tag

Russia fired hundreds of drones at Ukraine Wednesday, killing at least five people and destroying a postal terminal, Ukrainian officials said.The attacks came a day after the Kremlin rejected a Ukrainian proposal for a temporary ceasefire over the Easter holiday.Diplomatic efforts to end Russia's four-year invasion have stalled in recent months, in part because the United States has shifted its focus towards the war with Iran.Zelensky said Wednesday he had had a "positive" call with US negotiators Steve Witkoff and Jared Kushner about reviving the peace process.The two sides had agreed to "strengthen security guarantees", he added, without elaborating."Ukraine is doing everything it can to support efforts for peace," Zelensky said in his evening address.Russia fired 339 drones at Ukraine overnight, and more than 360 drones during the day, according to the Ukrainian air force.A Russian drone killed four people in the central Cherkasy region. An earlier drone strike on a car in Ukraine's frontline Kherson region killed a woman and badly wounded two other people, regional authorities said.Ukraine's Nova Poshta mailing company published an image showing a warehouse in the western city of Lutsk in flames following a Russian attack, thick smoke pouring from its roof.Russia meanwhile stepped up pressure on the front line, claiming Wednesday to have taken two villages in eastern Ukraine and fully captured the Lugansk region, which its forces had already largely occupied.Zelensky described the situation on the front as "quite tense" in an earlier social media post. 

OilOil prices rose on Friday and notched weekly gains, reflecting scepticism about prospects for a ceasefire in the month-old war in Iran.**media[429964]**Brent crude futures settled at $112.57, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $99.64. For the week, Brent rose 0.3%, while WTI gained 1.3%.Donald Trump extended his deadline for Iran to reopen the Strait of Hormuz or face potential strikes on its energy infrastructure. The US has sent thousands of troops to the Middle East as he weighs whether to use ground forces to seize Iran's key oil hub, Kharg Island.The Iran war has taken about 11mn barrels per day out of global oil supply, with the IEA describing the crisis as worse than the two 1970s oil shocks combined. Oil prices will fall quickly if the war begins to wind down soon but still remain above pre-conflict levels, analysts said. GasAsia spot liquefied natural gas prices dropped this week after Donald Trump extended a pause in attacks on Iran's energy plants but also raised fears of further escalation by dispatching thousands of troops to the Middle East.**media[429965]**The average LNG price for May delivery into northeast Asia was $19.30 per mmBtu, down from $25.30 per mmBtu the week before.The panic bid has mostly faded, but structural tightness will remain, though the spot is being tempered by weak demand from China and a priced-out South Asia.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $18.20 per mmBtu on Friday, posting a weekly loss of 10.9%. Prices are trending sideways even as hedge funds add length at an alarming rate, betting that momentum will whipsaw higher as an inevitable supply crunch ripples from South Asia. 

Reflecting the positive sentiments in view of a 15-point ceasefire proposal from the US to Iran, the Qatar Stock Exchange Wednesday saw its key index add about 140 points, enhancing capitalisation by more than QR7bn.An across the board buying led the 20-stock Qatar Index to gain 1.38% to 10,290.9 points, recovering from an intraday low of 10,219 points.The Arab individuals turned net buyers in the main market, whose year-to-date losses truncated to 4.39%.About 69% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR7.03bn or 1.17% to QR607.21bn mainly on large and midcap segments.The foreign institutions’ weakened net selling had its influence on the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The telecom and banking counters witnessed higher than average demand in the main bourse, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.24mn trade across 25 deals.The Gulf retail investors were seen bullish, albeit at lower levels, in the main market, which saw no trading of sovereign bonds and sukuks.The Islamic index was seen gaining slower than the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index gained 1.38%, the All Share Index by 1.23% and the Al Rayan Islamic Index by 1.14% in the main bourse.The telecom sector index soared 2.37%, banks and financial services (1.61%), insurance (0.89%), consumer goods and services (0.78%), transport (0.54%), real estate (0.49%) and industrials (0.27%).As many as 37 gained, while 14 declined three were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Commercial Bank, Ooredoo, Qatar Islamic Bank, QLM, AlRayan Bank, Woqod, Qatar National Cement and Estithmar Holding.Nevertheless, Qatar Cinema and Film Distribution, Beema, Doha Bank, Lesha Bank and Ahlibank Qatar were among the shakers in the main bourse.In the venture market, Techno Q saw its shares depreciate in value.The Arab retail investors were net buyers to the extent of QR2.49mn against net buyers of QR15.47mn on Tuesday.The Gulf individuals turned net buyers to the tune of QR0.56mn compared with net sellers of QR0.64mn on March 24.The foreign institutions’ net profit booking decreased drastically to QR15.26mn against QR30.46mn the previous day.The Gulf institutions’ net selling weakened marginally to QR24.54mn compared to QR25.52mn on Tuesday.However, the domestic funds’ net profit booking strengthened perceptibly to QR10.81mn against QR8.25mn on March 24.The foreign individuals were net sellers to the extent of QR2.43mn compared with net buyers of QR6.33mn the previous day.The local retail investors’ net buying decreased significantly to QR49.99mn against QR74.01mn on Tuesday.The Arab institutions had no major net exposure for the fifth straight session.The main market saw a 32% contraction in trade volumes at 144.4mn shares, 32% in value to QR511.79mn and 34% in deals to 36,964.In the venture market, a total of 0.03mn equities valued at QR0.06mn changed hands across 15 transactions. 

For the first time since war began in Gaza, Raeda Abu Diya has bought special clothes for her daughter for the upcoming Eid al-Fitr holiday, marking the end of the holy month of Ramadan.Bu while a fragile ceasefire now holds in the Israel-Hamas war, Palestinians in Gaza fear the Iran war will make the world forget their suffering, and lead to prolonged shortages of crucial aid."This year I decided that my children and I would be happy and celebrate with what is available to us," said 38-year-old Abu Diya, who lives with her daughter and husband in a tent after their home was destroyed."The shelling is much less than before."Her 15-year-daughter Fidaa is thrilled, proudly detailing the new jeans, T-shirt and jacket her mother got her to mark the holiday.She still misses her old room filled with all her belongings.But she hopes the upcoming celebration will mark the "beginning of the return of the sweet life to Gaza".While the family hopes to make the most of the Eid al-Fitr, which should come either Thursday or Friday depending on the moon, her mother is worried that the US-Israeli war with Iran has drawn focus away from their plight.With nearly all of Gaza's 2.2mn residents forced from their homes during over two years of war sparked by Hamas's storming of Israel, many people still live in tents or makeshift shelters in enormous camps, facing shortages as well as persistent fear and uncertainty."Gaza is now forgotten and the world ignores the suffering of its people," Raeda Abu Diya said.Each day she is glued to the latest news of the Middle East conflict from local radio stations that recently resumed broadcasting.It is not just the current events that weigh upon her: the memory of relatives — including her brother — killed by Israeli strikes, is always with her."We are trying to create a little joy, but sadness does not leave us," she said.The truce in place since October between Israel and Hamas has seen the level of violence drop in Gaza — even though there are still regular reports of Israeli strikes and deaths.The Israeli army, which under the terms of the ceasefire still controls about half of the Gaza Strip including all border areas, reported its troops killed three Palestinian fighters in one strike and one firefight in Gaza Saturday.It reported killing six more Hamas fighters in a single strike in central Gaza Sunday.For other Gazans, the upcoming holiday only compounds the difficulties they're already facing.Ammar al-Buhaisi, who lives in Deir al-Balah, is struggling to get enough food, let alone new clothes for his children — and has been avoiding their expectant questions.As the US-Israeli conflict with Iran engulfs the region, he said any "optimism for an improvement in the situation is diminishing".Hussein Duwaima, whose original clothes shop was destroyed, said life was coming back "gradually" in Gaza and demand has picked up ahead of the holiday as crowds of shoppers pack makeshift markets.Due to a lack of supply caused by the closure of Gaza's borders and steep transportation costs, the prices are high.A child's shirt for example costs the equivalent of between $15 to $30, while a kilo of chocolates can be even pricier.Israeli forces completely or partially destroyed most of Gaza's markets during the war, though the market in Gaza City's Sheikh Radwan neighbourhood has been partly restored already.Imad al-Bahtimi plays Eid chants on a loudspeaker at his stall to help "attract children and spread joy among the people".Hamas police officers have deployed again at markets and on the streets of Gaza since the start of the ceasefire."It increases a sense of security," Bahtimi said.Hossam al-Shafa received Eid clothes and sweets for his three children from a local charity.He said that Israel still bombs eastern areas of nearby Khan Younis on a regular basis, demolishing homes."We are tired of war and destruction," he said.Despite the ongoing dangers he and his wife are trying their best to create a festive atmosphere, gathering firewood to bake cakes on their stove."These are the best days we have had since the war began," he said. 

Little Ramadan lanterns and string lights appeared on streets lined with collapsed buildings and piles of rubble in Gaza City, bringing joy and respite as Islam's holiest month began -- the first since October's ceasefire.In the Omari mosque, dozens of worshippers performed the first Ramadan morning prayer, fajr, bare feet on the carpet but donning heavy jackets to stave off the winter cold.**media[418433]**"Despite the occupation, the destruction of mosques and schools, and the demolition of our homes... we came in spite of these harsh conditions", said Abu Adam, a resident of Gaza City who came to pray."Even last night, when the area was targeted, we remained determined to head to the mosque to worship God," he said.A security source in Gaza told AFP Wednesday that artillery shelling targeted the eastern parts of Gaza City that morning.The source added that artillery shelling also targeted a refugee camp in central Gaza.Israel does not allow international journalists to enter the Gaza Strip, preventing AFP and other news organisations from independently verifying casualty figures.In Gaza's south, tens of thousands of people still live in tents and makeshift shelters as they wait for the territory's reconstruction after a US-brokered ceasefire took hold in October.**media[418434]**Nivin Ahmed, who lives in a tent in the area known as Al-Mawasi, said this first Ramadan without war brought "mixed and varied feelings"."The joy is stifled. We miss people who were martyred, are still missing, detained, or even travelled," she said."The Ramadan table used to be full of the most delicious dishes and bring together all our loved ones," the 50-year-old said."Today, I can barely prepare a main dish and a side dish. Everything is expensive. I can't invite anyone for Iftar or suhoor," she said, referring to the meals eaten before and after the daily fast of Ramadan.Despite the ceasefire, shortages remain in Gaza, whose battered economy and material damage have rendered most residents at least partly dependent on humanitarian aid for their basic needs.But with all entries into the tiny territory under Israeli control, not enough goods are able to enter to bring prices down, according to the United Nations and aid groups.Maha Fathi, 37, was displaced from Gaza City and lives in a tent west of the city."Despite all the destruction and suffering in Gaza, Ramadan is still special," she said."People have begun to empathise with each other's suffering again after everyone was preoccupied with themselves during the war."She said that her family and neighbours were able to share moments of joy as they prepared food for suhoor and set up Ramadan decorations."Everyone longs for the atmosphere of Ramadan. Seeing the decorations and the activity in the markets fills us with hope for a return to stability", she added.On the beach at central Gaza's Deir el-Balah, Palestinian artist Yazeed Abu Jarad contributed to the holiday spirit with his art.In the sand near the Mediterranean Sea, he sculpted "Welcome Ramadan" in ornate Arabic calligraphy, under the curious eye of children from a nearby tent camp.Nearly all of Gaza's 2.2mn residents were displaced at least once during the more than two years of war between Israel and Hamas, sparked by the latter's unprecedented October storming of Israel.Mohammed al-Madhoun, 43, also lives in a tent west of Gaza City, and hoped for brighter days ahead."I hope this is the last Ramadan we spend in tents. I feel helpless in front of my children when they ask me to buy lanterns and dream of an Iftar table with all their favourite foods.""We try to find joy despite everything", he said, describing his first Ramadan night out with the neighbours, eating the pre-fast meal and praying."The children were as if they were on a picnic", he said. 

The Government of the Democratic Republic of the Congo and the Alliance Fleuve Congo / March 23 Movement (AFC/M23) have signed in Doha the terms of reference arising from the International Conference on the Great Lakes Region. The signing came at the close of a meeting of the Ceasefire Oversight and Verification Mechanism between the two sides, hosted by Qatar as part of its efforts to help end the conflict in eastern Congo.Both parties also renewed their commitment to the ceasefire and to the Doha Framework Agreement for Peace, signed on November 15, 2025, and pledged to implement all their obligations in good faith to support the peace process.Members of the mechanism attended the meeting, with the United States and the African Union present as observers, alongside the Republic of Togo in its role as AU-appointed mediator, the UN Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), and the International Conference on the Great Lakes Region.Talks focused on developments in the field and the challenges facing implementation. Participants stressed the need for practical steps to strengthen monitoring, verification and information-sharing in support of peace efforts.They also reviewed plans by MONUSCO and the International Conference on the Great Lakes Region to put the mechanism into operation, and reaffirmed their backing for its work to ensure the success of field missions. MONUSCO was tasked with sending the first field mission to the city of Uvira in the coming days to monitor the ceasefire, with the necessary communication channels already established to facilitate its work under the mechanism.

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani and the President of the friendly French Republic Emmanuel Macron discussed the two countries' strategic cooperation relations and ways to support and further strengthen them across various fields. This came during a telephone call HH the Amir received from the French President. During the call, the two sides exchanged views on the latest regional and international developments, particularly efforts to de-escalate tensions in the region, developments related to the Iranian issue and its implications for regional security, as well as the latest developments in the Gaza Strip, efforts to achieve a ceasefire and protect civilians.The call further addressed ways to support stability in Lebanon and to safeguard its security and sovereignty.

Egyptian President, Abdel Fattah El Sisi and European Union (EU) High Representative for Foreign Affairs and Security Policy, Kaja Kallas, who is visiting Egypt, reiterated the need to implement the Gaza ceasefire agreement fully and ensure the regular and unrestricted flow of humanitarian aid into the Gaza Strip. Both sides stressed their absolute rejection of any attempts to displace Palestinians from their land and the need to begin implementing the second phase of the Gaza ceasefire deal and the reconstruction of the strip. They also reaffirmed the importance of resuming the political process to achieve a comprehensive, just, and lasting peace in accordance with the two-state solution. El Sisi and Kallas discussed ways to advance cooperation in combating terrorism and organized crime, in addition to addressing irregular migration.

Jordanian Foreign Minister Ayman Safadi and his Turkish counterpart, Hakan Fidan, discussed a host of issues of mutual concern and developments in the Gaza Strip, the West Bank, and Syria.This came in a phone conversation on Wednesday, during which both sides stressed the importance of adhering to the Gaza ceasefire agreement and moving on to its second phase, in addition to the need to unite efforts to put an end to the dangerous Israeli escalation in the occupied West Bank.Both the ministers also reaffirmed their countries' continued cooperation and coordination to support Syria and its government's efforts in rebuilding the country and maintaining its security, stability, sovereignty, and territorial integrity, along with the safety of its citizens.

Key European allies of Ukraine and top US envoys met in Paris Tuesday and were expected to announce Washington would lead ceasefire monitoring if a peace deal is reached to end Russia’s war against its neighbour. The summit of the so-called “Coalition of the Willing” is focused on security guarantees Ukraine requires in the event of a ceasefire to deter further Russian aggression. A draft statement seen by AFP before the talks started said the United States would lead a “ceasefire monitoring and verification mechanism” with European participation if a peace deal is agreed. Washington would commit to “support” a European-led multinational force - deployed in Ukraine after any ceasefire - “in case of” a new attack by Russia, the draft statement added. Representatives of 35 countries, including 27 heads of state or government - including the leaders of Britain, Canada, Germany and Italy - took part in the summit, which the French presidency said would demonstrate the “alignment” between Washington, Kyiv and European allies on security guarantees for Ukraine. US-led diplomatic efforts to reach a deal have ramped up in recent weeks. But this meeting is being held amid relentless fighting in Ukraine almost four years into Europe’s deadliest conflict since World War II. The capture by US forces of Venezuelan president Nicolas Maduro, an ally of Russian leader Vladimir Putin, has unsettled some European countries and added a potential new element of transatlantic uncertainty. US President Donald Trump’s special envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner travelled to Paris for the meeting of the coalition, launched last year by France and Britain. French President Emmanuel Macron welcomed Ukrainian President Volodymyr Zelensky at the Elysee Palace for a one-to-one meeting before the summit. Some members of the coalition aim to send a multinational force to Ukraine to deter any future Russian attack if the war sparked by Russia’s February 2022 invasion ends. But Ukraine and Russia remain at odds over territory in a post-war settlement. Russia has also repeatedly opposed any Nato boots on the ground in Ukraine to monitor a halt in hostilities. European leaders have been at pains to not firmly condemn the US military operation to grab Maduro, while expressing discomfort at the implications for international law. 

Qatar is working with its mediation partners - Egypt, Türkiye, and the United States - to ensure the implementation of the second phase of the ceasefire agreement in the Gaza Strip, the reopening of the Rafah crossing, and the delivery of humanitarian aid to the Strip, Adviser to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majid bin Mohammed al-Ansari said Tuesday.Speaking at the Ministry of Foreign Affairs' weekly media briefing, Dr al-Ansari said contacts are still ongoing to reach the second phase of the agreement. However, there are still obstacles under discussion, in addition to several on which agreements have been reached.From day one, Qatar has called for humanitarian aid not to be used as a tool for political blackmail in any conflict anywhere in the world, he said.On recent events in Venezuela, Dr al-Ansari reiterated Qatar's position calling for restraint, de-escalation, and dialogue as the means to address all outstanding issues. He noted Qatar's support for any attempts or efforts aimed at finding a peaceful solution to the crisis there.On Yemen, the official spokesperson said Qatar welcomed the efforts undertaken by the Yemeni government, the legitimate representative of the Yemeni people, within the framework of the Yemeni-Yemeni dialogue process.He commended the invitation extended by the president of the Yemeni Presidential Leadership Council to hold a conference in Riyadh to sit down at the negotiating table and discuss solutions to various outstanding issues.He said Qatar emphasised the necessity of the participation of all components of the Yemeni political landscape and their positive engagement in this conference, adding that Qatar highly values the position of Saudi Arabia and its support for this dialogue, the natural outcome of which will be reaching agreements on various issues, including the southern issue in Yemen.He said there is coordination amongst the various Gulf Cooperation Council (GCC) countries to support their brothers in Yemen in reaching a settlement and de-escalating the conflict there, noting that relations between the brothers in the region are ongoing and do not require special efforts.He also said Qatar supports the legitimate government in Yemen, pointing to the continued flow of Qatari aid to Yemen through UN agencies and in coordination with its brothers, whilst welcoming any international effort that supports the brothers in Yemen, whether on a humanitarian level or in reaching political agreements.Dr al-Ansari said the situation in Sudan is the biggest humanitarian catastrophe this year, calling on all parties to exert more efforts to resolve the crisis and deliver humanitarian aid to the Sudanese people, especially in conflict zones.He said Qatar continues its communication with various parties in Sudan and its efforts to deliver humanitarian aid, whilst emphasising that it will not be used for political or military purposes.On the threats issued against Iran, Dr al-Ansari said any escalation in the region is not only a threat to stability, but also to international peace and security.He said Doha continues its communication with Tehran and Washington, and supports any dialogue aimed at preventing escalation in the region, adding that there is still room for diplomatic solutions in this context. 

A Palestinian girl was martyred Tuesday after being shot by Israeli occupation forces east of Gaza City.Local sources reported that the 11-year-old girl succumbed to her wounds after being shot by the Israeli army in the Zarqa area, northeast of Gaza City.This comes amid continued Israeli violations of the ceasefire agreement. The Government Media Office documented 969 violations committed by Israeli forces in the Gaza Strip since the agreement came into effect on October 10.The death toll from the Israeli aggression on the Gaza Strip since October 7, 2023, has risen to 71,266 martyrs and 171,222 wounded.