tag

The US and Iran have agreed to stop attacking each other and will meet in Doha Tuesday to work out their dispute over the Strait of Hormuz, a senior US official has said, in a bid to shore up a ceasefire that is barely 11 days old and already fraying."We decided to stop all the kinetic activity," the senior official told news outlet Axios, using the military's term for strikes and other attacks. A second US official said both sides would stand down "for now" and that "vessels can move freely" while technical talks continue. Both officials, and a third source with knowledge of the arrangements, confirmed Tuesday's planned meeting.The truce had come under severe strain in recent days, with renewed strikes by both sides and a threat from President Donald Trump to restart the war and "complete the job". The renewed fighting was sparked by competing interpretations of the memorandum of understanding (MoU) to end the war — especially its terms on the strait.Under the MoU, Iran committed to make its best efforts to allow the safe passage of commercial vessels through the Strait of Hormuz; in return, the US lifted its blockade of Iranian ports. During negotiations in Switzerland last week, the US delegation — headed by Vice President JD Vance — agreed with Iran to establish a "hotline" between the US military and the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), Iran's military command, to co-ordinate traffic through the waterway.As of Saturday, however, the hotline was still not operational, even as Iran again began asserting that ships needed to co-ordinate their passage.Tuesday's talks were originally to be held in Switzerland and focused on Iran's nuclear programme, a source with knowledge of the discussions said. The escalation shifted them to a different venue and refocused them on the Strait of Hormuz.Nick Stewart, who heads the US technical team, is expected to take part, according to a US official and a source with knowledge of the talks. The White House did not immediately respond to a request for comment. — Axios 

Iran pulled out of technical talks scheduled for Sunday with the US, blaming recent attacks on the country and what it said were unmet conditions of the two sides' memorandum of understanding (MoU), as a fresh wave of strikes shredded the fraying interim ceasefire."For example one of the reasons is checking if we have access to the unfrozen funds, if there is no access then this condition has not been fulfilled," Mehdi Fazaeili, a member of the office that preserves and publishes the works of Iran's supreme leader, told state television.The cancellation came as Iran launched missiles and drones at US military sites in Kuwait and Bahrain early Sunday, shortly after President Donald Trump threatened to wipe out the Iranian leadership if it did not stick to the interim agreement to end the war."There may come a point when we are no longer able to be reasonable, and will be forced to militarily complete the job that we very successfully started," Trump said on social media. "If that happens, the Islamic Republic of Iran will no longer exist!"About an hour after his post, Kuwait's army said its air defences were responding to missile and drone attacks, while Bahrain reported sirens sounding. Iran's Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) said its navy and air forces had targeted US military sites in the two countries, adding that American bases in the region "will experience hell in the coming days". It said US strikes had violated the ceasefire and would bring about "the complete halt of all diplomatic processes".A US official, confirming the facilities had been targeted, told Reuters there were no reported American casualties or major damage, though the situation was still unfolding. Kuwait's army said it had intercepted two ballistic missiles with no damage or casualties. In Bahrain, where alarms sounded a second time later in the day, authorities said an Iranian attack had damaged a residential building in Muharraq province, with no casualties reported. Manama urged the UN Security Council to convene an urgent session to hold Iran accountable.The exchanges followed fresh US strikes inside Iran. US Central Command said its forces had acted after a Panama-flagged tanker was attacked by an Iranian drone on Saturday — the second such attack in days, after a cargo ship was hit on Thursday in the escalation that triggered the latest round."Iran was given a chance to honour the ceasefire agreement but elected not to," Central Command said, describing its strikes as a direct response to continued Iranian aggression against commercial shipping. It said it had hit Iranian military surveillance, communications, air defence, drone storage and mine-laying facilities. Explosions were heard in Sirik in southern Iran, state broadcaster IRIB said. The Guards were defiant: "America's blind shots at Sirik will not resolve our dominance over the Strait of Hormuz."Control of the Strait of Hormuz, which carried a fifth of global oil and LNG supplies before the conflict, remains central. Foreign Minister Abbas Araqchi said responsibility for restoring maritime traffic to pre-war levels lay solely with Tehran, and urged others not to intervene "in Iran's administration of the strait".Washington has been promoting a southern lane along the coast of Oman, while Tehran — which ultimately aims to charge fees for use of the waterway — wants ships to take a northern route through its waters and under its control.Hundreds of vessels stranded in the strait have begun leaving over the past fortnight, sending oil prices back close to pre-war levels. Even as the attacks continued Sunday morning, CMA CGM's Galapagos container ship exited the strait in what the shipping group called an important milestone in a regional context that remained complex and required constant vigilance. 

Crude shipments through the Strait of Hormuz rose this week to their highest level ​since the US-Israeli conflict with Iran ‌began in February after a ceasefire deal reopened the waterway, data showed on Thursday.Concerns about how ‌long the strait would ⁠stay open also boosted trade.Still, ‌while there was an increase in oil shipments ‌amid strong demand, especially in Asia after months of disruptions, overall sailings are still a fraction of the daily average ⁠of 125 ships passing through the strait before the February 28 conflict began.Four tankers carrying 6mn barrels of crude oil sailed through the strait on Thursday and an additional 4mn barrels of Iranian crude onboard two separate tankers also left, according to analysis from Kpler.On Wednesday, some 10.8mn barrels of oil were shipped out on six tankers, Kpler analysis showed."The rebound reflects the adaptability of Mideast Gulf export systems rather than a clean return to pre-conflict trade," Kpler said in a report this week.Many ships have been switching on their public ​AIS tracking transponders, but some may have gone undetected due in part to major disruption of AIS signals as well as ships not showing their movements through the strait. That makes it difficult to estimate the complete volume of shipments."Traffic levels are still below ‌historical norms, and market participants continue to assess ⁠the durability of the ​current framework," Greece-based Allied Shipbroking said in a report this week. "The 60-day agreement has reduced immediate risks ​to navigation, but it has not removed broader geopolitical uncertainties from the region."US Energy Secretary Chris Wright told the Reuters Global Energy Forum in New York on Wednesday that some 20mn barrels of crude oil exited the strait in the last 24 hours, amounting to around a fifth of world consumption, and similar to levels in recent days following an initial US-Iran agreement to end the conflict.Traffic through Hormuz is rising daily although ships are avoiding the central area of the waterway. Many have opted to hug the Omani side of the strait with fewer opting to use Iranian waters, according to analysis of ship movements.The so-called Traffic Separation Scheme, adopted by the UN's shipping agency in 1968, established routing lanes through Iranian and Omani waters in the strait. ‌This central section is currently not usable due ‌to the risk of mines, shipping and maritime ⁠security sources said.These risks, together with uncertainty over what Iran's Revolutionary Guards may do has limited even more traffic passing through, ⁠shipping industry sources said.The ⁠Revolutionary Guards said in a statement on Thursday that safe passage through the strait was only possible through routes designated by Iran, warning that a newly announced shipping route proposed without coordination with Tehran was unacceptable and poses safety risks.The statement added that action would be taken against vessels that fail to comply with the requirements.A Panama-flagged crude oil tanker made a U-turn on Thursday after trying to transit the strait in the direction of Omani waters and the vessel was instructed ​to take the northern Iranian route, British maritime security company Ambrey said on Thursday citing messages that were broadcast.A separate Panama-flagged oil products tanker was ordered to change course on Wednesday and wait for instructions after beginning a voyage through the Iranian side of Hormuz, Ambrey added.A new scheme launched this week by the UN's shipping agency to evacuate hundreds of vessels trapped inside the Gulf due to the conflict has seen some 57 ships carrying an estimated 1,100 seafarers transiting the strait since June 23, UN agency data showed on Thursday.This voluntary scheme is for evacuation only and offers two routes via Omani and Iranian waters."The evacuation framework continues to be implemented as planned," a spokesperson with the ‌U.N.'s International Maritime Organization said on ​Thursday. 

Israeli strikes in Lebanon killed at least 20 people Saturday, Lebanon's state news ​agency said, one day after a ‌ceasefire with Hezbollah took effect, underscoring the fragility of a truce aimed at halting months ‌of escalating violence.Lebanon's National News Agency reported that Israeli warplanes and drones had struck multiple locations in southern Lebanon and the Bekaa Valley.Hezbollah accused Israel of committing hundreds of ceasefire violations, and warned that continued attacks "will not pass without a response".It said responsibility for the escalation lay with Israel, and urged the US to put pressure on Israel to implement agreements and halt its attacks.Israeli broadcaster Channel 12 reported that the military had been instructed ​by Prime Minister Benjamin Netanyahu and Defence Minister Israel Katz to hold fire in Lebanon, but would not withdraw from areas it had captured.There was no immediate confirmation from the Israeli government.The Israeli military, which occupies parts of southern Lebanon, said ‌Hezbollah's attacks constituted repeated violations of the ⁠ceasefire agreement.It said it ​remained committed to the truce in line with political directives, and would respond decisively to ​any attacks on Israeli civilians or troops.Hezbollah said it also remained committed to the ceasefire but would respond to any attempt by Israel to "seize territory or expand its occupation".The group said Israeli forces had attempted overnight to infiltrate the Ali al-Taher hill area in southern Lebanon. Its fighters engaged the troops, it said, after which Israel carried out air strikes both inside and outside its declared operational zone.A senior Hezbollah official said the group would not allow Israel "freedom of movement" in occupied Lebanese territory, adding that armed resistance remained legitimate as long as Israeli forces stayed in Lebanon.The renewed violence casts doubt on the durability of both the ceasefire and a broader US-Iran understanding announced this week that hinges ‌in part on ending hostilities in ‌Lebanon.One of the deadliest Israeli strikes ⁠hit a three-storey residential building in the southern town of Barish in the Tyre district, killing a father, mother ⁠and their two children, a local official said.The ⁠Lebanese army said another Israeli strike killed a soldier on the Kfarrumman-Nabatieh road.Lebanon's health ministry says 4,057 people have been killed in Israeli attacks since March 2, including medics, women and children, though it does not specify how many of the dead were combatants. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani was expected to stay on in Switzerland as all main stakeholders, including Qatar, join the latest push to make the ceasefire between the US and Iran hold and a memorandum of understanding signed last week lead to further negotiations.According to a Al Jazeera correspondent, the prime minister “will be here for a little while longer than expected.”The PM held talks on Friday with Head of the Federal Department of Foreign Affairs of the Swiss Confederation, Ignazio Cassis at the Burgenstock Resort in Switzerland. They discussed bilateral relations and ways to support and strengthen co-operation, as well as the latest regional developments, particularly diplomatic efforts aimed at promoting security and stability in the region.The PM affirmed Qatar’s support for launching negotiations between the US and Iran to reach sustainable solutions to outstanding issues through dialogue and peaceful means. 

OilBrent crude edged higher on Friday but remained on track for a weekly decline of about 8%, as a ceasefire agreement between Israel and Hezbollah eased immediate supply concerns.Brent crude futures settled at $80.57, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $77.54. For the week, Brent fell 7.7%, while WTI fell 8.6%.At least four tankers carrying crude, oil products, and liquefied petroleum gas entered the Strait of Hormuz on Friday. Despite the uptick in activity, Iran signalled tighter control over shipping, with state TV reporting that vessels must co-ordinate transit with the Revolutionary Guards navy.**media[459482]**Analysts expect the deal to release more than 85mn barrels of oil stranded in the Middle East Gulf into global markets. The agreement also includes the lifting of US sanctions on Iranian oil, which would increase supply. GasAsia’s spot LNG price fell to a four-month low last week as shipments resumed through the Strait of Hormuz. However, traders remain cautious as hopes for a diplomatic breakthrough faded after scheduled US-Iran talks on Friday were cancelled.The average LNG price for July delivery into northeast Asia was $15.30 per million British thermal units, down from $19.15 per mmBtu the week before.**media[459483]**Asian buyers may continue sourcing term cargoes from the Atlantic basin as Qatari LNG exports through Hormuz remain well below pre-conflict levels.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $14.17 per mmBtu, posting a weekly loss of 10.5%. Investment funds accelerated their selloff of TTF futures last week. They still hold a sizeable legacy net long position, but momentum and sentiment have moved decisively in the opposite direction.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

Lebanese President, General Joseph Aoun, on Thursday expressed hope that ''the negotiations taking place in Washington among the Lebanese, American, and Israeli delegations will lead to positive outcomes, achieving a lasting ceasefire and ending the suffering of the Lebanese people in general and residents of the South in particular.During his meeting today with French presidential envoy Jean-Yves Le Drian, President Aoun stressed the need to avoid giving Israel any pretext for not withdrawing from southern Lebanon, considering any effort in this regard to be positive for the course of negotiations.He underlined the necessity of international assistance in consolidating the ceasefire and moving to the next phases, which include the withdrawal of Israeli forces from the Lebanese territories they occupied in the south, and the deployment of the Lebanese army to the internationally recognized border.The two sides also discussed the post-UNIFIL phase, with Aoun welcoming the desire expressed by European and other countries to maintain a troop presence in the south to contribute to strengthening stability and supporting the Lebanese army after its deployment to the border. He noted that contacts are underway to find a suitable formula for the continued presence of these forces, in coordination with the United Nations and the relevant countries. 

The US announced that Israel and Lebanon had reached a ceasefire agreement, following the conclusion of the second and final day of the fourth round of negotiations between the two sides in Washington. The US State Department said in a statement that the two sides, at the direction of the US, agreed to expedite the establishment of pilot zones in which the Lebanese Armed Forces would have exclusive control over the territory, excluding all non-governmental parties. The ceasefire is conditional on a complete cessation of fire by Hezbollah and the evacuation of all its operatives from the area south of the Litani river, the State Department said, pointing out that steps aimed at strengthening the Lebanese army’s control will pave the way towards a comprehensive agreement for security and stability between Lebanon and Israel. It explained that the two delegations discussed a security framework based on previous talks held at the US Department of Defense (Pentagon) on May 29, which includes dismantling non-governmental armed groups and preventing their return to their areas of deployment. The US State Department affirmed that both sides committed to continuing direct negotiations to resolve outstanding issues and reach a comprehensive agreement, noting their agreement to resume talks on June 22. The US also renewed its commitment to supporting the Lebanese army and developing its capabilities to enable it to extend state sovereignty over all its territory, affirming its continued efforts to facilitate communication between Lebanon and Israel during the transitional phase. Lebanon stressed during the negotiations the need for an immediate and complete cessation of hostilities and respect for international borders and state sovereignty, while Israel affirmed its commitment to direct negotiations under American auspices to address outstanding security issues, the department said.

The high representative for Gaza in US President Donald Trump’s Board of Peace yesterday said the fragile ceasefire in the Palestinian territory was holding despite daily violations. “We have a ceasefire. It is holding... It is far from perfect. There are violations every day, and some of them are very serious,” said Nickolay Mladenov during a meeting with the Foreign Press Association in Jerusalem.The ceasefire officially came into force on October 10. Gaza remains gripped by violence, as Israeli strikes continue and both sides trade blame over ceasefire violations.The first phase of the truce saw the release of the last hostages seized in October 2023, in exchange for Palestinians detained by Israel. The transition to the second phase — involving Hamas’s disarmament and a gradual withdrawal of the Israeli army, which still controls more than 50% of the Gaza Strip — has been stalled for weeks, while international attention has been focused on Iran and the Strait of Hormuz. Mladenov urged Hamas yesterday to relinquish power over the parts of the Gaza Strip it controls and lay down its weapons. “We are asking the political leadership of those who govern Gaza now to step aside. This is required by the Security Council resolution in the 20-point plan,” said the envoy, referring to the peace plan for the territory sponsored by the US president. “We are not asking Hamas to disappear as a political movement. A political party that disavows armed activity can compete in national Palestinian elections,” he said.“What is not negotiable, however, is that armed factions or militias... can exist alongside a transitional Palestinian authority,” he continued. For those who refuse disarmament, the plan offers the option of “safe passage to third countries”, he added. Mladenov meanwhile pointed to the scale of destruction in the Palestinian territory, noting that it would take a long time to rebuild.“If we look at the tens of millions of tons of rubble that needs to be removed, at the number of people, over a million people, who need some sort of permanent shelter and basic water and sanitation — this is, by any scale, a generation of work for Gaza,” said Mladenov. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Wednesday saw bullish momentum initially but could not regain from severe profit booking pressure in the middle of the session, leading it to settle 51 points lower, wiping off about QR4bn in capitalisation.The market was initially on a gaining spree with the 20-stock Qatar Index touching an intraday high of 10,542 points but weak Middle East ceasefire had its toll later, resulting in an overall 0.49% fall to 10,472.69 points.The insurance, real estate and banking counters witnessed higher than average selling pressure in the market, whose year-to-date losses mounted to 2.69%.About three-fourth of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation melted QR3.82bn or 0.61% to QR624.95bn, mainly owing to midcap segments.The domestic funds and local retail investors’ weakened net buying had its impact on the main market, whose trade turnover was on the decline amidst higher volumes.The Arab and foreign individual investors’ lower net buying also had its influence on the main bourse, which saw as many as 0.11mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.27mn trade across 50 deals.The foreign institutions continued to be net profit takers but with lesser vigour in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining slower than the other indices of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index shed 0.49%, the All Share Index by 0.58% and the Al Rayan Islamic Index by 0.36% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index tanked 1.41%, realty (1.01%), banks and financial services (0.9%), industrials (0.26%) and consumer goods and services (0.13%); while transport and telecom gained 0.28% and 0.18% respectively.As many as 38 declined, while only 11 increased and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Estithmar Holding, Inma Holding, Qatar Oman Investment, Al Faleh Educational Holding, Qatar German Medical Devices, QNB, Commercial Bank, Baladna, Doha Bank, Mazaya Qatar and Barwa. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Mannai Corporation, Nakilat, Qamco, Al Khaleej Takaful, Dlala and Ooredoo were among the gainers in the main market.The domestic institutions’ net buying declined noticeably to QR15.14mn compared to QR21.87mn on May 12.The local individuals’ net buying weakened substantially to QR11.14mn against QR48.47mn the previous day.The Gulf institutions’ net buying decreased markedly to QR5.01mn compared to QR7.22mn on Tuesday.The Arab individual investors’ net buying shrank perceptibly to QR4.45mn against QR9.79mn on May 12.The foreign retail investors’ net buying fell marginally to QR2.24mn compared to QR3.42mn the previous day.However, the Gulf individuals turned net buyers to the tune of QR0.65mn against net sellers of QR0.17mn on Tuesday.The foreign institutions’ net profit booking decreased significantly to QR38.63mn compared to QR90.59mn on May 12.The Arab institutions had no major net exposure for the fourth straight session.The main market saw 3% jump in trade volumes to 149.66mn shares but on 3% fall in value to QR405.28n amidst 13% increase in deals to 25,544.In the venture market, a total of 0.29mn equities valued at QR0.64mn changed hands across 22 transactions.(Ends) 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani met Tuesday in his office at Lusail Palace with Turkish Minister Hakan Fidan. They reviewed the strategic co-operation relations between the two sisterly countries and ways to support and strengthen them.  They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and the efforts to de-escalate tensions and consolidate a pathway for a diplomatic solution to enhance international security and stability.

 US President Donald Trump yesterday announced on social media that there would be a three-day ceasefire in ‌the war between Russia and Ukraine ​from May 9 until ‌May 11 to mark the end ‌of World ⁠War II for the Russians. Trump had ‌said after a phone call with Putin on ⁠April 29 that a temporary ceasefire was in the works. Putin announced a similar truce last year that lasted three days but was not agreed with Kyiv.Trump said in a Truth Social post that the pause will include a ​suspension of all kinetic activity, and also a prison swap of 1,000 prisoners from each country. "Hopefully, it is ‌the beginning of ⁠the end ​of a very long, deadly, and hard fought ​War," he said, adding that there was constant progress in talks to end the conflict. Russia announced a ceasefire for May 8 to 9 to coincide with commemorations of the Soviet Union's victory over Nazi Germany in World War II and a military parade in Moscow's Red Square.Ukraine announced its own proposal ‌for an open-ended ceasefire ‌that started at ⁠midnight on Tuesday, urging Russia to reciprocate. Officials said ⁠on Thursday ⁠that Ukraine's top negotiator, Rustem Umerov, had arrived in Miami for a series of meetings with US representatives as peace talks on ending Russia's war in Ukraine have stalled in recent months.The US-brokered talks ​are deadlocked over Ukraine's eastern Donetsk region. Moscow demands Kyiv pull troops back from parts of the region it has failed to capture in its four-year full-scale invasion. Ukraine says it will not cede land that it controls. Moscow and Kyiv have both accused each other of violating ceasefires that ‌each has ​separately declared.