tag

As the funeral drew to a close, distraught guests were aghast as regional Ethiopian forces stormed the gathering and arrested young attendees, bundling them into vans destined for army training camps.Witnesses and NGOs have denounced a forced recruitment campaign by the authorities in Tigray, the northern Ethiopian state, which has fought the federal government in recent years and again looks on the verge of conflict."We were suddenly rounded up and detained," said Abel, a man in his 20s, now in hiding after he escaped by bribing a guard.Abel is not one to shirk a fight: he volunteered in 2020 when the Tigray Defense Forces (TDF) began a bloody two-year war against the federal government that claimed at least 600,000 lives, according to African Union estimates.A 2022 ceasefire has never been fully implemented, and now both sides accuse the other of preparing a new offensive, with troops massing on the region's border, according to security sources.NGOs allege that forced conscription is once again happening in Tigray, with young men snatched from their homes and the streets in preparation for the war.Human Rights First-Ethiopia said there were indications that "forced military recruitment is taking place across most areas of Tigray".The NGO interviewed 27 witnesses, including 35-year-old Gebre, who said he was arrested in March in northern Tigray as he was opening his shop."They informed us that we were entering the military," he said, describing how he managed to escape by jumping out of a window.Gebre now lives in hiding, missing his five-year-old son.Kinfe, 36, who fled to the federal capital, Addis Ababa, said forced conscription was not new in Tigray.During the recent civil war, the Tigray People's Liberation Front (TPLF), the dominant political party in the region, went door-to-door to check each family had contributed at least one son. If not, Kinfe told AFP, the parents had to volunteer.This time, the TPLF has blockaded roads, trapping and detaining young people, before transferring them to a compound and then a camp.Alem, also hiding and near-destitute in the capital, said conscription had begun in his area roughly a month ago."At first it seemed to be targeted operations, but progressively it came to target all young people," he said."I saw security forces unleash warning shots into the air to stop young people fleeing," he added.Amanuel Assefa, TPLF vice-president, told AFP military recruitment was usually "only based on consent".However, he added there are "exceptional provisions" because "every Tigrayan has to defend the territory against an existential threat".Federal authorities did not respond to AFP's requests for comment.Ethiopia's constitution forbids arbitrary detention and forced recruitment.The trauma and exhaustion of the previous war lingers in Tigray, discouraging many from re-joining the military."Nearly every family lost a family member," said Kinfe.Many were bitter at how their leaders behaved after the war."They kept their comfort while forgetting the martyrs," he said, making many believe any future war will only benefit the "few" on top."The war shouldn't happen, it has to be solved politically. Firing bullets solves nothing," he said. 

A Reform UK government would make it more expensive for businesses to hire foreign workers by forcing them to pay a higher rate of payroll tax and a new levy for each overseas worker they employ.Money generated would be used to reverse Chancellor of the Exchequer Rachel Reeves’ increase in the national insurance contributions paid by employers. However, the reduced rate would only apply to British workers.The plans were unveiled by Reform’s Treasury spokesperson Robert Jenrick on Monday as the party seeks to double down on its anti-immigration credentials ahead of a crucial special election this week.Reform, which has led in national opinion polls for more than a year, risks being undercut in the contest by a party that’s even further to the right and more hardline on immigration — Restore Britain.Polls show Restore Britain, founded by ex-Reform MP Rupert Lowe, on about 7% in the northern England constituency of Makerfield. The split in the right-wing vote could hand victory to Labour’s Andy Burnham, clearing the way for the Greater Manchester mayor to mount a leadership challenge against Prime Minister Keir Starmer.Under Reform’s proposed Employers’ Migrant Labour Levy, businesses employing lower-skilled, lower paid workers would pay the heaviest charge. Jenrick said Reform had not yet finalized the level of the charges, but gave the example of setting the fee at £3,750 ($5,038) for a full-time worker on the National Living Wage, tapering down to £1,500 for someone earning around £50,000 and £500 for someone earning around £100,000.Employers will also have to pay the current 15% rate of employer NICs for every foreign worker. For British workers, however, that rate will be cut to 13.8% — the level which existed before Reeves’ hike last year.Businesses say the £25bn increase in payroll levies, combined with inflation-busting hikes to the minimum wage, have deterred them from hiring.“For more than 20 years now, we’ve had British workers coming second, undercut by migrant labor,” Jenrick said. “We’re going to make it easier to employ British workers than to employ migrant workers.”UK businesses already face higher costs to employ migrant workers. These include fees to obtain a sponsor license and the immigration skills charge, an annual fee of up to £1,320 for employees working on a Skilled Worker or Senior or Specialist Worker visa.Reform’s leader Nigel Farage has already announced plans to abolish so-called settled status, or indefinite leave to remain, which gives foreign nationals the right to work in the UK and apply for a greater range of welfare benefits when they’ve been in the country for a baseline of 10 years. Announcing that policy last year, he said any foreign workers in the UK would instead have to apply and pay for a visa every five years.The latest plans would likely hit low-paid sectors such as retail, hospitality and adult social care the hardest. Of the total number of non-British workers, 12%, or 754,200, were in retail as of December 2025, while 11% or 713,800 were in hospitality, according to Oxford University’s Migration Observatory.A fifth worked in the health and care industry. In adult social care, a sector which is largely state-funded, just 70.8% of filled posts in the 2024-25 tax year were held by British people, according to industry body Skills for Care. That’s despite the government banning the recruitment of most overseas staff into the industry last year due to fears they were being exploited.Jenrick said care companies should pay their staff more to recruit British workers, despite many in the industry saying their margins are already too thin and that local authorities do not have the funding to increase wages.“If they need to pay a Brit a little bit more, or if they need to improve the working conditions of those Brits, or improve the career progression and the skills training of those Brits to make that job more attractive, then they should be doing that,” he said.The move comes amid growing concern across the political spectrum about youth unemployment, with the number of 16 to 24-year olds who are not in education, employment or training topping 1mn in the first quarter.Reform has said it plans to slash the UK’s welfare budget to force more people into the labor market. 

The National Planning Council announced that the State of Qatar ranked among the leading governments globally in administrative efficiency and service performance in the Global Bureaucracy Perception Index 2026, issued by APCO and Horizon Group.According to the results for individuals, Qatar ranked first globally in the Time criteria, scoring 83.2% for the speed of government service completion; Transparency, scoring 82.9% for the clarity of procedures; and Predictability, scoring 82% for the reliability of service outcomes; and Affordability, scoring 81.5% for the ease of accessing services with lower financial and non-financial burdens. Qatar also ranked first regionally and third globally in Accessibility, with a score of 73.1%.For businesses, Qatar ranked first in the region and third globally in Transparency, with a score of 83.2%; third globally in Time, with a score of 83.4%; and fourth globally in Predictability, with a score of 81.3%. These results reflect a government service environment that is clearer, faster, and more reliable for companies, supporting Qatar's wider efforts to enhance digital service efficiency, strengthen trust, and advance economic competitiveness.Qatar is also among the leading countries in the use of artificial intelligence tools across government services, with 65% of businesses interacting with AI-enabled tools when accessing services. This reflects the growing impact of Qatar's digital transformation in making government procedures smoother and more efficient.The Global Bureaucracy Perception Index is the first global benchmark of its kind to measure how individuals and businesses experience government services and bureaucratic challenges in practice. Drawing on feedback from thousands of users, the index provides a practical basis for assessing government service experience and comparing performance across different systems.The index supports governments in improving user satisfaction and enhancing public services through practical and targeted approaches linked to people's needs. It measures users' experience of service requirements, the clarity of next steps, and the consistency of rule application across different service delivery channels, which together shape how beneficiaries experience government performance.Qatar's results further highlight how transparency, speed, and predictability in government transactions are helping strengthen the confidence of individuals and businesses in public services.  

 The Civil Service and Government Development Bureau has revealed strong performance indicators for government service centers across the country during April with a total of 44,663 services completed across various sectors, underscoring the country’s ongoing efforts to modernize public services, and enhancing efficiency of transactions.The Ministry of Foreign Affairs topped the list of government entities in terms of services delivered, completing 15,525 transactions during the month. The Ministry of Justice ranked second with 10,712 completed services, followed by the Ministry of Labour in third place with 8,143 services. Other ministries and institutions also recorded notable performance levels. The Ministry of Commerce and Industry completed 5,099 services, while Qatar Civil Service and Government Development Bureau itself processed 1,286 services. The Ministry of Social Development and Family delivered around 990 services, and Qatar General Electricity and Water Corporation completed 988 services during the same period.Meanwhile, the Ministry of Municipality processed 945 services, while Qatar Central Securities Depository completed 518 services. The Supreme Judiciary Council recorded 376 services, and the General Retirement and Social Insurance Authority finalized 81 services.The report further highlighted the growing public engagement through customer satisfaction surveys designed to evaluate government services. The Ministry of Foreign Affairs again led in this category with 1,689 submitted surveys, followed by the Ministry of Justice with 1,427 surveys. The Ministry of Commerce and Industry recorded 872 surveys, while the Ministry of Labour received 666 responses.Such indicators demonstrate the commitment of the government entities to improving service quality and enhancing the customer experience by developing operational mechanisms, boosting institutional efficiency, and adopting faster and more flexible solutions for processing transactions. Government entities also encouraged the public to participate in service evaluations through the “Sharek” platform, which supports continuous improvement efforts by collecting feedback and suggestions aimed at raising the quality of public services.In the meantime, the statistics issued by the Civil Service and Government Development Bureau showed that Al Hilal Service Center ranked first among government service centers in April, completing 20,376 services and receiving 1,480 customer evaluation surveys. Al Rayyan Service Center came second with 12,733 completed services and 1,378 surveys, while Al Wakrah Service Center processed 3,833 services and received 529 evaluations. Lusail Pearl Service Center completed 3,779 services alongside 446 customer surveys. Meanwhile, Rawdat Al Hamama Service Center handled 2,287 services and received 380 surveys, Al Khor Service Center completed 1,381 services with 218 surveys, and Al Shamal Service Center processed 202 services alongside 23 evaluations. 

The US Congress Thursday approved funding for most of the Department of Homeland Security (DHS), ending a record-breaking partial government shutdown that has disrupted critical agencies for more than two months. The House approved the measure, already passed by the Senate, sending it to President Donald Trump for signature. It will fund key DHS agencies through the end of the fiscal year on September 30. It does not include new money for immigration and border enforcement, leaving unresolved the political dispute that triggered the shutdown. The House cleared the bill by voice vote just hours before a critical deadline, after Homeland Security Secretary Markwayne Mullin warned that emergency funds used to cover salaries would soon run dry. The department has been partially shuttered since February 14, making it the longest funding lapse of its kind, at 75 days. The legislation restores normal funding to agencies including the Federal Emergency Management Agency, the Coast Guard, the Transportation Security Administration and the Secret Service. But Immigration and Customs Enforcement (ICE) and Border Patrol — at the centre of a bitter partisan fight — are excluded from the deal. Speaker of the House Mike Johnson “extended the DHS shutdown for over a month for no reason at all. This is the same bill the Senate unanimously passed five weeks ago,” said Patty Murray, the top Democrat on government funding in the upper chamber. “After Republicans spent months blocking disaster relief and funding for the TSA, Coast Guard, and our cyber defence agency, it is a very good thing that this bill is finally on track to be signed into law to fund these agencies.” The standoff began when Democrats refused to support funding for immigration enforcement without new restrictions on tactics such as raids in sensitive locations and the use of masks by officers. Republicans rejected those demands, instead pushing for full funding of the agencies without new conditions. The result is a two-track approach to financing DHS. Lawmakers have reopened most of the department for now, while Republicans move separately to secure tens of billions of dollars for ICE and Border Patrol through the “budget reconciliation” process, which would allow them to bypass Democrats. Johnson had resisted bringing the Senate compromise to a vote for weeks, calling it inadequate and insisting that immigration enforcement must be fully funded. But mounting pressure from the White House, moderate Republicans and officials warning of looming payroll shortfalls forced leadership to act. The prolonged impasse exposed deep divisions within the Republican Party, with hardliners opposing the partial funding bill and centrists warning of political fallout from continuing the shutdown. Republican Congressman Nick Langworthy wrote to Johnson on Monday urging him to put the Senate-passed bill on the floor. “Thank you to (Trump) for agreeing and demanding action,” he posted on social media. “Not another day should go by with our safety and security at risk.” The shutdown has taken a toll on federal workers and operations. Thousands of DHS employees worked without pay for weeks, while more than 1,000 Transportation Security Administration staff reportedly quit. Preparations for major events, including World Cup matches scheduled in US cities this summer, were also under threat. Despite the resolution, the underlying political conflict remains unresolved. Republicans are pushing to approve up to $70bn in funding for immigration enforcement agencies for the remainder of Trump’s term, while Democrats continue to demand tighter oversight and limits on enforcement practices. The episode underscores the sharp partisan divide over immigration policy just months ahead of midterm elections that will determine control of Congress, and highlights the challenges facing House Republicans as they navigate internal divisions while advancing the president’s agenda. With lawmakers now leaving Washington for a recess, attention is set to shift to the next phase of the funding fight — and whether Congress can resolve the dispute over immigration enforcement without another shutdown looming later this year. 

 Government services centres across the country accomplished 18,238 services during March, the Civil Service and Government Development Bureau has revealed.According to data published on the “Sharek” platform, the Ministry of Foreign Affairs (MoFA) led all government entities in service delivery, completing 6,763 transactions.The MoFA also received 656 customer feedback surveys, reflecting active public engagement in evaluating service quality.The Ministry of Justice ranked second with 4,252 completed services, supported by 470 customer surveys measuring satisfaction levels.Meanwhile, the Ministry of Labour secured third place, delivering 3,357 services and gathering 242 feedback responses.Strong performance was also recorded by the Ministry of Commerce and Industry (MoCI), which completed 2,087 services during the same period.Further, the Civil Service and Government Development Bureau itself carried out 477 services within its various mandates.Other entities demonstrated steady contributions: the Ministry of Municipality delivered 319 services alongside 28 surveys, while the Ministry of Social Development and Family completed 288 services with 31 feedback responses.Service activity extended to utilities and financial entities as well.The Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa) processed 275 services and received 36 surveys from subscribers, while the Qatar Central Securities Depository recorded 266 services in addition 33 questionnaires to measure quality performance.The report further included the Supreme Judiciary Council (SJC), which completed 114 services, and the General Retirement and Social Insurance Authority, which delivered 40 services within the same period.The Bureau stressed that public participation in service evaluation remains a cornerstone of government performance improvement, encouraging users to share their feedback via the “Sharek” platform after receiving services.This would eventually drive continued improvements in efficiency and user experience as part of the country’s administrative excellence drive.This initiative, launched under the slogan *Be part of service development and contribute your opinion, aims to enhance transparency, boost administrative efficiency, and ensure faster, higher-quality public services, aligned with the objectives of Qatar’s Third National Development Strategy and its broader vision for sustainable institutional transformation.In the meantime, the Bureau has honoured employees who demonstrated outstanding performance in government service centres during March 2026, highlighting their role in delivering services that meet the highest quality standards and support ongoing government efficiency reforms. 

Two of Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu's most formidable political rivals said on Sunday ‌they were joining forces in a bid to oust his coalition government in ​the upcoming election expected later this ‌year.The former prime ministers - right-wing Naftali Bennett and centrist Yair Lapid - issued ‌statements announcing the ⁠merger of their parties, ‌Bennett 2026 and There is a ‌Future."This move is intended to unite the bloc, put an end to internal divisions, and ⁠focus all efforts on winning the critical upcoming elections - and leading Israel forward into the future," opposition leader Lapid said.Bennett's office said the new party will be called Together, and that he will be its leader.JOINING FORCES ONCE MOREBennett and Lapid have joined forces before, putting an end to Netanyahu's successive 12-year tenure in a 2021 election, only to form a coalition government that survived barely 18 months.Before that, they muscled their ​way into his 2013 coalition government in a move that left Netanyahu's traditional ultra-Orthodox allies out.Netanyahu, Israel's longest-serving prime minister, made a comeback when he won the November 2022 election and formed the most right-wing ‌government in Israel's history.But Hamas' ⁠2023 attack on ​southern Israel, which plunged the Middle East into turmoil and saw Israel fighting ​on multiple fronts, left Netanyahu's security credentials in tatters and polls since then have successively predicted that he will lose the next election, due by the end of October.Netanyahu, a polarising figure at home and abroad and the most dominant Israeli politician of his generation, has shown remarkable political survival skills in the past, however.SHIFTING POLITICAL MAPBennett, 54, a pugnacious former army commando turned tech millionaire has been trailing Netanyahu in election polls. An April 23 survey by Israel's N12 News found Bennett securing 21 of the Knesset's 120 seats, against 25 seats for Netanyahu's Likud.It found Lapid's party ‌securing only seven seats, down ‌from the 24 it currently holds, but ⁠with Netanyahu's coalition of right-wing and religious parties commanding only 50 seats, against at least 60 ⁠seats for Bennett and Lapid's ⁠likely coalition that would include several smaller factions.The survey was on par with previous polls by academic institutions and other Israeli media, which have put Bennett as the top contender against Netanyahu, though the political map could still shift and change.Lapid, 62, a telegenic former TV news anchor who writes pop songs and thrillers, speaks as the voice of Israel's secular middle class, which ​has become increasingly incensed by what it sees as an unfair tax and military service burden.Netanyahu's ultra-religious political allies have been seeking an exemption for their communities - who have low employment and many state benefits - from the conscript military.It is a hot-button issue in Israel that has become all the more pressing since the military has warned of being over-stretched and with the last two years exacting the highest military death toll in decades.Both Lapid and Bennett have made it a central issue for their campaign. They have also criticised ‌Netanyahu for failing to leverage ​military gains into strategic wins over Iran and the groups it supports in Lebanon and Gaza - Hezbollah and Hamas. 

Spanish energy group Repsol said Thursday it has reached an agreement with the Venezuelan government to regain control of its oil business in the country and sharply increase production over the coming years.Repsol's operations in Venezuela have been sharply limited since 2025 after Washington unilaterally revoked its operating license, a move that also affected other foreign companies in the country.The deal will allow Repsol to resume operational control of its Petroquiriquire joint venture created to develop and operate oil fields in eastern Venezuela, the company said in a statement.Repsol said it is prepared to increase gross oil production in the country — which currently averages some 45,000 barrels daily — by 50 % within 12 months and potentially triple output within three years, provided "necessary conditions" are met."This agreement underscores Repsol's commitment to Venezuela, where we have operated continuously since 1993," the company's head of exploration and production, Francisco Gea, said in a statement."We have the assets and the technical, operational, and human capabilities on the ground to increase our production in the country."The deal was signed between Repsol, Venezuela's hydrocarbon ministry and Venezuela's state oil and gas firm PDVSA, which owns 60% of the Petroquiriquire joint venture.A new bonanza from Venezuela's vast oil reserves has been touted after the US captured its socialist strongman Nicolas Maduro in January in a lightning military operation on Caracas.The new authorities, led by interim president Delcy Rodriguez, have cooperated with US President Donald Trump's administration and introduced reforms to liberalise the sector.The US has eased a seven-year-old oil embargo on Venezuela and issued licenses allowing a handful of multinationals including Repsol to operate in the country under certain conditions.US oil giant Chevron and the government of Venezuela signed two deals on Monday that will expand oil production in the country.The possibility of increased Venezuelan oil output comes as global markets face disruptions to Middle East oil supplies from the conflict in Iran which have driven up oil prices.Venezuela sits on the world largest proven oil reserves and the once-thriving sector helped make it one of Latin America's wealthiest countries in the 20th century.But production plummeted during two decades of socialist rule, with observers pointing to underinvestment, mismanagement and corruption, as the country plunged into a protracted political, social and economic crisis.Speaking to AFP in Paris in February, US Energy Secretary Chris Wright said Venezuelan oil production was "a little bit less than a million barrels a day" in January.But output could grow by 30-40% by the end of 2026 — "that's a big deal," he said. 

The UK government Tuesday gave the green light for German media group Axel Springer to buy British newspaper The Telegraph, ending a drawn-out pursuit of the 170-year-old title.The Labour government's Culture Secretary Lisa Nandy said in a statement that she is "not minded to intervene in this merger" over competition and foreign-ownership concerns.Axel, which owns German newspapers Bild and Welt as well as the Politico news outlet, last month announced it would pay £575mn ($661mn) in cash for The Telegraph's print and online versions.That came after the UK government in February launched an investigation into an agreed sale of The Telegraph to the owner of the Daily Mail, a rival British right-wing publication, citing competition concerns.That probe has been made redundant by the government's approval of the German takeover."After a long period of uncertainty, we can confirm that we will invest significantly in The Telegraph's editorial excellence and international growth," Axel Springer chief executive Mathias Dopfner said in a statement Tuesday."The Telegraph will join a global network committed to independent reporting while retaining its distinct editorial voice and British identity."An international pursuit of The Telegraph stretches back almost three years.RedBird IMI, a joint venture between US investment firm RedBird Capital and Abu Dhabi's International Media Investments, had struck a deal for the title in late 2023.However, the previous UK government triggered a swift resale over freedom-of-speech concerns owing to Abu Dhabi's press censorship record.RedBird then pursued the takeover under a revised structure, but abruptly dropped its bid in late 2025.The Daily Mail then agreed a £500-million deal with US-Emirati consortium RedBird IMI in November for the purchase.Amid the takeover saga, the previous UK Conservative government also amended merger laws to bar foreign states from controlling British newspapers. 

Somalia's ‌national army took control of the biggest ​city in South ‌West state Monday, prompting the regional ‌leader ⁠to resign ‌two weeks after ‌his administration said it was severing ties with the ⁠federal government.The strategic city of Baidoa, the administrative capital of South West state, is home to international peacekeepers and humanitarian agencies in an area affected by drought, conflict and displacement."Federal forces have taken over Baidoa, ... it is ​now calm ... but it looks like a ghost town," local elder Adan Hussein told Reuters.A shopkeeper in ‌Baidoa, Hussein Abdullahi, ⁠said federal troops ​were in control of his part ​of the city, which is about 245 km (150 miles) northwest of the capital Mogadishu.South West state president Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen wrote in a statement on Facebook that he had resigned, days after being re-elected for another five-year term.Many residents have fled Baidoa over the past week and some aid ‌agencies suspended activities, ‌fearing clashes could ⁠erupt between the army and regional forces.The dispute ⁠between South ⁠West state is the latest sign of strain in the Horn of Africa country's fragile federal system, where disputes over elections and the balance of power between Mogadishu and regional administrations repeatedly open ​up political fault lines.Laftagareen's administration opposed constitutional amendments backed by the federal government.Somalia's federal information ministry said in a message read out on national television that "the former South West state administration ... created political conflict". It said federal forces had been welcomed in Baidoa Monday. 

A Nepal commission has recommended the prosecution of ex-prime minister KP Sharma Oli in connection to the deadly September 2025 uprising that toppled his government, according to a leaked report.At least 77 people were killed in the anti-corruption youth uprising on September 8 and 9, which began over a brief social media ban but tapped into longstanding fury over economic hardship.Four-time prime minister and Marxist leader Oli, 74, was defeated in the polls this month by the 35-year-old rapper-turned-politician Balendra Shah, whose Rastriya Swatantra Party (RSP) won in a landslide after promising to oust an ageing elite, stem corruption and fix the economy.The commission's recommendations, set out in a report leaked by Nepali media, came ahead of the swearing-in Thursday of newly elected members of parliament."It was decided to recommend to the Government of Nepal that an investigation, inquiry, and prosecution be carried out against the then executive head, Prime Minister KP Sharma Oli," reads a copy of the report seen by AFP Thursday.At least 19 young people were killed in a crackdown on the first day of protests.No one has been convicted of the killings.Former interior minister Ramesh Lekhak and ex-police chief Chandra Kuber Khapung should also be investigated and prosecuted, according to the recommendations in the report.Lekhak bore "overall responsibility for home administration, security agencies, and maintaining law and order", the report said, adding that he and Oli "did not appear to have made any effort on the afternoon... to prevent further human casualties".The report said it was "not established that there was an order to shoot", but "no effort was made to stop or control the firing and, due to their negligent conduct, even minors lost their lives".The report said victims in 48 out of 63 completed autopsies died of bullet wounds, and that the majority were struck in their chest or head.The nationwide unrest in September saw the parliament and government offices set ablaze and led to Oli's ouster.Former chief justice Sushila Karki took on the role of interim prime minister and established a commission to investigate the violence.The commission's report was submitted this month and protesters have demanded that its findings be released.Commission member Bigyan Raj Sharma told reporters the team had questioned more than 200 people and submitted a 900-page report — with more than 8,000 additional pages of evidence.Karki's office said on Wednesday evening that she would release the report but the official version was not out yet.The March 5 election returned a new 275-seat lower house of parliament, with the RSP winning a commanding majority of 182.New lawmakers took the oath of office Thursday in a hall within the newly constructed parliament building.The national anthem played as RSP's president Rabi Lamichhane and soon-to-be prime minister Shah stood next to each other, before the parliamentarians were sworn in.Shah, who kept his trademark dark sunglasses on for the ceremony, has yet to give a formal speech since winning his seat.Shah, popularly known as Balen, is expected to be sworn in as prime minister around midday today. 

Qatar returns to full normal operations today as government ministries, financial institutions, healthcare facilities, courts, and educational institutions all resume regular activities following the Eid Al-Fitr holiday.The Council of Ministers Secretariat General confirmed that all ministries, government entities, and public bodies and institutions will revert to standard in-office arrangements, bringing to an end the remote work provisions announced on March 8, 2026.Qatar Central Bank (QCB) separately confirmed the same effective date for all financial institutions operating in the country, making the announcement via its official X platform.Hamad Medical Corporation (HMC) declared the resumption of normal operations across all its medical facilities and clinics.The Supreme Judiciary Council (SJC) resumed receiving litigants' applications at service halls across courts nationwide. Application hours vary by location.The Ministry of Education and Higher Education announced the gradual resumption of in-person classes across educational institutions, with full in-person attendance for all students in schools and kindergartens set to resume next Sunday. The decision, the ministry said, forms part of a phased plan covering all educational levels. In-person care for children, along with the return of administrative and teaching staff at nurseries, beginning today.For kindergartens and public and private schools, students continue remote learning through Thursday, March 26, with administrative and teaching staff back in schools from today to ensure full readiness ahead of Sunday's return. Public school schedules during the remote learning period run from 9am to 12:35pm, comprising five 35-minute periods with two breaks for breakfast and prayer. Private schools have been granted scheduling flexibility, provided classes begin at 9am and the school day does not exceed five hours.At the higher education level, the ministry confirmed the resumption of in-person classes at universities and other higher education institutions in accordance with each institution's approved schedule, a measure that also extends to private educational and training centres.The ministry urged students and staff to follow updates through official channels and adhere to safety and security guidelines to ensure a stable learning environment.Qatar University confirmed the resumption of in-person classes and on-campus work for students, faculty, and administrative staff, citing directives from the competent authorities on the return to normal workplace operations. The university called on its community to comply with attendance schedules, official working hours, and applicable regulations.