tag

Invest Qatar, the country’s investment promotion agency, launched on Tuesday 'Road to Web Summit Qatar 2027', a new program under the Startup Qatar initiative, designed to prepare high-potential startups for stronger commercial and investor engagement ahead of Web Summit Qatar 2027.Announced on the sidelines of Web Summit Lisbon, the new program has been developed in collaboration with Web Summit and key stakeholders across Qatar’s startup ecosystem. It will feature a focused, two-day bootcamp combining targeted coaching with live Web Summit-style simulation. Participating startups will receive tailored support in pitch development, go-to-market strategy, media readiness, event profile optimization and investor meeting planning.Chief Strategy Officer of Invest Qatar Dr. Hamad Rashid Al Naimi said: "Road to Web Summit Qatar 2027 is designed to help promising startups turn global exposure into meaningful commercial outcomes. By combining focused coaching with practical preparation, the program will equip founders to engage investors with confidence, communicate their growth potential clearly and pursue partnerships that support international scale."The initiative aligns with Startup Qatar’s broader efforts to strengthen the commercial readiness of startups and connect high-potential companies with investors, strategic partners and international growth opportunities. Key partners in the program include the Ministry of Communications and Information Technology, the Government Communications Office, Qatar Investment Authority, Qatar Development Bank, Qatar Science and Technology Park, and Hamad Bin Khalifa University.The initiative will bring together a select cohort of 10-15 high-potential startups emerging from Qatar’s national innovation and entrepreneurship programs, consolidating them into a high-performance group focused on Web Summit Qatar 2027.This approach reflects the increasingly competitive environment facing early-stage startups, where access to capital depends not only on innovation, but also on a startup’s ability to demonstrate a credible business model, scalable market opportunity, disciplined use of capital and a clear pathway to growth.Web Summit Qatar provides a significant platform for that engagement. The 2027 edition is expected to bring together more than 30,000 attendees, 1,500 startups and 800 investors, alongside global technology companies, media organizations and ecosystem partners. Participating startups can access investor meetings, masterclasses, mentorship, networking and other event activations designed to connect founders with investors, customers, partners and international media. 

Growing pressures on startup founders are prompting ecosystem leaders to integrate personal well-being into Qatar’s business support frameworks.“Building a startup often means balancing demanding schedules, financial pressures, and responsibility for a growing team. In that environment, personal wellbeing can slip down the list of priorities,” stated Indica Amarasinghe, Chapter director of Startup Grind Doha.In a move to reduce cost barriers for entrepreneurs, Amarasinghe noted that healthcare provider Aster and Startup Grind Doha have launched a joint initiative offering members discounts of up to 20% on selected medical services.Under the agreement, members will receive a co-branded membership card providing access to discounted care across Aster Medical Centres, Aster Hospital, and optical care facilities.Amarasinghe explained that the initiative marks an effort to broaden local startup support beyond traditional networking, mentorship, and funding channels.“Entrepreneurs play an important role in building vibrant communities, and their health deserves the same attention as their business ambitions. Through our partnership with Startup Grind Doha, we aim to make healthcare more accessible and affordable for founders, helping them prioritise their wellbeing as they pursue their goals,” Kapil Chib, COO at Aster DM Healthcare Qatar, stated.Amarasinghe pointed out that addressing health accessibility is critical to strengthening the overall resilience of the local entrepreneurial ecosystem.He also said, “Supporting founders means looking beyond funding, connections and business growth. It also means caring for the people who are putting their time and energy into building those businesses.“This partnership with Aster brings a practical benefit to our members and reflects the kind of community we want to build: one where founders feel supported in their wellbeing as well as their entrepreneurial journey.” 

Smart city solutions and cultural heritage preservation technologies represent high-potential areas for collaboration between Italy’s Lazio region and Qatar, according to a regional development official. In an exclusive interview with 'Gulf Times' on the sidelines of Maker Faire Rome 2026, Andrea Romagnoli, Project manager for Startup Internationalisation at Lazio Innova, said urban management challenges in European cities align closely with infrastructure developments in the Gulf.Held at the Gazometro Ostiense, the annual event highlights top-tier European advancements in smart mobility, circular economy, and agritech, attracting creators and institutional delegations worldwide. “Smart cities are a crucial topic for us. Rome faces major challenges with mobility and energy, and countries like Qatar are addressing these issues effectively,” Romagnoli said.Romagnoli noted that while Italian research units produce specialised technology, local implementations are often constrained by financial resources, creating opportunities for international partnerships. Beyond smart grid and urban mobility applications, Lazio has developed a specialised niche in cultural heritage protection technology. Romagnoli pointed out that preserving Rome’s ancient infrastructure has led to the creation of innovative startups focused on structural health monitoring and early-warning disaster systems.“Why culture? Because, in a region like Lazio—home to some of Europe’s oldest towns—technology that supports cultural heritage can also provide early warnings of disasters such as earthquakes and help protect infrastructure that is 3,000 years old from collapse,” Romagnoli explained.Lazio is the only region in Italy with a dedicated public fund specifically financing projects within its technology district for culture. The fund supports private companies working alongside museums and archaeological authorities to protect historic sites, according to Romagnoli.“Protecting our beauty means protecting our primary source of income. Technologies that help safeguard cultural heritage are also driving the creation of innovative startups. We aim to bring this added value to countries around the world that have heritage to protect,” Romagnoli emphasised.Through its virtual platforms, Lazio Innova could prepare Italian technology firms for market opportunities in Doha. Key target sectors for collaboration include smart energy grids, cybersecurity, artificial intelligence, and smart finance, he said. “Technology collaborations are ongoing. Qatar and Italy can support each other and advance the deployment of our technology,” Romagnoli added. 

No startup has ever grown so fast. In five years, Anthropic has become an AI giant valued at $1tn, and it is now aiming for a record-breaking stock market debut.But it faces three threats: rivals that are catching up, prices that are collapsing, and bills that keep climbing.Anthropic spells out the risks in its Wall Street prospectus, published Monday.The first is commoditisation: "the degree of differentiation among advanced AI models may narrow," the company warns.The San Francisco-based firm also says "substantially all of our revenue" comes from its AI tools. Unlike Google or Meta, it has no advertising empire to fall back on if business takes a hit, and no cloud business like Microsoft's or SpaceX's.Investors have already grown nervous. In mid-August, shareholders were floating a valuation of $2tn.But quarter-on-quarter growth slowed from 145% in the second quarter to 45% in the third, cooling expectations to around $1.5tn.Cheap and open: So-called open AI models, which anyone can download and modify, are close behind closed models such as Claude or ChatGPT, which are available only through their owners' paid services.The performance of open models trails by only about four months on average, according to research institute Epoch AI.They include Kimi K3.1 Pro from Chinese company Moonshot, which costs half as much as Claude Opus 5.5, Anthropic's current flagship.And among paid models from Anthropic, OpenAI and Google, none has stayed on top for long.Anthropic also acknowledges it is holding itself back: its safety measures "could slow our capability gains relative to competitors that do not adopt similar constraints."Still, the company says each new version of Claude has boosted sales. More than 80% of its revenue last quarter came from models less than six months old.Prices collapsing: When products look alike, prices fall. According to Morningstar, the price of having AI process the same amount of text, at the same level of performance, has dropped 97%, from $17 at the end of 2024 to 50 cents today.Anthropic itself cut the price of Claude Opus by 20% in September, and OpenAI cut the price of one of its flagship models by a factor of five in July.The effect is already visible at Vercel, a developer platform that routes requests across AI models.In August, more than half of the text it handled was processed by open models, up from 13% in April.Even so, Anthropic still captured nearly two-thirds of spending on the platform.Even a 90% price cut would not shrink total spending on AI as long as usage keeps growing at its current pace, said Malik Ahmed Khan, a senior equity analyst at Morningstar. 'Triple whammy': Anthropic's costs, by contrast, are largely locked in. To stay ahead, each new Claude model has to be bigger than the last, trained on more data using more computing power.Since late 2025, the company has committed to paying at least $417bn to rent chips and servers.That is nearly 13 years of sales at its first-half 2026 pace, and the total could nearly double if cancellable or planned contracts are included.These commitments are due no matter the state of its business, Anthropic warns.The bet involves the entire industry: Google and Amazon are at once Anthropic's shareholders, its suppliers and its resellers.If AI turns out to be less profitable than expected, the International Monetary Fund fears a "triple whammy" from these intertwined investments: falling stock prices, debts that are harder to repay, and promised revenue that never materialises.The independent research firm New Constructs called the listing "an unprecedented test of investor gullibility."To pay these bills, Anthropic is counting on money from the stock market, which is not unlimited.SpaceX, Elon Musk's rocket and AI company, raised record sums there in June, while Google and Meta, which are pouring fortunes into data centers, are also seeking fresh capital.OpenAI, whose chief Sam Altman called a listing "ill-advised" this year, has chosen to wait until 2027, giving it time to see how Wall Street treats its big rival. 

Qatari venture capital funds and private investors could find new opportunities in European technology by tapping into the innovation ecosystem of Italy’s Lazio region, an innovation strategist has said.High-calibre academic research and startup creation in the region face a domestic capital gap that international co-investment models can address, according to Andrea Romagnoli, project manager for Startup Internationalisation at Lazio Innova.Speaking to Gulf Times on the sidelines of Maker Faire Rome – The European Edition, Romagnoli pointed out that while the region surrounding Rome excels at producing research, local ventures struggle to secure scale-up capital.Maker Faire Rome – The European Edition, held at Rome’s Gazometro Ostiense, serves as Europe’s premier gathering for tech innovation, bringing together international delegations, researchers, and startups across robotics, artificial intelligence, and smart manufacturing.“Compared with other European countries, Italy has a strong research base, but it often struggles to translate that research into marketable products. The country also faces a shortage of venture capital, and we are working publicly to help bridge that gap,” Romagnoli explained.Lazio is home to several major academic hubs, including Sapienza University of Rome, which has 350,000 students, as well as Tor Vergata and Roma Tre. These universities generate active research in engineering, robotics, cybersecurity, internet of things (IoT), and life sciences, Romagnoli pointed out.The local funding environment creates a challenge for early-stage companies, he noted. According to Lazio Innova estimates, only about 9% of startups in Italy survive past their first two years.To improve survival rates, he said Lazio Innova operates regional public accelerators, known as Spazio Attivo, and manages a co-investment fund of around €6mn. The fund operates on a 1:1 matching ratio alongside private investors. Spazio Attivo is a regional network of innovation hubs and business incubators managed by Lazio Innova on behalf of the Lazio Region in Italy.Romagnoli explained that Lazio Innova’s role is to help local companies expand internationally without losing their ties to the region.“Our goal as Lazio Innova is to facilitate investment in our region. There’s no better way than having a success story, for example, a Lazio region company which has been invested in by a VC fund in Qatar, and this company is opening a branch there and working at an international level,” he said.According to Romagnoli, Lazio Innova prepares companies for international partnerships and market entries in cities like Doha and Riyadh. The agency provides local market analysis and identifies sectors ready for joint collaboration, including smart grids, smart finance, AI, and cybersecurity.Romagnoli also emphasised that cross-border partnerships work best when they create mutual benefits, allowing Italian ventures to expand into new markets while maintaining their research roots.

Qatar Science & Technology Park (QSTP), a member of Qatar Foundation, has collaborated with Microsoft to bring the Microsoft for Startups programme to QSTP’s startup community, giving eligible founders access to Microsoft’s cloud and AI technologies, technical expertise, and go-to-market support.The collaboration is already translating into startup participation. QSTP has nominated 105 startups to Microsoft for Startups, with 47 now active on the programme. The number of active startups has increased from 32 in August, reflecting growing uptake across QSTP’s innovation ecosystem.Through the collaboration, QSTP provides eligible startups with a dedicated pathway into Microsoft for Startups, helping founders access the technology and support needed to move from early-stage development towards scalable products and businesses.QSTP operates as a national launchpad for science- and technology-driven founders, supporting startups from early validation through incubation, acceleration, scaling, investor readiness and product development.Based in Education City, it works with founders across AI, health and biomed, fintech, sustainability, education, and cybersecurity. The collaboration with Microsoft strengthens that mandate by embedding enterprise-grade technology enablement directly into QSTP’s incubation pathway.Through Microsoft for Startups, approved QSTP startups can access a package designed to reduce early-stage infrastructure barriers and support faster product development and growth, including $100,000 in Azure credits, with the opportunity to extend to $200,000 over two years based on Azure usage; Azure AI infrastructure and services to build and deploy AI-powered products; GitHub Enterprise and Visual Studio Enterprise for development at scale; pairing sessions with Microsoft Azure engineers for technical support; Azure support; and go-to-market resources to help founders reach customers and investors.The impact is already becoming visible. Based on the 47 startups currently active on the programme, the potential value of Azure credits available to the cohort ranges from $4.7mn to $9.4mn, depending on usage and eligibility. These figures represent the maximum potential value of credits available under the program and are not a commitment of credits.The 105 startups nominated by QSTP span several stages of development, creating a pipeline through which more founders can potentially access Microsoft’s technology, technical resources, and global startup ecosystem as they grow.Ahmed al-Said, Business Development director, QSTP, said: “Our role at QSTP is to give founders the environment, expertise and partnerships they need to turn bold ideas into successful technology companies.“It means founders here can build, scale and compete internationally from day one, while contributing to Qatar's knowledge-based economy and the goals of the Third National Development Strategy (NDS3).”Ahmad el-Dandachi, general manager, Microsoft Qatar, said: “Qatar has created an increasingly ambitious environment for technology founders, but turning ideas into scalable businesses requires access to the right technology, skills and ecosystem.“With 47 startups already active on the programme, we are beginning to see that ambition translate into deployment. This is how we can help more homegrown innovation move from ideas to real solutions, while supporting Qatar’s broader ambitions for a diversified, innovation-led economy.”

Revolut has risen to become Europe's most valuable startup and a challenge to centuries-old banking giants, having grown rapidly since it was launched just over a decade ago as a fintech promising cheaper forex fees.Yet Revolut faces many hurdles itself, with the amount of revenue it extracts per customer a fraction of its established competitors and a small lending business by industry standards.A spokesperson for Revolut said in an email that the London-based company has a "diversified business model", earning its revenue from various products and services rather than lending."That means our growth depends on building things customers value, rather than on interest rates," the spokesperson said.Here's Revolut's rise, in five charts:CEO Nik Storonsky has stressed he wants Revolut to be truly global, expanding into markets from Mexico to Australia.The company has announced several new licences in recent weeks, as it aims to become one of only a handful of banks with retail operations spanning so much of the globe.Meanwhile, some traditional lenders seen as global, including HSBC, are reducing their retail footprint.Valued at $115bn privately, Revolut is now worth more than Britain's Barclays and France's Societe Generale as investors bet on its tech platform winning over more customers globally.Revolut's 2025 pretax profit was £1.7bn ($2.2bn), a fraction of Barclays' £9bn, but growing fast.Paulo Macedo, CEO of Portugal's biggest bank, Caixa Geral de Depósitos, said in June that 2025 was the last year in which the 150-year-old bank would record higher profit than Revolut."When you go to Europe the bank CEOs there are talking about Revolut as their most important threat because of their aggressive marketing and growth," said Cihan Duran, director at S&P Global Ratings.In the US, where Revolut has a provisional license, it will face tougher competition, investors said."The US could be potentially the biggest growth for Revolut. But at the same time, the US is the most competitive market," said Konstantin Sidorov, CEO of the London Technology Club, which invested in Revolut when it was valued at just $5.5bn.There have been setbacks, including a fine in Lithuania for failing to prevent money laundering. Revolut said an investigation had not identified any confirmed instances of money laundering, adding that it had signed a settlement with the central bank and taken steps to resolve shortcomings.And in September, Revolut accidentally sent customer data to hackers posing as government investigators. The company said its systems and customer funds were unaffected and it had contacted the "limited number of impacted individuals" to give support.In 2024 and 2025, Revolut was the most-complained-about bank in Britain in fraud cases whereby customers are tricked into sending cash to scammers, Ombudsman data compiled by consumer advocacy firm Which? showed.Revolut has previously said in response it takes fraud very seriously and has robust customer protections in place.A striking measure of its growth is customer numbers.In Ireland, for example, Revolut said that 80% of the adult population has a Revolut account.Revolut's website shows it has 80mn customers, against 84mn for JPMorgan and 41mn for HSBC.Revolut makes far less from each of its customers than traditional banks, a Reuters analysis of its figures shows. Average deposit balances are also much lower.Lower per-customer revenue is in part because Revolut lends much less than traditional banks, instead relying on fees such as card subscriptions.With just £2.2bn in loans at end-2025, Revolut's loan-to-deposit ratio of 6% compares with 55% for HSBC and 86% for Societe Generale.Scaling its lending business will introduce risks including managing big and complex credit exposures, while entering fiercely competitive local mortgage markets will not be easy, analysts and investors said.Revolut has attracted customers with its easy-to-use app but executives acknowledge too few use it as a primary bank account.Revolut declined to comment in its latest results on how many customers did so in 2025, but said the figure was up 45% from a year ago.This metric is a focus for Revolut's biggest backers.Alex Immerman, an investor at Andreessen Horowitz, which is known as "a16z", told Reuters it was watching for primary-account adoption, as well as total customer balances 

Commercial buildings with top efficiency ratings can still leak energy through their daily operations, a Qatar-based technology founder has said, arguing that hitting the country’s sustainability targets depends less on how buildings are designed and more on how they are run.  Even modern structures with high efficiency ratings incur energy waste due to minor operational inefficiencies that go unnoticed during routine facility maintenance, said Arfaz Khan, founder and CTO of ARVIS.  Reflecting on how his own thinking on the subject has shifted, Khan said: “Before that, I probably thought about sustainability as something you design into a building. Now I see a lot of it as something that happens in the way a building is operated every day.  A building can be designed incredibly well and still waste energy because of a small operational inefficiency that nobody notices.“A system runs longer than it needs to, equipment behaves differently under certain conditions, or the same issue keeps happening because everyone is focused on fixing the immediate problem,” Khan explained in an exclusive interview with Gulf Times.  Incubated at Qatar Science & Technology Park (QSTP), ARVIS was established by Khan alongside co-founders Afnaz Khan and Muhammed Naseef. To Page 4The startup developed Adaptive Building Intelligence (ABI) as an advisory platform, integrating directly with existing Building Management Systems (BMS), heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) equipment, and energy meters to analyse operational performance.  Khan explained that analysing months or years of historical operational records helps building managers spot recurring forms of waste that remain invisible during day-to-day operations.“What interests me is that these things usually don’t look significant when you see them once. They become significant when you see the same behaviour happening again and again. I started wondering whether the operational history of a building could reveal forms of waste that are almost invisible in the moment.  “If you can recognise those patterns, you can potentially improve how the building operates without necessarily adding more infrastructure. I’ve started to think that sustainability isn’t only about using less. It’s about understanding what we’re already using well enough to know where we’re wasting it,” Khan noted.  Khan highlighted Qatar’s Global Sustainability Assessment System (GSAS) as a vital regulatory framework driving market demand for operational efficiency technologies.“The clearest example I can point to is GSAS. Qatar built its own green building standard rather than simply adopting someone else’s, and for new commercial developments, certification is a requirement rather than a preference. There’s a big difference between a problem people say is important and a problem someone is actually measured against.“The second one creates real demand. And what’s interesting is that GSAS has since been adopted across the Gulf. So, something that started as a national priority in Qatar has the potential to influence how buildings are assessed beyond Qatar as well,” Khan stated.  To safeguard data privacy, he noted that ARVIS processes all operational data locally on-premises.“The building has a memory. We just haven’t had a good way of making use of it. The question for me is: what if a building’s past could actually help it make better decisions about its future?” Khan added.  The startup developed Adaptive Building Intelligence (ABI) as an advisory platform, integrating directly with existing Building Management Systems (BMS), heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) equipment, and energy meters to analyse operational performance.  Khan explained that analysing months or years of historical operational records helps building managers spot recurring forms of waste that remain invisible during day-to-day operations.“What interests me is that these things usually don’t look significant when you see them once. They become significant when you see the same behaviour happening again and again. I started wondering whether the operational history of a building could reveal forms of waste that are almost invisible in the moment.   “If you can recognise those patterns, you can potentially improve how the building operates without necessarily adding more infrastructure. I’ve started to think that sustainability isn’t only about using less. It’s about understanding what we’re already using well enough to know where we’re wasting it,” Khan noted.  Khan highlighted Qatar’s Global Sustainability Assessment System (GSAS) as a vital regulatory framework driving market demand for operational efficiency technologies.  “The clearest example I can point to is GSAS. Qatar built its own green building standard rather than simply adopting someone else’s, and for new commercial developments, certification is a requirement rather than a preference. There’s a big difference between a problem people say is important and a problem someone is actually measured against.  “The second one creates real demand. And what’s interesting is that GSAS has since been adopted across the Gulf. So, something that started as a national priority in Qatar has the potential to influence how buildings are assessed beyond Qatar as well,” Khan stated.  To safeguard data privacy, he noted that ARVIS processes all operational data locally on-premises.“The building has a memory. We just haven’t had a good way of making use of it. The question for me is: what if a building’s past could actually help it make better decisions about its future?” Khan added.

As Qatar’s entrepreneurship landscape continues to mature, community platforms in Doha are turning their attention towards founder well-being as a critical driver of business resilience and long-term ecosystem growth.A healthier founder community ultimately contributes to a stronger and more sustainable startup ecosystem, according to Indica Amarasinghe, chapter director at Startup Grind Doha.Recognising the physical and mental demands associated with building and scaling enterprises, Amarasinghe noted that entrepreneurial networks are broadening their support structures to address founder health alongside traditional pillars like capital access, mentorship, and networking.“Building a startup can be incredibly demanding, and founders often prioritise everything around the business before prioritising themselves. Through partnerships such as this, we want Startup Grind Doha to provide value to our members not only professionally, but also personally. A healthier founder community ultimately contributes to a stronger and more sustainable startup ecosystem,” Amarasinghe stated.To address these demands, Amarasinghe announced that Startup Grind Doha has established a collaboration with Diet Delights Nutrition Centre and The Wellness Lab.He pointed out that the initiative provides startup founders, entrepreneurs, and ecosystem members in Qatar with structured access to health and wellness resources designed to help them manage personal well-being alongside operational responsibilities.Under the framework, Amarasinghe explained that Diet Delights Nutrition Centre provides expertise in clinical nutrition, personalised nutrition programmes, healthy meal solutions, and lifestyle management, while The Wellness Lab offers services spanning overall wellness, weight management, and dermatology.Entrepreneurs spend a significant amount of time and energy building businesses, often at the expense of their personal health and lifestyle support, noted Senthuran, founder of Diet Delights Nutrition Centre and The Wellness Lab.“Entrepreneurs spend so much of their time and energy building businesses that their own health and wellbeing can often take a back seat. Through this partnership with Startup Grind Doha, we want to make it easier for founders and members of the startup community to access the nutrition, wellness and lifestyle support they need.“We are delighted to be part of an initiative that places the wellbeing of founders alongside the growth of their businesses and contributes to building a healthier, more resilient entrepreneurial community in Qatar,” Senthuran said.Amarasinghe said the initiative aligns with Startup Grind Doha’s broader evolution as a community platform connecting local entrepreneurs with operational resources, services, and strategic partnerships.As part of its long-term roadmap, he added that the organisation is preparing to launch a dedicated platform featuring over 50 service providers across more than 20 categories to expand its resource portfolio for members in Qatar. 

Recent policy measures to expand Qatar’s startup ecosystem are attracting international technology companies, with founders leveraging new setup pathways while pushing for more accessible early-stage grant funding.  “Being here made us look at the GCC market more closely. We saw limited options for businesses looking for affordable and flexible cloud infrastructure and felt this was a problem we could help solve.  “So, Qatar became more than just another market for us. We saw it as a strategic base to serve the wider GCC and eventually the world,” CloudZigo founder and managing director Abdul Sakhib Mohammed told Gulf Times. The cloud infrastructure firm, which established its operations in Doha following Web Summit Qatar 2026, represents a growing wave of foreign ventures shifting regional bases to the country.  “That’s how we eventually got invited to Web Summit Qatar 2026, which was my first real introduction to Qatar...Our goal was never to build a company just for Qatar but to build from Qatar for the world,” Mohammed explained.  The company, incubated at Qatar Science & Technology Park (QSTP), points to regulatory reforms, 100% foreign ownership options, and streamlined licensing via the Ministry of Commerce and Industry’s (MoCI) Single Window as key operational enablers.  “The availability of 100% foreign ownership for eligible businesses and the Qatar Financial Centre’s streamlined setup and licensing have made things much easier, although the cost can be a consideration for early-stage companies. MoCI’s Single Window is also very helpful,” he pointed out.  According to Mohammed, incubation within QSTP provided the firm with structured access to local corporate networks and state-backed entities, strengthening its commercial trajectory in the Gulf region.  “The biggest change was that we no longer felt like we had to figure everything out alone. We already had a functioning business, customers, and a team, so QSTP didn’t change our foundation; it strengthened it. The biggest value was access to mentors, networks, Qatar Foundation, corporates, and the wider ecosystem,” he emphasised.Government initiatives announced at Web Summit Qatar, including the expansion of the Qatar Investment Authority’s Fund of Funds programme to $3bn and new 10-year residency tracks, have bolstered international interest in the domestic market.  “Some benefits have already touched us: registration and setup incentives, tax benefits, and I’ve also applied for the new Entrepreneur Ruby Residency and am currently waiting for approval,” noted Mohammed.  However, founders note that the next critical phase for the local ecosystem lies in translating high-level policy announcements into accessible direct funding for early-stage ventures, stated Mohammed, noting that while top-tier announcements build ecosystem momentum, practical execution on the ground remains the true test of policy effectiveness.  He pointed out that while CloudZigo generates revenue, many incoming entrepreneurs operate pre-revenue startups that require patient capital to establish proof of concept.Mohammed urged regional investors to adopt a broader risk appetite, noting that early-stage ventures cannot always present fully proven financial metrics on day one. “I’d also like to see investors take a little more calculated risk with early-stage founders, rather than expecting everything to be proven from day one,” he emphasised.  He noted that extending practical assistance, such as Qatar Development Bank’s four-week housing allowance, could significantly ease the cost burden on incoming entrepreneurs during their initial setup phase.  Mohammed said he expects the influx of international founders to accelerate as Qatar carves out its distinct position alongside established regional markets. 

The founder of an AgTech startup based inside the Qatar Science and Technology Park (QSTP) has revealed that deploying controlled-environment agriculture alongside traditional farming methods offers the company a practical strategy to overcome severe land and water limitations in hyper-arid climates.“Hydroponics is not meant to replace traditional agriculture—it is meant to complement it,” Jeacim Francis Adaya, founder and CEO of Hydrovest Technology, told Gulf Times in an exclusive interview.He explained that traditional farming remains essential, but hydroponics allows food production in locations where conventional farming is difficult. “A diversified agricultural system is always stronger than relying on one approach alone,” he further pointed out.According to Adaya, the integration of soilless cultivation techniques provides commercial growers with a viable mechanism to stabilise local food production without overextending natural resources.Rather than seeking to displace open-field agriculture, tech-driven systems serve as targeted tools to expand output into non-arable areas and maintain year-round production cycles, he emphasised.Adaya noted that modern soilless systems address two of the most pressing agricultural bottlenecks in Qatar: Acute freshwater scarcity and a lack of fertile soil. He highlighted that being headquartered at QSTP has helped the firm develop agricultural equipment specifically engineered for high-heat, desert conditions.From an operational standpoint, closed-loop hydroponic systems capture and recycle water within closed circuits. This process drastically reduces overall consumption compared with conventional soil irrigation, providing a predictable output model for commercial operators facing high input costs, Adaya explained, noting that “these advantages make hydroponics an important component of sustainable agriculture in arid regions.”Beyond commercial-scale facilities, Adaya stressed that decentralised production models offer secondary supply chain support across the domestic market.Establishing small-scale setups in urban environments, residential clusters, schools, and community centers helps build regional resilience against broader import and logistics disruptions, he said.Adaya highlighted that grassroots education and widespread resident participation remain essential for driving long-term adoption. Building public awareness around modern farming methods ensures that state investments in agricultural technology yield measurable, community-wide results, he continued to explain.He said, “Food security begins at the community level. Individually, these projects may seem small, but collectively they create a more resilient food system. When residents understand where food comes from and participate in growing it, they become partners in achieving national sustainability goals.”Combining advanced resource management with existing farming infrastructure creates a balanced, flexible production framework, he said. At the same time, optimising input costs while maintaining steady yields aligns directly with national sustainability directives and long-term economic planning under Qatar National Vision 2030, he stressed.Adaya said the focus over the next decade remains on advancing desert-tailored agricultural innovation, expanding research partnerships, and fostering a commercial ecosystem that makes tech-driven farming economically viable across the Gulf region.“Our aim is to develop technologies designed specifically for desert agriculture, support local food production, collaborate with research institutions, and inspire the next generation of AgriTech entrepreneurs,” Adaya added. 

 Development and deployment of agricultural solutions engineered for arid environments are underway within Qatar’s premier technology hub, driven by growing demand for localised food security measures.  What began as a simple family gardening activity during the Covid-19 pandemic has evolved into a structured agricultural enterprise, accountant-turned-entrepreneur Jeacim Francis Adaya told Gulf Times in an exclusive interview.  He founded Hydrovest Technology, which has scaled up its operations from a home hydroponics hobby into a dedicated research project based at the Qatar Science and Technology Park (QSTP).  Adaya, who has lived in Qatar for more than 15 years, discovered the potential of soilless cultivation while looking for meaningful ways to spend time with his family during the global health crisis. The success of producing fresh food at home prompted him to share his experience through social media and small community workshops, he said.  “We started growing vegetables through hydroponics at home, and I was amazed that we could produce fresh, healthy food without soil. As I shared our journey on social media and through small community workshops, I realised many people in Qatar were eager to learn about modern farming but didn’t know where to begin,” he explained.  This localised interest led to the launch of the ‘Future of Agriculture – Hydroponics’ advocacy, noted Adaya, adding that the initiative aims to make modern farming practices accessible to families, schools, and local entrepreneurs.  The transition from financial services to agricultural technology proved natural for Adaya, who explained that his finance background provided critical perspective in data analysis, risk management, and the formulation of sustainable business models.   “People often think finance and agriculture are completely different fields, but I see many similarities. My background in finance taught me how to analyse data, manage risks, create sustainable business models, and make informed long-term decisions,” he pointed out.  Adaya said, “Agriculture today is no longer just about planting crops. It involves technology, resource management, innovation, and sustainability. Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable”.Operating within Qatar requires navigating specific environmental constraints, he pointed out.  “Qatar’s climate presents unique challenges. The extreme summer temperatures, limited freshwater resources, and high cooling requirements make farming difficult. In the beginning, we experienced crop failures, equipment issues, and many trial-and-error experiments. Instead of seeing those as failures, we treated every challenge as valuable research,” he said.  Adaya continued, “Those experiences convinced me that Qatar doesn’t need to copy farming methods from other countries. We need technologies specifically designed for desert environments. That belief continues to drive our research and development today.”  According to Adaya, the establishment of Hydrovest Technology was intended to address an identified gap in the domestic market. While large-scale public investments have enhanced national food security, affordable technology and technical guidance remained scarce for smaller, community growers.“I noticed that while Qatar has made remarkable investments in food security, there was still a need to make advanced farming technologies more accessible to the wider community.  “Many people were interested in hydroponics but lacked practical knowledge, affordable solutions, and technical guidance. Hydrovest Technology was created to bridge that gap by combining education, research, and innovation,” he stressed.  The company focuses on a broader definition of commercial success, said Adaya, who also emphasised that leadership in sustainability must balance financial metrics with societal value, focusing on inspiring local communities to adopt independent food production.  “Success should not be measured only by financial performance but also by the positive impact we create for society. If our work inspires one child to love agriculture or helps one family grow their own food, then we are already making a meaningful difference,” Adaya added.