search

 The Health Humanitarian Diplomacy workshop, co-organised by Qatar Red Crescent Society (QRCS) and the Geneva Centre of Humanitarian Studies (GCHS) at the University of Geneva, has been concluded in Doha. Held under the title “Reconstructing health systems after war in the Arab World”, the five-day event consolidated the concepts of traditional diplomacy and post-conflict recovery, with a special focus on the key themes of reconstruction, localisation, and community empowerment/self-reliance. The closing ceremony was attended by Abdullah Sultan al-Qattan, acting secretary-general of QRCS, Florence Tinguely Mattli, ambassador of Switzerland to Qatar, and Prof Karl Blanchet, director of the Geneva Centre of Humanitarian Studies. Moderated by Prof Sultan Barakat, academic fellow at the Geneva Centre of Humanitarian Studies, the sessions brought together participants from QRCS, the University of Geneva, Türkiye’s IHH Humanitarian Relief Foundation, the World Health Organisation, the International Committee of the Red Cross and the Syrian American Medical Society. As part of the workshop’s agenda, the participants visited QRCS’s Disaster Information Management Center and were introduced to the mechanisms of disaster response, field relief interventions, and movement-wide coordination. Mattli said, “Humanitarian diplomacy is at the core of the cooperation between Qatar and Switzerland. Here, we saw something very concrete, which is knowledge sharing. This is one of the strong values in the program implemented by Qatar and Switzerland. The programme was so intense that I think it is just the beginning of a long collaboration. I really hope that”. She added, “Humanitarian needs are growing. We need to attend, to be more efficient, to have different perspectives, and to exchange views. The cultural dimension is also important, as well as knowledge and experience sharing. I think that Geneva, as a centre for humanitarian diplomacy, together with Qatar, can really build a strong alliance for the good of people in need”. Prof Barakat praised QRCS as one of the most active Arab National Societies regionally, with increasing influence internationally, affecting the way things are done, including humanitarian diplomacy. “We only notice humanitarian assistance after it has been delivered, and interventions after they have been done,” said Prof. Barakat. “But to get it to such places as Gaza, Syria, and elsewhere, a lot of diplomacy needs to take place to ensure access to the very minimum, and to allow humanitarian assistance to reach those in need in various parts of the world.” 

  Natural meadows (rawdahs), parks and other public spaces are shared assets that benefit the entire community and must be protected from damage, vandalism and pollution, several preachers and lawyers have said.   Speaking to reporters, they stressed that preserving public property is not only a civic responsibility but also a religious duty, with Islamic teachings encouraging people to cultivate the earth, protect the environment and contribute to the well-being of society.Dr Abdulmueen al-Qahtani, an imam, preacher and Islamic scholar, said caring for parks, gardens and other public facilities represents a trust and reflects an individual’s sense of responsibility, belonging and respect for the rights of others.   He said Islam encourages people to build, cultivate and improve rather than cause damage or destruction, citing the Prophet’s (peace be upon him) saying: “If the Hour is about to be established and one of you is holding a palm seedling, let him plant it if he is able to do so before the Hour arrives.”  Dr al-Qahtani stressed the importance of instilling these values in children, urging parents to set an example by respecting public property and caring for the environment.Sheikh al-Nu’man Imran, an imam and preacher, said natural meadows, parks and open green spaces are shared assets and should be kept clean and protected from any form of damage.    He linked vandalism and environmental degradation to the Islamic prohibition against “causing corruption on earth”, citing the Qur’anic injunction: “And do not cause corruption upon the earth after its reformation.”  Sheikh Imran also highlighted the vital role of trees and vegetation in maintaining a healthy environment. Trees help purify the air, provide shade, reduce heat, and offer habitats for birds and other creatures, making their preservation a collective responsibility.He also cited the Prophetic teaching that removing harmful objects from a road is an act of charity, noting that even a seemingly small contribution to public safety and cleanliness is valued in Islam.  Lawyer Ali Issa al-Khulaifi said meadows, parks and recreational areas form part of the environment and constitute public assets protected by law. He noted that legislation prohibits encroachment upon or damage to such property.He pointed out that the Penal Code criminalises various forms of damage to public property, including cutting or damaging trees planted in streets, parks and public squares, as well as uprooting plants or removing stones and soil from areas designated for public use without authorisation.  Al-Khulaifi also referred to Article 21 of Law No. (10) of 1987 concerning public and private state property. The provision stipulates imprisonment for up to six months and/or a fine of up to QR6,000, in addition to requiring violators to remove the causes of the violation and compensate for any resulting damage.  Dr Khaled Muftah, a lecturer and Islamic preacher, said public property constitutes wealth entrusted to society, and that Muslims have a responsibility to safeguard what Allah has placed at their disposal.He cited the Qur’anic verse: “To Allah belongs whatever is in the heavens and whatever is on the earth,” stressing that the resources of the earth should be protected and used responsibly.  Dr Muftah also cited the Prophet’s (peace be upon him) teaching that faith has numerous branches, including removing harmful objects from the road, saying this demonstrates the importance Islam places on protecting people and their surroundings.The preachers and lawyer agreed that preserving natural meadows and public spaces requires both personal responsibility and respect for the law, urging members of society to regard such areas as a shared trust whose protection benefits present and future generations. 

Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar (VCUarts Qatar) has partnered with Design Doha Biennial (DDB) to create a collaborative platform that bridges disciplines, cultures, and communities through design. “This partnership demonstrates the power of design as a connective language that expands how knowledge is shared and experienced,” said Amir Berbic, dean of VCUarts Qatar. “By working across institutions and sectors, VCUarts Qatar continues to create meaningful opportunities for public dialogue and creative exchange that strengthen Doha’s evolving cultural landscape.” Fahad al-Obaidly, director of Design Doha, said, “Design Doha, Qatar’s premier contemporary design platform, is rooted in supporting the region’s creative community while opening new channels for exchange with designers and institutions internationally. “Our collaboration with VCUarts Qatar connects the biennial with a generation of students, educators and practitioners whose ideas continue to contribute to Doha’s creative landscape. Through this collaboration, we are creating further connections between education, research and design practice, while giving regional voices a platform within an international conversation.” Established by Qatar Museums, Design Doha brings together designers, institutions, and creative practitioners from Qatar, the region, and around the world. Its second edition opens November 5–7 with exhibitions continuing through January 31, 2027. The 2026 biennial will feature more than 15 exhibitions, public installations, and programming in one of Doha’s most significant heritage districts, Fereej Al Asmakh. **media[496960]** The biennial will feature an extensive programme of exhibitions showcasing the work of more than 100 multidisciplinary designers and studios from across the Middle East, North Africa, and South Asia region and its diasporas. Design Doha brings designers into conversation with audiences, production networks and international design experts, creating new opportunities for collaboration and professional exchange. It also supports local and regional talent and strengthens connections between Doha and the global design community. Design Doha 2026 is part of Evolution Nation, a campaign honouring Qatar’s cultural journey over the past 50 years, since the founding of the National Museum of Qatar. Curated by Qatar Creates, the national initiative positions Qatar as a global hub for art, culture, and creativity. Coinciding with the opening of Design Doha 2026, Tasmeem Doha, VCUarts Qatar’s signature art and design biennial established in 2004, has curated a two-day speaker series hosted at the University’s campus in Education City. Each day will examine a different facet of knowledge transmission – intergenerational knowledge, embodied knowledge and reframing knowledge – in line with the Tasmeem Doha 2026 theme: knowledge is a trust. At the same time, The Gallery at VCUarts Qatar will present Matter Diplopia at Fereej Al Asmakh from November 5 to January 31, 2027, as a part of DDB’s programme. Following its debut at the 2025 London Design Biennale, the exhibition brings together innovative design research exploring how place, materiality, and culture shape, sustain, and inform one another.  

Cardiff Indian School has opened its doors in Al Khor with a state-of-the-art infrastructure that caters to international standards. The school will serve students from kindergarten to grade 12, offering all streams of the CBSE curriculum. Established under the leadership of chairman Dr Hamad al-Kaabi and principal Dr Maneesh Mangal, the institution has been envisioned as far more than an academic establishment — a vibrant, thriving community where knowledge, innovation, values, creativity, leadership and practical skills converge. Cardiff Indian School marks Dr Hamad al-Kaabi’s third educational venture in Qatar alongside Cardiff International School, which follows the British curriculum, and a dedicated Kindergarten institution. “The Indian community in Al Khor has awaited an Indian school for decades. Cardiff Indian School has been established to fulfil this long-awaited need and to provide families with a school that reflects their aspirations for their children,” said Dr al-Kaabi. The school offers a modern learning environment underpinned by an extensive range of academic and cocurricular facilities, including science laboratories, robotics and computer laboratories, astronomy facilities, libraries, art, music and dance spaces, a swimming pool, multipurpose auditorium and indoor play areas. Principal, Dr Mangal said, “Education today must prepare children not merely for examinations, but for a rapidly evolving world. Our aim is to nurture confident, adaptable, responsible and lifelong learners poised to contribute meaningfully to Qatar and the global community.” With a resolute emphasis on student-centred learning, the school will encourage students to explore, experiment, create, collaborate and develop critical thinking, communication, problem-solving and leadership skills. Learning will extend beyond textbooks through sports, arts, technology, practical learning, clubs, cultural activities and experiential programmes. 

 Iran-backed Lebanese group Hezbollah said yesterday it would contribute soon to a project aimed at housing thousands of people displaced due to the war with Israel. The announcement was made by Hezbollah chief Naim Qassem during a speech commemorating the second anniversary of leader Hassan Nasrallah’s killing in 2024 “The party (Hezbollah) is committed to providing shelter, restoration, and reconstruction with the available resources and donations. The details of a new housing project will be announced very soon,” Qassem said. He also said the Lebanese state should have taken responsibility regarding sheltering and compensating the displaced.  

Deep floodwaters in Bangkok drove thousands of residents into shelters as others scrambled to buy groceries or dry out their homes yesterday after days of heavy rain inundated markets, roads and residences. Pedestrians in plastic rain ponchos waded through murky, knee-deep water in the Thai capital, some floating their belongings in plastic tubs — while others used small boats to traverse submerged city streets.Evacuees meanwhile rested under pop-up mosquito-net tents in a school gymnasium turned temporary refuge. “I came with only one shirt. It would be great if I can get another,” said 46-year-old Sunaporn Thongphajuti who arrived at the school yesterday.“What I am lacking is a blanket to sleep with, but I can survive,” added the grocery store employee. Thailand is used to wet weather and September is the peak of the rainy season, but several Bangkok residents said this year seemed worse than previous ones.More than 330mm (13 inches) of rain fell in some areas of the city between Thursday and Sunday, the weather agency said. Nearly 4,900 people have been evacuated to shelters, with around 52,000 households affected by the floods, which prompted a disaster declaration across the capital, according to the Bangkok Metropolitan Administration. In the school turned shelter, teacher Namphet Chanjuingtavorn, 47, said she went to her own workplace after electricity and water were cut off at her flat.Now she is acting as co-ordinator of the makeshift evacuee site where around 100 people have sought food, water and safety. “It’s an emergency and the district officials are doing their best,” she told AFP, noting blankets and mosquito nets were delivered Saturday night.Some stores’ shelves were emptied over the weekend as residents raced to buy essentials, while fresh produce at market stalls were kept dry in polystyrene foam boxes or hanging just above the water level. The prime minister’s office asked the public to avoid panic-buying and warned that price gouging was a criminal offence.Bangkok Governor Chadchart Sittipunt said on social media that water levels in the city’s canals were still high, but authorities were working to speed up drainage. Flooding was also reported yesterday across 25 provinces in Thailand, according to the Department of Disaster Prevention and Mitigation.More than 10,000 soldiers were deployed nationwide to aid in flood relief efforts, the defence ministry said.Nonthaburi and Samut Prakan provinces, which border Bangkok, also declared several districts as disaster zones. 

 Around 100 young people put their teamwork, leadership and problem-solving skills to the test at the National Museum of Qatar (NMoQ) in a mystery challenge designed entirely by Teen Hub members.  Eight members of Qatar Museums (QM)’s Teen Hub developed The Experiment – Stage C “from A to Z”, turning the museum’s galleries into a timed mystery challenge for fellow members on September 26.  Teen Hub director Abdulrahman al-Ishaq told Gulf Times that the young designers were given a broad brief to create a challenge that would encourage participants to learn about the museum while building a mystery around it. “Everything came from their ideas,” he said. “They have designed it from A to Z, the whole thing. We just advised them on the logistics.”  Around 100 members took part in the event, although al-Ishaq said the final number was still being confirmed.He added that the team hoped the challenge could eventually be made available to NMoQ visitors as a self-guided experience. Stage C is the third phase of the experiment, Teen Hub’s year-long flagship programme.  Participants worked in teams and against the clock, navigating the museum’s galleries and solving puzzles designed to test how they respond to pressure, unfamiliar situations and one another.“These stages are designed to challenge them and grow them as well,” al-Ishaq said. “We hope that they gain skills such as leadership skills, teamwork, and put them under time pressure, peer pressure.”He summed up the idea with an analogy: “When you put a lump of coal under pressure, what comes out is diamonds.”  Al-Ishaq described the programme’s approach as “edutainment, education entertainment”, saying that youth activities need to combine learning with experiences participants genuinely enjoy.“We hope that through this challenge they learn a bit more about the museum, its galleries, and more about themselves as well,” he said.The changes, al-Ishaq added, have become particularly visible in participants’ social skills.  At the beginning of the programme, some Teen Hub members were uncomfortable approaching strangers.During Stage A, the induction phase, they took part in an activity called the “Awkward Olympics”, where participants had 15 minutes to form a team with people they had never met before. “This forces them to engage with other people, and through that challenge, it broke the ice,” al-Ishaq said. “So now we see them as friends.”Members also collect “XP”, or experience points, as they progress through the programme.  However, al-Ishaq said some of its most meaningful outcomes are harder to quantify.“There are things that cannot be measured,” he said. “It’s their social skills that have grown exponentially.” The Stage C event was held in collaboration with the NMoQ across its galleries and auditorium.It was open exclusively to existing Teen Hub members.  The programme aims to develop young people through shared experiences.Al-Ishaq said the Teen Hub expects to open membership to new applicants early next year. 

The price of gold has dipped and then rallied in 2026 after two years of meteoric rises. Are the forces contributing to its elevated price likely to prove long-lasting?  Between July 2025 and January 2026 the French central bank sold 129 tonnes of gold stored in New York, and replaced it with gold bullion to be stored in Paris, realising around $15bn in capital gains. In a separate move, the central bank of the Netherlands moved 86 tonnes of gold from the US and Canada to vaults in London.  In terms of geopolitics, these moves reflect growing attention to the security and accessibility of reserves, although France described its transaction as a technical upgrade rather than a political decision. Nations that consider themselves vulnerable to invasion may not hold the bullion in their own vaults, but those with confidence in their security may prefer to do so.  This comes during a period of growing confidence in the precious metal as a long-term store of value and a useful hedge in a portfolio with risky assets. The central bank of China has increased its holdings of gold, adding to reserves for 22 consecutive months. At the end of August 2026 it held 2,387 tonnes, worth $350bn, up from 2,313 tonnes in the first quarter. Aggregate imports of gold bullion by Chinese investors and the central bank exceeded 1,000 tonnes in the eight months to end August.  Meanwhile foreign holdings of US Treasuries have fallen globally. The latest figures, from July this year, show a fall of $50bn to $9.25tn, the lowest total since October 2025. China’s reported holdings of US Treasuries fell by $15bn to $618bn, the lowest figure since August 2008.  The price of gold has soared in recent years. By late January 2026, the price had more than doubled in a two-year period – from around $2,080 per ounce at the start of 2024 to more than $5,000. It was due a correction at least, and it duly fell, dropping to below $4,000 by July, in part owing to the conflict in Iran. Although gold is a safe haven asset, rising energy prices fuelled inflation concerns and expectations of higher interest rates, putting pressure on gold. Governments may also sell gold to meet emergency needs or prop up their currencies. It offers a mature and liquid market.  The gold price has risen since July, trading at around $4,283 on September 25, although it fell during that week. In the second quarter of 2026, the average price of $4,506 was 8% lower than the first quarter, but 37% higher than the second quarter of 2025.In recent years the appeal of gold has been maintained through the economic cycle.  In the 2020s the historic inverse relationship between the gold price and real yields on bonds has weakened at times.  According to UBS analysis published in the Financial Times, between March 2022 and October 2023, real yields on US five-year Treasuries rose by more than four percentage points. In previous times, this might have been expected to trigger a substantial fall in the price of gold, but instead it increased 7%.  There has been no US recession, and stock market prices have also risen, albeit with much concentration in a small number of stocks. Many central banks continue to face inflation persisting above targets of around 2%, while government bond yields creep upwards in an era of high deficits and public sector debts.  Gold can be a more effective hedge than bonds against inflationary shocks for a portfolio that is heavy on stocks.Periods of bond yields, equities and the gold price rising in tandem challenge traditional assumptions. In short, commodities are expensive, borrowing costs are rising, and geopolitical trust is weakening. Tangible assets are prized, as well as corporate assets with real income streams.  In early 2022, following the Russian invasion of Ukraine, the US and its allies froze part of Russia’s foreign reserves. This was treated as a precedent by cautious central banks: If approximately $280bn of reserve assets could suddenly become inaccessible, it was prudent to increase the share of reserves represented by a physical asset held domestically, and the obvious choice is gold.  Central banks held around $5tn of gold assets at the end of the second quarter of 2026, representing 18% of all above-ground gold. Central banks and sovereign funds in emerging markets have increased the percentage of reserves represented by gold from 5-7% in 2022 to around 11%, while for advanced economies it has reached 26%, according to UBS analysis published in the Financial Times on September 3. Gold, however, represents around 3% of global financial assets excluding central-bank reserves, so there is scope for increase.  Gold is not the only commodity holding its value, or appreciating substantially. Agricultural products, for example, could fetch high prices given pressure on land and unpredictable climate, owing to global warming and the prospect of an exceptional El Niño phenomenon this year and next in the Pacific Ocean.  Copper hit record high prices in early September of over $14,500 per tonne, supported by tight supply and speculation of fresh tariffs by US President Trump. The price of silver was around $64 per ounce on September 25, below the highest price of 2026 of over $100, but still substantially higher than a year earlier. Oil prices are high owing to the conflict in the Gulf.  For gold, while there will be corrections and dips from time to time, the forces that keep prices elevated are likely to prove persistent. The last time US headline consumer-price inflation was below 2% was in early 2021.Will the inverse relationship between gold and yields strengthen again at some point in the future? It is possible, but real yields are only one influence on gold alongside central-bank demand, the dollar and geopolitical risks.n The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

 Crude oil exports from key Middle East producers rebounded in September to 12.8mn barrels per day, the highest since the US-Israeli war with Iran started in February, data from Kpler showed on Monday, as Saudi Arabia and the United Arab Emirates boosted exports. The rebound came following a recovery in exports via the Strait of Hormuz, which were set to hit about 7.4mn bpd this month, as Saudi Arabia diverted oil exports from the Red Sea port of Yanbu following attacks that damaged its East-West pipeline, the preliminary data showed. While exports from the region — which includes Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Iraq, Oman, Qatar, Kuwait, Iran — have rebounded, they were still about 6mn bpd down from 18.8mn bpd in February, according to Kpler. The region's top exporter Saudi Arabia was on track to ship about 5.4mn bpd this month, rebounding from 2.446mn bpd in August, the data showed. September shipments from the Ras Tanura port in the Gulf jumped to about 3.6mn bpd, from 929,000 bpd in August, but still lower than the 6.411mn bpd recorded in February, according to the data. A total of 19 very large crude carriers, carrying 2mn barrels of Saudi oil each, exited the Strait of Hormuz last week, Kpler data showed. The figures exclude any vessels that might have crossed the strait with their Automatic Identification System transponders turned off to avoid detection. Before the Iran war started on February 28, the strait typically handled about 125 large commercial vessels per day, including tankers, gas carriers, bulkers and container vessels, accounting for some 20% of the world’s daily crude oil and liquefied natural gas supply. 

Lebanon hopes for a new staff-level agreement with the International Monetary Fund, Finance Minister Yassine Jaber has said, adding that a full IMF programme still required Beirut to pass a final law to address losses from its financial crisis. Lebanon first signed a staff-level agreement with the IMF in April 2022, more than two years after its financial system imploded following decades of profligate spending and corruption in the ruling elite. But it was slow to implement the promised changes. The current government has fast-tracked reforms, including a bank restructuring law that was welcomed by the IMF in August. Jaber was in Washington on Monday to meet with IMF Managing Director Kristalina Georgieva. In comments published late on Sunday, Jaber said he would tell her it was imperative to start work on a full IMF programme, which would be expected to involve loans, as Lebanon had worked seriously on financial reforms over the last 18 months. "Lebanon has accomplished a phase; it passed the banking restructuring law, which was of course a very important message to the Fund and to the world that the parliament and the Lebanese government are serious about reforms," Jaber said in a video released by his ministry. He said a full-scale agreement with the IMF would have to wait for the passing of the "financial gap law", legislation intended to distribute the losses from the 2019 crash. In 2022, the government put the losses at about $70bn, a figure that is likely to be higher now. Those losses need to be distributed between the state, the central bank, commercial banks and depositors, to allow depositors who have been frozen out of their savings to gradually recover their money. A source familiar with the process said a staff-level agreement could be signed as soon as Monday. A second source said it was likely by the end of the year.A full IMF program in any case takes longer as it requires approval by the IMF board. The government put forward a financial gap bill last year but it has yet to be passed. Financial reforms have been repeatedly derailed by political and private interests over the last seven years. 

Mike Baird on Monday stepped down as Cricket Australia chairman, after his home state of New South Wales did not support the board's decision to proceed with private investment in the Big Bash League.Earlier this month, Cricket Australia announced that private investors would be introduced into the BBL from the 2027-28 season, beginning with the sale of the Melbourne Renegades Twenty20 franchise.Baird, the former New South Wales premier, had spearheaded the privatisation push alongside CEO Todd Greenberg, following a review by Boston Consulting Group last year.The move was criticised by Cricket New South Wales, which warned that it could reduce funding for grassroots cricket and weaken the sport's long-term development.The Australian Associated Press reported on Monday that Baird did not wish to continue in his role without the support of all states."I believe Australian cricket continues to be well led by the CA Board. Their mix of significant experience and passion for the game gives me great confidence for the future," Baird said in a statement."This year CA will report record revenue, profit, attendance and viewership, and most importantly a 40 percent increase in participation over the past four years."I have been incredibly proud to play a role in the oversight of cricket on the CNSW Board and, over the past six years, the CA Board, including almost four as chair."Former Australia opener David Boon, who played 107 test matches from 1984 to 1996 and scored 7,422 runs, is set to take over as Cricket Australia's interim chair from October 28."I am delighted that David Boon has agreed to undertake the interim chair role while we complete the formal chair process, and I will undertake a transition process with David over coming weeks," Baird said. 

Wicketkeeper-batsman Jos Buttler will miss England's one-day international series in Pakistan after suffering a hamstring injury.Buttler was forced to retire hurt during a one-day international against Sri Lanka at Headingley last week before returning to bat in pain later in the match.The 36-year-old sat out England's 223-run win over Sri Lanka at the Oval on Sunday and will not be fit in time for the tri-series against Pakistan and Sri Lanka in October.Buttler this month became the first England batsman to score 10,000 runs in international white-ball cricket, including both 50-over ODIs and T20 matches."Jos won't be in Pakistan," said England limited-overs coach Brendon McCullum."We know he's an incredible athlete, we know he's supremely fit and an ultra professional, so he'll do everything he can to get back as soon as possible but it's hard to judge how long that will be."It's disappointing not to have Jos but it will be good for us to see where we're at."England are due to play two matches against Pakistan and two against Sri Lanka before a potential final appearance.Buttler's injury is likely to give Jordan Cox another chance to impress as England's wicketkeeper-batsman.Cox scored 76 from 52 balls against Sri Lanka at the Oval on his return to England's ODI side for the first time since 2024.