search

Reports on Friday suggested that Manchester City have been found guilty of 114 of the 115 charges laid by the English Premier League in February 2023, more than four years after e-mails from the club’s server were hacked and released to media outlets.The charges covered allegations across a period of nine years, from 2009 to 2018, that Manchester City had failed to provide full information about the club’s financial position, that officials had disguised equity payments from its owner as sponsorship income, and had the club had failed to co-operate with a Premier League investigation to establish the facts of the matter.As of the time of writing, neither the Premier League nor the three-person independent commission, which held a 12-week hearing between September and December 2024 to consider the charges, has made any comment.It had been expected that the commission would release its findings, but it was (and remains) uncertain whether that would be before or after any appeal by either of the Premier League or Manchester City.It appears that, so far, the commission has only made an initial decision on liability – were the charges proven or not proven – and has not yet considered what sanction should be applied.As Manchester City is expected to appeal any adverse ruling, the process could have a long way still to go.Manchester City was a mid-table team in the Premier League when it was acquired by Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, then the deputy prime minister of the United Arab Emirates, on September 1, 2008, reportedly after a period of due diligence that lasted only one week.The club had been in and out of the Premier League in the 1990s and early 2000s and spent a season (1998-99) in the third tier of English football, the year that neighbours Manchester United won the “treble” of Premier League, FA Cup, and UEFA Champions League.At the time of the Abu Dhabi takeover, which, it was stressed, saw Sheikh Mansour acting in a private capacity unconnected to the state, City had not been champions of England since 1968.While results took a couple of years to improve as Abu Dhabi overhauled the club, the transformation of Manchester City’s fortunes over the past 15 years has been dramatic.The first trophy under the new ownership came in 2011 with a first FA Cup win in 42 years, while the following year saw City snatch the Premier League from the jaws of Manchester United with two goals in injury time of their final game of the season.Further Premier League wins followed in 2014 and 2018 (meaning that three titles came during the period covered by the charges), and another five came in a six-year period of City dominance from 2019 to 2024, which also included a first-ever UEFA Champions League victory in June 2023.Along the way, the team’s performances provided fans with a lifetime of cherished memories, while Abu Dhabi won plaudits for their investment into redeveloping a hitherto-deprived area of East Manchester.The City of Manchester Stadium, a soulless athletics stadium which was built for the 2002 Commonwealth Games, was renamed the Etihad Stadium in 2011 and redesigned into a football arena unrecognisable from its original shape.This legacy is now at risk, albeit pending the release of the full findings of fact by the independent commission and the outcome of any potential appeal and final ruling.After all, in February 2020, UEFA banned Manchester City from the Champions League for two seasons, based on the leaked e-mails, before the decision was overturned at the Court of Arbitration for Sport in July, but the appeal process in these proceedings is narrower.Speculation will inevitably turn to the question of whether Manchester City might expect to be hit by a sporting sanction which could involve either the deduction of points or even expulsion from the Premier League itself.There is precedence for both forms of sanction, including from within English football itself.In 1990, two years before the First Division was rebranded as the Premier League, Swindon Town were denied promotion from the Second Division and demoted to the Third Division after breaching league rules by making illegal payments to players, although on appeal the team was reinstated in the Second Division.In Italy, Juventus was stripped of two Serie A titles in 2006 and relegated to Serie B after the Calciopoli scandal.Rangers, the most successful team in Scotland, was demoted to the fourth tier of Scottish football in 2012 after the club suffered a financial crisis and went into liquidation.In the post-1992 Premier League era in England, Tottenham were docked 12 points in the 1994-95 season, although there, too, an appeal led to the points being restored and a financial penalty was imposed instead.Whatever happens next will be closely followed by British government officials for any sign of potential backlash in relations with the UAE, should the independent commission find that senior officials in Abu Dhabi had misrepresented the nature of funding flows.It is only two years since UK-UAE ties deteriorated over a political backlash in Britain against the mooted takeover of the Telegraph Media Group by a consortium linked to Sheikh Mansour.Other recent flashpoints have involved perceptions in Abu Dhabi that the British government was slow to respond to threats to the UAE from Houthi attacks in 2022, and to criticisms of UAE actions in Sudan, where the UK is the penholder at the United Nations Security Council.In the final analysis, any finding that some of the funding for Manchester City originated in entities at the heart of the emirate of Abu Dhabi might also refocus attention on the label of “sportswashing”, a term so new that it did not exist at the time of the takeover in 2008.The final resolution may still be pending, but the reputational damage it has inflicted on football may run and run, especially in the passionate court of public opinion among supporter groups. • The writer is a leading scholar specialising in Gulf politics and international political economy, and a fellow at the Baker Institute and co-director of the Middle East Energy Roundtable.

Cartoon

Qatar Charity (QC) has completed 58 development and relief projects in Cote d’Ivoire during the first eight months of 2026, benefiting around 63,000 people with support from donors in Qatar. The projects covered water and sanitation, healthcare, education, economic empowerment and emergency relief, with the aim of improving living conditions, expanding access to essential services, supporting livelihoods and assisting communities affected by disasters. In water and sanitation, the QC implemented 16 projects, including 12 shallow wells and four deep artesian wells, providing around 27,500 people with access to clean and safe water and helping improve public health and environmental conditions. In healthcare, Qatar Charity equipped health centres with medical supplies and equipment and provided people with disabilities with manual and electric wheelchairs and prescription glasses.**media[496926]**A total of 4,019 people benefited from these services, which helped improve access to healthcare and promote the inclusion of people with disabilities. In education and religious services, Qatar Charity built 11 mosques and three Qur’an memorisation centres, benefiting around 2,000 people. The facilities provide spaces for religious education, Qur’an learning and community activities. To support economic empowerment, the QC implemented two projects providing water coolers, 19 projects supplying plumbing tools and equipment, and one project providing sewing machines. The initiatives benefited 151 people and supported individuals and families in establishing or developing income-generating activities. Qatar Charity also implemented a relief project that distributed food baskets to around 19,000 people, helping vulnerable families meet their basic food needs and ease financial pressures. Qatar Charity’s Cote d’Ivoire branch said it would continue implementing projects during the remaining months of 2026, with a focus on expanding access to essential services, supporting sustainable development and empowering vulnerable communities. 

Serbia’s long-time populist President Aleksandar Vucic resigned Sunday to run for prime minister in October snap elections after nearly two years of student-led protests that had been pressing for just such a poll. Vucic delivered his resignation speech from the presidential palace in Belgrade, where supporters gathered outside chanting his name. “I am resigning as president,” Vucic said. “Tomorrow morning I will hand over my duties to the parliament speaker.” The snap election was a key demand of a student-led movement sparked by the November 2024 collapse of a canopy at Novi Sad railway station that killed 16 people and was widely blamed on corruption.**media[496930]**The tragedy triggered some of Serbia’s largest protests since the fall of Yugoslav strongman Slobodan Milosevic in 2000, at times drawing hundreds of thousands. Initial calls for a transparent investigation grew into demands for snap elections, which Vucic had repeatedly promised without setting a date. Earlier this month however, he called an October 25 vote, citing “major turbulence on the domestic political scene”. First elected president in 2017 and re-elected in May 2022, Vucic cut short his five-year term to campaign for prime minister, although the law did not require him to resign. “I want to compete as an ordinary man, as one of the people,” Vucic said. He now heads the electoral list of his right-wing populist Serbian Progressive Party and is its candidate for prime minister. Minutes before resigning, Vucic used his constitutional powers to pardon dozens of people, including students and his party loyalists, suspected of offences during the protests. “I have decided to pardon 49 people, 23 of them in connection with the terrible events we have gone through over the past year and a half,” Vucic said, referring to the protests. Under the law, parliament speaker Ana Brnabic now becomes acting president for up to three months, during which a presidential election must be called. 

After spending his first night in a tent in central Madrid, David Muller-Plantenberg said he would remain there as long as needed to press the government to tackle Spain’s housing crisis. He was one of dozens of protesters who camped out overnight Saturday in the vast Puerta del Sol square after a demonstration sparked by the eviction last week of an 87-year-old woman, Maricarmen Abascal, from her lifelong home. “We are prepared. The housing unions have been bringing tents, sleeping bags, portable batteries — everything we need to be comfortable,” the 22-year-old student told AFP as he stood in front of the roughly 100 tents set up in the square. “We have to make the most of the attention the housing issue has received following Maricarmen’s eviction, which has so clearly exposed the cruel reality of the housing business.” Bananas, apples, doughnuts, juice boxes and other snacks were available to protesters at a large central stand covered in an orange canopy. A handwritten sign at the stand appealed for donations of gloves, coffee, milk, sunscreen and garbage bags. A pair of volunteers armed with brooms and dustpans moved between the tents, cleaning up litter, while others distributed bottles of water to demonstrators. Dozens of activists sat on the ground taking part in a workshop on peaceful resistance. In another corner, demonstrators painted banners with slogans to decorate the square. After Saturday’s march in Madrid, thousands of demonstrators — some carrying tents already assembled and ready to pitch — poured into the square to begin their sit-in. “We will stay for as long as necessary,” said Alberto Macias, a 24-year-old tennis instructor present at the square, calling Maricarmen’s eviction “the final straw”. “They are driving the entire working class out of our neighbourhoods, where we have always lived,” he told AFP. Abascal was forced to leave the apartment where she had lived for 70 years after a real estate firm acquired the property and raised the rent by 275% to €2,650 ($3,000), according to the Madrid Tenants’ Union. Police have so far shown little sign that they plan to forcibly remove the demonstrators, with few officers visible in the square — a busy hub intensively used by commuters and tourists. At one point, an officer appeared on the balcony of the regional government headquarters overlooking the square and took several pictures of the protest camp. “We know what we’re up against,” said Sergio, a 28-year-old NGO employee who spent the night in a tent in the square with two others and declined to give his surname. Socialist Prime Minister Pedro Sanchez’s government is expected to approve a package of measures dubbed the “Maricarmen decree” at its next cabinet meeting. It will reportedly include the automatic renewal of rental contracts and further restrictions on evictions. But Sergio and other activists in the square said they would only be satisfied with deep reforms to a housing market they argue heavily favours landlords. “We will have to see what the decree actually contains and how they try to sell it to us,” Sergio, who wore black trackpants and slippers, told AFP outside his tent. “We’ve seen other measures that do not solve the housing problem but instead make it look as though the government is trying to do so.” Short-term tourist rentals such as Airbnb and investment funds are blamed for driving up prices and reducing the supply of homes available to residents. Campaigners are calling for lifelong rental contracts, stiff restrictions in rental hikes and tourist apartment rentals and a massive increase in investment in public housing. “We won’t be satisfied with crumbs,” said Maria, a 28-year-old member of a housing union in Moratalaz, a southeast Madrid district, who spent the night in the square. 

Russian strikes on Ukraine — including in Kyiv — killed eight people, Ukrainian authorities said Sunday, a day after Moscow vowed to achieve its war aims “no matter the circumstances.” Russia has stepped up attacks on Ukraine’s capital in the fifth year of its invasion, as the country braces for another winter of war, with Ukraine charging that Moscow is deliberately hitting civilian targets. Interior Minister Ivan Vyhivskyi announced the latest deaths Sunday afternoon, saying Russian strikes had hit a children’s centre in the northern city of Sumy, killing three people including a 16-year-old girl. Earlier, President Volodymyr Zelensky said three people had been killed in night-time strikes on the southern Zaporizhzhia region and a Russian drone strike had killed one man in Kyiv. Kyiv Mayor Vitalii Klitschko said a woman and two 16-year-olds had also been wounded and hospitalised in the capital. “The enemy continues to relentlessly attack the Kyiv region with strike drones,” the city’s administration said. “Sixteen sites have been damaged,” including 12 private houses in Kyiv’s outskirts, as well as a warehouse and production facility, it added. And authorities in the Odesa region said a “massive strike” on the south of the Black Sea region had killed one more person. Russian strikes damaged housing, a shop, a hotel, a medical building and a warehouse storing grain, said regional head Oleg Kiper. “This past week, the Russians launched more than 2,200 attack drones against Ukraine, as well as around 1,650 aerial bombs and 38 missiles of various types, a significant number of them ballistic missiles,” Zelensky posted Sunday on social media. The strikes had targeted housing “and other civilian infrastructure” in various parts of the country, he added. On Saturday, Russian Foreign Minister Sergei Lavrov told the UN Moscow intended to continue its military campaign “to the end”. Russia denies charges that it aims for civilian targets. In Moscow, the defence ministry said Sunday that Russian forces had seized the border village of Khrypuny in Ukraine’s eastern Kharkiv region, where Russia controls pockets of land. Russia does not claim the Kharkiv region as its own — unlike the Donetsk, Lugansk, Zaporizhzhia and Kherson region. Throughout the war however, it has attacked the region and seized land there. The Kremlin has repeatedly said it intends to seize the rest of east Ukraine. US-led talks to end the war, launched by the Kremlin in 2022, have failed to lead to a breakthrough, with the UN warning of a rise in civilian deaths. 

 The Moon is seen shining against the night sky over Qatar yesterday (left), while a wider view (above) captures its celestial pairing with Saturn, visible as a tiny point of light to its right. **media[496946]** The two appeared close together above the eastern horizon after sunset, offering skywatchers a spectacle visible to the naked eye through much of the night. Saturn’s distinctive rings, however, require a telescope to reveal their beauty.

 The Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) is introducing a new package of regulatory and financial measures aimed at expanding capacity, encouraging sustainable investment and improving quality across the country’s private education sector. Speaking to Qatar TV recently, Dr Rania Mohamed, the director of the Private Schools Department and acting director of the Private Schools Licensing Department, noted that the measures were announced during the first forum for owners and licence holders of private schools and kindergartens. She said that the event was designed not only as a platform for dialogue but also to introduce practical measures to support investors and improve access for families.A key decision will allow medium-cost private schools to increase their enrolment capacity by more than 18%, creating over 7,000 additional seats across schools offering around 11 different curricula. Dr Mohamed said the move would support investment while providing additional options for parents seeking reasonably priced private education.The ministry will also introduce, for the first time, educational vouchers for newly established private schools from the start of their operation, beginning with the 2027-28 academic year. Eligibility will be linked to certain criteria including the quality of infrastructure and the employment of Qatari staff, in co-ordination with the Ministry of Labour.Another new category, described as “new specialised schools”, will target institutions offering higher levels of readiness and a stronger presence of Qatari staff. Such schools will be eligible for higher tuition fees corresponding to the additional quality and services they provide.The reforms come as private education continues to account for a substantial share of Qatar’s education system. Ministry figures currently list 228,488 students, 20,310 teachers and 351 private schools and nurseries, compared with 137,048 students and 278 institutions in the government sector. In 2024, the ministry reported that private education was preparing to serve 241,332 students, including 48,319 Qatari students, while 134 private schools were participating in the educational voucher system, benefiting 31,572 Qatari students. In the meantime, Dr Mohamed announced that the department will introduce extensions to the validity of documents required for issuing and renewing private educational licences, in co-ordination with the Ministry of Interior, aimed at simplifying administrative procedures. Educational vouchers will also be introduced for the first time for private kindergartens, subject to compliance with certain set criteria, including participation in the social responsibility programmes.As part of the arrangement, institutions benefiting from the new incentives will allocate places to eligible students under the social responsibility initiative. The MoEHE’s Private Schools and Kindergartens Social Responsibility Project, launched in October 2025, has expanded significantly. By September 2026, the initiative had reached 18,124 allocated seats, while the latest expansion includes the newly launched “Manarat Elm” initiative in partnership with Sheikh Thani Bin Abdullah Foundation for Humanitarian Services. The programme provides support covering tuition fees, textbooks, uniforms, transportation, school supplies and learning devices for eligible students, while also extending support to higher education through a 30% tuition discount at Lusail University for eligible private-school graduates. The ministry said the initiative is expected to support around 500 students annually, with more than 220 students already supported since the beginning of 2026. 

 Old Doha Port highlighted the evolution of Qatar’s maritime sector during its participation in the Monaco Yacht Show 2026, which concluded on Saturday.The Port continued its presence for the fifth consecutive year at one of the world’s foremost events for the yachting sector, held on September 23-26 at Port Hercule in Monaco. Old Doha Port said in a statement that its participation provided a prominent opportunity to engage with yacht owners, operating companies, maritime industry leaders, and potential partners from around the globe. Throughout its participation in the show, the statement said, the Port fostered its pivotal role in forging bridges between Qatar and the global yachting community, while spotlighting the growing components of Qatar’s maritime sector. The statement added that during Prince Albert II of Monaco’s tour of the show, he was welcomed by Old Doha Port chief executive Eng. Mohammed Abdullah al-Mulla, who provided the prince with an overview of the Port’s evolution from a historic port into an epochal maritime and tourism hub, along with its role in promoting communication between Qatar and the global yachting community. Al-Mulla said that, for the second consecutive year, the Port was the official sponsor of the Upper Deck Lounge, one of the event’s foremost hospitality spaces supporting networking and relationship-building. He indicated that this provided the Port with an opportunity to showcase Qatar’s growing role in the maritime tourism and luxury yachting sector, as well as project the Qatar Boat Show to leading figures in the sector from around the world. The Monaco Yacht Show brings together maritime industry leaders and ideas that help chart the sector’s future, al-Mulla said, noting that the participation represents an incredible opportunity to forge strategic relationships, showcase Qatar’s stature as a key hub for the global yachting community, and add new dimensions to Doha’s maritime sector. He added that this exchange helps support the Port’s ambitions to build a maritime destination that brings together world-class facilities and high hospitality standards 

Qatar courts achieved a 99% cumulative case disposition rate during the 2025-26 judicial year, thanks to the judiciary’s sustained efforts to speed up the related proceedings and conclude cases, according to figures issued recently by the Supreme Judicial Council (SJC). During the judicial year, which ran from September 1, 2025 to August 31, 2026, the courts issued 237,412 final judgments out of 239,557 cases under consideration, bringing the overall disposition rate to approximately 99%, indicating that the overwhelming majority of cases handled during the year were issued a final judgment or ruling. The courts recorded 274,186 registered cases during the period, while 239,557 cases were classified as cases in circulation and subject to judicial consideration.The performance figures varied across the different judicial divisions, with all recording disposition rates above 95%. The Criminal Court registered the highest rate at 99.7%, followed by the Court of Cassation at 98.6% and the Enforcement Court at 97.4%.The Court of Appeal recorded a disposition rate of 96.8%. The Family Court recorded 96.7%, compared with 95.9% for the Investment and Commerce Court and 95.7% for the Civil Court.The Rental Disputes Resolve Committees achieved 96.6% resolve rate during the same period as well. Earlier, SJC data reported 207,485 registered cases during 2025 and an overall resolution rate of about 98%, with the Criminal Court handling the largest volume at 171,213 cases and recording a 99% resolution rate.In the meantime, the SJC has been accelerating the digitisation of court services. The courts received around 109,981 requests through their electronic portal and application during 2025, while 8,596 electronic services were processed during the first quarter of 2026. The Family Documentation Department also delivered more than 65,000 electronic services in 2025. Remote litigation has also become an established component of the system, as the courts considered more than 5,000 cases through video-conferencing technology, while the Court of Cassation has begun holding virtual sessions. The SJC is also expanding its virtual employee service through WhatsApp, allowing users to complete selected procedures and obtain documents without logging into the courts’ electronic portal.Accordingly, the start of the 2026-27 judicial year has been accompanied by an expanded operational structure comprising 156 judicial circuits across the country’s courts. These include six circuits at the Court of Cassation, 14 at the Court of Appeal and 33 first-instance and appellate chambers at the Investment and Commerce Court. The Court of First Instance has 10 civil, 47 criminal and 16 family circuits, in addition to 12 chambers under the Family Documentation Department, while the Enforcement Court has 18 judicial circuits. 

 Hamad Bin Khalifa University (HBKU), a member of Qatar Foundation (QF), participated in a high-level breakfast held on the sidelines of the 81st Session of the United Nations General Assembly (UNGA81). Hosted by Qatar and the Global Autism Advocacy Coalition (GAAC), founded one year ago by the QF, Autism Speaks, and Unicef, with support from the World Health Organisation (QHO) – the gathering convened global stakeholders, health ministers, and international experts to address systemic gaps in autism services, policy, workforce development, and inclusion worldwide. The members of the GAAC now also include Education Above All Foundation (EAA), the Bulat Utemuratov Foundation, and the Autism Impact Fund. The Ministry of Social Development and Family and Ministry of Public Health are leading the coalition’s agenda in Qatar.The event was attended by senior Qatari officials, including HE the Adviser to the Prime Minister for Public Health Affairs Dr Hanan Mohamed al-Kuwari, Qatar Fund for Development (QFFD) Director-General Fahad bin Hamad al-Sulaiti, and HE Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, Qatar’s permanent representative to the UN, alongside ministers and representatives from 18 countries. The HBKU was represented by associate professor Dr Dena al-Thani, who is also co-founder of the A-sense Centre of Excellence and head of the Information and Computing Technology Division at the HBKU’s College of Science and Engineering (CSE), and associate professor Dr Marwa Qaraqe of the CSE, who is also co-founder of the A-sense Centre of Excellence. Their participation underlines the HBKU’s contribution to Qatar’s efforts to advance research, knowledge, and evidence-based approaches to global health challenges. As a national research university, HBKU contributes research that addresses autism across the lifespan and from multiple perspectives. Its six-year national prevalence study established autism at approximately one in 87 children in Qatar, while ongoing work is exploring eye-tracking and artificial intelligence (AI) tools to identify early behavioural and speech indicators before formal diagnosis. The university has also examined parental age as a potential risk factor in nearly 2,000 Qatari children and studied the impact of public-health crises on autistic families. Through its Neurological Disorders Research Centre, the HBKU studies the biological and genetic dimensions of autism, while the A-sense Centre of Excellence develops technology-enabled solutions to support communication, early identification, and inclusion in line with Qatar’s National Action Plan for Autism. “Taking our place alongside global stakeholders at UNGA81 underscores that scientific research cannot exist independently,” Dr Dena al-Thani said. “The tools and research pioneered at the HBKU are built to scale,” she said. “By contributing precise biomedical data, human-centred engineering models and expertise to the GAAC, we are actively demonstrating how localised innovation can address complex health challenges from early screening to lifelong support.” 

Sidra Medicine, a member of Qatar Foundation, has launched its Paediatric Private Home Visits: Wellness and Vaccinations programme. The new private home visits service brings routine paediatric care directly to eligible children in the comfort of their homes. The programme allows children to receive routine wellness assessments and scheduled childhood vaccinations without the need to visit the hospital. It offers families greater convenience while ensuring children continue to receive trusted care from Sidra Medicine’s specialist paediatric teams. Services include wellness assessments, growth and developmental monitoring, feeding guidance, parent education, and routine childhood immunisations. Each request undergoes a clinical review to ensure home-based care is safe and appropriate for the child’s individual healthcare needs. Dr Ahmed al-Hammadi, chair of paediatrics at Sidra Medicine, said: “Routine wellness assessments and childhood vaccinations are essential to supporting healthy growth and development. Our paediatric private home visits programme provides families with greater flexibility while ensuring children continue receiving high-quality paediatric care in a safe and familiar environment. The programme reflects our commitment to making routine paediatric healthcare more accessible while maintaining the highest standards of clinical safety, personalised care, and family-centred service.” The programme is available to eligible Sidra Medicine patients following clinical assessment. It is intended for routine care rather than emergency or urgent medical conditions. Services are provided based on clinical appropriateness and operational availability. Through the new programme, Sidra Medicine continues to expand access to paediatric care beyond the hospital. The service supports continuity of care while giving families more flexibility in managing their children’s routine healthcare needs.