Author

A new search for Malaysia Airlines Flight MH370 — one of the most enduring mysteries in aviation history — has resumed in the southern Indian Ocean, more than a decade after the aircraft vanished.The Boeing 777 disappeared on March 8, 2014, while en route from Kuala Lumpur to Beijing with some 239 passengers and crew on board.The aircraft lost contact shortly after takeoff, and despite extensive international searches and debris washing up thousands of miles away, the main wreckage has never been found.Most of those on board were Chinese nationals, alongside citizens of Malaysia, Canada, France and several other countries.Despite years of investigation, the circumstances surrounding the disappearance remain largely unknown.Satellite data analysis suggests the aircraft likely crashed in the southern Indian Ocean, and a small number of debris fragments believed to be from the aircraft have since washed ashore on the east African coast and Indian Ocean islands.The renewed seabed search is being conducted by Ocean Infinity, a UK- and US-based marine robotics company. An earlier attempt this year was suspended in April after 22 days due to adverse weather conditions.Malaysia's Ministry of Transport has now confirmed that the search will be carried out intermittently over a 55-day period beginning December 30.Ocean Infinity is operating under a “no find, no fee” agreement with the Malaysian government. Under the reported terms of the contract, the company will survey a newly defined 5,800-square-mile (15,000sq km) area of the ocean floor and will receive a reported fee of $70mn only if the wreckage is located.The company, however, has declined to comment publicly on the latest phase of the operation.The disappearance of MH370 triggered the largest underwater search in aviation history. A multinational effort led by Australia, alongside Malaysia and China, previously scanned more than 46,000 square miles of seabed in a remote part of the southern Indian Ocean before concluding in 2017 without locating the main wreckage.Ocean Infinity later took over the search in 2018 for a few months under a similar payment arrangement, also without success.Reports indicate that the current mission will deploy advanced underwater vehicles, deep-sea drones and high-resolution scanning technology across a focused area of approximately 6,000 square miles.The search focuses on a targeted zone — previously narrowed down using updated modelling of satellite, drift, and oceanographic data — where experts believe the aircraft debris is most likely to be found.It remains unclear whether the company is acting on new evidence regarding the aircraft’s final location. MH370 vanished from air traffic radar less than an hour after departing Kuala Lumpur, shortly after the pilot’s final transmission.No distress call was made, no ransom demand issued, and there was no indication of technical failure or severe weather. Minutes after the last communication, the aircraft’s transponder stopped transmitting.Over the years, only a few dozen pieces of suspected debris have been recovered. No human remains or large sections of the aircraft have been found, although all those on board are presumed dead.The prolonged absence of answers has fuelled numerous theories and conspiracy claims, while families of the victims have continued to seek closure.Legal proceedings have also continued, with a Beijing court ordering compensation for eight Chinese families in early December.The court ordered Malaysia Airlines to pay families of eight missing passengers onboard flight MH370 over 2.9 million yuan ($410,240) per case in compensation, according to Reuters.Another 47 cases have been settled and withdrawn, and the remaining 23 cases are still under trial, the agency said in a dispatch.For the families of the 239 victims and the wider global aviation community, the resumption of the search represents a renewed effort to finally locate MH370 and understand what happened.While it is too early to assess the outcome of the 55-day mission, the use of more advanced technology and a narrower search area has given experts cautious hope. 

QNB Group has announced a year of outstanding progress in talent development, professional learning, and capability-building achievements throughout 2025. In alignment with one of the bank’s core values—Fostering Career Development—QNB continues to champion a culture of continuous learning and professional growth across its local and international workforce.Throughout the year, QNB sponsored the completion of several professional certifications across a wide range of specialised fields, including but not limited to accounting, auditing, compliance, risk management, finance, information technology, anti-money laundering, and CIPD. These achievements reflect QNB’s commitment to supporting employees in obtaining globally recognised credentials that enhance their expertise and elevate the Bank’s professional excellence.2025 also marked the successful advancement of participants in the Emerging Leaders Program, who completed a comprehensive development journey designed to strengthen their leadership capabilities and readiness to assume future managerial responsibilities. Their accomplishments underscore QNB’s ongoing investment in preparing high-potential talent for leadership opportunities across the bank.In addition, QNB recognised the achievements of participants in the Kawader Programme, reflecting the bank’s commitment to empowering Qatari talent and supporting the nation’s long-term human capital development aspirations.QNB’s Learning & Development strategy continues to prioritise meaningful, high-impact development opportunities delivered through instructor-led training, digital learning, coaching, and on-the-job experiences. These initiatives reflect the bank’s strong commitment to building a future-ready workforce equipped with the capabilities required to support sustainable growth and long-term bank success.In recognition of the collective effort behind these achievements, QNB also expressed its appreciation to its strategic partners whose collaboration played a vital role in the success of its learning and development initiatives. The bank acknowledged the valuable contributions of the Ministry of Labour, Qatar Finance and Business Academy, HEC Paris in Doha, Qatar University, Doha University of Science and Technology, and Carnegie Mellon University in Qatar. These partnerships continue to support QNB in delivering high-quality development programmes, fostering knowledge exchange, and strengthening the professional capabilities of its workforce in line with national priorities and international best practices.

The US dollar will slide against peers again in 2026 though the moves will be more muted than in 2025, according to Emirates NBD.The regional banking group expects the dollar will decline compared with peer currencies in 2026 as policy differentials increasingly move against it.Among major central banks, the Federal Reserve will stand out as still cutting policy while peers will either keep rates on hold or lean towards tighter policy, Emirates NBD said in a report.On the surface, the US dollar doesn’t look like a natural candidate to weaken. Growth in the US economy will be faster than all major peers in 2026, based on consensus projections, and inflation will also be materially higher.But a softening labour market is encouraging more dovish views from the Fed even amid the higher inflation environment.The researcher’s expectation is for another 75 bps of cuts from the Fed in 2026 compared with no change in policy from the European Central Bank and hikes from the Bank of Japan.Emirates NBD expects that the euro will extend its 2025 gains against the dollar in 2026 although the scale of appreciation will be far more muted.Economic activity in the eurozone remains sluggish — the regional economy expanded by just 1.4% year-on–year (y-o-y) in Q3-2025 — but that is a material improvement from the static levels of activity recorded in 2024.Inflation in the eurozone will remain relatively stable in 2026, close to target levels of around 2%. After cutting rates by 100 bps in 2025 the researcher does not expect that the ECB will cut rates any more in 2026, keeping the deposit facility at 2%.Several ECB policymakers have even been making a case that upside risks to growth may warrant the bank needing to actually hike rates though we are not expecting that to be an imminent change in direction.While the eurozone’s economy may not be showing signs of vigour, it does appear to be at least stable.Narrowing rate differentials will favour the euro in 2026 though the momentum on rates will be more to do with the Fed than the ECB or eurozone economic dynamics.The rearcher expects EURUSD will move from 1.17 at the end of 2025 to 1.21 by the end of 2026, an appreciation of about 3.4% compared with 13% gains in 2025.The Japanese yen looks the most likely candidate for strengthening in 2026 though near-term political noise means that any gains could be delayed until later in the year.Economic activity will decelerate markedly in 2026 as trade and investment cool. But in an effort to restore some growth and inflation momentum, Japan’s new government has approved a large stimulus package worth a total of $135bn in direct and indirect support measures, the report said. 

With non-hydrocarbon sector spearheading expansion, Qatar’s GDP growth has been forecast to rise from 2.7% this year to 3.2% in 2026, according to Kuwait-based banking group NBK.In its latest economic insight titled ‘Macroeconomic Outlook 2026-2027’, NBK noted that there will be gains, especially in Qatar’s trade and services segments.Tourism stands out, with visitor arrivals and hotel occupancy rates increasing year-on-year, leveraging the country’s FIFA World Cup and events legacy.The outlook is supported by investment and reform momentum under the Third National Development Strategy (NDS3), which aims to shift economic growth from the public to the private sector by developing clusters in manufacturing, logistics, and tourism, alongside the LNG expansion plan with positive spillovers.Falling borrowing costs amid monetary easing should also lift consumption and credit demand.Meanwhile, NBK holds a conservative estimate for hydrocarbon sector growth (2.2% in 2026) due to slower LNG train rollout from the North Field East Expansion project, expected in H2, 2026.LNG capacity will rise significantly after that, increasing by 63% to 127mtpy by 2028. Inflation will average just 0.4% in 2025 amid deflation in housing rentals and transportation, accelerating to a still-contained 1.4% in 2026.Higher expenditures and lower energy receipts should see the public finances slip into a modest deficit in 2025-2026 of less than 1% of GDP. This will likely be short-lived as gas production ramps up in 2027, bringing sizeable volumetric gains to LNG exports.Public debt will continue trending lower (to 38.4% in 2026), supported by robust nominal GDP growth.Risks to the outlook include lower energy prices, reflecting a potential global economic downturn, and regional geopolitical hostilities (which materialised for a while in 2025 during the regional war albeit with limited economic impact for Qatar on that occasion).Large sovereign assets, NDS reforms, and a strong track record on project delivery bolster resilience and strengthen the outlook.“Economic growth in Qatar, Bahrain and Oman is forecast to mostly improve in 2026, lifted by looser monetary policy and sustained government reform drives.“A softer oil price environment will weigh on Bahrain’s fiscal accounts, with the deficit on a widening path despite consolidation efforts.“Meanwhile, Oman’s successful reform rollout continues to improve its economic prospects with nonoil growth accelerating. In Qatar, the outlook remains robust with solid non-hydrocarbon sector growth rates and imminent, albeit slightly delayed, inauguration of LNG expansion plants,” NBK said. 

QNB Private Banking continues to strengthen its position as a leading wealth management institution in Qatar and the wider region, following its recognition in 2025 by respected financial publications, including Global Finance and MEED. During the year, QNB was named ‘Best Private Bank in Qatar’ and ‘Best Private Bank in the Middle East’ by Global Finance. This recognition reflects QNB’s continued leadership in delivering exceptional private banking and wealth management services, offering clients-tailored financial solutions that combine innovation, expertise, and trust.**media[398932]**QNB also received significant recognition from MEED for the strength of its private banking proposition, underscoring the bank’s consistent performance and service excellence. The Mena Banking Awards by MEED celebrate the region’s most distinguished financial institutions, recognising those that demonstrate outstanding performance, innovation, and client-centric strategies in the evolving wealth and private banking landscape. The recognition in 2025 reaffirms QNB Private Banking’s commitment to leadership in Qatar and the region, as it continues to set high standards for quality, innovation, and sustainable value creation. A relationship-led private banking model: These accolades reflect QNB Private Banking’s success in delivering bespoke wealth management solutions and maintaining a high standard of client service. The bank’s private banking model is built on professionalism, discretion, and long-term relationships, enabling it to respond effectively to the evolving needs of high-net-worth individuals and families. Integrated wealth solutions with regional expertise and European presence: QNB Private Banking offers a comprehensive range of services spanning wealth and asset management, advisory solutions, specialised lending, and real estate services, ensuring an integrated approach aligned with clients’ long-term objectives.**media[398933]**The bank also provides private banking services in its branches in France, Switzerland and UK, supporting clients with cross-border wealth structuring and international investment requirements across key European markets. Digital innovation and advanced technologies: In 2025, QNB continued to invest in digital innovation and advanced technologies to enhance efficiency and client experience, while preserving the personal engagement that remains central to private banking. This approach reflects a balance between modernisation and the trusted relationship-based service expected by private banking clients. A strong legacy supporting regional leadership: As the first private bank to be established in Qatar, QNB Private Banking is underpinned by a strong legacy of stability, sound performance, and forward-looking vision. Its regional footprint, complemented by its presence in Europe, enables the bank to deliver private banking services to consistent, high standards, including a range of tailored wealth management solutions, investment advisory, and exclusive access to global opportunities.

QNB Group has launched its "first-ever sonic identity", marking a new milestone in the bank’s brand evolution and customer engagement journey. Developed in collaboration with Sixième Son, a global leader in sonic branding, the new musical identity is rooted in QNB’s brand persona, 'The Sage', a symbol of wisdom, vision, and unwavering trust. More than just music, this new sonic expression embodies QNB’s commitment to innovation, inspiration, and forward-thinking. The sonic identity blends traditional musical instruments, such as the oud, with modern synthesisers, creating a soundscape that feels both familiar and progressive. It mirrors QNB’s ambition to honour its heritage while shaping the future, delivering a musical crescendo that evokes empowerment, unity, innovation, and progress. This new identity captures QNB’s dual spirit, locally rooted and globally confident. It draws inspiration from the brand’s visual identity and strategic direction, offering a dynamic expression of QNB’s purpose: to build bridges between markets, people, and opportunities. The sonic identity will be integrated across all major QNB brand touchpoints, including the mobile app, digital platforms, branch environments, and customer events. Adaptations and variations will ensure a consistent yet versatile audio presence, enhancing customer experiences and emotional resonance. It expresses QNB’s values with depth and emotion, positioning the brand as a trusted voice in local and global finance. The QNB sonic identity is a powerful fusion of tradition and innovation, reflecting the bank’s unwavering commitment to excellence. Designed to resonate with the core values of QNB, the new sound identity embodies the Group’s vision, fuels its aspirations for growth, and amplifies its sense of empowerment. With every note, it reinforces QNB’s presence and purpose, ensuring QNB is not just seen, but heard and remembered. It marks a milestone for Sixième Son, which has expanded its footprint in the Middle East, bringing its expertise to some of the region’s most influential brands. By harnessing cross-collaboration across its global teams from Asia to Europe and the Middle East, the company brought its local market knowledge and expertise to deliver unified, world-class solutions to its clients, wherever they are.

Sustainable Aviation Fuel (SAF) production hasn’t scaled fast enough to the optimum level the industry and climate goals require — even though SAF is widely seen as a key tool for reducing aviation emissions.SAF production has grown substantially from very low levels, but it still represents only a tiny fraction of total jet fuel demand globally.Currently, SAF production is well under 1% of the total jet fuel demand and expected to fall short of long-term targets.SAF production growth is projected to slow down and reach 2.4mn tons in 2026 as poorly designed mandates seem to have stalled momentum in the fledgling SAF industry.In 2025, SAF output is expected to reach 1.9mn tonnes, double the 1mn tons produced in 2024.SAF production this year represents only 0.6% of total jet fuel consumption, increasing to 0.8% in 2026, according to the International Air Transport Association (IATA).At current price levels, the SAF premium translates into an additional $3.6bn in fuel costs for the industry in 2025.The estimated SAF output for 2025 of 1.9mn tons is a downward revision from IATA’s earlier forecasts due to lack of policy support to take full advantage of the installed SAF capacities.SAF prices exceed fossil-based jet fuel by a factor of two, and by up to a factor of five in mandated markets.IATA Director General Willie Walsh noted, “SAF production growth fell short of expectations as poorly designed mandates stalled momentum in the fledgling SAF industry. If the goal of SAF mandates was to slow progress and increase prices, policymakers knocked it out of the park.“But if the objective is to increase SAF production to further the decarbonisation of aviation, then they need to learn from failure and work with the airline industry to design incentives that will work.”The cumulative impact of poorly designed policy frameworks is that airlines paid a premium of $2.9bn for the limited 1.9mn tons of SAF available in 2025. Of this, $1.4bn reflects the standard SAF price premium over conventional fuel.“Europe’s fragmented policies distort markets, slow investment, and undermine efforts to scale SAF production. Europe’s regulators must recognise that its approach is not working and urgently correct course. The recent European Commission STIP announcement is a step forward though it lacks a clear timeline. Actions, not words, are what matter,” said Walsh.The failure to accelerate the expansion of SAF production capacity will cause many airlines to review their own SAF targets.“Regrettably, many airlines that have committed to use 10% SAF by 2030 will be forced to reevaluate these commitments. SAF is not being produced in sufficient amounts to enable these airlines to achieve their ambition. These commitments were made in good faith but simply cannot be delivered,” said Walsh.EU's STIP (Sustainable Transport Investment Plan) announcement in aviation, unveiled in November, is a €2.9bn strategic plan to accelerate investment in renewable and low-carbon fuels (like SAFs) to meet its decarbonisation targetsIndustry analysts say SAF is much more expensive than conventional jet fuel — typically 2–5 times higher per unit. This price gap makes airlines hesitant to buy large amounts because they operate on very slim profit margins.Many producers struggle to make SAF financially viable without long-term contracts or government incentives. Airlines often don’t commit to large long-term purchase agreements, which in turn makes financiers and producers reluctant to invest in scaling up capacity.Traditional SAF pathways like Hydroprocessed Esters and Fatty Acids or HEFA (from used cooking oil and animal fats) rely on limited feedstocks that are also used in other industries (like road biofuels). The global availability of these sustainable feedstocks is constrained.Alternative feedstocks such as agricultural residues, municipal solid waste or algae have potential, but require new logistics, processing technologies, and infrastructure — which are not yet mature or widely deployed, analysts point out.SAF production isn’t scaling optimally yet because of various economic, technical, logistical, regulatory, and supply-chain barriers.The industry is still emerging from very low starting levels, and while capacity is growing, it remains too small and too costly vis-a-vis the global jet fuel market. 

The anticipated launch of Qatar’s North Field gas expansion, which is expected to come online around the middle of 2026, will underpin GCC hydrocarbon segment growth, according to Emirates NBD.The regional banking group has forecast Qatar’s hydrocarbons growth at 7.0% next year and 8.0% in 2027.While there will be a modest slowdown in the region’s non-hydrocarbons activity next year, Emirates NBD anticipates that growth in the hydrocarbons sector, which still accounts for nearly 30% of the GCC economy, will accelerate and expand by 6.5%. This would be the fastest rate of growth since 2022 when the region benefitted from the post-Covid surge in demand for oil and compares with an estimated 4.5% growth in 2025.“The surge in growth does not reflect a particular rise in forecast global demand next year, with growth expected to be sluggish at best, but rather in large part a change in strategy from OPEC+ that has seen it pivot to target market share rather than pricing,” Emirates NBD noted.This will boost Saudi Arabia’s oil GDP in particular, where it forecasts growth of 8.0% next year, while Kuwait will pick up to 6.0%, from an estimated 3.5% in 2025.Bahrain is not a member of OPEC+, but should benefit from the Bapco modernisation programme, which was introduced in late 2024 and expected to boost activity.The researcher’s broad expectation for non-oil activity in 2026 is that there will be a modest slowdown across the bloc, but this is largely on the back of base effects following several years of higher-than-average growth coming out of the Covid-19 pandemic.The conditions that have supported growth through the past year are set to continue, with the global environment arguably set to be more conducive to stimulating economic activity than was seen in 2025.“We forecast weighted average non-oil growth of 4.4% in 2026, down from an estimated 4.8% in 2025, with Qatar, the UAE and Saudi Arabia set to be the outperformers once again,” Emirates NBD noted.On aggregate, the GCC economies will see stronger growth next year, with almost all of the six economies that constitute the bloc set to see a faster expansion than Emirates NBD estimated for 2025. This, it noted, will be driven by an anticipated acceleration in hydrocarbons activity, while non-oil growth will remain strong, albeit slowing from recent levels.Non-oil growth will be supported by growing populations, the expansion of new industries, and high levels of public investment. Lower oil prices will keep pressure on budgets, but this will be offset in part by higher production levels, and the regional governments remain committed to their various development agendas. 

Middle Eastern mergers and acquisitions (M&A) have demonstrated remarkable resilience and strategic focus, with deal values surging 260% to $53bn in the first nine months of 2025 compared to the same period last year.This exceptional growth comes despite experiencing its lowest levels since the Covid shock earlier in the year, according to BCG's annual Global M&A Report 2025 released Monday.The region's performance is driven by a select group of experienced dealmakers making disciplined, strategic investments amid continued global market volatility.Monthly data reveals that Middle East M&A activity over the past three years has consistently exceeded historical averages, recovering strongly from the pandemic dip.BCG's M&A Sentiment Index, a forward-looking indicator of deal activity, shows increasingly positive sentiment across all sectors, with confidence reaching its highest levels in technology and energy.While Africa, the Middle East, and Central Asia recorded a 6% increase in aggregate deal value, the region continues working to surpass its 10-year average."The Middle East's M&A landscape in 2025 reflects a sophisticated approach to capital deployment, where strategic diversification meets digital ambition," said Samuele Bellani, Managing Director & Partner at BCG."We are witnessing experienced dealmakers making highly disciplined investments that simultaneously strengthen traditional energy capabilities while building new pillars of economic growth in technology and industrial services."Energy transactions remained the cornerstone of Middle Eastern M&A activity throughout 2025, as state-backed entities pursued aggressive domestic consolidation while simultaneously expanding their international footprint through strategic acquisitions.A landmark $13.4bn acquisition reinforces the UAE's ambitious international expansion strategy in the chemicals sector, while a $693mn purchase in power generation and utilities exemplified the ongoing consolidation within the sector.These strategic moves underscore sector resilience while supporting the region's gradual but determined pivot toward renewable energy sources, positioning national champions for the global energy transition.The industrial sector emerged as a central pillar of the Middle East's economic diversification strategy, with governments and sovereign wealth funds systematically building capabilities beyond traditional hydrocarbon dependencies.A $925mn acquisition highlights the accelerating consolidation of critical supply chain infrastructure across the region. This transaction reflects a broader, long-term initiative to establish the Middle East as a premier hub for industrial and logistics services, fundamentally reducing dependency on energy revenues while enhancing the region's global competitiveness across multiple sectors.Technology, media, and telecommunications gained unprecedented momentum in 2025, establishing itself as an emerging pillar of regional deal activity and signalling a fundamental shift in investment priorities.A transformative $3.5bn acquisition, representing one of the largest digital entertainment transactions globally, demonstrates the region's serious ambitions to become a global leader in gaming and digital entertainment.A $855mn acquisition strategically expanded the Middle East’s telecommunications influence into European markets. These high-profile transactions clearly demonstrate that Middle Eastern acquirers are strategically deploying substantial capital to capture growth opportunities across digital platforms, connectivity infrastructure, and entertainment services, aligning perfectly with broader national digital transformation agendas."What we are seeing is a fundamental transformation in how Middle Eastern investors approach M&A," said Samuele Bellani, Managing Director & Partner at BCG."The region's sovereign wealth funds are not just engines of deal flow—they are architects of a new economic paradigm that balances traditional energy strengths with cutting-edge technological capabilities and world-class industrial infrastructure."As 2025 enters its final months, the Middle East has distinguished itself as one of the world's most active and strategically focused M&A markets. Sovereign wealth funds continue providing an exceptionally deep pool of liquidity capable of sustaining robust deal flow regardless of global economic cycles or market volatility. Government-led strategies persistently drive consolidation across industrial and technology sectors, creating unprecedented resilience against the region's historical reliance on hydrocarbon revenues.The combination of steady foreign interest across TMT, financial services, and healthcare sectors demonstrates the region's unique dual advantage of supporting sustainable growth while accelerating economic diversification initiatives.According to BCG, the sustained momentum in Middle Eastern M&A activity reflects a mature understanding of global market dynamics, where strategic patience combines with decisive action to create lasting competitive advantages across multiple sectors and geographies. 

Qatar has seen 34 more LNG cargoes in 11 months of 2025 until November, according to the latest data from the Gas Exporting Countries Forum (GECF).During these months, GECF countries accounted for 45% of LNG cargo exports, led by Qatar, Malaysia and Russia.In November, there were some 587 cargoes exported globally, which were 20 more than in October, and 52 more than one year ago.After eleven months of 2025, total cargo exports reached 5,928, which was 154 more than during the same period in 2024, GECF noted.Globally, the US, Australia and Qatar remained the top three LNG exporters during November, the report said.In November, global LNG exports surged by 15% (5.23mn tonnes) y-o-y to reach an all-time high of 39.79mn tonnes, just shy of the 40mn tonnes.The increase was driven primarily by non-GECF countries, with GECF member countries contributing to a lesser extent, offsetting weaker LNG re-exports.Between January and November this year, cumulative global LNG exports reached 397.56mn tonnes, representing a sharp increase of 6.7% (24.91mn tonnes) y-o-y.The bulk of this growth was led by non-GECF countries, while GECF members also added incremental volumes. During the same period, LNG re-exports recorded a slight decline.In November, LNG exports from GECF member and observer countries reached 17.19mn tonnes, representing an increase of 5.6% (0.91mn tonnes) y-o-y.This marks the highest export level recorded for the month of November.At the country level, Angola, Egypt, Mauritania, Malaysia, Nigeria, Qatar and Senegal were the main contributors to this increase, more than offsetting the decline in exports from Algeria and the United Arab Emirates.Stronger LNG exports from Angola, Egypt, Malaysia, and Nigeria were supported by higher feedgas availability in these countries. Although Egypt has resumed regular LNG imports, a recovery in domestic gas production has allowed it to occasionally export LNG cargoes.In Mauritania and Senegal, the continued ramp-up of production from the GTA FLNG 1 facility boosted export volumes.In Qatar, reduced maintenance at the Ras Laffan LNG complex supported higher LNG exports.By contrast, lower LNG exports from Algeria were attributed to reduced feedgas availability. In addition, ongoing maintenance at the Das Island LNG facility resulted in lower export volumes from the UAE.From January to November, cumulative LNG exports from GECF member countries increased by 1.8% (3.14mn tonnes) y-o-y to reach 178.05mn tonnes.In November, LNG exports from non-GECF countries surged by 26% (4.62mn tonnes) y-o-y, reaching a record high of 22.43mn tonnes. The bulk of this increase was driven by higher exports from the United States, while Canada, Indonesia, and Papua New Guinea also contributed to a lesser extent, GECF noted. 

QNB Financial Services (QNBFS), a subsidiary of QNB Group launched retail trading in fixed-income securities on the Qatar Stock Exchange (QSE), where QNBFS executed its first transaction in fixed-income securities for individuals. This pioneer step makes QNBFS the first broker in Qatar to enable direct bond trading for both individual and small institutional investors on the QSE with a significantly reduced minimum investment threshold.As a subsidiary of QNB, QNBFS will leverage QNB’s primary distributor role, mandated by QCB, to support clients in the buying and selling of QAR government securities, clients will have the ability to not only purchase QAR government securities but also to sell them at transparent, competitive prices at all times, securing an exit mechanism for retail investors. This provides confidence and flexibility for individual investors participating in the QAR sovereign debt capital market.This step supports Qatar Central Bank’s efforts and vision to enhance the liquidity and depth of the QAR government securities. By enabling wider access to QAR Government Securities, the program strengthens the depth of the secondary market and provides the retail client base the opportunity to benefit from the high credit ratings of the QAR government securities along with its attractive yields.Historically, bond trading in Qatar has been accessible only to large institutions, often requiring minimum investments of up to QR 50mn. With this groundbreaking pioneer step, QNBFS along with QSE has opened up access to the fixed-income market by reducing the entry point to just QR100,000, allowing a broader range of investors to participate directly in listed sovereign and corporate bonds on the QSE. This represents a major step in enhancing market diversification, investor inclusion, and overall capital-market depth in Qatar.The move arrives at a time of sustained growth in regional debt capital markets. According to the London Stock Exchange Group, bond issuance across the Middle East and North Africa grew 20% year-on-year in the first nine months of 2025, reaching $125.9bn.Qatar’s activity reflected this momentum, with $10.97bn in bond issuances during the same period. This rising demand for stable, income-generating investment options underscores the timeliness of QNBFS’s offering and its value to investors seeking diversified portfolios.This major step marks a transformative moment for QNBFS and the Qatari capital market. By lowering the entry barrier, the new service enables thousands of individual and smaller institutional investors to access a vital asset class that was previously out of reach. This development significantly broadens the range of financial products available on the Qatar Stock Exchange, supporting the State of Qatar’s strategy to enhance liquidity, deepen market sophistication, and diversify investment opportunities.Accessibility and ease-of-entry are at the heart of the new offering. Any investor – including foreign individuals and small institutions – with a National Investment Number (NIN) in QSE, can participate in listed bond trading through QNBFS. This open-access model positions Qatar as an increasingly attractive and competitive investment hub, providing global investors with a seamless way to capture stable, low-risk returns through Qatar’s sovereign and corporate fixed-income instruments.By facilitating transparent price discovery, improving liquidity, and expanding market participation, QNBFS continues to reinforce its leadership in the evolution of Qatar’s capital-market ecosystem. This initiative further cements its role as a financial pioneer supporting the country’s long-term economic and investment objectives.

Aircraft availability remains one of the most significant constraints on aviation industry’s growth, globally.A structural mismatch between airline demand and manufacturing capacity is expected to persist until at least 2031-2034, according to the International Air Transport Association (IATA).Although deliveries of new aircraft began to pick up this year and production expected to accelerate in 2026, demand is forecast to outstrip the availability of aircraft and engines.The global trade body of airline says the normalisation of the structural mismatch between airline requirements and production capacity is unlikely before the 2031-2034 period due to irreversible losses on deliveries over the past five years and a record-high order backlog.The current high order backlogs and persistent supply chain issues mean the constraint on aviation growth will likely be a hallmark of this decade.Delivery shortfalls now total at least 5,300 aircraft, while the order backlog has surpassed 17,000 aircraft, a number equal to almost 60% of the active fleet—this backlog is equivalent to nearly 12 years of the current production capacity, IATA noted recently.In turn, the average fleet age has risen to 15.1 years (12.8 years for aircraft in the passenger fleet, 19.6 years for cargo aircraft, and 14.5 years for the wide-body fleet), and aircraft in storage (for all reasons) exceed 5,000 aircraft, one of the highest levels in history despite the severe shortage of new aircraft.Due to the lack of new deliveries, various airlines are often forced to operate older, less fuel-efficient aircraft for longer, which increases operational costs (fuel and maintenance) and slows progress on environmental targets.Airlines are unable to add new routes or frequencies and, in some cases, are forced to cut existing services.Growth plans get delayed often, connectivity is reduced, and secondary or developing markets are often hit first.“Airlines are feeling the impact of the aerospace supply chain challenges across their business,” noted IATA’s Director General Willie Walsh.“Higher leasing costs, reduced scheduling flexibility, delayed sustainability gains, and increased reliance on suboptimal aircraft types are the most obvious challenges. Airlines are missing opportunities to strengthen their top-line, improve their environmental performance, and serve customers.“Meanwhile, travellers are seeing higher costs from the resulting tighter demand and supply conditions. No effort should be spared to accelerate solutions before the impact becomes even more acute.”As production bottlenecks continue, new challenges and impacts are being revealed such as delivery delays being compounded by several factors such as airframe production outpacing engine production, longer timelines for new aircraft certification (from 12-24 months to four or even five years), tariffs on metals and electronics resulting from US-China trade tensions, and a shortage of skilled labour, especially in engine and component manufacturing, constraining production ramp-up plans.IATA says fuel efficiency improvements are also slowing as the fleet ages. Historically, fuel efficiency improved by 2.0% per year, but this slowed to 0.3% in 2025 and is projected at 1.0% for 2026.A recent study by IATA and Oliver Wymann estimated that the cost to the airline industry of supply chain bottlenecks will be more than $11bn in 2025, driven by four main factors of excess fuel costs, additional maintenance costs, increasing engine leasing costs, and surplus inventory holding costs.To help expedite solutions, the study points to several considerations such as opening up aftermarket best practices by supporting Maintenance, Repair and Operations (MRO) to be less dependent on Original Equipment Manufacturers (OEM) driven commercial licensing models, as well as facilitating access to alternative sourcing for materials and services.It also recommends enhancing supply chain visibility to spot risks early, using data more extensively in leveraging predictive maintenance insights, and expanding repair and parts capacity to accelerate repair approvals.Already, the global aviation industry is under pressure to meet demanding net-zero carbon emissions targets by 2050. The high cost and limited availability of Sustainable Aviation Fuel (SAF) make this a significant challenge requiring massive investment.The structural mismatch is not a temporary hiccup, industry analysts say.IATA’s forecast is that the supply-demand imbalance will persist for the rest of the decade, with a return to normalcy unlikely before 2034.Clearly, the problem's resolution is hindered by the sheer scale of the backlogs and the time required to address deep-seated issues within the aerospace manufacturing ecosystem.Generally, reduced air connectivity affects tourism, trade, cargo flows and business travel, with knock-on effects on economic growth, particularly for aviation-dependent economies.Limited aircraft availability acts as a structural bottleneck for the aviation industry — restricting growth, raising costs, weakening reliability, and slowing sustainability progress — at a time when global air travel demand continues to recover and expand! 

QatarEnergy has signed a long-term sales and purchase agreement (SPA) for up to 15 years with Uniper Global Commodities SE (Uniper) for the supply of 70mn cubic feet per year of helium from its facilities in Ras Laffan, starting in September 2025. This agreement marks QatarEnergy’s first direct relationship with Uniper, who has a strong history in providing bulk wholesale helium to customers around the world.   HE the Minister of State for Energy Affairs, Saad Sherida al-Kaabi, who is also the President and CEO of QatarEnergy, welcomed the signing of the agreement and said: “We are pleased to welcome Uniper into our growing portfolio of trusted off-takers, with a proven track record in the helium industry.”Minister Al-Kaabi added: “QatarEnergy looks forward to work with Uniper on supporting the expansive needs of new industries dependent on reliable helium from trusted sources like Qatar.”Helium plays a pivotal role in a wide range of advanced technologies and essential industrial applications, including magnetic resonance imaging (MRI) scanners, semiconductors, fiber optics, space exploration, deep sea diving, specialised welding, and other specialised applications.

QatarEnergy has signed a long-term sales and purchase agreement (SPA) for up to 15 years with Buzwair Industrial Gases Factories WLL (Buzwair) for the supply of 20mn cubic feet per year of helium from Qatar’s world-class facilities in Ras Laffan, starting in September 2025.The SPA marks QatarEnergy’s first direct relationship with a local Qatari industrial gas company, reflecting the growing expertise and networks of regional suppliers in the global helium market. Welcoming the agreement, His Excellency the Minister of State for Energy Affairs, Saad Sherida al-Kaabi, who is also the President and CEO of QatarEnergy, said: “Buzwair has built a strong reputation in the helium industry. We are pleased to work with them and to expand our network of partners to include capable and trusted industrial gas companies from the State of Qatar.”Al-Kaabi added: “As one of the world’s leading suppliers of helium, QatarEnergy remains committed to supporting the exciting advancements of critical industries that depend on our high-purity and reliable helium supplies.”Helium plays a pivotal role in a wide range of advanced technologies and essential industrial applications, including magnetic resonance imaging (MRI) scanners, semiconductors, fiber optics, space exploration, deep sea diving, specialised welding, and other specialised applications.

His Excellency the Minister of State for Energy Affairs Saad bin Sherida al-Kaabi, who is also the President and CEO of QatarEnergy, hosted a special farewell reception in honour of Sheikh Khalid bin Khalifa al-Thani, CEO, QatarEnergy LNG, who will be retiring at the end of the year. In remarks during the reception, Minister HE al-Kaabi extended both personal and professional appreciation of Sheikh Khalid’s long and dedicated service and acknowledged his role and the impact of his leadership on QatarEnergy LNG’s outstanding milestones and achievements. HE al-Kaabi also expressed gratitude for Sheikh Khalid’s valuable contributions to the energy sector in general and to the LNG industry in particular, saying: “I have had the pleasure of working closely with Sheikh Khalid over many years, and to ensure that QatarEnergy LNG becomes, and remains, the largest LNG producer in the world. As he retires, I would like to personally thank him and to wish him the very best for the future.” Sheikh Khalid joined QatarEnergy (Qatar Petroleum at the time) in 1991, where he held several positions including Business Development Manager of Mesaieed Industrial City, and Director of Ras Laffan Industrial City. He was appointed as Qatargas Chief Executive Officer in 2010, where he led the integration of Qatargas and RasGas and later the transformation into QatarEnergy LNG. Sheikh Khalid will be succeeded as CEO by Ahmad Helal al-Muhannadi effective from January 1, 2026. Al-Muhannadi’s 25-year career stretched across RasGas, Qatargas, and QatarEnergy LNG, where he served as Chief Onshore Operations & Support Officer upon the integration and helped achieve remarkable performance in all aspects. The farewell reception was attended by members of the senior leadership team of QatarEnergy LNG.

Qatar’s marketed natural gas remained stable in 2024, holding steady at approximately 170bcm, GECF said in its latest annual statistical bulletin.On the other hand, Qatar’s domestic gas consumption declined slightly by 3% y-o-y in 2024, totalling 41.9bcm, the Gas Exporting Countries Forum noted.In 2024, GECF countries demonstrated “exceptional resilience and leadership in a rapidly evolving global energy landscape.Despite market volatility, GECF countries maintained their critical role in ensuring global energy security while meeting rising domestic needs.Marketed natural gas production reached 1,585bcm, demonstrating continued supply reliability.Domestic consumption climbed to a record 1,147bcm, driven by expanding power generation, industrial activity, and household demand.However, natural gas available for exports declined significantly to 481bcm from 583bcm in 2023, a reduction of 102bcm (-17.5%). This shift reflects the strategic prioritisation of domestic energy security and economic development, as GECF countries increasingly utilise their natural gas resources to fuel internal growth.The reduction also reflects evolving global trade patterns, including changes in pipeline flows and regional demand dynamics.This balance between supporting national economic development and maintaining reliable international supply demonstrates the GECF’s strategic adaptability in a dynamic global energy environment.With reliable production, robust domestic demand, and a strong presence in global trade, GECF countries remain at the core of the international gas industry and are well-positioned to contribute to the ongoing transition toward a cleaner and more sustainable energy future.According to the report, GECF member countries demonstrated mixed but overall positive performance in 2024, with collective marketed production increasing by 26.95bcm (+1.9%) and total exports growing by 9.81bcm (+2.5%).Pipeline exports emerged as a particular strength, increasing by 15.06bcm (+8.7%), while LNG exports contracted by 5.25bcm (-2.4%).On the demand side, members’ aggregate domestic consumption expanded by 16.36bcm (+1.6%), reflecting robust internal gas demand driven by economic growth and industrial development.Russia dominated the positive performance, contributing the majority of collective growth with a substantial production increase of 36.74bcm (+6.0%) and export expansion of 20.25bcm (+15.2%).Other notable performers included Iran, which added 6.82bcm of production (+2.5%) alongside strong domestic consumption growth; Nigeria, which achieved a remarkable domestic consumption expansion of 7.71bcm (+45.8%); and the United Arab Emirates, which increased production by 2.64bcm (+4.5%) while growing LNG exports by 0.68bcm (+9.8%).Several members faced operational challenges in 2024. Egypt experienced the most significant decline in production at 9.95bcm (-16.8%) and a substantial export reduction of 4.23bcm (-75.3%), reflecting ongoing infrastructure constraints and domestic demand pressures.Algeria’s production decreased by 7.21bcm (-6.8%) with exports dropping by 3.74bcm (-7.2%), while Bolivia recorded production and export declines of 1.46bcm (-11.2%) and 1.61bcm (-19.9%), respectively, as mature fields continued to decline. 

Qatar banking sector total assets stood at QR2.126tn in October, according to QNB Financial Services (QNBFS).Total assets decreased 1.1% MoM during October while these moved up (by 3.9%) that month compared to FY2024.Assets grew by an average 5.7% over the past five years (2020-2024), QNBFS said in its latest ‘Qatar Monthly Key Banking Indicators’.Liquid assets to total assets stood at a healthy 30% level in October, QNBFS said.The banking sector's loan book remained flat MoM (+6.0% vs. year-end 2024), while deposits moved down 0.9% MoM (+1.5% vs. year-end 2024) in September this year. As such, the LDR increased to 137% in October compared to 135% in September.Loans were flat MoM in October at QR1,428.2bn (QR1.43tn), while deposits declined by 0.9% MoM in October to QR1,041.7bn (QR1.04tn).Public sector deposits receded by 2.3% MoM (+2.0% vs. fiscal year –FY- 2024) in October.Looking at segment details, the government segment (which represents 34% of public sector deposits) pulled back by 1.4% MoM (+1.7% vs. FY2024).The government institutions’ (represents 52% of public sector deposits) contracted by 5.7% MoM (+0.1% vs. FY2024), while the semi-government institutions’ segment (represents 14% of public sector deposits) expanded by 10.4% MoM (+11% vs. FY2024) during October.Non-resident deposits moved up by 0.7% MoM (-4.3% vs. FY2024) during October 2025. Non-resident deposits as a percentage of total deposits declined from 19.5% in FY2024 to 18.4% in October.Private sector deposits declined 0.5% MoM (+3.5% vs. FY2024) in October.On the private sector front, companies and institutions decreased 1.4% sequentially (+1% vs. FY2024). On the other hand, the consumer segment remained flat MoM (+5.3% vs. FY2024).The overall loan book inched up 0.4% MoM in October 2025 as result of healthy performance from the public sector loans as private sector loans remained flat. Total public sector loans climbed up sequentially by 1.1% (+13.0% vs. FY2024) in October 2025.The government segment (represents 36% of public sector loans) increased by 2.3% MoM (+43.6% vs. YF2024), while the government institutions segment (represents 59% of total public sector loans) remained flat MoM (+0.6% vs. FY2024).On the other hand, the semi-government institutions’ segment (represents -4.5% of total public sector loans) contributed immaterially, moving up by 5.2% MoM (+4.9% vs. FY2024) during October 2025.Total private sector loans were flat MoM (+3.3% vs. FY2024) during the month of October with negligible contribution across all segments.Outside Qatar loans receded sequentially by 0.7% in October (+2.5% vs. year-end 2024).Qatar banking sector loan provisions to gross loans remained flat at 4.2% MoM in October compared to 3.9% as of year-end 2024.Loan provisions have increased 14.5% vs. year-end 2024 as banks have been provisioning for Stage 2 and Stage 3 loans, mainly emanating from contracting and real estate sectors. On a positive note, Stage 3 loans have remained stable, QNBFS noted. 

Air cargo has consistently proven itself as a crucial stabiliser for the global economy; its inherent agility successfully blunting the impact of the 2025 tariff cycle and mitigating the severe disruptions caused by the Covid-19 pandemic.The air cargo segment is a vital cornerstone of global commerce, acting as a crucial enabler of international trade, particularly for time-sensitive and high-value goods. While accounting for a mere 1% of world trade volume, it represents an estimated 35% of its total value, moving goods worth more than $8tn annually.Global air cargo demand, measured in cargo tonne-kilometres (CTK), rose 3.3% year-on-year (y-o-y) as of October, according to the International Air Transport Association (IATA).Activity was surprisingly strong as importers front-loaded shipments ahead of tariff changes. Demand has remained firm since, though growth is expected to moderate later in the year. For 2025, IATA now projects 3.1% y-o-y growth, an upward revision from 0.7% in our June forecast.Cargo traffic in Asia-Pacific is expected to grow by 8.5% y-o-y this year. Year-to-date or YTD (January-October) data shows broad-based strength across nearly all routes, led by the Europe corridor, which expanded by 10.6%.Chinese exporters diverted shipments affected by US tariffs to other trading partners and adopted strategies such as adding intermediate stops or shifting production to countries outside the tariff lists.While this substitution effect materialised quickly, it might not be sustainable if future tariffs target rerouting practices, the global trade body of airlines noted.The low pricing that supported inventory reductions might not persist, reinforcing our more cautious outlook for 2026.Europe is forecast to grow by 2.5% in 2025. Among Europe’s international routes, only those with Asia (+10.6%) and North America (+7.1%) expanded, as per October YTD data.Africa and Latin America are expected to grow by 3.0% and 4.0%, respectively.In contrast, the Middle East and North America are likely to contract by 1.5% and 1.2%, driven by tariffs in North America and geopolitical tensions combined with easing ocean freight disruptions in the Red Sea for the Middle East.Global air freight yields averaged $2.4/kg YTD through October, about 30% above 2019 levels. Yields were slightly stronger in the first quarter, growing by approximately 4% y-o-y, supported by front-loading and a high base from early 2024. However, momentum weakened from the second quarter onward, with average y-o-y declines of 2.6%, reaching a low of -5.4% in September, but improving again in October to -4.0% y-o-y.In contrast, sea freight rates fell sharply in both monthly and yearly terms, making ocean shipping more attractive and reducing air cargo’s relative price competitiveness.Demand growth by cargo hold type shows a clear divergence: dedicated freighters’ CTK rose by mere 1.4%, reflecting limited expansion on the freighter side due to persistent supply chain bottlenecks, while belly cargo surged by 7.8% YTD through October.Aircraft delivery delays continue to hamper fleet expansion, also on the cargo side.Delays in wide-body freighter deliveries, with the Boeing 777X-F pushed to 2028 and Airbus A350F to late 2027, are leading operators to stretch existing fleets and rely on passenger aircraft conversions.However, the pool of suitable passenger aircraft is shrinking due to limited availability of new passenger aircraft. This sustained supply shortfall is driving up air freight rates, particularly for dedicated freighters, and is likely to take years to unwind. Medium wide-bodies, notably the Airbus A330 and Boeing 767, dominate the conversion market as immediate, though costlier, substitutes for delayed next-generation freighters.The global cargo load factor reached 45.3% in October 2025 YTD, broadly unchanged from 2024. While demand growth is expected to slow in 2026, steady air cargo demand amid global uncertainties and persistent capacity constraints should keep load factors broadly flat.For 2026, IATA expects air cargo demand to continue to expand, albeit at a slower pace than in 2025, in line with softening global trade.The slowdown is unlikely to be as pronounced as the general trade deceleration, as air cargo continues to benefit from rising demand for high-value, time-sensitive goods, particularly driven by e-commerce and semiconductors.Persistent global uncertainties around tariffs and supply chain disruptions will reinforce air transport’s role as the most reliable mode of delivery.Overall, IATA forecasts 2.6% growth for the industry in 2026, led by Asia-Pacific at 6%. Other regions should grow around 2%, while the Middle East will stagnate, and North America will edge down by 0.5%.Undoubtedly, air cargo industry's ability to provide speed, security, and flexibility makes it an indispensable component of the modern, interconnected global economy, enabling businesses to meet demanding customer expectations and adapt to volatile market conditions.Pratap John is Business Editor at Gulf Times. X handle: @PratapJohn.