Author

"Countries with robust RDI ecosystems are better positioned to adapt to disruptions, whether caused by pandemics, conflicts, or supply chain breakdowns” Research, development and innovation (RDI) must be repositioned as the core pillars of national resilience, noted two researchers from Qatar Research Development and Innovation (QRDI) Council. As geopolitical instability intensifies and global systems face increasing disruption, Dr Mohammed al-Housani and Dr Abdellahi Hussein from QRDI in an article published on QRDI website argue that countries should focus more on innovation during periods of crisis.Qatar, the authors noted that is relatively well-positioned due to sustained investment in its innovation ecosystem over the past two decades. “The country has established research funding institutions, developed a national RDI strategy under QRDI 2030, and built strong academic and research infrastructure. It has also attracted global talent and fostered partnerships that support a growing innovation-driven private sector,” they highlighted.According to the QRDI scientists, RDI builds the underlying systems necessary for resilience. “Investments in research and innovation strengthen technological capabilities, cultivate skilled talent, and establish institutions capable of responding effectively to sudden shocks. Countries with robust RDI ecosystems are better positioned to adapt to disruptions, whether caused by pandemics, conflicts, or supply chain breakdowns,” they explained.“RDI plays a fundamental role in national development. It strengthens technological capability, raises productivity and supports long-term competitiveness. Countries with advanced RDI ecosystems are better able to diversify their economies, create high-value industries and reduce dependence on narrow sectors. More importantly, they are better equipped to respond when the external environment changes suddenly,” continued the authors.The researchers noted that RDI builds the systems, talent base, institutions and knowledge networks that make future resilience possible. “It creates the conditions for faster adaptation when shocks arrive. Without that base, countries are left reacting with limited tools and little room to manoeuvre. The real value of RDI is not just in what it produces during stable periods. It is in the capability it creates before crisis hits,” they underlined.The authors said that history offers repeated evidence that major technological breakthroughs are accelerated in periods of crisis but made possible by capabilities developed over time. “World War II accelerated advances in computing, radar and aviation. The Cold War drove major leaps in the internet, GPS and satellite systems. During Covid-19, mRNA vaccines and digital platforms moved from scientific promise to global deployment at extraordinary speed. This is precisely when countries should deepen, not defer, their investment in RDI, because crises reward those that have already built the capacity to respond at speed,” they stressed.The article highlighted that the same principle applies today. It said: “Many of the technologies shaping current conflicts in the region, including artificial intelligence, autonomous systems, satellite communications and cyber capabilities, are not short-term inventions. They are the result of decades of sustained RDI investment. That is the lesson policymakers should not miss. Crisis performance is determined by the investments made much earlier.”The authors also spoke about international examples how leading countries integrate RDI into their crisis response strategies. “Singapore accelerated innovation in diagnostics and vaccine production during the pandemic,” they described. “South Korea expanded its semiconductor research and manufacturing capacity to address global supply chain vulnerabilities. Japan, following the Fukushima disaster, embedded science and technology into long-term reconstruction efforts. In each case, RDI was not deprioritised but instead elevated to the centre of national strategy.”“Countries that underinvest in RDI during peace are unprepared in crisis. Countries that deprioritise RDI during crisis fall behind. Countries that protect and refocus RDI emerge stronger, more competitive and more resilient,” they added. 

Qatar Cancer Society (QCS) has provided an assistance of approximately QR50mn for the treatment of about 1,750 cancer patients in 2025 in Qatar, disclosed the chairman of the society. “In 2025 alone we have provided financial support worth QR49mn for approximately 1,750 adult and paediatric patients. Cancer treatment is very expensive and some of our non-Qatari colleagues living here, have certain difficulties in covering expenses,” His Excellency Sheikh Dr Khalid bin Jaber al-Thani told Gulf Times in a recent interview. Sheikh Khalid said that QCS is taking care of the patients who have difficulty in meeting the expenses for the treatment and the society has made the system simpler and more accessible for people to apply for the assistance. “Recently we won an award for the whole process from His Highness the Amir. We have an application called ‘Wayyakom’ and through this, people can apply for the support from QCS. It is a platform that people can use to fill in the application. They can upload all the required documents and if everything is fine it will be approved by the system within 24-48 hours,” he explained. He noted that if the application is approved, and the financial aid or any assistance is provided, it will be shown in the application within the time period. The QCS chairman noted that 2025 marked a significant milestone in the journey of the organisation as it continued to translate its vision into tangible achievements through a comprehensive package of initiatives and services targeting patients, survivors, and the wider community. “Additionally, 1,200 individuals directly benefited from psychological and social support programmes, while indirect beneficiaries exceeded 40,000, alongside specialised individual psychological support services provided to 50 survivors,” he stated. According to the QCS chairman, in the field of community awareness, QCS has implemented specialised campaigns and programmes through its Cancer Awareness Centre, the first of its kind in the Middle East. In 2025, more than 6.65mn indirect beneficiaries were served, in addition to 18,950 direct beneficiaries through workshops, programmes, and field awareness activities. “On a daily basis, we have groups of people getting their training in Qatar Cancer Society. They are getting trained in cancer treatment programmes. We have a programme with the Primary Health Care Corporation, Hama d Medical Corporation as well as with Sidra Medicine. They keep sending their people for training with us,” he noted. “We have training programme meant for nursing staff. We also have programmes for physicians, health educators and health specialists. So all these programmes are going in tandem or in synchronisation with the respective institutions,” added Sheikh Khalid. 

The University of Doha for Science and Technology (UDST) is implementing the vision of the country for a sustainable future making use of applied research in several areas, the president of the university, Dr Salem al-Naemi, told 'Gulf Times'. “Our focus is on sustainability and it is part of our strategy. With our research focus, our aim is to make sure that we are economically sustainable as a university and thereby we are actually implementing the vision of our nation,” said Dr al-Naemi.The UDST president was interacting with 'Gulf Times' on the sidelines of press conference to announce the university’s strategy to achieve carbon neutrality by 2030. He said that UDST is making use of solar energy in a big way and three of the facilities of the university are running on solar energy.“We have three facilities that are making use of solar energy completely. We have one building, and a metro station that works totally on solar. We have also a recycle unit which works totally on solar. These were developed by our students and faculty. We have done these things within the last three years. With the Qatar Vision 2030, we are really pushing to be sustainable and scalable,” he noted.The UDST president said that the university has taken this initiative to transform the idea of sustainability into a bigger scale and therefore the initiative to transform the whole campus to be carbon neutral. “So we are actually going to implement this project. It will be a great model, not only for our students, our researchers, our faculty but for our community and beyond,” he pointed out.The official said that there will be great involvement of students and the faculty in the entire phases of the project. He stated: “I think this one is an excellent opportunity for our students and our researchers to really make use the campus at large as a site of research. So they will have the opportunity to research the challenges that we are facing today. Whatever technology you are using, there is always scope for improvement and the students and the faculty will benefit out of that. So they will be hopefully doing some research and will be innovators for the future.”Dr al-Naemi said that the project for the implementation of carbon neutral strategy has already begun and will be completed on time. “We are applying for the licence from Kahramaa. The first phase will be implemented in one of the parking lots as a proof concept to really scale it up for the whole campus,” he added. 

The University of Doha for Science and Technology (UDST) has embarked on an ambitious programme to achieve carbon neutrality by 2030 in partnership with Mannai Energy, probably making the university the first campus in Qatar to achieve the feat. Dr Salem al-Naemi, president of UDST announced the strategy Tuesday at a press conference along with Khalid Ahmad al-Mannai, vice-chairman, Executive Committee, Mannai Corporation. The event was attended by a number of dignitaries and representatives from UDST and Mannai Corporation. As part of the strategy, the university signed a memorandum of understanding (MoU) with Mannai Energy to support efforts in improving energy efficiency and developing sustainable infrastructure. Dr al-Naemi said: “Achieving carbon neutrality is one of our key strategic priorities. We are committed to integrating sustainability principles across all our academic and operational activities, reflecting our role as a leading applied university preparing a generation capable of developing sustainable solutions. Collaborating with industry partners such as Mannai Energy is essential to accelerating this transition, enabling us to translate our ambitions into tangible, real-world impact.” The collaboration includes establishing a clear roadmap toward carbon neutrality, with defined timelines and measurable performance indicators, in addition to assessing campus energy consumption and emissions, developing environmental performance metrics, exploring photovoltaic solar energy opportunities, enhancing building and facility efficiency, and supporting the transition toward sustainable mobility solutions, including electric vehicle charging infrastructure and the evaluation of fleet electrification. “Mannai Energy is proud to support UDST on its Net Zero journey. This collaboration aligns with our focus on enabling low‑carbon energy solutions and supporting institutions in developing practical, future‑ready decarbonisation strategies. Together, we aim to contribute to Qatar’s broader sustainability and energy transition goals,” al-Mannai noted. Driven by this strategic objective, UDST adopts an integrated approach focused on enhancing energy efficiency, expanding the use of renewable energy sources, and developing innovative sustainable mobility solutions, while promoting environmental awareness among students, faculty, and staff. It also aims to strengthen its position as a living applied platform for sustainability by transforming its campus into a holistic model for clean energy, bridging applied education with real-world practices. This is in line with UDST’s commitment to supporting national priorities in environmental protection and sustainable development. As the first applied university in Qatar, UDST is reinforcing its leadership role in adopting energy sustainability practices through a comprehensive institutional approach that extends beyond individual initiatives. “We are under 100% ownership of the Mannai Corporation. We are working with UDST in terms of developing a net zero carbon journey. As part of that, we start with the solar energy. Then we go into EV. When it comes to EV, it is both EV vehicles as well as EV charging infrastructure,” Abhay Rajan. general manager of the Mannai Energy Group told ‘Gulf Times’. The university also places strong emphasis on promoting a culture of sustainability within its academic and administrative community through awareness programs, workshops, and educational initiatives aimed at empowering students, faculty, and staff to actively contribute to the Sustainable Development Goals. 

 As Qatar marks World Immunisation Week from April 24-30, the Ministry of Public Health (MoPH) has highlighted the importance of getting the routine vaccines on time and urged the public to make sure not to miss it.In a number of social media messages, the ministry noted that it is a commitment on the part of the public to get administered with the necessary vaccinations. “Do not miss your routine vaccinations,” the MoPH said. “Your commitment to vaccination protects you and your family from preventable diseases.”Held under the theme For every generation, vaccines work, the World Immunisation Week is focusing this year on strengthening vaccination services and raising awareness. The campaign emphasises the critical role of vaccines in protecting people of all ages.The MoPH, in collaboration with the Hamad Medical Corporation (HMC) and the Primary Health Care Corporation (PHCC), emphasises that high coverage of vaccination is essential to maintaining public health. The current campaign highlights the need for vaccinations across all age groups, including children, pregnant women, and the elderly.The MoPH is organising specialised training to enhance the capacity of healthcare facilities to expand essential immunisation services. As Qatar’s immunisation programme is aligned with the global Immunisation Agenda 2030, the initiative aims to enhance community awareness regarding the importance of vaccination to prevent the resurgence of preventable diseases. Qatar’s expanded programme on immunisation is recognised as one of the leading national immunisation programmes in the Eastern Mediterranean region.It provides a comprehensive range of vaccines for children and adults, protecting against more than 16 diseases. The programme has successfully achieved and sustained high national coverage rates above 90% for most essential vaccines, contributing effectively to the eradication of polio and the significant control of diseases such as measles and rubella. A PHCC study recently published on the Qatar Medical Journal noted that vaccine-preventable diseases remain a public health concern despite the country’s high immunisation coverage. The study, Geographic and age-specific trends in vaccine-preventable diseases in Qatar, found out that age-specific disparities in vaccine-preventable diseases incidence were noted in the country, with the highest burden among children under five years and in the Western region. It has also highlighted that there is a need to sustain high vaccination coverage, enhance parent focused health education, strengthen surveillance to detect immunity gaps and improve data linkage. In line with World Health Organisation (WHO) policies and guidance, the MoPH’s Department of Health Protection and Communicable Disease Control has developed a package of awareness activities emphasising the importance of vaccination across all age groups.These activities highlight the need for parents to ensure that children complete all scheduled doses on time, while also stressing the importance of adults receiving the recommended vaccines appropriate to each stage of life. 

For Yasamin Shaikhi, it was a moment of realisation and great pride when her artwork ‘The Loudest Grain’ made of rice, won Media City Qatar’s inaugural "Next in Arts" programme at Art Basel Qatar 2026.It was a great moment in her career as several high-profile dignitaries and artists visited her work and suddenly she was among the talks of the inaugural edition of Art Basel Qatar.Shaikhi, an alumna of Virginia Commonwealth University School of the Arts Qatar (VCUarts Qatar), told Gulf Times that the number of high profile visitors to her work was truly exciting and the significance of ‘The Loudest Grain’ lies in the irony of its material.**media[439485]**She said “Presenting the work through this platform has also shown me how widely that idea can resonate. Seeing The Loudest Grain viewed by figures such as Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Angelina Jolie, and thousands of exhibition visitors reinforced for me that even the most ordinary materials can spark meaningful global conversations when framed in the right way.”“We usually think of rice as something quiet, humble, and biodegradable. A material that exists in volume, but is rarely noticed as an individual unit. By transforming rice waste into a rigid, structural biomaterial that represents digital waves, I’m giving that “quiet” grain a loud, permanent voice. It’s about making the invisible signals of our media landscape tangible through a material that everyone recognises,” she explained.Shaikhi noted that she first came across the topic during her master’s programme at VCUarts Qatar as she was deeply researching food waste renaissance, exploring how everyday organic waste could be repurposed into high-quality design materials.**media[439486]**She continued: “When the opportunity with Media City Qatar came up, I wanted to find a way to bridge that material research with the concept of media. I realised that both rice and media are ubiquitous. They are everywhere. They sustain us, yet we rarely stop to think about their underlying substance. That’s when the idea clicked: using the “grain” of the rice to visualise the “grain” of a digital signal.”The young artist noted that some of the challenges associated with creating The Loudest Grain were primarily about precision and predictability. “Technically, I had to ensure the material cured at exactly the right thickness and strength, while also understanding how to manipulate it in its uncured, flexible state. It was a bit of a puzzle to predict exactly how the final form would hold once fully cured,” she remarked.“Conceptually, the challenge was in giving form to something invisible, finding a way to translate the abstract digital signals into a physical language while remaining true to the grounded, organic nature of the material. Balancing that tension between the high-tech concept and the low-tech material is exactly what made the final piece so rewarding,” she underlined.She said that her next steps are deeply rooted in collaboration. She emphasised: “I firmly believe that when different disciplines come together and exchange ideas, a certain kind of magic happens, the work begins to speak across multiple worlds and audiences. I want to continue partnering with local creatives to explore how my material research can intersect with their fields and practices.”“I also plan to work closely with local galleries, institutions, and museum platforms to exhibit these pieces more widely across the country, creating greater visibility for this type of experimental design work. My hope is to spark curiosity in viewers and, in turn, inspire other emerging artists and designers to think differently about materiality, process, and sustainability,” added, Shaikhi. 

Qatar is set to become a regional hub for internationally accredited cancer training, with the Qatar Cancer Society (QCS) preparing to launch a certification programme aimed at healthcare professionals from across the Middle East, Africa and Asia, Gulf Times has learnt.In an exclusive interview, QCS chairman Sheikh Dr Khalid bin Jabr al-Thani said the society is in advanced talks with leading international institutions to host specialist programmes in Doha — sparing physicians and specialists from developing countries the cost and disruption of travelling to the West for high-level qualifications."We are launching a new programme to make cancer treatment training available here in Qatar for healthcare professionals from Qatar as well as those from the region and developing countries in Africa and Asia," Sheikh Khalid said. "We are now targeting a higher level of training in collaboration with a lot of international institutions. We might host one or two institutions to do special programmes here in Qatar.""We are planning to set it up sometime very soon. But now I cannot say it for sure due to the prevailing geopolitical turbulences. Once the situation improves, we will be launching the programme for training and certification with participants from around the world," Sheikh Khalid revealed.He said this will help healthcare professionals in a big way from the region and developing countries. "Rather than requiring healthcare professionals to travel to many of the western countries, the society aims to bring internationally accredited programmes to Doha. This initiative will enable physicians and specialists from across the Middle East, Africa and other countries from Asia and beyond to receive high-quality training in Qatar, often delivered by global experts. Participants will gain certifications recognised by leading international institutions, enhancing both their skills and career prospects," he continued.The QCS chairman highlighted the impact of the initiative in various other aspects. He explained: "It also carries a humanitarian dimension. The society plans to extend opportunities to professionals from developing countries, particularly in regions where access to advanced medical training is limited. While some programmes may involve fees, efforts will be made to accommodate eligible participants with necessary assistance, reinforcing the organisation's commitment to global health equity."Sheikh Khalid said that QCS has grown into a diverse organisation from its humble beginning in 1997. "Currently we have a team of over 100 professionals representing various disciplines and backgrounds. The society has evolved into a diverse and multicultural organisation. This diversity strengthens its ability to address complex healthcare challenges and engage effectively with different communities," he stated.According to the chairman, QCS — with all its achievements in several fields — maintains a grounded and realistic vision of reducing and trying to prevent the disease through awareness and diagnostic practices. He remarked: "We are emphasising on measurable and impactful objectives. This includes reducing the incidence of cancer and promoting early detection. By focusing on prevention and timely diagnosis, the organisation seeks to improve survival rates and enhance the quality of life for patients."Sheikh Khalid said there should be a pragmatic approach in dealing with and fighting the challenges that arise out of cancer. "This reflects a deep understanding of the challenges ahead. Cancer remains a global health issue, but through innovation, collaboration, and sustained commitment, the Qatar Cancer Society is demonstrating how targeted efforts can make a meaningful difference," he highlighted.Looking ahead, the chairman said QCS is guided by a long-term strategic vision aligned with Qatar National Vision 2030. "While a broader 10-year framework sets the direction, the organisation operates through flexible five-year plans," he noted. "This allows for continuous evaluation and improvement. By analysing outcomes from previous years and adapting to emerging challenges, the society ensures that its initiatives remain relevant and effective."The QCS chairman said academic partnerships play a central role in its mission to fight the disease effectively. "Collaborations with institutions like Qatar University and Hamad Bin Khalifa University, along with other universities under the Qatar Foundation umbrella, ensure that education and research remain integral to cancer awareness and prevention efforts. These partnerships enable continuous programme delivery and innovation, bridging the gap between academia and practical healthcare applications," he underlined."As it continues to evolve, QCS stands as a model for healthcare organisations and how they can adapt in a post-pandemic world — leveraging technology, strengthening partnerships, and placing people at the heart of every initiative," he added. 

A major livelihood and youth employment initiative in Sudan initiated by Education Above All (EAA) Foundation in partnership with the Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO), is expected to support over 103,500 direct beneficiaries and an estimated 1.7mn indirect beneficiaries.Aimed at responding to the urgent needs of conflict-affected communities, the programme is helping to create pathways to recovery and self-reliance. The ongoing project focuses on strengthening employment and self-employment opportunities for vulnerable populations, particularly young people whose lives and livelihoods have been disrupted by conflict.Noora Faisal al-Thani, head of Employment Programmes, Silatech Programme at EAA Foundation told 'Gulf Times' that the project is designed to address critical and closely linked challenges in Sudan.“Through this partnership, we are investing in the resilience, dignity, and potential of young people in Sudan by creating pathways to employment and self-employment in agriculture. At a time of profound hardship, this initiative aims to support livelihoods, strengthen food security, and help communities move towards greater stability and recovery,” said al-Thani.The project addresses two major issues of the loss of income and employment opportunities among youth, and the deterioration of food security and agricultural productivity among war-affected households. “Its core objective is to place young people into employment and self-employment opportunities while also improving agricultural production and food availability for vulnerable communities, particularly in the Gezirah Scheme in central Sudan,” she explained.A total of 30,955 youth, including internally displaced persons, are expected to benefit through employment and self-employment opportunities created under the project. This reflects a substantial investment in youth as agents of recovery and community resilience in a context where conflict has sharply reduced economic options.The programme emphasises on agriculture as both an economic engine and a source of stability. The initiative seeks to equip young people with the means to participate meaningfully in the agriculture and livestock sectors, enabling them to generate income, support their households, and contribute to local food systems.The delivery model of the project is practical and field-based by supporting young people through access to diverse seeds, livestock inputs, and improved agricultural practices, while also helping rehabilitate critical irrigation systems that are essential for restoring production in affected areas.A key feature of the initiative is the use of Farmers Field Schools which provide community-based learning and skills development to strengthen agricultural knowledge, productivity, and sustainability. Through this combination of input support, technical assistance, and infrastructure rehabilitation, the project aims not only to create jobs, but also to improve the quality and viability of agricultural livelihoods.Beyond youth employment, the project has a wider humanitarian and development impact. Al-Thani noted: "This broader impact comes from the project’s role in restoring agricultural production, improving local food availability, and helping stabilise communities affected by displacement and crisis. By increasing productivity and strengthening livelihoods, the initiative contributes not only to household survival but also to wider community recovery."An important dimension of the project is its contribution to food security, social cohesion and resilience. It aims to strengthen the resilience of both displaced and host communities by improving their ability to sustain agricultural activity, restore productive assets, and rebuild a degree of economic stability. In doing so, it supports conditions that can contribute to greater peace, stability, and recovery at the local level.The initiative also has a strong community development dimension. By investing in farmers, agricultural production, infrastructure rehabilitation, and practical capacity-building, it supports a more durable foundation for self-reliance. Through its integrated design, the initiative helps communities move beyond short-term coping toward stronger local production systems and better economic prospects for youth and vulnerable households alike."The Sudan project reflects EAA Foundation’s broader commitment, to creating meaningful opportunities for young people in crisis-affected settings," added al-Thani. "It demonstrates how targeted support to agriculture and livelihoods can serve as a powerful platform for youth employment, food security, and resilience-building in one of the world’s most challenging humanitarian contexts." 

A Qatar-based researcher is using artificial intelligence to do what traditional clinical tools often cannot — observe, learn from, and adapt to the everyday realities of individuals with autism.“My research focuses on human-centred AI and sensing technologies to better understand and support individuals with autism. At the A-Sense Center of Excellence, we develop tools that use computer vision, eye tracking, and behavioural sensing to study attention, social interaction, and learning patterns in naturalistic settings. The goal is to create technologies that are grounded in real user needs and contexts,” Dr Dena al-Thani, associate professor at HBKU told Gulf Times in an exclusive interview.Dr Dena al-Thani who is the co-founder of the A-sense Center of Excellence, a world-class centre that aims to contribute to innovative technology enhancement in the field of autism spectrum disorder assessment and intervention, is also the head of the Information and Computing Technology Division at the College of Science and Engineering, HBKU.The researcher said that the work in the field is an ongoing one. “However, we have already produced several outcomes, including peer-reviewed publications, AI-based assessment tools, and prototype applications. We have developed systems to detect attention and engagement during learning, as well as digital tools that support learning and therapy. Some of our work has been published in leading journals such as 'Autism Research',” she explained.According to the professor, the current research supports individuals with autism in three main ways: “They are : Assessment by providing objective, data-driven insights into behaviour and development; intervention by supporting therapies through interactive and adaptive tools and empowerment by enabling families, educators, and clinicians with better tools and information,” she stated.Dr Dena al-Thani said that multiple AI techniques are used in the research such as computer vision for analysing facial expressions and behaviour; machine learning models to detect attention and engagement; multimodal data fusion such as video, gaze, interaction data and conversational AI for caregiver support.“AI is helping by making support more scalable, personalised, and accessible. It allows continuous monitoring, early detection of behavioural patterns, and adaptive interventions tailored to each individual. Importantly, AI complements—not replaces—clinical expertise,” she continued.The Autism Digital Hub head also noted that the hub is designed to connect families, services, and knowledge into one unified platform and it simplifies access to resources and provides a clear pathway for families from diagnosis to long-term support, reducing confusion and fragmentation.The Autism Digital Hub is accessible online through the Qatar Foundation platform, designed to be easy to navigate, bilingual (Arabic and English), and inclusive for different user groups.“It provides guided autism support pathways, searchable directory of services in Qatar, AI-powered chatbot for instant support, educational content for families and professionals and community stories and peer support,” she highlighted.“At the heart of all these efforts is a human-centred approach—one that ensures technology is designed with the community, for the community, beginning with the family and ultimately returning to the family. Equally important is strong collaboration across sectors, which remains essential to building a truly inclusive and sustainable ecosystem,” concluded the professor. 

Qatar and GCC countries are responding to the current geopolitical conflict with a strategy of deferral rather than abandonment, according to an analysis by Northbourne Advisory, a strategic communications and advisory firm. The finding, the firm argues, represents the clearest real-time signal of regional confidence in recovery.Titled 'Mapping Disruption' and published yesterday, the analysis covers the impact on events during the first seven weeks of the US-Iran conflict. It finds that disruption across the Gulf's events sector was driven not by physical constraints, but by the gap between what the region could do and what the rest of the world believed it could do.Justin Kerr-Stevens, CEO of Northbourne Advisory, told Gulf Times that Qatar's early response was decisive. "Within days, a blanket public-event suspension was in place, and the underlying infrastructure held. None of that is structural. It's all solvable. The autumn calendar is where you see Qatar's event capability at work: five events already confirmed, including MotoGP Qatar, the FIA WEC at Lusail and Design Doha Biennial. Where things go from here will depend on how the peace discussions play out," he said.The analysis offers a comprehensive picture of what is happening across the region's events landscape. It tracked more than 275 events across Qatar, the UAE, Saudi Arabia and Bahrain, revealing a clear pattern: postponement, not cancellation.Kerr-Stevens said: "The decision to postpone rather than cancel reflects underlying confidence in the region's long-term trajectory and demonstrates how confidence has shifted through the system. But it also creates a new challenge — an unprecedented concentration of activity into a single period, where competition for attention, participation and visibility will be significantly higher."The report found that events reliant on international delegates were among the first to be cancelled, while regionally driven events proved more resilient, highlighting the role of perception as much as reality."What we have seen over the first seven weeks of the conflict is a reconfiguration of the Gulf's events economy in real time. Events are one of the earliest and most visible indicators of confidence, and what they showed was that events didn't stop because they couldn't happen. They stopped because insurers wouldn't underwrite them, organisers didn't have a shared operating picture, and international participants no longer had the confidence to attend," Kerr-Stevens explained.A key finding shows a significant reshaping of the Gulf events calendar, with 99 events postponed and a growing concentration of activity in the October-to-December period. Key data covering the period from February 28 to April 17 found that 99 events were postponed or rescheduled; 45 were cancelled; 29 were left in limbo; and 20 were rescheduled to October–December."This conflict has caused more event disruption in a shorter timeframe than any previous Gulf crisis except Covid-19, but unlike the pandemic, the underlying demand has not disappeared — it has been deferred. The question is whether recovery follows the rapid rebound pattern of 2019 or the extended trajectory of 2020 to 2022. The answer will depend in large part on signals sent from the insurance markets, airspace normalisation, and the quality of joined-up recovery communications," Kerr-Stevens added. 

With April being observed as Autism Awareness Month, a researcher from the Qatar Biomedical Research Institute (QBRI) at Hamad Bin Khalifa University (HBKU) has highlighted some of the long-standing misconceptions about autism and the need to diagnose it at the earliest. “Viewed for decades as primarily a childhood condition and something to be addressed in the early years, it was widely thought autism might eventually be outgrown,” Dr Maha al-Thani, a research fellow at the QBRI, noted in an article published by the HBKU. “This misconception created a ‘lost generation’ of autistic adults who have navigated life without understanding themselves, without access to appropriate support, and often carrying the weight of wondering why everything feels harder for them than for others.” She cited a review from King’s College London highlighted some statistics noting that an estimated 89-97% of autistic adults aged 40 and older in the United Kingdom remain undiagnosed. “These individuals grew up at a time when autism was primarily associated with young boys who had obvious support needs,” Dr Maha said. “The broader, subtler presentations we now recognise, particularly in women and girls and those who learned to mask their differences, were almost entirely missed.” She highlights that this under-diagnosis represents decades of people navigating education, employment, and healthcare without a framework for understanding their own minds.The consequences ripple through every aspect of life, from mental health to physical well-being. She has also quoted a study in the Journal of Autism and Developmental Disorders which found that the age at which an autistic person receives their diagnosis plays a more critical role in quality of life than their chronological age. Those diagnosed later report poorer social lives, not because they are “more autistic”, but because they spent decades without understanding or accommodating their own needs. The writer underlined that subtler presentations, especially in women, girls, and those who learned to “mask” their traits, were often overlooked and it has left many individuals without a framework to understand themselves, leading to widespread impacts on mental and physical health. “The cumulative toll of decades of masking can contribute to mental health difficulties,” Dr Maha said. “Social isolation becomes a significant concern, as carefully maintained connections are disrupted by retirement or bereavement,” she continued. “The most alarming findings suggest autistic adults may be at higher risk for early-onset of dementia, underscoring the urgent need for better understanding and support for this population.” The many faces of autism reflect the truth that autistic people are as diverse as any other population. “For the ‘lost generation’ of undiagnosed adults, the journey to discovery may come late, but it is never too late for self-understanding to improve quality of life,” Dr Maha said. “For younger generations, we have an opportunity to do better, to recognise autism early and provide support without stigma.”“We must adopt a lifespan approach that funds long-term research, integrates tailored healthcare, and expands social support so that autistic people at every age can live happy and healthy lives,” she added. “The most important support any of us can offer, regardless of age, is acceptance: the simple, profound gift of allowing autistic people to be authentically themselves.” 

The Academic Bridge Program (ABP) under Qatar Foundation has been excelling in supporting high school students from Qatar and the region to get admissions in prestigious universities across the globe with record number of placements in the recent years. “As for the statistics, I would say in the last academic year, about 97% of our students have got admission in various universities globally. Out of these students, 65% got admitted within the Education City in Qatar, which is a high number, considering that Qatar Foundation universities are top universities globally,” Dr Saheim K al-Temimi, director of ABP told Gulf Times.“We have tie up with various other universities around the world especially in the US and the UK. Many of our students get admissions in these universities which proves that the programme is highly successful,” he continued. ABP, established in 2001, is a premier pre-university programme meant for high school students from Qatar and other countries in the region to help them for a smooth transition from school to university education. So far, the institute has graduated over 4,000 students and 90% of them have gone on to study in various universities around the world.**media[436920]**Dr al-Temimi said that ABP has been scoring a steady success with the number of successful students going up every year. “Now that we have got 97%. Our target is that all our graduates, I mean 100% of students to get the opportunities. Two years back, we achieved 96%. Last year, we achieved 97%, and it shows the success and quality of the programme,“ explained Dr al-Temimi. The director said that ABP aims to provide comprehensive academic coverage to its students to enable them with great opportunities. “So, we have made the admission criteria as 70% or what is equivalent of it in high school, in addition to a score of 4.5 and above of IELTS proficiency or what is equivalent to IELTS, such as Duolingo and TOEFL tests. Through this programme, we are actually playing a very important role to complement and to complete the educational ecosystem within Qatar,” noted the official. “We are enablers, and supporters for students. We aim to create top calibre students in the country and the region and equip them with all the skills to go to the top universities. We work very closely with the top-rated universities nationally and internationally,” he highlighted. As for the future plans of the centre, the director said that ABP has recently introduced three academic tracks. He stated: “Instead of having like one programme, now we have started three specialised, educational tracks. They are STEM track, social sciences track and humanities and visual arts track. We are expanding our partnerships and in the recent years we have signed many educational agreements with the well-recognised universities.” “We also offer credit transfer. We have signed a special academic collaboration with some universities of what we call ‘One plus Three’. Through this agreement, students can complete the ABP programme here and which will be considered as one year at the academic branch, credit year. Then, they can complete the whole university programme in another three years,” revealed the director. “We have many partnerships to offer for the students. To enable them to start the university life at the earliest. We can say with pride and confidence that ABP is providing great guidance for high school students in the country and beyond for higher education. Therefore, we are proud that the centre has become a great beacon of education excellence in the country,” he added. 

Japan is of the view that diplomatic solutions and self-restraint are the most important steps to avoid any escalations in the ongoing geopolitical conflicts in the region, noted the Japanese ambassador to Qatar. “Japan shares Qatar’s view that diplomatic solutions and self-restraint are key to avoiding escalation in the current crisis. Accordingly, Japan is actively engaged with the diplomatic efforts to de-escalate the situation,” said Naoto Hisajima, ambassador of Japan, Thursday. Hisajima was addressing a virtual gathering at the “Diplomatic Dialogue Series” organised by Hamad Bin Khalifa University. He said Japan imports about 90% of its oil from this region and therefore, it is one of the countries most affected by this situation. “Japanese foreign minister had made a telephone phone call with His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and appreciated Qatar’s diplomatic efforts to mediate conflicts in the Middle East, including this current situation. He also stated that Japan has strongly urged Iran to cease actions, and condemned Iran’s actions on civilian facilities, and also actions that threatened the freedom of navigation in the Strait of Hormuz. He had expressed grave concern of retaliatory attacks and damages caused in the neighbouring countries, including Qatar. He also noted that the Japanese foreign minister had expressed his country’s intention to co-ordinate and co-operate with Qatar on various matters, including the early settlement of the situation, and securing the safe navigation in the Strait of Hormuz. The envoy said that Japan had contacted Iran several times suggesting de-escalation of the situation. “We had explained Japan’s position and urged Iran particularly for the safe passage of vessels in the Strait of Hormuz. Japan and Iran have had a very long relationship, and reflecting on them, our government has had a direct contact with Iran after this situation took place and repeatedly reiterated our positions to Iranian counterparts,” he explained. Hisajima stated that Japan had also conveyed to the Iranian minister about Japan’s position that Iran’s development of nuclear weapons can not be allowed. He highlighted Japan’s effort to co-ordinate with the international community to make all necessary diplomatic efforts to resolve issues surrounding Iran, including nuclear issues. “And Japan is continuing to engage in various diplomatic activities in order to de-escalate the situation and ensure the passage of safe navigation in the Strait of Hormuz. Japan’s diplomatic efforts also include the joint statement on the Strait of Hormuz, which was issued on March 19. It was a statement jointly by 38 countries so far, an initiative taken by the United Kingdom and other countries,” he added. 

The founder of Esmaani, Hilal Said al-Dhuhli recently received the Akhlaquna Individual Contributions Award for the GCC category from Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation at an event held at the Education City in Doha. The initiative is an Omani volunteer effort and a pioneering programme aimed at empowering individuals who suffer from stuttering—a speech disorder characterised by repetition and interruptions in speech. Along with management of stuttering through specialised training, the programme is also raising awareness about the condition, which affects about 1% of the global population. Al-Dhuhli who leads the efforts at Esmaani said that it has been a long journey for him empowering the people affected by speech disorder. He advocates for a more inclusive society for those who suffer in their day-to-day life due to this impediment. At the award ceremony, al-Dhuhli had said: “We aim to empower people who stutter by offering training programmes that help them overcome speech challenges. We also work to raise awareness about their needs and the importance of their inclusion.” According to al-Dhuhli, the initiative was started early in 2020 with only three volunteering members and since then a large number of participants of various age groups have joined. “It is a transformative organisation dedicated to empowering people who stutter by fostering confidence, communication skills, and inclusive opportunities. We believe that every voice matters and through advocacy, education, and community support, we break down barriers to create a world where stuttering is not a limitation but a unique strength,” he explained. The initiative operates under the auspices of the Omani Ministry of Culture, Sports and Youth. According to the officials of the organisation, stuttering affects approximately 80mn people globally. “We aim to empower people and equip them to overcome communication barriers, integrate them into society and ensure that their voices are valued. Tutors involved in the initiative have received specialised training abroad such as Training of Trainers certification on stuttering management to provide high-quality programmes,” he noted. With the motto of ‘Empowering Voices, Transforming Lives ‘ the Esmaani initiative is Oman’s first dedicated platform for supporting individuals who stutter. “Our mission is to empower people to achieve their personal and professional goals, fostering confidence and fluency through innovative programmes and community engagement. At Esmani, we strive to create a world where every voice is valued,” Al-Dhuhli said. Through the flagship “Listen to Me” programme, school workshops, and public awareness campaigns, the programme aims to educate society, combat stigma, and provide a supportive network for individuals and their families. In addition to the Akhlaquna Award, the initiative has received significant recognition in the region, including recognition by the Oman Human Rights Commission in 2022. It also qualified for the Beirut Volunteers Award in 2024 and won the Youth Excellence Award in 2025. 

One of the winners of the Akhlaquna Award this year was ‘Feed a Friend’, a Qatar-based community initiative that aims to support the weaker section of society with social and emotional support.‘Feed a Friend’ was the winner in the Akhlaquna Individual Contributions Award–Qatar category, and Jaffrin Alliyah Choudury, founder and CEO of the organisation, received the award on Tuesday evening from Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation.**media[433545]**Choudury said that Feed a Friend delivers food and other essential support to those in need, helping thousands of people regain stability while promoting compassion and social responsibility.Launched in 2020, the initiative provided essential groceries and food support to those facing financial hardship, especially during the Covid-19 pandemic. The initiative has since grown into a large volunteer-led team, supporting thousands through food boxes, community fridges, and other initiatives. The initiative has supported more than 46,000 individuals with food and other necessities.“While the initiative has supported more than 46,000 individuals with food, its deeper impact lies in the over 2,500 volunteers involved, whose perspectives have shifted and sense of responsibility has grown, ultimately contributing to building a more cohesive community,” said Choudury while addressing the audience at the award ceremony.In the early years, the organisation set a target of providing 30 hot meals over 30 days to individuals in need. However, the demand from the community surpassed the initial target and they later extended the provision to 60 meals. With the support of the partners, the team has been able to deliver hot meals directly to the doors of those in need across a wide area of the country, ensuring accessibility for those requiring assistance.“Akhlaquna recognition marks an important milestone in the journey of the initiative, not only on a personal level, but also for the communities that have been part of it,” Choudury remarked. “It reflects a broader appreciation for the values of generosity and social responsibility that we believe in and strive to promote.”In addition to providing meals to the needy, the programme currently has other initiatives, such as Newborn Care Boxes and Community Fridge Refills. Furthermore, the initiative also provides a supply of free organic vegetables; home learning packs for students, among others, as well as pre-owned clothes and footwear.“Every individual can play a role in promoting ethical values by practising them consistently and using their platforms to inspire others, as even a simple act of kindness can create an impact far beyond what we can imagine,” added Choudury.The organisation aims to ensure that no one goes hungry through its initiatives, often in collaboration with local community members and partners. It is also open to receiving any number of volunteers willing to contribute to its social and ethical commitments. 

Promoting the inculcation of human values, morals and social responsibility, Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation (QF), Tuesday honoured 14 winners in different categories with the 2026 Akhlaquna Awards.**media[433240]**Held at Multaqa at Education City, the event was also graced by Her Excellency Sheikha Hind bint Hamad al-Thani, Vice Chairperson, QF, several ministers and a number of dignitaries. Launched in 2017, QF’s Akhlaquna initiative emphasises the interconnection between knowledge, education, and strong moral values. Over the years, 79 ambassadors have been appointed from among the initiative’s winners.**media[433235]**This year’s winners were chosen by a 17-member jury who evaluated their impactful and inspiring community initiatives as well as the exemplary ethical values in their initiatives and behaviours.**media[433243]**Speaking at the ceremony, Sheikha Noof Ahmed bin Saif al-Thani, vice president, Strategic Educational Initiatives, Pre-University Education at QF, said that ethics and values are no longer merely an intellectual condition but an existential necessity.“When the balance is disturbed, societies are not sustained by abundant resources or strengthened by powerful tools; rather, their equilibrium is restored by the moral values rooted within them and by the sense of responsibility individuals uphold toward themselves and their communities,” noted Sheikha Noof.**media[433237]**“Today, we affirm that true investment is not only in knowledge, but in the ethical values that guide it,” explained Sheikha Noof. “Since 2017, we have not been building just a programme, rather we have been building impact. We have moved from foundation to empowerment, and from idea to tangible results.”She also announced the launch of this year’s ethical campaign under the slogan: “Responsibility is a Trust,” adding, “It is not just a phrase, but a call for every individual to recognise that what they hold is trust, and that their impact on society is a responsibility.”**media[433236]**Eight students were awarded in the Akhlaquna Junior category, which recognises children who embody positive ethical values: Essa Rashid al-Muraikhi, Mohammed Ahmad al-Hashemi, Abdulaziz Saoud al-Jassim, Dana Abdulla al-Shebani, Aldana Saad al-Qahtani, Maryam Yousif al-Jedaia, and two students from QF’s schools, Aisha Hilal al-Mohannadi from Qatar Academy Al Khor, and Jabr Ali al-Mohannadi from Tariq Bin Ziad School.Meanwhile, three students were recognised in the Akhlaquna Youth category for their role in promoting ethical values and social responsibility among their peers: Huiam Obaid, Meera Yousef al-Kaabi, and Rashid Mohammed al-Ghafri from QF’s Qatar Academy Al Wakra.Jaffrin Alliyah Choudury received the Akhlaquna Individual Contributions Award – Qatar for her initiative ‘Feed a Friend’ that delivers food and essential support to those in need, helping thousands of people regain stability while promoting compassion and social responsibility.Hilal Said al-Dhuhli from Oman received the Akhlaquna Individual Contributions Award – GCC for his initiative ‘Esmani’ that empowers people who stutter by offering training programmes that help them overcome speech challenges, while also raising societal awareness of their needs and the importance of their inclusion.Meanwhile, the ‘Bunyan Club’ initiative, led by Mohammed Nasser al-Jabri, was one of three shortlisted projects and was named a winner in the Akhlaquna Youth (Group) category. The initiative aims to promote a culture of community service and social work within the local community.“This recognition marks an important milestone in the journey of the initiative, not only on a personal level, but also for the communities that have been part of it,” Choudury, winner of Akhlaquna Individual Contributions Award-Qatar, said. ““Every individual can play a role in promoting ethical values by practising them consistently and using their platforms to inspire others, as even a simple act of kindness can create an impact far beyond what we can imagine,” noted al-Dhuhli, winner of the Akhlaquna Individual Contributions Award–GCC.“This achievement reaffirms the direction of the Bunyan Club initiative and highlights the positive impact that well-organised and purpose-driven social work can have, which motivates us to continue moving forward on this path,” al-Jabri from Bunyan Club remarked.Akhlaquna Day also featured a panel discussion titled ‘Youth and Ethics in Times of Crisis,’ which highlighted the role of youth as role models, their contribution to raising awareness and building a cohesive society. 

 The Ministry of Transport (MoT) has reaffirmed its commitment to the smooth and seamless supply of various items in the country through marine and land transport. In a social media post yesterday, the ministry highlighted that transportation is an enabler of economic diversification and a major pillar of a better quality of life and eco-sustainability, and that marine transport continues to enhance operational efficiency. “It is ensuring supply chains continuity through developing operational procedures and higher preparedness at ports, to support sustainability and enhance the industry’s role in the logistics ecosystem,” the Ministry said in an X post. MoT has also released some operational safety data and key figures in the post. As per the figures, the Ministry said that IMDG transhipment is temporarily suspended. Moreover, it has limited import of IMDG containers to ‘Direct Delivery’ only and isolates them outside of the terminal premises. In-yard IMDG units have been reduced to one for transhipment, three for import and one for export. In addition, steps are taken for strategic preparedness for stability and the return of regional navigation. MoT is organising regular emergency drills and has enhanced cybersecurity. Meanwhile, MoT also noted that land transport contributes to improving the quality of life through developing the infrastructure and enhancing road network efficiency to support safe mobility and fulfil sustainable development requirements. The Ministry said that land transportation ensures safe, seamless mobility for people. It ensures a well-coordinated movement of passengers and travellers’ evacuation, as well as seamless passenger movement and adaptability to potential surges. It has also highlighted that the pan GCC emergency plans are in place. Furthermore, regarding supply chains and logistics services, the ministry has emphasised plans to prioritise the movement of basic materials such as food, medicine, and other medical supplies. Moreover, it ensures the movement of goods, supply chains and logistic services. Additionally, the ministry is contributing to the support of the customs clearance exceptional mechanism during the current crisis. It has simplified truckers’ transit and visa protocols. MoT has implemented comprehensive contingency plans to maintain the seamless flow of goods and people during the current period of regional tensions. Several key measures have been taken by the Ministry and its partners to ensure mobility and continuity of supply chains. Throughout this period, MoT, in co-ordination with the Gulf Co-operation Council, activated alternative maritime routes, enhanced land transport efficiency, and monitored air traffic, making sure that essential goods, including food and medical supplies, continued to flow into the country. 

Earthna Centre for a Sustainable Future (Earthna), a member of Qatar Foundation (QF), has launched a new report, 'Industrial Policies for Economic Diversification in Qatar: A Research and Policy Agenda', to support Qatar’s economic diversification ambitions through an industrial policy. Published in collaboration with the UN Industrial Development Organisation, the report highlights the need for a broad research programme for the design of an appropriate industrial policy in Qatar. “There has been a recent resurgence of industrial policy as a tool for development planning. And we believe, it has great potential to support Qatar’s development ambitions and environmental commitments, “ Dr Gonzalo Castro de la Mata, executive director of Earthna, told Gulf Times.  Dr de la Mata said designing an appropriate industrial policy requires a strong evidence base and further research to understand the local context and achieve diversification and structural transformation. “We published this report, in collaboration with the United Nations Industrial Development Organisation, to encourage discussions on industrial policy and suggest a research and policy agenda to support the government’s policymaking process. The report presents a comprehensive framework on potential avenues to help advance the country’s economic diversification, aligned with Qatar National Vision 2030 and other key national policies," explained, Dr de la Mata. The report notes that inquiry is needed into productivity, skill requirements, and labour migration patterns to support future needs, suggesting that research should also explore integrating green and blue economy principles and identifying specific policy packages and governance reforms relevant for long-term impact in Qatar. Another proposal in the report is to align industrial policies to existing national strategic frameworks and embed them in future strategies. “Industrial policies must align with the Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. This alignment supports the transformation into a knowledge-based, competitive, and sustainable growth model,” the report explained. According to Dr de la Mata, policies should be embedded in future strategies, while ensuring coherence, green structural transformation, and incorporation of climate-conscious sustainable development principles. The report also calls for target investments and capacity building into new innovation-led sectors, such as climate technology to enable necessary diversification and innovation-driven upgrading. It points to Qatar’s commitment to emission reduction positions, low-carbon industries and clean technologies as key enablers as well as developing a hydrogen production base and expanding carbon capture and storage infrastructure. “Qatar’s Nationally Determined Commitment (NDC) to a 25% reduction in emissions by 2030 positions low-carbon industries, clean technologies, and blue economy solutions as key enablers of its diversification goals,” he highlighted. Another focus in the report is to strategically support export-focused sectors that align with the needs of growing economies across the Global South. Industrial policies should strategically support selective, export-oriented cluster development to leverage Qatar’s strengths in logistics and global connectivity. This focus aligns with the needs of growing economies across the Global South, where Qatar is an active investor in development finance. This includes pursuing strategic manufacturing growth, particularly in sectors like pharmaceuticals, in regions across Africa and Asia. The report highlights that Qatar is in a unique position to invest in capabilities that can trigger rapid change and a new industrial policy can enable Qatar to transition toward a more diversified, competitive, and climate-compatible sustainable economy. Designing industrial policy around the expectation of future global decarbonisation is crucial for local industry competitiveness. According to the report, the path forward for Qatar involves embedding industrial policy within the Third National Development Strategy framework of the country, focusing on selective, export-oriented cluster development that leverages Qatar's strengths in logistics and global connectivity. “Critical areas for exploration include developing a hydrogen production base and expanding Carbon Capture and Storage infrastructure to decarbonise manufacturing, positioning Qatar as a potential global leader in low-carbon product exports,” the report emphasises.