Author

Qatar has set an ambitious target to achieve diabetes control by 2030, launching an aggressive prevention campaign as health officials reveal thousands of residents are living with the disease without knowing it.The comprehensive national action plan combines community outreach programmes, enhanced screening efforts, and targeted interventions aimed at reducing prevalence rates and preventing deaths from diabetes and related non-communicable diseases.As the country prepares to host the prestigious International Diabetes Federation World Diabetes Congress in 2027, Diabetes Qatar is intensifying efforts — from shopping malls to workplaces — to identify at-risk individuals and reverse what has become one of the nation's most pressing public health challenges.Prevention of diabetes is one of the key healthcare priorities for Qatar and several programmes along with a strong action plan are being chalked out to achieve this goal, a senior official of Diabetes Qatar has told Gulf Times.“Currently we are focusing on preventing diabetes among the population of the country. Our efforts are focused on this direction and we are engaged in several such activities to achieve this goal,” said, Dr Abdullah al-Hamaq, executive director of Diabetes Qatar.Dr al-Hamaq said that several people are still living with diabetes but are unaware of it and Diabetes Qatar is taking steps to raise awareness about the condition among the public.Diabetes Qatar is an entity under Qatar Foundation and an official organisation in the fight against diabetes in the country. Previously known as Qatar Diabetes Association, the organisation was established in 1995 to support adults, children and families living with diabetes in managing the disease and avoid debilitating complications and maintain good quality of life.“Diabetes and obesity are among the most pressing public health challenges of our time. Prevention is very important and it is the best way to overcome the challenges of diabetes. Now, we are designing some prevention programmes. These programmes are created in such a way that everyone in the country can benefit from it and follow their own schedules to overcome diabetes,” explained, Dr al-Hamaq.“Qatar has a real action plan for diabetes control to be realised by 2030. We are implementing it properly to make life expectancy grow in Qatar with lower deaths from diabetes and other non-communicable diseases,” he underlined.Al-Hamaq stated that as part of the awareness campaign, teams from Diabetes Qatar regularly visit malls, organisations and many other public places to raise awareness about diabetes among the population of the country.“We are focusing on the visit to the malls and other public places just to teach about diabetes and to inform them about the dangers posed by it. So, we meet people and conduct random tests. This turns out to be an opportunity as we discover people who have diabetes. We advise them to go to the health centres to take their detailed blood test and start efforts to bring down the diabetes level and get rid of it completely,” he described.The official said that diabetes prevalence rate in the country has come down marginally as per the latest STEP wise survey conducted in 2023. “The prevailing rate of diabetes is lesser than the previous survey conducted in 2012. It has dropped by 0.3% from what it has been in 2012. Though marginal, it shows that we have been able to manage diabetes and control it well,” Dr al-Hamaq noted.Qatar, last year launched National Action Plan on Obesity, Diabetes, and Modifiable Risk Factors for Atherosclerotic Cardiovascular Disease 2024-2030, a pivotal step towards reducing their prevalence and impact on the community.The action plan aims at several areas such as obesity reduction, enhanced diabetes management and risk factors control among others.Meanwhile, Dr al-Hamaq revealed that preparations are well underway to host the International Diabetes Federation World Diabetes Congress 2027 to be held in Doha.He noted: “Qatar’s hosting of the congress is a milestone for the country and for the entire region. The International Diabetes Federation Congress is one of the most significant global events dedicated to combating diabetes, bringing together healthcare professionals, researchers, and patient advocates from around the world to exchange knowledge and develop solutions to address the growing prevalence of the disease.”“Selecting Qatar to host the 2027 congress underscores the nation’s commitment to advancing its healthcare sector and making a lasting impact on global efforts to combat diabetes,” he added. 

A global report projects that Qatar education market is poised to grow at a compound annual growth rate of 6.50% during 2026–2034.Report Cube, an international market research firm, in its latest edition highlights that Qatar education market is valued at $ 7.5bn in 2025 and is expected to reach $13.22bn by 2034.“This growth is supported by sustained government investment in education, rising expatriate population, increasing private and international school enrolments, and accelerated adoption of digital learning solutions,” the report says.Education remains a strategic priority under Qatar National Vision 2030, with a strong focus on developing a knowledge-based economy.Report Cube notes that continuous investments in K–12 education, higher education institutions, and vocational training programmes are strengthening the overall education ecosystem in the country. The presence of global universities and international schools has further elevated education quality and diversity.The report highlights: “The rapid integration of online and blended learning models, driven by EdTech platforms and digital curricula, is reshaping education delivery across the country. As workforce upskilling and lifelong learning gain importance, the Qatar education market is expected to maintain steady expansion throughout the forecast period.”Several developments in the last two years have helped the Qatar education market in a big way, according to the report. In 2025 there was an expansion of international school capacity to meet rising expatriate student demand and 2024 witnessed increased adoption of digital learning platforms across higher education and corporate training.Similarly, Qatar National Vision 2030 has placed greater emphasis on education quality, innovation, and workforce readiness, while the education regulatory framework ensures curriculum standards, accreditation, and private-sector participation.The report points out that the primary driver of Qatar education market is sustained government investment aimed at building a world-class education system. Strategic partnerships with international universities and education providers further enhance academic standards and global competitiveness of Qatar’s educational institutions.A key takeaway in the report is the growth of international curricula and digital learning in the country. A major trend shaping the market is the growing preference for international curricula and these programmes cater to Qatar’s diverse expatriate population. In parallel, online and blended learning models are gaining traction across K–12, higher education, and professional training, supported by EdTech platforms and learning management systems.Other findings of the report say that in Qatar, K–12 education accounted for the largest share of the market in 2025, driven by population growth and rising enrolment in private and international schools. Higher education continues to expand steadily, supported by global university campuses and research initiatives and vocational and technical education is emerging as a fast-growing segment due to workforce development needs.Another finding is that public institutions have significant share of overall enrolment, while private and international schools contribute significantly to revenue growth. EdTech providers are gaining momentum as digital adoption accelerates across education levels. On-campus education remains the primary delivery mode; however, blended and online learning models are expanding rapidly due to flexibility and scalability and these models are particularly prominent in higher education, professional training and test preparation.The report also underlines the expansion of vocational training and workforce upskilling as a major opportunity. “The growing demand for skilled labour across construction, energy, healthcare, and technology sectors presents a significant opportunity. Vocational and technical education programmes aligned with industry needs are gaining prominence. Corporate training and certification services are expected to contribute increasingly to market revenue,” added the report. 

 Reflecting Qatar’s significant progress and innovations in medicine, surgery, and related fields, the Qatar Health Congress (QHC) 2026 will convene under the theme “Innovation and Integration across Medical Disciplines.”Organised by Hamad Medical Corporation (HMC) and in collaboration with the American College of Physicians, the Mayo Clinic, Global NASH Council and the Federation of Royal College of Physicians of United Kingdom, the 2026 edition of the congress will take place from January 28-31 at Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel.Running since 2010, the biennial conference features topics of clinical importance and will feature internal medicine, metabolic, diabetes, obesity, rheumatology, neurology, nephrology, acute medicine, pulmonary, oncology, gastroenterology, research, education and public health prevention and protection.Dr Ahmed al-Mohammed, chairman of Qatar Health Congress-2026 and the chairman of Medicine Department at HMC, noted that this year’s congress brings together an exceptional community of healthcare professionals.He said: “The conference gathers researchers, and thought leaders from around the world, united by a shared commitment to advancing medical knowledge and improving patient care and the conference reminds the importance of networking, collaboration, innovation, and resilience in tackling the evolving challenges of global health.”According to Prof Abdel-Naser Elzouki, co-chair and chairman, Scientific Planning Committee, of the congress and Chief of General Internal Medicine, HMC, the congress held under the patronage of the Ministry of Public Health, will share insights and expertise of a large number of healthcare professionals and will provide valuable perspectives and meaningful conversations.“This congress aims to provide a platform for clinicians, academicians, and researchers from Qatar and around the world to present their clinical contributions and research in Internal Medicine and its subspecialties as well as the trauma and critical care field. The four-day event will feature information-packed sessions delivered by an outstanding assembly of distinguished speakers who are leaders in their respective specialties,” explained Prof Elzouki.The congress has a comprehensive programme that includes plenary lectures, mini-symposia, diagnostic challenges, meet the expert sessions, mini-MDT panel discussions, free research presentations, and scientific poster exhibits. Additionally, several interactive workshops on various topics in medicine and its subspecialties and a postgraduate course that covers the recent updates in Internal Medicine and its subspecialities will be held.The official highlighted that the field of medicine along with its subspecialities continues to evolve, driven by innovative research and pharmacological advancements.“This congress serves as a unique platform for physicians, allied health professionals, and researchers to come together, share knowledge, and explore the latest developments in this field. Our goal is to advance knowledge, foster collaboration, inspire new ideas, and ultimately enhance patient care in Qatar and beyond,” he added. 

Mada Center has launched its 2026-2028 strategy under the slogan “Universal Access for All,” which highlights high-impact programmes aimed at enhancing quality of life and empowerment for persons with disabilities and the elderly.The strategy is guided by a clear vision and mission focused on empowering people with disabilities and the elderly to live with a higher quality of life within an inclusive and sustainable accessibility ecosystem, fostering more inclusive and accessible environments, services, and experiences both physically and digitally.Mada Center was established in 2010 to promote the principles of inclusion and to build an accessible society for persons with disabilities and the elderly. Mada has become the world’s centre of excellence in Arabic universal accessibility and has contributed to Qatar achieving first place worldwide on the Digital Accessibility Rights Evaluation Index 2020 issued by the United Nation’s Global Initiative for Inclusive Information and Communication Technologies. The strategy focuses on enabling people with disabilities and elderly to enjoy a high quality of life through a comprehensive accessibility ecosystem that promotes independence and opens doors to active participation across all areas of life.It outlines a set of strategic outcomes that Mada seeks to achieve during 2026–2028. These outcomes include several objectives such as to to enable people with disability and the elderly to enjoy a better quality of life through the empowerment of assistive technology; a distinguished position for Qatar in scientific research and innovation in the field of access in Arabic; pioneering in empowerment and specialised capability development and advocacy for universal access policies and practices.Meanwhile, the strategy has a clear set of values that reflect Mada’s institutional approach. The values include people centric programmes; empathy and advocacy; encouraging innovation; community partnership and quality and sustainability. These values indicate that the implementation of the strategy will not rely solely on launching initiatives, but also on measuring impact, enhancing user experience, building effective partnerships, and developing solutions that are scalable and sustainable.Furthermore, the strategy presents an integrated framework with four strategic programmes that represent practical implementation pathways to deliver the desired impact for beneficiaries and the wider community.The first one is an inclusive education programme. It is focused on supporting inclusion within educational settings by enhancing equitable learning opportunities and removing barriers that may limit students with disabilities from accessing educational content and services.The second programme is to provide access to employment. It is aimed at strengthening access to the labour market by supporting accessibility across recruitment pathways and workplace environments and by enhancing the readiness and effectiveness of work and entrepreneurship ecosystems to become more inclusive and responsive to diversity.The strategy further aims at empowered community programme that is centred on building a community capable of participating and engaging effectively through raising awareness and developing environments and services that enable greater participation of people with disabilities and the elderly in public life.The fourth programme is a research and innovation project titled ‘Edge’. It serves as a supportive track for advancing knowledge and innovative solutions in accessibility, highlighting research and innovation as key drivers of tangible impact- particularly in the context of the Arabic language and the associated technical and knowledge-based challenges of universal access.Mada’s 2026–2028 strategy reflects a practical direction toward translating the concept of universal access into measurable programmes and outcomes, with a focus on assistive technology, capacity building, activating partnerships, and embedding policies and practices that support universal access.Within this framework, Mada continues to present a strategic model that places beneficiaries first, turns innovation into solutions, and reinforces inclusion as a societal and institutional value measured by its impact on quality of life and the opportunities available to all.

Its convening power is translating dialogue into stability, services, livelihoods: official  Qatar’s global leadership has been praised as ‘outstanding’ by the country head of the UN Development Programme (UNDP) in Qatar. “Qatar’s global leadership has been outstanding: principled, consistent, agile, and increasingly focused on scalable, systems-level impact. Qatar has demonstrated leadership by anchoring its foreign policy in dialogue, mediation, and multilateral solutions,” Dr Biplove Choudhary, UNDP representative in Qatar, said. In an exclusive interview with Gulf Times, Choudhary said Qatar is emerging as a platform for just and inclusive development, and the establishment of the UN House in Doha was a landmark step which strengthened co-operation across humanitarian, development, peace and human rights pillars. He explained: “Doha has become a trusted convening space when dialogue elsewhere stalls, supporting mediation efforts across complex contexts. These efforts are a precondition for development. When political dialogue advances, services resume, schools reopen, markets recover, and communities rebuild livelihoods with dignity.” Choudhary also quoted the UNDP administrator, Alexander De Croo who had recently remarked that Qatar, under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, is demonstrating — “in an increasingly fragmented world — how it can convene diverse actors, build trust, and find practical solutions.” “UNDP’s presence in Qatar, first and foremost, is that of a strategic partnerships office. We serve as an interlocutor between Qatar and UNDP’s global network — listening closely to national development co-operation priorities and linking them to UNDP’s global reach, operational capacity, and presence across programme countries to deliver sustainable, high-impact results,” noted Choudhary. The official stated that this approach is based on Qatar’s broader role in peace and stability, as Qatar is a strategic partner in advancing global conflict prevention, peacebuilding, and helping countries to transition from crisis to recovery. “UNDP believes that development is the smartest security investment in crisis contexts. UNDP’s position is clear: there can be no sustainable development without peace, and no peace without development. This is what Qatar tries to facilitate. A significant share of UNDP’s work is focused on fragile and crisis-affected settings, investing early in prevention, mediation, peacebuilding, and inclusive recovery,” he highlighted.Choudhary disclosed that in Qatar, UNDP works closely with the Ministry of Foreign Affairs, Qatar Fund for Development (QFFD), Education Above All (EAA) Foundation, and other key development entities. “Our role is threefold in Qatar. First, we co-create, shape, and steward the Qatar-UNDP partnership framework to ensure resources are directed where needs are greatest. “Second, we co-convene high-level global advocacy and dialogue across key forums — including the UN General Assembly, the High-Level Political Forum, UN Climate Conferences, and Qatar-hosted platforms such as the Doha Forum — strengthening visibility, accountability, and shared learning,” he said. He continued, “Third, UNDP’s office in Qatar partners with national institutions such as the National Planning Council, the Ministry of Communications and Information Technology, and the Ministry of Environment and Climate Change on priority areas aligned with UNDP’s new strategic plan.” The official remarked that UNDP’s cooperation with Qatar is strategic, structured, and built on long-term trust. “Our core counterparts — the Ministry of Foreign Affairs, QFFD, and EAA — work closely with UNDP to translate Qatar’s development priorities into measurable and transformative impact, particularly in crisis and fragile settings, while applying innovative and sustainable approaches to accelerate progress on the UN Sustainable Development Goals. “This co-operation is guided by a clear partnership architecture. The Qatar-UNDP partnership framework agreements set shared priorities and ways of working, while annual strategic dialogues enable joint monitoring of results, adaptation to global realities, and the development of a forward-looking pipeline,” he pointed out.“This partnership model is especially relevant in today’s context, where challenges such as conflict, climate shocks, learning losses, debt pressures, and widening digital divides are deeply interconnected. Qatar’s credibility and convening power — demonstrated and reaffirmed through flagship platforms provide a strong foundation for translating global commitments into practical, actionable outcomes,” added Choudhary. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani led the National Day festivities by attending the traditional parade at the Doha Corniche as thousands converged at the venue right from early morning Thursday.Citizens, residents, and visitors thronged the place well in advance to have a glimpse of the magnificent parade that lasted about one hour. The atmosphere was rife with festive spirit as people celebrated the occasion with gaiety and pomp. Qatar’s rich culture and heritage was in display at the ceremonial parade and it also highlighted the strength of the country's military and security entities.**media[395289]**Also attending the parade were His Highness the Personal Representative of the Amir, Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani, His Highness Sheikh Abdullah bin Khalifa al-Thani and His Highness Sheikh Mohammed bin Khalifa al-Thani.Other dignitaries who attended the parade included His Excellency the Speaker of the Shura Council, Hassan bin Abdullah al-Ghanim, along with a number of Their Excellencies, sheikhs, ministers, dignitaries, heads of diplomatic missions in Qatar and other guests of the country.**media[395290]**As soon as His Highness the Amir arrived at the venue, the national anthem was played followed by the recitation of the Holy Qur’an and the firing of 18 artillery salute in celebration of the State's National Day and the anniversary of the founding of Qatar.Thereafter, various segments of the military and security forces took part in the parade. Before the start of the ceremonial parade, there was an aerial display by the Qatar Amiri Air Force, featuring various types of strategic airlift aircraft and helicopters, alongside fighter jets and multi-mission rotorcraft.This was followed by the display by the fleet of the Qatari Amiri Naval Forces, showcasing the latest technologies in defensive maritime industries and the coastal defence battery equipped with the newest defensive and offensive systems.**media[395291]**The parade then commenced with the entry of the State flag and the marching units participating in the parade from the Ministry of Defence, led by infantry from the Qatar Amiri Land Forces, the Qatar Amiri Air Force, the Qatari Amiri Naval Forces, the Qatar Amiri Air Defence Forces, the Military Police, and a number of Qatar Armed Forces units, along with their vehicles, including armoured vehicles, tanks, and air-defence systems. This was followed by the entry of infantry from the Qatar Amiri Guard and the Joint Special Forces specialised in operations and counterterrorism under the Amiri Guard.The parade then saw the entry of the infantry units of officers from the security departments, colleges, centres, and military institutes, as well as riot-control units under the Ministry of Interior alongside a display of columns of modern vehicles, advanced patrol units, support helicopters, and numerous integrated security systems prepared to safeguard the nation's security. This was followed by the entry of contingents from the Internal Security Force (Lekhwiya) and officer detachments from various military entities.**media[395292]**The National Day parade concluded with the entry of international military bands from Oman, Jordan, Turkiye, Kazakhstan, the United Kingdom and the United States, in addition to the Amiri Guard Cubs and a group of horsemen and camel riders from the Amiri Guard.After the parade was concluded, His Highness the Amir along with other dignitaries walked through the parade route and greeted and interacted with the crowd. 

A top official of United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) noted that other countries can take inspiration from some of the good practices identified by Qatar against corruption.“We have a review mechanism, which is a peer review mechanism of all the countries who are part of the Convention. Basically two countries are selected to look at the record of each country. It is a participatory process, there is no ranking, so it's very difficult for us to compare countries to each other,” said Shervin Majlessi, chief of the Implementation Section in the Corruption and Economic Crime Branch, UNODC, on the sidelines of the ongoing 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption. The conference completed the second day of the proceedings Tuesday.“All of these countries go through this peer review and Qatar has gone through it. And they have identified very good practices as well as challenges for Qatar. So we hope that other countries can look at some of the good practices which were identified by Qatar's work and take inspiration from that,” highlighted, Majlessi.The official noted that the conference is the only universal anti-corruption instrument. “This year, more than 2,500 people have come together to discuss the convention, the obligations that countries have under this convention to prevent corruption, engage in law enforcement, engage in international cooperation and to recover stolen assets. So it is quite significant because we have people from all different sectors, not only governmental representatives, but from the private sector, civil society, academia, and it is an opportunity for them to really engage in a conversation at different levels,” Majlessi explained.He said that one new topic this year is transparency in political financing and corruption that affects other types of crimes like migrant smuggling or environment. “There are also bilateral meetings where countries sit together to discuss case-related work on anti-corruption cases where they need international cooperation from each other. So there is a range of activities happening under one roof, which is really a rare opportunity,” he continued.Majlessi said that one of the crucial outcomes expected from this conference is a decision on the next phase of the implementation of the review mechanism of the convention and there is a range of 11 resolutions that are expected to come out of this conference.He elaborated: “This is very important to continue the process of monitoring mechanism or rather the peer review process continuing in the years ahead. There are also a number of resolutions on issues like artificial intelligence, use of artificial intelligence in the fight against corruption, on political finance and election campaign transparency, on the link between corruption and other forms of crime, on education, law of youth and the children.”He noted that the government level corruption and corruption at private sector are the two sides of the same coin. “ It is impossible to separate private sector corruption from government corruption. They are very much related. So we need to tackle it from both sides and that is why it is important for us to have governments and private sector and civil society in this space together,” added Majlessi. 

Saad bin Ebrahim Al Muhannadi, a member of Qatar Foundation’s Founding Board and the organization’s former president, has been appointed as President of the Office of the Chairperson of Qatar Foundation. A Lifetime Member of Qatar Foundation’s (QF) Board of Directors and Board of Trustees, Engineer Al Muhannadi was instrumental in the establishment of the organization 30 years ago, and has played a pivotal role in the evolution of its ecosystem of knowledge and the advancement of its mission over the three decades since. Having joined QF in 1995, he went on to become Assistant Director and then Director of the organization’s Capital Projects Directorate, before being appointed Vice President of Capital Projects and Facilities Management in 2005. He was responsible for the planning, design, construction, and maintenance of the educational, science and research, and community development infrastructure required for QF to support the development of Qatar, and ensuring QF’s Education City provided a healthy and safe environment for all. Engineer Al Muhannadi’s lifetime board positions at QF reflect his long, dedicated, and distinguished service to the organization and its mission. He also serves as Chairman of Msheireb Properties. In his role as President of the Office of the Chairperson of Qatar Foundation, he will provide strategic leadership and strengthen institutional alignment with regard to Her Highness Sheikha Moza bint Nasser’s position as Chairperson of Qatar Foundation, Chairperson of Education Above All Foundation, and other initiatives in which Her Highness is engaged.

The 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention Against Corruption, the world’s largest anti-corruption conference, began Monday with His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani attending the opening session at Sheraton Doha.At the opening ceremony, His Excellency Hamad bin Nasser al-Misnad, President of the Administrative Control and Transparency Authority, assumed the chairmanship of the 11th session of the Conference of the States Parties to the United Nations Convention against Corruption as the conference called to make use of the emerging technologies in the fight against corruption and address its links with organised crime and other financial crimes.Addressing the opening session of the conference, al-Misnad said that the conference is a core platform for engagement and sharing expertise, as well as galvanising anti-corruption efforts on the global stage.He noted that the previous sessions of the conference have literally contributed to concrete achievements that deepened the culture of transparency and helped share best practices.“Combating corruption can't yield merits unless there is high political commitment in place, along with effective international cooperation and the concerted efforts of a variety of sectors,” he stated.He underlined the importance of adhering to the principles enshrined in the UN Charter, such as respect for state sovereignty, equality of rights, and non-meddling in internal affairs.“Preventing and ultimately eradicating corruption is a duty we share. We owe it to the people we serve,” said president of the United Nations General Assembly, Annalena Baerbock in her video message at the opening session of the conference.At the opening session, the United Nations secretary-general, António Guterres in a video message, noted: “Corruption is not a victimless crime. It fuels conflicts, entrenches inequalities, and drains the resources needed to protect people and planet. Every dollar lost to economic crime is a dollar stolen from those striving for a better future.”“Emerging technologies like artificial intelligence have the potential to accelerate corruption, but also to help us detect and prevent it. But this requires regulation and accountability,” the secretary-general said.The acting executive director of the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), John Brandolino, noted that corruption provides the illicit infrastructure for criminal groups to operate and profit with impunity around the globe.“There is a need for an integrated and coordinated approach, one where agencies work across sectors and borders, with all relevant partners, to bring down networks of crime and collusion in tandem,” he said, calling on the States Parties to make the most of UNODC’s initiatives and tools on anti-corruption, and to use the session “to reassert the universal vision of the Convention for a new age”.Also addressing the opening session was the outgoing president of the tenth session, Christine Cline from the United States. Held under the theme “Shaping Tomorrow’s Integrity”, the week-long meeting brings together more than 2,500 participants from 170 States Parties to the Convention.Resolutions considered by the Parties to the Convention focus on addressing the role of AI in preventing and combating corruption, strengthening the integrity of children and young people, enhancing transparency in the financing of political parties and election campaigns, and exploring the role corruption plays in facilitating other crimes, such as smuggling of migrants and crimes that affect the environment, among others.

The hosting of the 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption (COSP11) reflects Qatar’s commitment to promoting integrity, transparency and good governance, said Abdulwahab Saleh I S al-Kuwari, the director of public relations and communications at the Administrative Control and Transparency Authority (ACTA) Monday.He was addressing a press conference along with Shervin Majlessi, the chief of the Implementation Section in the Corruption and Economic Crime Branch of the United Nations Office on Drugs and Crime( UNODC) at the COSP11 taking place at the Sheraton Doha.With them were Amal Alkuwari from the ACTA and Anne Thomas of the United Nations Information Service in Vienna.Al-Kuwari noted that the conference serves as the primary decision-making body responsible for overseeing the implementation of United Nations Convention against Corruption (UNCAC), which counts 192 states parties, aiming to enhance international co-operation in the prevention and suppression of corruption.“The current session unites participants from governments, international and regional organisations, anti-corruption experts, private sector representatives, civil society, and youth,” he said.“The UNCAC is the only legally binding global instrument in the field, structured around five core pillars: preventative measures, criminalisation and law enforcement, international co-operation, asset recovery, and technical assistance,” al-Kuwari explained. “It also addresses multiple forms of corruption, including bribery, abuse of power, misuse of function, and corruption in the private sector.”The official noted that the conference will weigh in on progress in implementing the Convention, as well as national and global challenges in combating corruption.Meanwhile, Majlessi said that no country can confront corruption and financial crime alone.“We need a response as diverse as the challenge confronting us,” he said. “The urgency of our discussion here is clear: In 2024, one in five people worldwide who interacted with public officials was asked to pay a bribe.”According to him, corruption and economic crime deprive societies of critical resources needed for education, healthcare, and infrastructure and development in general.“Evidence shows that reducing corruption worldwide could increase tax revenue by around $1tn, according to the International Monetary Fund, equivalent to 1.25% of global GDP, and boost economic growth,” Majlessi said.“The conference is the highest political forum under the UNCAC,” he continued. “The conference ensures that the Convention is not merely a set of principles, but a living instrument that drives real change.”Majlessi also noted that at global level, the Convention has strengthened international co-operation and asset recovery that have led to approximately $17bn in corruption-related assets being frozen, confiscated, or returned.“This is a critical resource that can be redirected towards servicing the people who desperately need it,” he added.“At the same time, we must acknowledge that challenges remain,” Majlessi stressed. “Closing these gaps is essential if the international community is to keep pace with increasingly complex and transnational corruption and economic climate threats.”“Meeting these challenges requires that our anti-corruption frameworks evolve alongside the technologies that are reshaping economies, public administration, and criminal activity,” the official said.“Corruption is no longer confined to envelopes of cash or isolated avenues of authority,” Majlessi stated. “It increasingly operates through complex financial structures, digital platforms, and transnational networks.” 

The 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption started in Doha Monday morning in the presence of His Excellency the Prime Minister and the Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani. The conference is being attended by a large number of high level dignitaries, distinguished invitees and officials.  Held under the theme 'Shaping Tomorrow's Integrity', the conference will continue until December 19.The conference is the largest and most significant global gathering dedicated to combating corruption and promoting integrity and transparency. It brings together all 192 States Parties to the convention, in addition to over 2,500 participants representing governments, regional and international organisations, anti-corruption experts, as well as representatives of the private sector, civil society and youth.

The Ministry of Interior (MoI) has launched a project to change the existing vehicle number plates with newly developed plates starting from today.The rollout of the new plates will begin with private vehicles, adding a single letter (Q) to their plate numbers, followed sequentially by the letters (T) and (R), MoI officials announced at a press conference yesterday. This will be implemented in several phases with the first phase starting through the Sooum Application from Dec 13-16. Colonel Dr Jabr Hamoud Jabr al-Nuaimi, assistant director, Public Relations Department and Official Spokesperson of the MoI, and Staff Colonel Ali Hassan al-Kaabi, assistant director, Licensing Affairs Department at the General Directorate of Traffic, addressed the press conference and provided the details of the project.  According to Col Dr al-Nuaimi, the new project comes with an enhanced design for the number plate that aligns with the best international standards and supports modern technologies used in smart traffic systems.  “This national project aims to strengthen the visual identity of vehicle plates and standardise them according to clearer and more precise criteria, thereby supporting the traffic system through the utilisation of advanced digital technologies. The project covers all categories of vehicle plates as part of an integrated development plan for the national plate numbering system, ensuring its sustainability and providing multiple future options that keep pace with the continuous growth in the number of vehicles,” explained, Col Dr al-Nuaimi.  The official noted that the project will be implemented in several phases as phase one starts from today. During this phase, the letter (Q) will be allocated to vehicles whose owners obtain special plate numbers through the Sooum Application from Dec 13-16.  Phase Two starts with the installation of new plates for private vehicles registered for the first time in the vehicle licensing system (new registrations), starting from April 1, 2026. These vehicles will be assigned the available letters within the numbering system at that time, such as Q, T, or R, in accordance with the approved sequence. Phase Three includes all currently licensed private vehicles, whose plates will be replaced by adding the letter (Q) to their existing numbers, in accordance with timelines to be announced at a later date. Additional phases will subsequently be implemented for non-private vehicles, involving the addition of two letters to their plate numbers. The official noted that until the announcement of the timelines, existing vehicle plates will continue to be used for permit renewals or plate damage until the scheduled implementation of the replacement plan for currently registered vehicles begins. Staff Colonel al-Kaabi said the project represents a new phase in the development of the vehicle licence plate system in the country. He noted that it goes beyond simply changing the design of the plates to establish a smart and sustainable national numbering system with greater clarity and ease of reading both in the field and electronically. This system also offers better integration with smart traffic systems and vehicle licensing databases, while supporting the country’s efforts in digital transformation and the development of smart transportation services according to the highest standards.The officials highlighted that the new step is in line with MoI’s comprehensive modernisation efforts to develop its services and enhance the efficiency of traffic systems, in accordance with best international practices. 

The Qatar International Art Festival (QIAF) 2025, held at Katara Halls Building 12, organised its first-ever art auction Wednesday with 29 lots.This was the first ever auction since its inception seven years ago and was held in collaboration with the Al Bahie Auction House. There was a large number of participants for the auction and the art works were well bid by the art enthusiasts.“This is for the first time, we are having an art auction and held in collaboration with Al-Bahi Auction House. Al-Bahi is a Qatar-based auction house that is registered in Qatar since 1996,” Rashmi Agarwal, founder and president of Maps International Limited, and CEO and director of QIAF told Gulf Times.**media[392204]**Agarwal said that the auction is livestreamed and those interested have the option for bidding both online and in-person.“This year we have 32 artworks in 29 lots. These are the works of the artists from about 15 countries. The response for the auction is very positive and we do plan to continue it in every edition of the festival. Next year onwards, we plan to do it on a much bigger scale, ” said Agarwal.The official said that overall there is a participation of more than 500 artists in the festival from over 73 countries.**media[392205]**“We have another big event coming up today as part of the festival. We are doing an artistic and sustainable fashion show with participation from Qatari fashion designers and also from international fashion designers. More than 72 fashion designers have registered to participate in this,” said Agarwal.She noted that the exhibition that lasts until Friday showcases global artistic brilliance, cultural exchange, and creative celebration.“This year’s edition stands out as the largest and most diverse yet, offering a dynamic programme of 15 engaging activities designed to inspire, educate, and connect. The festival schedule features master classes, art workshops, panel discussions, art conferences, live painting sessions, artists’ fashion shows, cultural tours, networking dinners, and awards and felicitation ceremony, among others, making it one of the most comprehensive international art gatherings in the region,” added Agarwal.**media[392206]**Agarwal said that the festival has been a tremendous success with greater participation compared to the previous years.She said: “We are really very happy with the participation and the numbers which we are having. We are already receiving a very positive response for the next year 2026. Even in 2025, we have had more than 200 applicants in the waiting list. They all want to come next year. We have received inquiries from more than 50 galleries to participate in the 2026 edition of the festival,”**media[392207]**She also described that the public response to the exhibition has been very phenomenal. “People are coming and praising. We have also received very good response from a lot of organisations in Qatar. We have got very encouraging words from different embassies. On the red carpet VIP opening, we had a representation of a large number of ambassadors from the embassies in Qatar,” added Agarwal. 

Funding agencies including the Qatar Fund for Development (QFFD) are transitioning from traditional mode of donors to innovative and inclusive financing bodies, QFFD director-general Fahad bin Hamad al-Sulaiti noted Monday. “I think that not only the QFFD is moving this way, transforming our mandate but most funds are transitioning,” he said. “We are moving from a traditional way to a new way of innovative financing. I think the issue really is scaling, and what we need is how we can have very innovative solutions that have the scaling to move forward.” Al-Sulaiti was speaking during a panel discussion on “Innovative Financing for Development: Scaling Impact and Driving Inclusive, Sustainable Growth” at the Doha Forum 2025.He noted that as per the data, the global inequality gap is increasing and not decreasing. “Education and health, economic empowerment among others, the gap in Africa is increasing,” al-Sulaiti said. “A large number of people in Africa still do not have electricity. This will never bring peace back, will never bring security back, and will never bring a good impact.” “The GDP always will be very low because they are not utilising their natural resources well,” he added. To overcome such challenges, the official suggested the involvement of private sector. “I have been meeting with a number of ministers and presidents during the Doha Forum and everyone is really taking this approach now,” al-Sulaiti said. “We have seen most of countries are now moving from government schooling,” he continued. “Now we can see a lot of private sectors have big investment on schooling and hospitals and other areas. So what we need is, the new way of supporting the least developed countries.” Al-Sulaiti was joined by AFD (French Development Agency) chief executive Remy Rioux, United Nations Development Programme (UNDP) administrator Alexander De Croo, and Interpeace president Itonde Kakoma at the session moderated by International Finance Corporation division director Khawaja Aftab Ahmed. De Croo said in a video message that developing countries face an annual $4.3tn gap to achieve the UN Sustainable Development Goals (SDGs). “In almost 60 developing countries, more than 10% of government revenues go to debt interest payments, leaving less money for schools, hospitals and sustainable growth,” he said “This is not a story of scarcity. It is a story of misalignment between capital and need.” Rioux noted that the institutions have become an enabler for the mobilisation of private finance while Kakoma highlighted the need for peace for economic prosperity and how leadership on innovative finance links to or is inextricably linked to peace diplomacy. “Peace is a de-risking mechanism by reducing the barriers that impede private sector investment and market formation,” Kakoma said. “So, investors are looking for predictability, enforceable contracts, functioning institutions and social cohesions, the very things that I see investing.” “However, conflict erodes all of these basic things, making capital more expensive, short-term and extractive, rather than productive and sustained,” he added. “We look at peace as risk mitigating rather than a parallel sector, enabling economic transformation.” 

Qatar, right from the beginning, has been very firm and consistent in its position of offering full support for the Syrian people, said His Excellency the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohamed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi.“Past 14 years, we haven’t changed our position. We have been firm, believing strongly that this is the right path for the Syrians to restore their full rights, for a country that is sovereign, prosperous, and providing an opportunity for the people to live a better life,” said Dr al-Khulaifi.Dr al-Khulaifi was speaking at a panel discussion titled ‘The New Syria One Year On: Assessing Progress, Opportunity & Challenges’ at Doha Forum 2025.The minister said Qatar has been very much engaging with Syria since day one of the issue and last year, during the Doha Forum while discussing the Syrian case, the movements for change in the country took place on the ground.“Things have moved so quickly. Our policy since day one was never to shy out but engage by talking to our brothers who are there on the ground. We stretched our hands to support the Syrian people and the Syrian government. And we have been very consistent in terms of that help,” he said.Dr al-Khulaifi said that several high profile institutions including Education Above All Foundation have come forward to support the Syrian people.“All of them have made outreach engagements over there and they have involved in several activities and projects within the Syrian government. I think, in terms of assessing the last 12 months of Qatar and Syrian partnership, it has never been stronger,” he added.The minister noted that both Qatar and Syria are working so close and have been engaged in different areas such as the financial, energy sectors among others. “We have been very much supporting the Syrian cause because we strongly believe in it. We think this is the right pathway, and this is what the Syrian people deserve,” he stressed. According to Dr al-Khulaifi, the strategy is to continue Qatar’s direct engagement with Syria at different levels.“In the past 12 months we were focusing on the main infrastructure within the country, aviation, finance, energy and others. The projects that we have accomplished so far are very pleasing. However, it is still not enough,” said the minister.He said that there is still more potential for Syria to prosper in other areas and pointed out that the openness shown by the new Syrian government to international investors to join in and play a role in the future of Syria, will put the country in a unique place in the future.Dr al-Khulaifi noted that empowering Syria focusing on the security element is something that is extremely important. “We will continue our engagement with the Syrian government on that angle and other angles as well, and also with our direct co-ordination at the international level,” he said.“I believe in the upcoming months it will be very critical for us to engage further, to work closely with the Syrian government to combat many of those challenges, and especially the security threats that the Syrians are facing. And, we had a very thorough and transparent engagement with the Syrian government at that point,” added the minister. 

True progress can be achieved when it stands alongside justice and call for justice is a universal human necessity, affirmed Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Education Above All Foundation and Qatar Foundation Sunday.Her Highness Sheikha Moza was addressing a gathering of international dignitaries at the closing ceremony of Doha Forum 2025 held under the theme " Justice in Action: Beyond Promises to Progress”“I believe that true progress can only be achieved when it stands alongside justice—otherwise, it ceases to be progress, and degenerates into nihilism. Since true progress lies in education, justice demands the securing of education to preserve language, traditions, and cultural identity. Together, these comprise humanity’s valuable heritage, and ensure the safety of societies and their national security.”**media[391098]**“Therefore, securing education becomes a prerequisite for achieving social justice; while neglecting education is akin to surrendering to the ignorance and regression that perpetuates a cycle of dependency," Her Highness said.Sheikha Moza noted that justice, at its core, is a faith, a culture, and a practice deeply rooted in reality."Justice must be perceived and experienced, not simply used as a rhetorical slogan. Those slogans are empty promises and false commitments deliberately designed to remain unfulfilled. The international system is marred by an absence of the principles of justice, as scenes of injustice spread across the globe - an injustice that is clearly observable but intentionally ignored and dismissed," noted the EAA Chairperson.Sheikha Moza remarked that the core issue is the implementation of justice. "I do not believe the concept of justice needs redefining; the more pressing issue lies in how justice is implemented in practice. Across various parts of the world, we have witnessed a selective application of the right to justice, as well as its outright denial in regions where people cry out to the world to restrain their oppressor and uphold justice, but those cries remain unanswered," highlighted Sheikha Moza."The call for justice is a universal human necessity. Justice is essential for the vulnerable to feel protected in the face of the powerful, and equally necessary to uphold the integrity of international relations - ensuring that no state, by virtue of its strength, wrongs another," continued Her Highness.**media[391099]**Sheikha Moza stresed that humanity must safeguard justice and fairness. "Today, humanity must safeguard justice and fairness with an unwavering commitment because of the access to instruments of mass warfare and genocide, at a rate unprecedented in the history of humanity. For nothing curbs the intoxication of power more effectively than justice and the rule of law," she stated.According to Sheikha Moza, today’s global challenges demand a courageous framework aimed at restoring the tilted scales of justice. "When justice truly prevails, it reinstates in people their sense of self-confidence. For the marginalised, who endure conflict or humanitarian crises, it not only restores their belief that they are worthy of a dignified life, but also reassures them that they are far from being a burden on this earth," pointed out, Her Highness.“Regrettably, today’s reality is shaped by sweeping narratives that recast power as the very language of truth and justice. This turns today’s struggle into a battle of narratives: to restore meaning to concepts that have been stripped of their significance, so much so that peace no longer means peace, security no longer means security, and justice - the greatest victim of all -no longer means justice," added Her Highness. 

The Gulf Co-operation Council (GCC) remains "a bright spot in the world economy" in the current challenging global economic scenario, noted Bo Li, deputy managing director, International Monetary Fund, while launching the IMF's 2025 GCC report 'Enhancing Resilience to Global Shocks: Economic Prospects and Policy Challenges for the GCC Countries' at Doha Forum 2025.According to Li, the global economic context remains challenging and despite the challenging external environment, the GCC economies have been resilient and the GCC growth is expected to accelerate from 3.3% in 2025 to 4.4% in 2026.“The world economy is adjusting to a landscape that is being shaped by major structural transformations, ranging from geopolitics and trade relations to new technologies and demographic shifts. In this environment, global growth remains subdued and risks to the outlook are tilted to the downside," said Li.Li noted that the outlook shows some differences across regions. He explained: “While economic growth is set to slow in some parts of the world, the GCC remains a bright spot in the world economy. In an environment characterised by heightened global uncertainty, trade tensions and a decline in oil prices and a conflict in the region, the GCC economies have demonstrated remarkable resilience.”He noted that the resilience results from a combination of favourable external conditions and good policies. “It is fair to say that the resilience of the GCC over the past year has largely been the result of good policies, prudent macroeconomic policies and strong structural reform momentum,” he highlightedThe official said the GCC economic growth will be bolstered by the continued strength of non-hydrocarbon economy amid diversification efforts.“In this uncertain environment, the overarching policy objective is to enhance resilience and accelerate economic diversification irrespective of oil prices,” he continued.Li stated that the continued challenge for fiscal policy is to balance the objectives of intergenerational equity, economic diversification, and counter-cyclical stabilisation.“Amid high global uncertainty, financial sector policies should continue to proactively manage systemic risks. Accelerating and prioritising reforms will support the transition to a new growth model. In this regard, diversification efforts would benefit from the deepening of domestic financial markets and the fostering of new and more diverse international economic relationships,” he stressed.“In this regard, I am very happy to see the theme of this year's Doha Forum, ‘Justice in Action’ which is very appropriate. We look forward to deepening further our excellent partnership on capacity development with the GCC countries,” he added. 

Strong partnerships and concrete collaborations need to be forged to develop resilient, self-reliant health systems as well as affordable and good quality healthcare products, a top official of the World Health Organisation (WHO) noted Saturday at the ongoing Doha Forum held at Sheraton Doha.“There are major opportunities, and I think we just need to start pushing for them, talking about them, and sharing them,” said Dr Hanan Balkhy, the director of the WHO Regional Office for the Eastern Mediterranean.“Trust in the money flows and transactions becomes a bottleneck if it is not done well,” she said. “But if it works well, then it can do wonders for many countries. And I think it is something that we need to start thinking about.”Dr Balkhy was discussing the issue of the countries in the Global South facing sharp aid cuts that threaten hard-won health gains at the session on “Navigating Disruptions to Global Health Financing: Strategic Partnerships to Reclaim Country Ownership”.The panel explored how the South-South and Gulf-engaged collaborations can strengthen primary healthcare, align external support with national priorities, and accelerate the shift toward resilient, self-reliant health systems.The discussion focused on how these countries can safeguard ownership of their health agendas amid shrinking aid flows and what models of co-operation can make external financing more catalytic.The session highlighted how private and philanthropic partners sustain service delivery and innovation.It also aimed to identify pathways for building equitable and country-owned health systems.Dr Balkhy said that the WHO tries to strengthen knowledge sharing through something called individual collaborating centres.“In these individual collaborating centres, we create the networks that can bring the expertise from the collaborating centres to the ministry of health to ensure that they can establish what is needed of governance and guidelines, training and practices, and even support some kind of knowledge-based services,” she explained. “We do that through those individual collaborating centres.”“We want to look (at) what are we doing for the next five, ten or 20 years of time... that's why we put so much effort in establishing the national regulatory authorities, because they will be the guardians of local production,” Dr Balkhy continued.“Now, once the local production is up and mature, and the regulatory authority in that specific country is up and mature, they will have the ability to share their products, not only internally, but externally with other countries,” she stated.The regional director noted that the WHO plays a crucial role regarding the quality of healthcare provision.“First of all, we are doing a lot of work at strengthening more products, medical equipment, medical devices, anything used as tools with the patient,” she said. “They have to be of good quality and affordable. And the national regulatory authorities can do that. It is the WHO that certifies the maturity level of the regulatory authorities.”Other panelists at the session moderated by Al Jazeera presenter Folly Bah Thibault were Somalia Health Minister Dr Ali Hajji Adam and Dangote Foundation chief executive Zouera Youssoufou.