Author

With the National Sport Day 2026 set for Tuesday, what appears to be a simple day off work is actually a calculated economic investment, according to a Carnegie Mellon University Qatar (CMU-Q) professor. The annual observance isn't just about fitness — it's a strategic policy tool that pays dividends long after the workout ends.“Qatar’s National Sport Day is an economic policy in disguise. By nudging a large share of the population to be active, it is an investment in human capital as healthier people are less absent from work; they work better and stay productive longer. Over time, even small improvements in activity can ease pressure on healthcare spending, which frees resources for other priorities,” Dr Agustín Indaco, associate teaching professor in economics at CMU-Q told Gulf Times.The immediate economic impacts of observing such a day, according to Dr Indaco, are manifold. He explained: “The National Sport Day also creates a predictable burst of demand for the local sports economy such as gyms, coaches, events, equipment and venue operators while giving businesses a ready-made focal point to launch workplace wellness programmes that can persist even after the observance of the day. In other words, one day off can pay for itself if it helps shift habits and workplace norms for the other 364 days.”The official believes that Qatar has progressed as a global sporting hub after the FIFA World Cup. “It is best assessed by whether it has transitioned from staging a single mega-event to operating a repeatable hosting platform. The most convincing evidence is the continued flow of major events and the ability to run them smoothly across different sports, audiences, and governing bodies,” he highlighted.The academic stressed that Qatar has embedded itself in the global calendar through Formula 1 at Lusail, high-profile football showcases, such as the Finalissima, major tennis tournaments, regular international golf events, elite athletics meets, and a growing slate of regional and world championships, including the upcoming FIBA Basketball World Cup in Doha.“Economically, this matters because repeat hosting of mega events generates recurring demand for tourism, hotels, airlines, retail, and local services, while strengthening the case for long-lived investments in transport, venue management, and hospitality capacity. The developmental payoff is not just infrastructure, but capability building, a workforce and institutions that learn to deliver complex events reliably,” he continued.Dr Indaco remarked that the identity impact follows the same logic. “Repeated successful hosting turns the World Cup from a singular moment into an ongoing reputational asset, shaping how Qatar is seen and how it sees itself as a connected, modern country whose global role is expressed, in part, through sport,” he underlined.Highlighting the facilities offered at Qatar Foundation’s Education City he said it is a great place to indulge both in sport and academic activities.“The Education City is an unusually strong place to study sports analytics because the whole ecosystem blends serious academics with a lived culture of sport, including the presence of a FIFA World Cup stadium right in the Education City. That setting makes it natural for students to connect classroom tools to real events and real institutions,” he said.The academic also pointed out that CMU-Q offers rigourous technical skills through its Business Administration programme, where mathematics and statistics are used to solve real-world business problems, including in the realm of sport.“They can complement that training with the Economics minor, which provides a systematic framework for thinking creatively about incentives, strategy, uncertainty, and human behaviour, the foundations of good analytics.”“And for students who want to apply those ideas directly, our Sports Economics course brings data and economic reasoning to questions teams and leagues actually face, helping students develop both the technical competence and the analytical judgment needed for careers in sports analytics,” added the expert. 

 Aspetar, Orthopaedic and Sports Medicine Hospital, has appealed to community members to make use of its “National Physical Activity Guidelines for Qatar” for regular physical activity as Qatar celebrates National Sport Day 2026. Aspetar has launched the “National Physical Activity Guidelines for Qatar”, a national reference that helps community members, fitness enthusiasts, and amateur athletes to adopt a more active and healthier lifestyle. The guidelines aim to improve public health and prevent chronic diseases through simple, yet effective advice centred on regular movement rather than medication alone. “At Aspetar, we believe that sport is a fundamental pillar of building a healthy and progressive society,” said acting Aspetar director-general Khalid Ali al-Mawlawi. “Physical activity is not just exercise – it is a lifestyle that enhances health, wellbeing, and safety.” “Our approach to sports medicine goes beyond treatment; it empowers individuals to move intelligently, safely, and sustainably,” he added. The guidelines recommend 150 minutes of moderate-intensity aerobic exercise per week for adults, and 60 minutes daily for children, with tailored advice for specific groups such as pregnant women and older adults. They highlight the proven benefits of physical activity in reducing the risk of more than 40 chronic conditions commonly seen in primary care, including diabetes, hypertension, and cardiovascular disease. The document introduces the concept of a “movement prescription”, based on four elements – frequency, intensity, type, and duration – to help design exercise programmes suited to everyone’s needs and abilities.It offers practical examples of daily activities that meet these recommendations while emphasising reduced sitting time and integrating movement into everyday routines. As part of its National Sport Day celebrations, Aspetar will host an interactive event to raise health and wellness awareness among its staff and athletes. The Departments of Physiotherapy and Sports Podiatry will organise a two-day activity on February 8-9 under the theme Steps Towards Better Health.Participants will have the opportunity to assess their personal “walking and running patterns” using state-of-the-art motion analysis systems typically used in evaluating elite athletes. Aspetar’s expert team will provide on-the-spot movement assessments, personalised advice on foot health, guidance on choosing the right footwear, and tips on injury prevention.This year, Aspetar will also participate in the Aspire Zone Foundation’s National Sport Day activities at Aspire Park. Aspetar will offer mobile health units providing free health checkups including blood pressure, glucose, and nutrition consultations – along with educational sessions focused on healthy eating.The Aspetar Sports Nutrition department has launched a comprehensive digital platform providing credible information on the safe use of dietary supplements, addressing common questions and empowering active individuals with reliable knowledge.Additionally, the department recently published a scientific study exploring the relationship between nutrition and bone injuries among runners, particularly stress-related bone injuries caused by repetitive strain. 

Ani Akpe, founder of African Women in Technology, has been working hard empowering African women with skills in technology for over 10 years and has been able to assist over 20,000 African women with the necessary resources and access. “I formed African Women in Technology 10 years ago to meet the gap, I found that women didn’t have enough skills building, resources and access. So, within the past 10 years, we formed a partnership with Cisco where women are able to learn at self-paced digital skill building such as AI, cyber security, coding,” Akpe said during an interview with Gulf Times at the ongoing Web Summit Qatar. Akpe, attending Web Summit Qatar for the second time, feels that Qatar is a great place to attend the Web Summit and said: “I have attended Web Summits at the other places. But I feel that the Qatar government really cares about startups and they are creating infrastructure and programmes that supports startups. I am planning to attend the next Web Summit in Qatar”.Akpe stated that the organisation is working in Kenya and Nigeria, and has held events in Uganda, Mozambique, Ghana, Kenya, and Nigeria. “These are the countries we have been to. But the other countries are open to join. Overall, we have trained over 20,000 women in the past 10 years. What that has done for us is that it allowed these women who started with us 10 years ago. They’re now pillars in society. They’ve been featured in Forbes. They’re running their own organisations. They are creating other projects that has impacted their communities,” she said. “We also have a partnership with Zoho, where women are able to come in and learn how to run their businesses efficiently using Zoho system for startups. Part of the reason why we built these systems is that women, whether they’re in Africa, USA, wherever they are, have the ability to log in and learn,” said Akpe. According to Akpe, the organisation’s main focus is letting women know they are capable of doing it. “It is to let women know that within your sphere and within things that you can control, your lifestyle, your marriage, whatever the case may be. Maybe, it is just helping your children learn because you are learning that you have the ability to learn these things at a pace that is comfortable for you.” Akpe highlighted that these women have become career women and currently own businesses and they still continue to use technology in its many facets. “Because we launched African Women in Tech, we learned those nuances to see where the skills gap were. And then we started a startup called Lumo Hubs. Lumo Hubs is in partnership with universities because we recognise that everyone needs to build these skill sets because the future is changing so fast. For this, we had to partner with universities to make sure all students had the ability to learn,” she added. 

Calling for enthusiasm for technology to be ‘guided by critical awareness and illuminated by moral insight’, Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation, Monday highlighted the need to contemplate on the conditions that will secure the survival and continuity of the Arabic language.“Today, in the Arab world, we face a rare turning point, where resources alone no longer suffice. What is required today is the building of trust between minds and institutions and faith in the Arabic language, and in the creative power it has enabled through the ages. Yet, this must not obscure the truth that, today, Arabic fights its decisive battle on the frontlines of technology,” HH Sheikha Moza told a huge gathering at the ongoing Web Summit Qatar 2026.Her Highness noted that this battle is not over tools, but over meaning, identity, and the power to persist.“Should the Arabic language be defeated in this era, it will not be only a linguistic defeat, but a defeat for all that this language represents in terms of identity, culture, memory, spirit, and civilisation. In this context, it is imperative to contemplate the conditions that will secure the survival and continuity of the Arabic language,” urged, Her Highness.The QF chairperson highlighted that no nation rises without mobilising its energies, discourse, horizons, determination, and tools, and through everything that makes this rise a reality being nourished by collective will and sustained by self-driven growth.“Our conviction in safeguarding the distinct identity of our language, amid the unprecedented transformations the world is witnessing, is in harmony with our commitment to cultural diversity within the field of technology; for technology was never the child of a single civilisation, destined to remain its exclusive inheritance. Rather, solutions that emerge from diverse local needs, and the ‘cultural DNA’ of one community or another, can acquire global significance and influence when empowered by technology. They can evolve from isolated national or institutional efforts into genuine shared creativity that transcends regions, disciplines, and sectors,” she explained.HH Sheikha Moza highlighted the importance of long-term vision and investment in people and knowledge as the foundation of sustainable economic transformation."What you witness in Qatar is a transformation from oil and gas to a knowledge-based economy. I am convinced that, today, we are more ready than ever to be pioneers in the field of technology, and I believe that Qatar is the most reliable place for technology investment. Qatar has earned the trust of the world through its investment in education and scientific research, and demonstrated its credibility and neutrality at both regional and international level. Given its human and material capacities, its transparent legal framework, and its clear ethical standards, Qatar is well positioned to lead," she highlighted.Her Highness added: "It is a call to invest in a web of research built on global partnerships – not to humanise technology, but to humanise its uses." 

Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar (VCUarts Qatar) hosted the launch of the book ‘Contemporary Art from Qatar: The Abdulla bin Ali Al Thani Collection.'This publication celebrates three decades of dedicated art collection by His Excellency Dr Sheikh Abdulla bin Ali al-Thani, a visionary patron and champion of Qatar’s creative ambitions and vibrant cultural landscape.**media[411911]**The launch ceremony was attended by a large number of people, including His Excellency Dr Hamad bin Abdulaziz al-Kawari, State Minister and President of Qatar National Library; several dignitaries; faculty, staff and students from VCUarts Qatar and a large number of guests.The book traces the remarkable evolution of Qatari art – from heritage-based traditions and traditional motifs to innovative, globally engaged contemporary practices – offering an insightful narrative on the development of the nation’s artistic identity and rapid transformation.Engaging in a lively conversation with the dean of VCUarts Qatar, Amir Berbic, Sheikh Abdulla said he enjoyed looking at art and visiting museums and galleries for a long time during his studies, which made him collect artworks.“That is when it all started. And mainly it is driven by what I like. It is the first attraction that takes me to a painting or a work that I want to have in my collection. So it is mainly driven by my personal interest,” he noted.Sheikh Abdulla explained: “I cannot hide that some of the work that I enjoyed and collected, are a collection of historical rooms, which I think is important for us here in Qatar. So in a way, that goes with the responsibility of creating a comprehensive collection that reflects on what I am preserving. Some people call me a collector. I look at myself as a protector for this collection, as a custodian for this collection that will move to another generation that they can enjoy in the future.”Sheikh Abdulla said that he will go for the collection of any art piece on different attractions such as the colour of an art work. “Sometimes it's like a memory in your mind that makes you like that work. And, sometimes it is just because it is a historical item and has a historical moment that is important for the country. So I would love to have that as part of my collection,” he added.The book launch is held in conjunction with the official opening of the exhibition 'Pulse of Place': Selected Works from the Abdulla bin Ali Al Thani Collection' at the Gallery at VCUarts Qatar running from January 25 to March 7. This exhibition features works by 11 talented Qatari artists and designers—alumni of VCUarts Qatar—who are also represented in the book, highlighting the enduring impact of local talent nurtured through education and patronage.“With Pulse of Place, we are offering a physical manifestation of the narratives captured in Dr Abdulla’s new publication,” said Chase Westfall, head of gallery at VCUarts Qatar. “This exhibition does more than display the work of 11 extraordinary alumni, it illuminates the tangible role that VCUarts Qatar has played in forging Qatar’s visual culture.” 

Web Summit Qatar has become a powerful catalyst for the country’s innovation-driven economy, reinforcing its position as a global platform for technology, entrepreneurship, and digital transformation, His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani, director of the Government Communications Office (GCO), said at a news conference at the Doha Exhibition and Convention Centre Sunday.  Speaking about the momentum shift, Sheikh Jassim said revenue from previous editions of the Web Summit exceeded QR800mn, including more than QR330mn in spending by individuals who travelled to Qatar to attend the summit. “More than 66,000 hotel nights were booked, with visitors staying an average of six days.  We expect these figures to go up in 2026 and we will continue building on this momentum,” said Sheikh Jassim. “Some of the goals we have set for 2026 event include expanding this conference and making it more comprehensive and more international.  We will host the participation of more than 1,600 startups at the Web Summit Qatar, which will be the largest gathering of startups in a single venue in the region,” he underlined. Sheikh Jassim also highlighted that, before hosting conferences in Doha, an extensive study is conducted to determine how such events can add real value to the country and the private sector. “The report we published last week confirms that this conference is a positive contributor to the economy.  Indicators such as hotel occupancy and visitor spending clearly show the significant benefits for the private sector and the strong activation of tourism facilities. “Since the first edition, we have seen nearly a 90% increase in startups, with an even greater rise in local startups this year. Qatari startups are now competing strongly with international companies, and this conference provides substantial value to the local economy through direct engagement with major global firms.  We remain committed to providing even greater support to Qatari startups,” he said. The GCO director said the summit will feature more than 600 speakers, investors, media figures and key decision-makers from around the world.  According to Sheikh Jassim, the most prominent Qatari speakers at the event include Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation; His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs; Her Excellency Sheikha al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Chairperson of Qatar Museums, and several Qatari ministers.  “We want to see how this conference generates an economic return for the country, local companies, and all participating companies,” Sheikh Jassim added. Addressing the press conference, Web Summit founder and CEO Paddy Cosgrave said the scale of the Doha event has exceeded initial expectations. “This year’s edition is the biggest event we have done so far in Qatar.  We had initially committed to Doha that in the first year we would bring 5,000 people together and by the fifth year the event would reach 12,000. That was the aspiration at the initial stage,” Cosgrave noted. “This year, we will have more than 30,000 attendees from all over the world and there will be a more diverse representation with many countries for the first time here.  There are attendees and startups representing countries such as Palestine, Saudi Arabia, the United States, Pakistan and The Netherlands among others,” he continued. “It is a true global group. We have more startups than ever before. Nearly 85% of the 1,600 startups at the event are from outside Qatar,” he highlighted. According to the Web Summit CEO, this edition of Web Summit Qatar will feature more investors than any previous edition, with an expanded programme of meetups and networking sessions throughout the four-day event.

Multilingualism is an investment as it helps children immensely in the teaching and learning process, an internationally acclaimed academic and behaviourist has highlighted. Speaking at the recently concluded International Day of Education activities organised by Qatar Foundation (QF), Prof Roberto Fillippi, professor of psychology at UCL Institute of Education, UK, said that several researches support his theory.Prof Fillippi is an expert in cognitive psychology and multilingualism and director of the Multilanguage and Cognition Lab at UCL. “Multilingualism is an investment in learning. It is an investment in identity and belonging, it is an investment in the future, an opportunity for the future for the children. And the key point to take home, for leaders, is to make language an asset in the strategy, not a deficit in the policy. For teachers, they need to plan for bilingualism, not just hope for it,” explained Prof Fillippi.Prof Fillippi appreciated the initiatives of QF in following a strong multilingual policy and bilingual identity based education by promoting Arabic language, national identity, culture, ethics, and innovation. He said while attending the World Innovation Summit for Education last year in Qatar, he had learned more about the diverse learning strategies in Qatar and was quite impressed by them.The academic said that researchers need to work a little bit more, collaborate more with educators and with policymakers. “Sometimes researchers, live in their own environment, they do their own research. And policymakers, of course, would need to listen to what we say, to what we find, to fund what is fundable, But making decisions on real scientific evidence, I think is quite crucial for the future of multilingual education,” he continued.“Children raised in multilingual environments often show more efficient attention control. This is linked to the early maturation of brain areas involved in decision-making and reasoning and skills that are crucial for education. Multilingualism is not the exception, it is the norm,” he highlighted.At the same time, the expert noted that bilingualism can be challenging for some parents because they don't know how to communicate with their children in different languages. “Maybe they are concerned that two or more languages can confuse the brain of those children,” he noted.He highlighted that there is no evidence that multilingualism is detrimental to linguistic or cognitive development. ”On the contrary, there are some kind of benefits of raising children with multilingualism. The benefits can be not only linguistic but also non-linguistic in areas of the brain related to attention and control, which is crucial for learning. There is also some evidence, especially when we grow older, that multilingualism can protect the brain from the negative effects of ageing,” he added.He pointed out that children from dual language schools have higher working memory skills, more efficient attention control, and higher musical skills, and that these skills are crucial for literacy, reading, and math development. 

 The first Middle East edition redefines its creative landscape Qatar is set to make history next month as it becomes the first Middle Eastern nation to host Art Basel, the world’s most prestigious contemporary art fair. The inaugural Art Basel Qatar, from February 5–7 at Msheireb Museums and M7 in Doha, marks a turning point for the region’s cultural scene and underscores Qatar’s rise as a global hub for artistic exchange and innovation. Wael Shawky, artistic director of Art Basel Qatar, said the country’s long-term investment in cultural infrastructure and its growing community of collectors made it a “natural choice” for the fair’s regional debut. “Qatar’s comprehensive arts ecosystem — from education and institutions to public engagement — creates the right conditions for an art fair to thrive,” he told Gulf Times in an exclusive interview. “Qatar has invested seriously in cultural infrastructure over a long period of time, building a comprehensive arts ecosystem that supports artists through education, exchange, and sustained support. For Art Basel, this kind of long-term commitment matters,” Wael Shawky, artistic director, Art Basel Qatar, told Gulf Times in an exclusive interview.  Shawky said it creates the right conditions for an art fair to function not only as a marketplace, but as part of a broader ecosystem - one that connects artists, institutions, collectors, and the public in a meaningful way. “Equally important is the region’s growing, internationally oriented collector base and strong tradition of patronage. These conditions make Qatar an ideal place to develop an Art Basel fair that is both globally connected and deeply rooted in its local context,” he underlined.According to Shawky, Art Basel Qatar is distinct because it is curatorially driven and artist-centred. “This is the first Art Basel fair to operate under such a strong thematic framework. The fair focuses on single-artist presentations rather than dense booth displays, which allows for deeper engagement with each practice,” he explained. Art Basel Qatar will debut as a concisely curated showcase celebrating Qatar’s vibrant cultural landscape and the dynamic arts ecosystem of the MENA region. The inaugural edition of Art Basel Qatar will be held at M7, as well as at the Doha Design District in downtown Msheireb. Shawky described that it was essential to place significant emphasis on artists from the region and the wider Global South, while remaining globally connected. “Art Basel Qatar will strengthen connections between local artists and international galleries, between collectors and regional practices, and between institutions across borders. The fair will expand global demand for art from the MENASA region. For Qatar, it reinforces the country’s position as a cultural hub where ideas, not just objects, circulate,” he stressed. Shawky strongly feels that by establishing a flagship event in Qatar, new opportunities can be created for established collectors, emerging collecting communities and first-time art audiences. “Beyond Qatar, the fair helps reposition the region not as an emerging market, but as a site of serious artistic and intellectual production. It also opens new pathways for artists from the MENASA region to engage with the global art ecosystem on their own terms,” he continued. “Art Basel Qatar will take place annually. Unlike traditional exhibitions, it is not only a showcase of artworks, but a platform that brings together galleries, artists, collectors, institutions, and the public within a shared framework, and the intent is to extend programming outside of the fair year-round. Each edition will evolve in response to its context,” he said. One of the key highlights of Art Basel Qatar, according to Shawky, is the focused, single-artist presentations, which allow visitors to engage deeply with each artist’s work. Another is the Special Projects programme, which activates important public and heritage sites in Msheireb Downtown Doha.“Art Basel Qatar is part of a larger process, one that supports artists, encourages thoughtful collecting, and invites the public to engage with art as a way of understanding the world around them. If the fair succeeds in creating curiosity, dialogue, and sustained interest, then it will have achieved something meaningful,” he added. 

Rasekh, an educational accreditation framework for Qatar Foundation ( QF) schools as well as international schools in Qatar was launched during the International Day of Education celebrations organised by QF.Rasekh is Qatar’s bilingual, identity-based education model and a cornerstone of national education reform. The accreditation aims to scale impact, strengthen bilingual education, localise learning, reinforce cultural values, and empower students to present their innovations confidently in their mother-tongue. The first cohort of schools nominated for Rasekh accreditation were also announced at the event.“Rasekh is rooted in a national educational vision that strengthens cultural and linguistic identity through balanced bilingual education,” said Sheikha Noof Ahmed bin Saif al-Thani, vice president, Strategic Educational Initiatives for QF’s Pre-University Education ( QF- PUE). “Rasekh Accreditation represents a strategic step toward supporting educational quality and enabling schools to adopt identity-based practices that prepare students to contribute meaningfully to their communities and take an active role in shaping their future.”Rasekh is an educational accreditation framework and quality mark awarded to international schools that demonstrate an institutional commitment to strengthening the Arabic language, reinforcing identity and values and achieving linguistic balance within internationally reecognised curricula in accordance with clear measurable and verifiable standards subject to periodic review.It has been established to provide a balanced model that brings together global openness and cultural rootedness redefining the quality of international education with the Arab context.Speaking to Gulf Times, Noor al-Sulaiti, projects co-ordinator, Strategic Initiatives Office, QF-PUE said that Rasekh has different pillars.“I am in charge of the SabQ programme of Rasekh. SabQ is innovations in education. I am managing the whole cycle behind SabQ. We are starting the new cycle in February. We ask schools to submit their proposals and we go through the submissions. We have an advisory board and we create short videos. All those videos will be available on Rasekh platform for people to benefit from them.“These are ideas supporting education. Maybe people can use them in their schools, imitate them, and bring those people over to their schools to show their ideas. So we want education to be fun, and we want education to leave its positive marks on the children and the society . This is what we are trying,” added al-Sulaiti.Rasekh aims to enable international schools to deliver high quality education that produces learners who are secure in their identity linguistically balanced and able to engage with world with confidence and awareness.It focuses to protect the mother-tongue and strengthening its academic use; embed the local and universal values and prepare learners who are globally competent and locally grounded. 

National and international academics highlighted various educational initiatives and teaching and learning methodologies at the International Day of Education celebrations organised by Qatar Foundation (QF).Observed annually on January 24, the International Day of Education highlights how education is a basic human right and a shared responsibility, encouraging collective efforts to enhance its quality.The two-day event held at Barahat Msheireb under the theme ‘Education is Everyone’s Responsibility’ brought educators, students, families, and institutions to reaffirm the shared role of society in shaping inclusive and future-ready education.The event also marked the launch of QF’s Rasekh initiative as Qatar’s bilingual, identity-based education model and a cornerstone of national education reform, as the International Day of Education celebrations reflect QF’s continued commitment to engaging the wider community and advancing the future of education.Sheikha Noof Ahmed bin Saif al-Thani, vice president, Strategic Educational Initiatives for QF’s Pre-University Education, said: “The International Day of Education is a global occasion to renew our commitment to the right to education as a cornerstone of human and social development, and a shared responsibility that requires coordinated efforts between educational institutions and the wider community.**media[409188]**“Through marking this day, QF reaffirms the role of education in shaping individuals, strengthening values and equipping future generations to navigate a rapidly changing world with confidence, awareness, and deeply rooted knowledge.”Speaking at a session, ‘Building a Multilingual Future: Learning to Thrive in a Rapidly Changing World’, Prof Roberto Filippi of University College London’s Institute of Education, noted that home language preserves cultural identity and well-being of the pupils.“There is some great evidence that growing a child in a multilingual environment in the presence of neurodiversity can have a positive impact, especially for linguistic development and also for social development.”Drawing on research in psychology, neuroscience, and education, Prof Filippi highlighted multilingualism as a resource for learning rather than a challenge, demonstrating its role in enhancing student engagement, wellbeing, achievement, belonging, and social equity.Farida Aboudan, regional programme specialist (Education), Unesco, highlighted that there are still about 250mn students who learn in a language that they do not understand.“14% of learners worldwide lack access to education in their home language. For millions of children, this means going to school but not understanding the language of instruction. This leaves them feeling disconnected and confused in the classroom,” Aboudan highlighted.“Without education in a familiar language, children fall behind, lose confidence, and many drop out altogether. When children learn in languages they know, they engage more, develop stronger literacy skills and build confidence to succeed in school and beyond,” she added.The Rasekh Village offered an immersive experience that translated the model’s principles into practice. Through interactive exhibits and educational pavilions presented by QF entities and participating schools, visitors explored approaches that promote balanced bilingual education, cultural identity, and localised global learning.The event also featured a Storytelling Platform, where students, educators, and community organisations shared inspiring educational journeys through dialogue, performance, and interactive sessions, emphasising the power of storytelling in nurturing values, creativity, and lifelong learning.Complementing the public celebrations, the Thunai Conference was held at the Mandarin Oriental Hotel, promoting bilingual education models that balance cultural and linguistic identity, particularly Arabic, with global engagement through English. The conference brought together regional and international experts to explore approaches that prepare students to thrive in diverse global environments while remaining rooted in their cultural values. 

Msheireb Museums organised the first session of its Science Café Series 2026 at Bin Jelmood House Thursday, discussing the topic “Stem Cell in Precision Medicine: From Research to Reality”.The event started with a talk by Dr Essam M Abdelalim, principal investigator – Associate Level, at the Laboratory of Pluripotent Stem Cell Disease Modelling at Sidra Medicine, followed by a panel discussion with several experts.Speaking about stem cells and their importance in modern-day medicine, Dr Abdelalim took the audience back to the earliest days of their discovery and their application in different types of treatments for various diseases.“The role of stem cells is growing in modern medicine,” he said. “Stem cell research is advancing our understanding of disease, enabling regenerative therapies, and shaping the future of personalised healthcare.”Following Dr Abdelalim’s talk, a panel discussion brought together clinicians, researchers, and experts to explain stem cells in clear, accessible terms and to share how laboratory discoveries are being translated into safe and effective treatments for patients.Aside for Dr Abdelalim, the panellists were Dr Chiara Cugno (acting chief of paediatric haematology oncology and bone marrow transplant and director of the Advanced Cell Therapy Core at Sidra Medicine), Dr Mohammed Ghaly (professor of Islam and biomedical ethics and head of the Research Centre for Islamic Legislation & Ethics at Hamad Bin Khalifa University), and Dr Mohammed Shaker (scientist at the Neurological Disorders Research Centre at Hamad Bin Khalifa University’s Qatar Biomedical Research Institute).Dr Sara Abdulla, senior research programme manager (Biomedical and Health) at the Qatar Research, Development and Innovation Council, moderated the discussion.Dr Cugno said that red stem cells can indefinitely grow and divide, and so they create a cell in a moving path.“Children are completely different from adults, and we have different diseases in children,” she said.“However, the type of stem cells that we use in children are exactly the same that we use for adults,” she continued. “Stem cells can be combined. So we have gene therapy approaches that have reached the market and several patients are already treated using this method.”“In neurology, stem cells come in a lot when it comes to the experimental setting,” Dr Shaker said. “We are still trying a lot. We are trying a lot to improve stem cell therapy when it comes to neurology. And the reason is that the brain is very complex.”Dr Ghaly explained the ethical aspects of incorporating stem cells into treatment and how they should be considered.Sidra Medicine research manager Dr Sahar Da’as anchored the whole event. 

Qatar is fast emerging as a global leader in precision medicine, powered by more than a decade of strategic investment in genomics and biobanking. With these advances, the nation is positioning itself at the forefront of personalised healthcare — a vision championed by the Qatar Precision Health Institute (QPHI), part of Qatar Foundation, according to a senior official.Dr Emmanouil Dermitzakis, president of QPHI, told Gulf Times: “QPHI and its foundational projects, Qatar Biobank and Qatar Genome Programme, have successfully invested over a decade in developing world leading data and process infrastructure for the future. The combination offers a unique framework to develop a world-leading precision health and medicine platform for the benefit of the local as well as global population.”“It is now time to capitalise on these resources to innovate on clinical implementation and impact to boost industry and entrepreneurial activity and to continue enhancing the infrastructure with more data generation and discovery of new important pieces of medical knowledge at scale,” continued Dr Dermitzakis.The official noted that precision medicine is actively shaping healthcare in Qatar today. “Through national biobanks, cohort studies, pharmacogenomics and early genomic interventions, we are already seeing its impact in real clinical settings. But to fully realise its potential, we must start with education and awareness,” he underlined.Dr Dermitzakis pointed out that there is a common misconception that precision health is futuristic or only accessible to a privileged few.He explained: “In reality, it is happening now, and it is saving lives. We must make this clear to the general public, helping them understand that personalised care is not about luxury, it is about effectiveness, prevention, and equity. Precision medicine is about making better decisions earlier, so its implementation leads to a healthier population and overall lower cost for the health system.”According to Dr Dermitzakis it is all the more important to engage policymakers and healthcare leaders in the whole process.“By making the science and outcomes of precision medicine tangible and relatable, we can support informed decisions that accelerate its integration into national healthcare strategies. This is how we move from innovation to implementation by ensuring that everyone, from patients to policymakers, understands the value and urgency of precision health,” the official emphsised.“The key issue is that while genomic data is well structured and similar across individuals, clinical records from hospitals tend to be sparse and unstructured, making difficult to achieve unbiased data analysis and use of innovative tools such as AI. The integration of unified and deep clinical analysis performed at the Qatar Biobank allows to circumvent this problem, and we will continue to capitalise on this unique resource that has been created and offers world leading opportunities for discovery and clinical trials,” described Dr Dermitzakis.As for the official, genomic analyses are now central to clinical decision-making, allowing physicians to move from generalised treatment protocols to highly targeted interventions.He highlighted: “Predictive diagnostics is one of the most promising frontiers in precision medicine. It allows us to identify individuals at elevated risk for complex conditions often long before symptoms appear by analysing genetic, molecular, and environmental data.“In QPHI, one of our key areas of exploration and improvement is the integration of AI and machine learning into predictive diagnostics. We are currently investigating how these technologies could enhance our ability to detect subtle patterns across genomic data, clinical records, imaging, and behavioural assessments. This approach holds particular promise for complex conditions like cancer and autism spectrum disorder, where early intervention can significantly improve outcomes.”“Our vision is to make predictive diagnostics a routine part of healthcare in Qatar empowering clinicians and patients with foresight,” the official pointed out. 

The inaugural edition of the Harvard Model Congress Middle East (HMCME) 2026 in Qatar began yesterday at Multaqa, the Student Centre at Qatar Foundation (QF)’s Education City with the participation of over 130 students from around the world. HMCME 2026, a three-day event hosted by the Academic Bridge Program (ABP), part of QF’s Pre-University Education is held under the theme “Diplomacy in the Age of Innovation.”HMCME is a government simulation run entirely by Harvard students dedicated to international relations, teaching and politics. It is the premier international government simulation for high school students in the Middle East. Ever since the first Harvard Model Congress conference was held in Boston in 1986, Harvard Model Congress has been dedicated to providing immersive learning opportunities to students from all backgrounds all around the world. The opening session of the congress was attended by Dr Hareb bin Mohammed al-Jabri, assistant undersecretary for Higher Education at the Ministry of Education and Higher Education; Dr Saheim Khalaf al-Temimi, director ABP; officials of Qatar Foundation and Harvard Model Congress among others. Speaking at the opening session of the congress, Dr al-Temimi said that hosting the conference holds a special significance for ABP.He explained: “The mission of ABP has always been to prepare students academically, intellectually and personally for higher education and to equip them to become responsible global citizens. Harvard Model Congress embodies these same values: critical thinking, constructive and respectful dialogue, informed decision making and ethical leadership, making this collaboration a strong and meaningful partnership.” “Programmes like this play a vital role in developing students’ critical thinking, problem-solving, and teamwork skills, competencies that are essential for their academic and professional success. The experience extends beyond academics, offering opportunities for meaningful interaction, dialogue, and the strengthening of strategic thinking skills, especially in a world that is rapidly evolving through technology and innovation,” added al- Temimi. President of HMCME, Salma Boukouj said that one of the first decisions she made as president was to move the conference from its home over the past 12 years.  “Looking back today, I can say it was one of the best decisions I could have made for the future of the conference. Doha is a global hub for education, dialogue, and youth leadership. And Education City, in particular, embodies the power of learning as a space to exchange for institutions, cultures, and perspectives, intersecting in a meaningful way,” highlighted Boukouj. “As students engaging in conversations about governance and diplomacy, there is no more fitting a location for us to have these discussions. Relocating the conference to Doha would not have been possible without the support of the Academic Bridge Program, which welcomed us with open arms and worked tirelessly alongside us here at Education City, while our team worked across the globe on Harvard’s campus to bring this new chapter to life,” she added. Dr Abdulnassir S al-Tamimi, executive director of student services, QF Higher Education Division, delivered the keynote speech at the opening session. He stated: “Diplomacy today is very different from what it was even a generation ago. Technology, AI, data, and instant communication have reshaped how countries interact and how global challenges unfold. Innovation has created new opportunities but also new challenges and responsibilities. “Today’s diplomats and leaders must think creatively, act ethically, and understand the global impact of their decisions. They must be flexible as the world changes. They must be able to work with others who are different from them and who think differently,” he added. 

Sidra Medicine will host the 10th edition of its Qatar Paediatric Emergency Medicine (QPEM 2026), international conference from Friday focusing on the realities of paediatric emergency care. “From its early years, QPEM has evolved from a teaching forum into a platform that actively supports research, quality improvement, and knowledge translation. The conference encourages participants to present original work, audits, and system-level innovations grounded in real clinical environments,” Dr Syed Huda, attending physician and education lead at Emergency Department, Sidra Medicine and the scientific committee chairman of the conference told Gulf Times. Dr Huda noted that discussions at the virtual conference taking place from January 16-18 will centre on high-risk, low-frequency emergencies such as complex paediatric airway management, trauma, sepsis and sudden cardiac or metabolic collapse. “Beyond clinical knowledge, there is strong emphasis on team leadership, human factors, patient safety and decision-making under pressure, recognising that outcomes in paediatric emergencies are shaped as much by systems and teamwork as by individual expertise. QPEM 2026 also addresses the challenges faced by rapidly growing health systems, including overcrowding, resource variability and the need for reliable resuscitation performance across multidisciplinary teams,” explained Dr Huda. According to Dr Huda, by bringing together clinicians, educators, and researchers, QPEM facilitates collaboration across institutions and disciplines, allowing ideas tested locally to be refined, evaluated, and shared regionally. “Importantly, QPEM places value on applied research work that informs practice, improves patient flow, strengthens resuscitation systems, and enhances team performance, ensuring that knowledge generated at the conference has practical impact beyond the lecture hall,” he said. The physician stated that the most significant impact of QPEM has been the development of a shared paediatric emergency care culture across the region. “Over time, the conference has helped standardise approaches to paediatric resuscitation, strengthen interprofessional collaboration, and elevate expectations around safety, leadership, and preparedness. It has contributed to workforce development by supporting trainees, fellows, nurses, and allied health professionals, while also creating a professional network that continues well beyond the conference itself.” He remarked that Sidra Medicine advances paediatric care by combining tertiary clinical services with education, research, and system leadership. “As a dedicated women’s and children’s hospital, it provides highly specialised care for complex paediatric conditions while also serving as a national referral centre. Beyond direct patient care, Sidra Medicine plays a critical role in training the paediatric and emergency workforce, developing clinical pathways, and contributing to international research collaborations. “Its model is intentionally outward-looking, sharing expertise, supporting regional capability building, and aligning care delivery with global best practices adapted to local needs,” added Dr Huda. 

 The General Directorate of Civil Defence at the Ministry of Interior has cautioned the public to be vigilant about the use of heaters or wood during winter to prevent any instances of fire.  “Fire related accidents during this season usually occur as a result of inattention, lack of awareness, recklessness, ignorance, and lack of care to apply and comply with safety requirements, especially inside homes, Majilis, and also at the winter camping sites,” said Lt Yousuf Muhammed Qamber, officer, Operations Department, General Directorate of Civil Defence.  Lt Qamber was addressing a webinar on the topic of ‘Fire Prevention during Winter Season’ yesterday that highlighted some of the common reasons for fire incidents due to some inappropriate methods used for heating the places during winter.  The official said that during the winter, many people tend to set fire for heating or lighting inside the tent which may result in fire.  “This can cause the emission of toxic carbon dioxide that may result in suffocation and poisoning if the required caution is not taken. In addition, putting the heaters in a place close to the clothes or keeping the stoves near the beds inside the tent, can cause fire,” he explained. He also advised that the lamps used inside the tents should be kept away from the clothes used for the tent and they should be fixed in a safe place. Another aspect that he highlighted, is the quality of the heater. “Sometimes we may be buying some cheaper heaters but it can cost our lives. So whenever you are going to purchase any electrical items, make sure about the quality of those items and it meets the set standards,” stressed Lt Qamber. Another point he highlighted was the use of the same socket for various gadgets. “Don’t connect a heater with a joint socket using an extension cable with other devices. Nowadays people tend to use a socket for many connections which is a hazard and risk for our life. It is all the more dangerous. Be cautious as operating a heater using bad electrical connections or loading it with more than its capacity, can cause fires,” he warned. The official also advised that the materials used for making the tents in the winter camps should be fire and heat resistant with necessary security and safety standards. “The kitchen must be isolated from other tents and the gas stove should be isolated from the edges of the tent with an insulating material. There should also be a fire extinguisher along with a fire blanket made of fire resistant materials,” he added. Meanwhile, Capt Ayyoub Saleh al-Shatf, trainer, Fire Prevention Education Section, General Directorate of Civil Defence highlighted several tips such as keeping the gas cylinders at a secluded and shaded place in a winter camp, the importance of not switching on or off any electrical switches if there is gas leakage among others. “When a fire breaks out in an oil pan, avoid pouring water into the pan because it ignites the fire. Instead, cover the burning pan by placing a lid on it or covering it with a fire blanket,” he added. 

A research team from Qatar University (QU) that has developed an eco-friendly solution for food security, maintains that it can prevent fungal pests in post-harvest crops in Qatar and beyond.Prof Mohammed Abu-Dieyeh, professor of Biological Sciences and Dr Iman Saleh, lecturer of Biological Sciences Department of Biological and Environmental Sciences, College of Arts and Sciences, QU, have proposed that a water-soluble leaf ethanolic of Prosopis juliflora tree can be used as a preventive coating instead of chemical pesticides and fungicides for post-harvest fruits.The researchers in the latest edition of the QU research magazine point out that Prosopis juliflora is a short tree, native to Mexico, South America, and the Caribbean and found in Qatar as it was introduced in the 1950s as a soil stabiliser and for greening purposes.The researchers claim that the leaves of this plant can be used to prepare an extract that can serve as a bio-controller or natural anti-spoiling agent. According to them, this research can provide a solution to the worldwide agricultural problem and solve a major food security problem. Agricultural industry is a growing sector in Qatar but many challenges hinder the cultivation of local fresh produce, including high summer temperatures and water scarcity.They note that post-harvest diseases impact both locally produced fruits and vegetables, as well as imported ones, especially during storage. These diseases are primarily caused by fungal and bacterial pathogens and the proposed extract can solve this issue.According to Prof Abu-Dieyeh, the ethanolic extract from Prosopis juliflora leaves is prepared by incubating leaf powder in 70% ethanol at 45˚C with shaking at 50 cycles per minute for 48 hours. The supernatant contains all active phytochemicals, which are collected as a powdery or gummy material after the solvent has evaporated. The ethanolic crude extract is typically re-suspended in sterile distilled water to create stock solutions. Only the water-soluble portion is usually sterilised for use in further investigations.In vitro analysis of the extract showed solid results on the efficacy of it against a wide range of pathogenic microorganisms. The results were supported by fruit bioassay results during which the extract was explored as an alternative biological controller. Artificially inoculated tomato and mango samples were completely protected from the disease caused by fungi that were inhibited by the extract in the laboratory tests.Spraying cucumber samples with 8mg/ml of the extract extended cucumber shelf-life at 22°C by 77% and maintained samples’ acceptable quality for three weeks of storage at 8°C.Penicillium italicum, one of the main citrus fruits spoiling agents, was 100% cured in lemons and prevented in oranges when fruits are treated with this extract. Penicillium digitatum infection was also controlled by the extract. The extract also showed success as a coating material to maintain lemons and oranges storage parameters at 4°C.The effectiveness the extract against post-harvest phytopathogens opens doors for the application of this natural product as a replacement for chemical pesticides and to manage the invasive plant via utilisation. The researchers have already applied for the patent and suggest that the extract is ready to be taken to the next stage as an antifungal agricultural solution in the current development status for large-scale in-field trials. It can also be used as an antifungal storage coating material for large-scale storage preservation trials. 

Qatar Career Development Center (QCDC) has launched the region's first Arabic-led Post-Graduate Diploma in Career Development, marking a new era in professional development and career guidance in Qatar. This specialised programme aims to prepare career guidance and career development practitioners through a practice-based approach in Qatar's context.The programme, a collaboration among QCDC, Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), Community College Qatar (CCQ) and EduCluster Finland, will start next week with the first cohort of about 25 participants and lasts for 12 months. The announcement was made at a press conference Thursday with representatives from the collaborating entities at the Student Centre of Education City."This diploma represents a national investment in the quality of career guidance, delivered in Arabic for the first time in Qatar and the region, and grounded in global, evidence-based best practice," said Saad Abdulla al-Kharji, executive director of QCDC. "It raises professional standards and strengthens practitioners' ability to empower students and jobseekers to make more informed, confident decisions. Career guidance is a specialist discipline that directly affects education outcomes, workforce readiness, and individual life decisions."He highlighted that the programme has three pathways and applicants can choose according to their interest. The first pathway is for schools from K-12 grade, the second pathway is for higher education and training, while the third is for professionals and workplace settings. Those who have completed a graduate degree are eligible to apply for the programme run by Community College of Qatar.Dr Hareb Mohammed al-Jabri, assistant undersecretary for higher education at MoEHE, said: "This diploma sits at the heart of one of the Ministry's strategic priorities under the Third National Development Strategy, aligning education outcomes with labour market needs." He added that achieving this goal "requires highly capable career guidance practitioners with a comprehensive understanding of both the education ecosystem and the labour market, so students are guided toward pathways that match their abilities and talents."The programme aims to build a sustainable national pipeline of specialised practitioners and strengthen the quality, consistency, and measurable impact of career development services across education and workplace settings. Arabic-led delivery positions the diploma as a region-first milestone, designed around Qatar's professional realities while remaining aligned with internationally informed standards.Dr Khalid Mohamed al-Horr, president of CCQ, said the diploma launch "reflects CCQ's commitment to offering high-quality, practice-based academic programmes that develop specialised cadres to support individuals in planning their career pathways and strengthen the alignment between education outcomes and labour market needs."The diploma carries 30 credits and includes approximately 1,500 total learning hours across theory, applied training, individual and group learning activities, and field-based practice. Dr David Marsh, coordination lead of the Academic Advisory Council at EduCluster Finland, added the diploma reflects "what can be achieved when partners unite their efforts and strengths." 

Qatar has set an ambitious target to achieve diabetes control by 2030, launching an aggressive prevention campaign as health officials reveal thousands of residents are living with the disease without knowing it.The comprehensive national action plan combines community outreach programmes, enhanced screening efforts, and targeted interventions aimed at reducing prevalence rates and preventing deaths from diabetes and related non-communicable diseases.As the country prepares to host the prestigious International Diabetes Federation World Diabetes Congress in 2027, Diabetes Qatar is intensifying efforts — from shopping malls to workplaces — to identify at-risk individuals and reverse what has become one of the nation's most pressing public health challenges.Prevention of diabetes is one of the key healthcare priorities for Qatar and several programmes along with a strong action plan are being chalked out to achieve this goal, a senior official of Diabetes Qatar has told Gulf Times.“Currently we are focusing on preventing diabetes among the population of the country. Our efforts are focused on this direction and we are engaged in several such activities to achieve this goal,” said, Dr Abdullah al-Hamaq, executive director of Diabetes Qatar.Dr al-Hamaq said that several people are still living with diabetes but are unaware of it and Diabetes Qatar is taking steps to raise awareness about the condition among the public.Diabetes Qatar is an entity under Qatar Foundation and an official organisation in the fight against diabetes in the country. Previously known as Qatar Diabetes Association, the organisation was established in 1995 to support adults, children and families living with diabetes in managing the disease and avoid debilitating complications and maintain good quality of life.“Diabetes and obesity are among the most pressing public health challenges of our time. Prevention is very important and it is the best way to overcome the challenges of diabetes. Now, we are designing some prevention programmes. These programmes are created in such a way that everyone in the country can benefit from it and follow their own schedules to overcome diabetes,” explained, Dr al-Hamaq.“Qatar has a real action plan for diabetes control to be realised by 2030. We are implementing it properly to make life expectancy grow in Qatar with lower deaths from diabetes and other non-communicable diseases,” he underlined.Al-Hamaq stated that as part of the awareness campaign, teams from Diabetes Qatar regularly visit malls, organisations and many other public places to raise awareness about diabetes among the population of the country.“We are focusing on the visit to the malls and other public places just to teach about diabetes and to inform them about the dangers posed by it. So, we meet people and conduct random tests. This turns out to be an opportunity as we discover people who have diabetes. We advise them to go to the health centres to take their detailed blood test and start efforts to bring down the diabetes level and get rid of it completely,” he described.The official said that diabetes prevalence rate in the country has come down marginally as per the latest STEP wise survey conducted in 2023. “The prevailing rate of diabetes is lesser than the previous survey conducted in 2012. It has dropped by 0.3% from what it has been in 2012. Though marginal, it shows that we have been able to manage diabetes and control it well,” Dr al-Hamaq noted.Qatar, last year launched National Action Plan on Obesity, Diabetes, and Modifiable Risk Factors for Atherosclerotic Cardiovascular Disease 2024-2030, a pivotal step towards reducing their prevalence and impact on the community.The action plan aims at several areas such as obesity reduction, enhanced diabetes management and risk factors control among others.Meanwhile, Dr al-Hamaq revealed that preparations are well underway to host the International Diabetes Federation World Diabetes Congress 2027 to be held in Doha.He noted: “Qatar’s hosting of the congress is a milestone for the country and for the entire region. The International Diabetes Federation Congress is one of the most significant global events dedicated to combating diabetes, bringing together healthcare professionals, researchers, and patient advocates from around the world to exchange knowledge and develop solutions to address the growing prevalence of the disease.”“Selecting Qatar to host the 2027 congress underscores the nation’s commitment to advancing its healthcare sector and making a lasting impact on global efforts to combat diabetes,” he added.