Author

Qatar Academy Sidra (QAS), part of Qatar Foundation’s Pre-University Education (PUE), has moved into a new building, welcoming more than 1,100 students this academic year. “The move to our new building marks an important milestone in the QAS’s journey,” QAS director Mirna Raslan told Gulf Times. “It is not simply a move to a larger and more modern facility, but the beginning of a new phase of growth and ambition.” She said the new building is designed to support the academy’s growth and provide an integrated learning environment for students from age three through to secondary school. “After years of progress and achievement, we now have an environment specifically designed to support our vision for the future and provide an integrated learning experience for our students,” Raslan noted. The new building has a capacity of around 1,800 students and is welcoming approximately 1,100 students this academic year. “We wanted the building to support the academy’s long-term growth without compromising the quality of education or the individual attention we give to every student,” Raslan said. “We wanted a space that can grow with us and give us the flexibility to develop our programmes and respond to our students’ evolving needs.” She mentioned that the building features modern, flexible learning spaces, sports facilities, and areas dedicated to collaborative and creative learning, as well as environments that support the active, inquiry-based learning at the heart of International Baccalaureate programmes. “The building itself has become part of the learning experience,” Raslan underlined. “The spaces give teachers greater flexibility to design interactive learning experiences and provide students with more opportunities for hands-on learning, collaboration, and interdisciplinary projects, making learning more connected to the real world.” She stated that the building has also been designed to maximise natural light throughout its facilities, while incorporating solutions that enhance energy efficiency, reduce water consumption, and make use of environmentally friendly materials. “We wanted to create an environment where students feel comfortable and have a strong sense of belonging, because we believe the learning environment has a direct impact on a student’s experience, well-being, and confidence,” Raslan explained. “When students feel that a space has been designed with them in mind, they are more likely to engage, explore, and create.” “When I saw the students enter the building for the first time, I thought about the opportunities ahead of them, the dreams that will begin here, and the memories and achievements they will create in the years to come,” she continued. “For us, this building is not simply about walls and spaces; it is a place where future success stories will take shape.” According to Raslan, the significance of the new building extends beyond its facilities, supporting the academy’s vision of developing confident and creative students who are capable of making a positive impact. “Our vision is not only about what students learn in the classroom, but also about who they become,” she said. “We want to provide an environment that encourages inquiry, collaboration, and innovation, while giving every student a genuine sense of belonging and the confidence to succeed.” Raslan said the academy aims to build a strong sense of community in its new home. “We hope this first year will lay the foundation for a strong culture in our new home, where every student, staff member, and parent feels that they are part of it,” she said. “We want the building to become a second home for the QAS community – a place that brings together learning, passion, curiosity, and creativity.”

Schools across the country reopened yesterday and welcomed the students, marking the beginning of the 2026–2027 academic year while marking good percentage of attendance on the first day.From early morning school premises were buzzing with the arrival of students and some of the parents who had accompanied the students to see them off on the first day of the new school year. While government and individual school transport carried most of the students, many had been dropped at the school by their parents.Meanwhile, the Ministry of Education and Higher Education confirmed that it had completed all preparations, from staffing and educational resources to logistical support, to ensure a smooth and inspiring start for the new academic year. Various government entities such as the Ministry of Interior and the Ministry of Transport also had made elaborate preparations with all the support and assistance for a smooth start of the new academic year.While the schools registered good attendance on the first day, the traffic was quite smooth and moderate without any major traffic congestion. Roads were more or less free in the morning peak hours and the commuters did not face any major issues or delay. The afternoon peak hours also were free of any major congestions. Personnel from the Traffic Department had been deployed at various school premises to monitor and control the traffic. **media[485503]**The Ministry of Education and Higher Education had launched the tagline ‘Our schools are more beautiful with your return. Welcome back, our sons and daughters, and may you have a school year filled with learning and achievement,’ to welcome the students to the new academic year. The Ministry had announced that approximately 420,000 male and female students in 649 government and private schools and kindergartens are starting the academic session this year.HE Dr Ibrahim bin Saleh al-Naimi, undersecretary at the Ministry of Education and Higher Education in a video message had welcomed the students highlighting that it was an occasion of ‘ a new beginning and renewed ambitions’ wishing everyone a year filled with giving and excellence. Several other officials from the ministry also had greeted the students with words of encouragement. The Ministry also has launched an initiative ‘First Step’ in collaboration with Rafeeq Company to welcome the first grade primary students.The Ministry of Interior announced that as the new academic year starts the General Directorate of Traffic is intensifying its field efforts around the schools to ensure the safety of the students as well to provide smooth traffic flow.Meanwhile, the private schools had made elaborate preparations for the new academic year and there were special arrangements to make sure that the students felt home especially the tiny toddlers for the pre-primary and primary classes. While for most international schools it was the beginning of a new academic year, for Indian schools in the country that account for a significant number of students, it was the resumption of the academic year that had started in April this year.An official from a private school said that almost 85 to 90% of the students were present on the first day. “We had a very good attendance on the opening day. Most students have returned to school while some of the students who are on vacation may not have reached back. They will join in the coming days and we hope that the will have a fruitful and productive academic year,” he added. 

  Qatar is cementing its position as a regional leader in artificial intelligence (AI) and digital transformation through Fanar, a domestically developed Arabic AI platform that reflects the country’s ambition to pioneer digital innovation, according to a leading Qatari AI expert.  Fanar is Qatar’s first Arabic generative AI platform, developed by the Qatar Computing Research Institute (QCRI), and reflects the national ambition to lead in digital innovation in line with Qatar National Vision 2030 and the Digital Agenda 2030.  “Fanar, the Arabic-centric large language model developed by QCRI, is a homegrown AI system built to serve the language, culture, and values of the country and the region, and a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice,” Dr Aref al-Tamimi, senior manager of the National Cyber Security Research Lab at QCRI, told Gulf Times.  Dr al-Tamimi said Qatar has worked to diversify its economy beyond oil and gas under its National Vision 2030, resulting in various initiatives such as Fanar.  “Through its National AI Strategy, and through institutions such as the Qatar Computing Research Institute and Hamad Bin Khalifa University (HBKU), the country has made real strides in AI research, Arabic language technologies, cybersecurity, and digital transformation. Fanar is a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice and gives Qatar a solid foundation on which to build a genuinely competitive and sovereign AI ecosystem,” he explained.  Built for the Arabic-speaking world, Fanar is a cutting-edge multi-model AI platform that understands and generates Arabic text and audio with depth, accuracy, and cultural sensitivity. From dialect-rich conversations to voice and image processing, Fanar delivers seamless, intelligent interactions to empower governments, educators, creators, and businesses to navigate the Arabic AI landscape.  The researcher noted that an independent AI system does not mean shutting out the world. “International co-operation remains one of the great engines of scientific progress, and it should stay that way. But co-operation must be balanced with self-reliance, and that requires deliberate action on several fronts,” he noted.  According to him, countries should invest in modern computing infrastructure capable of training and deploying large AI models domestically, such as Fanar, alongside secure national cloud platforms and trusted data repositories.  “Countries must invest in people. Universities, research centres, and industry must pull in the same direction to educate the next generation of AI scientists, engineers, and entrepreneurs, supported by policies that encourage responsible AI development and nurture local startups. Qatar has embraced this principle for years; its sustained investment in education and research, from Education City to HBKU and QCRI, reflects a long-standing belief that human capital is the nation’s most valuable resource,” Dr al-Tamimi highlighted.  Fanar champions the Arabic language, preserving its depth and heritage while ensuring it thrives in the digital age. It creates AI that masters Arabic, not just speaking the language but understanding it at its deepest level. Fanar generates video, images, and audio with deep contextual understanding, bringing content to life across multiple formats.  Dr al-Tamimi said that open AI models are not a complete substitute for commercial platforms. “Running advanced AI still demands serious computing power, deep technical expertise, and continuous maintenance, precisely the capabilities that Sovereign AI investment is meant to build. For most countries, the realistic path is a hybrid one: combining open models with carefully selected commercial services, while ensuring that the capabilities that matter most remain firmly in local hands,” he added. 

Qatar’s unique demographic makeup — a close-knit native population alongside one of the world’s most ethnically diverse expatriate communities — is proving a goldmine for genomic research, a Qatar-based scientist has told Gulf Times, as a new project harnesses this diversity to predict how patients will respond to life-saving antibiotics. Dr Jithesh Puthenveetil, professor at the College of Health and Life Sciences and associate dean, Education, Student Affairs at Hamad Bin Khalifa University (HBKU), is co-leading the research with Hamad Medical Corporation and the Qatar Precision Health Institute, combining genomics, precision medicine and artificial intelligence to forecast patient outcomes before a prescription is even written. “The diverse population in Qatar is beneficial for our research and, at the same time, challenging to work with because we have a very close-knit, homogeneous Qatari population, the native population,” Dr Puthenveetil said, describing the dual nature of the study population. He noted that Qatar’s native community carries distinctive genetic characteristics shaped by generations of close familial ties, while its expatriate population is drawn from virtually every corner of the globe. “If we were to look at something specifically like any genetic disease itself, then this highly homogeneous population is beneficial. But when we are going to look at the genetic variants which predispose to conditions like in the case of cardiovascular disease or diabetes or response to medication like pharmacogenomics, we can have a broad kind of spectrum of people from different ethnic backgrounds,” he explained. The project draws on data from the Qatar Precision Health Institute, which includes a large pool of Qatari participants, supplemented by newly recruited patients reflecting the country’s multicultural fabric. Dr Puthenveetil said the findings are expected to carry both national and international weight.“This diversity allows us to identify genetic factors that may be specific to Qataris while also discovering markers that are applicable across multiple ethnic groups,” he said. “The data will help in not only identifying those genetic variants which are affecting the Qatari population but also the expat population as well. So in this study, we have two components. One is looking at the data with the majority of Qatari patients. In that case, we will probably identify something more specific to the native population,” he said. “And at the same time, we are recruiting patients in the study from the diverse expatriate population in the country. Here, we will hopefully find something which can be generalised across the population as well,” he added. The study aims to recruit around 600 patients from across the country, a mix of nationals and residents, examining how they respond to medications and mapping the similarities and differences between them. “We will combine all the information, integrate it using AI and then we will analyse it to develop a model that can predict response to medications in future patients. So, before a patient takes an antibiotic or even before an antibiotic is prescribed, we can predict whether the person will have a better response or an adverse reaction,” he said. 

A three-month exhibition, “The ExxonMobil STEAM Festival”, a collaboration between the National Museum of Qatar (NMoQ) and ExxonMobil Qatar to promote science, technology, engineering, arts, and mathematics (STEAM) through Qatar’s heritage, opened yesterday.The inaugural edition of the festival is open from August 27 to November 28 at the NMoQ’s Temporary Exhibitions Gallery 2 and presents a new approach to learning.A large number of children from various schools are taking part in a number of workshops and other activities at the festival. **media[484418]** The programme will welcome school groups on weekdays and families at weekends.Speaking to Gulf Times, Amal al-Malki, safety, security, health and environment adviser at ExxonMobil Research Qatar, said the initiative aims to encourage children in STEAM.“ExxonMobil has partnered with the National Museum of Qatar to promote learning through art,” she said. “There will be several workshops, and different sections of this festival have different areas to focus on,” al-Malki added. “We are focusing on the initiative ‘Mangrove Lab’ to highlight the mangroves in the country and how to preserve them. This initiative has grown out of our research to identify the conditions most suitable for mangrove growth in Qatar.”She noted that since 2012, ExxonMobil Qatar and Qatar Museums (QM) partnered to create meaningful opportunities for learning and community engagement. **media[484417]** As a founding family member of Dadu and the exclusive sponsor of the Sustainability and Valuing the Environment Gallery, ExxonMobil Qatar reinforces its long-term commitment to education and community development.Spanning multiple museum spaces, the STEAM Festival combines hands-on experimentation, interactive workshops, and science-based activities designed to link modern enquiry with the nation’s culture, environment, and history. **media[484416]** “The festival brings a fresh approach to how we use museum spaces for learning and discovery, creating opportunities for young audiences to learn, experiment and develop new skills,” said QM chief executive Mohammed Saad al-Rumaihi. “We are pleased to continue our partnership with ExxonMobil Qatar and to give young audiences new ways to learn within the museum.” “At NMoQ, STEAM learning begins with the stories, knowledge, and environments that have shaped Qatar for generations,” said NMoQ director Sheikh Abdulaziz bin Hamad al-Thani. “At the ExxonMobil STEAM Festival, we invite children and families to learn about the work being done to restore Qatar’s natural heritage and uncover the science and ingenuity behind the rich maritime heritage of theArab world,” he said. “By connecting past knowledge with future possibilities, we hope to inspire the next generation of critical thinkers, creative problem-solvers, and engaged citizens.” **media[484415]** “We believe education is one of the most important investments we can make, and initiatives like this advance children’s and families’ learning through exploration while connecting with the heritage and traditions that shape Qatar’s identity,” said Rashid al-Hajri, vice-president and manager of Public and Government Affairs at ExxonMobil Qatar. “The ExxonMobil STEAM Festival reflects the strength of our partnership with Qatar Museums and our shared commitment to making learning accessible and meaningful for the community,” said ExxonMobil Qatar president and general manager Taher Hamid. “We are pleased to support initiatives that contribute to the development of future talent and innovation and create lasting impact.” A primary anchor of the festival is the STEAM Lab, featuring zones customised for different age groups. Highlights include the DADU Light Atelier for young children, the ExxonMobil Research Qatar x DADU – Mangroves Lab, centred on marine biology activities, and the NMoQ Roots of Routes zone, where visitors will build traditional tools such as the kamal (a traditional celestial navigation device) and dhow boats. 

 A three-month exhibition, “The ExxonMobil STEAM Festival”, a collaboration between the National Museum of Qatar (NMoQ) and ExxonMobil Qatar to promote science, technology, engineering, arts, and mathematics (STEAM) through Qatar’s heritage, opened yesterday. The inaugural edition of the festival is open from August 27 to November 28 at the NMoQ’s Temporary Exhibitions Gallery 2 and presents a new approach to learning.A large number of children from various schools are taking part in a number of workshops and other activities at the festival.The programme will welcome school groups on weekdays and families at weekends.Speaking to *Gulf Times, Amal al-Malki, safety, security, health and environment adviser at ExxonMobil Research Qatar, said the initiative aims to encourage children in STEAM.“ExxonMobil has partnered with the National Museum of Qatar to promote learning through art,” she said. “There will be several workshops, and different sections of this festival have different areas to focus on,” al-Malki added. “We are focusing on the initiative 'Mangrove Lab' to highlight the mangroves in the country and how to preserve them. This initiative has grown out of our research to identify the conditions most suitable for mangrove growth in Qatar.” She noted that since 2012, ExxonMobil Qatar and Qatar Museums (QM) partnered to create meaningful opportunities for learning and community engagement.As a founding family member of Dadu and the exclusive sponsor of the Sustainability and Valuing the Environment Gallery, ExxonMobil Qatar reinforces its long-term commitment to education and community development. Spanning multiple museum spaces, the STEAM Festival combines hands-on experimentation, interactive workshops, and science-based activities designed to link modern enquiry with the nation’s culture, environment, and history. “The festival brings a fresh approach to how we use museum spaces for learning and discovery, creating opportunities for young audiences to learn, experiment and develop new skills,” said QM chief executive Mohammed Saad al-Rumaihi. “We are pleased to continue our partnership with ExxonMobil Qatar and to give young audiences new ways to learn within the museum.” "At NMoQ, STEAM learning begins with the stories, knowledge, and environments that have shaped Qatar for generations,” said NMoQ director Sheikh Abdulaziz bin Hamad al-Thani.“At the ExxonMobil STEAM Festival, we invite children and families to learn about the work being done to restore Qatar’s natural heritage and uncover the science and ingenuity behind the rich maritime heritage of the Arab world,” he said. “By connecting past knowledge with future possibilities, we hope to inspire the next generation of critical thinkers, creative problem-solvers, and engaged citizens.” “We believe education is one of the most important investments we can make, and initiatives like this advance children’s and families’ learning through exploration while connecting with the heritage and traditions that shape Qatar’s identity,” said Rashid al-Hajri, vice-president and manager of Public and Government Affairs at ExxonMobil Qatar. “The ExxonMobil STEAM Festival reflects the strength of our partnership with Qatar Museums and our shared commitment to making learning accessible and meaningful for the community,” said ExxonMobil Qatar president and general manager Taher Hamid. “We are pleased to support initiatives that contribute to the development of future talent and innovation and create lasting impact.” A primary anchor of the festival is the STEAM Lab, featuring zones customised for different age groups. Highlights include the DADU Light Atelier for young children, the ExxonMobil Research Qatar x DADU – Mangroves Lab, centred on marine biology activities, and the NMoQ Roots of Routes zone, where visitors will build traditional tools such as the kamal (a traditional celestial navigation device) and dhow boats. 

Hamad Medical Corp (HMC) will host the International Congress on Healthy Ageing and Geriatric Rehabilitation 2026 with an expected participation of more than 1,000 in-person delegates from October29-31. A premier international congress, the event is dedicated to advancing the future of healthy ageing, brain health, rehabilitation, functional longevity, and integrated models of care for ageing populations. With the theme ‘Transforming Global Care through Innovation and Function’, the congress will bring together global leaders, clinicians, researchers, rehabilitation professionals, nurses, innovators, policy makers, and multidisciplinary healthcare experts to explore transformative approaches that support: Health span, functional longevity, brain health, independence, rehabilitation, dignity, and quality of life. According to Prof Dr Hanadi Khamis al-Hamad, the conference chairperson and deputy chief medical officer – Long-Term Care, Rehabilitation & Geriatrics at HMC, the congress aims to advance a new model of care centred on ‘Functional Longevity’, a concept that reflects the shared aspiration to help people continue to think, move, participate, connect, recover, and live with purpose throughout ageing. “The future of healthcare must move beyond lifespan toward healthspan, brain health, function, independence, dignity, and meaningful living. This vision lies at the heart of this congress. This congress was created as more than a scientific meeting. It is envisioned as a global platform and collaborative summit bringing together world leaders, clinicians, researchers, rehabilitation professionals, nurses, innovators, technologists, policy makers, and community care experts to shape the next generation of healthy ageing systems,” noted al-Hamad, who is also the medical director of Rumailah Hospital and the head of the WHO Collaborating Centre for Healthy Ageing & Dementia. Dr al-Hamad observed that, across the world, healthcare is entering a defining moment as populations are ageing rapidly, life expectancy continues to rise, and healthcare systems face unprecedented clinical, social, and economic challenges. “In Qatar, we are proud to be advancing an integrated transformation in healthy ageing, brain health, rehabilitation, long-term care, community healthcare services, and precision ageing models through Hamad Medical Corp and the WHO Collaborating Centre for Healthy Ageing and Dementia. The congress reflects this national journey and our belief that the future of healthcare must become more connected, more human-centred, more rehabilitation-driven, and more community-oriented. More importantly, this congress represents a call for global collaboration,” she highlighted. Dr al-Hamad is also a professor at the College of Medicine, Qatar University; assistant professor at Weill Cornell Medicine Qatar and a senior advisory board member of Geneva College of Longevity Science. The congress is designed as a multidisciplinary platform for scientific exchange, innovation, implementation, and international collaboration in response to the rapidly evolving challenges of ageing populations worldwide. The delegates will include international and regional faculty from leading healthcare and academic institutions, as well as multidisciplinary participation across medicine, rehabilitation, nursing, allied health, research, digital health, and community care. “No country can address the challenges of ageing alone. The future demands partnership, shared learning, innovation, and collective action. Through this congress, we hope to bring the world closer together around a common mission of improving well-being, preserving function, promoting active and healthy ageing, and building systems that allow people not only to live longer — but to continue living well,” added Dr al-Hamad.

An upcoming international conference, ‘the AsianSIL Intersessional Conference 2026,’ hosted by the College of Law at Hamad Bin Khalifa University (HBKU) later this year, aims to highlight the role of Asia in shaping the development of international law, particularly in emerging areas such as environmental governance, AI regulation and humanitarian law. The conference "Is a New Normative International Legal Order in the Making? The Asian Perspective" will explore Asia's evolving role in the international legal order. The conference will also examine Asia’s growing influence and contributions to international law in climate change, humanitarian crises, and artificial intelligence governance amid dynamic geopolitical shifts, technological advancements, and pressing global challenges. According to Dr Khalid Mubarak al-Kuwari, chair of the conference and a lecturer at the College of Law, HBKU, the AsianSIL conference has advanced international law scholarship and dialogue across Asia and beyond since 2007. Dr al-Kuwari said: “The world is undergoing profound strategic, economic, social and technological change. Positioned at the crossroads of multiple regions, Asia plays an increasingly influential role in shaping the international legal order. In this context, AsianSIL advances the rule of law, inclusive dialogue and research addressing pressing global challenges, including environmental governance, humanitarian law, international economic law and AI governance.” The conference brings together scholars, practitioners, and policymakers to engage in critical dialogue and interdisciplinary exchange. It will take place over two days: Day One will feature an invitation-only junior scholarship workshop, while Day Two will host the main conference as a public session. The conference also aims to foster interdisciplinary dialogue by facilitating discussions among legal scholars, policymakers, and practitioners to encourage cross-sectoral engagement. It focuses on promoting scholarly research by providing a high-level academic platform for presenting and publishing cutting-edge research in international law. The conference will feature expert-led discussions on critical topics related to environmental governance and climate action. It will examine Asia’s role in global climate agreements, regional environmental policies, and sustainable development initiatives. “For decades, issues relating to the future of the liberal international order have received considerable attention. Today, these discussions have become increasingly urgent as the world grapples with complex global problems alongside pressing regional conflicts and issues that the existing legal order seems ill-equipped to address, let alone solve,” said the dean of the college, Dr Susan L Karamanian. According to the organisers, Asia, which spans from the Pacific Ocean in the East to the Middle East in the West and is home to more than half of the world’s population, is critical to the conversation, both in defining problems and in offering solutions. There will be discussions on humanitarian law in the modern era addressing challenges in international humanitarian law, particularly in conflict zones and disaster-prone regions within Asia. AI and Public International Law will be another focus of the conference, exploring legal and ethical implications of AI for global governance, trade, and security. Furthermore, there will be deliberations on the topic ‘Small States and Emerging Economies: Asia Diplomacy and Multilateralism’. This will examine the role of small states and emerging economies in Asia’s legal and diplomatic landscape, including international dispute resolution, economic partnerships, and regional stability. “We look forward to having our friends from or those interested in Asia here in Doha to engage in conversation and debate about the future of international law. We will do so in a vibrant, welcoming country that prioritises education and harmonises tradition with modernity. Qatar’s rich Arab culture, renowned hospitality and vibrant art scene await you,” added Dr Karamanian. 

Qatar’s centuries-old relationship with the sea—from pearl diving and trade to ancient coastal communities—was celebrated at the National Museum of Qatar, as Unesco and Qatar Museums renewed calls to research, protect and preserve the country’s rich underwater cultural heritage for future generations  Qatar has played an important role in regional and international seafaring networks, noted an official from Unesco while celebrating the International Day for the Protection of Underwater Cultural Heritage, marked annually on August 21. Speaking at an event organised by Qatar Museums (QM) yesterday on the topic ‘Coastal and Maritime Cultural Heritage in Qatar', Farida Aboudan, head of the Education Sector at Unesco's Regional Office for the Gulf States and Yemen, said that it was an opportunity to raise awareness on the importance of underwater cultural heritage as an integral part of humanity's shared cultural legacy.Held at the National Museum of Qatar, the event was attended by Faisal al-Naimi, director of the Archaeology Department at QM; Muhammad Aamer, ambassador of Pakistan; several other diplomats; and dignitaries and invitees.“It is an opportunity to draw attention to Qatar's underwater cultural heritage and to highlight its outstanding historical and cultural significance. Situated in a strategic location at the crossroads of major maritime routes, Qatar has played for centuries an important role in regional and international seafaring networks,” said Aboudan.“Beneath our waters lies a rich and largely untold story of human interaction with the sea, one that offers valuable insights into the lives, economies, traditions and environments of past communities. Through continued research, international cooperation and the exchange of knowledge, we can safeguard this irreplaceable heritage and ensure that it remains a source of learning, of inspiration and cultural identity for future generations,” she explained.Aboudan noted that Qatar joined the Unesco Convention on the Protection of the Underwater Cultural Heritage in 2023“It is the principal international legal framework for safeguarding underwater cultural heritage and has now been ratified by 81 member states. By joining the growing international commitment, Qatar has reaffirmed its dedication to protecting and preserving underwater cultural heritage in accordance with international standards,” she highlighted.The official also expressed Unesco’s appreciation to Qatar Museums for their continued collaboration in protecting and promoting Qatar's cultural heritage. “We have worked closely with the Department of Archaeology, at least since last year, when we launched the year-long project called Dive into Al Zubara's Past, and we look forward to continuing our partnership with similar initiatives. Together, we can ensure that this remarkable heritage is preserved, is researched and is appreciated as a lasting legacy for future generations,” she added.According to al-Naimi, Qatar’s coastal and maritime heritage is an essential part of the shared history and identity. “Through research, conservation and public engagement, we can ensure that this unique legacy is understood, protected and passed on to future generations. Our collaboration with the Unesco Regional Office for the Gulf States and Yemen on this conference reflects our commitment to raising awareness of underwater cultural heritage and strengthening efforts to protect it.”"Qatar’s relationship with the sea is very deep as it is a peninsula. Qataris rode the waves and engaged in pearl diving and trade. So it was a major economic pillar prior to the present day,” he continued.During a panel discussion, Jawida Mansour, programme, associate for Culture at Unesco Doha Office, spoke on the topic ‘Celebration of International Day for the Protection of Underwater Culture Heritage,’ while Ouafa Slimane, expert field archaeologist, highlighted the “Contributions of the 2001 Unesco Convention to Protecting Underwater Cultural Heritage, and Promoting Sustainable Development.”In another panel discussion, QM director al-Naimi spoke on the topic of 'The Fish Traps in Qatar,' and Ferhan Sakal, head of Excavation and Site Management at QM, outlined 'Finding Qatar's Ancient Shoreline: Sea-Level Changes and the Search for the First Maritime Communities'. The session concluded with the presentation of Robert Carter, deputy director of Heritage and Archaeological Research at the National Museum of Qatar, on the topic 'Pearl Fishing Communities and Their Use of Underwater Resources'. 

The College of Science and Engineering at Hamad Bin Khalifa University (HBKU) has launched a unique Artificial Intelligence programme at the undergraduate level from this academic year, the dean of the college told Gulf Times.“This year we are launching a new programme on artificial intelligence. It is a unique programme which is attracting a lot of students. This is a four-year programme and has been launched for the undergraduate students,” disclosed Dr Mounir Hamdi, the founding dean of the College of Science and Engineering on the sidelines of the ongoing orientation programme for the incoming students.According to Dr Hamdi, the key components of this programme target engineering problems. “The typical artificial intelligence courses or programmes target software development and so forth. In our case, we are targeting engineering problems. We focus on using artificial intelligence to solve engineering problems, whether it is related to chemical engineering, mechanical engineering, electrical engineering, and so forth,” he explained.The College of Science and Engineering currently offers the largest portfolio of undergraduate and degree programmes within the university. The college is home to the supplementary Division of Engineering Management and Decision Sciences, Division of Sustainable Development, and the Division of Information and Computing Technology, which together form a unique, multidisciplinary education and research environment of the highest calibre.According to the official, this is the third batch of the undergraduate programmes at the university. He continued: “Some of the undergraduate programmes used to be with Texas A&M University in Qatar and now they are with HBKU. This is the third intake of the engineering programmes that used to be with Texas A&M University in Qatar. Now we have worked on these programmes and made some specialisations for them. However, we used to have one undergraduate programme in computer engineering for a long time.”Dr Hamdi said that this academic year, the university has accepted over 315 students for various engineering programmes at the undergraduate level. He also noted that the college has several plans for new programmes in the coming years, which will be announced once finalised and approved by the government authorities.“We will be starting some new programmes in the near future and we have lined up two very exciting and innovative undergraduate programmes. We will reveal them and announce the details when and if they are approved by the authorities. They are really forward-looking programmes that have been approved by our board. Now we are working on the details,” he underlined.He stated that the new students will not only earn degrees in engineering but also contribute to solutions to many of the very important future problems, which in turn will help Qatar and the region in a big way.“We have recruited some highly talented students for the programmes. I also like to highlight one thing here: engineering is becoming more and more important in various fields with a lot innovation happening in science and technology. The message is that with artificial intelligence, with sustainable development, with health problems, engineering in general is becoming extremely important in the current scenario,” added dean Hamdi.HBKU provides a number of programmes to support students, such as the Student Support Service and the Student Enrichment Programme at the undergraduate and graduate levels. It provides academic support to help undergraduate students achieve their educational goals throughout their academic journey. These services are designed to enhance both individual learning and group collaboration. 

Hamad Bin Khalifa University (HBKU) has enrolled a total of 891 students for the new academic year across its eight colleges. The university welcomed the new undergraduate students with its “Hayakom at HBKU” orientation programme yesterday in the presence of the senior officials and faculty members of the university.Among the new students, 318 are Qataris, with the rest including international students. Of the 891 students, 315 are admitted to undergraduate programmes and the rest in graduate programmes.The HBKU offers 51 academic programmes across its colleges. **media[481031]** So far, there are 2,780 alumni from 79 nationalities.Speaking at the event, HBKU provost Dr Prabhat Hajela told the students that university is deeply rooted in Qatar, yet global in its reach. “We are committed to being a force for positive change, locally, regionally, and globally,” he said. “Welcoming students from across the world is one of the most rewarding aspects of what we do.”Dr Hajela stated that with new students comes a wealth of perspectives, talents, and ideas that enrich the entire community. “As you join us, you become part of a university that thrives on intellectual curiosity, on purposeful discovery, and a shared commitment to making an impact,” he said.The provost further noted that the HBKU aims to empower the students with knowledge in meaningful ways. “Learning to collaborate, to think creatively, and to connect ideas across fields will be an important part of your education,” Dr Hajela stated.“I think that’s something that you really need to look forward to and start to pay attention to right from day one,” he continued. “This year will represent countless opportunities for academic growth, personal development, and opportunities for community engagement.”  **media[481030]** Dr Maryam Hamad al-Mannai, the vice-president of Student Affairs at the HBKU, gave a detailed presentation on the various facilities provided by the university, as well as opportunities for students.“This is your second home but at the same time you might be spending more time in the university than at your own home,” she said. “It is not only the beginning of the academic life but it is the beginning of a journey filled with learning, innovation and impact.” “I urge you to make research and priority in your learning journey and make impactful contributions to the community and the country at large,” Dr al-Mannai added. The HBKU noted that the students have been selected from a highly talented pool of applicants.“The scale and breadth of the intake reflect demand for advanced interdisciplinary education,” official communication from the university stated. “As a national research university, our mission is to address the questions that matter most in the real world. This is deeply rooted in Qatar and shaped by Arab and Islamic values.”The undergraduate orientation will take place over two days, while the graduate orientation will be held on August 20. 

Hamad Bin Khalifa University (HBKU) has made “remarkable progress” as a new university in a very short span of time as its global ranking indicates, the provost has said. “We have made remarkable progress in such a short span of time,” HBKU provost Dr Prabhat Hajela (pictured) told Gulf Times on the sidelines of the orientation programme for the undergraduate students.“With about 15 years since its establishment, we are within the 250 range of the global QS rankings,” he said. “I mean, there are 4,000+ universities that are ranked in the category.” “For a new university, it is really remarkable,” Dr Hajela pointed out. “In the area of research, which is primarily a major strength in graduate schools, we get 100%, 100 out of 100 on our research.”He noted that the important thing is to get the university’s name out globally, and that is happening. Dr Hajela highlighted that the selection criteria for various programmes has been very tough, with a huge number of applicants for a limited number of seats.“This year we had about 8,000 applications for about 300 seats for the undergraduate programmes, which shows the growing reputation of the university,” the provost said. “We have selected very good students and they are very excellent achievers,” he added. “I think they will benefit from the fact that they are at a place like HBKU where all round multidisciplinary education makes them ready for the real learning.” Dr Hajela said that the new batch of undergraduate students are primarily in the engineering and technology fields.“I think the university gives them a tremendous opportunity to be part of the research enterprise to develop their future,” he said. “This will help them lead to their graduate learning. It really positions them strongly for that.” “I think it’s an exciting time for the new students as well as for us,” he noted. “These students are our ambassadors. They will go forward and carry the name of HBKU globally.”The provost said that the undergraduates really represent the spirit of the university. “I believe this is the third year for the undergraduate programme at HBKU,” Dr Hajela said.“We want this to be an exciting place for the undergraduates,” he continued. “As they come in, they have a wide range of majors to choose from. They also have great scope for activities outside their classroom. “We have a number of plans and ideas for the future programmes, and they will be disclosed in due course with the approval of the authorities.” Dr Hajela said that the university is focusing on what is relevant and important for Qatar and the region. “Those are the kinds of programmes we will be designing,” he said.“National vision is really our focus. HBKU is a university that is rooted in Qatar, but we want to have an impact that is local, regional, and global.” 

Most universities in the country will start the next academic year on August 23, with Qatar University announcing over 6,000 newcomers and Education City universities welcoming more than 800 new students.Most universities have also started orientation programmes for newcomers to familiarise them with university life and facilities.Dr Mohammed Diab, vice-president, Student Affairs at Qatar University, announced the admission of more than 6,000 male and female students to QU's bachelor's degree programmes for the Fall 2026 semester. He noted that admission included all Qatari students who met the minimum admission requirements across the university's colleges, reflecting QU’s commitment to expanding access to higher education and to providing a rich and stimulating educational experience. **media[480639]**“We are pleased to welcome our new students joining Qatar University for the Fall 2026 semester. We believe your university journey will be an opportunity for academic and personal growth, within a supportive educational environment and through diverse activities that enhance your skills and support your ambitions,” said Dr Diab.He also noted that classes for the Fall 2026 semester will begin for all students on August 23, with the add/drop period concluding on August 27. An online orientation programme for new students started on August 16. Admitted students across all colleges are contacted with details and links to access the programme's interactive online platform, which includes video and written orientation materials.The programme aims to provide students with essential information on university life, academic regulations and policies, and student services, and to help new students use the university's electronic systems, including the online portal, university e-mail, and academic advising services, making it easier for them to select and register for their courses with flexibility and ease. Attending and completing the programme is mandatory to finalise students' admission procedures at the university and enable them to register for their Fall 2026 semester courses.Meanwhile, Education City of Qatar Foundation (QF) organised an orientation programme on Sunday, welcoming over 800 new students.Designed for students joining QF’s ecosystem of eight universities, Marhaba, the annual orientation event held at Multaqa, provided an introduction to Education City and the resources and opportunities available to support students’ academic, social, and personal growth.Francisco Marmolejo, president of higher education and education adviser at QF, told the newcomers: “As you begin this journey, I want you to remember that you are joining a community unlike any other in the world. Education City is more than a collection of world-class universities; it is an ecosystem where students from different disciplines, cultures, perspectives, and backgrounds come together to learn not only from their professors, but from one another.”“It is a place where engineers collaborate with artists; future doctors exchange ideas with policymakers; and entrepreneurs and scientists interact with educators and innovators. This diversity is one of our greatest strengths, and it is what makes your experience here truly unique,” he added.Meanwhile, Hamad Bin Khalifa University (HBKU) is holding an orientation programme ‘Hayakom’ today (Tuesday) for undergraduate students and another one on August 20 for the graduate students.“By coming here, you have decided to join a community that is designed by curiosity, ambition and commitment by making a difference. At HBKU, we want your learning to be special and want to be your partners as you question, explore, and collaborate with those around you,” said the provost of the university, Dr Prabhat Hajela, in a video message.Furthermore, the University of Doha for Science and Technology will hold its orientation programme ‘Ahlan’ on August 23. 

Researchers publishing on QScience.com pay nothing to appear and readers pay nothing to download — a model the Qatar-based platform says has made it the first fully open-access publishing house of its kind in the Middle East, now drawing more than 400,000 users a year.The platform hosts over 10,000 published works, of which about 3,450 articles, books and chapters carry authors affiliated with Qatari institutions, Dr Salah B Ajjur, head of academic and journals publishing at QScience.com, told Gulf Times in an exclusive interview."QScience.com is a peer-reviewed, open-access scholarly publishing platform from Qatar," Dr Ajjur said, adding that most of the content sits in the platform's catalogue alongside books, book chapters and conference proceedings.The 3,450 figure covers items where Qatar appears in the affiliation metadata — typically research linked to Qatar-based institutions — which he described as a useful public indicator of Qatar-connected output on the platform.QScience.com is part of Hamad Bin Khalifa University Press under Qatar Foundation, providing a digital home for scholarly journals, books, conference proceedings and special collections, and connecting researchers in Qatar and the wider Arab world with a global readership.Operating as a diamond open-access imprint, the platform makes research freely available to read, download and reuse worldwide under a Creative Commons Attribution licence, with authors retaining copyright. Dr Ajjur said it is the first 100% open-access publishing house of its kind in the Middle East, with more than 15 years of publishing behind it.He said the platform combines rigorous peer review with a transparent, author-centred process, and runs a bilingual English-Arabic interface to support both regional and international scholarship.For Qatar-based researchers, he said, the result is a locally rooted but internationally visible outlet — one that carries work from Qatar Foundation institutions, universities, hospitals, ministries and scholarly societies to audiences worldwide without the paywalls that can restrict access to scholarly research. Professional publishing services include peer review, subject-expert copyediting, digital preservation, and marketing and discoverability support.QScience.com has partnerships with major institutions in Qatar and across the Middle East, and its bilingual environment supports scholarship in both Arabic and English. This ensures research generated in Qatar is not only produced but properly published, preserved, discovered and used, locally and internationally, in service of national development goals, Dr Ajjur said.Journals on the platform charge no article processing fees and content is accessible without subscriptions — a model he said lowers the barrier to publishing openly, and one aligned with Qatar National Vision 2030 and other national priorities, encouraging research that contributes to national development goals while meeting international scholarly standards.By publishing work focused on Qatar-specific and regional priorities while holding to international standards, he said, the platform helps local researchers contribute both to Qatar's knowledge economy and to the wider global scholarly community. Since its launch it has strengthened the country's research ecosystem by providing a durable and internationally credible outlet for scholarship produced in and about Qatar and the Middle East.Dr Ajjur said QScience.com collaborates internationally through publishing partnerships, industry memberships, indexing relationships and shared technical infrastructure, ensuring research published in Qatar meets global standards and is discoverable worldwide."Together, these collaborations and indexing activities embed QScience.com within the international scholarly communications ecosystem while keeping a strong focus on regional research impact and Qatar's national priorities," he added. 

A Qatar-based startup is taking aim at one of the region’s biggest energy challenges: keeping buildings cool without wasting electricity. Vora, a hardware and software startup incubated at Qatar Science and Technology Park (QSTP), aims at optimising existing air conditioners rather than replacing them.“Vora is a hardware and software startup developing an AI-powered device designed to optimise existing air conditioners rather than replace them,” said Anas Rustom, co-founder and CEO of Vora. “It is a small device that optimises your air conditioner.” Rustom co-founded Vora with Mazen Assayed, who serves as chief marketing officer. For Rustom, however, Vora is less about the device itself than the problem it is designed to solve. “It’s really about the problem that we’re solving,” he said in a blog published by QSTP. In Qatar, air conditioning can account for around 70% of a building’s electricity demand, according to Rustom. Yet much of that energy can be wasted through inefficient cooling, excessive cooling and air conditioners running in unoccupied spaces. The problem caught Rustom and Assayed’s attention while they were university students looking for an opportunity to build something meaningful.Vora’s technology combines two AI systems. The first continuously assesses factors including indoor temperature, humidity, outdoor weather conditions and user preferences to determine more energy-efficient coolingsettings without compromising comfort. The second system focuses on predictive maintenance, looking for early signs of potential air-conditioner faults before they develop into more serious problems. The system also learns how individual users like their environment to feel. “Some people feel comfortable at 18 degrees, some people feel too cold,” Rustom explained. Instead of imposing a single temperature setting on everyone, Vora adapts to individual habits and comfort levels.One of the startup’s key propositions is that consumers do not need to replace their existing air conditioners. During setup, Vora learns the infrared signals from an AC’s existing remote control, allowing the device to communicate with the unit. But turning the concept into a working hardware product has brought its own challenges.Unlike software, where problems can often be addressed through an update, hardware requires physical components to be ordered, shipped, tested and, in some cases, redesigned. To Page 3“There are a lot of bottlenecks and constraints,” Rustom said. “That’s why hardware startups are a bit harder to progress with.” Developing the AI presents a different challenge. The system becomes more effective as Vora collects real-world data, with each deployment giving the team another opportunity to improve its energy-saving and predictive-maintenance capabilities.Founded about a year and a half ago, and for Rustom, building the company in Qatar was a deliberate choice. “Qatar is basically my home,” said Rustom, who grew up in the country. “I want to give back to Qatar.”The region itself also provides a natural testing ground for Vora’s technology. Air conditioning is essential across the GCC, making the potential for reducing unnecessary energy consumption particularly significant. Earlier this year, Vora joined the QSTP Incubation Programme after Rustom spent months seeking to become part of the local innovation ecosystem.Since joining the programme, he says QSTP has supported the startup with workspace, interns, exposure and opportunities to pitch Vora to investors and other influential audiences. “I’m pretty sure we wouldn’t have scaled this fast without the support of QSTP,” he said. For a founder who considers pitching one of his greatest strengths, those opportunities have proved particularly valuable. Vora has now completed its first minimum viable product and is moving through beta testing. The next step is to enter the market, continue refining the technology and expand the range of air-conditioning systems it can support.The longer-term ambition is to scale across the GCC and eventually beyond the region. Rustom believes the technology could also help reduce unnecessary electricity consumption in other parts of the world, including places where energy is less accessible or affordable.Ultimately, he wants Vora’s journey to put Qatar on the map as a source of homegrown technology with global potential.“I want us to go out into the world and proudly say that we originated from Qatar,” he added. 

A Qatar resident has created an art installation made of coffee beans for the world-renowned Italian football club Juventus, featuring portraits of two of its players who joined the team recently.Abdul Kareem, known as Kareemgraphy, a well-known calligraffiti artist in Qatar, told Gulf Times that an agency approached him asking if he was willing to use coffee beans for an art installation with the portraits of French player Randal Kolo Muani and Bosnian player Kerim Alajbegović.“It was a big challenge to try a medium which I had not used earlier and not familiar with. They had seen my earlier works and approached me. Approximately seven to eight kilograms of coffee beans were used for making the portraits of the two players. Dark and medium-dark coffee beans had been imported from Italy to complete the portraits,” Kareemgraphy told Gulf Times.  **media[480295]**He said that the club posted the portraits on their social media platforms, and they have attracted a huge response from the fans and the public.“It has been a great achievement, and it makes me happy as my work reaches global level and people are happy about my work. Moreover, I hope that it will inspire many of the upcoming artists and they will try to follow such new streams of art,” explained Kareemgraphy.A Calligraffiti artist, Kareem specialises in creating visual art that blends traditional Arabic calligraphy with modern graffiti-style techniques. He has worked with Qatar Museums, Al Shaqab and several other national and local organisations in Qatar.“I have done a workshop with Qatar Museums. Then I worked on a collaboration between Bentley Motors and the Museum of Islamic Arts, a bespoke project between the two parties. I have also done a public performance for horse racing at Al Shaqab,” he noted.In 2024, Kareem teamed up with AC Milan Football Club to create a striking art installation. He stated: “It is a matter of great satisfaction that my work has been recognised and appreciated by two of the world's most famous football clubs. As a calligraffiti artist, I am grateful that my work continues to represent creativity from the region on international platforms.” **media[480294]**During the FIFA World Cup 2022 in Qatar, Kareemgraphy has been quite active, leaving his mark through various graffiti depicting football fever and adorning streets, walls, stadiums and buildings. Some of them included: Arhbu mural at Doha Corniche, a painting at Lusail Stadium of Lionel Messi’s trademark pointing-to-the-sky celebration, and the Now Is All mural, again at the Corniche.Kareem says that calligraphy is something that he likes the most but at the same time he prefers to patronise street art. “I have done several graffiti works while I am a great fan of calligraphy. Therefore, I prefer to be known as a calligraffiti artist. Art is not something you see only in an exhibition hall. There are people in the street who may not be able to go to an exhibition centre. So, we have to bring the beauty to the public and therefore calligraffiti,” he added. 

Doha Design District (DDD) has announced four winners of its Public Art Open Call initiative, showcasing their works and providing an opportunity for the winning projects to be developed into installations across Msheireb Downtown.The winning projects are: ‘Whispering Leaves’ by Guillaume Rousere and Maryam Faraj AlSuwaidi (France & Qatar, based in Qatar); ‘Gravity Drops Along a Surface’ by Maryam Aljomairi and Latifa Alkhayat-Maraj, Architecture and Design Practice (Bahrain, based in Bahrain); ‘Desert in Motion’ by Dana Anas Karuvattil, architect (India, based in Qatar) and ‘Fanayeen’ by Amanda and Joe Bou Abboud, Boo Design Studio (Lebanon & Qatar, based in Qatar).The four winning teams will move into development and installation of their projects across Msheireb Downtown in the days to come.**media[478605]**The winning designs were determined through a two-stage evaluation that combined an independent jury assessment with an open public vote, ensuring that both expert judgement and community sentiment shaped the outcome. The winners were announced at a special programme where the works of all 20 finalists were displayed.Speaking at the event, Dana Kazic, director of Doha Design District announced the winners, explaining the selection process and how the jury and the public voting decided the winners.“There were over 220 submissions from 53 countries. 20 finalists were selected from this global pool of more than 220 submissions and the finalists represented 14 nationalities.  Out of the 20 finalist, four winning projects were selected based on jury assessment and public voting.“We have been overwhelmed by the response and by the creativity of the projects submitted. The Public Art Open Call is a clear reflection of Doha Design District’s role in shaping the public realm, and of its power to invite the public to take part in designing their own cities and neighbourhoods. This is part of our broader mission to elevate design and to give creators the opportunity to emerge and express their passion,” she added.The four winning teams will now move into development, working to realise their installations across Msheireb Downtown Doha and transforming the district, piece by piece, into an open-air stage for contemporary artistic expression.The winners were determined by a distinguished jury, bringing together some of the region’s most respected voices in design, culture and urban development, with representation from Msheireb Properties, Qatar Museums and Qatar Creates alongside a public vote that invited the community to help shape the future of the city’s art and landscaping.The jury committee commented:  “All of the shortlisted projects were creative and authentic, which made for a genuinely difficult selection process. The four winning designs were chosen against clearly defined criteria, and we congratulate the winners and look forward to seeing their projects realised. Our message to every artist who took part is simple: keep your passion alive and continue your creative journey, because it is through voices like yours that the design of our public spaces is shaped. We thank all applicants for their effort, time and dedication.”Prior to announcing the winners, there was a panel discussion on space and place and how placemaking has evolved over the years. The panel included Sheikha Reem al-Thani, Deputy CEO, Exhibitions, Public Art, and Rubaiya, Qatar Museums; Dr Hameda Yousef Janahi, assistant professor, Department of Architecture and Urban Planning, Qatar University; and Dr Samie Kayani, sustainable urbanism specialist at Earthna, Qatar Foundation, and the session was moderated by Abdulrahman al-Mana, city and regional planner at the Ministry of Municipality.

The concept of placemaking has evolved as human interaction with the environment has changed over time, highlighted a panel discussion organised by Doha Design District Tuesday. The panel featured Sheikha Reem al-Thani, deputy CEO, Exhibitions, Public Art, and Rubaiya, Qatar Museums; Dr Hameda Yousef Janahi, assistant professor, Department of Architecture and Urban Planning, Qatar University; and Dr Samie Kayani, sustainable urbanism specialist at Earthna, Qatar Foundation. The session was moderated by Abdulrahman al-Mana, city and regional planner at the Ministry of Municipality. The panellists said space is fundamentally physical, but it is through people’s interaction with and use of space that it becomes a place. “As designers, planners, and architects, we approach the design of public spaces. And perhaps, our role as cultural institutions and policymakers has played a role in transforming physical space into a place,” al-Mana said, setting the tone for the discussion. Sheikha Reem said placemaking has become something of a buzzword. “There are certain things that are planned for, but then there is also all the neighbourhoods that we originally had. We had the housing, and then we had to come back to that and create the green project around it, create a new market space, and so instead of it being something that was created originally, people just settled in and now it has become a live location and has a real need for it,” she explained. Dr Janahi said placemaking, as a practice, has deep roots in the Arab and Islamic traditions. She highlighted the relationship between the built environment and society, with cultural identity, resilience, heritage and people-centred urban development playing important roles. “The Islamic urban concept is very much layered and this allows for a very interesting experience in the way that different segments of society interact with. If we look at the way that all of the values, physical values, the design, philosophies we have in the traditional Arab-Islamic World, there are a lot of elements that deliver public spaces and create a place that is very, very interesting and fascinating to us,” she continued. Dr Kayani said understanding what constitutes a place today is increasingly important as people’s relationship with their surroundings continues to evolve. “It is really important to understand what we mean by place today because the way we understand and interact with the environment is changing over time. And that in itself is being reflected by the buildings and the artwork that we are seeing around us. So, it is an evolution of ideas,” he said. Al-Mana also highlighted traditional approaches to placemaking, noting how ancient urban design incorporated environmental considerations such as wind direction and shade. “The FIFA World Cup 2022 to me is one of the most interesting examples of a thriving public space in the world, particularly when we think about what happened during the event. There was a huge building, master-plan exercise that happened all across the country, whether it is in the central part of Doha to the north or any other part,” he said. However, despite the scale of development across the country, Souq Waqif emerged as a major magnet for tourists and visitors, he noted. “I think it is really interesting. Souq Waqif has been rebuilt to look like its original shape, but it continuously existed as a marketplace for over centuries. So the Souq, to me, is very much a champion,” he added.