Qatar suffered a narrow 1-0 defeat to the Republic of Ireland in an international friendly at the Aviva Stadium in Dublin yesterday, as Julen Lopetegui’s side continued their preparations for the 2026 FIFA World Cup.
Â
Al Annabi were undone by an early Nathan Collins goal in the fifth minute and could not find a response in a contest that saw both sides reduced to 10 men.
Â
The match marked the start of the final phase of Qatar’s build-up to the World Cup in the United States, Canada and Mexico, where they will make their second successive appearance at the global showpiece.
Â
Ireland made a bright start and took the lead after just five minutes when Jack Moylan delivered a dangerous free-kick into the box and captain Collins rose highest to head past goalkeeper Mahmoud Abunada.
Â
The hosts continued to threaten early on, with Troy Parrott curling narrowly wide, while Qatar struggled to create clear openings despite enjoying more possession as the first half progressed. Akram Afif came closest for the visitors midway through the half after being played through by Yusuf Abdurazzaq, but the striker fired well off target.
Â
Qatar gradually settled into the contest and Homam Al Amin, making his 100th international appearance, sent a free-kick over the crossbar from a promising position.
Â
The game took a dramatic turn late in the first half when Ireland midfielder Moylan, who had impressed throughout, was shown a straight red card for a high challenge on Jassem Gaber in the 43rd minute.
Â
The dismissal gave Qatar renewed momentum before the break, but Lopetegui’s side struggled to seriously test Liverpool goalkeeper Caoimhin Kelleher.
Â
Lopetegui made five changes shortly after the restart, introducing Almoez Ali, Ahmed Alaaeldin, Karim Boudiaf, Assim Madibo and Mohamed al-Mannai as the coach opted to put 21 players through their paces.
Â
Qatar enjoyed more of the ball in the second half but failed to make their pressure count. Edmilson Junior and Alaaeldin both wasted decent opportunities, while Abdulrazzaq saw a deflected effort saved by Kelleher.
Â
Ireland, meanwhile, threatened sporadically on the counter and nearly doubled their lead late on when Collins headed across goal, but both Parrott and James Abankwah failed to convert from close range.
Â
The friendly became increasingly heated in the closing stages when substitute Almoez Ali was sent off in the 77th minute for shoving Jayson Molumby, reducing Qatar to 10 men as both teams finished a player short.
Â
There was also concern for al-Mannai, who was forced off injured only minutes after coming on, with veteran Hassan al-Haydos replacing him late in the match.
Â
Qatar will now continue their preparations with a final warm-up match against El Salvador in Los Angeles on June 6.
Â
Al Annabi have been drawn in Group B at the World Cup and will open their campaign against Switzerland on June 13 at the San Francisco Bay Area Stadium before taking on co-hosts Canada in Vancouver on June 19. Qatar will conclude the group stage against Bosnia and Herzegovina in Seattle on June 24.
Â
