tag

Qatar’s non energy private sector showed signs of stabilisation in June, with firms reporting a return to normal operations and recovering demand.The S&P Global Purchasing Managers’ Index (PMI) rose to 47.6 in June from 45.9 in May, its highest in four months, signalling that the pace of decline in business conditions has slowed.Non energy output was broadly stable, ending a six month downturn, as companies cited recovering demand and stronger capacity. Construction activity rebounded during the month, helping to offset weakness in services.New orders continued to contract, though at a slower pace than earlier in the year. Firms pointed to business uncertainty, increased competition, and sectoral challenges in real estate and tourism. Wholesale and retail operators, however, reported gains in new work.Trevor Balchin, Economics director at S&P Global Market Intelligence, stated: “The PMI rose to a four month high in June and the outlook for the next 12 months improved notably, hinting that the non energy private sector was on the cusp of a recovery approaching the midway point of 2026.”“The June data collection period began on June 11, prior to the signing of an initial peace agreement between the US and Iran on June 17, and closed on June 23,” Balchin also said.Employment growth extended its 23 month sequence, though gains were modest. Workforce numbers rose in manufacturing and retail but declined in construction and services. Input purchases also increased for the first time in six months, allowing firms to replenish inventories, Balchin explained.Inflationary pressures remained a concern, Balchin noted. Input costs accelerated for the sixth consecutive month to a 20 month high, driven by steeper wage growth, while output charges rose at the fastest pace since December 2022. He noted that purchase price inflation eased slightly compared to May, suggesting raw material costs may have peaked.Despite these pressures, sentiment strengthened across all monitored sectors, according to S&P Global. The Future Output Index climbed to a four month high, with businesses anticipating improved market conditions once regional tensions stabilise. 

The discovery of a new dive site about 3km south of GMC Reef adds momentum to Qatar’s efforts to unlock the tourism potential of its underwater world, where shipwrecks, natural reefs, and diverse marine life could position the country as one of the Arabian Gulf's leading diving destinations, according to a diving expert.Speaking to Gulf Times, Underwater filmmaker, PADI Master Instructor and diving ambassador Khaled Zaki said that initial exploration suggests that the new dive site could become another valuable destination for recreational diving, underwater photography, marine research, and environmental studies.He pointed out that the site could further enrich Qatar’s portfolio of dive destinations.According to Zaki, Qatar’s growing network of wreck sites, healthy reef ecosystems, and iconic marine species also provide a strong foundation for expanding adventure tourism while supporting marine conservation.**media[464487]**Although Qatar is internationally recognised for its modern skyline, luxury hotels, world-class shopping malls, outstanding hospitality, and national carrier Qatar Airways, Zaki stressed that another attraction lies beneath the calm waters of the Arabian Gulf.“Diving is far more than a recreational sport. It is an adventure, an educational experience, and a gateway to understanding and protecting the marine environment,” he said.Scuba diving appeals to people of all ages and nationalities, making it an ideal activity for both residents and international visitors, Zaki said. As Qatar continues to diversify its tourism sector, he believes the sport can generate wider economic benefits by supporting hotels, restaurants, transport providers, shopping centres, marine services, and other tourism-related businesses.One of Qatar’s greatest strengths, Zaki said, is the diversity of its underwater environments. Shipwrecks and natural reefs offer distinctive diving experiences, with the former having the potential to become among the country's signature attractions.He noted that among the country’s established dive sites are GMC Reef, the recently developed Club Reef at a depth of about 13 metres, the Barj Wreck at around 20 metres, the Inland Sea dive site at approximately 18 metres, and the QAFCO Reef Balls at about 15 metres. Each offers a unique diving experience while showcasing the country's rich marine biodiversity.**media[464489]**Qatar's waters, he added, are home to several iconic and endangered marine species that enhance the country's ecological significance. Seasonal aggregations of whale sharks – among the largest in the world – along with dugongs, green and hawksbill sea turtles, dolphins, and thriving reef ecosystems make Qatar an attractive destination for marine wildlife enthusiasts and underwater photographers.Zaki also lauded the efforts of government authorities, environmental organisations, researchers, and the diving community to protect Qatar's marine environment.He said marine conservation projects, scientific research, habitat restoration, beach and underwater clean-up campaigns, and public awareness initiatives are already delivering positive results by safeguarding marine biodiversity while strengthening Qatar's reputation as a destination committed to sustainable tourism and environmental responsibility.Despite the opportunities, Zaki said one major challenge remains: the limited number of shore-entry dive sites.Most diving locations require boat access, leaving residents with relatively few convenient and affordable options for shore diving. Expanding the number of shore-accessible sites, he said, would encourage greater participation in the sport, improve diver training opportunities, and make diving more accessible to tourists, schools, universities, and the wider community.**media[464491]**With continued investment in diving infrastructure, careful planning, and sustained environmental protection, Zaki believes Qatar has all the ingredients to establish itself as one of the Arabian Gulf's premier diving destinations.“The treasures beneath Qatar's waters are waiting to be explored. By embracing scuba diving as both a sport and a tourism asset, Qatar can diversify its visitor experiences, strengthen its economy, promote marine conservation, and showcase a hidden natural world that few have yet discovered,” he said. 

There is a quiet confidence in the numbers, and it is worth pausing over. Qatar welcomed 1.13mn visitors in the first quarter of 2026 — and as the summer holidays settle in, the country is bracing not for a lull but for a fresh wave. After a spring shadowed by regional tension and stubbornly high airfares, that is no small thing. It is the sound of a sector finding its feet again.  The headwinds have been real. International arrivals dipped sharply in March, a reminder that tourism remains tethered to the mood of the wider region. But Qatar has been here before, and recovered before rebuilding momentum after the pandemic, then turning a World Cup into a lasting calling card. The instinct now is not to wait anxiously for confidence to return, but to manufacture reasons for people to come, and to stay.  Hence the season’s quiet pivot inward. Where once the summer meant airports and departure boards, more families this year are discovering that the holiday can begin at home. The maths is persuasive — a domestic break can cost more than 50% less than one abroad — but the appeal runs deeper than the wallet. With more than 10 beaches, from open natural stretches to fully integrated beachfront resorts, alongside nature reserves, historic forts, parks and the new draw of attractions such as Meryal Waterpark, the country has quietly assembled a holiday it no longer needs to import.  Visit Qatar’s “Hello Summer” campaign, running from May to the end of September, is the engine of this push: the Qatar Toy Festival, concerts, mall activations, theme parks and water attractions, much of it pitched squarely at families with children. The aim, refreshingly, is to break the tired assumption that a Gulf summer is something merely to be endured. It is being reimagined as a season to be enjoyed.  The foundations are sturdier than a single quarter suggests. Qatar drew 5.1mn international visitors across 2025, up 3.7% on the year, with hotel room nights surpassing 10.8mn and occupancy climbing to 71%. Hotel capacity has more than doubled since 2015, and the country now counts over 40,000 keys. The Q1 spread tells its own reassuring story: Gulf visitors led with 36% of arrivals, Europeans followed at nearly 27%, and travellers from Asia and Oceania made up another 21% — proof that the appeal is broad, not narrow, and that no single market carries the weight alone. What the experts call the “tourism square” — anchored by Hamad International Airport, linking Doha to more than 190 destinations across 35-plus airlines, and Qatar Airways with its 160-plus destinations and 140-plus daily flights — keeps the doors open to the world even when the world hesitates to travel.  Crowned GCC Tourism Capital for 2026, Doha has earned its standing the unglamorous way: through clean arrivals, easy movement around a compact city, and the patient work of making visitors feel at home. Gulf families, who make up the largest share of arrivals, sense that hospitality instinctively. Europeans, the second-largest group, are increasingly drawn by the same.  Ambition has not dimmed either. The QR20bn Simaisma coastal destination and the National Tourism Strategy 2030 point to a country building for the long horizon, not merely the next quarter.  For now, the message is gentler and closer to hand. The world will return — it always does. And while it makes up its mind, Qatar is offering its own people a summer worth staying for.

Qatar has developed a comprehensive tourism, recreational and entertainment infrastructure, enabling year-round activities to cater to residents and visitors alike. From public and family-friendly beaches to air-conditioned outdoor walkways, landscaped parks, and modern shopping destinations, the country has successfully created diverse attractions that combine comfort, recreation, and accessibility to emerge as the leading destination for tourism and leisure throughout the year. One of the flagship summer initiatives is the annual “Whale Shark of Qatar” programme, which attracts nature enthusiasts and visitors interested in marine life. The initiative showcases one of the world’s largest seasonal gatherings of whale sharks in Qatari waters while raising awareness about biodiversity conservation and environmental sustainability. A respite from the summer heat are Qatar’s beaches that are thronged by families and holidaymakers seeking outdoor recreation. Keeping this in mind, the Ministry of Municipality has developed and upgraded 28 beaches. These include public beaches, family-designated beaches, and a dedicated women’s beach, providing visitors with safe and comfortable environments for relaxation and recreation. Popular destinations include Fuwairit, Simaisma Family Beach, Al Wakrah Family Beach, Sealine Beach, Dukhan Beach, Abu Samra Beach, and several other coastal locations spread across the country. Several of these beaches feature modern amenities such as pedestrian walkways, restaurants and kiosks, lighting systems, prayer facilities, restrooms, shaded seating areas, landscaped spaces, children’s play zones, and beach sports facilities, which makes them the ulitimate leisure destinations. The country has pioneered innovative cooling technologies for public spaces, allowing residents and visitors to enjoy outdoor activities even during the hottest months of the year. A landmark example is the air-conditioned street at the Katara Cultural Village, widely recognised as the world’s first air-conditioned outdoor street. Developed by the Public Works Authority (Ashghal), the project leverages cooling technologies originally utilised in stadiums during the FIFA World Cup Qatar 2022. The concept has since expanded to several locations, such as Souq Waqif, Place Vendome Plaza, Lusail Boulevard, West Walk, Katara High Street and others. The country has also invested in climate-adaptive public parks that support healthy lifestyles and year-round outdoor activities. Umm Al Seneem Park, home to the world’s longest air-conditioned outdoor pathway stretching 1,143m. In addition, Al Gharrafa Central Park features another climate-controlled walkway extending 657m, while Rawdat al-Hamama Park offers additional recreational green spaces. During summer, shopping malls remain popular destinations for outing as they serve as comprehensive entertainment and lifestyle centres. Malls continue to invest in entertainment zones, promotional campaigns, and year-round events designed to enhance visitor experiences. 

The German National Tourist Board held the fifth GNTB Incoming and Brand Summit in Frankfurt from 21 to 23 June 2026. The event, which had as its theme “Innovative. Authentic. Liveable.”, brought together leaders in the tourism sector, decision-makers, international media, and destination marketers. In order to discuss the future of destination marketing, visitor experiences, investment opportunities, and international partnerships, the summit brought together tourism experts and decision-makers from Germany and other markets. Journalists participated in guided field trips throughout Frankfurt in addition to the conference programme, and they spoke with eminent speakers about innovation, the growth of tourism, and opportunities to deepen connections with Middle Eastern markets. Beyond the Financial District of FrankfurtFollowing the summit, participants explored Frankfurt through two of the programme’s Live Experience Tours: “Monet & the Main: A Cultural Riverside Tour” and “Green Frankfurt: Urban Nature & Hidden Gems.”The riverside tour led participants along the River Main, passing through the Nizza Gardens and across the Holbeinsteg, with views of Frankfurt’s skyline and museum district. The walk concluded at the Städel Museum, where guests first enjoyed access to the museum’s rooftop terrace, offering a contrast between the city’s historic riverbanks and its modern skyline. Inside, a guided tour of the exhibition “Monet on the Normandy Coast” highlighted Monet’s exploration of colour and light while showcasing his lasting influence on Impressionist art.**media[462088]**The Green Frankfurt tour emphasized the city’s parks and its dedication to sustainability. Travelling by Velotaxi, participants passed the Palmengarten and through Grüneburgpark, one of Frankfurt’s largest urban parks, before stopping at the Palais Grüneburg Memorial, a site connected to the city’s history. The route continued to the Holzhausenschlösschen, a moated manor house in the leafy Nordend district and one of the few remaining aristocratic residences in Frankfurt. The tour continued through Bethmannpark, known for its Chinese Garden, before concluding at Wasserhäuschen Fein, a modern interpretation of Frankfurt’s traditional neighbourhood kiosk culture, where participants enjoyed regional refreshments. Opportunities for Investment and Health TourismHarald Hock, Managing Director of Bad Nauheim Stadtmarketing und Tourismus GmbH, stated at the summit that Bad Nauheim has a strong reputation as a wellness destination and is referred to as “Germany’s Health City.”**media[462087]**With 14 hospitals and specialist clinics, nine natural healing springs, and the recently opened Townal Spa, which was constructed around a natural saline water source, the city has developed its medical identity over more than 200 years, according to Hock. Additionally, he emphasized the historic Gradierbauten, or salt graduation structures, where guests can inhale mineral-rich air that is thought to be good for the heart and lungs. Bad Nauheim has a long history of close ties to the Arab world, according to Hock. During the 2006 FIFA World Cup, the Saudi national football team stayed at the city’s Dolce Hotel. Additionally, a number of hospitals and clinics have special departments for Arab patients, which are backed by years of experience serving visitors from the region.The city is actively looking for new sponsorship and investment opportunities, he continued. Geopolitical instability is one of the current issues, according to Hock, since wars and international crises still affect the economies of Germany and the rest of Europe. However, he expressed optimism that in the upcoming years, the travel and tourism industry would progressively improve.**media[462090]**In response, Hock said that “a welcome that comes from the heart” is what keeps people coming back to Bad Nauheim. He said that the city’s centuries-old wellness tradition and friendly hospitality create an experience that entices visitors to return. Innovation at the Heart of the Visitor ExperienceStefan Weil, Chief Creative Officer at Atelier Markgraph and Co-Founder of Making Frankfurt, was another speaker at the summit. He described a number of initiatives that would improve the experiences of locals and tourists by utilizing innovation and public participation. “The Art of Collaboration,” a public music space where strangers collaborated to create music, is an illustration of how shared experiences can foster teamwork. He also highlighted “Ode to Democracy,” a project designed to honor Paulskirche’s 175th anniversary and celebrate the values of openness and democracy through sound installations, and “Sky Arena,” a project created with the company’s founder, Roland, that projected dynamic spherical images of football stars onto Frankfurt’s skyline. According to Weil, “successful tourism strategies have to be a mix of innovation and tradition to make a city attractive.”**media[462089]**He went on to say that cities should maintain the genuine landmarks and cultural features that offer tourists a feeling of familiarity and identity while simultaneously adding new cafés, contemporary exhibitions, and modern cultural experiences.He continued by saying that Atelier Markgraph is a founding member of the international WXO (World Experience Organisation) network for visitor experiences, which unites over 1,000 professionals from Saudi Arabia, Dubai, and Abu Dhabi, along with organizations like Disney and the team behind The Sphere in Las Vegas.Weil stated that the tourism sector is not the primary barrier when asked about today’s biggest challenge. Instead, “the mindset of some decision-makers,” who are still hesitant to invest in novel concepts and take measured risks, frequently slows down progress. The Path AheadIn addition to showcasing Germany’s ongoing commitment to innovation, sustainability, and international tourism collaboration, the summit provided attendees with a chance to explore Frankfurt’s green urban areas and cultural legacy beyond its role as Germany’s financial centre. Discussions about international partnerships, wellness tourism, and innovative placemaking showed how German travel destinations are positioning themselves to draw a wider variety of international visitors, including Middle Eastern travellers looking for a blend of leisure, business, and culture. 

Qatar is bracing for a fresh wave of visitors in the second half of 2026, with a packed calendar of offers, programmes and entertainment events rolled out to pull in travellers from home and abroad — even as soaring airfares and regional tensions keep a growing number of families holidaying on home turf.The country drew 1.13mn visitors in the first quarter of 2026, according to Qatar Tourism figures — 646,000 in January, 423,000 in February and 63,000 in March.Industry experts expect arrivals to climb sharply in the coming months as the summer holidays begin, buoyed by a broad line-up of events and activities. Qatar, they note, has established itself in recent years as a leading destination and a favourite among travellers chasing experiences that fuse the country's heritage with its modern edge.Speaking to Qatar News Agency (QNA), the experts said the sector is set for a strong rebound in inbound travel through the second half of the year. While some residents are still planning trips overseas, others are turning inward — to beaches, resorts, nature reserves and historic forts — to spend the summer with their families. High airfares and hotel rates abroad, compounded by regional tensions, have prompted many to rethink their plans in favour of what Qatar offers closer to home.Tourism expert Ahmed Hussein forecasts a robust recovery in the second half of 2026, pointing to signs of easing regional tensions and Qatar Tourism's steady push to diversify the country's offerings. This summer, he said, is unlike those before it: steep airfares and geopolitical headwinds have nudged citizens and residents alike towards domestic travel — which can cost more than 50% less than a holiday abroad, while serving up a full menu of family and child-friendly entertainment.In April, Visit Qatar launched its annual summer campaign under the banner "Hello Summer", promising a season of leisure and entertainment running from May to the end of September. The campaign showcases a sweep of world-class events pitched at families, friends and adventure-seekers.The Summer 2026 programme packs in entertainment, cultural and sporting fixtures — among them the Qatar Toy Festival, major music concerts and a string of activities across the country's flagship malls. Luxury hotels and resorts are laying on exclusive summer experiences, alongside theme parks and water attractions for all ages.Hussein also expects visitors to make the most of the country's coastline. Qatar boasts a diverse spread of public and private beaches — from open, natural stretches to fully integrated beachfront destinations built for a premium day out — with more than 10 beaches, each offering its own flavour of recreation.For his part, tourism expert Ayman al-Qudwa said Doha had cemented its standing as the Gulf's tourism capital this year, emerging as the destination of choice for citizens, residents and international visitors — particularly travellers from the GCC. He put this down to an ecosystem that pairs ease of access with a varied offering and advanced infrastructure, with domestic tourism the biggest winner of 2026.Summer holidays, he added, give families a chance to relax, unwind and recharge away from the grind of work and study. While some are preparing to travel abroad — funded through savings or loans — others are choosing to stay put, drawn by lower costs, varied attractions and a deep bench of facilities.Qatar's success, al-Qudwa told QNA, rests on what he called the "tourism square", beginning with Hamad International Airport, which links Doha to more than 190 global destinations and serves over 35 international airlines. He also flagged the pivotal role of Qatar Airways, whose network of more than 160 destinations and over 140 daily flights continues to feed visitor arrivals.The result, he said, is an integrated model blending entertainment, hospitality and economic value — one that makes domestic tourism the most cost-effective and family-friendly option going, and underpins expectations of a strong second-half recovery.Qatar Tourism has lately opened up new destinations beyond Doha for visitors seeking calm and quiet alongside a full slate of activities — among them nature reserves, historic forts, international resorts and hotels, public parks, recreational facilities, celebrated restaurants, traditional markets and major malls. The country also remains among the world's safest places to visit.National Planning Council data for 2023 recorded 167 cinema screens with a combined 38,210 seats, screening more than 5,497 films — 4,926 foreign and 571 Arabic. Museums and exhibitions drew some 1.09mn visitors over the same year.The council's figures also showed 189 hotels and hotel apartments in 2023, offering 46,806 rooms and 68,495 beds. The hospitality sector logged 6.67mn guests and 15.68mn room nights across the year. 

Japan’s ties with Qatar have strengthened on several economic fronts over the past year, and the country is now seeing more visitors from the Gulf region than at any previous point, new data from the Japan National Tourism Organisation (JNTO) shows.A recent JNTO statement revealed that visitor arrivals from the six GCC countries reached 55,924 in 2025, a 25.2% rise from the year before, outpacing the 15.8% global growth rate that pushed Japan’s total international arrivals to a record 42.68mn.The figures released by JNTO arrived weeks after Japanese ambassador Naoto Hisajima highlighted the breadth of economic activity now connecting the two countries, from energy to investment, during Emperor Naruhito’s birthday reception in Doha held in February.Among the milestones announced by Hisajima was the 27-year Sales and Purchase Agreement (SPA) signed in February between Japanese energy company JERA and QatarEnergy for the supply of up to “3mn tonnes per annum” (MTPA) of LNG from Qatar to Japan.It can be recalled that on the sidelines of the 21st International Conference and Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG 2026) held in Doha, the Minister of State for Energy Affairs HE Saad bin Sherida al-Kaabi, who is also the President and CEO of QatarEnergy, and Global CEO and chair of Jera Inc, Yukio Kani, signed the agreement, in the presence of senior executives from both companies.According to the ambassador, new capital from the Qatar Investment Authority (QIA) has also recently been channelled into Japan, with private-sector facility investments from Qatar exceeding $6.5bn across 2023 and 2024.Hisajima also encouraged Qatari investors to explore Japanese government programmes, including the Programme for Promotion of Foreign Direct Investment in Japan 2025 and the Japan External Trade Organisation’s (JETRO) "Invest in Japan" initiative.Highlighting the growing interest in Japan among travellers from the Gulf region, JNTO stated that demand from GCC travellers has carried into 2026, and that the momentum is driven by Japan’s seasonal appeal and improved air connections across the Gulf.For the summer months, JNTO is directing Gulf visitors toward Hokkaido, Japan’s northernmost island, where temperatures stay mild and the scenery shifts from ski runs to flower fields and national parks.Hokkaido is around 90 minutes from Tokyo by domestic flight, landing at New Chitose Airport. The island is known in summer for the flower fields of Furano and Biei, volcanic lakes, hot springs, and Ainu cultural sites. Visitors to the Niseko area and Lake Akan can also find private resort stays and wellness retreats set against open countryside. The island is also home to the indigenous Ainu people, whose traditions, craftsmanship, and history offer a cultural dimension rarely found elsewhere in Japan, JNTO stated.The food scene is another draw, JNTO pointed out, noting that Hokkaido is celebrated for fresh seafood, premium dairy produce, and soft-serve ice cream. In Sapporo, the regional capital, the dining options include Muslim-friendly choices such as halal wagyu ramen.JNTO’s executive director for the Dubai office, Kobayashi Daisuke, said Japan welcomes visitors year-round and that Hokkaido remains a particular recommendation for Gulf travellers during the summer months for its cool climate, outdoor options, and quality of food and accommodation. The organisation would continue working with partners across the GCC to raise awareness of Japan as a travel destination, he said.“JNTO will continue working closely with partners across the GCC to strengthen awareness of Japan and provide reliable information and comfortable travel experiences,” stated Kobayashi, adding that “JNTO will continue its promotional activities in cooperation with local stakeholders and partners across the GCC.” 

A record number of climbers reached the summit of Mount Everest in a single day from the southern face of the peak in Nepal, officials said Thursday, estimating the total at about 275.The world's highest peak can be scaled from either the southern side in Nepal or the northern face in China's Tibet, but Chinese authorities have closed the route this year.Nepal's tourism department said an estimated 275 people scaled the 8,849-metre (29,032-foot) peak on Wednesday, noting that a higher number had reached the peak in 2023 from both sides.Officials said the final number will be tallied after the climbs are verified, which require photographs and statements from the climber's expedition company and guides."This is the highest ever number of single-day summits in the history of Mount Everest expeditions who have reached the peak of Mount Everest," Himal Gautam, spokesman for the department, told AFP."We still need to verify the official data, as we must issue certificates to them."In 2023, a higher number of mountaineers from China and Nepal sides reached the top of the Everest in a single day, he added without giving a number.A climbing boom has made mountaineering a lucrative business in Nepal since Edmund Hillary and Tenzing Norgay Sherpa made the first ascent of Everest in 1953.The country has issued a record 492 Everest permits this season, with a city of tents set up at the foot of the mountain for climbers and support staff.Approximately 600 people, including mountaineers and support staff, have climbed Everest since the start of this year's spring climbing season last month.The high numbers have rekindled concerns about overcrowding on the mountain, which straddles the Nepal-China border, especially if poor weather shortens the climbing window.The climbing season is likely to wrap up by the first week of June. 

Qatar Tourism, in collaboration with the Ministry of Interior (MOI) and Hamad International Airport (HIA), has launched a service excellence training program for immigration officers working across Qatar's key entry points, reinforcing ongoing efforts to deliver a seamless and welcoming arrival experience for visitors.In a statement on Monday, Qatar Tourism said the program, with sessions continuing through to the end of October 2026, focuses on enhancing customer service capabilities and communication skills among frontline immigration officers, helping to ensure visitors receive a positive first impression that reflects Qatar's hospitality values.The initiative forms part of Qatar Tourism's broader strategy to enhance service excellence across visitor touchpoints and strengthen Qatar's position as a leading global tourism destination.Building on the collaboration established with the Ministry of Interior Training Institute in 2023, the program expands ongoing service excellence training efforts for immigration and police personnel, including additional sessions delivered in early 2025 for 66 police officers across both male and female institutes.Chief of the Tourism Development Sector at Qatar Tourism, Omar Al Jaber, said: "The visitor journey begins at the country's entry points, making these interactions an important part of the overall destination experience.""Through this collaboration with the Ministry of Interior and Hamad International Airport, we are continuing to build on Qatar's service excellence standards by further enhancing the capabilities of frontline personnel and reinforcing the welcoming spirit that reflects Qatar's hospitality values," Al Jaber added.The Service Excellence Training program complements Qatar Tourism's wider portfolio of capability-building initiatives, including the Qatar Host Training Program, the Spirit of Hospitality in-person training program, the Qatar Specialist e-learning platform, and the Service Excellence Academy initiatives.The Service Excellence Academy also delivers a range of specialized initiatives, including the Tour Guide Training Program and the Desert Safari Tour Guide Program, both of which have witnessed strong participation. Additional initiatives include the Summer Camp for children, which offers engaging educational experience during the holiday period, as well as The Art of Front Office Hospitality program, designed to further elevate guest engagement and service standards across the sector.Through the Service Excellence Academy, Qatar Tourism continues to develop specialized training programs aimed at enhancing service standards across the tourism and hospitality sector, while equipping frontline personnel with the skills required to deliver high-quality visitor experiences.

Qatar received around 1.13mn visitors during the first quarter of this year, indicating strong growth in the country's tourism sector, newly released data from Qatar Tourism has shown.The figures reveal a particularly strong start to the year, with January alone accounting for 646,000 visitors, which is over half of the quarterly figures' total, followed by 423,000 in February and 63,000 in March.The considerable drop in visitors during March could be attributed to various factors, such as the timing of Ramadan and shifting travel patterns, according to industry experts, which is also part of the seasonal tourist patterns.However, the overall prospective of the tourism sector in the country remains firmly positive, building on Qatar’s post-2022 FIFA World Cup tourism surge, which significantly elevated the country’s global profile, generating more international interest in exploring the country.The largest number of visitors during this period came from the Gulf Cooperation Council (GCC) countries, accounting for 36% of total arrivals with around 408,000 visitors. In recent years, Qatar has become a major hub and a growing attraction for GCC tourists due to several factors. It mainly includes geographic proximity and easy access to the country, in addition to Qatar's sophisticated, high-end tourist facilities and infrastructure, coupled with the country's keenness to maintain and highlight its authentic heritage, traditions, and culture.Such elements have made GCC families feel at home in Qatar while enjoying excellent holiday experiences within a family-friendly atmosphere.Tourists from Europe account for the second-largest number of visitors during the first quarter of 2026, contributing 26.8% of visitors, around 303,000. The influx of tourists from European countries has grown steadily in recent years, supported by expanded flight connectivity and targeted promotional campaigns. Airlines such as Qatar Airways have played a central role in this expansion, linking Doha to more than 170 global destinations and positioning Hamad International Airport as a major transit hub, in addition to various tourist programmes and easy-entry visa procedures.Further, Asia and Oceania accounted for 21.1% of the visitors to the country within the same period, with around 238,000 visitors, reflecting Qatar’s increasing appeal in long-haul markets. Other Arab countries contributed 7.2%, followed by the Americas at 6.7% and Africa at 2.3%. Such broad distribution of visitors strongly indicates the success of the tourism diversification strategy adopted by Qatar Tourism.Over the past decade, the country has significantly expanded its hospitality infrastructure, with hotel room capacity more than doubling since 2015. According to estimates, Qatar now has over 40,000 hotel keys, ranging from luxury properties operated by global brands to boutique accommodations that reflect local culture. The country has adopted an approach that places strong emphasis on quality and sustainability. Besides, the country has launched various initiatives to encourage eco-friendly tourism, where people can enjoy nature while maintaining its components and help it grow and prosper. 

As regional tensions continue to influence travel decisions across the Gulf, Qatar’s hospitality sector is anticipating a rise in Eid al-Adha staycations, with many residents expected to spend the holidays in the country rather than travel abroad.Industry stakeholders say the trend is being driven by a combination of convenience, affordability and growing interest in local tourism experiences, particularly as hotels and resorts introduce attractive Eid packages.Speaking with the Gulf Times, Tawfeeq Travel Group CEO Rehan Ali Syed said many residents are reconsidering their overseas travel plans this Eid due to regional uncertainties and are instead opting for short domestic breaks.“Staycations are emerging as an excellent alternative for residents who want to enjoy the Eid holidays without the stress of international travel. Many people prefer to remain in Qatar because of the current regional situation, while others may choose to spend a short break in their home countries,” he said.Staycations, it is learnt, offer several practical advantages, including lower costs, minimal travel time and freedom from visa applications or currency exchange concerns. It allows families and individuals to relax in a comfortable setting while discovering local attractions and experiences they might not normally visit.Several hospitality industry sources said many hotels across the country have already recorded an increase in bookings ahead of Eid al-Adha and expect demand to remain strong throughout the summer season, particularly among families and residents seeking quick leisure escapes.Qatar’s hotel sector has increasingly focused on staycation offerings in recent years, with properties introducing packages that combine accommodation with dining, wellness and recreational experiences. Luxury beachfront resorts, desert retreats, and city hotels continue to attract residents seeking convenient holiday options without leaving the country.Many hotels are also promoting family-oriented activities, children’s entertainment programmes and spa experiences as part of their Eid offerings. Industry observers noted that wellness tourism and short leisure breaks have become increasingly popular since the pandemic, with residents placing greater emphasis on relaxation and quality time close to home.According to Visit Qatar, the country’s tourism strategy continues to promote a diverse range of leisure experiences, including luxury hospitality, cultural attractions and wellness tourism, helping position Qatar as a year-round destination for both residents and international visitors.Syed pointed out that with Visit Qatar actively promoting the “Hala Summer” campaign in coordination with hotels, Destination Management Companies, and other stakeholders within the hospitality sector, “we believe this presents a valuable opportunity to further enhance internal tourism activities while also targeting key GCC markets collaboratively”.Qatar offers a wide variety of staycation options, ranging from luxury island and beachfront resorts to urban escapes in Doha and wellness-focused retreats. Popular attractions such as beaches, museums, cultural districts and family entertainment destinations further enhance the appeal of local holidays during festive periods.Syed said the Eid staycation trend also benefits the local economy by supporting domestic tourism and hospitality businesses. He highlighted Qatar’s world-class hotels, excellent facilities and diverse attractions that make staycations appealing for couples, families and solo travellers. 

The West Bay Skyline, also known as the “Doha Skyline,” has established itself as an iconic architectural assembly that has successfully placed Qatar on the global tourism map.This distinctive vista has also become the primary face of Qatar, appearing prominently on souvenirs across tourist hotspots like Souq Waqif, local malls, and gift shops.The strategy for this modern identity began in the late 1990s as a government initiative to enhance Qatar’s international visibility and global recognition. Sheikh Saud bin Mohammad al-Thani, then Minister of Culture, Arts and Heritage, viewed the West Bay Skyline as a national asset that required significant investment to compete with other global capitals.The skyline also promotes the nation’s unique culture, values, and achievements, positioning it as a significant player in international affairs and fostering a sense of pride among its citizens.Under a mandate to develop architectural distinction, Sheikh Saud initiated policies that resulted in iconic landmarks intended to give the city a contemporary identity while reflecting Islamic heritage.The business district features world-renowned high-rises, including the Jean Nouvel-designed Doha Tower, the Tornado Tower, the twin Palm Towers, the historic Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, the Burj AlMana, the Al Bidda Tower, the World Trade Centre, and the Doha Bank Tower, among others.Beyond the clustered skyscrapers of West Bay, the Aspire Tower, also known as “The Torch Doha,” the Museum of Islamic Art (MIA), and the National Museum of Qatar serve as standalone iconic structures in their own right. These landmarks provide a central hub for the country’s diverse expatriate community.“The view here is beautiful, especially on Friday nights,” said Viraj, a South Asian bachelor, who marvels at the skyline during regular weekend strolls along the Corniche. His friend Anish added that the lights of these buildings make the long walk along the seaside more enjoyable for the many expatriate communities that congregate in the area.Filipinos also frequently use the vista for social purposes. “We always come here because the buildings look amazing in photos,” Mely said. Similarly, Rina noted that the skyline provides the perfect backdrop for their favourite selfies and family group photos.Other expatriates also find specific vantage points for the city’s architecture. Carl from the US pointed out that his favourite view of the Doha skyline is from the shorelines of the MIA Park. His wife, Meryl, added that the park offers a unique perspective where the modern towers contrast beautifully with the water.Volume 2 of the Qatar Urban Design Compendium pointed out that these urban developments are part of a broader national strategy for excellence and international appeal. “Underpinned by the Qatar National Vision 2030 and the Qatar National Masterplan, the country is striving to become ever more attractive as an international destination for high-end business, outstanding education, science, research, health, and high-quality leisure,” His Excellency the Minister of Environment and Climate Change Dr Abdullah bin Abdulaziz bin Turki al-Subaie stated in the compendium.Beyond the West Bay Skyline, Lusail City and Msheireb Downtown Doha are also reshaping Doha’s urban landscape. The integration of cutting-edge technology and eco-friendly practices has redefined how urban environments can function harmoniously with their natural surroundings.According to al-Subaie, “The ministry recognises that the form of Qatar’s cities, urban areas, towns, and villages will play a critical role in meeting Qatar’s national vision and international responsibilities towards a sustainable, economically prosperous, and socially equitable future.”