tag

Industrial AI was at the centre of Qatar's infrastructure conversation during the inaugural edition of German Tech Talks in Qatar, hosted by Siemens in partnership with the Germany embassy, held Tuesday at the Le Royal Méridien Place Vendôme Lusail.  For more than five decades, German engineering and technology have contributed to Qatar's infrastructure development. The inaugural edition of the German Tech Talks in Qatar opened a new chapter in that journey.  Siemens hosted the inaugural session of the German Tech Talks in Qatar, themed Industrial AI and the Technologies Shaping the Future, in partnership with the Embassy of the Federal Republic of Germany and with support from the German Industry and Commerce Office (AHK).  The German Tech Talks in Qatar are part of a broader initiative by the German Embassy to strengthen 55 years of bilateral co-operation between Germany and Qatar by fostering knowledge exchange and deepening partnership in technological leadership.  Oliver Owcza, German ambassador delivered the opening remarks, followed by a welcome address from Hakan Ozdemir, CEO of Siemens Smart Infrastructure in the Middle East and Siemens Qatar. At the core of the inaugural German Tech Talks, was the executive panel “From Infrastructure to Intelligence: How Industrial AI is Reshaping Qatar”, moderated by Hakan Özdemir with the speakers Mohamed Ali al-Ghaithani, chief executive officer, Meeza, and Adel Ali al-Malki, senior executive vice president, Group Retail Banking, QNB Group.  The session was held in the presence of representatives of the Qatari government, public- and private-sector business leaders, policymakers, industry experts, researchers, innovators, academia, and the media.  Ambassador Owcza, said: “Germany and Qatar have all the ingredients for a strong partnership in technological leadership. With the German Tech Talks we want to build on the distinct strengths and capabilities of our two countries in this regard and create a platform for exchange on the technologies that are shaping our future.”  Hakan Özdemir, CEO, Siemens Qatar and CEO of Siemens Smart Infrastructure in the Middle East, said: "As a pioneering German engineering and technology company in Qatar, Siemens is proud to host the inaugural session of the German Tech Talks in Qatar, in partnership with the German embassy."  "As Qatar advances its ambitions under National Vision 2030, the next chapter of national transformation is unfolding in the real world, with industrial AI serving as the intelligence layer embedded in the infrastructure that powers the national economy every day."  "Today, Siemens showcased how industrial AI translates technology into measurable outcomes by combining engineering, digitalisation, cybersecurity, and data to make infrastructure intelligent by design, sustainable, and resilient at its core," he added. 

When Zhu Zhili was looking for a base to set up an artificial intelligence film studio in China two years ago, there was just one clear choice: The southern city of Shenzhen with its vast tech ecosystem.This year, AI filmmaker Zhu said he has fielded calls from officials in cities and industrial parks across China, all with the same pitch: Bring your AI film business here."I am approached every day by a range of cities, from major metropolitan areas to smaller localities," Zhu said, "hoping we can establish either technology or the company there."Those appeals reflect a major push by China to embed artificial intelligence into every corner of the economy - including the latest movies showing at cinemas.Local governments have responded by promising to build tech clusters and offering subsidies to AI filmmakers and startups. That is straight out of a familiar industrial policy playbook, treating AI-generated content the way China built electric vehicles, solar panels and robotics into globally competitive industries.The result is a fast-emerging industry of AI filmmakers, studios and streaming platforms in China seeking an early lead in production techniques and distribution.China has created the "best environment" for AI filmmakers with "cheap rent, living allowance and computing support," said Zhu, who also heads the AI-Generated Content (AIGC) department at China Wit Media in Shenzhen.Zhu runs his personal studio in Shenzhen from a shared workspace with the backing of the city government and Hong Kong Polytechnic University.While China's all-out push for AI in film has been welcomed by filmmakers like Zhu, the industry faces growing risks familiar to other sectors showered with state support. As companies step up production of goods like cars and consumer products, domestic demand remains constrained, driving down prices in what many see as a race to the bottom.There are signs that AI video content may already be approaching overcapacity. In the first half of the year, 221,900 new AI shows were launched on Douyin, the Chinese version of TikTok, but only 1,055 drew more than 100mn views, a typical benchmark of success, according to DataEye.Filmmakers say they are drawn to AI by the low production costs.In the first half of 2026, the cost of producing AI short dramas plunged from 5,000 yuan ($747) per minute to just a few hundred yuan, according to state broadcaster CCTV."A normal wedding scene might cost me 60,000 yuan to shoot conventionally," said Pan Xiaojun, a postgraduate film-directing student based in Hainan, southern China. "But with AI, I can bring the same surreal scene to life for just 1,400 yuan."Pan said subsidies and rent waivers from a local government in Hainan allowed him to push his computing costs down further.Other cities have also stepped up incentives.Shanghai in May introduced measures to accelerate AI-powered micro-drama production, offering computing power and cloud-based AI models to cut costs and support overseas distribution.Beijing has a 260mn yuan fund to support audiovisual technology. Its Huairou district, a hub of China's film industry, offers producers of short AI dramas vouchers to reduce computing costs.Shenzhen is also stepping up efforts to attract AI film talent, offering technical support for video production, visual effects and content generation, as well as subsidised rent.Major Chinese streaming platform iQIYI is "all-in" on AI, CEO Gong Yu said in August. It is offering some creators subsidies for AI content that streams on the platform.The National Film Administration has granted a public-screening licence to the 90-minute science-fiction epic "Sanxingdui: Future Memories", the first AI film produced by a major Chinese studio to receive regulatory approval for theatrical release in China.The film is due to be released this year, producer Bona Film Group said.While Chinese consumers have been receptive to AI-generated content, there has nonetheless been a backlash.Chinese actors have raised concerns over the use of their likenesses in AI films, fuelling worries about copyright infringement and job losses for voice actors.Consumers also complain of plagiarism and a lack of originality."Some people directly blend other people's original characters or dance clips into AI-generated content without any credit. I think that behaviour is completely unacceptable," said Wen, a 22-year-old AI content fan.The unexpected box-office success of the crudely animated, conventionally produced film, "Niu Lai," was seen by some as a backlash against AI content.China requires explicit labelling for AIGC but has yet to introduce clear copyright rules for it.For now, AI film content produced in China is surging, and even going abroad.Director Cao Yiwen premiered her AI-animated film during the World AI Film Festival in Cannes in April, and said she thought that China was taking the lead in the industry."France and the rest of Europe are still watching and waiting to see whether China will introduce clear laws," she said. "We fell behind in the first two industrial revolutions, so perhaps this is the Third Industrial Revolution." 

The AI-linked rally that has seen world stock markets soar over the last two years is showing growing signs of vulnerability, global central bank umbrella body, the Bank for International Settlements, said on Monday.In a new report, the BIS said investors were becoming "increasingly cautious" about the profitability of future AI investments, especially as the leverage of major US tech firms continued to rise."The AI momentum, which had propelled equity markets and contributed to the resilience of the global economy of the last year, has begun to show growing signs of vulnerability," the BIS' head of economic analysis, Frank Smets, told reporters.The comments were made on Friday ahead of the BIS report's Monday publication. AI-connected stocks were down sharply on Monday after the heads of a number of top AI firms warned at the weekend that the pace of the technology's development needed to be slowed to prevent threats to humanity.The BIS report also pointed to an uncertain global backdrop of strains on public finances, exacerbated by geopolitical tensions and volatile energy prices.The hundreds of billions of dollars worth of debt AI firms have been issuing could also be contributing to the rise in government bond market borrowing costs, known as yields, on top of the long-held concerns about the sustainability of debt levels."It's related to the fiscal fragility that comes also with higher uncertainty in the world economy," Smets said referring to the recent pressures in bond markets.Nevertheless, he added that there were "no signs of stress" overall and that investors' risk appetite had remained "remarkably resilient" in recent months.Dubbed the central bank to the world's central banks, the BIS has given regular warnings about both global debt levels and potential stock market bubbles in recent years."Whether this resilience (in markets) can be sustained, especially if upward pressures on yields continue, remains, however, uncertain," Smets said.He also echoed BIS chief Pablo Hernandez de Cos' warning last week of the financial stability risks posed by AI."What we are most concerned on in this (AI) area is the rapid increase in debt and leverage," Smets said. "And the fact that many of these financing deals are quite opaque. They're often off balance sheet. They have sort of circularity in them."The report also looked in depth at the private market funding that has been pouring into AI in recent years.Aggregate borrowing by tech firms has risen from around $22bn, or 22% of total private credit, in 2010 to over $1tn, or 44%, by 2025. In total, outstanding loans of any type amount to almost $2.5tn, it added.Another of its studies used AI to analyse thousands of central bank speeches and reports. It showed that "core inflation" metrics that strip out energy price peaks and troughs are being cited more frequently and in greater variety.While the trend reflected changing economic conditions, it said "the growing complexity of central bank messaging may pose challenges for effective communication with the public". 

Recent policy measures to expand Qatar’s startup ecosystem are attracting international technology companies, with founders leveraging new setup pathways while pushing for more accessible early-stage grant funding.  “Being here made us look at the GCC market more closely. We saw limited options for businesses looking for affordable and flexible cloud infrastructure and felt this was a problem we could help solve.  “So, Qatar became more than just another market for us. We saw it as a strategic base to serve the wider GCC and eventually the world,” CloudZigo founder and managing director Abdul Sakhib Mohammed told Gulf Times. The cloud infrastructure firm, which established its operations in Doha following Web Summit Qatar 2026, represents a growing wave of foreign ventures shifting regional bases to the country.  “That’s how we eventually got invited to Web Summit Qatar 2026, which was my first real introduction to Qatar...Our goal was never to build a company just for Qatar but to build from Qatar for the world,” Mohammed explained.  The company, incubated at Qatar Science & Technology Park (QSTP), points to regulatory reforms, 100% foreign ownership options, and streamlined licensing via the Ministry of Commerce and Industry’s (MoCI) Single Window as key operational enablers.  “The availability of 100% foreign ownership for eligible businesses and the Qatar Financial Centre’s streamlined setup and licensing have made things much easier, although the cost can be a consideration for early-stage companies. MoCI’s Single Window is also very helpful,” he pointed out.  According to Mohammed, incubation within QSTP provided the firm with structured access to local corporate networks and state-backed entities, strengthening its commercial trajectory in the Gulf region.  “The biggest change was that we no longer felt like we had to figure everything out alone. We already had a functioning business, customers, and a team, so QSTP didn’t change our foundation; it strengthened it. The biggest value was access to mentors, networks, Qatar Foundation, corporates, and the wider ecosystem,” he emphasised.Government initiatives announced at Web Summit Qatar, including the expansion of the Qatar Investment Authority’s Fund of Funds programme to $3bn and new 10-year residency tracks, have bolstered international interest in the domestic market.  “Some benefits have already touched us: registration and setup incentives, tax benefits, and I’ve also applied for the new Entrepreneur Ruby Residency and am currently waiting for approval,” noted Mohammed.  However, founders note that the next critical phase for the local ecosystem lies in translating high-level policy announcements into accessible direct funding for early-stage ventures, stated Mohammed, noting that while top-tier announcements build ecosystem momentum, practical execution on the ground remains the true test of policy effectiveness.  He pointed out that while CloudZigo generates revenue, many incoming entrepreneurs operate pre-revenue startups that require patient capital to establish proof of concept.Mohammed urged regional investors to adopt a broader risk appetite, noting that early-stage ventures cannot always present fully proven financial metrics on day one. “I’d also like to see investors take a little more calculated risk with early-stage founders, rather than expecting everything to be proven from day one,” he emphasised.  He noted that extending practical assistance, such as Qatar Development Bank’s four-week housing allowance, could significantly ease the cost burden on incoming entrepreneurs during their initial setup phase.  Mohammed said he expects the influx of international founders to accelerate as Qatar carves out its distinct position alongside established regional markets. 

Seven years ago, Snoonu was a food delivery startup in Qatar; a country of 3.18mn people, a market most global tech investors would have called too small to matter.Today, Snoonu is Qatar's first tech company to cross a QR1bn valuation. It is selling the infrastructure that powered its growth to governments and businesses globally.That shift - from platform to infrastructure provider - is the story behind Snoonu Cloud, a Platform-as-a-Service (PaaS) product launched during Web Summit Qatar 2026. Snoonu attempted to do what almost no company from a small Gulf market has done before: export the technology stack it built for itself and turn it into a product others can build on.The question worth asking is not whether Snoonu can pull it off; it is why this story is only starting to be told.Snoonu was founded in 2019. By 2024, it had achieved profitability and tripled its gross merchandise value. It was acquired in a $245mn deal by Saudi-listed Jahez International, the largest tech acquisition in Qatar's history, at a post-money valuation of $320mn, making it the first Qatari startup to break the QR1bn mark.But the valuation number alone undersells what was actually built. Over six years, Snoonu did not just build a delivery app. It built a full-stack ecosystem: multi-vertical commerce, last-mile logistics, cloud infrastructure, and a data layer that now spans millions of transactions across food, grocery, e-commerce, and services.That stack became the foundation for something larger. At Web Summit Qatar 2026, alongside new ventures in robotics and EV charging, Snoonu unveiled the commercial version of its infrastructure: Snoonu Cloud.Snoonu Cloud is a PaaS model that allows governments, businesses, and markets to deploy Snoonu's integrated ecosystem — commerce, logistics, and digital services — within their own markets. In plain terms: A partner can take Snoonu's proven tech infrastructure, adapt it to local needs, and launch their own digital ecosystem without building from scratch.That is a significant proposition. Building a delivery and commerce ecosystem from zero typically takes years and tens of millions in R&D. Snoonu Cloud compresses that timeline, offering a ready-to-deploy framework built on cloud-native architecture, AI-driven logistics, and data systems proven at scale in a live market.“We started by solving everyday challenges, and today we are enabling entire ecosystems to be built from the ground up. This is about taking a model created in Qatar and scaling it globally,” said Snoonu founder & CEO Hamad al-Hajri.“Our goal is to empower governments and businesses with the infrastructure they need to launch and scale digital ecosystems faster, more efficiently, and with full adaptability to local market needs,” said Abdulaziz Alqahtani, GM of S Cloud & Robotics at Snoonu.The timing is not accidental. The global cloud market is valued at $1.18tn in 2026 and is projected to reach $3.35tn by 2033. PaaS is its fastest-growing segment. Within the GCC alone, the cloud market stood at $16.45bn in 2024 and is expanding at a 20.3% compound annual growth rate — one of the highest rates of any region globally.But the more compelling data point is not the size of the market — it's where the gap is. Dozens of governments and mid-sized economies across Africa, Southeast Asia, and Latin America are in active digital transformation but lack the local expertise or capital to build their own ecosystems from scratch. Snoonu Cloud is designed precisely for that gap.There is a larger story sitting underneath the Snoonu Cloud announcement that has so far received limited coverage: the emergence of Qatar as a digital innovation exporter rather than a consumer of imported technology.Qatar Investment Authority's $3bn fund-of-funds, QRDI Council grants supporting Snoonu's robotics programme, and the country's hosting of Web Summit — now one of the world's largest tech conferences — are pieces of the same puzzle. Snoonu Cloud is where that infrastructure investment becomes a product.For the first time, a company built on Qatari soil and scaled within a domestic market of under 3mn people is now positioned to sell its core technology to governments and enterprises globally. That is a meaningful inflection point — for Snoonu, for Qatar, and for the narrative around which markets produce exportable technology.While Snoonu Cloud targets markets globally, the company's regional expansion offers a live proof of the underlying model. In May 2026, Snoonu launched operations in Kuwait, its first market outside Qatar, deploying groceries, courier services, gifts, and home services through its existing tech stack.Kuwait, Oman, and Bahrain are not just a growth play. It is a demonstration that Snoonu's infrastructure can be adapted to a different regulatory environment, consumer profile, and competitive landscape within months. For prospective Snoonu Cloud partners, that is the case study. 

Korean stocks plunged nearly 8% on Thursday in tech stock rout in Asia as investors unwound huge bets on the sector that have propelled markets to record highs.However, Federal Reserve boss Kevin Warsh provided some support after saying price pressures had "come down" in recent weeks, soothing fears the central bank was preparing for an interest rate hike.Trading floors remain edgy after a recent run of volatility fuelled by concerns that the artificial intelligence boom that has underpinned a global rally may have run out of steam.Warnings that valuations have become stretched, that huge investments might not see returns any time soon and that borrowing costs could rise again have dealt a blow to a trade that has characterised markets for the past two years.While April-June was one of the best quarters for equities for some time, the new quarter has got off to a shaky start, with Seoul taking the brunt of the selling.Following a sell-off among chip firms on Wall Street, the Kospi — which doubled in the first half of the year — plunged 7.9 %, with chip giant SK hynix diving more than 14% and Samsung more than 9%.Analysts pointed out that the selling was also sparked by retail investors being hit by margin calls on borrowed cash, while Bloomberg reported that chipmakers were also hit by news that Apple was in talks to buy chips from two Chinese firms.Tokyo was also sharply down, shedding 2.5%, with chipmaker Kioxia briefly losing 13.5%."Korea is now the sharper version of the broader AI unwind," said Stephen Innes at SPI Asset Management. "The issue is not whether Samsung, SK Hynix or Kioxia remain strategically important companies. They do."The issue is that a great earnings story can still become a terrible trading vehicle when leverage, momentum and crowded positioning all decide to leave through the same exit."There were also losses in Shanghai, Wellington and Taipei.Still, Hong Kong, Singapore, Manila, Mumbai and Jakarta rose with London, Paris and Frankfurt.Warsh, speaking at the European Central Bank's annual Forum on Central Banking in Sintra, Portugal, repeated the need to get prices under control but added that pressures were easing."Expectations of inflation over the first four weeks of this period have come down, inflation risks have come down. Inflation risks have come down," Warsh said Wednesday.He emphasised his commitment to get inflation back to the Fed's two % target."We're going to deliver price stability in the US," Warsh said."That's what this committee has signed up to do. The objectives, the strategy and the rest, that's still to come."His remarks come ahead of the release of US jobs data due Thursday that could play a major role in the bank's rate decision-making.Data from payroll firm ADP showed the private sector added 98,000 jobs last month, which was less than the 120,000 expected.Oil prices extended a retreat seen since the US and Iran began talks to end their conflict and keep the Strait of Hormuz open permanently.Bloomberg reported that supplies through the waterway — through which a fifth of the world's crude usually passes — hit more than 10 mn barrels a day.Still, Charu Chanana at Saxo Markets warned "investors should be careful not to confuse lower oil prices with the end of the inflation problem"."The broader price picture remains sticky. Wage growth, services inflation, tariffs, supply-chain shifts and fiscal spending can all keep inflation above the Fed's comfort zone, even if energy prices fall," she said. "If the ceasefire breaks, nuclear talks stall, Hormuz reopening faces delays or regional tensions return, oil could rebuild its geopolitical premium." 

Qatar’s early-stage technical founders are set to gain direct access to internationally recognised technology executives through a new quarterly coaching initiative launching in Doha later this month. The Young Entrepreneurs Club (YEC) Qatar and Golden Gate Ventures’ Mena Fund have launched CTO Saturdays, an exclusive coaching programme that brings internationally recognised Chief Technology Officers (CTOs) to Doha to mentor the country’s technical founders and startup CTOs, according to a YEC statement. The inaugural session is scheduled for the end of May 2026. Four times a year, a visiting CTO with a proven track record of building and scaling technology companies will travel to Doha for a full-day programme of workshops, one-on-one coaching sessions, and a fireside chat with a hand-picked cohort of eight to 12 early-stage founders, the statement explained. The programme addresses a critical gap in Qatar’s rapidly growing startup ecosystem. While the country has made significant strides in supporting entrepreneurship, through government-backed programmes, incubators, and institutions like Qatar Development Bank (QDB), early-stage technical founders often lack access to experienced operators who have built and scaled technology organisations at a global level, the YEC statement pointed out. Michael Lints, founding partner MENA at Golden Gate Ventures, traced the initiative’s origins to the firm’s earlier work in Southeast Asia. “The initiative started a long time ago in Singapore when we worked closely with one of the hyperscalers. We noticed that a lot of attention went to founders who were strong at pitching, but oftentimes, technical founders and CTOs didn’t get sufficient support from the ecosystem,” Lints told Gulf Times.**media[441778]**“Most of the founder programmes focus on fundraising, pitching and GTM. We understood there was a strong need for CTOs and technical founders to speak to their peers about daily challenges and draw inspiration from top tier CTOs,” Lints emphasised. He said the visiting CTOs engaged by the programme bring with them a depth of operational experience that rarely filters down to the next generation of builders. “CTOs we’re working with come from globally renowned tech companies that have solved complex technical challenges as their businesses scaled. “That knowledge is often not passed down to other CTOs. This initiative fills that gap and helps technical founders and CTOs use global standards for topics, such as architecture, building a tech team, and working with outsourced providers,” Lints noted. In a broader reflection on ecosystem development, Lints said: “At Golden Gate Ventures, we’ve spent over 20 years investing across Southeast Asia, and now the Mena region. The ecosystems that grow fastest are the ones where founders have access to global knowledge — not just capital. CTO Saturdays is our way of bringing that operational expertise directly to the founders who need it most.” Abdulrahman Tarek al-Emadi, vice chairman at YEC, said the programme extends what Qatar’s entrepreneurial environment has already built. “Qatar has created a remarkable environment for entrepreneurs, irrespective of nationality. The ambition is here, the government support is here, and the talent is here,” he stated. Al-Emadi added: “What CTO Saturdays adds is a direct line to global operators — CTOs who have built at scale and can help our founders avoid years of trial and error. It’s the kind of access that used to require knowing the right people in Silicon Valley. We’re bringing it to Doha.”**media[441779]**Each CTO Saturdays session follows a structured, full-day format: In the morning, a deep-dive workshop led by the visiting CTO covers a topic selected for maximum relevance to the cohort, such as system design at scale, engineering team structure, or technical due diligence preparation. The afternoon is devoted to one-on-one coaching sessions where founders bring their actual codebases, architecture diagrams, and technical challenges for direct, personalised feedback. The day concludes with an intimate fireside chat where the visiting CTO shares their personal journey, hard-won lessons, and perspective on building technology companies.CTO Saturdays is designed to complement YEC’s existing ecosystem of over 50 annual workshops, training programmes, and sector-specific events, according to the YEC statement. The programme is open to technical founders and CTOs at early-stage startups based in Qatar, with cohort selection curated to ensure a diverse mix of sectors and stages. A maximum of 12 participants per session is maintained to preserve the depth and intimacy of the experience. Startup Grind Doha has joined the programme as its community partner, having worked closely with YEC and Golden Gate Ventures on a number of founder initiatives in Qatar, the statement noted.**media[441777]**Indica Amarasinghe, director of the Startup Grind Doha Chapter, also told this paper that the collaboration is consistent with the organisation’s broader mandate. “Startup Grind Doha is excited to partner CTO Saturdays initiative as an ecosystem partner. The fact that our local startup community is getting this much needed exposure and knowledge from International CTOs is a huge value,” he said. “The technology landscape is evolving so fast and it’s important for our technical founders to be abreast of what’s happening globally and learn how to adopt them locally,” Amarasinghe said. 

With Big Tech no longer leading stocks higher, traders are eyeing newly-listed contracts to trade short-term opportunities in some of the biggest names.The broadening of the equity rally has resulted in huge sector rotations that have flattened gains, keeping the S&P 500 Index almost unchanged for the year. With the earnings season coming to an end, traders have been buying more protection against a selloff, driving up the skew of puts over calls. Now the conflict sparked by US-Israeli strikes on Iran means they’ll have to factor in the consequences.“Not only is skew increasing at the SPX index level as more people reach for portfolio hedges, we’re also seeing more downside risk being priced in at the single-stock level, particularly for the mega-cap tech names,” said Mandy Xu, head of derivatives market intelligence at Cboe Global Markets Inc. “Retail traders have turned more cautious on tech, with call buying activity dropping off sharply to levels last seen during the 2022 bear market.”Last week’s focal point for the market was the results of Nvidia Corp, which remains a bellwether for the broader artificial-intelligence theme even as fixation on the stock has eased. Unsurprisingly, derivatives trading spiked on the days leading up to the event as investors placed their bets. Almost 50% of the overall Nvidia option volume both prior and post the earnings release was focused on Friday’s expiry, underscoring the demand for short-term contracts to speculate on discrete events.Few single stocks like Nvidia have such short-term options available. Cboe launched contracts expiring on Mondays and Wednesdays on some Magnificent 7 names — including Tesla Inc and Apple Inc — in late January, adding to the Friday listings on single stocks and daily expiries on indexes and key exchange-traded funds.But the growing success of short-term wagers on indexes — 66% of the S&P 500’s overall options trading is based on contracts expiring daily, according to a Barclays Plc research report earlier in February — means a cohort of traders may see the same opportunity in single stocks.However, the option selling that tends to dominate index 0DTE flows is more likely to remain concentrated there than in single stocks as the implicit diversification mitigates the threat of unexpected, outsized moves. In single names, the idiosyncratic “jump” risk introduces a non-negligible probability of a fund-threatening event to investors.“That is not without significant left tail risk,” said Garrett DeSimone, head quant at OptionMetrics, referring to the peril of extremely negative outcomes when selling zero-day single-stock options. This risk of an outsized move that could cause steep losses for option sellers — reflected in what DeSimone refers to as statistical “skewness” — is “massive” on Big Tech names versus indexes, he said.“This, of course, presents a risk management challenge for any fund trying to attempt a systematic short vol strategy on these single-name 0DTEs,” he added.Systematic option selling at the index level can dampen intraday swings in the S&P 500 when 0DTE flows leave dealers net long gamma, forcing them to sell into rallies and buy dips as they re-balance. While this dynamic is structurally supported by diversification at the index level, a similar — though likely less stable — intraday volatility suppression could emerge in highly liquid megacap stocks if short 0DTE positioning begins to dominate flows in those names.And while the variance risk premium on the Magnificent 7 is significant, it’s likely to narrow over time as volumes continue to pick up, according to DeSimone.“We would expect that premium to compress over the next six to seven months as the new Monday and Wednesday contracts get more active,” he said. 

Snoonu founder and CEO Hamad al-Hajri believes robotics and drones will transform the delivery business in the Arab world, positioning Qatar’s first homegrown tech unicorn at the forefront of regional innovation.“We believe this will be revolutionary for our region for multiple reasons. By 2035, we can imagine this delivery business will be done by robotics and drones,” al-Hajri told Gulf Times in an exclusive interview Wednesday on the sidelines of Web Summit Qatar 2026.During the summit, the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council expressed its support for Snoonu’s new robotics project, as part of efforts to strengthen national capabilities in artificial intelligence (AI) and advanced robotics.According to QRDI secretary-general Omar Ali al-Ansari, the council’s partnership with Snoonu “represents a successful model of collaboration between ambitious national companies and government-backed innovation programmes,” adding that “the council takes pride in supporting some of the most innovative companies in Qatar and the wider region.”At the Web Summit, Snoonu unveiled new services designed to expand both consumer offerings and logistics capabilities. These include Snoonu Robotics, Snoonu Charge, and Snoonu Cloud — a pioneering platform-as-a-service super-app enabling countries to build their own digital ecosystems.Al-Hajri also explained that Snoonu’s success rests on a “golden triangle” of logistics: consumers, logistics partners, and business partners. He said consumers benefit from rapid delivery across multiple verticals. At the same time, logistics partners are empowered by AI-driven algorithms and smarter location systems, and business partners gain enhanced digital platforms to grow their operations.“Our vision is to serve millions of customers by making their lives faster and easier, while also simplifying business through Snoonu and enabling logistics partners to earn additional income by providing services on our platform,” he said.Al-Hajri also pointed out that Snoonu’s unicorn milestone has become a catalyst for Qatar’s startup ecosystem, inspiring founders, angel investors, and venture capital firms to enter the market.“Now, I can see many founders who want to build their own startups, many angel investors, all the way to VCs. Even the region’s first growth VCs will launch in Qatar,” said al-Hajri, citing UAE-based investment firm Shorooq.Al-Hajri emphasised Doha’s growing appeal as a hub for innovation, noting that “technology’s borderless nature” allows companies to operate globally from Qatar. He also credited government initiatives for accelerating the ecosystem, including Qatar Investment Authority’s (QIA) $3bn fund-of-funds, the QRDI Council’s innovation grants, and Invest Qatar’s incentive framework for foreign direct investment.Asked about his outlook for 2026, al-Hajri said he expects to see multiple Series A and B startups emerge in Qatar, alongside international relocations to Doha. He argued that Snoonu’s trajectory underscores both the company’s ambition and Qatar’s growing role as a regional innovation hub. 

Women-led startups took centre stage at Web Summit Qatar to launch ideas, test markets, and build cross-border connections through targeted ‘Women in Tech’ initiatives.Women entrepreneurs are increasingly shaping the innovation landscape at Web Summit Qatar, with dedicated Women in Tech tickets offering access to the same benefits as general attendees alongside tailored meetups, masterclasses and roundtables designed to support female founders.The initiative was reflected on the ground through founders like Marukh Ghouri, founder and chief executive of Genie Tech; and Mariam Naufal, co-founder and CEO of Naqla, both of whom used the summit to amplify their startups and engage directly with the global tech ecosystem.Ghouri, attending Web Summit for the first time, described the four-day event as a turning point for her Pakistan-based talent platform. “We call ourselves talent matchmakers,” she said. “We connect remote talent of Pakistan with global opportunities, and that’s what brought me here — to connect incredible talent with amazing opportunities.”Reflecting on her experience, she added: “These four days have been super productive for me. I met incredible people — attendees, investors, founders. The energy was electric here, and I’m really happy I took this step to come to Web Summit Qatar.”For Naufal, Web Summit Qatar marked Naqla’s first public appearance. The startup aims to democratise access to intellectual property services for entrepreneurs across the region. “In a nutshell, Naqla’s mission is to democratise intellectual property for startups, entrepreneurs and innovators in the region,” she said.Explaining the decision to participate, Naufal highlighted the value of real-time market engagement. “Web Summit gave us the ability to talk about our startup, pitch our idea, and see the appetite for having a product like ours,” she said. “It allowed us to test the market and create friction with everybody in the ecosystem.”She added that the exposure was invaluable. “This was actually our first time going public about Naqla. I’m very happy that we did that, and hopefully at the next Web Summit we’ll be talking about the advancements we’ve made.” 

Startup Grind Doha recently announced the winners of its ‘Tech Startup Community Awards’, which, according to a veteran Qatari businessman, supports entrepreneurship and fosters sustainable innovation. The ‘Tech Startup Community Awards’ recognised outstanding founders, startups, mentors, investors, and ecosystem leaders who continue to shape and strengthen Qatar’s entrepreneurial landscape, Startup Grind Doha announced in a statement. The awards ceremony brought together founders, innovators, investors, and ecosystem partners to celebrate excellence, impact, and community spirit within Qatar’s fast-growing startup ecosystem. Now in its second edition, the awards remain “a community-led initiative created by the community, for the community.” This year’s winners represent a diverse range of sectors and contributions, reflecting the depth and maturity of innovation emerging from Qatar. The winners of the ‘Tech Startup Community Awards’ for 2025 are Steve Mackie (Community Builder of the Year), Dr Hanan el-Basha (Mentor of the Year), Shipbee (Tech Disruptor Award), Empowrd (Idea Stage Startup of the Year), Emma Systems (Growth Stage Startup of the Year), PayLater (Breakthrough Startup of the Year), Golden Gate Ventures (Most Value Added Investor), Hissa al-Thani (Female Founder), Lillia (AI Startup of the Year), and Karty (FinTech Startup of the Year). The chapter director of Startup Grind Doha stated, “These awards represent more than just recognition: They celebrate the people and startups who consistently give back, push boundaries, and help build a stronger, more connected startup ecosystem in Qatar. The winners truly represent the spirit of collaboration and innovation that defines our community.”As the Title Sponsor of the event, MBK Global reaffirmed its commitment to supporting entrepreneurship and innovation in Qatar. Veteran entrepreneur Sheikh Mansoor bin Khalifa al-Thani, who is also chairman of MBK Global, said: “Supporting initiatives like the Startup Grind Tech Startup Community Awards aligns strongly with our belief in empowering entrepreneurs and building sustainable innovation ecosystems. “These awards highlight the talent, ambition, and collaborative spirit driving Qatar’s startup community forward, and we are proud to support a platform that recognises those creating real impact.” As an annual event, the Tech Startup Community Awards aim to spotlight role models, encourage collaboration, and inspire the next generation of founders by showcasing success stories across different stages of the startup journey, Startup Grind Doha added. 

Qatar does not simply adopt new tools but embeds innovation across organisations and ecosystems in line with national priorities and Qatar National Vision 2030, a top official of a Qatari tech company has said.“We see artificial intelligence (AI) not just as a technology, but as a catalyst to solve real challenges and create meaningful, impactful outcomes,” engineer Nayef al Ibrahim, co-founder and CEO of Ibtechar, told Gulf Times in an exclusive interview.Al-Ibrahim’s statement comes ahead of the upcoming Web Summit Qatar 2026, which will host a major gathering of global founders, innovators, and policymakers as Doha strengthens its position as a global technology hub. AI is expected to dominate the agenda, and local voices are set to highlight the country’s approach to responsible, impact‑driven innovation, event organisers announced earlier.According to al-Ibrahim, the summit is an opportunity to showcase how AI-integrated innovation labs can enable experimentation, drive scalable solutions, and reinforce the company’s role in elevating the conversation on AI and innovation.“While global discussions often focus on AI tools, our perspective is unique: we integrate AI across innovation labs and ecosystems, accelerating return on investment (ROI) and delivering impactful solutions that showcase Qatar’s leadership in digital transformation globally,” he explained.Al-Ibrahim noted that during Web Summit Qatar, Ibtechar’s ‘Coffee x Co-Founders’ happening at its booth will provide a strategic space for founders, thought leaders, and innovators to exchange ideas directly with the company’s co-founders, explore AI-driven projects, and share best practices.“By combining thought leadership, practical experience, and collaboration, we amplify Qatar’s voice as a global leader in responsible, impact-driven AI innovation,” al-Ibrahim further pointed out.Asked how the company balances the rapid adoption of AI with the need for ethical safeguards, especially in education and public services, al-Ibrahim pointed out that rapid adoption and ethical safeguards “must go hand-in-hand.”“AI has the potential to transform education, healthcare, and public services, but its value is realised only when applied responsibly,” said al-Ibrahim, citing the Ibtechar Academy, which trains individuals and organisations to identify AI opportunities and risks, embedding ethical considerations at every stage, from design to deployment.He said this approach fosters a culture of responsible innovation, ensuring that AI is applied in ways that protect privacy, promote fairness, and deliver meaningful benefits to citizens.Al-Ibrahim further said the company’s consultancy services also help organisations develop clear strategies and innovation spaces that integrate ethical AI seamlessly across their DNA. “Additionally, we design AI-powered solutions that drive ideas to execution while remaining human-centred and aligned with societal values, ensuring innovation creates tangible, responsible impact,” he noted.Al Ibrahim emphasised that clear strategies are needed to integrate ethical AI across governance, business, and society, underscoring that the company’s approach is aligned with the National Artificial Intelligence Strategy and Qatar National Vision 2030. “Through global partnerships, we bring world-class AI capabilities to Qatar, enabling organisations to navigate AI adoption, build new skills, and develop a future-ready workforce—supporting the country’s vision for a diversified, knowledge-based economy,” he said.As startups are expected to play a prominent role at this year’s edition of Web Summit Qatar, al Ibrahim said innovation labs in the country are evolving into strategic hubs for experimentation, collaboration, and rapid solution development.With the influx of global founders attending the summit, he said these labs provide opportunities for knowledge exchange, mentorship, and partnerships where local and international innovators co-create solutions, test emerging technologies, and scale ideas rapidly.Asked what lessons from Ibtechar’s lab model can be applied to accelerate fintech and startup growth in Qatar, al-Ibrahim emphasised that innovation “works best when it is structured, progressive, and outcome-focused.”“Startups in fintech and other high-growth sectors benefit from rapid prototyping, data-driven experimentation, and continuous feedback. Ibtechar’s lab model demonstrates that combining mentorship, AI-enabled insights, and multidisciplinary collaboration helps startups refine ideas faster and bring scalable solutions to market. Such an approach accelerates growth and strengthens Qatar’s position as a hub for innovation.” He explained.According to al Ibrahim, Ibtechar has developed “70%” of Qatar’s innovation spaces, combining local expertise, international best practices, and human-centred AI strategies. He said this ensures Qatar’s voice is not only part of the global AI conversation but also sets benchmarks for impact-driven and sustainable innovation worldwide. Al-Ibrahim also cited collaboration with AI Crafters, which enables AI-powered interventions across national sectors.