tag

Ukraine's ambassador to Turkey said he ‌expects Nato to discuss financial support for Kyiv at its summit in July, suggesting ​each member contributes a small proportion ‌of its budget, despite the proposal not gaining traction with allies.Ambassador Nariman Dzhelialov ‌told Reuters on ⁠Tuesday he hoped Ukrainian President ‌Volodymyr Zelenskiy would attend the July 7-8 summit ‌in Ankara, adding Kyiv also wants members to reaffirm support for Ukraine's strategic goal of joining ⁠the military alliance.Kyiv depends on international aid to cover its budgetary needs and fund the war with Russia.Zelenskiy called last June for Western partners to allocate 0.25% of their GDP to helping Kyiv ramp up weapons production and officials said Nato boss Mark Rutte had floated the idea of alliance members — except the US — spending that amount for Ukraine.However, the idea has faced resistance and Rutte said last week that he did not believe it would be accepted. ​Diplomats told Reuters that discussions were ongoing about ideas to demonstrate Nato support for Ukraine at the summit.Despite the lack of traction for dedicating a fixed portion of GDP to Ukraine aid, ‌the ambassador suggested Kyiv was pushing for ⁠the idea."A mechanism ​here (could be) one in which every Nato member contributes a part of their finances ​to support strengthening Ukraine's security capabilities," he said, acknowledging that not every ally wants to allocate resources as they try to boost their own defences in line with Nato rules."But we are not saying 'give us 100%', just a very small piece," he said, without elaborating.Germany's Johann Wadephul separately proposed at a meeting of Nato foreign ministers last week that European Nato countries boost bilateral aid to Ukraine, three diplomats told Reuters.The German proposal, one of the diplomats said, calls for European Nato governments to provide €30 bn to €40 bn to Ukraine per year this year and next year. Germany already plans to provide Ukraine with around €11 bn ‌in bilateral aid in 2026. The sources ‌did not say whether European allies were ⁠aligned on that suggestion.The summit comes amid tensions between Washington and European allies over a variety ⁠of issues. US President Donald Trump has ⁠repeatedly demanded that Nato partners significantly boost defence expenditure, as the US administration maintains that European allies should ultimately assume primary responsibility for the conventional defence of the continent.Dzhelialov said Ukraine welcomed Turkey's efforts to mediate between Kyiv and Moscow, adding that Ukraine was ready for talks with Russia at the leaders' level.He said Turkey was the most appropriate venue, since it hosted previous talks and maintains ties ​with both sides. He said the defence industry stood out as a key area of cooperation between Ankara and Kyiv and that Zelenskiy had held discussions on this with President Tayyip Erdogan during a visit to Istanbul in April.He said Ukraine had conveyed a proposal to Turkey regarding the possible sale, joint production, or technology transfer for Ukrainian drones, adding Kyiv was also ready to train operators if needed."We have ideas, dreams, technology and they are working, but (Turkey) has the production capacity. This is a bit slow for us because the Russians are always attacking... This is why ‌it is difficult to produce ​some weapons for us, but (Turkey) has that capacity," he said. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani participated Saturday in the inaugural summit of the Alliance for Europe-Gulf Geopolitical and Investments Summit, held in Athens, Greece.The summit aims to expand cooperation in political, economic, investment and development affairs, and to strengthen partnerships between the Gulf Cooperation Council (GCC) states and the European Union.On the sidelines of the summit, Finnish President Alexander Stubb met the prime minister.At the outset of the meeting, the prime minister conveyed the greetings of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to the Finnish president, wishing him good health and happiness, and the Finnish people continued progress and prosperity.The president entrusted HE Sheikh Mohammed with his greetings to HH the Amir, wishing His Highness good health and happiness, and the Qatari people continued progress and development.During the meeting, they discussed co-operation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at reducing escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed also met on the sidelines of the summit Kuwaiti Prime Minister Sheikh Ahmed Abdullah al-Ahmed al-Sabah.They discussed the bilateral cooperation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at de-escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed stressed the need for all parties to respond positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

Pre-race favourite Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) proved his Giro d'Italia credentials by going alone to conquer the Blockhaus summit finish and win stage seven on Friday in his ‌first telling move of the race to move second overall.Dane ​Vingegaard, making his Giro ‌debut, went for broke with just over 5 km ‌to the ⁠top, with Austrian ‌Felix Gall (Decathlon CMA CGM) looking ‌impressive as the only rider to get close, coming in 13 seconds ⁠behind the winner and now third in the GC."Today is a big day for me, it's my first Giro stage win, so it's a nice day," Vingegaard said. "Felix is a very strong rider, so we knew he'd be up there close. He's a big rival and so he is a guy we have to ​worry about."Australian Jai Hindley, who triumphed at Blockhaus in 2022 before going on to win that year's Giro, finished third on the longest stage of this ‌year's race, 244 km from ⁠Formia ending with ​the 13.6 km steep climb to the line.Overall leader, ​Portugal's Afonso Eulalio (Bahrain Victorious), put in a brave ride, coming home less than three minutes after Vingegaard to hold onto the pink jersey, with the Dane three minutes and 17 seconds behind.Vingegaard, aiming to become the eighth rider to win all three Grand Tours, began the day 15th in the general classification, over six minutes down on Eulalio, and the first summit finish was always going to be a target for the Dane.An early five-man ‌breakaway, including sprint specialist ‌Jonathan Milan, was allowed to ⁠build a significant gap over the peloton, and the Italian was ⁠caught with 80 km left, ⁠his job done having taken maximum points at the intermediate sprint.With 60 km to go, the gap to the front was six minutes but the reduced bunch upped the pace and were less than three minutes behind when the leaders hit the start of the final climb.Two ​riders, Nickolas Zukowsky and Jardi Christiaan van der Lee, tried to stay away but resistance was futile as Visma-Lease a Bike pushed their way up in support of Vingegaard.Giulio Pellizzari was the only one to keep pace when Vingegaard went in front but the Italian was soon dropped and it was Gall who powered to the finish.Gall is 17 seconds behind Vingegaard overall and could prove to be the ‌Dane's biggest danger.Saturday's ​stage eight is a 156-km ride from Chieti to Fermo. 

His Excellency Minister of Labour Dr Ali bin Samikh al-Marri met separately with Finland’s Minister of Employment, Matti Mattila, and UK Minister of State at the Department for Work and Pensions, Dame Diana Johnson, on the sidelines of the OECD Skills Summit 2026 currently being held in Istanbul. The meetings reviewed bilateral co-operation in the labour sector and ways to further strengthen and expand co-operation. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani Tuesday joined Their Majesties and Highnesses the GCC leaders and heads of delegations at a consultative summit held in Jeddah, where discussions focused on regional and international developments.HH the Amir was accompanied by senior officials, including His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, His Excellency Chief of the Amiri Diwan Abdullah bin Mohammed al-Khulaifi, His Excellency Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad al-Muraikhi, along with other members of the official delegation.**media[440111]**Following the meeting, HH the Amir attended a luncheon hosted by Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, in honour of the participating Gulf leaders.Earlier, HH the Amir was received upon arrival at the Royal Terminal at King Abdulaziz International Airport by Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud.**media[440112]**Secretary-General of GCC, Jasem Mohamed Albudaiwi was also present at the reception, alongside Deputy Governor of Makkah Region, Prince Saud bin Mishaal bin Abdulaziz al-Saud, Qatar’s ambassador Bandar bin Mohammed al-Attiyah, and Saudi ambassador to Qatar Prince Saad bin Mansour bin Saad bin Saud bin Abdulaziz al-Saud as well as senior Saudi officials.Later, HH the Amir departed Saudi Arabia following his participation in the consultative summit.**media[440113]**Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, expressed his gratitude to the GCC leaders for their efforts at the Consultative Gulf Summit hosted by the Kingdom. This summit reflects the kingdom's commitment to strengthening communication and consultation, and supporting coordination and joint action to achieve regional security and stability, he said. 

Thousands of South Africans marched Saturday to demand respect for their nation's sovereignty after months of pressure from US President Donald Trump on issues from trade to race relations.Trump has clashed repeatedly with South Africa's government, hitting the country with high tariffs, berating President Cyril Ramaphosa in the Oval Office over discredited claims of a "white genocide", and boycotting a G20 summit in Johannesburg last year.Marking Human Rights Day in South Africa — the anniversary of the 1960 Sharpeville massacre, when apartheid police opened fire on a crowd of black protesters — Ramaphosa's party called for marches "in defence of our sovereignty and democratic gains".The marches come 10 days after South Africa summoned US Ambassador Brent Bozell just a month after his arrival in the country for "undiplomatic remarks"."We cannot, therefore, have a white old man, who looks like he's deranged, tell us in our country, what to do in South Africa," African National Congress Secretary General Fikile Mbalula said Saturday.Named as one of the favourites in the race for the ANC presidency — and thus potentially the country's leadership — at the December 2027 congress, he was speaking to thousands of supporters gathered near the iconic Hillbrow communications tower.Crowds dressed in green and yellow — the ANC's colours — flooded the wide avenues lined with skyscrapers in the centre of the country's economic capital. Another march was organised later that day in Cape Town."We want to defend our country," said demonstrator Siyanda Moloi, a 34-year-old construction worker."I think they will get the message. You have to respect our president, our laws, our policies."The US ambassador said it was hate speech for black South Africans to use a controversial apartheid-era chant, "Kill the Boer" — a word for the country's white Afrikaner population."I don't care what your courts say, it's hate speech," Bozell had said in some of his first public remarks in South Africa.The ANC manifesto convening the rallies said "The principle of national sovereignty is under attack from foreign and domestic forces."Following in Ukrainian President Volodymyr Zelensky's footsteps, Ramaphosa was ambushed during a White House press conference when Trump showed him video montages and photos containing a mix of inaccuracies and falsehoods about alleged attacks on white South Africans.The Trump administration has also clashed with Ramaphosa's government over South Africa taking US ally Israel to the International Court of Justice for allegedly committing genocide in its war in Gaza.Last year, Trump slapped 30-percent tariffs on most South African exports — the highest for sub-Saharan Africa.The US Supreme Court recently overruled Trump's tariffs policy.But South Africa is among 60 countries facing a US trade investigation that could lead to further tariffs."They hate us," said demonstrator Noxolo Skomolo, a 53-year-old real-estate agent."We are protecting our constitution. We don't want them to bully us. This is our land and our country."Trump has also criticised South Africa's racial justice policies, enacted to address historic inequalities left by the legacy of colonial rule and apartheid — but condemned by the American leader as discriminatory against whites.The call to march condemned a "severe attack" on those policies."Lies are being told about countries in order to justify punitive economic measures and direct foreign interference in domestic politics," it said, without naming the US.March 21 marks the anniversary of the massacre in Sharpeville, south of Johannesburg, where at least 69 people were killed by security forces for demanding an end to the pass laws that limited black people's movement under white-minority rule. 

At a time when food security dominates national agendas, Qatar-based agritech startup Growa is not building farms, it is building the intelligence system designed to power the country’s food future.At Web Summit Qatar 2026, Growa’s co-founders spoke less about crops and more about clarity, arguing that the region’s biggest food security challenge is not land or climate, but data.“We’re building the national food intelligence infrastructure for the government here in Qatar, and then beyond,” said Davide, co-founder and commercial director of Growa. “It’s not just an agritech company.”For CEO and co-founder Gabriel, the issue is straightforward: governments are still making high-stakes food decisions without precise measurements.“Data collection at the moment in Qatar and in the region is largely done manually,” he said.“Measurement of waste is not really accurate, or not recorded at all in certain farms.”In a country that imports the majority of its food, that lack of precision carries weight. Growa’s platform uses IoT devices and satellite monitoring to track production, soil fertility, water consumption and energy usage — creating what Gabriel describes as “a true picture of agricultural data in Qatar.”That clarity feeds directly into smarter import strategy.“As long as you have enough data and it’s accurate enough, you can build prediction models that help you understand what you’re going to import and in what quantities,” Gabriel explained.“This helps by reducing waste and improving imports, as well as local production.”But both founders are careful to temper expectations around artificial intelligence. Davide rejects the narrative that technology replaces human judgment.“It’s a misconception,” he said. “Technology is not here to replace anyone. Technology is here to make us better at what we do, to be more efficient. Humans and technology need to learn how to work together.”He points out that many policies are built on averages — yet agriculture does not behave in averages. “Especially in our industry, nature is never average,” he said. “So we need to be really careful and use the data that we collect on a daily basis.”The question of ownership remains sensitive. Gabriel’s answer is deliberate: “Whoever is producing the data, not just collecting it, should own it.” Growa works with anonymised data sets, balancing transparency with sovereignty.Even predictive analytics, they admit, has limits. “It might create blind spots,” Gabriel said. “But it’s better to have a blind spot than to be completely blind.”Looking ahead ten years, Gabriel envisions something far more structural: seed farms engineered for Gulf climates, regional seed banks safeguarding genetic resilience, and hydroponic systems built specifically for desert conditions. “It’s a very long-term project,” he acknowledged. “It would take around 10 years.”For Davide, Qatar’s scale is its advantage. “It’s a small country with a small population, so we can be much more effective in what we do, and then export it to neighbouring countries.”And for young innovators watching from the Web Summit floor, Gabriel offered advice rooted in experience. “Start earlier than I did. I started at 40. Take risks. Failure is normal, failure is healthy.”In simple terms, Growa calls itself “the operating system of smart agriculture.” But beneath that phrase lies something larger, an attempt to shift food security from reactive policy to data-driven strategy.In a region where food resilience is a national strategy, Growa is betting that intelligence, not just infrastructure, will define the next decade. 

When Alberto Aguilar stepped off the PITCH stage at Web Summit Qatar 2026 as the competition’s winner, he wasn’t just holding a trophy. He cradled proof that a space-age idea — one NASA once toyed with for orbiting stations — could now take root in desert kitchens.Plantaform, the Ottawa-based agtech venture Aguilar co-founded, had just swayed judges at an event that drew 30,000-plus attendees, more than 1,600 startups, and nearly a thousand investors from 127 countries. The win came with more than bragging rights: an open door to capital, visibility, and credibility. Since last year’s edition of Web Summit Qatar, participating startups have collectively raised $205 million — a figure founders now eye as a measure of post-Summit acceleration.But Plantaform’s pitch wasn’t wrapped in market metrics or glossy buzzwords. It was wrapped in mist — literally.The company’s smart indoor gardens use fogponics, a soil-free system that bathes plant roots in a fine ultrasonic fog of water and nutrients. The result: year-round harvests of herbs and greens with 50% less water than hydroponics — and a staggering 95% less than soil-based systems. For a region defined by arid conditions and import dependence, the appeal was instant and visceral.“In a year, we see Plantaform's smart indoor gardens becoming a common household appliance across the GCC, whilst also scaling our fogponics technology into commercial greenhouses designed to grow food efficiently in desert environments,” Aguilar said after the win.The Nespresso of gardeningAguilar, a confident storyteller, credits a single analogy for clinching victory:“I believe the moment that really clicked was when we explained fogponics — how delivering nutrients through mist allows plants to grow faster whilst using dramatically less water — and then framed Plantaform as the ‘Nespresso of gardening.’ That analogy made the solution immediately tangible: a powerful technology packaged into something simple, accessible, and scalable. You could feel the shift in the room when that connection landed.”Like the coffee capsule that democratised espresso, Plantaform’s compact, automated gardens promise to make cultivation effortless — even for the plant-challenged. They’re clean, smart, and plug-and-grow.But the Doha crowd wasn’t dazzled by novelty alone.“The Qatar audience was incredibly engaged and pragmatic, with questions focused on real-world application rather than theory, which made the experience especially rewarding,” Aguilar noted.That pragmatism shaped Plantaform’s Middle East playbook. After dazzling at CES 2025 with NASA-style futurism, Aguilar’s team recalibrated for Doha, emphasising water efficiency, local production, and resilience.“Here, we focused less on novelty and more on relevance,” he explained. “Instead of positioning fogponics as a futuristic technology, we framed it as a practical solution to water scarcity and food imports.”From Ottawa to Riyadh — with Doha on the mapWinning in Qatar has had ripple effects. “We met many investors throughout Web Summit, but winning PITCH definitely brought the most attention,” Aguilar said. “It’s still early, but the quality of conversations has been very strong, particularly with strategic and regional investors.”What took him in wasn’t the volume of funding interest — it was its acuity.“What surprised me most was how informed and proactive local investors are when it comes to agtech and sustainability. There’s a clear understanding that food security is not a future issue; it’s a current one.”That insight prompted a decisive move.“Middle East expansion is absolutely a priority for us, particularly in the GCC, where the need and the willingness to deploy solutions are aligned,” Aguilar revealed. “We’ve been studying the market for many years, and finally took the leap to relocate to Riyadh in Q4 2025 to focus on serving all the region.”The relocation is part of a two-pronged strategy: retail partnerships to make fogponic gardens as common as microwaves, and state collaborations to scale greenhouse systems across the Gulf’s harshest terrains. “It allows us to address food security from both ends of the system: from large-scale local production all the way to the household,” Aguilar said.When mist becomes infrastructureFogponics is more than a tech buzzword. It’s physics in service of sustainability.“The key difference is fogponics itself — it allows plants to absorb nutrients more efficiently whilst using 50% less water than hydroponics or 95% compared to soil-based systems,” Aguilar explained. “From a user perspective, the system is fully automated, compact, and clean, designed for people with no gardening experience. From an agricultural standpoint, it delivers faster growth, healthier roots, and consistent yields, which is why the same technology scales from homes to commercial greenhouses.”That scalability may be its most radical feature. In a Gulf climate where summer heat hovers above 45°C, the ability to grow indoors, sustainably, and with negligible water waste could rewire how households — and cities — feed themselves.The PITCH trophy might just be the beginning. Whether Plantaform can convert acclaim into investment remains to be seen, but its relocation and regional partnerships hint at a long game built on grounded ambition.“Conversations with investors and operators have been very hands-on and focused on real deployment and impact, which has been incredibly energising,” Aguilar said.In a region where talk often outpaces action, this focus on doing — not just promising — may well be Plantaform’s sharpest edge. 

Tech leaders unveiled initiatives aimed at strengthening Palestine’s digital ecosystem, positioning technology as a tool for long-term economic empowerment and regional collaboration, during the recently concluded Web Summit Qatar 2026.From incubating ethical tech startups to launching a cross-border talent bridge, Paul Biggar, CEO of Tech for Palestine, and Rand Safi, Senior Programme manager at Gaza Sky Geeks, outlined structured efforts to support Palestinian innovation beyond traditional advocacy.Biggar, founder of Tech for Palestine and previously of Darklang and CircleCI, described his organisation as “an initiative that supports Palestinian liberation”, adding that its goal is “to create and support projects to have a massive ecosystem that is supporting Palestine.”He revealed that one of the incubator’s projects, Upscrolled, gained significant traction at the summit. “This has been a very exciting Web Summit because one of our projects just broke away and became huge overnight. They are the talk of Web Summit,” he said.Tech for Palestine supports a wide spectrum of initiatives, ranging from consumer-focused boycott applications, such as Boycat to platforms encouraging divestment strategies. The incubator also backs projects offering what Biggar described as “ethical alternatives” to major technology platforms.“Only about 15% of our projects are startups,” he explained, noting that many initiatives focus on privacy, environmental responsibility and social justice. He encouraged founders to “make an alternative...that is privacy focused and pro-the-environment and pro-justice.”Meanwhile, Gaza Sky Geeks, a Mercy Corps Palestine programme, announced the launch of the GCC–Palestine Talent Bridge, aimed at directly connecting Palestinian tech professionals with opportunities in the Gulf.“We’re happy to launch the GCC Palestine Talent Bridge at Web Summit Qatar,” Safi said. The initiative enables companies and professionals in the GCC to mentor Palestinian talent, hire them remotely, or host them as virtual interns.“We are looking forward to this collaboration and... the applications that we will be receiving to support the Palestinian tech ecosystem,” she added.Together, the initiatives signal a shift from awareness-building to structured ecosystem development, embedding Palestinian talent and tech innovation into regional and global markets. 

Qatar Insurance has successfully concluded its participation as Diamond Sponsor at Web Summit Qatar 2026, attracting a record number of tech leaders to its pavilion and generating significant interest in its vision for the future of digital services in the region.Over the four-day event, tens of thousands of visitors explored Qatar Insurance’s strategy to establish the region’s first insurance-powered digital ecosystem and learned about the company’s evolution from a leading insurer into a fully integrated digital ecosystem for everyday life.Qatar Insurance’s pavilion hosted more than 20 seminars and panel discussions featuring 50 speakers, including company executives and leading regional and global experts. The sessions highlighted current and future trends in innovation and investment in digital services in Qatar, the Mena region, and globally.During the summit, Qatar Insurance signed 14 strategic agreements and memoranda of understanding with prominent national and international corporations. These partnerships focused on accelerating the adoption of AI-powered solutions across financial institutions in Qatar, leveraging QIC’s expertise in developing new fintech and InsurTech solutions, and fostering national talent in these fields.The entities with which Qatar Insurance signed these agreements include Qatar Financial Centre, Ooredoo Group, and Google Cloud, as well as Al Dar Exchange, the University of Doha for Science and Technology, Wellx, and other local, regional, and international partners.Qatar Insurance also offered numerous Qatari startups and entrepreneurs the opportunity to present their innovative projects during a Demo Day event. Following this, the most promising projects were offered collaboration opportunities to further develop their ideas within Qatar Insurance’s digital ecosystem, benefiting from the company’s expertise in creating impactful products and expanding into local and regional markets.Salem al-Mannai, Group CEO of Qatar Insurance, said: “Our presence at this year’s Web Summit was larger than ever and provided inspiring insights for the global tech community, as we presented a fresh vision for the future of digital services in Qatar and the region, aligned with Qatar National Vision 2030 and QCB’s Third Financial Sector Strategic Plan.“The record turnout and strong interest from thousands of visitors reflected the value we delivered as a Diamond Sponsor of the Summit. We are proud to have contributed to the success of the world’s largest tech event hosted in Doha and look forward to continuing our role in cementing Qatar’s position as a regional hub for innovation and showcasing the unique Qatari digital model on the global stage.”For more information about Qatar Insurance, visit qic.online. 

His Excellency Director of the Government Communications Office and Chair of the Permanent Committee for Hosting the Web Summit Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani affirmed that Web Summit Qatar 2026 has established itself as a leading global event in technology and innovation, having moved from the founding phase to one of maturity and impact.  He highlighted that the summit recorded a record participation of over 30,000 attendees from 124 countries, in addition to thousands of startups, investors, and international speakers, reflecting growing confidence in the summit and in Qatar as a global platform for entrepreneurs and decision-makers. In an interview with the Qatar News Agency (QNA) at the conclusion of the third edition of the summit, His Excellency noted that the unprecedented turnout, reflected in the early sell-out of attendee tickets and the startup program, confirms Web Summit Qatar's prominent status on the international tech events map.  He emphasized that this momentum demonstrates the quality of content, the strength of the networking opportunities the summit provides, the attractiveness of Qatar's investment environment, and the government's clear support for the innovation and digital economy sectors. He explained that Web Summit Qatar serves as a strategic tool to support sustainable development and diversify the national economy by attracting quality investments, enhancing international partnerships, and building a knowledge-based economy.  He stressed that the summit's positive impact extends beyond direct economic returns to reinforcing Qatar's position as a regional and global hub for technology and innovation, and as a launching point for a broader agenda of specialized tech conferences and events in the future. His Excellency noted that achieving this qualitative momentum reflects the summit's success in meeting its core objectives, foremost among them supporting the innovation and entrepreneurship ecosystem, strengthening international partnerships, and connecting the national digital economy with the global economy, in line with Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. The summit also underscores Qatar's role as a global platform for dialogue on the future of technology and the digital economy.  Record turnout Regarding the current edition's record turnout, which led to early ticket sell-outs, HE the Director of the Government Communications Office and Chair of the Permanent Committee for Hosting the Web Summit confirmed that participation was exceptional in both number and quality, across startups, investors, international speakers, and partners. He pointed out that the high demand for participation reflects the global interest in the event and confirms that Web Summit Qatar has become a key destination on the international tech events calendar.  He added that this turnout is due to several factors, most notably the quality of content, the diversity of tracks, the strength of the networking opportunities the summit provides, in addition to Qatar's attractive investment environment, advanced infrastructure, and the government's clear support for the innovation sector. Looking ahead, he said, they are exploring options to expand the summit's capacity and develop organizational models that ensure the sustainability of this exceptional participant experience while maintaining the highest standards of quality and management.  His Excellency highlighted that the summit witnessed the signing of numerous memorandums of understanding between government entities, private companies, and international institutions, focusing primarily on advanced technology, artificial intelligence, fintech, the digital economy, media, investment, and entrepreneurship. He explained that these agreements go beyond investment aspects to include knowledge transfer, capacity building, digital solutions development, and enhancing public-private sector collaboration, contributing to the national innovation ecosystem and turning summit outcomes into practical partnerships with sustainable impact.  On the international participation and turnout, HE Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani emphasized that this edition saw unprecedented global participation, both in terms of the number of countries and the size of investor and entrepreneur delegations. He added that this presence reflects growing recognition of Qatar's role as a trusted business and technology platform in the region, bridging regional and global markets.  He explained that key drivers for this turnout include Qatar's attractive legislative and economic environment, stability, high-quality investment opportunities, and the summit's ability to provide direct access to decision-makers and build strategic partnerships in future-oriented sectors. Moreover, His Excellency added, the accumulated success of previous editions has strengthened the summit's reputation, making it a central meeting point for investors and entrepreneurs seeking real growth opportunities.  Regarding iHeartMedia's announcement of launching "iHeart Arabic," His Excellency noted that this platform launch comes as part of a strategic partnership signed last year between the Government Communications Office and iHeartMedia, which includes establishing a regional podcast center in Qatar.  This step reflects a clear vision to develop the Arab audio content industry and enhance Qatar's position as a major hub for digital content production in the country and the region. He added that this partnership gains additional practical significance with iHeartMedia being chosen as the official podcast partner for Web Summit Qatar 2026, providing the summit with a global platform to showcase high-quality Arabic content, connect content creators with the international tech and investment ecosystem, and transfer global expertise in production, distribution, and digital content governance.  His Excellency concluded that this initiative will focus on elevating the quality of Arabic audio content on digital platforms, promoting responsible content that balances openness with adherence to cultural and social values, in line with Qatar's approach to supporting the creative economy, empowering Arab talent, and strengthening the presence of the Arabic language in the global digital space.  HE Sheikh Jassim said Web Summit Qatar is playing a direct role in strengthening innovation and the digital economy by turning ideas into projects, linking start-ups with investors, and accelerating the adoption of modern technologies.  Added value He said the summit's impact extends beyond its duration, creating long-term added value for the national economy, while also stimulating sectors such as tourism, aviation, hospitality and services, and attracting high-quality investments.  HE Sheikh Jassim described Web Summit Qatar as an exceptional success despite being in its third year, noting that participation exceeded initial targets set for 2028. He said the summit has enhanced Qatar's regional and global reputation as a hub for entrepreneurs and the digital economy, supported by advanced infrastructure, enabling legislation and strong investor access.  He added that the summit has helped build international partnerships with major global technology companies such as Google, Microsoft and TikTok and encouraged hundreds of investors and trade delegations to explore co-operation with Qatari institutions. This year's edition has drawn more than 30,000 participants from 124 countries, including over 1,600 start-ups and 800 investors.  HE Sheikh Jassim said these record figures are expected to drive increased spending, hotel bookings and air travel compared with previous editions, delivering a clear boost to sectors including tourism, hospitality, aviation and services. His Excellency noted that such huge turnout would also support long-term growth and strategic partnerships beyond immediate financial gains.  HE Director of the GCO Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani stressed that the Web Summit Qatar has become a clear example of how to capitalize on major international events as an effective economic tool, rather than having it be solely a platform for networking and knowledge exchange. He added that this year's summit integrated perfectly and directly with the goals of Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy.  He added that its contribution to sustainable development can be seen in many avenues, led with national economic diversification by attracting high-quality investments to the technology and innovation sectors, in addition to helping build a knowledge-based economy. His Excellency said that the summit also helps transfer best practices and international expertise into the national innovation system, not to mention its ability to introduce high-quality job opportunities in the technology and digital sectors and the boost it provides to entrepreneurship locally.  He added that this was reflected in the growth of number of Qatari startups participating each year, and enhancing the state's digital infrastructure, as well as bolstering the state's soft power and status as a global hub for technology and innovation, all of which can have economic and investment gains that extend beyond the days during which the summit is held. On why tickets for Web Summit 2027 were offered early, His Excellency said that the measure was done in co-operation with the Web Summit to build on the momentum of this year's event and encourage participants to book their tickets early. In this regard, His Excellency noted that this sends a strong message on the stability of the business and investment environment in the State of Qatar and allows international companies and governmental delegations to put the event on their agenda, giving them enough time to plan for it. His Excellency added that it also helps in planning for the summit in terms of determining the capacity and the logistical services that will be appropriate.   

TikTok took part in Web Summit Qatar 2026 this week with a series of activities aimed at supporting knowledge exchange, celebrating creativity, and engaging with the State of Qatar’s evolving digital ecosystem. As part of its participation, TikTok and the Government Communications Office (GCO) signed a Memorandum of Understanding to collaborate on a multi-year program designed to support and celebrate global creative excellence. **media[412670]**The MOU establishes an annual initiative, running over three years, focused on discovering and nurturing international creators across a range of industries. Signed at Web Summit by Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor Al Thani, Director of the GCO and Chairman of the Permanent Web Summit Qatar Organizing Committee, and Kinda Ibrahim, Regional General Manager of Operations, TikTok Middle East, Africa, South and Central Asia, the agreement reflects a shared focus on nurturing creative talent and strengthening opportunities for creators to grow their presence and impact. “Our continued collaboration with TikTok reflects a shared commitment to building long-term value for creators,” said Sheikh Jassim. “Qatar is creating the space, infrastructure and support for regional and international talent to develop new ideas and reach global audiences, making Doha a place where creators can develop and thrive; a reflection of the national direction for innovation and economic diversification under Qatar National Vision 2030.”As part of its broader engagement in Qatar, TikTok welcomed over 50 leading international creators to Doha, collectively representing a global community of more than 156 million followers. During the week, the creators attended Web Summit and participated in a curated program focused on creativity, culture and collaboration. A highlight was the Global Creative Excellence Gala Dinner, held at the Four Seasons Doha, which brought together creators, partners and industry leaders for an evening centered on creative storytelling, shared learning and cultural exchange, including reflections from creators on how digital platforms help ideas reach global audiences.At Web Summit, TikTok’s presence was designed around a shared concept with the host country; enabling environments where creativity, community and ambition can grow and extend globally. The experience highlighted how people, communities and businesses build momentum when creativity and human insight are supported at scale. The TikTok space explored several themes, including the origin stories of creators who have overcome barriers to build global audiences, the role of communities in shaping culture and how brands can achieve impact through discovery-driven engagement.In addition, TikTok’s General Manager for Global Business Solutions, Middle East, Turkey, Africa, Central and South Asia, Shadi Kandil, took part in a fireside chat which explored how brands can combine AI-powered tools, such as Smart+ and Symphony, with human creativity and instinct to scale more effectively, unlock new forms of storytelling, and drive measurable business outcomes while keeping strategy and decision-making firmly human."Qatar continues to play an important role as a regional and global meeting point for creativity, culture, and innovation," said Kandil. "Much like TikTok, it is a place where ideas take shape, brands are built, and stories can travel beyond borders. Bringing creators, partners and conversations together during Web Summit reflects our focus on supporting creative communities, meaningful exchange, and long-term growth across the region." TikTok’s activities during Web Summit week take place against a backdrop of growing engagement in Qatar. In 2025, content consumption in Qatar experienced a year-on-year growth of 110% compared to 2024. Over the same period, content production in Qatar grew by 150% year-on-year. Together, these trends reflect an active and evolving creator ecosystem in Qatar and underline the country's role as a meeting point for ideas, culture, and global exchange.