tag

Msheireb Museums organised the first session of its Science Café Series 2026 at Bin Jelmood House Thursday, discussing the topic “Stem Cell in Precision Medicine: From Research to Reality”.The event started with a talk by Dr Essam M Abdelalim, principal investigator – Associate Level, at the Laboratory of Pluripotent Stem Cell Disease Modelling at Sidra Medicine, followed by a panel discussion with several experts.Speaking about stem cells and their importance in modern-day medicine, Dr Abdelalim took the audience back to the earliest days of their discovery and their application in different types of treatments for various diseases.“The role of stem cells is growing in modern medicine,” he said. “Stem cell research is advancing our understanding of disease, enabling regenerative therapies, and shaping the future of personalised healthcare.”Following Dr Abdelalim’s talk, a panel discussion brought together clinicians, researchers, and experts to explain stem cells in clear, accessible terms and to share how laboratory discoveries are being translated into safe and effective treatments for patients.Aside for Dr Abdelalim, the panellists were Dr Chiara Cugno (acting chief of paediatric haematology oncology and bone marrow transplant and director of the Advanced Cell Therapy Core at Sidra Medicine), Dr Mohammed Ghaly (professor of Islam and biomedical ethics and head of the Research Centre for Islamic Legislation & Ethics at Hamad Bin Khalifa University), and Dr Mohammed Shaker (scientist at the Neurological Disorders Research Centre at Hamad Bin Khalifa University’s Qatar Biomedical Research Institute).Dr Sara Abdulla, senior research programme manager (Biomedical and Health) at the Qatar Research, Development and Innovation Council, moderated the discussion.Dr Cugno said that red stem cells can indefinitely grow and divide, and so they create a cell in a moving path.“Children are completely different from adults, and we have different diseases in children,” she said.“However, the type of stem cells that we use in children are exactly the same that we use for adults,” she continued. “Stem cells can be combined. So we have gene therapy approaches that have reached the market and several patients are already treated using this method.”“In neurology, stem cells come in a lot when it comes to the experimental setting,” Dr Shaker said. “We are still trying a lot. We are trying a lot to improve stem cell therapy when it comes to neurology. And the reason is that the brain is very complex.”Dr Ghaly explained the ethical aspects of incorporating stem cells into treatment and how they should be considered.Sidra Medicine research manager Dr Sahar Da’as anchored the whole event. 

Sidra Medicine has announced the successful completion of its first pediatric allogeneic hematopoietic stem cell transplantation (HSCT), marking an important milestone in its mission to deliver advanced, life-saving care for children with complex and high-risk conditions. A first for Qatar, the procedure was performed on a nine-year-old boy diagnosed with relapsed acute lymphoblastic leukemia, who received stem cells donated by his brother.This transplantation represents a key milestone in Sidra Medicine's pediatric HSCT programme, and follows the opening of its dedicated HSCT ward in June 2025. Chair of Pediatric Medicine at Sidra Medicine, Dr Ahmed al-Hammadi, said: "Completing our first pediatric allogeneic stem cell transplant is a significant achievement for Sidra Medicine and for pediatric care in Qatar. It reflects our commitment to providing world-class specialty care, strengthening national capabilities in advanced cellular therapies, and ensuring that children have access to highly specialised, life-saving treatment within the country". The patient's treatment journey at Sidra Medicine began in 2019, when he underwent standard chemotherapy over two years. Following relapses in May 2022 and December 2024, the medical team determined that an allogeneic stem cell transplant offered the best chance for long-term recovery. Children facing this type of relapse have very limited treatment options without HSCT, highlighting the importance of timely access to this specialised therapy. Acting Chief of Pediatric Hematology, Oncology and HSCT and Director of the Advanced Cell Therapy Core at Sidra Medicine, Dr Chiara Cugno, said: "The continued growth of Sidra Medicine's pediatric HSCT programme reflects the advanced expertise of our hematology and oncology teams. Our services are available to both local and international patients, addressing a critical national need, with more than 50 children in Qatar currently on the transplant waiting list".