tag

Seven scholars from leading universities around the world will join the Institute for Advanced Study in the Global South at Northwestern University in Qatar (#IAS_NUQ) during the 2026–27 academic year, strengthening the university’s role as a global hub for research, dialogue, and knowledge production on the Global South. Jowel Choufani, Aya Labanieh, and Osman Osman will join as Global Postdoctoral Scholars, while Larissa Buchholz, Geraldo Campos, Ozge Calafato, and Teddy Workneh will be in residence as Global Fellows. The #IAS_NUQ Global Fellowship and #IAS_NUQ Global Postdoctoral Scholars programmes are central to the Institute’s efforts to build a sustained, interdisciplinary community of researchers working on the Global South. The Global Postdoctoral Scholars programme supports early-career researchers through long-term appointments, allowing them to advance historically grounded, theoretically informed research and mediamaking while contributing to program development, teaching, public scholarship, and publications with #IAS_NUQ_Press. By contrast, the Global Fellowship programme brings established and emerging scholars for shorter residencies up to one academic term, providing dedicated time and space to develop ongoing projects while engaging with the wider intellectual community at Northwestern Qatar. Both are residential programmes that place sustained collaboration at the center of the scholars’ experience. “Universities have a responsibility not only to generate knowledge, but also to expand the types of knowledge that matter,” said Marwan M Kraidy, dean and CEO of NUQ. “Many of today’s most consequential intellectual questions are being asked from, and answered within, the Global South. This cohort reflects our commitment to bringing together scholars whose work challenges conventional thinking, advances interdisciplinary research, and broadens global understanding.” Choufani is an anthropologist whose work examines state abandonment, community-based infrastructures of solidarity, and the moral and political economies that shape them. As an #IAS_NUQ Global Postdoctoral Scholar, Choufani will develop the dissertation into a monograph by expanding its historical scope to trace ruptures and continuities in the constitution and circulation of wajeb across key moments in Lebanon’s history. She will also begin a new project on how traditional food preserves, or mouneh, are transformed into politically charged commodities through markets that combine humanitarian relief, cultural heritage, and corporate infrastructure. Meanwhile, Labanieh’s research examines the intersections of conspiracy, memory, and power across Anglophone and Arabophone literature and media, from dystopian fiction and internet subcultures to the memoirs of agents and spies. Labanieh’s project uses conspiracy as both an object of study and an analytical lens for examining the relationship between colonial history and cultural memory in the 20th-century Middle East. While in residence, she will develop her dissertation into a monograph and add a final chapter on how the conspiracy trope evolved during the transition from colonial subjecthood to state citizenship and the rise of autocratic Arab security regimes. Osman’s research lies at the intersection of critical security studies and the sociology of news production, examining how journalistic fields in postcolonial contexts construct narratives of conflict and politics and how African media represent themselves. Osman’s project, “Manufacturing Empire: Journalistic Construction of Somalia in Postcolonial Kenya,” introduces the concept of “client journalism” to explain how news institutions in both authoritarian and liberalised media environments remain structurally tied to state power. At #IAS_NUQ, Osman will develop his dissertation into a book manuscript that examines the relationship among journalism, state power, and security discourse in postcolonial Kenya. “What makes this community distinctive is the opportunity for scholars at different stages of their careers to work alongside and learn from one another,” said Clovis Bergère, director of #IAS_NUQ. “By bringing together undergraduate fellows, postdoctoral scholars, and visiting Global Fellows, we create sustained exchanges across generations, disciplines, and regions. These collaborations strengthen individual projects while building a wider intellectual community around research on and from the Global South.” Alongside the Global Postdoctoral Scholars, the four Global Fellows joining the Institute for shorter-term residencies bring expertise across cultural markets, cinema, photography, archives, and global communication. Buchholz, an associate professor of communication studies and sociology at Northwestern University, will examine how contemporary art markets emerge across China, Qatar, and Mexico, with particular attention to the collectors and cultures of valuation that sustain them. Campos, a professor of international relations at the Federal University of Sergipe, will advance a book project on cinematic relations between Latin America and the Arab world, tracing the networks of political solidarity that connected filmmakers and anticolonial movements during the 1960s and 1970s. Calafato, a lecturer at the University of Amsterdam and Sorbonne University Abu Dhabi, will study how vernacular photographs circulating on social media shape transnational memory and diasporic belonging in Qatar and the UAE. Workneh, an associate professor of global communication at Kent State University, will develop a project on digital memory and urban erasure in Addis Ababa, examining how displaced communities preserve social networks, document disappearing neighbourhoods, and negotiate state-led urban restructuring. As #IAS_NUQ approaches its fifth anniversary, the 2026–27 cohort reflects the Institute’s ambition to build a global scholarly community in which ideas move across disciplines, regions, and cultures. Collectively, the scholars engage its four research themes: Genealogies and Epistemologies of the Global South; Arab Media, Culture, and Politics; Southern Digitalities; and Critical Security Studies. Their work further strengthens Northwestern Qatar’s role as an international centre for research on and from the Global South. 

A technique that allows developers to shrink powerful artificial intelligence models into cheaper, more efficient systems has become the latest battleground in the intensifying US-China race for AI dominance.Known as model distillation, the method uses the outputs of a powerful AI system to ‌train a smaller model that can perform some of the same tasks with fewer ​computing resources.Long regarded as a standard ‌tool of AI research, distillation is now at the centre of a growing dispute ‌over whether advanced AI ⁠capabilities can be transferred ‌without the consent of the companies that created ‌them.Washington and leading US AI firms have accused Chinese rivals of using the technique to extract capabilities ⁠from proprietary models, opening a new front in an increasingly bitter competition over technological leadership.Below are key facts about the practice at the centre of the debate.  WHAT IS MODEL DISTILLATION? The largest AI models, known as frontier models, require enormous amounts of computing power, data and investment to train.Model distillation offers a way to create smaller systems by using a large "teacher" model to train a smaller "student" model.The teacher generates examples, such as answers and computer code, which are then used as training material for the ​student.The smaller model is not a replica of the teacher. It does not inherit the teacher's weights, architecture or full capabilities. Instead, it learns selected behaviours that enable it to perform specific tasks more efficiently.  WHY DOES DISTILLATION MATTER? The appeal ‌of distillation is that it can ⁠make AI cheaper ​and easier to deploy.A frontier model may require large data centres and expensive chips to ​operate. Distilled models can run on less powerful hardware and be tailored for specific tasks.That makes them appealing to companies and governments looking to deploy AI more widely, from devices and factories to vehicles and private networks.  WHY ARE REASONING TRACES IMPORTANT? Recent AI systems have increased interest in transferring not only final answers but also the steps used to reach them.These "reasoning traces" can show a smaller model how to approach a difficult problem rather than simply what answer to produce.Florian Tramer, an assistant professor at ETH Zurich who researches machine-learning security, compared the process to human learning."If I give you a book of complicated math problems with final solutions, you will have a much harder ‌time learning how to solve problems than ‌if I gave you detailed solutions that describe ⁠all steps to take," he said.As reasoning traces have become more valuable, access to AI outputs has ⁠become more sensitive because they may ⁠expose some of the methods advanced systems use to tackle complex problems. WHO USES DISTILLATION? Distillation is a widely used AI training technique, not an inherently improper practice.US researchers and companies have long used it, including Stanford University's Alpaca project and Microsoft's Orca research, which relied on outputs from more advanced models to improve smaller ones.Chinese researchers have also used outputs from US models in public research projects, including efforts to create Chinese-language instruction models.The ​key difference lies in access. Open-weight models let researchers inspect and modify underlying parameters. Closed models, such as OpenAI's ChatGPT and Anthropic's Claude, remain under company control and are typically accessed through proprietary interfaces or APIs.  WHY HAS DISTILLATION BECOME A US-CHINA ISSUE? The controversy is less over distillation itself and more about unauthorised extraction.AI companies argue there is a distinction between legitimate research and systematically harvesting outputs from proprietary models to replicate commercially valuable capabilities.Anthropic has accused Chinese entities including DeepSeek, Moonshot and MiniMax of conducting large-scale campaigns to obtain capabilities from Claude models.The company said those efforts targeted capabilities including software engineering and advanced reasoning.OpenAI has ‌also said it has detected ​attempts by Chinese actors to use its models for distillation-related purposes.No Chinese companies have accused US rivals of distilling closed-source models so far.

As artificial intelligence becomes deeply embedded in healthcare, government services, cybersecurity, scientific research, and economic development and with possible restrictions on existing AI platforms, a Qatari researcher has cautioned that countries can no longer afford to depend entirely on foreign AI providers highlighting the need for sovereign AI for each nation. “Sovereign AI is a nation's ability to build, run, and govern its own artificial intelligence. That means owning or at least controlling the computing infrastructure, the data, the AI models and the rules that shape how the technology is developed and used. From this perspective, AI is rapidly becoming as strategically vital to nations as electricity, telecommunications, and energy,” Dr Aref al-Tamimi, senior manager of the National Cyber Security Research Lab at Qatar Computing Research Institute (QCRI) told Gulf Times.Dr al-Tamimi, said artificial intelligence has evolved from an emerging technology into a critical national asset. “Its importance reaches far beyond the technology itself. A country with sovereign control over its AI infrastructure is better placed to protect sensitive government and citizen data, safeguard its language and culture, strengthen its economy, and ease its reliance on technologies built elsewhere. Above all, it becomes far more resilient when geopolitics turn unpredictable, and unpredictable is exactly what the current moment has become,” he explainedDr al-Tamimi noted that the urgency of achieving AI sovereignty became evident following recent international developments. He described “In June 2026, the US government invoked export controls to suspend access to Anthropic's most advanced AI models, Fable 5 and Mythos 5, for all foreign nationals. The concern was understandable; the consequences, however, were global. Because Anthropic could not verify users' nationality in real time, both models went dark for everyone, everywhere, overnight. Although Claude Fable 5 is now officially back online after the controls were lifted in early July, the nineteen-day blackout demonstrated how quickly access to critical AI tools can vanish.”This incident, he said, has highlighted the risks of relying exclusively on external AI platforms. “A university running AI research, a startup building its first product, a hospital relying on AI-assisted diagnostics, or a ministry delivering digital services can all be left stranded by a decision taken in another capital, with no warning and no appeal. It does not matter how loyal a customer you are or how legitimate your use case is; if the tool is not yours, it can be taken away. For governments and institutions in the Gulf and beyond, the episode was a wake-up call: total reliance on external AI providers is not a convenience; it is a strategic vulnerability,” he cautioned. "The message was clear," Dr al-Tamimi continued. "If a country's critical AI systems depend entirely on technologies owned elsewhere, they remain vulnerable to decisions made beyond their control."The official said that Qatar has already read the moment well. “Through its National AI Strategy, and through institutions such as the Qatar Computing Research Institute and Hamad Bin Khalifa University, the country has made real strides in AI research, Arabic language technologies, cybersecurity, and digital transformation. A prime example is Fanar, the Arabic-centric large language model developed by QCRI, a homegrown AI system built to serve the language, culture, and values of the region, and a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice,” he highlighted. He further recommended that diversifying AI sources—including commercial platforms, open-source models, and domestically developed systems—would improve resilience against future disruptions.“Every year AI models get bigger, the datasets get more complex, and entire industries discover new uses for intelligent systems, from analysing security data to powering government services. Meeting that rising demand will require continued and expanded investment in high-performance computing, national AI infrastructure, skilled local talent, and sustained support for startups and researchers. The foundation is in place; the challenge now is to keep building on it at the speed the technology demands,” added Dr al-Tamimi.

Qatar National Library (QNL) recorded 1.25mn visits in 2025, the highest since it opened, as its expanding research infrastructure — including a new database of nearly 70,000 Qatar-focused research records — established it as a national destination for scholarship as well as reading, a senior official told Gulf Times."Qatar National Library is a research destination for students, graduates and researchers. The scale of the research work grew in 2025. We launched the Qatar Research Collection, a database that brings together nearly 70,000 Qatar-focused research records, more than 25,000 of which are available through open access," said Fatima H al-Sahli, head of the Stacks Maintenance Unit in the Public Engagement Department at QNL."Our Manara research repository passed 10,000 items and recorded over 1.5mn views and downloads. We also funded 1,423 open access articles, supporting 809 authors across 29 institutions in Qatar," she said.Al-Sahli said QNL takes the research mission very seriously, as the library is not just a place to borrow books."It is a working infrastructure for knowledge creation. University students and postgraduates gain access to thousands of international academic databases, research journals, and digital resources that would otherwise carry significant subscription costs. Researchers can draw on personalised consultation services, guidance on research methodology, and the rare and heritage materials held in our Heritage Library," she explained.According to the official, QNL holds more than 1mn physical titles across a diverse catalogue catering to book lovers of all ages. The collection covers everything from world literature and history to science, business, and children's books. Readers of almost any interest or age can find something that speaks to them.Al-Sahli said members can access the full collection either in person or digitally. "In addition to over one million physical books, it includes thousands of e-books and audiobooks, academic databases and research tools, children's learning resources, innovation spaces and a year-round programme of events and workshops. Our 2025 figures suggest the approach is working: we recorded 1.25mn visits, the highest since the library opened," she said.She underlined that the way people read is changing, and that QNL's digital offer keeps pace with the shifting patterns. "Through our mobile app and our online platforms, members can borrow thousands of e-books and audiobooks, and read digital magazines and newspapers at any hour, anywhere," she noted. "In 2025, our public e-resources drew more than 3.1mn checkouts and views, including over 120,000 children's e-resources."The official pointed out that different readers need different support, and that QNL offers specific support for each group."For the youngest, the Children's Library offers early-literacy tools, storytelling sessions, and interactive digital resources that make reading feel like entertainment; our Family Reading Programme more than doubled its participation in 2025, with children taking home an average of 16 books each, and reading habits formed this early tend to last a lifetime," al-Sahli said."For adults, the Qatar Reads initiative and the One Book, One Doha campaign turn reading into a shared experience, the latter engaging more than 26,000 people last year. Across every format and age group, the goal is the same: to remove the barriers between people and the books they want to read," she continued.The official highlighted the importance of the digital content and tools provided by the library. "Children today grow up as digital natives, and our offer reflects that. Through the app and our online platforms, families can reach thousands of children's e-books, interactive stories, and early-learning resources that support a child's literacy from the very first words. Our Children's Library pairs hands-on innovation spaces with a full programme of themed activities, STEM workshops, information-literacy sessions, and creative challenges," she said."Taken together, the figures and statistics mark a real contribution to global scholarship, with Qatar increasingly at the centre of that conversation. And it is to be highlighted that much of this is available remotely through our digital platforms," al-Sahli concluded. 

Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr. Majed bin Mohammed Al Ansari participated in the opening session of the Gulf Research Meeting titled "Regional Security from Gulf Perspectives and the Future of the Regional Order." Held annually by the Gulf Research Center in Cambridge, United Kingdom, the forum brought together more than 450 researchers specializing in Gulf studies.The session explored the geopolitical transformations underway in the region and their implications for regional security and stability. It emphasized the importance of developing more comprehensive approaches to confront shared challenges and strengthening regional and international cooperation to support security and stability.During his remarks, Dr. Al Ansari stressed that recent regional developments have altered the concept of security in the region, extending beyond the military sphere to encompass maritime and aviation security, energy, infrastructure, and economics, a matter which necessitates the adoption of a more comprehensive security concept based on the integration of security, economic, and developmental dimensions.The Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs stressed the importance of strengthening joint Gulf action and building balanced partnerships with the international community based on shared responsibility in order to consolidate security and stability, support development and prosperity, and achieve a more sustainable future for the peoples of the region.

Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) is strengthening expertise in evidence-based medicine by promoting the critical analysis and synthesis of scientific research through initiatives led by its Institute for Population Health (IPH). According to IPH officials, the strongest scientific evidence comes from systematically analysing and synthesising all relevant studies rather than relying on individual research alone. Systematic reviews and meta-analyses provide robust evidence that underpins evidence-based healthcare, supporting safe, effective and patient- and community-centred care. Dr Sohaila Cheema, associate professor of clinical population health sciences and assistant dean of IPH, said: “Systematic reviews play an important role in helping health professionals identify, select, appraise and synthesise primary study data extracted from published literature in an unbiased way to answer a specific research question. This produces reliable scientific evidence essential to ensuring evidence-based healthcare practice and patient-centred care.” As part of these efforts, IPH recently organised a regional workshop, ‘Introduction to Systematic Review and Meta-analysis: Principles and Practice’, which attracted more than 35 participants from across the region. The programme was designed for physicians, dentists, nurses, pharmacists, allied health practitioners, researchers, educators and healthcare administrators seeking to strengthen their understanding of evidence-based healthcare. Dr Cheema noted that the level of interest received in the workshop from participants within Qatar and across the region is very encouraging. The workshop introduced participants to the principles of evidence-based medicine and the methods used to conduct and interpret systematic reviews and meta-analyses. It also provided practical guidance on designing and conducting systematic reviews. Participants explored key concepts including primary and secondary research, systematic reviews, meta-analyses and the step-by-step process of conducting systematic reviews. The programme also covered formulating research questions using the PICO/PICOTS framework, literature searching and screening, data extraction, and assessing study quality and risk of bias. The PICO/PICOTS framework is a structured approach used to formulate clear, answerable research questions and establish eligibility criteria for systematic reviews and clinical trials. The workshop also examined methods for synthesising and reporting systematic reviews, highlighting the differences between qualitative and quantitative synthesis and providing an overview of the PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) guidelines. These internationally recognised reporting standards promote transparent and comprehensive reporting of systematic reviews and meta-analyses. Additional sessions focused on the critical appraisal of systematic reviews with and without meta-analysis, principles of meta-analysis and meta-regression, and approaches to evaluating the strength of evidence. Participants also gained practical experience in appraising published systematic reviews and developing review protocols. The workshop featured presentations by Dr Karima Chaabna, assistant professor of clinical population health sciences and manager of population health research at IPH; Dr Amit Abraham, assistant professor of clinical population health sciences and assistant director of IPH; Dr Sonia Chaabane, epidemiologist, senior specialist in population health research at IPH and instructor in population health sciences; and Anupama Jithesh, research projects coordinator at IPH. IPH, a dedicated institute within WCM-Q, was created to advance education, research, community, and related matters. It aims to advance public health and community wellness through education, evidence-based health research and lifestyle medicine initiatives aimed at addressing chronic diseases such as diabetes and obesity across the region. 

Indian space startup Skyroot Aerospace on Saturday launched the country's first privately developed orbital rocket, a key test of national efforts to compete for a bigger share of the global commercial launch market.The Vikram-1 rocket lifted off from the Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota at 0635 GMT, leaving behind a plume of fire and smoke, carrying several customer payloads and in-orbit experiments on its maiden orbital mission, dubbed "Mission Aagaman".It successfully injected its payload into a 450km orbit about 15 minutes later, making India the third country to achieve orbital launch capability through private enterprise.The launch, which was initially planned to take off at 0600 am GMT, was put on hold temporarily, before it was rescheduled.The mission is intended to validate the rocket's propulsion, avionics, telemetry, guidance, navigation and control systems in flight while collecting data for future commercial launches, Skyroot said."Mission Aagaman is a grand success," the company said in a statement. "This is a test flight. We will be doing a few of these before we move into routine commercial flights," it added.India opened its space sector to private investment in 2020, allowing startups to build rockets, satellites and launch services, activities that were for decades provided by the government's Indian Space Research Organisation.The government aims to increase India's share of the global space economy to $44bn by 2033 from about $8bn currently, betting that private companies can help it compete in a market dominated by players in the US, Europe and China.Founded in 2018, Skyroot is among a new generation of Indian space startups that have attracted backing from global investors following the sector's liberalisation.It became the first space-sector company in the country to hit a $1bn valuation earlier in the year.The Indian mission comes amid intensifying competition in the global small satellite launch market, where startups are seeking to challenge incumbents led by Elon Musk's SpaceX.Governments across Europe and Asia have also stepped up support for domestic launch companies to secure independent access to space as commercial and defence demand accelerates.Standing about 22metres (72 feet) tall, Vikram-1 is designed to carry payloads of up to 350kg into low-Earth orbit. The launch vehicle uses three solid-fuel stages and a liquid-fuel orbital adjustment module powered by a 3D-printed engine, technologies the company says are being flown for the first time in India.The rocket is carrying several experimental and customer payloads from Indian and overseas organisations, including technology demonstration satellites and in-orbit experiments.The launch follows the Hyderabad-based company's Vikram-S mission in 2022, which became the first privately developed rocket to reach space from Indian soil on a suborbital flight

A new study published by the Arab Centre for Research and Policy Studies, Doha, argues that Turkiye's greatest strategic achievement in an increasingly turbulent Middle East may not be military power or diplomatic influence alone, but its ability to present itself as an "Island of Stability" amid regional conflict.Published on July 9, 2026, the study, “Public Opinion Trends in Turkiye toward the US-Israeli War on Iran”, by Palestinian researcher Mahmoud Samir al-Rantisi, examines how the war has transformed Turkish public opinion and reshaped perceptions of foreign policy, national security and political leadership.Drawing on several nationwide opinion polls conducted in 2026, including surveys by MetroPoll and GENAR, the research concludes that Turkish society overwhelmingly favour neutrality and mediation over military alignment, while placing growing value on domestic stability and economic resilience.The study identifies the concept of the "Island of Stability" as the defining narrative emerging from the conflict. Repeatedly introduced by President Recep Tayyip Erdoğan during the war, the phrase portrays Turkiye as a secure and resilient state amid regional turmoil. According to the research, this message has become one of the government's most effective political narratives, reinforcing public confidence that Turkiye has managed to shield itself from the direct consequences of neighbouring conflicts.Erdoğan has argued that Turkiye's stability stems from strong institutions, an expanding economy, advanced defence industries and a cohesive national front. The study suggests that this vision has resonated widely, helping strengthen the perception that Turkiye can navigate regional crises without becoming directly involved in them.Beyond political messaging, the surveys reveal a remarkably consistent public preference for neutrality. Nearly seven out of ten respondents believe Turkiye should avoid taking sides in the US-Israeli conflict with Iran, while support for direct alignment with both Washington and Israel or Tehran remains limited. Instead, most respondents favour Turkiye acting as a mediator, reflecting a broader desire for the country to serve as an independent regional balancing power.Economic concerns emerge as the principal driver behind these attitudes. The overwhelming majority of respondents expect the conflict to worsen living standards through inflation, rising prices and slower economic growth. These concerns outweigh fears of direct military threats, highlighting a pragmatic public preference for policies that minimise economic disruption and preserve internal stability.The study also uncovers an important paradox in Turkish public opinion. Although trust in the United States has fallen to exceptionally low levels, support for Turkiye's continued membership in Nato remains strong. Rather than signalling a contradiction, the research argues that this reflects a desire for greater strategic autonomy, maintaining Nato as a security umbrella while pursuing a more independent foreign policy free from excessive dependence on Washington.On the domestic political front, the findings suggest that national security and foreign policy continue to provide Erdoğan with a comparative advantage over his political rivals. Despite persistent criticism of the government's economic performance, many respondents still regard him as the leader best equipped to manage periods of war and regional instability, drawing on more than two decades of crisis management experience.The research also notes a growing public engagement with foreign affairs. Issues traditionally overshadowed by domestic politics now occupy a far more prominent place in public debate, reflecting heightened awareness of how regional conflicts directly affect Turkiye's economy, security and international standing.The study concludes that Turkish public opinion is increasingly aligned behind a foreign policy centred on neutrality, mediation and strategic independence. It argues that preserving Turkiye's image as an "Island of Stability" has become both a political asset and a strategic objective, one that strengthens domestic cohesion while enhancing Ankara's ability to position itself as a credible regional power in an era marked by geopolitical uncertainty. 

Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) has been named a bronze winner of the 2026 MENASA (Middle East, North Africa and South Asia) Merit Awards in the Student Success category.The MENASA Area of NASPA was established to foster engagement and collaboration among student affairs professionals and to strengthen services to students and campuses through a range of resources and activities.The awards cover five categories critical to student success and the continued growth of the student affairs profession: Student Success, Collaborative Partnerships, Innovative Practices, Research, and Dedicated Professional (Commitment to the MENASA Area).Titled “From Aspiration to Identity: Building Tomorrow’s Physicians Through Mentorships,” WCM-Q’s award-winning submission focused on its Alumni Student Mentorship Programme, an innovative pre-medical division initiative designed to support the professional identity development of foundation and pre-medical students. It was established in 2024 by Dr Rachid Bendriss, associate dean for foundation, student outreach and educational development programmes at WCM-Q, and is coordinated by Dina Bamieh, student programmes specialist at WCM-Q.The programme connects new students with alumni mentors representing a wide range of specialties and experiences in Qatar and internationally. It provides early exposure to career pathways, fosters professionalism in medical education, and supports students in developing their professional identity.Commenting on her experience, pre-med 1 student Noof AlMalik said: “The mentorship programme has been a staple in my journey at WCM-Q ever since I started my foundation year in 2024. While I was somewhat hesitant to become a mentee early on, it became one of the most influential aspects of my educational journey.”WCM-Q alumna Dr Ghadeer Abdelwahab, a resident in emergency medicine at Hamad General Hospital, said: “I am truly grateful for the opportunity to be part of this incredible programme and to mentor such talented students. The mentees have impressed me with their professionalism, initiative and eagerness to learn. Their dedication and enthusiasm for medicine have been both inspiring and a powerful reminder of why I chose this career.”Dr Bendriss said: “We are truly honoured to receive this recognition, which reflects our commitment to supporting students from the start of their academic journey and helping them build their professional identity and excel in higher education. I sincerely thank our dedicated alumni mentors, whose contributions have been central to the programme’s success.” 

Hamad Medical Corporation (HMC) and Qatar University (QU) have signed a new agreement establishing a Joint Research Funding Initiative.The agreement aims at strengthening collaboration between the two institutions and supporting research that addresses national health priorities.The new funding initiative is designed to support collaborative research projects that align with the strategic priorities of both organisations and contribute to Qatar’s broader research and healthcare objectives. The initiative will also complement existing internal research funding programs within both institutions.Commenting on the agreement, Chief of Scientific, Academic, and Faculty Affairs HMC, Dr. Jassim Al Suwaidi, said: "This initiative represents an important step in further strengthening cooperation between Hamad Medical Corporation and Qatar University. By supporting collaborative, institution-led research, we are creating new opportunities for clinicians, researchers and academics to work together on projects that address national health priorities and contribute to the advancement of healthcare in Qatar. Through this joint funding initiative, we aim to foster innovation, build research capacity and generate evidence that supports improved patient outcomes and informs future healthcare delivery".On this occasion, Vice President for Research and Innovation at Qatar University, Professor Aiman Erbad, stated: "This agreement reflects the depth of the cooperation between Qatar University and Hamad Medical Corporation and underscores our shared commitment to advancing the research and innovation ecosystem in ways that address national health priorities.The Joint Research Funding Initiative provides an important platform for fostering interdisciplinary collaboration among researchers, clinicians, and academics, while facilitating the translation of scientific knowledge into practical solutions that enhance population health and improve the quality of healthcare services.At Qatar University, we believe that building impactful research partnerships with leading national institutions is fundamental to achieving research excellence and maximizing the societal impact of research, in alignment with Qatar National Vision and the country's aspirations to build a knowledge-based economy".The new agreement will see the establishment of a joint HMC-QU committee to oversee the initiative and ensure that funded projects deliver meaningful impact.The committee will be responsible for identifying and reviewing annual research priority areas, evaluating research proposals, selecting projects for funding, and monitoring the progress and outcomes of funded research. The agreement is expected to support more than three collaborative research projects annually.The agreement further strengthens collaboration in developing Qatar’s healthcare workforce and research environment. HMC and QU have collaborated extensively to provide clinical education and training opportunities for students across medicine, pharmacy, health sciences and related disciplines.Both institutions have also supported joint research projects, co-funded research initiatives, PhD research, faculty exchange programs and collaborative efforts to increase research capacity and scientific output.Noteworthy, HMC and QU have collaborated extensively to provide clinical education and training opportunities for students in medicine, pharmacy, health sciences, and related disciplines.The partnership has also supported collaborative research projects, jointly funded research initiatives, doctoral research, faculty exchange programs, and collaborative efforts aimed at bolstering research capacity and scholarly output.

The world’s shipowners have placed orders for a record number of new oil supertankers, surpassing a boom back in 2008 that ultimately led to a glut and a collapse in rates.There are currently 262 supertankers, each capable of hauling 2mn barrels of crude oil, on order at shipyards around the world, according to Clarkson Research Services Ltd, a unit of the world’s largest shipbroker. The number, which would be enough to handle the entirety of the vast US crude oil-export program, exceeds the prior peak, set in October 2008.The current tankers boom, and the potential for it to seed the next downturn, was a constant talking point when players gathered in Athens last week for the industry’s biennial Posidonia gathering.The market has been caught up in — and profited heavily from — the Iran war. Rates have doubled from pre-conflict levels and at times soared to all-time highs of several hundred thousand dollars a day because of the disruption caused.However, the continued blockage of the Strait of Hormuz has also slashed cargo flows, which could in time dent earnings if sustained, especially if the conflict ultimately depresses long-term demand.“It’s temporarily better,” than when the market boomed in 2004-08, George Economou, a Greek shipping billionaire and founder of TMS Group, said in the Greek capital. “But if it continues, it’s going to be bad for the tankers.”The market capitalization of 15 of the largest listed tanker stocks has topped $60bn at times since the war, according to data compiled by Bloomberg. It was barely half that at the start of the year — a sign of the scale of the surge for the vital cog of the world’s oil trade.There’s another reason many owners of supertankers are awash with cash too — an enigmatic Korean shipowner, with backing from MSC Mediterranean Shipping Company SA, has been snapping up tankers at sky-high prices in recent months.That’s left many of the companies that sold to Sinokor with both smaller fleets and more money, some of which they’ve reinvested in new vessels.Second-hand prices have also shot higher. A ship that’s 10 years old currently costs about $115mn, the most since 2008, Clarkson data show.When assessed as a percentage of the existing fleet, the current level of ordering isn’t quite so big.By that marker, the volume on order is equivalent to more than a quarter of the current fleet. Even so, that’s still the most since 2011 when the industry continued working off its ordering binge from three years earlier.Halvor Ellefsen, a director at Fearnleys Shipbrokers UK Ltd and a long-time attendee at Posidonia, said the current boom — and the ebullient mood in Athens last week — reminded him most of the market back in 2008.Some owners point to the vast number of sanctioned ships as meaning the newbuild orders are necessary. The average age of the supertanker fleet is the highest since 1998, increasing the need for renewal, Clarkson data show.Zoom out beyond the tanker fleet and there’s a similar picture. Across the industry as a whole, vessel orders are the biggest in 14 years.“The biggest risk that shipping has right now is rich shipowners,” George Youroukos executive chairman at container firm Global Ship Lease told a panel at the Capital Link Maritime Leaders Summit. 

An ambitious three-year strategy by Mada - the Assistive Technology Centre aims to transform the lives of persons with disabilities and the elderly through innovation, research, education, employment and community engagement, Gulf Times has learnt.The strategy, named 'Mada Edge', places a strong emphasis on developing innovative solutions, said Dr Achraf Othman, director of the Research, Development and Innovation Programme at Mada."Mada Edge is the research core unit at Mada Centre. It leads Arabic language processing research projects that support the innovation ecosystem of the Mada Innovation Programme," Othman said. "It is designed to address challenges faced by persons with disabilities and the elderly by fostering innovation and research that can improve accessibility and quality of life."He said the strategy analyses and evaluates technology limitations to develop localised assistive technology and digital accessibility solutions in Arabic through a focused approach."Mada Edge drives the research, experimentation and partnerships programme, which is built to generate knowledge and data in Arabic. It locates gaps in the community's evidence base and shares that knowledge with the sector so we can be more effective," he explained.Othman noted that a key component of the ecosystem is the third edition of the Mada Innovation Award, an international competition that offers grants to innovators developing assistive technologies and accessibility solutions. The award is open to participants worldwide.Mada identifies real-world challenges for persons with disabilities through focus groups and turns them into practical use cases shared globally to spur innovation, he said.While exact figures were unavailable, Othman estimated that a small share of Qatar's population consists of persons with disabilities, many of whom require assistive technologies. He noted that existing technologies do not yet meet all needs, underlining the importance of continued innovation."We are now trying to organise a focus group to transform the digital experiences of people with disabilities. We are looking at different cases to develop new ideas and innovations for them. These groups will look into real-time issues and explore what kind of support can be provided for each case," he said.Othman said Mada provides two types of support. "The first is directly to the end users, who are people with disabilities. We provide direct support through assessments, free assistive technologies and specialised training programmes. We enable them to use assistive technology and try to empower their lives through technology."The second is mainly for innovators to develop their ideas through different kinds of support. Mada helps them turn feasible ideas and concepts into fruitful innovations," he continued.Among Mada's major achievements, Othman highlighted Qatar's ranking as the world's leading country in digital accessibility in 2020, according to the Global Initiative for Inclusive Information and Communication Technologies, a United Nations-supported initiative.He said Mada plans to launch the "Mada Accelerator" programme, which will support award recipients beyond the funding stage by helping them implement their innovations, collaborate with partners and measure their impact within the community.Othman revealed the centre is advancing several research projects under the new strategy. "Under the research programme, we have four projects running currently. These include 'Jumla', focused on Qatari Sign Language processing, and the Flight Simulation Lab — the first flight simulator in Qatar for autistic children, preparing them for air travel before a real flight," he said."We also have an AI-enhanced upgrade of the Tawasol pictogram library to support non-verbal autistic individuals, and the development of AI-powered Unified Arabic Braille tools for people with visual impairments. These initiatives reflect Mada's commitment to ensuring that innovative technologies are accessible not only in Qatar but across the region and globally," Othman added.