tag

Pakistan on Saturday expressed hope that the United States and Iran would engage constructively in talks hosted in Islamabad, aimed at easing regional tensions.Pakistan's Foreign Minister Ishaq Dar said in a statement that Pakistan remains committed to facilitating dialogue between the parties to help achieve a lasting and sustainable resolution.A high-level US delegation, led by Vice President JD Vance and including Special Envoy Steve Witkoff and Jared Kushner, arrived in Islamabad to take part in talks scheduled for later on Saturday.On the Iranian side, the delegation is headed by Parliament Speaker Mohammad Bagher Ghalibaf and Foreign Minister Abbas Araghchi.The talks follow a recently announced ceasefire agreement between the United States and Iran after weeks of heightened tensions since late February, in a move aimed at de-escalating the situation and safeguarding energy flows through the Strait of Hormuz. 

Qatar has chosen an unlikely moment to make one of its boldest economic moves. As regional tensions reshape trade routes, disrupt supply chains, and test the resilience of Gulf economies, it has announced more than 188 projects targeting $100bn in foreign direct investment by 2030 — a deliberate and defiant signal that it intends to accelerate, not retreat. The sectors in play are telling: logistics, advanced manufacturing, technology, energy services, digital infrastructure, and education — all pillars of a diversification strategy that goes well beyond the country's hydrocarbon base. The timing is not coincidental. The current geopolitical environment has thrown into sharp relief the importance of economic resilience, and Qatar — backed by deep sovereign reserves, a well-defined regulatory framework, and a tradition of long-term strategic planning — finds itself in a stronger position than most to absorb external shocks while pressing ahead with structural reform. For international businesses watching events in the region unfold, the question is increasingly not whether Qatar remains an attractive destination, but whether the window to move first is beginning to close. To unpack what this investment drive means for both incoming and domestic businesses, Gulf Times spoke with Neil Wilson, Managing Director of Sovereign PPG Qatar, one of the region's leading business advisory and corporate services firms. Excerpts from the interview: Qatar's announcement of over 188 projects targeting $100bn in foreign investment by 2030 is a significant milestone. In your view, what does this signal about Qatar's broader economic vision, and which sectors do you see emerging as the most exciting growth opportunities for both local and international businesses? This announcement sends a very clear message. At a time when many economies are becoming more cautious, Qatar is signalling that it intends to stay on the front foot, doubling down on diversification even as the regional backdrop becomes more complex. What’s particularly notable is that this is not just about scale, but direction. These projects are clearly aligned with long-term structural priorities: logistics, advanced manufacturing, technology, energy services, and knowledge-based sectors. There is also a continued push into areas such as education, digital infrastructure, and professional services. At the same time, the current geopolitical environment has highlighted the importance of resilience, particularly around energy infrastructure and supply chains. In that sense, these 188 projects are not just growth initiatives; they are part of a broader strategy to diversify and future-proof the economy. Despite uncertainties in the wider region, Qatar has responded with remarkable confidence and clarity of direction. What is it about Qatar's governance model and financial foundations that allows it to stay focused on growth even when the environment around it is turbulent? Qatar’s resilience is rooted in a combination of strong state capacity, financial depth, and clear policy direction. The country has built significant fiscal buffers over time, including substantial sovereign reserves, which allow it to absorb shocks and continue investing even during periods of external volatility. While no market is entirely insulated from regional dynamics, Qatar’s ability to respond quickly and strategically is a defining strength. Recent developments across the region have underscored the importance of preparedness, particularly around energy and trade routes. Qatar’s strength lies in its ability to adjust without losing momentum – maintaining long-term investment plans while managing short-term pressures. That balance between stability and adaptability continues to underpin its growth trajectory. For international companies evaluating where to plant their flag in the Gulf, what makes Qatar stand out as the destination of choice right now, and how are initiatives like these 188 projects making the entry process more straightforward and attractive for incoming investors? Right now, investors are weighing two competing realities: risk and resilience. The region is facing heightened geopolitical uncertainty, and that inevitably shapes perception, logistics, and operational planning. Within that context, Qatar continues to offer a relatively high degree of clarity. The regulatory environment is well defined, foreign ownership frameworks are supportive, and there is a clear pipeline of government-backed opportunities. That sense of certainty – underpinned by strong fiscal reserves and consistent policy direction – is increasingly valuable in the current global environment. The announcement of these projects is especially important because it reduces ambiguity. It gives investors visibility on where capital is being deployed and where partnerships are encouraged. That level of structure helps streamline market entry and supports more confident decision-making. With civil service, schools, and the private sector all returning to full operation, how quickly is business confidence being restored on the ground, and what kinds of opportunities are domestic businesses best positioned to seize as this next phase of growth unfolds? There is a clear and accelerating rebound in day-to-day activity. As institutions return to full operation, we are seeing projects resume, pipelines rebuild, and a broader sense of momentum re-emerge across the market. That said, the recovery is not entirely uniform. Certain sectors, particularly those tied to global trade, aviation, and energy, continue to navigate disruption. At the same time, logistical pressures, including longer delivery times and rising costs, are introducing some near-term complexity into planning cycles. Even so, the overall trajectory remains firmly positive. Non-energy sectors are expanding, supported by sustained investment and regulatory progress, and business sentiment remains resilient. For domestic businesses, the opportunity lies in agility – supporting large-scale projects, adapting to evolving supply chains, and aligning closely with national development priorities. You've described this as a moment for businesses to act with confidence. For companies that are still on the fence about entering or expanding in Qatar, what would your message be, and how is Sovereign PPG helping businesses make the most of this pivotal moment? Confidence today needs to be informed, not blind. The operating environment is more complex than it was a month ago, and businesses need to plan with that in mind.But moments like this often define market leaders. Qatar is continuing to invest, open up opportunities, and provide a stable platform relative to the wider region. For companies with a long-term perspective, the fundamentals remain compelling. The key is preparation - having the right structure, the right partnerships, and a clear strategy for both growth and resilience from day one. At Sovereign PPG, we work closely with both international investors and domestic businesses to support that process, whether it’s market entry, regulatory alignment, or scaling operations in a fast-moving environment. In many cases, the question is not whether to enter the market, but how quickly businesses can position themselves to benefit. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and Ukraine President Volodymyr Zelensky discussed the latest regional and international developments amid rising tensions in the region, including the ongoing Iranian aggression against Qatar and several regional countries, as well as updates on the Ukrainian crisis, during a meeting held Saturday at His Highness's office in Lusail Palace. **media[429841]**The Ukrainian president renewed his country's solidarity with Qatar, condemning the Iranian aggression and affirming Ukraine's support for measures taken by Qatar to protect its sovereignty, security, and the safety of its citizens. HH the Amir welcomed Zelensky and the accompanying delegation, expressing his appreciation for the president's sincere feelings and Ukraine's supportive stance. **media[429838]**Both sides emphasised the urgent need to immediately halt all military actions that could expand the scope of conflict in the Middle East and Ukraine, warning of the repercussions of continued escalation on regional and international security, and stressed the importance of intensifying regional and international efforts to de-escalate tensions and work through diplomatic channels to enhance international peace and security amid accelerating challenges in the international system. **media[429842]**The meeting also addressed co-operation and friendship between the two countries and ways to develop them, particularly in technology, security, defence, and energy, to strengthen the bilateral partnership and open new avenues for cooperation.  The meeting was attended, from the Qatari side, by His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, His Excellency Chief of Amiri Diwan Abdullah bin Mohammed al-Khulaifi, and a number of Their Excellencies senior officials. **media[429840]**Attending the meeting from the Ukrainian side were Secretary of the National Security and Defense Council Rustem Umerov, First Deputy Head of the Office of the President Sergiy Kyslytsya, and members of the delegation accompanying the president. Earlier in the day, Zelensky and the accompanying delegation were welcomed upon arrival at Doha International Airport by His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi, and Ambassador of Ukraine to Qatar Andrii Kuzmenko.  HH the Amir and Zelensky also held a bilateral meeting, exchanging views on current developments in the region and the world of mutual interest, and affirmed the importance of continuing coordination and consultation between the two countries, particularly in light of ongoing events and their impact on regional security and stability. Following the meeting, HH the Amir osted a luncheon banquet in honour of the president and his accompanying delegation.

Retailers in Qatar reported strong Eid al-Fitr sales this year despite regional tensions, with dates, dried fruits, premium nuts and packaged sweets among the top-selling items during the holiday rush.Shops in Doha specialising in traditional Eid treats saw brisk business in the days leading up to the holiday, as residents continued the long-standing custom of sharing food with family, friends and guests.**media[428962]**Displays of almonds, cashews, pistachios, raisins and dried mangoes filled store shelves, while neatly arranged trays of chocolates and individually wrapped sweets drew steady interest from shoppers.“We were honestly expecting a slower season because of the situation in the region, but sales exceeded our expectations,” said an employee at a popular sweets and nuts shop at Matar Qadeem.“People still came in large numbers, especially in the final three days before Eid. Premium mixed nuts and gift boxes sold very fast,” he added.**media[428963]**Retailers noted that convenience played an increasingly important role in consumer choices this year. Pre-packed assortments of nuts and ready-to-serve sweet platters were among the fastest-moving items, reflecting a shift in buying behaviour.“Customers are looking for quality and convenience. Instead of buying in bulk and preparing at home, many prefer ready-made options that they can serve to guests immediately or give as gifts. It saves time, especially for working families,” the employee noted.It is learnt that many shoppers appeared willing to spend more on higher-quality products, particularly for items associated with hospitality. Premium nuts such as pistachios and almonds, along with imported dried fruits, were in high demand, even as some consumers remained selective in their purchases.“There is still price sensitivity, of course. But during Eid, people prioritise quality. It’s part of the tradition to offer the best you can,” the employee said.Consumers echoed this sentiment, saying that Eid remains a time when spending is guided more by cultural values than economic caution.“For Eid, you cannot compromise too much. We may cut back on other things, but sweets and nuts are essential because we receive guests. It’s about generosity and making people feel welcome,” said Mariam, a Doha resident shopping for her family.Another shopper, Ahmed Khan, said he opted for pre-packed sweets this year to save time. “Work has been busy, so I bought ready-made trays. They look good, and it’s easier. Maybe it costs a bit more, but it’s worth it for convenience”.Retailers also observed that visually appealing packaging played a significant role in attracting buyers, particularly for gift-giving. Elegant trays, decorative boxes and individually wrapped items were prominently displayed, catering to customers seeking both presentation and quality.“The presentation matters a lot. People want something that looks festive and special when they visit relatives. That’s why packaged chocolates and assorted sweets are very popular,” a salesperson at another sweets shop said.Industry observers say the strong Eid performance highlights the resilience of Qatar’s retail sector, even amid external uncertainties. Seasonal demand linked to religious and cultural occasions continues to drive consumer spending, providing a reliable boost for businesses.As the holiday period concludes, retailers are now assessing sales trends to better prepare for future peak seasons. Many hope the demand for convenience-oriented products and premium offerings will continue.“Every year, we see small changes in how people shop. But one thing remains the same, Eid is always a busy and important time for us,” the salesperson said.While regional tensions may have introduced an element of caution, observers noted that the steady flow of customers in stores suggested that the festive spirit remained largely intact, with traditions of sharing and hospitality continuing to shape spending habits across Qatar. 

Pet grooming demand in Qatar has surged over the past three weeks, with mobile service providers reporting a sharp rise in bookings as owners respond to their pets’ stress and shifting routines amid ongoing regional tensions.**media[428408]**Industry workers say grooming has increasingly become part of “comfort care” for pets, a combination of cleaning, calming, and maintaining routine, as animals react to environmental changes such as loud noises and disrupted daily patterns.An employee of a mobile pet grooming company said they have witnessed a notable spike in calls from pet owners over the past 16 days.**media[428409]**“We’ve seen a surge in bookings recently,” he said, attributing the increase to heightened anxiety among pets and owners responding with more attentive care. “Pets are very sensitive to changes in their surroundings. With everything going on, owners want to make sure they’re comfortable.”He added that many of their customers, particularly those living in The Pearl Island, have been working from home more frequently and have less time to groom their pets themselves. As a result, they are increasingly turning to mobile grooming services for convenience.Mobile grooming units, essentially fully equipped salons on wheels, offer services ranging from bathing and haircuts to nail trimming and ear cleaning. Designed to operate at the customer’s doorstep, they provide a stress-free alternative to traditional grooming by eliminating the need to transport pets.Service providers noted that pets are being kept indoors more often as a precaution, with owners closely monitoring their behaviour. This shift, however, has led to secondary effects.“Keeping pets inside more can lead to increased shedding, hygiene issues, and even odours,” the employee said. “That’s another reason I presume why people are calling us more frequently.”Another worker from a separate mobile grooming company reported a similar trend, citing a steady increase in customers over the past two weeks.He said the ongoing situation has altered the daily routines of many pet owners, with fewer outdoor walks, irregular schedules, and more time spent indoors.“When routines are disrupted, people rely more on services,” he said, adding that safety and convenience are key factors driving demand. “Mobile grooming allows owners to take care of their pets without leaving home, and the cost is reasonable.”It is learnt that the recent surge is also building on a broader trend in Qatar’s pet care sector. Pet ownership has been rising in recent years, accompanied by a shift in attitudes toward treating pets as family members. This has led to growing demand for premium services, including grooming, spa treatments, and preventive care.The current situation, industry insiders say, has simply accelerated that trajectory.“In times like these, people focus more on what they can control,” one worker said. “For many, that includes making sure their pets are clean, calm, and well taken care of.” 

Qatar's civil aviation authority has declared the country's air transport sector remains under "full operational control" despite heightened regional tensions and unprecedented risks to airspace safety.In an interview with Qatar News Agency, Acting President of the Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) Mohammed bin Faleh al-Hajri said operations continue to be managed to the highest safety and efficiency standards, even as the region faces significant security challenges.Al-Hajri described a phased response to the crisis based on continuous risk assessment, which led to the partial reopening of Qatar's airspace on March 7 following an initial precautionary closure. Flights have since resumed on a limited basis using designated air corridors, under strict monitoring and in coordination with the armed forces.He said recent Iranian attacks had a "direct and tangible" impact on the region's aviation environment, including Qatari airspace, warning of sharply increased risks posed by drones, missiles, and debris from air defence systems, as well as hazards such as aircraft misidentification and operations in restricted or high-risk airspace zones.Authorities have treated Qatar's airspace as a highly sensitive operational environment, restricting flights to approved routes and carefully controlled capacities. Initial operations focused on evacuation flights and cargo services, with civil air traffic gradually increasing to maintain essential connectivity and supply chains. QCAA and Qatar Airways worked closely with national partners to assist stranded passengers and sustain cargo operations, ensuring the continued flow of essential goods into the country.A range of contingency measures were introduced, including revised emergency plans, tightened air traffic procedures, and expanded reliance on overseas maintenance providers. Qatar Airways was authorised to operate maintenance stations abroad to support 188 stranded aircraft. At Hamad International Airport, aircraft were repositioned to safer locations, firefighting units redeployed, and construction on one runway temporarily suspended.On airspace security, Al Hajri said QCAA had activated round-the-clock communication channels, increased inspection and patrol operations, and shared a regional regulatory document with the International Civil Aviation Organisation (ICAO) and neighbouring countries on managing airport security during conflicts. Risk information from civil aviation authorities in neighbouring countries and international organisations is continuously monitored to inform directives.He outlined an integrated risk management methodology underpinning all operational decisions, encompassing the identification of approved and closely monitored air corridors, continuous civil-military coordination, a prior approval mechanism for each flight, enhanced fuel planning, identification of alternative airports, special crew briefings, and the implementation of exceptional operational procedures.Securing Qatari airspace, he added, relies on a multi-layered system incorporating advanced radar, continuous airspace coverage, real-time flight tracking, and precise aircraft separation standards, all directly integrated with military authorities and joint operations centres through advance flight plan sharing.Emergency plans have been activated across all civil aviation sectors. In aviation security, evacuation plans were implemented, airport entry points reduced, and staffing brought to a minimum to avoid operational disruption. In air navigation, measures included immediate traffic management, flight diversion when necessary, regulated traffic through specific operational windows, and the activation of direct communication channels between all relevant parties. A guidance document on airspace management during emergencies was also issued, alongside an air circular on navigation emergency procedures to strengthen readiness within the Doha Flight Information Region.Al-Hajri stressed that the air traffic control system is operating at a high level of readiness, with comprehensive airspace coverage, accurate real-time tracking, improved aircraft separation procedures, and direct military integration — all of which, he said, contributed to managing the situation with high efficiency. He noted that QCAA periodically conducts exercises simulating emergency scenarios, including partial or total airspace closure, loss of communications, and operations under security or military restrictions, with lessons continuously incorporated to sharpen future readiness.Concluding his remarks, Al Hajri affirmed QCAA's round-the-clock monitoring of all developments and reiterated that the safety and security of civil aviation remains the state's top priority. All operational decisions, he said, are taken on the basis of precise professional risk assessment and in full coordination with the relevant national authorities. What has been achieved during this period, he added, reflects Qatar's ability to manage exceptional circumstances efficiently and professionally. 

From keeping pets indoors to maintaining strict routines and sharing advice online, pet owners in Qatar are adopting new strategies to ease animal anxiety as ongoing regional tensions bring sudden loud noises and disruptions into daily life.**media[427437]**Across homes in Doha and surrounding areas, the impact of repeated alerts and distant explosions is felt not only by residents but also by the animals that share their spaces. Dogs and cats, often more sensitive to sound, are reacting in ways that have prompted owners to rethink daily habits, home setups, and even their own emotional responses.**media[427438]**For Arlene Ramirez, who cares for two senior Maltese dogs named Porsche and Mercedes, the changes have become part of a routine shaped by experience. She said her dogs have grown familiar with the sound of alerts and now instinctively respond when they hear them. “By this time, they are aware of the alarm already. Whenever they hear it, they know where we need to go—to our safe space, which is our living room,” she said.**media[427439]**There, Ramirez focuses on keeping the environment calm. She pets or carries her dogs, offering reassurance through physical closeness. Over time, she has learned that her own behaviour plays a crucial role in how her pets react. “I noticed that if I panic, they panic as well. They feel the aura that you emit on chances like this, so I just try to stay as calm as possible,” she said.**media[427440]**This awareness that pets often mirror human emotions has become a common experience among owners coping with the current situation. In the absence of understanding, animals rely on tone, body language, and routine to interpret what is happening around them.Maria Clara Lisboa-Ward, who has two rescue dogs, Rocco and Mumu, has taken a more structured approach by modifying her home environment. She introduced white noise through a sound machine to help mask sudden loud sounds and moved the dogs’ beds away from windows to safer areas inside the house. “We also ensure to give them tons of cuddles and reassurance when we can hear explosions so they feel protected,” she said.**media[427441]**Her dogs are also crate-trained, which has proven to be a valuable tool. “They consider crates their ‘safe space,’ which is helpful when we want them to move into an area where they feel calm and for when we’re not home,” she explained.Despite these measures, Lisboa-Ward said the emotional weight of the situation remains difficult. “We feel prepared, but it still feels sad. We don’t mind feeling anxious for ourselves, but it’s horrible knowing that they don’t understand what is happening.”That sentiment resonates with many owners, particularly those who have witnessed their pets show signs of distress. Michelle Alcazar, who has three cats – Cookie, Snowy, and Mocha – and a dog named Rocky, said her dog is especially sensitive to sound. “Before we hear the loud booms, he is already on alert mode,” she said. During the early days of heightened tension, Rocky would tremble and stay close to the family for comfort. The response was immediate: closeness and reassurance. “We hugged him and allowed him to sleep beside us,” Alcazar said.Her cats, however, have reacted differently. While generally calm, they have sought more physical closeness than usual. “They are all staying in our room and cuddling more than before, so we just let them be,” she said.For Alcazar, maintaining routine has been key. Feeding times, play schedules, and daily interactions remain consistent, even during moments of uncertainty. “We try to keep everything normal for them as if nothing is happening, and we feel that it’s working,” she said.That sense of normalcy, she added, benefits not only the pets but the household as a whole. “The extra hugs also feel relaxing for us and my family.”Pet responses, however, are far from uniform. Peter Cruz, who owns two cats named Meow-meow and Maki, described a stark contrast between the two. Maki is highly sensitive to the sounds of explosions, while Meow-meow remains largely unaffected. “Maki will immediately hide under the bed once the government sounds an alert on the mobile phone. She stays there until she feels safe to come out,” Cruz said. To comfort her, the family relies on simple methods. “We just talk to her and reassure her. A simple hug is enough,” he said.Meow-meow’s reaction, or lack of it, offers a different perspective. “Even when the windows rattle after a loud explosion, she is nonchalant,” Cruz added. “That gives us a sort of comic relief.” Other pets appear similarly resilient.Shareen Das, who owns a cat named Romeo, described him as confident and largely unfazed by the disturbances. Still, she has taken precautions to ensure his safety. “I keep him indoors at all times, especially during loud noises. But he is very inquisitive, when he hears any noise, he jumps on the window to see what’s happening,” she said.Romeo responds best to familiar presence. “He calms down when his dad is around,” Das said, noting that emotional stability within the household helps maintain his composure. Apart from individual homes, a broader sense of community is emerging among pet owners. Many are turning to neighbourhood groups and online platforms to exchange advice, share experiences, and prepare for potential emergencies.Ramirez said these conversations often include practical information about relocating pets if necessary. “We share information on what documents and procedures are needed to relocate pets,” she said. Lisboa-Ward also highlighted the importance of these networks. “We have a group for pet owners in our neighbourhood, and everyone has been very helpful and supportive,” she said.Alcazar echoed this, noting that reminders to prioritize pets in emergency situations are frequently shared. “Mostly reminding us not to leave our pets behind in case things get more serious,” she said. At the same time, some owners report less reliance on community support, choosing instead to manage situations independently based on their pets’ specific needs.Daily care routines, including grooming, have also been affected, though not uniformly. While some initially faced challenges due to limited service availability, many have adapted by shifting to home-based care or mobile options.Ramirez continues to use a mobile grooming service that comes directly to her home, while Alcazar said both in-home and salon services remain accessible. Lisboa-Ward noted that although grooming services were initially harder to secure, they have adjusted by bathing their dogs at home.For Das, grooming has not been an issue. “I can do everything for him, and his dad is a professional cat groomer,” she said. Despite these adjustments, it is learnt that one consistent theme stands out: the deep emotional connection between pets and their owners.In many cases, efforts to calm pets have also provided comfort to people themselves. The act of maintaining routines, offering reassurance, and staying composed has become a shared coping mechanism. 

The Ministry of Public Health (MOPH) has issued a safety guide for children with Autism Spectrum Disorder under the current situation, which includes key guidelines to support them and outlines the preventive preparations that should be taken in advance.The guide also included instructions on how to respond during an incident and after it. Within the key guidelines, the ministry recommended preparing a response plan for unexpected situations that includes essential medications and the child’s specific needs.The guidelines also advise identifying a safe family meeting point when needed, and ensuring that the child carries an identification card or wears an identification bracelet that includes their name, a means of communication, and an indication that they have Autism Spectrum Disorder.The Ministry of Public Health called on families to save and share these guidelines with family members and caregivers, as doing so contributes to supporting and protecting children with autism. The guide recommends preparing an essential kit that includes noise-canceling headphones, the child’s favorite comfort item, and essential medications. It is also preferable for the kit to include a file containing the child’s key information to facilitate sharing it when needed.The ministry also advised to calmly and gradually train the children on the steps of the agreed plan, teaching them simple phrases such as "I need help", and using visual supports such as cards, symbols, and pictures to explain the steps and reinforce the child’s understanding of the plan.Regarding how to act during an incident, the Ministry of Public Health guide recommended that everyone remain calm, as the child’s sense of safety depends on the caregiver’s calmness. Parents and caregivers were encouraged to use short and clear instructions, such as "stay with me" or "we are leaving now," and to continuously reassure the child with phrases such as "everything will be okay."The ministry emphasized the importance of following the pre-agreed plan and proceeding directly to the designated meeting point, while trying to reduce noise and sensory stimuli as much as possible and using noise-canceling headphones or other available tools to help calm the child.The Ministry of Public Health also stressed the importance of clearly informing response teams that the child has Autism Spectrum Disorder, to ensure that the child’s needs are handled appropriately.The post-incident guidelines encourage maintaining a calm and supportive approach, as this helps the child recover and adapt. They also emphasize gradually restoring the child’s daily routine as soon as possible to enhance their sense of safety and reassure the child using familiar and comforting phrases.The Ministry of Public Health urged parents and caregivers to monitor any unusual behavioral changes in the child and to consult a healthcare provider when necessary.The ministry noted that this guide aims to enhance family preparedness and protect children, reaffirming the slogan: "Together towards a safer environment for our children."For urgent assistance, the Ministry called on the public to call 999, and for health inquiries to call 16000.

In a rapid and carefully coordinated operation, the Doha Equestrian Tour successfully transported 147 competition horses from Doha to Europe via two emergency flights, ensuring the safe return of all animals and teams amid regional tensions. The flights departed for Liege, Belgium, carrying 74 horses on the first flight and 73 on the second, along with accompanying personnel. The entire relocation from approvals to departure was completed in just 36 hours, following intensive coordination between the Tour’s organizing committee, national authorities and operational partners. With commercial flights temporarily suspended from Hamad International Airport, the Tour also implemented additional logistics solutions to support trainers and crew members unable to board the emergency flights. Ground transportation was arranged from Doha to Riyadh and Oman, allowing teams to travel onward and reunite with their horses in Europe. The complex transfer required extensive veterinary clearances, international transport documentation and operational coordination with key partners including Qatar Airways Cargo and multiple government authorities. Organisers emphasised that horse welfare and participant safety remained the top priority throughout the process. According to Tour Director Mohammed Jaber al-Khayarin, transporting horses is inherently complex, but the situation demanded exceptional teamwork and swift coordination across multiple entities. Thanks to pre-established risk management protocols and emergency procedures, the operation was executed smoothly despite the extraordinary circumstances. “We extend our sincere gratitude to all official partners and relevant authorities who contributed to the successful and safe transport of the horses,” said al-Khayarin. “We particularly acknowledge the significant efforts of the Internal Security Force (Lekhwiya) of the Ministry of Interior, the Amiri Guard, the Ministry of Environment and Climate Change, the Civil Aviation Authority, Qatar Airways, our official airline partner, Saleh Al Hamad Al Mana, our official mobility partner, and the Qatar Olympic Committee.” While most international horses have now returned to Europe, some riders, trainers and horses remain at the Longines Arena at Al Shaqab, where local and GCC participants continue preparations to complete the season’s competitions. 

Amid regional tensions prompting some expatriates to reconsider their plans, Swedish community leader Ann Williams says Qatar’s safety, strong leadership and community spirit have strengthened her decision to remain.Williams, who has lived in Qatar for almost 10 years, serves as president of the Swedish Association in Qatar and founder of the Happy People Doha business group. She also hosts the Agents of Happiness radio show while working with the Supreme Committee for Delivery and Legacy.Reflecting on her first visit to Qatar in 2015, Williams recalled how a short stopover left a lasting impression. “The minute I came out of the airport and went to Souq Waqif, I felt like home. It was a really strange feeling because I had never been in the Middle East before.”Two years later, she relocated to Qatar after maintaining contact with someone she met during that visit, a person she later married. “From that moment when I first stepped out of the airport, I felt such a connection,” she said. “Even before I lived here, I already felt like this place was home.”Williams said building friendships and community networks played a key role in strengthening that sense of belonging. “When you come here, you don’t arrive with your extended family or lifelong friends. We rely on each other more, and that creates real connections. Over time, that community becomes your foundation.”Amid the current regional tensions, Williams acknowledged that some expatriates have chosen to travel temporarily or return home. But for those who have built their lives in Qatar, she said the decision to stay is rooted in trust and stability.“This is where I live. This is where I feel safe,” she said. “I have confidence that the government and the leadership of Qatar will take care of us.”Williams also expressed strong appreciation for the country’s leadership, noting that residents receive clear guidance and information during uncertain periods. “We follow the authorities’ recommendations and the alerts we receive,” she said. “The information here comes very quickly and from reliable sources, which gives people reassurance.”She added that Qatar’s leadership plays a significant role in creating a sense of security for residents. “We are very blessed here in Qatar to have this leadership. I feel a deep gratitude towards this country and towards His Highness and the whole leadership.”Williams also lauded the country’s humanitarian spirit, highlighting how people are treated with care and respect regardless of nationality. As a leader within expatriate communities, Williams emphasised the importance of staying connected during uncertain times.“Being anxious can become very isolating,” she said. “My strongest recommendation is to break that isolation, call a friend, talk to someone, and stay connected with your community.”She also highlighted Qatar’s multicultural society as one of the country’s most unique strengths. “It’s like a small planet,” she said. “You meet people from all over the world and that enriches your life.”Above all, she said the country’s safety and hospitality continue to stand out. “We live in one of the safest countries in the world,” she said. “The Qataris are very generous and kind-hearted.”“I am proud to live here,” Williams added. “And I am proud to call Qatar my home.” 

A tourist visiting Doha after performing Umrah found his holiday unexpectedly unfolding amid regional tensions, describing a mix of concern and reassurance as Qatar’s calm atmosphere and welcoming community helped ease uncertainty.What began as a short holiday in Qatar for American visitor Wajeeh Mehmood turned into an unexpected experience of witnessing regional tensions firsthand, yet he says the calm atmosphere in Doha has been reassuring despite moments of uncertainty.Mehmood, who arrived in Doha after completing Umrah in Saudi Arabia, said visiting Qatar had long been on his travel list.“I had always wanted to come to Doha,” he said. “I’ve been to Dubai and other places in the region, but I always heard beautiful things about Doha from friends back home.”However, only a few days into his stay, regional developments intensified, and Mehmood found himself hearing the sounds of missile interceptions for the first time.“At first I thought it was just another situation in the region that would blow over,” he recalled. “But when I actually heard the explosions and felt the windows shaking, I realised this was serious.”He described the moment when the situation suddenly felt real. “I went to the window and saw everything shaking and thought, ‘Okay, what’s going on?’ It was a bit scary.”Despite the initial shock, Mehmood said the experience also highlighted the sense of calm that continues to characterise daily life in Doha.“What surprised me is that many places were still open,” he said. “Restaurants were open, people were still going about their daily lives.”According to Mehmood, this sense of normality appeared to stem from residents’ confidence in the country’s response.“I think people are not freaking out because they feel safe,” he said. “That says something about the trust people have in the government and how the situation is being handled.”He also noted the supportive atmosphere within the community. “People have been very welcoming. Some even say, ‘If you want to come over for iftar, let us know.’ That kind of hospitality really stands out.”At the same time, he admitted that the uncertainty surrounding travel plans has been challenging.“My mum keeps texting me asking when I’m coming home,” he said with a smile. “And of course it’s Ramadan, so missing iftar with my family is difficult.”The frequent alerts and news updates have also created moments of anxiety. “At the beginning it was very alarming,” he said. “But after a few days you almost become a little desensitised to it. It becomes another alert on your phone.”For now, Mehmood says he is trying to remain positive while waiting for travel plans to become clearer. “It’s a strange situation. On one hand, it feels like an extended holiday in a beautiful city. On the other hand, you’re not sure what will happen next.”Still, he remains appreciative of his experience in Qatar. “Doha is a beautiful city, and the people are amazing and very hospitable,” he said. “If there is anywhere to be stuck for a while, it’s not a bad place to be.” 

As regional tensions ripple across the Middle East, many residents of Qatar have chosen to stay in their homes, closely following developments and taking precautionary measures. Yet beyond closed doors and quiet streets, thousands of workers continue to move through the city each day, ensuring daily life runs as smoothly as possible. Among the most visible are delivery riders, who have drawn widespread praise online for their commitment and resilience during these uncertain days. From early morning until late at night, riders weave through traffic across Doha and the surrounding areas, delivering groceries, meals, medicines, and other essentials to households. Their work has become even more crucial as many residents prefer to stay indoors and rely on home delivery services.**media[423172]**On social media, netizens have described them as “modern-day heroes,” applauding their dedication to keeping supply lines moving despite the circumstances. A Facebook page titled People and Qatar recently posted a photo showing four riders from different delivery companies standing side by side in their uniforms. The caption read simply: “Heroes with different kinds of capes.” The post quickly gained attention, reflecting a growing appreciation among residents for workers who continue to operate on the front lines of everyday life. Several commenters also pointed out that the recognition should extend beyond words. Some suggested that companies consider increasing delivery riders’ salaries, noting that many face financial pressures even as they continue working in difficult conditions.“Many people don’t realise that delivery drivers are struggling financially while still taking on risks and long hours,” one commenter wrote.**media[423171]**Another commenter, who indicated he may also be a delivery driver, shared a glimpse into the demanding nature of the job, saying that they work long hours regardless of the conditions, continuing their duties day and night through extreme heat, cold, rain, or shine. “But it’s OK, it’s part of our job, and we are happy that many people appreciate what we do, especially under this current situation,” he told ‘Gulf Times’, adding that “we all have a role to play”. Delivery riders often spend extended hours navigating busy roads, enduring heat, humidity, and unpredictable traffic. The work requires not only stamina but also a constant commitment to meeting tight delivery schedules. Another group quietly sustaining daily routines are hypermarket and supermarket employees. Across the country, major retail chains have remained open around the clock to ensure residents have access to essential goods. Inside these stores, staff work in shifts to restock shelves, assist customers, and prepare online orders for home delivery. The surge in digital orders in recent days has placed additional demands on workers tasked with picking, packing, and coordinating deliveries efficiently. Drivers operating delivery vans and hypermarket vehicles also play a crucial role. They transport groceries and other household necessities to homes across Qatar, ensuring that families receive their orders on time whenever possible. Meanwhile, healthcare professionals remain on constant standby. Doctors, nurses, paramedics, ambulance drivers, and hospital staff continue to provide care and reassurance to patients around the clock. Clinics and hospitals remain fully operational, with medical teams prepared to respond swiftly to emergencies and maintain public well-being. Their work forms a vital pillar of stability during periods of uncertainty, ensuring that essential health services remain accessible. At the national level, Qatar’s leadership has also acknowledged the efforts of those safeguarding the country. His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, recently lauded the role played by Qatar’s Armed Forces in confronting recent attacks. He said the Armed Forces acted decisively under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. He highlighted what he described as the heroic role of Qatar’s Armed Forces in repelling the attack and protecting the country’s security. While the spotlight often falls on frontline responders, many other workers quietly help maintain normalcy. Pharmacists continue to dispense medications and provide guidance to patients. Cooks and restaurant staff prepare meals for both dine-in customers and delivery orders. Petrol station attendants ensure that vehicles remain fuelled, keeping transport services running. Municipal workers, including garbage collectors, also play an essential role. By maintaining regular waste collection schedules, they help prevent sanitation issues and ensure that communities remain clean and orderly. Together, these workers form an unseen network that keeps the rhythm of everyday life moving forward. In times of uncertainty, their efforts remind residents that resilience is not only found in grand gestures but also in the steady commitment to ordinary tasks performed with extraordinary dedication. For many in Qatar, the current moment has sparked renewed appreciation for the people who work behind the scenes: on roads, in hospitals, in supermarkets, and across essential services. Their work may not always make headlines, but for countless residents relying on deliveries, healthcare, and basic services, these individuals represent the quiet strength that keeps the nation running. And as one social media commenter put it, sometimes heroes do not wear capes, they wear helmets, uniforms, and name badges.