tag

Qatar has categorically rejected any attempt to weaponise the Strait of Hormuz as a tool of political pressure, warning that its closure has already triggered far-reaching repercussions for global energy, food security and international supply chains.Speaking at the Ministry of Foreign Affairs' weekly media briefing, Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson Dr Majed bin Mohamed al-Ansari said preventing the passage of ships and tankers through the strategic waterway was "unacceptable under any circumstances", and that keeping it open must remain a priority regardless of political or military considerations. He stressed that the current situation served no party's interests.Al-Ansari said Qatar places the safety of oil tanker crews at the forefront of its priorities and continues to closely monitor developments and negotiations aimed at reopening the waterway, while reiterating warnings against exploiting the strait amid mounting global economic and geopolitical tensions.Turning to the consultative Gulf summit held in Jeddah Tuesday, the spokesperson reaffirmed Qatar's commitment to the Gulf system, describing the leaders' meeting as a natural step given the continuous consultations, exchanges and visits among GCC leaders since the start of the crisis. The unified Gulf position, he said, is clear: "The resolution to the crisis must be diplomatic and achieved as swiftly as possible."He noted that Gulf states have in recent years demonstrated effective roles in mediation and conflict resolution, emerging as a global hub for dispute settlement and increasingly relied upon by the international community.On the broader conflict, al-Ansari said Qatar has consistently advocated negotiated solutions since the war began, and underlined the close coordination under way with Pakistan over its ongoing mediation efforts. Recent diplomatic engagements, including visits by the Pakistani prime minister to several Gulf states, fall within that sustained co-operation, he said."There is no need to expand the circle of negotiations at this stage," he added, noting that an active mediator was already engaged constructively, enjoyed full regional support, and should be given the opportunity to complete the task.The spokesperson confirmed that Qatar has taken all necessary defence measures to safeguard its sovereignty, stating that around 98% of incoming missiles targeting the country had been successfully intercepted. He described the ceasefire measures as a positive step that should be built upon, while reaffirming that Qatar is working towards a comprehensive and final settlement that ensures regional stability, alleviates economic and security fallout, and prevents any return to cycles of escalation.On Qatar's wider mediation portfolio, al-Ansari stressed that halting such initiatives would benefit no party. While acknowledging that mediators may face criticism, he said this did not diminish the importance of pressing ahead. Qatar, he noted, remains actively engaged across multiple regional and international files in close cooperation with partners including Egypt and Turkiye.He also expressed appreciation for European partners, citing their reliability and constructive role amid the current crisis.Regional security, he warned, remains the foremost concern, with threat perceptions evolving significantly among countries in the region. He stressed the importance of reaching comprehensive and sustainable solutions that serve the interests of all peoples, including the Iranian population.On Lebanon, al-Ansari reiterated Qatar's continued support across multiple fronts, including backing for the Lebanese Armed Forces and coordination with international partners within the framework of the Quintet Committee, alongside ongoing communication with all relevant parties. 

US Secretary of State Marco Rubio held high stakes talks with a Ukrainian delegation in Florida Sunday, as the United States pushes to end Russia's war against its neighbour.The negotiations come as Kyiv faces mounting military and political pressure, along with the fallout from a corruption scandal. They could set the stage for next week's visit to Moscow by President Donald Trump's envoy Steve Witkoff, who is expected to discuss Ukraine diplomacy."This is not just about peace deals. It's about creating a pathway forward that leaves Ukraine sovereign, independent and prosperous," Rubio said at the start of the negotiations.Witkoff and Trump's son-in-law Jared Kushner were also attending the meeting in Hallandale Beach, north of Miami.Ukraine's security council secretary Rustem Umerov led Kyiv's delegation, which also included Andrii Hnatov, the chief of staff of Ukraine's armed forces, and presidential adviser Oleksandr Bevz."We are discussing about the future of Ukraine, about the security of Ukraine, about no repetition of aggression of Ukraine, about prosperity of Ukraine, about how to rebuild Ukraine," Umerov said as the talks kicked off.The US talks come amid turbulence for Ukrainian President Volodymyr Zelensky and his government. A blockbuster corruption probe forced him to sack his chief of staff and top negotiator, Andriy Yermak, on Friday.Rubio had met with Yermak only a week ago during another round of talks in Geneva that both sides hailed as "constructive."In a separate post on the platform X, Umerov said he was in "constant contact" with Zelensky as the Florida meeting progressed."We have clear directives and priorities: safeguarding Ukrainian interests, ensuring substantive dialogue, and advancing on the basis of the progress achieved in Geneva," Umerov wrote."We are working to secure real peace for Ukraine and reliable, long-term security guarantees. The delegation will report to the president of Ukraine following the conclusion of today's meetings."Washington has put forward a plan to end the nearly four-year conflict and is seeking to finalise it with Moscow and Kyiv's approval.An initial 28-point proposal -- drafted without input from Ukraine's European allies -- would have seen Kyiv withdraw from its eastern Donetsk region and the United States de facto recognise the Donetsk, Crimea and Lugansk regions as Russian.The United States pared back the original draft following criticism from Kyiv and Europe, but the current contents remain unclear.After the Florida negotiations, French President Emmanuel Macron is set to host Zelensky for talks in Paris today.Separately next week, Rubio is set to skip a meeting of Nato foreign ministers despite allies' concerns about the US plan for Ukraine. However, Witkoff is expected in Moscow to discuss Ukraine diplomacy.The flurry of diplomacy comes as the war — which has killed tens of thousands of civilians and military personnel and displaced millions of Ukrainians — shows no sign of easing.Ahead of the Florida talks, Russia's forces targeted Ukraine's capital and the region for two nights in a row as they advanced on the front line.A drone attack in the outskirts of Kyiv killed one person and wounded 11 on Saturday night, the regional governor said.Hours earlier, a Ukrainian security source said Kyiv was responsible for attacks on two oil tankers in the Black Sea that it believed were covertly transporting sanctioned Russian oil.One of Russia's largest oil terminals halted operations on Saturday following an attack by sea drones.The Caspian Pipeline Consortium (CPC), a group that includes US oil majors Chevron and ExxonMobil and which owns the terminal, called the strike a "terrorist attack".Ukraine, which did not comment on the incident, regularly targets Russian energy facilities in a bid to sap the country's war chest as the conflict grinds through its fourth year.The CPC pipeline, which begins in Kazakhstan and ends at the terminal, is a major conduit for Kazakh oil and one of the world's largest by volume, handling around one percent of global supplies.