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Birds not missiles ‌should fly in the skies, Taiwan opposition leader Cheng Li-wun said Thursday in ​Shanghai in a plea for ‌peace, as government lawmakers in Taipei expressed anger at her party for ‌skipping crucial defence budget ⁠talks.Cheng, chairwoman of ‌Taiwan's largest opposition party, the Kuomintang (KMT), is ‌in China on what she has called a "peace" mission to lessen tensions at a time ⁠when Beijing has stepped up military pressure against the island it calls its own. China refuses to talk to Taiwan President Lai Ching-te, saying he is a "separatist". Lai's administration has called on Cheng to tell China to stop its threats, and says Beijing should engage with the democratically elected government in Taipei.Speaking to reporters at Shanghai's Yangshan Port, Cheng said she was fond of how ancient Norse sailors described the sea as the "road ​of the whale"."These words are spoken with such humility, and they are entirely right. What should fly in the sky are birds, not missiles. What should swim in the water are fish, ‌not warships," she said, in comments carried ⁠live on Taiwanese ​television stations.Cheng, who flies to Beijing later Thursday for a possible meeting ​with Chinese President Xi Jinping, also quoted, in English, part of John McCrae's World War One poem "In Flanders Fields" — "If ye break faith with us who die, We shall not sleep"."We may not have been able to give our ancestors peace, but we can certainly still give peace to the people of today and the people of the future," she said.In Taipei, lawmakers from the ruling Democratic Progressive Party (DPP) condemned the KMT for skipping talks in parliament on how to progress with stalled plans to spend an extra $40bn on defence."Don't intentionally put this off because ‌of the meeting with Xi Jinping tomorrow. ‌Don't link this to the ⁠Chinese communists," said the DPP's Chen Kuan-ting, who is joint head of the defence and foreign ⁠affairs committee.Neither China nor the KMT ⁠has confirmed Cheng is meeting Xi today.The KMT, which says it supports the defence spending but will not sign "blank cheques", said in response that Cheng's "Peace Visit to the Mainland has no connection whatsoever with the special defence budget".Liang Wen-chieh, spokesperson for Taiwan's China-policy-making Mainland Affairs Council, said he hoped Cheng could tell China to stop military harassment and to respect the Taiwanese ​people's wish to determine their own future.Beijing has maintained its daily military activities around Taiwan despite Cheng's presence in China. Taiwan's defence ministry said Thursday morning that during the previous 24-hour period it had detected six Chinese military aircraft and eight warships around the island."The facts prove that the Chinese communists' military threat against Taiwan is intensifying," DPP spokesperson and lawmaker Michelle Lin wrote on her Facebook page."Cheng Li-wun has been on her trip for two days, and the Chinese communists still have a knife at Taiwan's throat."Lai has repeatedly ‌offered talks with ​Beijing, whose sovereignty claims he rejects, saying only the island's people can decide their future. 

Nepal's newly elected lawmakers met Thursday for the first parliamentary session since deadly anti-corruption protests toppled the government in September 2025 and left the old parliament building in flames.Lawmakers, elected in March, met within the new parliament building, with many of the politicians taking their seats for the first time.That includes the Himalayan nation's new leader, rapper-turned-politician Prime Minister Balendra Shah, who led the Rastriya Swatantra Party (RSP) to sweep the polls, winning 182 of the 275 seats, just short of a two-thirds majority.Shah, 35, was dressed all in black, including his trademark dark sunglasses that he kept on inside the hall.The prime minister has remained silent publicly since his RSP party won the election, beyond taking the oath as leader and the release of a rap song, where he said that the "strength of unity" was his "national power".Rabi Lamichhane, president of the RSP, spoke to lawmakers Thursday."The votes we have received are not just of support, but for change... and I can proudly say we have begun that change," he said."Our work, and the government's work, will speak," he said.Lamichhane asked the opposition to "monitor us 24 hours", and use their experience to point out their mistakes.The new parliament is markedly younger compared to the previous government, with nearly 60 directly elected members under the age of 40.The deadly September demonstrations began over a brief social media ban but tapped into longstanding fury over corruption and economic hardship.At least 76 people were killed over two days of unrest.Three high profile arrests — including four-time ex-prime minister KP Sharma Oli — linked to the unrest have been made so far.An inquiry commission into the violence had recommended that Oli and ex-home minister Ramesh Lekhak, as well as the capital Kathmandu's former chief district officer Chhabilal Rijal, be investigated under laws addressing deaths caused by negligence.Oli, Lekhak and Rijal have denied responsibility for the violence and no charges have been laid.