tag

Qatar has switched on a one‑stop digital gateway for hiring domestic workers to lift service standards across the sector. The Ministry of Labour Wednesday unveiled the first phase of Moawen, an integrated platform built with Google that shepherds employers, recruitment agencies and workers through every step — from initial application to the moment a worker starts the job.Officials framed Moawen as both a labour‑market reform and a digital‑government milestone, aligned with Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. Hamad Faraj Dalmouk, Assistant Undersecretary for Migrant Labour Affairs, said the system embodies a “smart” infrastructure push designed to make recruitment fairer, faster and more transparent, while reinforcing data‑driven governance. He said empowering people through reliable digital tools is central to protecting workers’ dignity and sustaining public confidence in the recruitment ecosystem.For employers, the experience begins after securing the necessary approvals from the Ministry of Interior. From there, Moawen offers flexible pathways: hire a worker you already know, invite selected agencies to submit offers, or browse all available proposals from approved firms. A built‑in rating system, powered by real employer feedback, surfaces performance indicators that help users compare agencies and choose the best fit — while nudging providers to continuously improve. For the ministry, that same data sharpens oversight, highlighting compliance patterns and driving up sector‑wide standards.Transparency is baked into the workflow. The platform tracks the full journey: from the employer–agency contract, through visa and travel formalities, to the worker’s arrival and the signing of the official employment contract. Real‑time access to procedures and data lets officials monitor progress, spot bottlenecks and make decisions on accurate, up‑to‑date information. Clear contractual requirements and dedicated channels for enquiries and complaints aim to balance rights and obligations among all parties.Moawen also reaches beyond the core hiring pipeline. It integrates with government systems to verify details and accelerate processing, sends instant notifications on application status, and supports streamlined electronic salary transfers to improve payment transparency. Future phases will open the portal to domestic workers themselves, allowing them to view contract terms and employment details, access a comprehensive FAQ library, and use an AI‑powered chatbot to better understand their rights and responsibilities.The ministry stressed that Moawen is the sole approved digital channel for electronic domestic worker recruitment services, with all related procedures to be conducted exclusively through the platform.

  The number of Americans filing claims for unemployment benefits rose marginally last week amid low layoffs, pointing to stable labour market conditions that give the Federal Reserve room to focus on inflation stemming from the Middle East conflict. The inflation headache was underscored by an Institute for Supply Management survey on Thursday showing a measure of prices paid by services businesses for inputs jumped to a three-year high in August, which economists said suggested that recent inflation was not confined to the goods sector. Rising price pressures have led economists to expect an interest rate hike from the US central bank by year end. But Fed Governor Christopher Waller said at a Reuters NEXT Newsmaker event on Thursday that he was inclined to argue in favour of keeping rates steady this month if upcoming data confirmed inflation pressures were cooling off. "The latest surveys offer support for the idea that the Fed will soon raise interest rates," said Stephen Brown, chief North America economist at Capital Economics. "Nonetheless, as Governor Christopher Waller said earlier today, such a decision will still be based almost entirely on the forthcoming CPI and PPI data." Initial claims for state unemployment benefits climbed 2,000 to a seasonally adjusted 206,000 for the week ended August 29, the Labour Department said. Economists polled by Reuters had forecast 205,000 claims for the latest week. The number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, increased 8,000 to a seasonally adjusted 1.779mn during the week ended August 22. Economists continued to view the labour market as being in a "slow hire, slow fire" mode. A separate report from global outplacement firm Challenger, Gray & Christmas showed planned job cuts by US-based companies increased 58% to 52,881 in August. Still, the tally was the lowest for any August since 2022 and announced layoffs so far this year are down 41% compared to the same period last year. Labour market stability was also evident in the Fed's Beige Book report on Wednesday, which described employment as having risen "very slightly" in August, noting that "healthy labour demand was seen most frequently in manufacturing, construction and some service sectors, while retail and hospitality sectors saw falling labour demand." The government is expected to report on Friday that nonfarm payrolls rebounded by 56,000 jobs last month after declining 23,000 in July, a Reuters survey of economists showed. The unemployment rate is forecast unchanged at 4.1%. The anticipated recovery would partly reflect a rebound in local government education payrolls. But some economists believe a second straight month of job losses could not be ruled out after Temporary Protected Status for hundreds of thousands of Haitians recently ended, impacting their work authorization. Payrolls also have a tendency to undershoot expectations in August. In the absence of labour market deterioration, economists say a rate hike remains on the table, especially with the ISM survey's measure of prices paid by businesses for inputs rising to 72.6 in August, the highest reading since August 2022, from 70.3 in July. They viewed the high reading as suggesting inflation could stay above the Fed's 2% target for a while. Higher prices are being driven by strong domestic demand, a combination of consumer spending and an artificial intelligence investment frenzy, which is running into supply constraints. The survey's measure of new orders received by services businesses surged to 60.9, the highest reading since February 2023, from 57.2 in July. The ISM's nonmanufacturing Purchasing Managers' Index rose to 55.4 last month from 54.1 in July. A reading above 50 indicates growth in the services sector, which accounts for more than two-thirds of US economic activity. Some of the domestic demand is, however, being satiated with imports, causing a deterioration in the trade deficit. A third report from the Commerce Department's Bureau of Economic Analysis and Census Bureau showed the trade shortfall increased 24.4% to $88.6bn in July. Imports increased 2.8% to $399.3bn in July. Goods imports shot up 3.7% to $320.6bn. Imports of capital goods jumped $14.4bn to a record high $140.3bn, reflecting strong increases in computers, computer accessories and semiconductors, likely related to the AI buildout. But imports of industrial supplies and materials, which include petroleum, dropped $1.8bn. Crude oil imports fell $1.8bn amid lower prices.Exports decreased 2.1% to $310.7bn, with goods shipments dropping 3.0% to $201.0bn. They were led by an $8.7bn decline in industrial supplies and materials, mostly crude oil as well as nonmonetary gold, which is excluded in the calculation of gross domestic product. Capital goods exports, however, increased $1.9bn. Consumer goods exports rose $1.7bn, lifted by pharmaceutical preparations.The goods trade deficit widened 17.3% to $119.6bn in July. When adjusted for inflation, the goods trade deficit increased 12.7% to $106.4bn, on track to impose another large drag on economic growth. Trade subtracted 1.14 percentage points from GDP growth in the April-June quarter. The economy grew at a 1.5% annualized rate last quarter. Imports of services decreased $0.6bn to $78.7bn in July, pulled down by charges for the use of intellectual property. Imports of transport services fell but those of travel services increased. Exports of services dipped $0.4bn to $109.7bn amid declines in travel, financial and transport services. Charges for the use of intellectual property rose as did exports of other business services. 

 Volkswagen's management and labour leaders dug in on Wednesday ahead of a crucial board meeting next week, with CEO Oliver Blume pushing deeper cost cuts and unions rejecting layoffs and plant closures in the German group's biggest ever restructuring. Europe's largest automaker is considering measures that could double the planned number of job cuts, close factories and carve out parts of the business as it seeks to revive profits and fend off growing competition from Chinese rivals. Blume visited Volkswagen's electric vehicle plants in Emden and Zwickau, both considered vulnerable under the restructuring plan, where he praised employees' efforts to cut costs but warned that more would be needed. "This journey is not over. Because we not only measure ourselves against our own past performance. We measure ourselves against the best locations in Europe," Blume told staff at both sites, according to excerpts of speeches released by the company. "Labour costs today are more than double those of comparable European locations. And when it comes to factory costs, other plants are still significantly cheaper. This is not a criticism — it is the reality against which we must measure ourselves," he said. The plans will be discussed at a September 4 supervisory board meeting. Labour representatives and the state of Lower Saxony, which have traditionally been opposed to major job losses, hold a majority on the board.Emden is in Volkswagen's home state of Lower Saxony, which faces state elections next year. Zwickau, which Blume said had set a particularly strong example with lower costs, is in the eastern state of Saxony, outside the company's traditional power base.Both factories, along with Volkswagen's campervan plant in Hanover and subsidiary Audi's plant in Neckarsulm, currently lack a business plan beyond 2030.Osnabrueck, about 150km (93 miles) south of Emden, is also under threat, with vehicle production there due to end as early as next year.Daniela Cavallo, head of Volkswagen's powerful works council, told reporters in Osnabrueck that layoffs and site closures would not solve problems caused by tariffs, Chinese competition and weak European demand."A vision for the future must consist of many different elements. It cannot... be solely about sites, labour costs and staff cuts," she said.Blume, who is touring Volkswagen sites this week to build support for the restructuring, has described plant closures as a last resort.Osnabrueck could yet be preserved through a partnership with the defence industry, although lengthy discussions have so far failed to produce a breakthrough.In Emden and Zwickau, Blume said that Volkswagen's commitment to the sites would not end even if future vehicle production could not be secured."We will fight for industrial prospects and jobs at our locations, with partners, with investors, and with new industrial solutions," he said. 

Workers at SK Hynix yesterday launched a new labour union in Republic of Korea, seeking to bring together employees across different job categories and locations as they pursue greater bargaining power at the leading memory chipmaker.The launch comes as SK Hynix and its existing unions are locking horns over annual wage talks, after the chipmaker posted record quarterly profits on strong demand for AI infrastructure.Nearly 2,500 SK Hynix workers have joined the new union, according to its website. The union was formally launched after the government approved an application. SK Hynix has nearly 35,000 employees in Korea.Unlike existing unions organised around particular job categories or workplaces, the new union aims to represent employees across SK Hynix's operations, including factory workers in Icheon, Cheongju, as well as technical and office staff.Its immediate goal is to become a majority union by signing up more than half of the company's workforce, which would give it greater influence in negotiations with management.The chipmaker last year agreed with its union to allocate 10% of annual operating profit to employee bonuses in cash under a deal that would remain in place for 10 years.But SK Hynix this year proposed paying a majority of workers' bonuses in shares rather than cash, after its peer Samsung Electronics agreed on similar terms earlier this year.Park Ji-soon, a social security law professor at Korea University's School of Law, said the launch could trigger competition among unions for members, as becoming the majority union is key to securing control over collective bargaining.He said a shift towards stock-based bonuses could prompt unions to seek other benefits such as housing loans comparable with those at rival Samsung Electronics.Kim Yong-jin, a management professor at Sogang University, said while workers' concerns over stock compensation were understandable, given the volatility of Korean stocks, equity-based bonuses were common in the United States.Investors have also questioned whether allocating 10% of operating profit to employees reduces funds available for investment or shareholder returns.In May, Samsung Electronics and its unionised workers agreed on a deal on performance pay, averting a major strike at the chip giant that had threatened to disrupt supplies.Samsung agreed to allocate 10.5% of its annual semiconductor operating profit to special bonuses for chip workers. The bonuses would be paid in company stock, with the immediate sale of over a majority of the shares to be restricted. 

His Excellency the Minister of Labour Dr Ali bin Samikh al-Marri held a meeting Sunday with the Democratic Republic of the Congo (DR Congo)’s ambassador to Qatar Valerie Lusamba Kabeya.HE Dr al-Marri and Kabeya discussed bilateral co-operation in the labour sector, exploring opportunities to strengthen and further develop the partnership between the two countries.  

Qatar National Bank (QNB) said the US economy continues to demonstrate resilience in the face of current domestic and external pressures, despite a moderation in the labour market and increased economic uncertainty.In its weekly commentary, the bank said the moderation in the pace of hiring represents a gradual return to more balanced conditions rather than broad-based weakness, as the labour market remains resilient and wage growth continues to support household purchasing power.QNB explained that the escalation of the conflict between the United States and Iran and the resulting spike in energy prices have weighed on business and consumer confidence, while raising concerns about renewed inflationary pressures and slower economic growth.Against this backdrop, the resilience of the US labour market has become a key determinant of the economy’s ability to withstand these headwinds and avoid a more pronounced slowdown.The bank noted that recent labour market data offer reasons for cautious optimism, with a broad range of indicators continuing to point to fundamentally healthy labour market conditions. It pointed out that the unemployment rate has remained broadly unchanged from its average level last year, indicating that the moderation in hiring has not translated into a meaningful deterioration in overall labour market conditions.QNB identified three key factors underpinning the resilience of the US labour market and the broader economy.First, the bank said labour demand has moderated but remains consistent with a healthy labour market. Job creation has slowed over the past year, while firms have become more cautious about expanding their workforces amid elevated uncertainty and weaker business confidence.At the same time, QNB noted that job openings have continued to decline, bringing the vacancy-to-unemployment ratio - the number of available jobs for every unemployed worker - from a peak of around 2.0 in early 2022 to close to 1.0 in the most recent release, broadly in line with its pre-pandemic average.The bank explained that the ratio is closely monitored by the Federal Reserve as a measure of labour market tightness. A ratio well above one indicates that there are substantially more job vacancies than unemployed workers, often leading to stronger wage pressures, whereas a ratio closer to one suggests a more balanced labour market.QNB pointed out that initial jobless claims and layoff rates remain historically low, indicating that firms continue to retain workers. Taken together, these indicators point to an orderly normalisation in labour demand rather than the broad-based deterioration that typically precedes a recession, the bank said.Second, QNB said wage growth has continued to support household purchasing power. Although nominal wage growth has moderated from the elevated rates observed in recent years, workers’ earnings have generally continued to outpace inflation over the past year, despite a temporary resurgence in price pressures following the energy shock.The bank noted that wage increases have, on average, exceeded increases in the cost of living, allowing real wages - that is, wages after accounting for inflation - to continue increasing over the past year. As a result, households have experienced sustained gains in purchasing power, helping to support consumer spending, which accounts for around 70% of US GDP.Consequently, QNB said, stronger household purchasing power continues to underpin domestic demand and reinforce the resilience of the broader economy.Regarding the third factor, the bank said artificial intelligence is beginning to reshape the labour market, although its aggregate impact remains limited.QNB pointed out that the rapid adoption of AI technologies is changing hiring patterns across a growing number of industries, particularly in occupations involving routine cognitive tasks such as administrative support, customer service and software development. At the same time, demand for workers with AI-related and advanced technical skills has continued to increase.Despite widespread concerns about job displacement, the bank said there is still limited evidence that AI has materially weakened overall labour market conditions. Employment continues to expand, unemployment remains close to levels consistent with full employment, and layoff rates remain historically low.QNB said current evidence suggests that AI is primarily changing the composition of jobs and the skills demanded by employers rather than reducing total employment.The bank concluded that the recent moderation in the US labour market should be interpreted as a normalisation rather than a sign of broad-based weakness. Labour demand has become more balanced, while wage growth continues to support household purchasing power despite recent inflationary pressures. At the same time, the impact of AI on aggregate employment remains limited.QNB said the resilience of the labor market continues to support consumer spending and strengthen the US economy’s ability to withstand current challenges. 

More than 1,000 students have been trained under the Qatar Career Development Center's My Career My Future programme, which the centre now intends to build into the largest national training scheme in the country, its executive director has told Gulf Times.Saad Abdulla al-Kharji said the programme carries young people from their school years through higher education and into the labour market, matching their interests to the skills Qatari employers are asking for."It is a step towards developing the human capital of the country with right skills and capabilities," he said in an exclusive interview. "We have trained over 1,000 students in our programmes over the last editions of My Career My Future."QCDC has secured backing from several ministries and national entities, and al-Kharji said he expects the programme to grow further as more stakeholders join. "It is a national training programme to develop the best human talents in the country," he said. "Hopefully in the coming editions, it could be the biggest such national training programme with the participation of most of the national entities and stakeholders."Participation has climbed sharply since the early editions. "In the beginning we had very few students attending the programmes. Now we have a large number of participants," he said. "We have had more than 1,000 participants so far, with the latest editions of the training attracting huge numbers."The programme gives students a working picture of the jobs they are considering. "For the youngsters, the programme offers insights into daily operations, professional responsibilities, workplace culture, and the skills and qualifications needed for a number of occupations," al-Kharji said. "It connects career guidance with direct exposure to education and employment pathways, and develops a more connected career development ecosystem."Mentoring begins early, he added. "Our focus is on developing and empowering the human capital for the emerging needs of the labour market in the country. We train the students for the future careers and mentor them right from the early age so that they get the proper direction and the right career path of their choice."Guidance runs alongside the training. "In addition to training the young students, we also guide them on their higher education," al-Kharji said. "We highlight how to link the educational outcomes with the labour market needs through career guidance, career development, job shadowing among other pathways."We also explore what the labour market needs and see if they are reflected in the hobbies and interests of the youngsters. According to their future plans and ideas, we groom their path for higher education."He said QCDC's role goes beyond instruction. "We are experts in this area. What we are doing is not just training the participants but involving them to realise their future by enabling them with employability skills, and we have experts to support and deliver this training."The programme also includes a university fair, giving students direct access to admissions staff. "Generally most universities in the country participate in the programme," al-Kharji said. "What we are doing is taking the students through this experience to see where they are and what their interest is. The university officials provide the details of their programmes and discuss all the requirements for admission and various aspects of campus life in the universities." 

The number of Americans filing claims for unemployment benefits increased slightly last week, while layoffs dropped to a two-year low in July, consistent with a stable labour market.Other data on Thursday showed worker productivity grew faster than expected in the second quarter, curbing gains in labour costs. The lack of labour market stress and contained wage pressures gave the Federal Reserve room to focus on the inflation fallout from the Middle East conflict, economists said. They said there were some signs that the adoption of artificial intelligence by businesses was raising productivity last quarter.Still, economists said the US central bank could still raise interest rates next month unless inflation improved."A true productivity miracle that brings down some of the higher price costs borne by consumers and business and keeps overall inflation in check depends on whether the emerging advancements in AI technology truly enable workers to produce goods more cheaply and provide services at a lower cost over time," said Christopher Rupkey, chief economist at FWDBONDS.Initial claims for state unemployment benefits rose 1,000 to a seasonally adjusted 199,000 for the week ended August 1, the Labur Department said. Economists polled by Reuters had forecast 202,000 claims for the latest week.Claims have dropped considerably since surging in early June. Though some of the decline reflects difficulties adjusting the data for seasonal fluctuations in summer, layoffs have remained very low despite the oil price shock from the US-Israeli war with Iran, now in its sixth month. There are also no signs of widespread job losses linked to the AI buildout, with layoffs mostly confined to the technology industry.A separate report from global outplacement firm Challenger, Gray and Christmas on Thursday showed planned job cuts by US-based employers dropped 27% to 33,429 in July, the lowest level since July 2024. Announced layoffs fell 46% from a year ago. They are down 41% this year compared to the same period in 2025.The number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, increased 24,000 to a seasonally adjusted 1.801mn during the week ended July 25, the claims report showed. The claims data have no bearing on the Labor Department's closely watched employment report for July, scheduled to be released on Friday. Nonfarm payrolls likely increased by 80,000 jobs last month after rising 57,000 in June, a Reuters survey of economists showed. The unemployment rate is forecast holding steady at 4.2%. There is, however, a risk the jobless rate could edge higher after a Conference Board survey last week showed the share of consumers viewing jobs as "plentiful" dropped in July to the lowest level since February 2021.Job growth has slowed after accelerating in the spring. An Institute for Supply Management survey on Wednesday showed a measure of services sector employment contracted in July, with some businesses reporting they were "seeing a small reduction at the moment, some coinciding with AI implementation."The Fed last week left its benchmark overnight interest rate in a 3.50%-3.75% range. Three members of the U.S. central bank's policy-setting committee dissented. They "preferred" a quarter-percentage-point hike.In a separate report, the Labor Department's Bureau of Labor Statistics said nonfarm productivity, which measures hourly output per worker, increased at a 1.4% annualized rate last quarter after advancing at an upwardly revised 0.8% pace in the January-March quarter.Economists had forecast productivity would grow at a 0.6% rate following a previously reported 0.3% pace of increase in the first quarter. Productivity grew at a 2.2% rate from a year ago. It has grown at a 2.1% rate from the fourth quarter of 2019 through the second quarter of 2026. The BLS said the labour share, the percentage of output that accrues to workers in the form of compensation, hit a record low 52.9% last quarter."Weak growth in the labour force likely is pushing companies to squeeze a bit more from their existing workforce," said Oliver Allen, senior US economist at Pantheon Macroeconomics.Economists and policymakers are anticipating an AI buildout will boost productivity and curb inflation through a reduction in labour costs. Unit labour costs - the price of labour per single unit of output - increased at a 1.3% rate last quarter, after rising at a downwardly revised 1.3% pace in the first quarter.Economists had expected unit labour costs to increase at a 2.1% rate last quarter after a previously reported 1.8% pace of growth in the January-March quarter. labour costs grew at a 1.4% rate from a year ago. Hourly compensation increased at a 2.7% rate last quarter and grew at a 3.7% pace from a year ago.

Qatar has cemented its place among the world’s most competitive economies by ranking second globally in the labour market index of the 2026 IMD World Competitiveness Yearbook — a landmark achievement underlining its success in attracting talent, strengthening business efficiency and advancing Qatar National Vision 2030.  Economists said the ranking reflected the strength and flexibility of the national economy, sustained labour reforms, digital transformation, modern infrastructure and improvements in government services and the investment environment.  Qatar Chamber Acting General Manager Ali Bu Sherbak al-Mansori said the achievement demonstrated the success of economic policies and legislative and regulatory reforms introduced in recent years. These had helped build a competitive labour market that safeguarded the rights of both workers and employers.  He told Qatar News Agency (QNA) that the ranking would bolster local and international business confidence in Qatar’s stable and transparent investment environment, supported by advanced infrastructure and business-friendly legislation.  Al-Mansori said the private sector was benefiting directly through easier access to specialised talent and expertise, enabling Qatari companies to grow, expand and compete regionally and internationally.  The ranking would also support the Third National Development Strategy and Qatar National Vision 2030.  He said Qatar Chamber would continue working with government bodies to strengthen public-private partnerships and create a more competitive and sustainable business environment.  The achievement follows the National Planning Council’s announcement on June 23 that Qatar ranked first regionally and among the world’s five leading economies for economic resilience in the same 2026 IMD yearbook.  Qatar also ranked first globally for its balance of trade and recorded the world’s lowest unemployment, youth unemployment and long-term unemployment rates, while maintaining one of the highest national savings rates.  Economic expert Dr Abdullah al-Khater said Qatar’s latest ranking resulted from sustained efforts to improve the working environment, implement labour market strategies and develop business incubators, research centres and educational institutions supporting skills and human capital.  He said Qatar’s hosting of major sporting and economic events had equipped young people and public and private institutions with valuable practical, technical and organisational expertise.  This had helped attract international talent, companies and investment. Al-Khater added that Qatar’s growing competitiveness would accelerate the adoption of modern management practices and digital transformation, saving time and resources while advancing the country’s development agenda.  The milestone builds on Qatar’s strong performance across several international indices. In the 2025 Global Peace Index, it ranked first in the Middle East and North Africa and 27th globally among 163 countries, improving by two places.  It was also rated eighth globally and first in the Arab world among the safest and most socially peaceful countries.  Qatar entered the global top 10 of the IMD World Competitiveness Yearbook for the first time in 2025, ranking ninth overall. Its Business Efficiency ranking rose from 11th to fifth, while it retained seventh place in both Economic Performance and Government Efficiency.  The country also advanced three places in infrastructure and ranked among the top 20 of the 69 economies covered by the 2025 IMD World Digital Competitiveness Ranking.  It has secured strong positions in indices covering innovation, healthcare, food security, digital transformation, public transport and soft power.  GCC-Stat said Qatar’s second-place labour market ranking reflected the market’s efficiency, attractiveness and ability to draw skilled professionals.  It added that the wider GCC results demonstrated the success of economic policies and structural reforms aimed at improving business environments and promoting sustainable development.  The Switzerland-based IMD publishes the World Competitiveness Yearbook annually, assessing participating economies across Economic Performance, Government Efficiency, Business Efficiency and Infrastructure.  The report is widely used by policymakers, investors and business leaders.

Former Greater Manchester mayor Andy Burnham was one step away from becoming Britain's next prime minister on Friday after being appointed leader of the governing Labour Party.Following are the policies he has spoken about since returning to parliament in June, which offer an insight into how he could govern Britain to try to overcome a cost-of-living crisis, revive anaemic economic growth and win back voters. DECENTRALISATION OF POWERBurnham has promised to "bring about the biggest rebalancing of power our country has seen".His focus is on Whitehall, a part of London dotted with government departments where public officials help elected ministers devise and implement policy, which he said had become overly powerful to the detriment of Britain's regions."It is time for Whitehall to accept that growth cannot be ordered from the top down. Instead, it can only be nurtured from the bottom up," he said in a speech on June 29.While focusing initially on England, where 85% of the United Kingdom's population live, he has said that regional devolution should also be extended in Scotland, Wales and Northern Ireland, nations where semi-autonomous assemblies already legislate on most domestic issues, but lack tax-raising and borrowing powers.He has promised to hand more powers over economic development, housing, transport, education and skills to the regions and to set up a "Number 10 North" in Manchester in northwestern England — a mirror of Number 10 Downing Street in London, the home and office of Britain's prime ministers.Number 10 North will drive a decentralisation of power and support the regions in reforming essential utilities, reindustrialisation and regeneration, he said, to oversee "good growth" in every postcode.Burnham has also promised to hand the regions greater public control of essential services such as water, housing, energy and transport. REINDUSTRIALISATIONBurnham has said he wants Britain to rebuild its industry, promising to support domestic manufacturing and production capability in critical sectors such as steel, defence, energy, food and farming.Defence is a particular target.He has promised to strengthen the armed forces, saying he wanted investment into defence to help reindustrialise struggling parts of Britain, and that the government should reduce its reliance on foreign suppliers. EDUCATION AND APPRENTICESHIPSBurnham has said he wants to see less of a focus on university education and a greater emphasis on technical and vocational qualifications, promising to build a system "based on parity between academic and technical".He has also urged businesses to offer more apprenticeships for younger people. HOUSINGBurnham has pledged his government will oversee "the biggest council house (social housing) building programme since the post-war period" after 1945. He has pledged to use vacant public land to reduce costs.He described it as adopting "a national Housing First philosophy, as has been pioneered so successfully in Finland".The Nordic country offers homeless people a home rather than temporary or transitional accommodation. It sees a stable home as a secure environment from which to tackle other issues. TAXBurnham has promised to stick to the Labour government's self-imposed fiscal rules, which require it to match day-to-day spending to revenue, and to the party's manifesto commitment not to increase taxes on working people.He has suggested some potential tax reforms, such as overhauling business rates to support pubs and high street businesses, and has expressed support for a land-value tax — an annual tax on the market rental value of land rather than on the buildings sitting on it. Such a tax could prompt the abolition of stamp duty, a tax on home sales, and possibly replace council tax, a tax paid by households for local services. SOCIAL CAREBurnham has said social care needs a major overhaul. FOREIGN POLICYBurnham has said less on foreign policy, but earned approval from some on the left of the Labour Party when he said the government should do more to put pressure on Israel.He has said he will maintain Britain's support for Ukraine to defend itself against Russia's war and has pledged to build closer ties with other European countries, especially on defence and security. 

The graduation of a new cohort from Kawader's "Excelling in Job Interviews" programme marked another step in preparing young Qataris for the labour market.Organised through Kawader, the Civil Service and Government Development Bureau, the programme equips Qatari jobseekers with the skills needed to navigate recruitment processes and excel in employment interviews.Gulf Times spoke with health advocate Khawla al-Bahr and two programme graduates about the role of sport and healthy lifestyles in preparing young people not only for employment but also for healthier, more productive lives.Al-Bahr stressed that physical wellbeing is a cornerstone of both personal and professional success."A healthy mind exists in a healthy body," she said. "Young people entering the workforce are also the generation that will shape future families and communities. Mothers of young children have a unique opportunity to establish healthy habits at home and raise children who value exercise and balanced nutrition."Al-Bahr lauded Qatar's National Sport Day for helping transform public attitudes towards exercise."It has changed mindsets among both adults and children," she said.Among the programme graduates were Bdour Saeed Ba-khamees and Mai Khamis al-Mansouri, both Qatar University graduates specialising in Management Information Systems and Taxation, who are currently seeking employment through the Kawader platform.For Ba-khamees, sport has become an essential part of her daily routine and a major contributor to her personal development."Exercise is one of the most important activities in my life," she said."People often think it is only about health or appearance, but it has taught me discipline, helped me organise my time and improved my mental wellbeing,” Ba-Khamees said. “Whenever I begin my day with exercise, I feel more energetic and productive."Her routine includes strength training, cardiovascular exercise, cycling, Pilates and horse riding."Sport also introduces you to people from different professions and backgrounds, expanding your network while building confidence and self-esteem," she said.The benefits, she added, quickly extended beyond her own life."I was once the only person in my family who exercised regularly,” Ba-Khamees said. “Today everyone does, my parents and my brothers.”“We've also changed the way we eat by reducing fats, sugar and excessive portions,” she added. “The atmosphere at home has become healthier, happier and more positive."Al-Mansouri described exercise as a turning point during the demanding final year of her university studies."My graduation year was extremely stressful,” she recounted. “I needed an outlet, so I began walking for an hour every day."The results, she said, were immediate."I noticed my productivity improving significantly,” al-Mansouri said.“As stress began affecting my health, my sister-in-law suggested I try Pilates,” she said. “After I started practicing it, my health improved, my eating habits became more balanced, my weight returned to a healthy level after dropping considerably, and my mental wellbeing improved enormously."Inspired by the experience, al-Mansouri is now looking to broaden her sporting interests."I'm considering taking up shooting next,” she said. “A friend who practices the sport has encouraged me to try it, and I'm excited to discover a new challenge."Both graduates believe Qatar's growing sporting culture has encouraged more young people to embrace active lifestyles."Five years ago, it was common to see teenagers paying little attention to their health," Ba-khamees said."Today, people motivate each other to become fitter and healthier,” she added. “The country has opened the door to many new sports, making exercise a sustainable lifestyle rather than a passing trend."She cited the rapid growth of Padel as an example of how innovative sports have attracted young people and inspired wider participation.Al-Mansouri agreed, noting that positive role models have played an important part in that transformation."When students see university lecturers or people they admire playing sports such as Padel, it encourages them to follow their example," she said. "The sport has become popular across different segments of society, particularly among women, creating a supportive community that motivates others to stay active."For al-Bahr, such stories illustrate the long-term impact of sustained health awareness efforts."It is encouraging to see high school and university graduates leading this positive transformation," she said. "By embracing healthy lifestyles themselves, they become role models who can inspire future generations to make health and wellbeing a lifelong priority." 

Developing the next generation of Qatari banking professionals took centre stage on Wednesday as Commercial Bank, in collaboration with the Ministry of Labour, hosted its Career Day, highlighting the growing role of public-private partnerships in advancing Qatarisation and supporting Qatar National Vision 2030. Held at The Ritz-Carlton Doha Wednesday, the event brought together senior government officials, Commercial Bank executives and aspiring Qatari jobseekers, providing a platform for recruitment, career guidance and discussions on developing national talent for the country’s evolving financial sector. Speaking to Gulf Times, Mohammed Juma al-Kuwari, Assistant Director of the National Manpower Recruitment Department at the Ministry of Labour, said that the ministry’s participation reflects its continued commitment to empowering Qataris within the private sector. “The Ministry of Labour participates in the second exhibition of Commercial Bank and its strategic role with its partners in the private sector in employing Qataris and building Qataris in the private sector within Qatar National Vision 2030,” al-Kuwari said. The event forms part of broader national efforts to increase the participation of Qatari nationals in key industries while ensuring young professionals are equipped with the skills required for long-term career success. Nasser Abdulla al-Harmi, Executive General Manager, Chief Human Resources Officer at Commercial Bank, said the initiative demonstrates the bank’s commitment to investing in national talent beyond traditional recruitment. “Commercial Bank’s Career Day, held in collaboration with the Ministry of Labour, reflects our commitment to Qatar’s national development agenda and to attracting the brightest Qatari talent. “Qatarisation for us goes beyond job creation — it is a direct investment in the nation’s human capital, equipping young Qataris with the skills, training, and leadership pathways needed to drive the country’s economic diversification. “This partnership with the Ministry of Labour helps align the sector’s needs with high-calibre national talent, building a new generation of banking leaders who will help shape the future of Qatar’s financial sector and its broader economy.” Eiman Mohamed al-Naemi, Executive General Manager, Chief Communications and Marketing Officer at Commercial Bank, said: “Career Day represents an exceptional platform that reflects Commercial Bank’s vision of building sustainable relationships with the community and reinforcing its role as a responsible corporate citizen invested in the nation’s progress. “Through this initiative, we are proud to strengthen our engagement with the community and reaffirm our brand’s commitment to supporting the aspirations of Qatari youth. Such initiatives further underscore Commercial Bank’s position as an active partner in advancing national priorities and reflect our broader CSR vision of contributing meaningfully to Qatar’s economic and social development journey.”