tag

Germany sees significant potential to deepen its energy partnership with Qatar through renewable energy, green hydrogen and climate technologies, combining Qatar's investment capabilities with German industrial expertise to advance the global energy transition, German ambassador Oliver Owcza ha said.Speaking to Gulf Times on the sidelines of the Youth Climate Summit under the Doha Climate Talks, the envoy said both countries could strengthen cooperation in energy efficiency, emerging technologies and innovation while balancing energy security, economic stability and climate commitments.According to Owcza, the two countries had complementary strengths that could be translated into practical projects supporting economic diversification and emissions reduction."Germany brings extensive expertise in renewable energy and industrial technologies, while Qatar offers strong investment capabilities, a growing innovation ecosystem and ambitious plans to diversify its economy," he said.He highlighted the German-Qatari Energy partnership as an important framework for expanding co-operation, adding that stronger links between research institutions, universities, start-ups and businesses could help develop innovative solutions and bring them to market.Owcza stressed that energy security and climate action should not be viewed as competing priorities, particularly for traditional energy-producing economies working alongside industrial nations."While natural gas continues to play an important role in ensuring reliable energy supplies during the transition, we must simultaneously accelerate investment in renewable energy, energy efficiency and emerging technologies such as green hydrogen," he said.Both Qatar and Germany have also been advancing solar energy to diversify their domestic energy mix, demonstrating how conventional energy sources can coexist with an increasing share of renewables, he added.On Germany's climate agenda, Owcza reaffirmed the country's commitment to achieving climate neutrality by 2045, with priorities including accelerating renewable energy deployment and reducing overall emissions.He said climate action must go hand in hand with economic competitiveness, innovation and social fairness. Germany had seen growing acceptance of climate-related technologies, with demand for electric cars and heat pumps increasing significantly in 2025.However, decarbonising the transport and buildings sectors remained a challenge.Turning to youth participation, Owcza said young people must play a meaningful role in shaping climate policies, as they will live with the consequences of today's decisions.In Germany, the Coordination Office for Youth Participation in Climate Policy brings together more than 30 youth organisations and channels their recommendations into government policymaking. The country also enables youth delegates to participate in UN climate conferences.He said governments should go beyond consultation by creating opportunities for youth-led initiatives through innovation programmes, funding and partnerships with businesses and research institutions.Owcza described the Youth Climate Summit in Doha as an example of German-Qatari cooperation that gives young people opportunities to engage directly with experts and decision-makers.He expressed hope that the summit would lead to lasting cooperation rather than remain a platform for exchanging ideas.The Youth Climate Declaration emerging from the summit, he said, would give young participants a collective voice and a message to policymakers, with the upcoming UN Climate COP offering an opportunity to take their recommendations to the international stage."The success of this event should be measured not only by the quality of its discussions, but by the initiatives, partnerships and concrete actions that follow," he said.Owcza added that the participation of senior officials, including HE Fahad al-Attiyah, former Qatari ambassador to Russia and the founder of Heenat Salma Farm; and HE Eng Ahmed al-Sada, Assistant Undersecretary at the Ministry of Environment and Climate Change, offered an important opportunity to connect young people's recommendations with those able to advance them. 

For more than two decades, China’s growth model has relied on investment and exports, with industrial policy prioritised over household demand. On the supply side, the results have been remarkable.China now produces over 70% of the world’s electric vehicles, holds more than 80% of global solar manufacturing capacity, and installs over half of the world’s industrial robots. On the domestic demand side, progress has been far more limited: Household consumption accounts for only around 40% of GDP, well below levels in advanced and large emerging economies.This share fell from 47% of GDP in the early 2000s to about 35% in 2010, and has recovered only gradually since. The 15th Five-Year Plan (2026–2030), approved in March, aims to correct this imbalance, calling for a notable increase in household consumption as a share of GDP. In July, the State Council approved China’s first five-year plan dedicated to consumption, targeting 60tn yuan in retail sales by 2030, around 3.7% growth per year, with services as the top priority.However, latest figures suggest the shift towards consumption is proving difficult to deliver. Instead of strengthening, consumption’s role in driving growth has weakened: Final consumption accounted for 52% of GDP growth in 2025, but this share fell to 46.7% in the first quarter of 2026, according to QNB’s latest economic commentary.Retail sales of consumer goods, the plan’s headline target, grew only 1.1% year-on-year in January-August, well short of the required pace. Moreover, households are spending a shrinking share of their income gains: Per capita disposable income rose 5.2% in the first half of the year, while consumption expenditure increased only 3.7%.“In our view, the consumption pivot will remain slower than planned, as the constraints on household spending are structural rather than cyclical,” stated QNB.The bank identified four key factors behind China’s subdued consumption performance: weak goods demand alongside slowing services, eroding property wealth and weak confidence, job insecurity and precautionary saving, as well as limited policy support.“First, Chinese households receive a comparatively small share of national income. Household disposable income amounts to only around 60% of GDP, materially below the 70–80% typically recorded in major advanced economies. This reflects China’s investment-led growth model, under which a relatively large share of income accrues to the corporate and government sectors rather than households.“Moreover, aggregate income figures conceal wide disparities: income inequality remains high, while rural disposable income is less than half the urban level. As higher-income households save a larger proportion of their earnings, this unequal distribution further reduces the purchasing power available to the households most likely to spend additional income. China’s weak consumer demand therefore reflects not only a reluctance to spend, but also a comparatively low and uneven distribution of household income,” QNB stated.QNB continued, “Second, the prolonged property downturn has eroded household wealth and confidence. Housing is the main store of wealth for Chinese households, and its value continues to decline: New home prices have fallen year-on-year for 38 consecutive months, and property’s share of household assets dropped from 67% in mid-2021 to 52% in early 2026.“This negative wealth effect weighs on spending, while income from assets has stalled, with net property income rising only 1.6% in Q1, compared with 4.9% for wages. Confidence has not recovered either: The consumer confidence index fell from 127 in early 2021 to a record low of 85.5 in late 2022, and stood at only 89.5 last August, well below the 100 threshold that separates optimism from pessimism.”QNB stated, “Third, job insecurity and limited social protection are reinforcing precautionary saving. Youth unemployment rose to 18.9% in August, the highest in a year. Households traditionally save around a third of their income, and gaps in the social safety net have reinforced this tendency.“Rather than borrowing to spend, households are paying down debt: Household credit growth fell to a record low of 1.1% in late 2025, as families prepaid mortgages. On the other hand, households held around 167tn yuan in deposits at the end of 2025, double their 83tn yuan in loans. This suggests that households have the capacity to spend, but lack the willingness.”In its fourth point, QNB noted that policy support for consumers remains limited and largely temporary.QNB stated, “The government reduced funding for the trade-in scheme to 250bn yuan this year, from 300bn in 2025, even though the programme added only 0.6 pp to retail sales growth at its peak. By contrast, investment in infrastructure, public services and other key areas is expected to exceed 7tn yuan in 2026.“In July, the public authorities opted to accelerate already-approved infrastructure spending rather than introduce major new stimulus. Meanwhile, reforms that address precautionary saving, such as pensions and healthcare, have yet to receive comparable funding.”QNB added: “All in all, China’s consumption pivot is falling behind the ambitions of the 15th Five-Year Plan, as weak goods demand, slowing services, eroded property wealth, job insecurity and limited policy support weigh on household spending. In our view, meeting the plan’s targets will require structural reforms to income and social protection, rather than temporary subsidies.” 

 Hamad Bin Khalifa University (HBKU) hosted the 52nd Annual Conference of the IEEE Industrial Electronics Society (IES), IECON 2026, in Doha, which concluded yesterday. Held at the Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, the milestone event marked the first time the conference was held in the Middle East.  The four-day international conference brought together nearly 2,000 research submissions from global experts, practising engineers, and industrial pioneers. Attendees convened to explore transformative breakthroughs across power electronics, smart grids, artificial intelligence, robotics, cybersecurity, and Industry 5.0. These fields are key to developing more efficient industrial processes, integrating renewable energy, and strengthening the critical infrastructure.  The conference’s focus on applied engineering research and industrial engagement aligns with Qatar’s priorities in sustainability, digital transformation, and economic diversification. It also reflects HBKU’s role as a research university connecting scientific inquiry with national needs and opportunities for technological development.  HBKU Vice President for Research Dr Eyad Masad highlighted the importance of connecting scientific advances with real-world applications, emphasising the role of research universities in bringing together academic expertise and industrial capabilities. He underscored HBKU’s role in advancing research and innovation through cross-sector partnerships to support Qatar’s transition to a sustainable, knowledge-based economy, in line with the Qatar National Vision 2030.  The opening ceremony also featured leaders from academia and industry. The hybrid programme included international keynote speakers, technical sessions, industry panels, tutorials, workshops, enabling exchange research findings and explore practical applications.  Dr Mounir Hamdi, dean, College of Science and Engineering, HBKU, stated: “Hosting IECON 2026 underlines HBKU’s commitment to connecting research excellence with the challenges and opportunities shaping Qatar’s future. Advances in emerging technologies and intelligent systems have important implications for national development. Bringing this international research community to Doha creates opportunities to exchange expertise, strengthen connections between academia and industry, and support the development of solutions to shared challenges.” 

Qatari business leaders and French trade officials have called for a fundamental shift in bilateral economic relations, urging both sides to move beyond traditional import-export trade and establish direct industrial partnerships.The shift was proposed during a high-level meeting hosted by the Qatari Businessmen Association (QBA) in Doha, held alongside the state visit of French President Emmanuel Macron.“Our ambition today goes beyond traditional trade relations. We want to build genuine strategic partnerships in which the Qatari private sector is an active partner in investment, production and innovation, whether in Qatar, in France or in international markets,” said QBA chairman Sheikh Faisal bin Qassim al-Thani.He noted that bilateral economic ties rest on "solid partnership and mutual trust," stressing the importance of building on the success French companies have achieved in the Qatari market to move toward a more advanced level of private-sector cooperation.Sheikh Faisal added: “We see significant opportunities in combining the investment capabilities of Qatari companies with the industrial and technological expertise of French companies, creating added value for both economies.”France’s Minister Delegate for Foreign Trade and Economic Attractiveness, Nicolas Forissier, echoed the call to move from paper agreements to commercial execution. He highlighted that recent diplomatic breakthroughs need to deliver measurable business outcomes.**media[507078]**Minister Forissier urged both sides to focus on technology transfer and joint venture setups, particularly for small and medium-sized enterprises (SMEs).“The French government places strong emphasis on innovation and entrepreneurship, having allocated around €3bn to support startups as part of its efforts to develop the country’s technology ecosystem,” Forissier noted, calling for institutional ties such as a joint business council to help expand direct investment.The minister called for leveraging these capabilities to expand partnerships between Qatari and French companies, particularly in technology and advancedindustries, and to encourage collaboration between startups and SMEs in both countries, helping to increase mutual investment and turn economic agreements into practical, sustainable projects.QBA board member Sheikh Nawaf bin Nasser al-Thani stressed the importance of elevating the Qatari–French economic partnership to a more advanced level, built on localising French technology and industries in Qatar, transferring industrial knowledge and expertise, and establishing joint production ventures that support economic diversification and strengthen the competitiveness of Qatar’s private sector.He emphasised the need to move beyond the traditional model of trade relations based on agencies, imports, and distribution, towards genuine industrial and investment partnerships that allow Qatari companies to take part in manufacturing, production, and development, while benefiting from the advanced expertise and technologies of French firms.Sheikh Nawaf also added that Qatar’s advanced infrastructure and attractive investment environment position it to become a regional hub for advanced industries and services, noting that localising French industries in partnership with the Qatari private sector would open new export avenues to regional and international markets and increase value added to the national economy, in line with the goals of Qatar National Vision 2030.QBA board member Saoud Omar al-Mana highlighted the importance of developing practical mechanisms for direct engagement with French companies, enabling the exchange of investment opportunities and the identification of projects that could be delivered through long-term partnerships.The meeting also highlighted the value of drawing on French expertise in industrial and technology sectors and aligning it with Qatar’s economic diversification priorities under Qatar National Vision 2030.From the French corporate side, business representatives described Qatar as a strategic launching pad for the broader Gulf market.“Qatar is a strategic gateway for French firms seeking to grow across the GCC,” said Xavier-Marie Robert, chief executive of Societe Generale Qatar and president of the French Chamber of Commerce in Qatar. He encouraged French firms, including smaller tech enterprises, to set up regional operations in Doha.Bilateral trade in goods between Qatar and France reached roughly €1.67bn in 2025, with around 665 French businesses currently operating in Qatar across energy, water, finance, and engineering.Qatar’s commitment to invest €10bn in France, announced during His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani’s visit to Paris in February 2024, marked a milestone in investment cooperation, particularly in technology, industry, energy and digital transformation.These indicators underline the importance of moving the economic relationship into a new phase, one focused on turning agreements into actual projects, expanding direct partnerships between Qatari and French companies, and strengthening the role of SMEs in mutual investment.At the end of the meeting, QBA reaffirmed its commitment to continued cooperation with French economic bodies and the participating companies, and to strengthening channels of communication between the two business communities to develop investment opportunities and joint projects that serve the economic interests of both sides.The meeting was also attended by QBA members Sheikh Mansoor bin Jassim al-Thani, Salah Mohammed al-Jaidah, Ashraf Abu Issa, Maqbool Habib Khalfan, Abdulsalam Issa Abu Issa, and Yousuf Ebrahim al-Mahmoud, as well as QBA general manager Sarah Abdallah and Qatar Financial Centre CEO Mansoor Rashid al-Khater.The French delegation included representatives from SUEZ, TotalEnergies, Bourbon Gulf, Schneider Electric, Quandela, and Tikehau Capital, which operate across energy, industry, engineering services, water management, technology, and finance and investment.

The Gulf Organisation for Research and Development (Gord) has expanded its sustainability innovation portfolio with a new generation of artificial intelligence-powered platforms targeting indoor air quality, industrial decarbonisation, corporate environmental performance and automated sustainability reporting.Dr Yousef Alhorr, founding chairman, Gord, in an exclusive interview with Gulf Times said: “Gord’s research, development and innovation activities has evolved beyond the built environment to address the growing need for intelligent, data-driven solutions across industries and complex organisations.”The latest initiatives include Comlada, an advanced air quality monitoring system; Cemento AI, a platform designed to optimise cement manufacturing; Mat-Index, a corporate sustainability assessment and benchmarking tool; and Sustaino AI, which automates environmental, social and governance (ESG) data management and reporting.“These integrated sustainability solutions reflect the needed shift towards intelligent, data-driven and AI-enabled climate action systems. They are used to help buildings and multi-sector organisations advance their net-zero and sustainability ambitions,” explained Dr Alhorr.Comlada enables continuous, real-time monitoring of up to 20 indoor air quality parameters, including formaldehyde and volatile organic compounds. Combining configurable sensors, intelligent network systems and a cloud-connected dashboard, the platform provides facility managers with actionable information to improve indoor environments and occupant well-being.It also supports compliance with international green building and healthy building standards, including Gords’s Global Sustainability Assessment System, among others. In the industrial sector, Cemento AI applies physics-informed artificial intelligence and thermodynamic modelling to optimise cement manufacturing, an industry responsible for an estimated 7% to 8% of global carbon emissions.“The platform integrates data from industrial production lines to improve process control, reduce material and fuel consumption, monitor clinker quality and lower carbon dioxide emissions. It also supports carbon credit monitoring and allows manufacturers to test operational scenarios, including fuel switching, in a controlled environment,” explained the official.By combining operational and environmental data, Cemento AI aims to help manufacturers improve efficiency and protect profit margins while reducing their carbon footprint.Gord’s enterprise-focused initiatives include Mat-Index, or the ESG Business Maturity Index, which helps large companies, small and medium-sized enterprises and microbusinesses assess and benchmark their sustainability performance.“The platform evaluates organisations across 33 sustainability themes through 99 assessment questions, mapping their progress across six maturity levels,” said Dr Alhorr. “It provides prioritised recommendations for improvement, tracks performance over time and recognises achievements through Bronze, Silver, Gold and Diamond ratings.”Meanwhile, Sustaino AI is designed to simplify ESG data management and reporting for enterprises, listed companies, SMEs and government entities. The platform extracts structured sustainability data, maps it against international reporting frameworks and maintains an audit trail explaining its outputs. It can automate carbon accounting across Scope 1, Scope 2 and Scope 3 emissions while supporting reporting under frameworks including the Global Reporting Initiative (GRI), Sustainability Accounting Standards Board (SASB), IFRS Sustainability Disclosure Standards S1 and S2, and the Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD).“Real-time dashboards, benchmarking and AI-generated recommendations are intended to help organisations streamline compliance, strengthen transparency and improve sustainability performance,” noted the founding chairman. Alongside its technology-driven initiatives, Gord continues to advance the adoption of GSAS, with nearly 2,700 projects in Qatar having achieved recognition under the system, representing a combined built-up area of more than 3.1bn square feet, according to Alhorr.The portfolio spans major infrastructure and developments, including FIFA World Cup Qatar 2022 stadiums, ISF City and the Qatar Rail network, as well as healthcare and educational facilities, parks, residential communities and commercial projects. Nearly 200 projects received GSAS recognition in Qatar in 2025 alone. More than 150 were recognised for incorporating sustainable design and construction practices, while the remaining projects received recognition for sustainable site development and environmentally responsible operations after occupancy.Gord’s sustainability agenda is also gaining a regional dimension following the adoption of its Global Sustainability Assessment System (GSAS) by the GCC Standardisation Organisation as a regional standard, GSO 3000:2025. The move is expected to encourage wider uptake of the system across the Gulf, with Gord rolling out capacity-building activities to support implementation.“GSAS frameworks have already been implemented in Kuwait and Saudi Arabia, while introductory programmes, capacity-building initiatives and strategic alliances have extended the organisation’s reach to Kuwait, Oman, Saudi Arabia and Algeria,” he highlighted.“The combination of AI-enabled industrial and corporate sustainability tools with an expanding green building certification framework reflects Gord’s broader effort to translate sustainability goals into measurable performance improvements across the built environment, industry and business operations,” added the official. 

IECON 2026, the annual conference of the IEEE Industrial Electronics Society (IES), will make its Middle East and Africa debut in Doha next week, with Hamad Bin Khalifa University (HBKU) hosting the conference from October 18-21. The flagship annual conference of IES, being held at the Doha Sheraton Hotel, will be focusing on contemporary industry topics ranging from power electronics, power systems, controls, manufacturing, to computational intelligence and communications. The event will showcase Qatar’s growing role in research, innovation, technology, and international scientific collaboration, bringing together researchers, engineers, and industry leaders from around the world to share advances and address emerging challenges in industrial electronics. The conference aims to provide high-quality research and professional interactions to advance science, technology, and fellowship. “With nearly 2,000 paper submissions, this year’s conference reflects the strong engagement of our global industrial electronics community. Bringing this programme together despite the challenges has been a collective achievement, and we are grateful to everyone who contributed. As the flagship annual conference of the IES, IECON brings together researchers, engineers, and industry leaders to share advances and address emerging challenges in industrial electronics,” the conference chairs said in a message. This year’s programme features keynote lectures, technical and special sessions, tutorials, industry activities and panel discussions spanning power electronics, robotics and mechatronics, renewable energy, smart grids, cybersecurity, digital twins, and artificial intelligence for industrial applications. The conference aims to create a forum for scientists and practising engineers worldwide to present the latest research findings and ideas in industrial electronics, as well as potential contributions to sustainable development and environmental preservation. “IECON 2026 has already demonstrated its significance through impressive statistics: we have received a strong number of paper submissions, with contributions from researchers across various countries, reflecting the global interest in the conference themes. “A rigorous peer review process, conducted by our expert track chairs, session organisers, and reviewers worldwide, ensures the highest technical quality of the accepted papers,” said the technical chairs of the conference. The four-day conference will cover several emerging topics in the field and include several workshops. During the opening ceremony, Prof Xiaohong Guan, from Xian Jiaotong University, China, will deliver a keynote speech on ‘Physical Systems in the Age of Intelligence and Networking’. The session will highlight how networking, intelligence, and integration of cyber and physical systems represent a major trend in the development of information science and technology. He will highlight how cyber-physical systems form the foundation of the industrial, energy, and technological revolutions, presenting tremendous challenges in cyber-physical modelling, intelligent design, system optimisation, and control. The talk will also focus on how hydrogen-enabled zero-carbon energy systems provide an ideal infrastructure and offer cost-efficient solutions for energy supply and consumption without carbon emissions or pollution. The second keynote speaker at the opening session is Prof Maryam Saeedifard from the Georgia Institute of Technology, USA, who will speak on ‘Next-Generation Grid Architectures in the Era of Power Electronics & AI.’ This keynote explores next-generation grid architectures in which power-electronic interfaces play a central and coordinated role across transmission systems, distribution networks, and large-scale load integration. 

Small and medium-sized enterprises (SMEs) are increasingly integrating into Qatar’s main industrial and energy value chains to strengthen national economic resilience, the top official of Qatar Chamber has said.“As the economy expands, SMEs are increasingly integrating into major industrial, infrastructure and energy value chains as suppliers, service providers, technology partners, and specialised subcontractors,” Qatar Chamber Chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani explained.In an interview with Oxford Business Group for ‘The Report: Qatar 2026’, Sheikh Khalifa stated that growing SME participation strengthens local content and supports long-term economic transformation.According to Sheikh Khalifa, SMEs play a vital role in creating jobs and fostering innovation.Sheikh Khalifa noted that accelerating digital transformation through artificial intelligence and smart logistics will enhance productivity and global connectivity. He said investing in human capital and fostering a culture of innovation remain equally important to ensure businesses stay adaptable.Addressing global trade challenges, Sheikh Khalifa said companies are increasingly building flexible supply chains that can withstand market shocks.Qatar’s broadened supplier networks and advanced logistics solutions have allowed it to maintain reliable trade flows even during challenging periods, he pointed out.“The country’s infrastructure, integrated logistics ecosystem, and strong public-private coordination have allowed it to maintain reliable trade flows and market access even during challenging periods. “As global supply chains evolve, these strengths enable Qatar to manage volatility effectively, anchoring its role as a leading regional centre for trade. What is particularly noteworthy is that adaptability has become a core business strategy,” he said.Sheikh Khalifa explained that investor confidence in non-energy sectors depends heavily on stability, resilience, and policy consistency. A transparent regulatory framework and a strong fiscal position provide a solid foundation for long-term investment beyond energy, he explained.On logistics and re-export activity, Sheikh Khalifa highlighted that the private sector can strengthen Qatar’s position by transforming the country into a value-creation platform.“Amid evolving global supply chains, the private sector can strengthen the country’s role as a regional trade and logistics hub by positioning Qatar not simply as a transit point, but as a value-creation platform,” Sheikh Khalifa stated.He said, “This means attracting regional distribution centres, expanding value-added services such as assembly, packaging and fulfilment, and leveraging digital technologies to improve supply chain visibility and efficiency.”Sheikh Khalifa added: “Businesses should diversify trade partnerships, develop stronger links with emerging markets in Asia and Africa, and capitalise on Qatar’s ports, airports, and free zones.

German industrial orders fell sharply in August due to a drop in orders in transport equipment manufacturing, according to data from the German Federal Statistical Office on Tuesday.Factory orders plunged 10.6 percent from the previous month, compared with a 3.2 percent rise in July. They had been expected to fall 0.9 percent.Excluding large-scale orders, new orders were 0.1 percent lower compared to July.Foreign orders fell 5.4 percent in August, while domestic orders declined 17.3 percent.On a year-on-year basis, growth in factory orders slowed to 2.7 percent from 14 percent in July. 

As part of efforts to strengthen regional co-operation and support the readiness of small and medium-sized enterprises (SMEs) to address challenges in the evolving regional and global operating environment, the Qatar Centre for the Fourth Industrial Revolution and the Saudi Arabia Centre for the Fourth Industrial Revolution, in collaboration with Qatar Development Bank (QDB), held a webinar entitled 'Empowering SMEs to Adapt to Regional Changes'.The webinar was held against the backdrop of rapidly evolving regional developments and their impact on supply chains, trade and financial flows. It aimed to highlight key practices, policies and technological solutions at national, regional and international levels that can help SMEs strengthen their operational resilience and ensure business continuity during disruptions.The workshop covered a number of key areas, including national measures supporting business continuity, mechanisms for regional co-operation to enhance corporate resilience, and the impact of regional developments on the business environment and supply chains. It also showcased supporting technological solutions that can enhance SMEs' preparedness and ability to respond to changing circumstances, including digital payments, artificial intelligence, cybersecurity and smart logistics.The workshop also focused on sharing best practices and practical experiences aimed at enabling SMEs to strengthen their preparedness and enhance their ability to adapt to changing circumstances and crises. Discussions also explored ways of leveraging technological solutions and regional co-operation frameworks to support business continuity and strengthen operational resilience.On the occasion, Dr Abdulaziz Khalid al-Ali, Managing Director of the Qatar Centre for the Fourth Industrial Revolution, emphasised that organising the workshop in collaboration with Saudi Arabia Centre for the Fourth Industrial Revolution and Qatar Development Bank reflects the importance of coordinating efforts and sharing expertise to support SMEs in addressing regional developments.He said: "SMEs represent a fundamental component of the economic ecosystem, and enhancing their ability to adapt to regional changes requires coordinated efforts, knowledge sharing, and the effective use of technological solutions and innovative practices. Through this workshop, we seek to provide a platform for dialogue and knowledge exchange on policies, practices and technological solutions that can contribute to strengthening the resilience and business continuity of SMEs."The workshop forms part of the organisers efforts to strengthen cooperation and knowledge exchange among government entities, the private sector, experts and specialists, while providing an opportunity to discuss the challenges and opportunities associated with SME resilience. These efforts contribute to strengthening SMEs' preparedness and their ability to adapt to regional and international developments. 

An internationally renowned economist has warned of a 'significant bubble' in the area of artificial intelligence (AI), and said that it could burst at any time in the near future.“The rapid expansion of the AI industry is great, but at the same time there can be some repercussions to come as there is a huge bubble in the AI sector,” Prof Ha-Joon Chang, a Board Member of Qatar Foundation, said.Prof Chang was speaking to 'Gulf Times' on the sidelines of a talk at Hamad Bin Khalifa University, where he discussed the need for industrial diversification, especially for small countries like Qatar. Prof Chang is the author of 17 internationally recognised books as well as numerous articles in a number of journals and other publications. He is a research professor at the Department of Economics of SOAS University of London and co-director of the Centre for Sustainable Structural Transformation.“Just like the Dotcom Bubble in the early 2000s, there is a huge bubble in the AI sector. So the question is, when is it going to burst? But there is one. I am afraid that a lot of people will get hurt and a lot of these AI data centres might have to be shut down. So it is not a pretty picture, but it is coming. I don't know when, I don't know how serious, but it is coming,” cautioned Prof Chang.Prof Chang’s latest book is 'Edible Economics', and his writings have been translated and published in 45 languages and in 46 countries. Worldwide, his books have sold around 2.5mn copies. According to the economist, the path of technological progress and how individuals and companies deal with them are very complex. “I think initially a lot of those services, tradeable services in which some countries had considerable success, like software coding and reading medical scans, are going to be replaced by AI. But they might find that some of it actually cannot be really done well by AI. Then if they need humans to do more difficult things, probably they might go back to the same countries and those countries need to be ready for the next phase,” he explained.As for claims that AI could be very detrimental to the human race, Prof Chang said that such potential dangers are contained in many technologies, and AI also might have some potential threats. “Fossil-fuel technologies and nuclear energy are examples of technologies with potentially damaging consequences. Nuclear energy has the potential to destroy the world. So I don't know whether AI is unique in that. I mean, I think a lot of that talk is basically the AI industry wanting to draw attention to them so that they can raise more money,” he pointed out.Chang also discussed the implications of artificial intelligence for Qatar and other economies, particularly the future of internationally traded services. “It is never straightforward. There's never complete displacement. Demand could eventually grow for people capable of handling more complex tasks that AI cannot perform effectively," he added. 

The IT under the 4th industrial revolution, has taken all of us and everywhere to a completely new e-era. Wherein, the role of e-machines is evident in our new days, as they are marching hard to replace human being’s bare hands. The US legislation regulating AI provided that the physical “manpower” role should be carefully studied. Through artificial intelligence (AI) techniques and other IT programs we see that, new smart phones, computers, robots and drones are very active in performing their duties by far competing intelligent human beings and natural intelligence.Based on this new e-development and e-technology, comes out the financial technology (Fintech), to cover many areas and it is clearly working in full activity and capacity to the betterment of our existing days and the coming future.Almost all types of banks and financial institutions in most countries are fully accommodating and using, many new developed IT programs. Such as, artificial intelligence (AI), biometrics and other e-sources, in pursuit to perform their duties in fast and out-of-the-art methods. An increase in connected devices and other means to process that data is clearly driving the creation of personalized products based on an individual’s data sets.Moreover, many of the regulators are in the same boat and are pushing towards applying new e-technologies in the work, including accounts opening, process of know your customer (KYC) and moreover know your customer/customer (KYCC) and applying an anti-money laundering software infused with artificial intelligence.Also, to apply, new Biometrics technologies to combat cybercrimes in advanced sophisticated methods, new fast secure e-payments, new developed Block-chain technologies for crypto-currency or others and new applications for mobile banking, etc. All, among other things, are in the list of IT new technologies, and more are to come soon.IT e-solutions, along with other institutional policies dealing with compliance, risk management, transaction monitoring and regulatory advanced reporting, will continue to develop as clients and other stockholders are prepared and are always looking for more e-initiatives. The culture has changed to e-culture and e-look and e-transactions.The Fintech investments along with the adoption of necessary innovation tactics will continue to grow rapidly during next years. The fast new competition among e-players is very tough and more promising to our advantage. New culture and new trend are in the minds of new IT companies and others, with particular reference to Startups and SMEs, taking in consideration the significant return on investment from Fintech investments and related activities.Fintech activities, are covering many areas that could boost the economy and trade transactions. By this, new future will emerge and all will benefit to great extent.Having said that, regulators, banks and financial institutions, all-around players and producers, are obliged to prepare the necessary infrastructure for smooth and easy implementation of Fintech methodologies and new trends. The outcome, for sure, will give optimum benefit to all parties utilising the new sources of the new e-era. The march has started through fast new e-machines and, hopefully, we follow-suit and join the run with the same speed and an open-minded attitude.An important issue, fintech companies are undertaking some banking services which requires close eye from the regulators to streamline their functioning, within the same parameters governing banking services.Dr AbdelGadir Warsama Ghalib is a legal counsel.  

Driven by sustained domestic demand, consumer products generated “3,671” new jobs in 2025, taking the lead in employment creation within Qatar’s foreign direct investment (FDI) ecosystem. Data from Invest Qatar’s 2025 Annual Report show that employment generated by foreign investments hit “15,051” last year, up “59.1%” from “9,458” in 2024. Food and beverages (F&B) added “2,697” jobs, while software and IT services supplied “1,497” positions. Business services and textiles accounted for “1,056” and “930” jobs, respectively, as the top five sectors provided “9,851” positions overall. The employment surge reflects broader momentum across Qatar's investment pipeline, which expanded total FDI capital expenditure to “$3.4bn” across “373” recorded projects in 2025, up from “$2.75bn” across “245” projects in 2024, according to the annual report. Industrial growth remained anchored by the chemicals sector, which captured the largest share of capital deployment at “$956.6mn,” or “28.1%” of total capital outlay. Software and IT services secured “$391.3mn,” representing an “11.5%” share, while consumer products drew “$253.2mn.” The report stated that energy projects within coal, oil, and natural gas pulled in “$200.3mn,” while F&B recorded “$171.8mn” in capital commitments. In terms of project volumes, consumer products led with “73” projects, followed by business services at “58,” F&B at “49,” software and IT services at “47,” and textiles at “30.” Together, these five sectors generated “257” projects, representing “69%” of the total recorded investment count. Direct greenfield investments remained the primary driver of market expansion, accounting for “$2.1bn” of total capital expenditure across “223” projects, according to the report. Reinvestments reached “$673.5mn” across “13” projects, new forms of investment totalled “$391.3mn” across “132” projects, and mergers and acquisitions registered “$245.8mn” across five deals.Geographically, the top five source countries by project volume were the US with “53” projects, the UK with “37,” the UAE with “36,” China with “23,” and France with “20,” representing a combined “55.7%” share of all announcements. By capital contribution, the UAE led all origin markets with “$814.8mn,” or “24%” of the total expenditure. France generated “$617.6mn,” followed by the US at “$587.2mn,” Saudi Arabia at “$288.6mn,” and the UK at “$221.9mn,” the report stated.Combined regional capital from the UAE and Saudi Arabia reached $1.103bn, accounting for 32.5% of total foreign direct investment, while broader international markets delivered the remaining $2.295bn, the report added.