tag

Precious metals memed out, Bitcoin flamed out and the labour market looks like it’s petering out. None of it started in the equities market, but together it was enough — along with a reckoning for software firms — to shake the foundation of an AI-driven bull run.Friday’s rally pushed the S&P 500 back to breakeven for the week. Still, such rallies in the aftermath of broad-based selling tend to occur in times of prolonged stress. And a closer look at the equity landscape shows cracks still exist, prompting investors to pay up for protection against further downside.“When investors get nervous, it’s often the most stretched areas of the global financial markets that feel the pain first,” said Mike Dickson, head of research and quantitative strategies at Horizon Investments.The tumult that earlier in the week wiped out more than $1.5tn in value from US equities left investors questioning some underlying assumptions. Is the economy really strong enough to support another year of double-digit gains? Will AI’s promise of productivity gains instead wreak havoc on entire industries? Are retail traders distorting markets, turning havens into hazards?The uncertainty sent software stocks on the wildest ride, but they were hardly alone. Momentum stocks, mostly big tech, suffered the worst one-day rout since the pandemic. Miners went for a violent spin with gold, silver and copper prices tracing charts reminiscent of the meme-stock frenzy. And companies that popped up to plug into the Bitcoin craze got iced by the latest crypto winter. Even consumer stocks, relative winners in recent months, got hammered.“There are a lot of pot holes out there that are turning into sink holes for some assets and sectors,” said Thomas Thornton, founder of Hedge Fund Telemetry LLC.Here are the sectors, stocks and themes beyond the software selloff that still look vulnerable after the past week’s downs-and-ups.Small caps: The year started with investors rotating from tech, where valuations had become stretched, into companies that benefit from an upswing in economic growth and falling interest rates. Chief among their targets: Small caps.That bet soured in the past week, partly because investors left few corners of the market unscathed. The main problem, though, came from a trio of labour-market data points that showed worrisome weakness in the American economy. Small caps get a disproportionately high percentage of sales at home.The threat to employment from AI also weighed on the sector, with small financial and tech companies most vulnerable to disruption. Suddenly, the Russell 2000’s 7.6% advance to start the year looks too optimistic.“The equity market could be sniffing out mounting pressure on consumers, as labour market data continues to cool,” said Cameron Dawson, chief investment officer at NewEdge Wealth.A surprisingly strong consumer sentiment reading on Friday stemmed the selling, but not before the Russell 2000 fell more than 5% from its most recent peak.Meme-like metals: The moves in the price of gold and silver, up and down, have been anything but normal. Naturally, the companies that mine them have been along for the ride.Newmont Corp, the largest gold miner in the US, doubled in 2025, while some smaller miners like Discovery Silver Corp soared 1,000%. The trade is unwinding rapidly. The VanEck Gold Miners ETF dropped 13% on Jan. 29, the most in over five years. Despite rebounding sharply thanks to gains Friday, the fund and the space are suffering from what Horizon’s Dickson called a lack of “strong fundamental support.”The metals have “transformed from boring commodities traded by professionals into exciting gambling instruments traded by retail investors,” Owen Lamont, senior vice-president and portfolio manager at Acadian Asset Management LLC, wrote. “Forget meme stocks, we’ve entered the age of meme metals.”That’s alarming for investors trying to play gold miners as a port in turbulent times. Double-digit daily and weekly moves simply don’t comport with a risk-averse profile.The trade has gotten “nutty”, said Sameer Samana, head of global equities and real assets at the Wells Fargo Investment Institute. “Almost every theme has been taken to the nth degree and gold and silver are not an exception.”Canada’s benchmark equity index is loaded up with metals miners and has dropped more sharply than its US counterpart in the past week. The S&P/TSX Composite Index has a 14% weighting to gold miners — a percentage that might increase after a planned rebalancing that could add up to nine gold companies, owing to their strong performance in 2025, Scotiabank analyst Jean-Michel Gauthier wrote Thursday. DATs: Digital gold fared even worse than the metal, effectively rendering obsolete the moniker given to Bitcoin by its legions of fans. In the stock market, Bitcoin miners and so-called digital asset treasury companies — most notably Strategy Inc. — took it on the chin.Strategy plunged 9.9% this week as Bitcoin tumbled past $65,000 to the lowest in more than 15 months. Its holdings have an average cost basis north of $75,000. Other copycat DATs, like Metaplanet Inc, MARA Holdings and DeFi Technologies, also fell.Companies that allow investors to trade crypto also got rocked. Galaxy Digital Inc and Coinbase Global Inc all fell more than 20% this week. The largest ETF that tracks Bitcoin sank 16%. ECM trouble: As software firms like Docusign Inc, Salesforce Inc and Workday Inc plunged on concern AI tools could obviate their businesses, investors started scouring other parts of the economy where back-office proprietary code could get disrupted by robots.There are a lot to choose from, going by Conference Board report from October that said 72% of S&P 500 companies have updated disclosures to say AI poses a “material risk” to their business. Banks, travel stocks, professional services providers and the entire small cap sector are under scrutiny.Equity capital market activity, from dealmaking to IPOs to share and debt sales might slow if AI’s disruption becomes destructive. Tech M&A was up 77% last year and was expected to contribute meaningfully to bank’s capital market divisions again this year, Truist Securities analysts including Brian Foran wrote in a Thursday note.“A couple of bad weeks of trading doesn’t necessarily derail that — but it doesn’t help,” he said. Positioning in the software sector remains bearish, which is raising concerns of a spillover.Beyond banking and financial services, investors also see the fallout from a software rout extending to professional services more broadly. Already, stocks like Thomson Reuters Corp and Morningstar Inc plunged by double digits this week. (Bloomberg LP, the parent of Bloomberg News, competes with Thomson Reuters and Morningstar in providing financial data and news.)“Do I want to hire an outside company, or do I want to AI do some of that?” said Keith Lerner, chief investment officer and chief market strategist at Truist Advisory Services Inc.He sees firms offering services like online education, media and advertising, outsourcing and market research as having revenue streams that could be strangled by AI. Online education company Chegg Inc has fallen 15% year to date while peer Coursera Inc has fallen 20%. 

Umnia Bank reported a strong performance for 2025, with a net profit of MAD57mn compared to MAD15mn in 2024, reflecting steady growth across key financial indicators, according to Sheikh Dr Khalid bin Thani bin Abdullah al-Thani, chairman of the Supervisory Board of Umnia Bank in Morocco.The bank’s net operating income reached MAD357mn by the end of 2025, compared to MAD273mn in 2024. Total assets reached MAD13.5bn in 2025, while the financing portfolio grew to MAD11.5bn, a 29.3% increase compared to 2024.In terms of financial ratios, Umnia Bank reported solid performance in 2025, with a Return on Equity (ROE) of 10.1%, Capital Adequacy Ratio (CAR) of 12.5%, Liquidity Coverage Ratio (LCR) of 117%, and Non-Performing Loan (NPL) ratio of 0.95%. These indicators are among the strongest in Morocco’s participative banking sector, which encompasses Islamic banking.Umnia Bank's Morocco operations began in 2017 as the country’s first participative bank. Today, it serves both retail and corporate clients through a network of some 53 branches across 35 cities in Morocco. 

The past decade has transformed access to financial markets. Online brokerages now offer global exposure at a scale and speed that would have been difficult to imagine only a generation ago. Retail and professional investors alike can trade currencies, equities, commodities, and indices from a single screen, often with minimal onboarding requirements.Yet as the number of platforms has grown, so has scrutiny around how those platforms operate. For many investors, the question is no longer whether markets are accessible, but whether the systems supporting that access are built for durability, transparency, and disciplined participation.This shift is becoming more pronounced as global markets face persistent uncertainty. Interest rate policy, geopolitical risk, and uneven economic growth have contributed to sharp price movements across asset classes. In such an environment, execution quality, clear trading conditions, and risk controls have taken on greater importance.Against this backdrop, some brokerages are reorienting their offerings away from high engagement models toward more structured trading environments. RandEdgeFX, a global CFD brokerage, is one example of this approach. The firm provides access to multiple asset classes through a single trading account, with an emphasis on clearly defined contract terms and consistent execution rather than frequent product innovation.The platform’s design reflects a broader reassessment of what traders value. Rather than relying on complexity or constant feature expansion, brokerages are increasingly judged on system reliability, pricing transparency, and the ability to manage exposure efficiently across different market conditions.Regulation has also become a central consideration. In recent years, regulatory authorities across jurisdictions have increased oversight of trading platforms, particularly those offering leveraged products. Investors, in turn, are paying closer attention to where and how brokers are regulated, and what safeguards are in place around client funds and data.RandEdgeFX operates under the oversight of South Africa’s Financial Sector Conduct Authority, aligning its operations with established financial conduct standards. The company positions regulatory compliance and internal controls as integral to its operating model, rather than as peripheral requirements.Another notable development is the diversification of trading participants. Beyond individual retail traders, platforms are seeing greater participation from joint account holders, high capital traders, and corporate entities seeking direct exposure to global markets. This has increased demand for platforms that can support varied trading strategies without sacrificing stability or oversight.Technology remains central to the trading experience, but expectations have shifted. Investors increasingly expect platforms to function reliably across web and mobile environments, with real time data and consistent order handling, rather than prioritising visual novelty or constant user prompts.As global trading continues to evolve, the competitive landscape for brokerages is likely to be shaped less by who offers the most markets and more by who provides the most dependable framework for participating in them. For investors navigating volatile conditions, confidence in the platform itself has become a critical part of the investment equation.

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, and Doha Bank have announced a strategic partnership aimed at further enhancing the ease of doing business for foreign investors entering the Qatari market.Signed on the sidelines of Web Summit Qatar 2026, the partnership is designed to strengthen Qatar's position as a leading global investment destination by providing investors with streamlined access to business establishment services and customised financial solutions.This partnership will provide a comprehensive suite of services to foreign investors via the Invest Qatar Gateway, a free digital platform designed to support international companies looking to establish or expand their operations in Qatar. These services include onboarding packages for incoming staff, dedicated relationship management teams, and access to Doha Bank's specialised financial programmes tailored to priority sectors in Qatar.As part of the collaboration, Doha Bank will also facilitate the opening of corporate bank accounts within a maximum of three working days, subject to the completion of all compliance and due diligence requirements.The agreement establishes a framework for broader co-operation between Invest Qatar and Doha Bank, including business connection facilitation, knowledge-sharing initiatives and mutual referrals of companies exploring opportunities in Qatar.The agreement was signed by Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani, CEO of Invest Qatar, and Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO of Doha Bank.Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani, CEO, Invest Qatar, said: "We are pleased to strengthen our ecosystem of strategic partners by joining forces with leading financial institutions such as Doha Bank. This collaboration enhances the premium services we offer to investors, streamlines their market entry journey and reinforces our commitment to delivering best-in-class support. Together, we aim to unlock new opportunities for international companies and further position Qatar as a global hub for business and innovation."Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO, Doha Bank, said: "This partnership with Invest Qatar reflects Doha Bank's commitment to supporting Qatar's investment and economic diversification goals. By offering tailored financial solutions and accelerated banking services, we aim to empower foreign investors with the confidence, efficiency and flexibility they need to succeed in Qatar. We are proud to contribute our expertise to creating a seamless and investor-friendly experience."These new services will be delivered through the Invest Qatar Gateway, as part of specialised banking packages offered exclusively to platform members, which include more than 14,000 users, and nearly 1,000 registered companies.As Qatar's first dedicated digital platform for investors, the Invest Qatar Gateway provides foreign investors and companies with access to business opportunities, sector-specific insights, partner connections, tenders, and direct, real-time support from the Invest Qatar team.This latest partnership with Doha Bank builds on a series of ongoing efforts to expand the Gateway's offerings and services. Through the Access Qatar programme, Invest Qatar will continue to introduce new services and initiatives, aimed at empowering investors and strengthening Qatar's welcoming and competitive business environment. 

Subsidiaries of Aspire Zone Foundation (AZF), in collaboration with the Qatar Financial Centre (QFC), signed a two-year strategic Memorandum of Understanding (MoU) Tuesday, February 3, at Web Summit Qatar, aimed at enhancing cooperation to support and develop the sports sector in Qatar.The MoU seeks to advance the sports complex and sports business accelerator, while attracting local and international companies operating in the sports sector. The collaboration is designed to expand business opportunities and strengthen investment in this vital field, contributing to the growth of Qatar’s sports economy.The agreement was signed by Ali Abdulla Al-Mutawaa, Chief of Business Development and Enterprise Management Officer at AZF; Mansoor Rashid Al Khater, CEO of QFC; Nasser Al Taweel, Deputy CEO and Chief Legal Officer at QFC; and Hanan Atwan Al Shammari, Strategic Partnership Director at AZF.Areas of cooperation include promoting joint projects and initiatives, as well as supporting the business and innovation ecosystem within the sports sector, in line with Qatar’s vision to strengthen the sports economy and develop sustainable investment opportunities. The collaboration forms part of broader national efforts to boost investment and foster economic growth through sports.The partnership reflects the commitment of both parties to supporting an integrated sports ecosystem and advancing Qatar’s vision for developing the sports sector in accordance with global best practices. Officials from both sides affirmed that the MoU represents an important step towards building sustainable strategic partnerships that support Qatar’s ambition to become a global hub for sports and investment.

Chairman of the Board of Commissioners of the Syrian Commission on Financial Markets and Securities (SCFMS), Dr Abdul Razzaq Qassem, said Syria seeks to benefit from Qatar's advanced expertise in financial markets and the regulation of joint-stock companies, a step he said would support the development of the Damascus Securities Exchange, enhance its efficiency, and boost its ability to attract investment.In a statement to Qatar News Agency (QNA), Qassem said that co-operation with the Qatar Financial Markets Authority (QFMA) represents an important opportunity for the exchange of expertise and the strengthening of institutional capacity. He added that the upcoming conference of the Union of Arab Securities Authorities, scheduled to be held in Tunisia, will include meetings with Qatari officials to discuss prospects for joint co-operation.He noted that the discussions are expected to focus on enhancing co-operation in key areas, including training, capacity building, and knowledge transfer, with the aim of benefiting from Qatar's pioneering experience in regulating, developing, and modernising financial markets.He explained that the resumption of trading on the Damascus Securities Exchange came after the adoption of a comprehensive set of regulatory and precautionary measures aimed at ensuring an acceptable level of disclosure for investors and protecting them from unjustified or irregular trading practices. He noted that a number of conditions and rules were imposed, which companies must fully comply with before being allowed to resume trading, as part of broader efforts to restore stability and order to the market.He added that among the most prominent requirements was the mandatory publication of audited and duly approved financial statements for 2025. The Authority also required the submission of governance reports and insider lists to ensure the availability of sufficient, transparent, and reliable information for investors prior to the resumption of trading.Qassem further pointed out that, during the initial phase of reopening, trading was limited to three sessions per week in order to maintain control and curb potential sharp price fluctuations. In addition, large transactions were prohibited during the first month following the resumption of trading. He emphasised that these measures were implemented to safeguard investors and preserve market balance.The Chairman of the Board of Commissioners affirmed that the Syrian Commission on Financial Markets and Securities (SCFMS) carries out rigorous daily monitoring of market activity, noting that all recorded prices are reviewed at the close of each trading session. He explained that price controls have been adjusted by increasing the number of shares required to influence a company’s share price, a measure aimed at curbing manipulation and regulating price movements. Combined with continuous monitoring, he said, these steps contribute to maintaining orderly and regular trading.He also revealed that a draft law on Islamic bonds (sukuk) has been prepared and submitted to the relevant authorities, with the aim of establishing the legislative framework necessary to allow for the issuance or listing of such instruments upon their introduction. In addition, a law governing investment funds, including their establishment and management, has been finalised and referred to the competent authorities, expressing hope for its prompt approval.Qassem further emphasised that the Damascus Securities Exchange is open to both Arab and foreign investment, stressing that there are currently no restrictions on market entry. He explained that limitations imposed under the previous system will be lifted, enabling investors to move funds into and out of the country with greater ease and flexibility, without procedural obstacles. Such measures, he said, are expected to strengthen investor confidence and enhance the attractiveness of the Syrian market. 

The Embassy of Switzerland in Qatar, together with the Swiss Business Hub Middle East-Qatar, announced Switzerland’s participation in Web Summit Qatar 2026, taking place from February 1-4 in Doha. This engagement reflects Switzerland’s position as a leader and global hub for innovation, advanced technologies, and international financial markets, as well as the long-standing relationship between Switzerland and the State of Qatar. Switzerland and Qatar share a history of constructive co-operation built on mutual trust, strong diplomatic ties, and expanding economic collaboration across finance, trade, investment, energy, and innovation. Web Summit Qatar 2026 provides a platform to further deepen this partnership by advancing dialogue in entrepreneurship, emerging technologies, and innovative ecosystems. In press statement, Swiss ambassador Florence Tinguely Mattli said: “Switzerland’s strength lies in its ability to transform innovation into economic success through entrepreneurship, global capital, and stable institutions. Web Summit Qatar is a powerful platform for connecting Swiss and Qatari startups, investors, technology experts and innovative minds. It fosters partnerships that promote forward-thinking initiatives. Our partnership with Qatar is evolving from co-operation to co-creation.” Adding a human-centred innovation perspective, Dr Peter O Owotoki, founder and CEO of EmpathicAI.Life, said: “Qatar and Switzerland are paving the way for global leadership that is not defined by the size of a nation, but by the scale of its vision and drive for excellence. By fusing Swiss precision with Qatar’s fearless ambition, we are not just advancing technology; we are setting a new standard where innovation is measured by its humanity, and where science and empathy converge to solve the hardest problems.” Echoing this perspective, one of the speakers at the Swiss pavilion, Dr Jessica Conser, Chief Impact Officer at Maginative, professor of Practice at Geneva Business School, and partner and facilitator to WISE Qatar and SkillupMENA, added: “Switzerland and Qatar are both approaching AI not simply as a technology challenge, but as an institutional one, requiring literacy, governance, trust, and human judgment to evolve together. Platforms like Web Summit create an important space for cross-national dialogue, where research, policy, and practice connect to shape responsible and resilient approaches to AI.” Adding an industry perspective, Thomas Giacomo, head of Fintech at Teranode Group, said: “Qatar and Switzerland share many similarities as small countries with highly qualified and talented people. It is encouraging to see collaboration taking shape around critical and innovative areas such as fintech. Both countries stand to benefit from each other’s strengths while jointly contributing to the redefinition of the financial market infrastructure of tomorrow.” Web Summit Qatar 2026 brings together global leaders from government, industry, investment, startups, and academia. Switzerland’s participation aims to strengthen Swiss-Qatari co-operation, showcase Swiss excellence in innovation and financial services, and foster new partnerships across technology, AI and digitalisation, finance, and entrepreneurship ecosystems. The Swiss Pavilion will serve as a hub for knowledge exchange, startup engagement, and cross-border collaboration. Through curated panel discussions, presentations, and networking activities, the pavilion will highlight Switzerland’s integrated approach to innovation, where cutting-edge technology, research excellence, strong financial markets, and responsible governance evolve together. 

Dubai is planning projects worth more than 100bn dirhams ($27bn) to expand the Gulf financial hub as an influx of foreign firms pushes occupancy to limits and leaves global firms struggling to find space. The Dubai International Financial Center will start construction on an additional area across the road from its original location, which first opened in 2004. The expanded section — to be named DIFC Zabeel District — will add 17.7mn square feet to the 110-hectare (11.8mn square feet) hub. The completion of the six upcoming phases is slated for 2040, according to a presentation on the project seen by Bloomberg News. The expansion offers a window into the sharp ascent of a financial hub which was established with just 19 firms and 75 employees. In the first half of last year, the DIFC was home to more than 7,700 companies. The number of employees there jumped 9% to around 48,000 people over that period, pushing the authority to looking for ways to meet demand. Since the pandemic, Dubai has emerged as a top destination for global wealth, thanks to its low-tax regime and the relative ease of setting up businesses. The DIFC now hosts the offices of more than 100 hedge funds and nearly 500 wealth and asset managers. Its roster of heavyweights includes Millennium Management LLC and State Street Corp. Still, Dubai is now grappling with rising competition as nearby Abu Dhabi also expands. Its financial centre — called ADGM — has also been booming and is buoyed by access to the emirate’s $1.8tn in sovereign wealth. Meanwhile, the Saudi capital of Riyadh — home to the $1tn Public Investment Fund — is also making a push to draw international financial firms.Faced with the growing heft of other hubs, the DIFC has been exploring ways to become more appealing to money managers. The first phase of the new project will have a development value of 20bn dirhams and include several office and residential buildings. It will also house an innovation hub for startups, an AI campus, three buildings for the DIFC Academy — which offers executive education programs — and an art pavilion. The expansion will use land gifted by Dubai’s ruler. The emirate’s commercial property market has been buoyed by an influx of global financial firms and wealthy individuals lured by low taxes and a time zone that spans Asian and European markets. Grade A office occupancy stood at 95.5% in the third quarter, according to Cushman & Wakefield. Offices will make up 44% of DIFC Zabeel District while residential spaces will occupy 35%, with around 4,000 apartments that are meant to reduce commute time and enable a thriving hub all week long. The new area will be connected to the DIFC and Emirates Towers, an adjacent building complex. In recent years, Dubai’s boom has also stretched its infrastructure and left residents and companies contending with surging rents. At the DIFC, office workers often contend with traffic snarls and housing costs keep rising sharply. When completed, DIFC Zabeel District will help expand the DIFC’s capacity to 42,000 companies and will help accommodate 125,000 people working in the hub, according to the presentation. The 1mn square foot innovation hub will cater to startups and connect banks and firms to growing companies. The AI campus will also allow area for research and development in the technology, according to the presentation. The United Arab Emirates, which Dubai is part of, has attempted to make a bigger push into AI. The DIFC Academy will have 370,000 square feet of space, expanding from a facility that’s presently at 36,800 square feet. It will be a hub for courses offered by scores of global universities in business, law, finance and sustainability. The expansion marks Dubai’s largest infrastructure project since the city kicked off the development of Al Maktoum International Airport, known as Dubai World Central, in Jebel Ali. 

QNB Group signed an agreement with Orphan Care Centre (Dreama) to collaborate in implementing a joint programme aimed at empowering the centre’s children, enhancing their financial literacy, and promoting their social inclusion in line with Qatar National Vision 2030.The sponsorship agreement was signed by Salem Anzan al-Naimi, executive vice president - Public Relations, Group Communications at QNB Group; and Khalid al-Qadi, acting executive director of Dreama.The agreement underscores QNB’s commitment to social responsibility and its mission to empower the next generation of youth through financial education and community integration. It demonstrates the group’s dedication to the Qatari community and its belief that investing in its youth is the cornerstone of a sustainable future.Under the new collaboration, the group will provide comprehensive support for a range of impactful educational events scheduled throughout the year, opening promising opportunities for the centre’s children.The two parties will co-organise workshops designed to promote financial inclusion and empower youth to make informed financial decisions to help enhance their economic well-being and thrive in a knowledge-based economy. This support also includes funding for capacity-building programmes.The initiatives will focus on teaching the fundamentals of saving, responsible spending, and the importance of long-term financial planning. By introducing these concepts at an early age, QNB and Dreama aim to ensure that these children transition into adulthood with the confidence to manage their personal finances and contribute to Qatar’s economic growth.The collaboration comes within the bank’s continued support to Dreama, which started in 2009, to inspire the community to uphold the values of solidarity, compassion and co-operation towards sustainable development, and in supporting civil society institutions. 

State Street Corporation and QNB Group have announced a strategic alliance to introduce a new custody servicing model in Qatar at the World Economic Forum (WEF). Under the co-operation agreement, State Street and QNB Group have agreed to collaborate, with service agreements to be finalised and executed at a later date. In the presence of the Minister of Finance His Excellency Ali bin Ahmed al-Kuwari, the agreement was signed during the WEF being held in Davos, Switzerland, marking a significant milestone in State Street’s ongoing expansion within the Gulf Co-operation Council (GCC) and supporting QNB’s accelerating international growth. This step reflects the strong market leadership of QNB Group, Qatar’s largest financial institution and a recognised leader in regional custody and asset servicing capabilities. The agreement will also strengthen QNB’s role as the country’s most trusted provider of local market access, regulatory expertise, and institutional-grade safekeeping, as well as State Street’s market position in Qatar. Bringing together State Street’s global scale and QNB’s deep local insight, this strategic alliance will enhance service delivery for clients and reinforce the two institutions’ combined presence in Qatar’s financial market. “The GCC is one of the fastest-growing markets globally, and we are committed to deepening our presence through collaboration with leading local institutions”, said Ron O’Hanley, chairman and CEO at State Street. He said, “This new servicing model creates significant synergies, enabling us to deliver enhanced solutions to clients across the region. QNB’s scale and network in Qatar are important to State Street as we invest further to support GCC clients in capturing opportunities driven by the region’s economic transformation.” QNB Group CEO Abdulla Mubarak al-Khalifa said, “This strategic alliance with State Street marks a pivotal moment for QNB Group and is fully aligned with our vision for sustained international expansion and market leadership. By leveraging State Street’s world-class global custody and value-added services, we are significantly enhancing our operational capabilities and service offering. He added, “This collaboration is instrumental in further solidifying our position as a dominant financial institution both locally and across our expanding international footprint, allowing us to leverage State Street’s global expertise to expand our offerings and strengthen client relations, driving robust growth in key markets outside of Qatar. We are creating a superior servicing model that reflects our unwavering commitment to strategic partnerships, while maximising stakeholder value on a global scale.” With offices in Abu Dhabi, Dubai, Muscat and Riyadh, State Street has been servicing sovereign wealth funds, pension schemes, central banks, and asset managers in the Middle East for over three decades. State Street has a total of $12.92tn in asset under custody/administration and $841bn of asset under management in EMEA. QNB Group Custody received regulatory approval from the Qatar Financial Market Authority in 2012 to provide custody services both in Qatar and internationally, leveraging subsidiaries in Egypt and Turkiye and an extensive global network of sub-custodians. With $65bn in assets under custody, QNB Custody serves a diverse client base, including global custodians, financial institutions, asset managers, and government entities. 

Ahlibank has reported net profit of QR932mn in 2025, reflecting an increase of 4.6% year-on-year, underscoring the solid financial performance and resilience of its business model.Based on the achieved results, the board has recommended a cash dividend of 25%, subject to the approval of shareholders during the upcoming general assembly meeting.“The bank’s financial results for 2025 reflect its ability to achieve sustainable profit growth, supported by strong financial discipline, continuous improvements in operational efficiency, and a sustained focus on asset quality and risk management in line with best banking practices,” said Hassan Ahmed AlEfrangi, chief executive officer of Ahli Bank.Throughout the year, the bank continued to implement its digital strategy by further developing its integrated banking services and enhancing the customer experience through digital channels, in alignment with the national strategic direction of the financial sector adopted by the Qatar Central Bank (QCB), he said."This strategy focuses on digital transformation and sustainability, strengthening financial stability, and ensuring that the bank continues to invest effectively in modern digital infrastructure and advanced cybersecurity systems," he said, adding these efforts aim to protect customer data and financial transactions, mitigate fraud risks, and enhance confidence in electronic banking services, in full compliance with regulatory requirements and international best practices.In 2025, the bank continued to focus on building professional development programmes aimed at preparing qualified Qatari talent to assume future leadership positions, in full alignment with Qatar National Vision 2030, according to him."The bank’s strong performance continues to support its high international credit ratings, including A2/P1 from Moody’s and a long-term Issuer Default Rating (IDR) of ‘A’ from Fitch, reflecting international confidence in the bank’s solid financial position, sound governance, and strong ability to meet its obligations,” he said.Reiterating the bank’s commitment to sustainability; Sheikh Faisal bin AbdulAziz bin Jassem al-Thani, chairman, said the bank continues its commitment to integrating environmental, social, and governance (ESG) principles into its comprehensive strategy, in line with the directives of the QCB, thereby reinforcing its role in supporting sustainable development."By setting a clear roadmap and well-defined sustainability initiatives, the bank is keen to achieve a balanced approach between economic growth, social responsibility, and environmental protection,” he said. 

QNB Group, the largest financial institution in the Middle East and Africa (MEA), has become the first bank in the region to exceed a banking brand value of $10bn, a major milestone driven by constant strong financial performance and robust sustained growth.QNB has seen the value of its brand surge to $10.3bn, an 11% increase from the previous year, affirming its leadership as the most valuable banking brand in the region, according to Brand Finance Journal’s 2026 Top 500 Banking Brands report.In another step forward reinforcing the group’s regional leadership, QNB’s brand strength index (BSI) remained stable at 86, with AAA brand rating.Globally, QNB is once again among the top 50 global banking brands, moving up three places to 36th. The group secured the 244th position on the world's most valuable brands across all sectors, climbing one place from its 2025 ranking, continuing to make its mark in the Global 500 report, which included giants like Apple, Google, Amazon and Microsoft.This strong brand rating underscores the trust QNB enjoys among customers and shareholders, reinforcing its strategic approach in reinforcing its identity as a trusted financial partner locally, regionally, and internationally.This recognition reflects QNB’s focus on brand building to hold a competitive edge and retain trust through continuous innovation, technology finance, green finance, inclusive finance, and various initiatives aimed at making real impact across its growing international network.This new achievement also illustrates how far QNB has progressed in its ambition to be a leading bank in MEA in line with its 2030 strategy.