tag

Bilateral trade between Qatar and Malaysia reached QR402.6mn in the first two months of 2026, signalling continued economic confidence as local commercial interest expands into non-traditional halal sectors.  The early momentum follows a robust QR3.10bn in total bilateral trade throughout 2025 and a peak of QR5.76bn in 2024, according to trade figures the Malaysia External Trade Development Corporation (MATRADE) shared with Gulf Times.  Highlighting this strategic focus during his participation at the ‘22nd Malaysia International Halal Showcase (MIHAS 2026)’ in Kuala Lumpur, Qatar Chamber board member Dr Mohamed bin Jawhar al-Mohammed explained that local business engagement in halal markets is rapidly diversifying.  “The chamber’s participation in the expo reflects the growing interest of the Qatari business community in the global halal economy, which now extends beyond food and beverages to sectors, including pharmaceuticals, cosmetics, tourism, logistics, technology, and packaging,” noted al-Mohammed in a Qatar Chamber statement.  Al-Mohammed lauded the strong economic and trade relations between Qatar and Malaysia, emphasising that significant potential exists for further private-sector cooperation to connect Qatari companies with global suppliers, investors, and business partners.  Following yesterday’s opening, al-Mohammed toured the MIHAS exhibition halls accompanied by MATRADE officials and held meetings with local and international entities to discuss private-sector partnerships.Al-Mohammed pointed out that MIHAS provides a platform for connecting global producers, exporters, and investors, noting that Qatar Chamber aims to facilitate joint investment opportunities across halal value chains.  He met with Norshahrin bin Hamidon, president of the National Chamber of Commerce and Industry of Malaysia, and Dato’ Dr Sirajuddin bin Suhaimee, director general of the Department of Islamic Development Malaysia, to discuss expanding bilateral cooperation.  Trade composition between the two nations shows a balanced exchange, with Malaysia serving as a reliable supplier of machinery, electrical products, processed food, and palm oil products, according to MATRADE.  Qatar remains a pivotal energy and chemical partner, supplying petroleum products, chemicals, and petrochemical derivatives that serve as essential inputs for Malaysia’s manufacturing, industrial, and energy sectors, MATRADE also reported. 

Iranian airlines were forced to cancel some international flights on Wednesday after the US tightened sanctions on Iran's aviation industry in a new effort to cripple its economy.A travel agent in Tehran told AFP that flights to Baghdad, Muscat, Georgia and Azerbaijan had all been suspended, but routes to multiple other destinations remained available, including China.US Treasury Secretary Scott Bessent announced the new measures on Monday as part of an earlier threat to impose "economic D-Day" on Iran, an attempt to force it into submission following nearly seven months of war.But Iran's aviation sector has already been a target of sanctions for years, and it remains unclear what the full impact will be and which other countries will comply.Even after the new sanctions took effect on Wednesday, a flight from Tehran operated by Mahan Air, one of Iran's biggest carriers, landed in Guangzhou in China, according to tracking data from FlightRadar24.China said on Tuesday that it opposed the US sanctions, calling them illegal. A flight to Shanghai was also due to depart on Wednesday, according to Tehran's international airport.Some flights to Istanbul were also scheduled, though others had been cancelled, the travel agent in Tehran told AFP."The situation is unstable and we are no longer selling tickets for the time being for fear of cancellations," the agent said, requesting anonymity.A Mahan flight from Kabul was also expected to arrive in Tehran. According to the website for Tehran's international airport, other connections to Turkey and Armenia remained possible using smaller Iranian airlines, including Varesh.Flights to Najaf in Iraq and Dubai were also scheduled.Bessent had vowed on Monday to "shut down" Iranian carriers and punish anyone doing business with them."If they land, you cannot provide them with fuel, you cannot provide them with landing services, you cannot sell them tickets or you will be knocked out of the dollar system," he warned other countries.The restrictions will further complicate the ability of Iranians to travel abroad or return to their country.Iranian media also reported cancellations, with the Tasnim news agency on Tuesday citing a civil aviation spokesman as saying that Baghdad and Muscat airports "will no longer accept" Iranian flights.The agency added that "other international flights, including Istanbul, will operate as scheduled".According to Tasnim, Iran's aviation authorities were in talks to reroute Baghdad flights to Najaf, a major destination for Iranian pilgrims.On Wednesday, the agency said its correspondent in Najaf had reported Iranian flights to the city were running as normal.It quoted a source at the airport as saying no order had been received from Iraqi authorities to halt flights.While the Iraqi government has not publicly announced plans to enforce the ban, several sources including a senior government official told AFP that Baghdad would comply with the US measures.The prospect of a suspension of flights between the two countries has sparked concerns among some Iraqi travel agents.

Qatar Islamic Bank (QIB) ranked third globally in the Tier 3 Upper Mid-Size Banks category in Forbes’ World’s Top Performing Banks 2026. The recognition reflects QIB’s strong financial performance and resilience across key measures of profitability, growth and earnings quality, capital and funding resilience, and asset quality and efficiency.The ranking is based on the bank’s audited financial statements for the most recent fully available and audited fiscal year ended December 31, 2025, where QIB has reported net profit attributable to shareholders of QR4.83bn, up 5% year-on-year (y-o-y), while total assets increased by 10.1% to QR221.1bn and customer deposits grew by 14.2% to QR142.7bn. QIB maintained a cost-to-income ratio of 16.3%, which is the best in the Qatari banking sector, a financing-to-deposit ratio of 90%, a non-performing financing ratio of 1.65%, and a capital adequacy ratio of 22.2%. The bank’s return on assets reached 2.3%, and return on equity reached 17%.  Forbes developed the World’s Top Performing Banks ranking in collaboration with Statista, assessing banks across four weighted dimensions: profitability (30%); growth and earnings quality (20%); capital and funding resilience (25%); and asset quality and efficiency (25%). The assessment draws on financial indicators covering performance, growth, capital strength, funding structure, asset quality and operational efficiency, with certain measures evaluated over three-year periods.Bassel Gamal, QIB Group CEO, said: “This recognition reflects the strength of our financial performance, disciplined approach, and long-term strategy. We remain committed to further strengthening QIB’s position and delivering sustainable value to our customers, shareholders, and the wider Qatari economy. On this occasion, I would like to thank the board of directors for their continuous support and each one of our team members for their exceptional performance and dedication.” Forbes’ World’s Top Performing Banks 2026 is the publication’s first global ranking focused on bank performance using standardised financial indicators. Eligible banks were required to have more than $3bn in assets and at least three consecutive years of financial data, with 500 banks from 89 countries ultimately included in the ranking.

The Russia sanctions bill signed into law by US President Donald Trump on Friday gives him new powers to impose tariffs that could last well beyond his presidency, injecting more uncertainty into the global economy after nearly two years of trade wars.The immediate impact may be limited, given Trump's reluctance to take actions that could push consumer prices higher ahead of the November midterm elections, when control of Congress is at stake, analysts said.But critics say the legislation, which imposes tariffs on Russia's biggest trading partners, has broad language that could herald trouble for other countries as well if they find themselves in Trump's crosshairs in the future.The bill requires Trump to impose tariffs of up to 100% within 30 days on all goods imported into the US from the five largest importers of Russian crude oil or gas as well as any country that knowingly made new purchases of oil or gas 30 days after the law was enacted or was among the top five countries helping Russia evade sanctions.China and India are among the biggest buyers of Russian oil, but critics say the law gives US officials enough leeway to name a range of targets since it does not name any country or spell out how the top-five lists would be calculated."Given the discretionary authority that the president has, it is likely to be abused," said Laura Brank, a lawyer at Bryan Cave Leighton Paisner who focuses on cross-border transactions.Since returning to office in January 2025, Trump has imposed tariffs of up to 50% on more than 80 countries, though the Supreme Court has struck down many of them, saying he exceeded his authority. Trump has cited a variety of reasons, including disagreements with foreign leaders, for his actions.Challenging the latest tariffs in court could be difficult since the law specifically calls for the duties, while previous challenges to tariffs have successfully argued that the Trump administration misapplied laws from decades earlier.US Representative Don Beyer, a Virginia Democrat, argued that Trump had wrongly used existing trade laws to pursue his agenda in the past and is likely to do the same with the new law. The White House has denied abusing any trade laws."We don’t know when, but you don’t need a crystal ball to know what is likely to happen next," Beyer said on social media.Once Trump agreed to move forward with the bill in July after over a year of delays, US officials pushed for quick passage to give Trump additional leverage in his meeting with Chinese President Xi Jinping next week, according to congressional sources.US officials have tried to reassure lawmakers that the measure has sufficient guardrails, while acknowledging its significance in handing control of tariffs to the White House."It is the first time in nearly forty years that Congress has granted new tariff authorities to the executive branch," White House legislative director James Braid said in a post on X on Wednesday.The White House did not respond to a request for comment on concerns about the broader scope of the measure.The sweeping package, which passed Congress on Wednesday, aims to deprive Russia of funds used to pay for its nearly five-year war on Ukraine. The legislation authorizes sanctions against Russia's energy and defense industries, as well as its "shadow fleet" of tankers used to evade existing sanctions.Moscow on Thursday said further US sanctions against Russia would make it harder to reach a peace deal in Ukraine.Jeannette Chu, vice president of the National Foreign Trade Council, a trade group that advocates for open trade, said different entities had differing assessments of which countries could be hit with tariffs since no firm criteria were spelled out. The countries speculated as likely include Brazil, India, Japan and countries in the European Union, she said.China said it "consistently opposed long-arm jurisdiction that lacks a basis in international law" while India warned Washington that new tariffs could impact bilateral ties.In a worst-case scenario, Chu said, Ukraine itself could suffer if the new tariffs cut off Russian oil and gas supplies for refined products in EU countries, given it relies on diesel from refineries in Hungary and Slovakia.Not everyone agrees the bill gives the Trump administration too much leeway. The conservative think tank Foundation for Defense of Democracies argues that the bill lays out sufficient criteria on which countries can be hit and rejects the idea that it gives Trump a back door to imposing other tariffs. It noted that the original version of the bill required even higher tariffs of 500%.Any new duties would have to be announced just days before the midterm elections, which could push oil prices higher at a time when voters are already unhappy over rising costs. Trump's popularity has declined since he launched a war on Iran in February that has disrupted oil shipments from the Middle East."Given the state of the current energy markets, it certainly seems risky," said Ryan Majerus, a former senior US official who served under both Democratic and Republican presidents and is now with law firm King & Spalding. He says Trump could get around the timing issue by imposing a zero-rate tariff and revising it later, at will.Others say Trump's reluctance to take tough action against Russia since returning to office raises questions about how he will implement the legislation, which also gives Trump broad authority to waive tariffs or sanctions for national security reasons. That would let him avoid hitting Moscow or its backers harder, simply by notifying Congress, they said.

BRICS was shining in the past few days in India; they came from all parts of the world. BRICS, is a new name that is moving fast to bring a new global regime. Interestingly, it is growing steadily and finds vast welcome everywhere in many parts of the world.In this name, B stands for Brazil, R for Russia, I for India, C for China and S for South Africa. They are the founding members, and in 2024 many other countries joined the grouping including Saudi Arabia, Egypt, UAE, and Ethiopia.BRICS, as a new economic forum called for by such countries to represent a new world order for the future. Now, it represents more than half of the population of the globe and about 25% of the economy and natural resources. Interestingly, even some European countries are knocking the door of the club for membership.As a matter of history, after World War II, certain forums were established including the UN. Those international agencies were initially established to help in reshaping the world after the massive destruction that happened due to the World Wars. However, it becomes clearly evident that many countries are not happy regarding the performance of the “big” international agencies.BRICS calls loudly for reformation of the international institutions and order, and the enforcement of international justice mechanism, particularly the role of the agencies such as International Monetary Fund and World Bank. In BRICS, they advocate for immediate reformation as the performance of such agencies clearly shows drastic failure in adopting fair international agenda for the betterment of all countries people.BRICS calls for the involvement of all and likewise calls for dismantling the solo grip cemented around the international agencies. In this respect they call for the involvement of all countries, a call that should cover all political, economic and social affairs.To streamline this, in a new positive clear action, they formed a new financial and credit agency with very big capital, and they are working for a unified currency, unified banknote, and unified projects to help all countries and all people around the world. This will shake-up the current economic strategy and a new strategy will come up with a new look.All are invited and such invitation is finding overwhelming support from all parts of the world. Even from many big countries such as Japan, England, Indonesia, Malaysia, they all expressed their desire to join hands with BRICS.The new look and new movement for the world as called for by BRICS have already started and will never stop. The train is cruising slowly but steadily towards the “new world” platform.Many countries with special location, special abundant natural resources including water, land, livestock, gold, oil and other precious metals, special human resources, among other things, have the required eligibility to join BRICS. Moreover, the relations between such countries and BRICS countries seem to be in good shape and pave the way for them to join.The BRICS stand represents the new era for new collaboration and harmony in all matters that affect our generation as well as the coming generations. A genuine stand that will find the support of all, irrespective of the political, ethnical, economic and social differences.Dr AbdelGadir Warsama Ghalib is a corporate legal counsel. 

European banks need greater scale and deeper capital markets if they are to compete with US rivals, senior European officials said on Friday, as the European Union looks to strengthen its position in an increasingly competitive global economy.EU finance ministers and central bank governors were meeting in Dublin to discuss a European Commission report that called for less political interference in bank mergers and the removal of barriers to cross-border banking within the bloc."If European banks want to compete directly with large US banks in that area, they need to be able to operate on a much larger scale in a deeper capital market," European Central Bank Vice-President Boris Vujcic told Reuters.Vujcic said EU banks compared well with US peers on liquidity, capitalisation, profitability and efficiency, but lagged in trading and post-trading activities rather than traditional lending and deposit-taking."That is an area where scale really matters," he said.One of the most high-profile cases of political interference in bank mergers in Europe happened in June when Germany rejected an offer from Italy's UniCredit to take over Commerzbank. UniCredit began its pursuit of Commerzbank in September 2024, but it has faced strong opposition — highlighting how hard it is to pull off cross-border banking deals in Europe."Greater integration and further cross-border consolidation would give European banks the scale to invest, innovate and compete," eurozone finance ministers' chair Kyriakos Pierrakakis said. "We need European banking champions capable of competing globally."Pierrakakis said the largest US banks invest more than two-and-a-half times as much in information technology relative to their assets as European lenders, a gap that matters in areas such as artificial intelligence, digital payments and cybersecurity.Vujcic pushed back against calls from some bankers for lower capital requirements, saying this would not necessarily boost lending and could instead fuel share buybacks.Instead, he said the EU should complete its banking union and savings and investments union to create a truly integrated financial market."The European financial market remains highly fragmented in many ways," Vujcic said, citing differing tax regimes, rules and legal systems that raise costs and reduce efficiency. 

The Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has launched several advanced digital services and solutions, marking a new step towards a more efficient and competitive business environment. These initiatives contribute to enhancing the investor journey, simplifying business establishment and operations, facilitating access to information and services, improving the beneficiary experience, and supporting Qatar’s digital transformation journey.As part of its efforts to develop the business establishment ecosystem, the ministry launched the e-Commerce Licence pursuant to Decision No (25) of 2026 issued by the Minister of Commerce and Industry His Excellency Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani. **media[492279]**The licence enables the establishment and operation of e-commerce activities entirely online through the issuance of a licence for the website designated for the activity in the State of Qatar.The licence covers 194 approved business activities, with an issuance fee of QR500. Applications can be submitted electronically, providing entrepreneurs and digital business owners with a more flexible option, simplifying business start-up requirements, and facilitating the entry of new projects into the market.The ministry also launched the updated version of its official website, featuring a modern interface and a more organised digital experience centred on users’ needs. It offers easy access to information and services, efficient navigation across website sections and resources, and a smoother and more effective user experience. **media[492283]**The development reflects MoCI’s efforts to leverage modern technology to enhance the quality of its digital services and improve the user experience, enabling the business community, investors, and consumers to access the ministry’s services and information through smoother and more effective digital channels.The ministry also launched the enhanced version of the Qatar Business Map, which provides research and analysis tools that help investors and entrepreneurs explore commercial activities and establishments, access market data and indicators, understand the distribution of activities across different areas of the country, and explore suitable locations for establishing projects.**media[492285]**These tools support market research, opportunity identification, and informed investment decisions based on clearer and more accurate data.The updates also include enhancements to the MoCI app and the addition of new services to facilitate the digital completion of transactions. These include the Certificate Service, which enables business owners, auditors, and company representatives to instantly issue eight commonly used certificates and extracts through the app, from selecting the required service and certificate through to payment and digital receipt. **media[492282]**The app also offers the Comprehensive Renewal Service, allowing users to review information, complete requirements, submit and track the application, and complete payment digitally, thereby simplifying renewal procedures and improving the efficiency of completing them through the app.These steps build on a series of initiatives and services implemented by MoCI in 2026 to enhance the investor journey and strengthen transparency across the business environment. **media[492281]**Key initiatives include the Company Regulatory Report, which provides access to general regulatory indicators on companies to support more informed decision-making and enhance confidence in commercial transactions; the launch of the Business Guidance and Establishment Office; the integration of banking services through the Single Window Platform; the update of the Commercial Activities System in line with the Unified GCC Guide for the Classification of Economic Activities; and the launch of the AI Agents Factory in collaboration with Microsoft to develop solutions that improve service efficiency and enhance the beneficiary experience.**media[492280]**Together, these initiatives cover the various stages of the investor journey, from market and opportunity exploration and business establishment to the completion of procedures and services, business management, and access to digital services. This contributes to simplifying procedures and reducing the time and effort required to complete them.The ministry continues to develop an integrated digital ecosystem that places the investor at the centre of service delivery and strengthens the integration of procedures, data, and services provided to the business sector. These efforts contribute to improving the efficiency of the business environment, supporting private sector growth and entrepreneurship, and enhancing the competitiveness and attractiveness of Qatar’s economy, in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.

US retail sales rebounded sharply in August as households boosted purchases of a range of goods while also spending more at restaurants and bars, reinforcing the economy’s resilience even as consumers grow more anxious about high inflation. The stronger-than-expected report from the Commerce Department on Wednesday prompted economists to upgrade their gross domestic product growth estimates for the third quarter. Together with other data on Wednesday showing a surge in import prices last month, strong demand sealed the argument for a widely anticipated interest rate increase from the Federal Reserve later in the day, economists said. The reports followed data this month showing producer and consumer prices accelerated in August, while the labor market regained its poise after wobbling through much of summer. “This reaffirms that the economy is more than capable of handling higher interest rates, providing the Fed plenty of scope to hike to get inflation under control,” said Bradley Saunders, North America economist at Capital Economics. Retail sales jumped 1.2% last month, the largest increase since March, after a revised 0.5% drop in July, the Commerce Department’s Census Bureau said. Economists polled by Reuters had forecast retail sales, which are mostly goods and are not adjusted for inflation, would rebound 0.8% after a previously reported 0.6% drop in July. The decline in July was the first in nine months. Sales increased 6.0% on a year-over-year basis in August. Last month’s increase also partially reflected higher gasoline prices, which lifted receipts at service stations by 3.1%. Households have continued to spend despite stubbornly high inflation because of the oil price shock and supply chain strains from the US-Israeli war with Iran. Consumers have, however, become more selective and are seeking lower-priced goods. Spending is being supported by steady wage growth and recent stock market gains. Households are also saving less and tapping into their nest eggs. But with gasoline prices rising sharply this month and inflation-adjusted wages declining, August’s retail sales pace is unsustainable. Lower-income households are struggling to keep pace with rising energy and food prices, economists said. Consumer sentiment deteriorated this month. “More consumers are losing their purchasing power,” said Scott Anderson, chief US economist at BMO Capital Markets. “We expect this to be an increasing drag on real consumer spending growth in the fourth quarter and into 2027. Healthy retail sales reports like this one are more dependent than ever on continued household wealth gains.” The broad rise in sales last month was led by a 2.6% increase in receipts at nonstore retailers, likely boosted by households restocking for the new school year as well as the fading drag from an earlier than usual Amazon Prime sales promotion. Sales at clothing stores climbed 0.7%, also likely lifted by back-to-school purchases. Receipts at vehicle and parts dealers rose 0.6%, while those at furniture stores gained 0.9%. Electronics and appliance store sales jumped 1.6%, and receipts at sporting goods, hobby, musical instrument and book retailers were 1.2% higher. But receipts at building material and garden equipment retailers fell 0.2%. Sales at food services, the only services component in the report, increased 1.2% after edging up 0.5% in July. This category is considered a key measure of household finances. Retail sales excluding automobiles, gasoline, building materials and food services surged 1.4% last month, the largest gain since September 2024, after an unrevised 0.4% decline in July. Economists had forecast these so-called core retail sales, which correspond most closely with the consumer spending component of gross domestic product, would rise 0.4%. Economists at Goldman Sachs raised their GDP growth estimate for the July-September quarter by 0.5 percentage point to a 3.0% annualized rate. Their counterparts at JPMorgan boosted their estimate to a 3.5% pace from a 2.75% rate. The economy grew at a 1.5% pace last quarter. Growth prospects for this quarter were boosted by a separate report from the Census Bureau showing business inventories jumped 0.8% in July. A third report from the Labor Department’s Bureau of Labor Statistics showed import prices rebounded 0.7% last month amid solid increases in the costs of capital and consumer goods, after declining by 0.3% for two straight months. Economists had forecast import prices, which exclude tariffs, would rise 0.4%. 

US household wealth rose at a record pace in the second quarter, thanks to an unprecedented rise in the value of equity holdings. This is good news for the economy, as it keeps the “wealth effect” burning bright, but it also means growth is increasingly vulnerable to a downturn on Wall Street. Federal Reserve figures last week showed that household net worth leaped $12.8tn in the April-June period, up 7% from the previous quarter, thanks to a $10.7tn jump in the value of equity holdings. Total net worth reached $196tn, which is a record 828% of disposable personal income (DPI). In other words, Americans have never been richer, and it’s largely down to the soaraway stock market. Equities now account for 46.6% of US households’ financial assets and 34% of total assets, both record shares. The problem, of course, is the distribution of that wealth. More than half is in the hands of the wealthiest 1% of households, and more than 87% of all equity holdings are owned by the richest 10% of households. Would their spending patterns be significantly altered by a 10% correction on Wall Street? Not at the very top, though perhaps a bit at the lower end of that cohort. But a bear market — a decline of 20% or more from the peak — could be a different proposition, especially if it’s a sudden slide. Even the richest households’ propensity to spend would be affected. Mark Zandi, chief economist at Moody’s Analytics, estimates that the top 20% of income earners account for nearly 60% of all consumer spending. Other economists say that footprint is smaller, but either way, given that consumer spending accounts for around 70% of US gross domestic product (GDP), a slump on Wall Street would be felt broadly. The so-called “wealth effect” — people feeling richer and spending more as asset prices rise — is nothing new in the US What’s interesting is that it’s increasingly being fueled by stock markets rather than real estate, which was the primary driver for decades. Even though real estate wealth is still rising, the rate is nowhere near the pace seen in equity values. Real estate used to be considered the cash-generator of choice for Americans, as many homeowners took out home equity loans to finance consumption. In the mid-2000s, before the subprime mortgage crash and global financial crisis that followed, real estate accounted for close to 50% of US households’ total assets. In the second quarter of this year, that share was a record low of 32.4%, according to analysts at Ned Davis Research. US household consumption remains healthy, even with annual wage growth falling to 3.1% in August, which is the lowest in four years and negative in real terms. Spending is being supported by dipping into savings, taking on debt, and the wealth effect. The stock market is now a much more important driver of that than real estate. “These increases in consumption must be related to increases in household net worth, and primarily that is being driven by the equity market,” says Joe Kalish, global macro strategist at Ned Davis Research. To be sure, far more people are impacted by the housing market versus Wall Street because home ownership is spread much more evenly across the country. Nearly two-thirds of US households — 65.0%, according to the Census Bureau — own their homes. But spending is primarily driven by consumers with significant exposure to Wall Street. The risk then is that an equity market slowdown, especially in the red-hot AI sector, could have a much larger impact on the real economy than previous corrections. Wealth effects today are “unusually sensitive” to the performance of a narrow set of companies, according to Goldman Sachs analysts. Earlier this year, they outlined two alternative scenarios: an upside scenario, where AI-related stocks surge 55% and other stocks rise 20% over the next year, implying a 30% overall increase; and a downside one in which AI stocks slump 40% and other stocks fall 15%, implying a 20% overall decline. They estimated the first scenario would boost consumption growth by 0.7 percentage points, and the second would lower consumption growth by 0.3 percentage points. Wall Street peaked last month. Households have never been richer. Are we at an inflection point, or does the consumption juggernaut keep powering on?The opinions expressed here are those of the author, a columnist for Reuters. 

The US Federal Reserve goes into a key rate-setting meeting this week with markets expecting policymakers to pull the trigger on a rate hike to tackle persistently high inflation — and analysts say central bank chief Kevin Warsh's credibility is on the line.The world's largest economy has been dealing with years of higher-than-target inflation, and prices have surged in the wake of US President Donald Trump's war on Iran, his signature tariff policies and the ongoing AI boom.The Fed has held rates steady since January, choosing to wait to gauge the effects of energy price shocks and to let the tariffs' effects on prices ripple through the economy.In recent weeks, however, several Fed policymakers — including Warsh himself — have hinted that if inflation does not show clear signs of slowing, the central bank will have to act by raising interest rates.On Friday, new data on consumer inflation for August showed it remaining steady at 3.4% — no change from the month before, but still well above the Fed's long-term 2% target.Market expectations of a 25-basis-point rate hike on Wednesday surged in the wake of the data, with the probability at more than 85% according to CME's FedWatch tool.The Fed last raised rates three years ago, when it was fighting surging inflation in the wake of the pandemic. They currently stand at between 3.50% and 3.75%.Trump has railed against the Fed over interest rates since taking office for his second term, launching unprecedented attacks on the central bank's independence as he demands lower rates to spur economic activity.The US president launched a criminal probe against previous Fed chair Jerome Powell, is attempting to fire another Fed governor and has even threatened to cut trade ties with certain countries if the Fed raised rates.Warsh was appointed by Trump and analysts say this is his first real test since taking office: Will the Fed raise rates to combat inflation, or hold steady in line with what the White House prefers?"This is the test. This is what comes with that job, and now he has to decide how to handle it," said David Wessel, senior fellow at the Brookings Institution. "He's either going to completely disappoint the markets, or he runs the risk that he's going to start to anger Donald Trump."The Fed's Federal Open Market Committee, with its 12 voting members, will announce its decision after a two-day meeting on Wednesday at 2.00pm (1800 GMT)."It's quite likely that the Fed will raise interest rates next week," said Claudia Sahm, chief economist at investment firm New Century Advisors who previously worked at the Fed.But "it's not a done deal," she cautioned in comments to AFP. "This is a difficult decision for them to make."Raising interest rates would increase borrowing costs across the board for the US economy, acting as a brake on further investment and consumption activity.Sahm warned such a move was "not a magic wand and it is a costly medicine."She said the Fed could still hold rates steady rather than administer that medicine, but it would have to explain its decision clearly to markets."If they surprise markets and they can't explain why they're surprising markets, then Wednesday afternoon will be pretty messy," she said.Since taking office, Warsh has changed the way the Fed communicates about its decisions, advocating for less transparency into the process as he thinks it locks policymakers into courses of action that may need to be adjusted.Investors have had mixed reactions to the cut in what is known as "forward guidance," with analysts saying it has introduced more uncertainty into how financial markets price in inflation and interest rate expectations.Warsh has advocated in the past for lower interest rates due to expected productivity gains from AI technology, but in recent weeks he has doubled down on the Fed's mandate to bring inflation down."There's always been this doubt about whether Kevin Warsh is going to be like his predecessors and do what's right for the economy, even if it's politically inconvenient," said Wessel of Brookings."If he raises rates now and Trump goes ballistic, he will have established his credibility as an independent Fed chair for the rest of his term." 

Ooredoo has earned double recognition at the 2026 International Finance Awards, winning ‘Best Telecom Company – Qatar 2026’ and ‘Best Digital Transformation Telecom Company – Qatar 2026’.The awards recognise both Ooredoo’s continued leadership in Qatar’s telecommunications sector and the progress of its transformation into an AI-powered technology company, combining next-generation connectivity with advanced AI, cloud and digital capabilities to support Qatar’s advancing digital economy.Thani Ali al-Malki, Chief Strategy and Digital Transformation officer at Ooredoo Qatar, said, “These two honours validate our strategic direction and the transformation underway across our business.“Our vision extends far beyond delivering world-class connectivity; through our Strategic Digital & AI Transformation Programme, we are accelerating our investment in AI and cloud, alongside next-generation infrastructure, to create smarter customer experiences, unlock enterprise growth, and drive Qatar’s digital future. These accolades reinforce our commitment to remaining at the forefront of innovation while creating lasting value for Qatar.”The double recognition further reinforces Ooredoo’s unwavering commitment to supporting Qatar National Vision 2030 and the Digital Agenda 2030, as it continues to advance connectivity, accelerate digital transformation, and help shape Qatar’s digital future. 

Qatar is participating in the 52nd session of the Arab Labour Conference, underway in Cairo.His Excellency the Minister of Labour Dr Ali bin Samikh al-Marri is heading Qatar’s delegation to the conference.The conference is discussing the report of the Arab Labour Organisation (ALO) director-general on the organisation's activities and achievements during 2025, in addition to a number of reports and files referred to the current session.These include the outcomes of the 45th session of the Committee on Trade Union Freedoms, held in Cairo in April 2026, and the outcomes of the 24th session of the Arab Committee for Women's Labour Affairs, held in Kuwait last December.Addressing the plenary session of the conference, HE al-Marri affirmed that the Arab Labour Conference is being held against a backdrop of highly delicate and complex regional circumstances, with tensions and conflicts across the region affecting the security and stability of its countries and having repercussions for development, the economy and labour markets.He said that recent developments have clearly demonstrated that the impact of crises does not stop at the borders of countries directly affected, but extends across the region through their repercussions on trade and transport flows, supply chains, energy markets, and the costs of production and investment.This, in turn, affects the ability of economies and labour markets to maintain employment levels and create new and sustainable job opportunities.HE al-Marri noted that Qatar reaffirms that regional security and stability are fundamental pillars of sustainable development and labour market stability, and that de-escalation, dialogue and diplomacy, and peaceful solutions are essential to protecting the peoples of the region and safeguarding their development gains.He noted that the ALO director-general’s report likewise highlighted the challenges facing Arab countries as a result of conflicts and instability, as well as the need for development models that are more resilient and better able to respond to changing circumstances.The minister said that Qatar has placed people at the heart of its development policies, as embodied in Qatar National Vision 2030, which seeks to strike a balance between human, social, economic and environmental development, while building a diversified and competitive knowledge-based economy and investing in human capital.HE al-Marri noted that, guided by this vision, Qatar's labour market system has undergone a continuous process of legislative and institutional reforms in recent years, aimed at building a more flexible, efficient and sustainable labour market.These reforms, he continued, have included the introduction of a non-discriminatory minimum wage, strengthening the Wage Protection System (WPS), developing regulatory frameworks governing labour mobility, enhancing labour inspection and occupational safety and health, and developing mechanisms for the settlement of labour disputes and access to justice.The minister stressed that rapid transformations in the world of work, particularly artificial intelligence (AI), digital transformation and the green economy, require greater investment in skills and reskilling, closer alignment between education and training and labour market needs, and proactive planning for the future of work.He noted that the key message that Qatar hopes will emerge from the conference's proceedings is that sustainable development requires a productive economy, a flexible labour market, social justice, and institutions capable of responding to transformations and crises, while keeping people at the heart of the development process.