tag

US President Donald Trump said yesterday that US officials were holding “very positive discussions” with Iran over potential steps toward ending the war that has upended the Middle East. “I am fully aware that my Representatives are having very positive discussions with the Country of Iran, and that these discussions could lead to something very positive for all,” Trump posted on his Truth Social platform.Iran’s foreign ministry earlier said that Tehran had submitted a 14-point plan “focused on ending the war” and that Washington had responded to it in a message to Pakistani mediators. Trump also said the United States will escort ships through the Strait of Hormuz from today, claiming that “countries from all over the world” had requested it. “For the good of Iran, the Middle East, and the United States, we have told these Countries that we will guide their Ships safely out of these restricted Waterways, so that they can freely and ably get on with their business,” Trump posted on his Truth Social platform. “This process, Project Freedom, will begin Monday morning, Middle East time.” Earlier, Iran said it had received a US response to its latest offer for peace talks, a ‌day after President Donald Trump said he would probably reject the Iranian proposal because “they have not paid a big enough price”. 

Qatar’s response to the current regional crisis is notable not for what it has done, but for what it has chosen not to do. In the wake of the February 28 US-Israeli strikes on Iran, and the subsequent Iranian attacks on its own territory, it has resisted the gravitational pull of escalation.Instead, Qatar has leaned into a strategy that is at once familiar and, under the circumstances, unusually exacting: sustained diplomacy.The costs of that restraint are neither abstract nor symbolic. When Iranian missiles struck Ras Laffan Industrial City, they hit the core of Qatar’s economic engine. Roughly 17% of the country’s LNG production capacity — about 12.8mn tonnes annually — was knocked offline, with recovery expected to take years. The damaged infrastructure represents tens of billions of dollars in investment, alongside significant projected revenue losses.The conventional logic of deterrence would suggest a retaliatory response. Qatar rejected that script. While condemning the strikes as clear violations and expelling Iranian military attaches, it has kept its diplomatic channels open. The signal is deliberate: punishment may satisfy immediate political instincts, but it does little to stabilise a system already tilting toward wider confrontation.Instead, Qatar has opted for continuity. Since the outbreak of hostilities, senior-level contacts between Qatar and Iran have continued at a steady pace, including multiple calls between His Excellency Prime Minister and Minister for Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and his Iranian counterpart, Abbas Araghchi, including the latest one Saturday. These exchanges have not been perfunctory. They have consistently emphasised de-escalation, the need to address underlying drivers of the conflict, and the importance of insulating critical domains such as maritime routes from coercive pressure.This approach did not emerge in response to the current crisis; it is the product of a longer strategic orientation. Over the past decade, Qatar has invested heavily in positioning itself as a reliable intermediary in conflicts others find intractable. From Afghanistan to Gaza, its diplomacy has hinged on a simple but demanding premise: that maintaining channels with all sides, especially adversaries, creates leverage that isolation cannot.What makes the present moment different is that Qatar is now applying this doctrine under direct duress. The test is no longer whether it can facilitate dialogue between others, but whether it can sustain dialogue with a state that has inflicted tangible damage on its own territory. That distinction matters. It transforms diplomacy from a tool of influence into an instrument of national resilience.There may be risk embedded in this posture, where engagement can be misread and restraint invite further probing. Yet Qatar appears to be wagering that escalation carries the greater danger — not only for itself, but for a region where miscalculation can quickly become systemic crisis. Its insistence on keeping maritime corridors open, and on preventing their use as bargaining chips, reflects an acute awareness that the conflict’s economic spillovers could prove as destabilising as its military ones.In that sense, Qatar’s policy is less an act of restraint than an assertion of strategic clarity. It rests on the judgment that, in a tightly interdependent region, the utility of force is ultimately limited, while the value of dialogue compounds over time — even when conducted under pressure.What is clear is that Qatar has chosen to absorb immediate costs in service of a longer-term equilibrium. In a region too often defined by the loudest weapon, Qatar continues to make the quieter, harder bet: that peacemaking, carried steadily on its shoulders, still builds a better world. 

The winter sports programme launched in Doha is strengthening cultural ties between Qatar and Canada, using sport to foster youth engagement, technical development, and long-term people-to-people connections. The winter sports development initiative launched in Doha is positioning sport as a powerful tool for cultural diplomacy, with Canada playing a central role in fostering grassroots engagement and technical expertise in Qatar. The programme, introduced as part of the Qatar–Canada and Mexico 2026 Year of Culture, marks the beginning of a year-round effort to expand participation in winter sports while strengthening ties between the two nations. Speaking on the sidelines of the launch event, Karim Morcos, ambassador of Canada highlighted the cultural significance of the initiative, describing winter sports as “so intertwined with Canadian identity”. “Well, first of all, so happy to be here, a showcase of winter sports... we’ve got curling, speed skating, and we’re very excited to have the game between Canada and Qatar, the hockey game,” he said, expressing enthusiasm for the growing collaboration. The event brought together Canadian and Qatari amateur teams for exhibition matches, alongside interactive activities aimed at introducing young participants to sports such as skating, curling, and ice hockey. Morcos underscored the importance of youth engagement, noting the strong turnout at the event. “We’ve got hundreds of kids here today. They’re all seeing and trying sports... which are growing sports here,” he said. “They’re fairly new, so I think the opportunities are huge for youth. The more they get exposed to this, the more they want to play.” The ambassador pointed to existing infrastructure as a key enabler for growth, adding that the foundations for winter sports in Qatar have been influenced by earlier international exposure. He referenced the connection to the Vancouver 2010 Winter Olympics, noting that inspiration for Qatar’s winter sports facilities stemmed from that experience, creating what he described as “a very special link... between Canada and Qatar”. Beyond infrastructure and competition, Morcos emphasised sport’s broader societal role. “Sports are a unifying force in any culture,” he said, sharing a personal reflection on identity. “My father immigrated to Canada, and hockey was a unifying force. It was a way to connect with Canadian identity.” He added that similar dynamics could emerge in Qatar over time. “I see hockey will come back here in five or 10 years... it will be a unifying factor for Qataris and Canadians,” he said, expressing confidence in the country’s potential to develop quickly in the sport. Addressing the wider significance of such initiatives, Morcos stressed their importance in today’s global context. “In these uncertain times, sports is what makes us human, what unifies us,” he said. “Coming together... it builds that spirit, particularly for young people, and it brings us all together around culture and sports.” Canada’s contribution extends beyond symbolic engagement to practical support in building technical capacity. Morcos noted that the Canadian community in Qatar has played a key role in developing the sport locally. “Canadians love to play hockey. They created an association... bringing Canadian hockey and culture and know-how to Qatar,” he said. He added that Canadian diplomats and community members are actively involved in coaching and mentoring, helping to lay the groundwork for a sustainable winter sports ecosystem. As the programme unfolds, the initiative signals a shift from one-off cultural events to long-term collaboration, with sport emerging as a shared platform for exchange, development, and connection between Qatar and Canada. 

Pakistan’s Ministry of Foreign Affairs spokesperson Tahir Andrabi said the country’s “constructive” diplomatic engagement to support de-escalation between the United States and Iran has continued, with sustained efforts aimed at facilitating a ceasefire.Ongoing contacts maintained with both Washington and Tehran over the past two weeksIslamabad reiterates commitment to regional stability and international peaceEmphasis on dialogue and principled diplomacy to address complex geopolitical challengesHe added that, under the leadership of Prime Minister Muhammad Shehbaz Sharif, Deputy Prime Minister Muhammad Ishaq Dar, and Chief of Army Staff Asim Munir, communication channels with all relevant parties have remained open as part of Pakistan’s mediation approach.

Qatar Foundation has positioned itself as a powerful hub for education diplomacy, where international students are not just learners but active participants in a global exchange of ideas, cultures, and perspectives. With 59% of its Class of 2026 made up of international students, representing nearly 80 nationalities, Qatar Foundation’s (QF) ecosystem offers a rare environment in which cross-cultural engagement is embedded into everyday academic life – an opportunity inaccessible to many students worldwide. QF’s unique model brings together branch campuses of leading international universities, fostering interdisciplinary collaboration and exposing students to different educational philosophies, cultural norms, and problem-solving approaches. This unique ecosystem enables students from diverse backgrounds to interact meaningfully, challenging assumptions and broadening worldviews through shared experiences – skills that are increasingly vital in an interconnected world. Nada Tamer Mohamed Reda Abdo, from Egypt, is graduating in Interior Design from QF international partner university Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar. She said: “While I am an Interior Design student, I was able to collaborate across institutions, take film courses at Northwestern University in Qatar (also a QF international partner university), participate in international workshops, and travel abroad for academic programs. “That interdisciplinary freedom allowed me to grow in ways that a single-discipline education may not have offered.” Education City provides a unique environment where global perspectives exist within a local context, and she explained that her exposure to visiting designers, international festivals, cross-campus collaboration, and cultural institutions strengthened both her academic development and personal confidence. Musab Masri Hamid, from Sudan, is an Audiovisual Translation graduate from QF member Hamad bin Khalifa University’s College of Humanities and Social Sciences. He explains that, during his time at QF, he valued the uniquely diverse environment that brought together students, scholars, and institutions from around the world, creating opportunities for meaningful dialogue and cultural exchange. He also served as a mediator between students and the Dean’s office, advocating for clearer communication, improved support systems, and greater inclusivity – particularly for international students. Hamid says his involvement in campus events and university-wide initiatives reinforced his belief that leadership is most effective when grounded in service and collaboration, and that he hopes to take these values with him. “As I move forward, I carry with me the lessons learned here – the importance of collaboration, inclusion, and responsible global citizenship,” he said. Malika Assanseitova, from Kazakhstan, is graduating with a Bachelor of Science in Communication at Northwestern University in Qatar. “I’d never heard of Qatar until I was accepted,” she said. “But studying in Qatar has changed my life in ways I couldn’t have imagined. I’ve built a home and a community here. “The friends I’ve met in Qatar have helped me discover new cultures and new ways of thinking, and my professors have supported me both academically and professionally. As I graduate, I’m thinking about global citizenship less as a label and more as a responsibility, one that shows up in the choices I make, the work I contribute to, and the way I treat the communities I’m part of. “ 

Northwestern University in Qatar (NU-Q) announced Dr Majed Mohammed al-Ansari, adviser to the Prime Minister and official spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs, Qatar, as the 2026 graduation speaker. A leading voice in regional diplomacy and global public communication, Dr al-Ansari will address the graduating class at this year’s ceremony on May 4. Appointed to his current role in 2022, Dr al-Ansari has played a central part in shaping and communicating Qatar’s foreign policy narrative to international audiences. Through regular media briefings, high-level engagements, and global outreach, he has become a key figure in articulating the country’s diplomatic positions and fostering dialogue across political, academic, and media spheres. “Dr al-Ansari’s work exemplifies the power of communication in shaping global understanding and advancing dialogue,” said Marwan M Kraidy, dean and CEO,NU-Q. “His leadership and experience offer our graduates a compelling perspective on how media, policy, and public engagement come together in moments that matter.” Dr al-Ansari commented, “It’s a privilege to join Northwestern Qatar’s Class of 2026 at such a meaningful moment. As we live in a world ridden with conflict, the significance of truth, and those who protect it and seek it as communicators and journalists, increases. I look forward to celebrating this milestone with you and reflecting on the impact you can have in fostering understanding and connection.” Before joining the Ministry of Foreign Affairs, Dr al-Ansari served as director of policy at the Institute of Social and Economic Survey Research at Qatar University, where he also held a faculty position in the Department of International Affairs. 

GU-Q has graduated 70 Qataris equipped for future diplomatic roles, alongside around 1,200 foreign service graduates Admissions acceptance rates have dropped below 9%, with women making up 70% of a student body drawn from 80 nationalities Georgetown University in Qatar (GU-Q) is shaping the public service leaders of the country with a large number of Qatari graduates getting specialised in the university’s public service programmes, noted, Safwan M Masri, dean of the university. He also highlighted the university’s growing contribution to Qatar’s global positioning, describing the country as a rising hub for diplomacy, education and international engagement."With the relatively new Executive Masters in Diplomacy and International Affairs that we do with the Ministry of Foreign Affairs, we have graduated 70 Qataris, professionals who represent the future leadership in the Ministry and other related entities in Qatar. Through our Bachelor of Science in Foreign Service, we have graduated approximately 1,200 students,” said Masri in an exclusive interview with the Gulf Times. Dean Masri underscored the importance of offering programmes such as the Bachelor of Science in Foreign Service and executive degrees in diplomacy, saying that studying geopolitics within the region offers deeper insight than learning from afar. He noted that applications for admissions to the university have surged many fold in the recent years with acceptance rates dropping below 9%. He reiterated that Qatar’s investment in education and global engagement has created a lasting legacy with worldwide impact. “This is not just about education in Qatar. It is about contributing to the world. As Qatar continues to position itself as a centre for dialogue, innovation, and cultural exchange, institutions like Georgetown University in Qatar remain central to that vision — training future leaders and shaping global conversations,” he explained. Discussing a wide range of ideas, dean Masri noted that Qatar’s development over the past decades has been very extraordinary pointing to its strategic role as a mediator on the world stage and its investment in education as a cornerstone of national progress. “What Qatar has done and how it has positioned itself in the world and in the region is nothing short of extraordinary,” dean Masri said. “I see a position in Qatar as a mediator, a role of engagement in international affairs.” The dean credited Qatar’s educational transformation largely to the vision of Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation and the creation of a very unique organisation, Qatar Foundation, which recently marked its 30th anniversary. He described the foundation’s flagship project, Education City, as a globally unique model for higher education and research. “To establish Qatar Foundation and to think of building Education City around world-class universities is a legacy that is unmatched anywhere in the world,” he continued. “Education City hosts leading international institutions alongside local initiatives such as Hamad Bin Khalifa University and the Qatar Science and Technology Park, creating a comprehensive ecosystem spanning education, research, technology, and innovation.” Dean Masri also commented about Qatar’s initiatives in public diplomacy that encompasses culture, sports and education. “Diplomacy is not only political diplomacy. It manifests itself through culture, through education, through sports,” he said. “It is the kind of things that Qatar has done in a spectacular way that not everybody understands.” Speaking about his long academic career in the United States and his move to Qatar Masri said “Coming here is coming home. It is contributing to the advancement of education for the young people of this nation.” He highlighted that a significant aspect of Qatar’s educational progress is its strong emphasis on women’s empowerment and pointed out that women make up about 70% of the student body in GU-Q that represents around 80 nationalities, with many international students choosing to remain in Qatar after graduation. He emphasised the role of Her Excellency Sheikha Hind bint Hamad al-Thani, Vice Chairperson of Qatar Foundation and Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Chairperson of Qatar Museums, for advancing cultural diplomacy and promoting global understanding. “To have such women leaders in positions of influence and investing in society through education, culture, and sports is not only important to dispel myths, but to secure the future of this country,” he underlined. The dean noted that since he assumed the deanship of the university, there has been remarkable growth in the university’s faculty, increasing its size by 50%. “We look for great scholarship and how translatable that research is, so that it has an impact in the real world. Our faculty members are actively engaged in public discourse, contributing to regional and international media outlets. Many of our professors regularly provide analysis on global issues, reinforcing the institution’s role as a thought leader.” According to dean Masri, one of his key focuses has been strengthening the ties between the Qatar campus and Georgetown’s main campus in Washington, DC. “For much of the last 20 years, people in Washington, DC didn’t have much idea about the Qatar campus.” he said. “Through increased exchanges, visits, and collaborative programmes, the university has worked to bridge that gap.” The dean also spoke about the efforts to integrate the university more deeply into the Qatari society. “It was very important to embed ourselves in Qatari society,” he said. One initiative is the ‘Hiwaraat’ dialogue series, which brings together academics, policymakers, and the public to discuss pressing global issues. The events have attracted large audiences and addressed topics ranging from the Iraq War to contemporary debates on Palestine.” He highlighted the institution’s legacy in three areas: Developing human capital, supporting Qatar’s role as a mediator and convener, and helping position the country as a global education hub. “Qatar is where you want to come for education and for a lot of other things. It is a country of opportunities and dialogue in a turbulent region,” he concluded. 

His Excellency the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi met separately Saturday with Bolivia’s Minister of Foreign Affairs Fernando Aramayo, United Nations Under-Secretary-General for Political and Peacebuilding Affairs Rosemary DiCarlo, the Presidential Envoy and Senior Adviser for Africa at the US Department of State Massad Boulos, Armenia’s Deputy Minister of Foreign Affairs Vahan Kostanyan, Venezuela’s Vice-Minister of Foreign Affairs Andrea Corao Faria, Special Representative of the UN Secretary-General and Head of the UN Mission in Libya Hanna Tetteh, and Chief Adviser to the President of Brazil Celso Amorim, on the sidelines of the Antalya Diplomacy Forum. During the meetings, they discussed the co-operation, relations and ways to support and strengthen them. They also discussed the latest developments in the region and several topics of common interest. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani participated Saturday in a meeting of the ministerial committee tasked by the joint extraordinary Arab-Islamic summit to address developments in the Gaza Strip. The meeting was held on the sidelines of the fifth Antalya Diplomacy Forum.During the meeting, they discussed the latest developments in the Gaza Strip and the occupied Palestinian territories.The prime minister reiterated Qatar's firm and unwavering support for the Palestinian cause and the resilience of the brotherly Palestinian people, based on international law and the two-state solution, ensuring the establishment of an independent Palestinian state on the 1967 borders with East Jerusalem as its capital. 

The state of Qatar has reiterated its commitment to diplomacy and regional stability during high-level parliamentary meetings held in Istanbul, as part of the 152nd General Assembly of the Inter-Parliamentary Union (IPU). A delegation from Qatar’s Shura Council, led by His Excellency the Speaker Hassan bin Abdullah al-Ghanim, took part in coordination meetings of the Islamic and Asian parliamentary groups ahead of the formal opening of the assembly later on Wednesday. Speaking during the sessions, HE al-Ghanem said that the countries of the Gulf Co-operation Council, particularly the State of Qatar, have consistently pursued a policy of good neighbourliness and played constructive roles in mediation and de-escalation efforts. He added that these efforts have been particularly evident in facilitating dialogue related to tensions between Iran and Western nations, noting that “the Iranian leadership is well aware” of such roles. Al-Ghanem stressed that Gulf states have repeatedly affirmed that their territories would not be used as a launch point for military action against Iran. He called for evidence to support claims to the contrary, particularly allegations that missiles had been launched from Gulf territories, saying the absence of proof undermines such accusations. He also highlighted the importance of maintaining unified positions within parliamentary groupings, warning that amendments to a widely supported emergency proposal-submitted by Qatar in coordination with Arab states and other geopolitical blocs-could risk undermining consensus. The proposal, he said, is aimed at addressing current regional challenges. He expressed hope that it would receive broad backing, while cautioning that failure to adopt it could have negative consequences for the region. The meetings also focused on enhancing coordination among member states and reviewing organisational matters related to the assembly’s agenda. On the sidelines, al-Ghanem held talks with Speaker of the House of Representatives of the Arab Republic of Egypt, Hisham Badawi, during which both sides discussed ways to strengthen parliamentary co-operation and addressed issues of mutual interest. 

His Excellency Prime Minister and Foreign Affairs Minister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a series of phone calls with regional and international counterparts Monday to discuss the military escalation in the region and offer condolences over the deaths of Qatari service members.His counterparts from Saudi Arabia, Kuwait, the UAE, and Egypt all conveyed their nations' condolences over the loss of Qatar Armed Forces personnel in a helicopter crash in Qatari territorial waters, caused by a technical malfunction during a routine mission. Turkish Foreign Minister Hakan Fidan similarly extended condolences, as the crash also claimed the lives of members of Qatar-Türkiye joint forces and two Turkish civilian collaborators.In all calls, the parties discussed the dangerous trajectory of military escalation in the region and its repercussions for regional and international security. They jointly stressed the urgency of halting escalatory actions, returning to dialogue, and prioritizing diplomacy to contain the crisis — with particular emphasis on safeguarding global energy security, freedom of navigation, environmental safety, and regional stability.The prime minister also spoke with EU High Representative for Foreign Affairs and Security Policy Kaja Kallas, in a call that touched on the same regional tensions but went further in addressing Iran's role directly. He condemned Iranian attacks on Qatari territory in unequivocal terms, stating they "cannot be accepted under any justification or pretence." He stressed that Iran's targeting of energy facilities constitutes a flagrant violation of international law and a serious threat to global energy security and the environment — particularly notable given Qatar's longstanding efforts to facilitate dialogue between Iran and the international community.Kallas echoed the call for de-escalation and urged a return to negotiations and diplomatic channels to prevent further instability.Across all conversations, a common thread emerged: the need for immediate coordinated action to pull the region back from the brink, with dialogue and reason taking precedence over military confrontation. 

Her Excellency Deputy Speaker of the Shura Council Dr Hamda bint Hassan al-Sulaiti has stressed the role of parliamentary diplomacy in resolving conflicts and promoting global security and stability.Speaking at an extraordinary meeting of the Executive Committee of the Inter-Parliamentary Union (IPU), which was held virtually on Tuesday, Dr al-Sulaiti said parliamentarians, as representatives of their people, play a key role in advancing dialogue and peaceful solutions.HE al-Sulaiti is vice-president of the executive committee representing the Arab Geopolitical Group.In her address, she referred to the IPU's statement condemning the Iranian attacks against Qatar and other countries in the region since February 28 and called for concrete actions beyond statements of condemnation.She also expressed her strong condemnation of Iran's continued military attacks using ballistic missiles, drones, and warplanes as a "flagrant violation" of national sovereignty, a direct threat to security and civilian safety, and a breach of international law, the UN Charter, and ethical standards.She also praised the positions of national parliaments and parliamentary unions and organisations for their solidarity with Qatar, affirming that the country remained "firmly committed" to supporting diplomacy and mediation efforts.The meeting agenda included current developments in international conflicts, particularly in the Middle East, and their impact on the IPU activities.The meeting also addressed preparations for the 152nd IPU Assembly, scheduled to be held in Istanbul next April.