tag

OilCrude futures climbed higher on Friday as the Strait of Hormuz remained closed, although analysts warned that the weekend could bring unexpected developments in the conflict, two weeks after it began.**media[425987]**Brent crude futures settled at $103.14, while US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $98.71. For the week, Brent rose 11.3%, while WTI gained 8.6%.As part of efforts to lower fuel prices for consumers, the US issued a 30-day licence allowing countries to purchase Russian oil and petroleum products stranded at sea. This will affect about 100mn barrels of Russian crude, equal to nearly one day of global oil production, according to Russia’s presidential envoy Kirill Dmitriev. The announcement on Russian oil came a day after the US Department of Energy said Washington would release 172mn barrels of oil from the Strategic Petroleum Reserve to help curb surging oil prices. GasAsia spot liquefied natural gas (LNG) prices edged lower this week but remained elevated as Asia and Europe continued to compete for cargoes amid shipping disruptions and QatarEnergy’s halt to LNG production.**media[425988]**The average LNG price for April delivery into North-East Asia was $19.50 per million British thermal units (mmBtu), down from $22.50 per mmBtu the previous week. “About 20% of global LNG supply is now offline, with QatarEnergy’s LNG facilities shut for the twelfth consecutive day. It could take “weeks to months” for deliveries to return to normal”, His Excellency Saad bin Sherida al-Kaabi, Minister of State for Energy Affairs in Qatar, said.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $16.91 per mmBtu on Friday, posting a weekly loss of 6.4%. With EU gas storage inventories hovering near 29% full, tighter LNG supply and stronger Asian demand may require Europe to maintain higher price signals to secure cargoes and rebuild inventories. 

As conflict chokes off oil exports from the Arabian Gulf, governments around the world are activating a critical line of defense against price shocks: emergency crude stockpiles. To ease surging prices, member nations of the International Energy Agency have agreed to release 400mn barrels from such reserves, which would be the group’s largest discharge ever.Among the stockpiles that will be tapped are the US Strategic Petroleum Reserve, or SPR, created in the 1970s as a safety net against energy crises. Earlier, US President Donald Trump had expressed reluctance to release oil from the US reserve, characterizing high energy prices as temporary. How big are emergency oil stockpiles?According to the IEA, the 38 mostly wealthy members of the Organization for Economic Cooperation and Development collectively have at least 1.2bn barrels of oil put aside in emergency public stores. The Paris-based energy group, which coordinates stockpile discharges for OECD countries, has helped implement five such interventions in the past: in the buildup to the 1991 Gulf War, after hurricanes Rita and Katrina in 2005, following the outbreak of civil war in Libya in 2011, and twice in 2022 in response to disruptions connected to the war in Ukraine.Among IEA members, the US has the largest buffer, which is made up of four heavily-guarded sites along the Gulf of Mexico. These deep and massive underground caverns have the capacity to hold more than 700mn barrels of oil. According to Energy Department data, they currently hold about 415mn barrels, so are just 60% full, having been depleted in a record drawdown by then-President Joe Biden following Russia’s attack on Ukraine. The Trump administration plans to release 172mn barrels as part of the IEA’s coordinated effort.China — the world’s biggest oil importer — has in recent years built up what appears to be an even larger reserve capacity. The country has about 1.4bn barrels of crude in strategic storage, according to estimates from Columbia University’s Center on Global Energy Policy. Will tapping the reserves make up for the oil that’s being choked off by the war?Oil traders have expressed doubts about that. Even if the US SPR’s maximum drawdown rate is coupled with flows from other IEA members, it might cover just a portion of the 11mn-to-16mn barrels of supply from the Arabian Gulf that Citigroup Inc estimates is being lost each day.The maximum drawdown capability of the SPR is 4.4mn barrels a day, according to the Energy Department’s website, and it takes 13 days for SPR oil to reach the open market after a presidential decision. However, an analysis prepared by the Energy Department in 2016 said the actual amount could be limited to 1.4mn barrels to 2.1mn barrels per day. During the 2022 release following the Russia’s invasion of Ukraine, the amount of oil released from the SPR never topped more than 1.1mn barrels a day, according to an analysis of Energy Information Administration data by ClearView Energy Partners.It will take about 120 days to fully deliver the amount the US plans to release, according to the Energy Department. Why was the Trump administration reluctant to tap US oil reserves?One line of argument was that oil markets had enough supply to withstand the crisis. US Energy Secretary Chris Wright said on March 8 that there’s “no shortage” thanks to booming US production.Part of the Trump administration’s hesitation may have been political. The president and other Republicans have spent years bashing the Biden administration for drawing down the US reserve, and unleashing oil from it could open them up to criticism from Democrats.There were logistical reasons as well. The Trump administration has been trying to replenish the reserve — the president has vowed to refill it “right to the top” — but the cache isn’t set up to receive oil and release it at the same time. In addition, the administration has said the drawdown initiated by Biden damaged the facilities, and repairs are ongoing. In what circumstances can US presidents release stockpiled oil?It’s pretty much the president’s prerogative. The 1975 law that established the SPR says a president can order a full drawdown in the event of a “severe energy supply interruption” that threatens national security or the economy. A limited drawdown (as much as 30mn barrels) can be ordered in the event of “a domestic or international energy supply shortage of significant scope or duration.” How have US presidents tapped the reserve?Beyond ad hoc responses to localized oil disruptions, the US had tapped its oil reserve only a handful of times before 2022. Biden did so late in 2021, authorizing the release of 50mn barrels as part of a coordinated multi-nation bid to lower surging fuel costs. In 2011, President Barack Obama released 30mn barrels as part of the joint effort with other nations to counter supply disruptions from Libya. In 2005, President George W Bush released 11mn barrels in the wake of Hurricane Katrina. And in 1991, under President George HW Bush, 17mn barrels were released during the first Gulf War. In 2017, the Energy Department authorized the release of 5mn barrels to Gulf Coast refineries when Hurricane Harvey wreaked havoc on the region. Such arrangements are designed to address short-term emergency needs, and the crude is repaid, in kind, at a future date. Test releases take place from time to time, as well as limited releases in the form of swaps. What’s the outlook for refilling the US stockpile?Trump has vowed to refill the reserve, but doing so far has been a struggle. Last March, when oil prices were around $68 a barrel, Secretary Wright estimated a refill would cost $20bn. So far, Congress has only given the Energy Department $171mn with which to purchase crude, a portion of which the agency is using to buy some 1mn barrels.Wright has said the US is examining “creative ways” to refill the oil stockpile by which private companies would provide the oil. This was an apparent reference to the use of a so-called royalty-in-kind arrangement in which the US accepts oil and gas from producers in lieu of cash royalties on federal energy resources. 

Iraq will keep crude oil production at around 1.4mn barrels per day, ‌Oil Minister Hayan Abdel-Ghani was quoted ​as saying on ‌Thursday, less than a third of ‌the ⁠level ‌before the US-Israeli conflict ‌with Iran.According to the state news ⁠agency, the minister said that 200,000 bpd is being transported by truck through Turkey, Syria, and Jordan and that Iraq has put in place a plan to manage the current disruptions.Oil production ​from Iraq's main southern oilfields, where most of its oil is produced and exported, has ‌plunged 70% to just 1.3mn ​bpd, sources told Reuters on March ​8, as the country is unable to export via the Gulf due to the war.The drop in production and exports is set to strain Iraq's already fragile finances as the state relies on crude sales for nearly all public spending and more ‌than 90% of ‌its income.Under pressure ⁠to mitigate the losses, the oil ⁠ministry ⁠has asked the Kurdistan Regional Government (KRG) if it would pump at least 100,000 bpd from its state-managed Kirkuk oilfields to Turkey's Ceyhan port, sources told Reuters on Wednesday. The ministry ​said the KRG has not yet responded to the request.Abdel-Ghani was quoted as saying on Thursday that Iraq will sign an agreement on exporting oil through the Ceyhan pipeline, but he did not give further details. 

Iran will allow Indian-flagged tankers to transit the Strait of Hormuz, a conduit for ​40% of the South Asian ‌nation's crude imports, an Indian government source said Thursday, but an Iranian source outside ‌the country denied ⁠any such deal was ‌reached.India, the world's No. 3 oil consumer, ‌said Thursday the foreign ministers of the two countries have had three conversations in recent days and ⁠the latest one this week focused on "issues pertaining to the safety of shipping and India's energy security"."Beyond that, it would be premature for me to say anything," foreign ministry spokesperson Randhir Jaiswal told a weekly media briefing.The Indian source, who was briefed on the matter, declined to be identified, citing a lack of authorisation to speak to media, while the Iranian source said the matter was a sensitive one.Thursday, the Suezmax tanker Shenlong, carrying Saudi crude, arrived at a port in Mumbai ​after transiting the strait. The Liberia-flagged vessel was the first crude carrier to reach India from the Middle East since the war between Iran and the US and Israel broke out in late February, according to LSEG data. ‌The customer is state-run Bharat Petroleum ⁠Corp, said a source ​with direct knowledge of the matter.The company did not immediately respond to a ​request seeking comment.The Indian source said two other foreign-flagged tankers believed to be bound for India had recently transited the Strait, and that Iran had given assurances of safe passage for Indian-flagged vessels after the foreign ministers of both countries spoke by telephone late on Tuesday.The source said the situation remained fluid, with limited clarity on how instructions were being relayed across different layers of Iran’s administration.In a statement after the talks between India's S Jaishankar and his counterpart, Seyed Abbas Araghchi, Iran's foreign ministry said the US should be held accountable for the "insecure situation and problems arising for shipping in the Persian Gulf".Neither side mentioned any agreement on allowing safe passage for Indian ‌vessels.On Wednesday, India said 28 Indian-flagged vessels ‌were operating west and east of the ⁠Strait with 778 Indian sailors aboard."Authorities, ship managers and recruitment agencies are co-ordinating closely with Indian embassies and ⁠local authorities to ensure safety and provide ⁠assistance to Indian seafarers," the Indian petroleum ministry said in a statement.India has given safe harbour to 183 Iranian sailors from a vessel that docked after the war broke out between Iran and the US and Israel.New Delhi had allowed three Iranian ships that departed following a naval exercise in the Bay of Bengal to dock, but one was later sunk by a US submarine in international ​waters, and another sought assistance from Sri Lanka.Iran has attacked at least 16 ships in the Strait since the war began in late February. Tehran has warned that oil prices could nearly double to $200 a barrel as it retaliates.A Thai vessel bound for India's western port of Kandla was attacked in the Strait on Wednesday, prompting criticism from New Delhi."India deplores the fact that commercial shipping is being made a target of military attacks in the ongoing conflict," the foreign ministry said on Wednesday, adding that its citizens had also died.The near-closure of the Strait of Hormuz has compelled India to scramble for ‌alternatives, such as buying more ​from Russia. 

The official price of Oman oil for May delivery reached $124.68 per barrel (pb) today, up $24.37 from Tuesday's price of $100.31.The average monthly price of Omani crude oil for March delivery stood at $62.17 pb, up $0.08 from the price recorded for February delivery.

OilUS crude futures climbed 12% on Friday as disruptions to global oil supplies continue due to the expanding US-Israeli war with Iran.**media[424003]**Brent crude futures settled at $92.69, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $90.90. For the week, Brent rose 27.9%, while WTI rose 35.6%.The conflict has spread across the Middle East's key energy-producing areas, disrupting output and forcing shutdowns of refineries and liquefied natural gas plants.About 20% of global oil demand normally passes through the Strait of Hormuz each day. With the Strait effectively closed for seven days, roughly 140mn barrels of oil, equivalent to about 1.4 days of global demand, have been unable to reach the market. GasAsia spot liquefied natural gas prices more than doubled compared to last week and reached their highest level in over three years after a production halt by Qatar, which provides 20% of global LNG supply, has resulted in a scramble for gas.**media[424004]**The average LNG price for April delivery into north-east Asia was $22.50 per million British thermal units, down from $10.40 per mmBtu the week before.The market repriced sharply last week as it absorbed Qatari shut-ins and restrictions in the Strait of Hormuz. With little marginal supply available, US cargoes are likely to reroute to Asia as arbitrage opens and prices there command a premium over Europe.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $18.07 per mmBtu on Friday, posting a weekly gain of over 60%. Europe appears to be losing the bidding war with Asian competitors over US cargoes. 

Brent crude jumped 10% to ‌about $80 a barrel over the ‌counter on Sunday, oil traders said, ‌while analysts predicted that prices could climb as high as $100 after US and Israeli strikes on Iran plunged the Middle East into a new war. The global oil benchmark has rallied this year and reached $73 a barrel on Friday for its highest since July, buoyed by growing concern over the potential attacks that arrived a day later. Futures trading is closed over the weekend. “While the military attacks ​are themselves supportive for oil prices, the key factor here is the closing of the Strait of Hormuz,” said Ajay Parmar, director of energy and refining at ‌ICIS. Most tanker owners, oil majors and trading houses ​have suspended crude oil, fuel and liquefied natural gas shipments via ​the Strait of Hormuz, trade sources said, after Tehran warned ships against moving through the waterway. More than 20% of global oil is moved through the Strait of Hormuz. “We expect prices to open (after the weekend) much closer to $100 a barrel and perhaps exceed that level if we see a prolonged outage of the Strait,” Parmar said. Middle East leaders have warned Washington that a war on Iran could lead to oil prices jumping to more ‌than $100 a barrel, said RBC ‌analyst Helima Croft. Rabobank analysts slightly less bullish, seeing prices holding above $90 a barrel in the near term. The Opec+ group of oil producers agreed on Sunday to raise output by 206,000 barrels per day (bpd) from April, a modest increase representing less than 0.2% of global demand. While some alternate infrastructure could be used to bypass the Strait of Hormuz, the net impact from its closure would be a loss of 8mn to 10mn bpd of crude oil supply even after diverting some flows through Saudi Arabia’s East-West pipeline and Abu Dhabi’s pipeline, said Rystad energy economist Jorge Leon. Rystad expects prices to rise by $20 to about $92 a barrel when trade opens. The Iran crisis also prompted Asian governments and refiners to assess oil stockpiles and alternative shipping routes and supplies. Kpler analysts said in a webinar on Sunday that India might turn to ‌Russian oil to ​make up for potential Middle East supply loss. 

Rising tensions between the US and Iran have already driven oil prices to a six-month high. Oil traders are watching for any escalation that could disrupt crude production in Iran or prompt its government to block a critical shipping route used by several major energy exporters in the region.The US has deployed a vast array of military forces in the region, and President Donald Trump has said he’s considering a limited strike on Iran as he pressures its government to come to a quick deal limiting its nuclear program. An attack — or a move by Iran to restrict access to the Strait of Hormuz, which carries about a quarter of the world’s seaborne oil — could have consequences for global oil markets. How significant is Iran’s oil industry?Iran’s influence has diminished in recent years due to prolonged sanctions and limited foreign investment. Overall, the country accounts for about 3% of global supply, producing roughly 3.3mn barrels per day.Iran began developing its oil industry at the start of the 20th century, under the watch of a British government eager to secure reliable supplies. Decades later, the nation became a founding member of the Organization of the Petroleum Exporting Countries and rose to become the group’s second-largest producer. At its peak in the mid-1970s, Iran ranked among the world’s most important oil suppliers, responsible for more than 10% of global crude production.That dominance unraveled after the 1979 Iranian Revolution, when the new regime expelled foreign companies from the oil industry, curbing investment and outside expertise. The country’s crude output slumped and never reached peak levels again.Iran did ramp up exports after the Iran-Iraq War ended in the late 1980s, to support economic growth. European and US majors eventually sought to reenter the sector. But those efforts collapsed in 2018, when the first Trump administration pulled out of the Iran nuclear deal — an international agreement to limit and monitor the nation’s nuclear program in exchange for sanctions relief — and reimposed sanctions.**media[421124]**Today, Iran is the fourth-ranking oil producer within Opec, behind Saudi Arabia, Iraq and the United Arab Emirates, according to January production data. Who buys Iran’s oil?In the face of international sanctions, Iran now relies on China to take about 90% of its crude exports, which are sold to independent refiners at a steep discount.While official customs data suggests China hasn’t imported Iranian crude since mid-2022, barrels are shipped via opaque trading networks and a “dark fleet” of mostly aging tankers. Those flows reached nearly 1.25mn barrels per day in January, compared with 898,000 a year earlier, data from analytics and ship-tracking form Kpler Ltd show.Other countries that have continued to buy Iranian cargoes include Syria. How could a new conflict affect the global oil market?A large share of Iran’s production — up to 2mn barrels a day — goes to Chinese refineries, which would be forced to seek alternative supplies in the event of major disruption of that output.But the bigger risk lies in the threat to the Strait of Hormuz, the backbone of global oil supply. Why is the Strait of Hormuz so important?The Strait of Hormuz is the narrow waterway that connects the Arabian Gulf with the Arabian Sea. The Iranian government previously said it has the ability to impose a naval blockade during periods of heightened geopolitical tension, though it has yet to effectively block the waterway. If it were to disrupt this key trade chokepoint, shipments of oil, liquefied natural gas and liquefied petroleum gas from Iraq, Kuwait, Saudi Arabia and the UAE would be at risk.Some 16.5mn barrels of oil a day flow through the strait, including the bulk of Iran’s exports. Saudi Arabia exports the most via the waterway, at roughly 5mn barrels per day, but it can divert shipments by using a 746-mile pipeline that runs across the kingdom from east to west to a port in the Red Sea, where the oil is loaded onto vessels for onward transport. The UAE can likewise bypass this chokepoint by moving its 1.5mn barrels a day through a pipeline that ends at the Gulf of Oman.A shutdown of the Hormuz Strait would likely disrupt Asia-bound oil flows from the Middle East. In June, when tensions in the region escalated during a 12-day conflict between Israel and Iran, the benchmark rate for a supertanker carrying 2mn barrels of crude from the Middle East to China spiked. How important is oil for Iran’s economy?Oil exports remain a central pillar of Iran’s economy, despite years of efforts to reduce dependence on crude and diversify into heavy industry, textiles and mining.The oil industry contributed roughly 2 percentage points to Iran’s GDP growth in 2023 — a year in which the economy expanded about 5% — underlining how much oil drove overall growth.While sanctions have forced Iran to sell its oil at steep discounts to international benchmarks in order to attract buyers, the country still earned an estimated $2.7bn in revenue in November alone, based on Bloomberg calculations using a discounted oil price of $45 a barrel, after shipping and other costs.Still, Iran’s oil revenue could come under further strain if Trump’s “maximum pressure” campaign on Iran — which includes a series of US sanctions since he took office — deters Chinese buyers. Earnings would face additional pressure if Iran’s government cuts prices to compete with heavily discounted Russian crude. 

India is set to import the most crude from Saudi Arabia in more than six years this month, as the South Asian nation faces sustained US pressure to reduce purchases of Russian barrels.Shipments from Saudi Arabia are set to rise to 1mn to 1.1mn barrels a day, the highest since November 2019, said Sumit Ritolia, lead research analyst at Kpler. That’s broadly in line with Russia, according to Kpler, which would be a significant narrowing of a gap between the two suppliers that widened after India ramped up Russian oil buying following the Ukraine invasion.US pressure on India came to a head earlier this month after President Donald Trump said the nation agreed to stop taking Russian oil as part of a trade deal, a claim that New Delhi hasn’t directly addressed publicly. Russia will still be the country’s biggest supplier this month if flows reach the top of Kpler’s range at 1.2mn barrels a day, but shipments are set to drop even further.India emerged as a major buyer of Russian crude following the 2022 invasion of Ukraine, after the OPEC+ producer was forced to heavily discount its barrels as most other buyers shied away from energy associated with Moscow. At its peak, the South Asian nation imported 2mn barrels a day of Russian crude.Imports from Russia are expected to shrink further next month, according to Kpler, which forecasts flows at a range of 800,000 to 1mn barrels a day. A maintenance shutdown over April and May at a refinery operated by Nayara Energy Ltd — which is completely dependent on Russian crude after sanctions by the European Union — is expected to trim volumes even more.For Russia, losing share in India erodes a key outlet for its barrels displaced from Europe after the Ukraine war. For Saudi Arabia, regaining the top spot would restore strategic influence in one of the fastest-growing oil markets. 

OilOil prices settled marginally higher on Friday after data showed an overall slowdown in US inflation, helping offset supply concerns as Opec+ is leaning towards a resumption in production increases.Brent crude futures settled at $67.75, and US West Texas Intermediate crude (WTI) finished at $62.89. For the week, Brent fell 0.4%, while WTI fell 1.0%.US consumer prices increased less than expected in January amid cheaper gasoline prices and a moderation in rental inflation.Reuters reported that Opec is leaning towards a resumption in oil output increases from April, ahead of upcoming peak summer fuel demand.Oil prices rose earlier in the week on fears the US could attack Iran over its nuclear programme, but fell after President Donald Trump said a deal with Tehran could be reached within a month. Gas**media[416907]**Asia spot liquefied natural gas fell last week, amid a drop in Japanese inventories, while overall demand remains weak ahead of the Lunar New Year holiday.The average LNG price for March delivery into north-east Asia was $10.65 per million British thermal units (mmBtu), down from $11.70 per mmBtu the week before.Amid weak economic data from China and the approaching Lunar New Year, portfolio managers lacked strong reasons to make market moves.In Europe, the Dutch TTF gas price settled at $11.30 per mmBtu on Friday, posting a weekly loss of 6.4%, ahead of a drop in temperatures over the weekend.Still, with EU gas storage at seasonally low levels, demand is likely to stay firm through summer, as Northwest Europe cannot afford a cold March that could drive inventories to critical levels. 

British oil giant BP announced Tuesday an 86% slide in annual net profit, hit by lower crude prices and a huge write-down linked to its green energy transition.Profit after tax dropped to $55mn last year from $381mn a year earlier, BP said in a statement.The results come ahead of Meg O'Neill taking over as BP's chief executive in April, becoming the first woman to lead an oil major.BP said the annual results included an impairment totalling around $4bn linked to its "transition businesses in the gas and low carbon energy segment".It added that its annual performance was "delivered against a weaker oil price environment".Underlying earnings, which strip out some energy-price movements and one-off charges, fell 16% to $7.5bn last year.Energy prices have been under pressure on concerns that US President Donald Trump's tariffs will crimp economic growth.They dropped further as a result of higher output by Opec+ nations and hopes of an end to the war in Ukraine, as Russia remains a major energy producer.More recently, prices have risen as Trump ramped up military threats against Iran, but have since cooled on easing tensions between Washington and Tehran.The international oil price benchmark, Brent North Sea crude, was steady Tuesday at $69 per barrel.BP's boardroom shakeup at the end of last year came with the company pivoting back to its more profitable oil and gas business, slashing clean energy investment after shelving targets on reducing carbon emissions.Carol Howle has served as interim CEO since Murray Auchincloss unexpectedly stepped down in December."We look forward to Meg O'Neill joining as CEO in April as we accelerate our progress to build a simpler, stronger and more valuable BP for the future," Howle said in the statement."We are in action and we can and will do better for our shareholders," she added as the group suspended share buybacks.O'Neill, an American who spent 23 years working for ExxonMobil, is the first external candidate to be appointed CEO of BP in the group's 116-year history.She has led Australian group Woodside Energy since April 2021.BP, which is not alone among peers in scaling back climate targets, agreed in December to sell a majority stake in its Castrol lubricants business to US investment firm Stonepeak for $6bn, as it seeks to cut debt. KeringFrench luxury group Kering reported Tuesday a steep fall in net profit but forecast a return to growth as sales declines were stanched at Gucci and other key brands.The group, which embarked on a deep restructuring effort with the hiring of CEO Luca de Meo last year, also posted lower debt and announced an exceptional dividend payout."The group's 2025 performance does not reflect its true potential," De Meo, who was poached from Renault, said in a statement."We have seen signs of a rebound on the market" in the third quarter, which "lets us begin 2026 with optimism", he later told a press conference.Kering has struggled to turn things around at Gucci, its flagship Italian fashion house famous for its handbags, in recent years, and in March it wooed Georgian designer Demna to take over as artistic director.Overall sales dropped by 13% to 14.7bn euros ($17.5bn) last year while net profit plunged by 93.6%, Kering said, reflecting the steep losses at Gucci and Yves Saint Laurent, by far its biggest brands.But the sales performance improved in the fourth quarter, when like-for-like revenue at Gucci fell 10% to 1.6bn euros -- compared with quarterly declines of around 25% for much of last year.This year "will be the year when Kering starts to reconquer its territory", De Meo said, with around 150 stores to be closed, a third of them Gucci boutiques, mainly in Asia and to a less extent the United States."That doesn't mean we're not going to open new stores" he said, adding that his goal was to avoid loss-making stores. BarclaysBritish bank Barclays said Tuesday that its net profit rose 16% last year, helped by income growth at its investment division as US President Donald Trump's tariffs blitz caused volatility in markets.Profit after tax climbed to £6.2bn ($8.4bn) from £5.3bn in 2024, Barclays said in a statement.Total income grew nine percent to £29.1bn year on year. Its investment bank saw income rise 11% to £13.1bn.Setting a new performance target, chief executive CS Venkatakrishnan said the bank aimed "to secure sustainably higher returns through to 2028 and beyond" thanks to improved efficiency measures and "harnessing new technology, including AI".He added that the bank plans to return more than £15bn in capital distributions to shareholders through to 2028."Barclays has put in a strong showing, beating profit expectations, posting a firmer capital position and lifting its longer-term targets above market forecasts," said Matt Britzman, an equity analyst at Hargreaves Lansdown."Top-line performance was led by US card spending and a solid investment banking performance," he added.Sharp fluctuations in financial markets last year were exacerbated by Trump's announcement of sweeping tariffs on global trading partners, which were later scaled back, driving up volumes of financial transactions.Since then, countries have reached trade deals with Washington to lower the levies, but uncertainty over the economic impact has remained.Offsetting last year's gains, Barclays suffered a £110mn hit last year from exposure to a US subprime auto lender, Tricolor, whose collapse spooked investors.Barclays has meanwhile set aside £325mn in compensation payments after some UK car loans were deemed unlawful.That is far less than an impairment of £1.95bn from British rival Lloyds, whose net profit grew to £4.8bn last year.The UK Supreme Court last year mostly overturned judgements made by the Court of Appeal that ruled it was unlawful for car dealers to receive a commission on loans without sufficiently informing borrowers. PhilipsDutch electronics and medical device manufacturer Philips said Tuesday it had bounced back into the black in 2025, as it seeks to turn the page on a scandal over faulty sleep apnoea machines.Philips posted a profit of 897mn euros last year, after three straight years of losses."We strengthened our company while navigating a dynamic macro environment. We ended the year with strong, robust margin expansion despite tariffs," chief executive Roy Jakobs said in a statement.The profit came in above the consensus forecast of analysts polled by the company of 775mn euros.Once famous for making lightbulbs and televisions among other products, Amsterdam-based Philips in recent years has sold off subsidiaries to focus on medical care technology.It posted overall sales of 17.8bn euros in 2025, compared to the 18.0bn euros it banked in 2024. Analysts' consensus forecast was for sales of 17.7bn. AstraZenecaBritish pharmaceutical giant AstraZeneca said Tuesday that its net profit jumped 45% last year on strong sales of cancer drugs, as it expands its reach in the United States and China.Profit after tax rose to $10.2bn in 2025 from $7.0bn a year earlier, AstraZeneca said in a statement.Revenue increased nine percent to $58.7bn, boosted by a rise in cancer drug sales."In 2025, we saw strong commercial performance across our therapy areas and excellent pipeline delivery," chief executive Pascal Soriot said in an earnings statement."The momentum across our company is continuing in 2026," he added.Soriot later told reporters he was "very confident" the company would achieve its target of $80bn in annual revenue by the end of the decade."If AstraZeneca knocks it out of the park with its current pipeline of final-stage trials, it could stand head and shoulders above the peer group," said Dan Coatsworth, head of markets at AJ Bell.AstraZeneca has recently expanded its footprint into its two largest markets, the United States and China.The group said last month that it would invest $15bn in China through 2030 to expand its medicines manufacturing and research, as UK Prime Minister Keir Starmer made a trip to Beijing.During the visit, it also announced a deal with Chinese group CSPC Pharmaceutical to help develop and market weight-loss injections, which have exploded in popularity in recent years.Britain's largest drugmaker has also been making a recent shift towards the United States, which it hopes will account for half its global revenue by 2030.Last year, the US accounted for 43% of its total revenue.Highlighting the increasing importance of the US market, AstraZeneca began listing its shares directly on the New York Stock Exchange in February to attract more investors.It will remain headquartered in the UK and keep its primary share listing in London.Faced with US President Donald Trump's threats of pharmaceutical tariffs, AstraZeneca in July revealed plans to invest $50bn by 2030 on boosting its US manufacturing and research operations.Trump also forged a deal with AstraZeneca for significantly lower drug prices in the United States. 

Saudi Arabia cut the price of its main oil grade for buyers in Asia to the lowest in years, a further sign that global supplies are running ahead of demand.State oil producer Saudi Aramco will reduce the price of its Arab Light grade by 30 cents a barrel to parity with the regional benchmark for March, according to a price list seen by Bloomberg. That brings pricing for the kingdom’s most plentiful crude blend to the lowest level since late 2020.Still, Aramco’s cut was not as deep as buyers expected, coming in smaller than even the most modest estimate of a reduction in a survey of refiners and traders. That offers a sign that the kingdom has faith in demand for its barrels and Aramco’s Chief Executive Officer Amin Nasser has previously said that fears of a glut are overblown.Saudi Arabia’s monthly crude pricing is keenly watched by traders across the globe as it sets the tone for other sellers in the world’s top producing regions. Asia is the biggest market for Middle Eastern crude, with the prices set for refiners determining the profitability of processing and influencing the cost of fuels like gasoline and diesel the world over.Aramco also cut pricing for its Arab Medium and Arab Heavy crude grades to Asia to the lowest levels since mid 2020, while it increased prices for the Extra Light and Super Light blends. That split reflects that dynamic in the Middle East market where prices for the heavier and more sulphurous crudes that are most plentiful in the region have trailed those for the lighter blends.The Opec+ producers group, led by Saudi Arabia and Russia, agreed to keep production levels steady during talks on February 1, maintaining an earlier decision to forgo output increases to avoid flooding the market. In November, eight of the group’s key members decided to pause increases through the first quarter, after a months-long stretch of easing output quotas and adding barrels to win back market share.The lack of additional supply coming to market likely also played in to Aramco’s decision to reduce prices less than expected, given that refiners typically request increased supplies when costs are lower.Global benchmark Brent crude dropped 18% last year as the addition of supplies from Opec+, as well as from countries like the US and Guyana, outpaced growth in demand. So far this year, prices have jumped and are currently trading above $68 a barrel as concerns that the US might attack Iran keep traders on edge.The kingdom also cut prices for all of its grades to Europe by 30 cents a barrel. Shipments of Medium and Heavy crude to the US were reduced by the same amount, while lighter grades to the US decreased by 10 cents a barrel.