tag

Artificial intelligence has spent much of the past few years capturing attention through what happens on a screen. Generative AI can write, analyse, design and communicate at remarkable speed. Yet Prateek Suri, Chairman of Maser Group, believes some of AI’s most consequential applications may eventually emerge far beyond the digital world.  The next frontier, he argues, is the physical economy — the vast network of data centers, power infrastructure, factories, construction projects, warehouses, supply chains and logistics corridors upon which the digital economy ultimately depends. The rapid growth of AI itself is making this connection increasingly visible. Every expansion in computing capacity requires something remarkably physical behind it: land, electricity, cooling, construction materials, connectivity and significant capital investment.  Data centers perhaps illustrate this convergence better than anything else. What appears to consumers as an instantaneous digital interaction is supported by sophisticated physical infrastructure operating continuously in the background. As demand for AI computing grows, the infrastructure required to power that intelligence grows with it. The future of AI, therefore, is not simply a technology story; it is increasingly becoming an infrastructure, energy and investment story.  For Suri, this changes how business leaders and investors should think about the opportunity surrounding artificial intelligence. The beneficiaries of the AI era may not be confined to companies developing models, chips or software. Value can also emerge across the ecosystem that enables intelligence to operate at scale — from data centers and power systems to construction, logistics and the supply chains supporting them.  “The conversation around AI has understandably started with software, but its influence will extend much further,” says Suri. “The real transformation begins when intelligence becomes embedded in how we manufacture, source, transport, build and allocate capital.”  It is an especially relevant conversation for the Gulf. Qatar has combined ambitious infrastructure development with aclear emphasis on technology, connectivity and economic diversification. Its long-term approach to investment gives the country an important position as AI begins moving deeper into the physical economy. The UAE has similarly demonstrated how openness to technology, international capital and entrepreneurship can create a globally connected commercial ecosystem. Together, these developments illustrate the Gulf’s growing ability to connect digital ambition with physical infrastructure.  For traditional businesses, AI does not necessarily mean replacing people with machines. Its more immediate value may lie in improving the quality and speed of decisions. A construction supply chain, for example, is influenced by commodity prices, shipping costs, inventory levels, project schedules, supplier capacity and regional demand. AI creates the possibility of analysing these variables together and responding faster.  A building-material distributor could increasingly anticipate which products may be required months ahead. Procurement teams could identify changes in pricing or freight patterns earlier, while inventory could be positioned closer to where demand is expected. The competitive advantage is not simply automation; it is foresight.  Suri’s perspective on technology comes from a different background from many voices in the current AI conversation. His earlier technology experience was not built around software, but through Maser’s consumer-electronics business. Operating across emerging markets required an understanding of technology as a physical product, where manufacturing, international sourcing, pricing, logistics, distribution and consumer behaviour were inseparable from the product itself.  That experience produced a lesson that remains relevant today: innovation alone rarely determines commercial success. A strong product arriving too late, priced incorrectly or sitting in the wrong market can quickly become a poor investment. Understanding where demand is moving — and positioning inventory accordingly — can be just as important as the technology being sold.  Consumer electronics made this particularly visible because product cycles were short and consumer expectations changed quickly. AI now gives businesses the ability to interpret those moving variables at a scale and speed that would previously have been difficult.  Today, Suri’s interests extend beyond consumer electronics. Maser Group has evolved into a broader business platform, while MDR Investments has expanded its investment outlook into sectors connected with infrastructure and the physical economy. This progression has reinforced Suri’s view that the traditional separation between “technology companies” and other businesses will gradually become less meaningful.  A steel distributor using predictive demand systems, a logistics company dynamically planning routes or an energy company forecasting consumption may never describe itself as an AI company. Yet intelligence can become embedded throughout its operations. AI may eventually follow the same path as the internet: businesses will stop talking about “using AI” and simply use it to forecast better, reduce waste, move faster and allocate capital more efficiently.  This matters particularly in capital-intensive industries. Reducing excess inventory, improving equipment utilisation, anticipating maintenance or shortening delivery cycles by even modest amounts can release working capital and improve productivity. The next phase of AI should therefore be viewed not only through the lens of technological innovation, but also through operational efficiency.  Qatar provides a compelling environment for this transition. Its investments in transport, logistics, urban development and digital capabilities have created a strong physical foundation for future economic growth. As the country continues pursuing diversification and a knowledge-driven economy, the opportunity increasingly lies in connecting sophisticated infrastructure with sophisticated intelligence.  Maser Group’s expansion into building materials through Emarald provides a practical example of this changing environment. Supported by MDR Investments, Emarald is developing Gulf-focused distribution of construction and building materials, using the UAE as a regional commercial base while placing Qatar among the important markets in its Gulf distribution strategy.  The opportunity is not to turn traditional building materials into technology products. It is to make the ecosystem surrounding their sourcing and distribution more intelligent. Questions such as what materials will be required, where demand will emerge, when inventory should be purchased and how it should be distributed can increasingly become data-led decisions.  There is also an important paradox at the heart of the AI revolution: the more digital the global economy becomes, the more physical infrastructure it may require. Data centers need electricity, cooling, connectivity, land and construction. AI requires computing capacity, and computing capacity ultimately requires real assets.  The digital and physical economies are therefore not separate stories. They are increasingly becoming part of the same economic cycle.“The winners of the AI era will not necessarily be only the companies creating algorithms,” Suri says. “There will also be enormous value created by businesses that understand how to apply intelligence to real-world problems.”  The future of artificial intelligence will certainly continue to be written in code. But its economic impact may increasingly be measured in something more tangible: stronger infrastructure, more efficient supply chains, better allocation of capital and more productive businesses. AI’s next frontier may therefore not be another digital world at all. It may be the one we already live in. 

His Excellency the Adviser to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari met Wednesday with the Under-Secretary of State for International Trade at the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Finland Jarno Syrjala, who is visiting the country.  During the meeting, they discussed co-operation relations between the two countries and ways to support and enhance them, particularly in fields of defence, security, technology, economy, and investment.  They also discussed the latest regional developments as well as several topics of mutual interest. 

From natural pearls to cars, banking and real estate, Hussain Alfardan says the family’s century-old trading legacy has grown by preserving heritage while continually embracing new opportunities in Qatar.For Hussain Alfardan, the story of the Alfardan family is inseparable from the story of the natural pearl, an industry that once shaped livelihoods across Qatar and the wider Gulf before becoming the foundation for a much larger business journey.Speaking about the family’s history, Alfardan recalled an era when natural pearl production was central to the regional economy and a poor season could affect entire communities.“The jewellery is our family business for centuries,” he said. “What I mean by jewellery is the pearl, the natural pearl. The whole region depends on the natural pearl production.”That dependence, however, made the trade vulnerable. The arrival of cultured pearls, coupled with the disruption caused by the two world wars and changing economic conditions, severely affected the once-thriving industry.“Everybody got bankrupt,” Alfardan recalled of the downturn.The discovery and development of oil subsequently transformed the Gulf’s economic landscape, creating new opportunities for families and businesses that had previously depended on the sea.But Alfardan said the decline of the pearl trade did not mean abandoning its legacy.“The pearl which dropped down, we brought it back,” he said. “I worked hard to put the pearl again in the international market.”Today, he added, high-quality natural pearls rank among the world’s most valuable gemstones.That personal attachment remains central to how Alfardan views the family business.“All the Qataris and the Gulf people are with the pearl. They are born with the pearl,” he said. “That’s why I had it and I like it very much.”From those roots, the family business expanded steadily from the 1950s onwards. Alfardan said jewellery and pearls remained an important foundation, but new opportunities gradually took the group into a wide range of sectors.“Beginning in the 50s, the history of Alfardan Group, it’s long,” he said.As Qatar’s economy developed, so too did the group.“We went to banking, we went to real estate, we went to many activities,” he said, pointing also to the automotive sector and other businesses now associated with the group.“The group has got a story. It wasn’t so easy.”That same sense of continuity can also be seen in the family’s involvement in jewellery exhibitions, which Alfardan said began around 50 years ago and have grown substantially over the decades.“We started it 50 years ago, and it continued and has grown to what you see today,” he said.He described the exhibition as a platform not only for jewellery enthusiasts and buyers, but also for Qatar’s residents, visitors and tourists to experience the sector.“It’s open for shopping, enjoying time, for all comers, citizens and residents alike,” he said.For Alfardan, maintaining quality remains essential as the exhibition and the wider family legacy continue to evolve.“We are very proud we made it to this standard,” he said. “We will continue and do our best to be at the standard we want it to be.” 

Anthropic is making a massive bet that AI will transform the global economy more profoundly than industrialisation, electricity and the internet, according to its IPO prospectus seen by Reuters.But the cost to get there will be staggering. Anthropic reported a net loss of $42bn in 2025, and plans to spend $518bn on cloud, computing and infrastructure obligations in coming year, according to the prospectus.The prospectus details how the company has grown sharply in the last year - while also posting wider losses. Revenue grew 12-fold in 2025 to nearly $4.6bn, even as the company lost more than $8bn on an operating basis, excluding write-downs of various liabilities mostly tied to previous fundraising, according to the documents, reported here for the first time.The public sale, which could value it at more than $2tn, would capitalize on the rapid rise of the AI startup lab that only came into existence five years ago, and establish it as a benchmark for how Wall Street values AI's leading companies, including rival OpenAI.The plans come as Anthropic confronts evidence from its own research that increasingly autonomous AI models can behave in unexpected and potentially harmful ways, including sabotaging code, assisting fraud and manipulating information in controlled tests.These reports have broken into the wider public sphere, igniting fears over how companies can keep the increasingly powerful systems under control as they race to deploy them commercially.Anthropic CEO Dario Amodei has called for the global AI community to slow the pace of releasing new capabilities to address those concerns. Still, Anthropic rolled out its new Opus 5.5 model last week to counter OpenAI’s momentum since its launch of GPT-6 Astra, ahead of its own expected IPO.The AI lab spent $7.33bn on compute and infrastructure last year, a threefold surge from 2024, accounting for more than half of its $12.65bn in total operating expenses.Anthropic's public market debut is likely to be pushed to after the November US midterm elections, Reuters previously reported, citing sources. The sale would bring public investors into an AI race that has been until now underwritten by venture capital firms, sovereign wealth funds and Big Tech companies.Anthropic declined to comment.Anthropic's expected valuation target is more than double its own estimated valuation of $965bn in May.The near-$42bn net loss included a roughly $34bn accounting charge that reflected an increase in the estimated value of financing that could eventually turn into Anthropic shares, rather than money the company spent running its business.Anthropic said nearly a quarter of its revenue came from two customers last year, and as part of its risk factors, warned that many of its largest clients were not locked into long-term contracts and could cut or stop spending.Anthropic had cash, cash equivalents and short-term investments totaling $20.28bn as of December 31, the prospectus shows.Anthropic's debut would follow SpaceX's recent blockbuster IPO that valued Elon Musk's company at $1.77tn.That company's shares surged 19% in their June 12 debut to $160, but currently trade at around $147 -- above where the IPO sold at $135 apiece.That performance could give investors pause as they assess the still-lofty valuations for high-growth companies. AI and chip stocks have sold off recently, and Anthropic's sale will further test whether enthusiasm for the AI trade can withstand greater scrutiny, given its ambitious growth projections.Still, the listing stands to cap one of the strongest years for US IPOs since 2021, despite elevated interest rates, economic uncertainty and valuation concerns.Anthropic's biggest challenger remains OpenAI, as the two firms fiercely compete for business customers, talent and influence in Washington. OpenAI confidentially filed for an IPO in June. The ChatGPT maker is expected to list by early 2027, according to media reports. Anthropic was founded by researchers who left its rival after disagreements over governance and AI safety.It also competes with SpaceX's xAI, Alphabet's Google and Meta to build out AI infrastructure.Analysts expect the first company to go public to establish valuation benchmarks for the AI industry and attract investors who have waited years for a pure-play way to bet on the technology.Amazon and Google were two of Anthropic's early key strategic partners. Both companies have invested billions of dollars into the startup while simultaneously supplying cloud infrastructure needed to train and deploy Claude models.Anthropic and CEO Amodei have clashed with the White House over the use of its tools, which led to the Pentagon temporarily blacklisting Anthropic, a move blocked by a US judge in August. 

When Zhu Zhili was looking for a base to set up an artificial intelligence film studio in China two years ago, there was just one clear choice: The southern city of Shenzhen with its vast tech ecosystem.This year, AI filmmaker Zhu said he has fielded calls from officials in cities and industrial parks across China, all with the same pitch: Bring your AI film business here."I am approached every day by a range of cities, from major metropolitan areas to smaller localities," Zhu said, "hoping we can establish either technology or the company there."Those appeals reflect a major push by China to embed artificial intelligence into every corner of the economy - including the latest movies showing at cinemas.Local governments have responded by promising to build tech clusters and offering subsidies to AI filmmakers and startups. That is straight out of a familiar industrial policy playbook, treating AI-generated content the way China built electric vehicles, solar panels and robotics into globally competitive industries.The result is a fast-emerging industry of AI filmmakers, studios and streaming platforms in China seeking an early lead in production techniques and distribution.China has created the "best environment" for AI filmmakers with "cheap rent, living allowance and computing support," said Zhu, who also heads the AI-Generated Content (AIGC) department at China Wit Media in Shenzhen.Zhu runs his personal studio in Shenzhen from a shared workspace with the backing of the city government and Hong Kong Polytechnic University.While China's all-out push for AI in film has been welcomed by filmmakers like Zhu, the industry faces growing risks familiar to other sectors showered with state support. As companies step up production of goods like cars and consumer products, domestic demand remains constrained, driving down prices in what many see as a race to the bottom.There are signs that AI video content may already be approaching overcapacity. In the first half of the year, 221,900 new AI shows were launched on Douyin, the Chinese version of TikTok, but only 1,055 drew more than 100mn views, a typical benchmark of success, according to DataEye.Filmmakers say they are drawn to AI by the low production costs.In the first half of 2026, the cost of producing AI short dramas plunged from 5,000 yuan ($747) per minute to just a few hundred yuan, according to state broadcaster CCTV."A normal wedding scene might cost me 60,000 yuan to shoot conventionally," said Pan Xiaojun, a postgraduate film-directing student based in Hainan, southern China. "But with AI, I can bring the same surreal scene to life for just 1,400 yuan."Pan said subsidies and rent waivers from a local government in Hainan allowed him to push his computing costs down further.Other cities have also stepped up incentives.Shanghai in May introduced measures to accelerate AI-powered micro-drama production, offering computing power and cloud-based AI models to cut costs and support overseas distribution.Beijing has a 260mn yuan fund to support audiovisual technology. Its Huairou district, a hub of China's film industry, offers producers of short AI dramas vouchers to reduce computing costs.Shenzhen is also stepping up efforts to attract AI film talent, offering technical support for video production, visual effects and content generation, as well as subsidised rent.Major Chinese streaming platform iQIYI is "all-in" on AI, CEO Gong Yu said in August. It is offering some creators subsidies for AI content that streams on the platform.The National Film Administration has granted a public-screening licence to the 90-minute science-fiction epic "Sanxingdui: Future Memories", the first AI film produced by a major Chinese studio to receive regulatory approval for theatrical release in China.The film is due to be released this year, producer Bona Film Group said.While Chinese consumers have been receptive to AI-generated content, there has nonetheless been a backlash.Chinese actors have raised concerns over the use of their likenesses in AI films, fuelling worries about copyright infringement and job losses for voice actors.Consumers also complain of plagiarism and a lack of originality."Some people directly blend other people's original characters or dance clips into AI-generated content without any credit. I think that behaviour is completely unacceptable," said Wen, a 22-year-old AI content fan.The unexpected box-office success of the crudely animated, conventionally produced film, "Niu Lai," was seen by some as a backlash against AI content.China requires explicit labelling for AIGC but has yet to introduce clear copyright rules for it.For now, AI film content produced in China is surging, and even going abroad.Director Cao Yiwen premiered her AI-animated film during the World AI Film Festival in Cannes in April, and said she thought that China was taking the lead in the industry."France and the rest of Europe are still watching and waiting to see whether China will introduce clear laws," she said. "We fell behind in the first two industrial revolutions, so perhaps this is the Third Industrial Revolution." 

Bilateral trade between Qatar and Malaysia reached QR402.6mn in the first two months of 2026, signalling continued economic confidence as local commercial interest expands into non-traditional halal sectors.  The early momentum follows a robust QR3.10bn in total bilateral trade throughout 2025 and a peak of QR5.76bn in 2024, according to trade figures the Malaysia External Trade Development Corporation (MATRADE) shared with Gulf Times.  Highlighting this strategic focus during his participation at the ‘22nd Malaysia International Halal Showcase (MIHAS 2026)’ in Kuala Lumpur, Qatar Chamber board member Dr Mohamed bin Jawhar al-Mohammed explained that local business engagement in halal markets is rapidly diversifying.  “The chamber’s participation in the expo reflects the growing interest of the Qatari business community in the global halal economy, which now extends beyond food and beverages to sectors, including pharmaceuticals, cosmetics, tourism, logistics, technology, and packaging,” noted al-Mohammed in a Qatar Chamber statement.  Al-Mohammed lauded the strong economic and trade relations between Qatar and Malaysia, emphasising that significant potential exists for further private-sector cooperation to connect Qatari companies with global suppliers, investors, and business partners.  Following yesterday’s opening, al-Mohammed toured the MIHAS exhibition halls accompanied by MATRADE officials and held meetings with local and international entities to discuss private-sector partnerships.Al-Mohammed pointed out that MIHAS provides a platform for connecting global producers, exporters, and investors, noting that Qatar Chamber aims to facilitate joint investment opportunities across halal value chains.  He met with Norshahrin bin Hamidon, president of the National Chamber of Commerce and Industry of Malaysia, and Dato’ Dr Sirajuddin bin Suhaimee, director general of the Department of Islamic Development Malaysia, to discuss expanding bilateral cooperation.  Trade composition between the two nations shows a balanced exchange, with Malaysia serving as a reliable supplier of machinery, electrical products, processed food, and palm oil products, according to MATRADE.  Qatar remains a pivotal energy and chemical partner, supplying petroleum products, chemicals, and petrochemical derivatives that serve as essential inputs for Malaysia’s manufacturing, industrial, and energy sectors, MATRADE also reported. 

Iranian airlines were forced to cancel some international flights on Wednesday after the US tightened sanctions on Iran's aviation industry in a new effort to cripple its economy.A travel agent in Tehran told AFP that flights to Baghdad, Muscat, Georgia and Azerbaijan had all been suspended, but routes to multiple other destinations remained available, including China.US Treasury Secretary Scott Bessent announced the new measures on Monday as part of an earlier threat to impose "economic D-Day" on Iran, an attempt to force it into submission following nearly seven months of war.But Iran's aviation sector has already been a target of sanctions for years, and it remains unclear what the full impact will be and which other countries will comply.Even after the new sanctions took effect on Wednesday, a flight from Tehran operated by Mahan Air, one of Iran's biggest carriers, landed in Guangzhou in China, according to tracking data from FlightRadar24.China said on Tuesday that it opposed the US sanctions, calling them illegal. A flight to Shanghai was also due to depart on Wednesday, according to Tehran's international airport.Some flights to Istanbul were also scheduled, though others had been cancelled, the travel agent in Tehran told AFP."The situation is unstable and we are no longer selling tickets for the time being for fear of cancellations," the agent said, requesting anonymity.A Mahan flight from Kabul was also expected to arrive in Tehran. According to the website for Tehran's international airport, other connections to Turkey and Armenia remained possible using smaller Iranian airlines, including Varesh.Flights to Najaf in Iraq and Dubai were also scheduled.Bessent had vowed on Monday to "shut down" Iranian carriers and punish anyone doing business with them."If they land, you cannot provide them with fuel, you cannot provide them with landing services, you cannot sell them tickets or you will be knocked out of the dollar system," he warned other countries.The restrictions will further complicate the ability of Iranians to travel abroad or return to their country.Iranian media also reported cancellations, with the Tasnim news agency on Tuesday citing a civil aviation spokesman as saying that Baghdad and Muscat airports "will no longer accept" Iranian flights.The agency added that "other international flights, including Istanbul, will operate as scheduled".According to Tasnim, Iran's aviation authorities were in talks to reroute Baghdad flights to Najaf, a major destination for Iranian pilgrims.On Wednesday, the agency said its correspondent in Najaf had reported Iranian flights to the city were running as normal.It quoted a source at the airport as saying no order had been received from Iraqi authorities to halt flights.While the Iraqi government has not publicly announced plans to enforce the ban, several sources including a senior government official told AFP that Baghdad would comply with the US measures.The prospect of a suspension of flights between the two countries has sparked concerns among some Iraqi travel agents.

Qatar Islamic Bank (QIB) ranked third globally in the Tier 3 Upper Mid-Size Banks category in Forbes’ World’s Top Performing Banks 2026. The recognition reflects QIB’s strong financial performance and resilience across key measures of profitability, growth and earnings quality, capital and funding resilience, and asset quality and efficiency.The ranking is based on the bank’s audited financial statements for the most recent fully available and audited fiscal year ended December 31, 2025, where QIB has reported net profit attributable to shareholders of QR4.83bn, up 5% year-on-year (y-o-y), while total assets increased by 10.1% to QR221.1bn and customer deposits grew by 14.2% to QR142.7bn. QIB maintained a cost-to-income ratio of 16.3%, which is the best in the Qatari banking sector, a financing-to-deposit ratio of 90%, a non-performing financing ratio of 1.65%, and a capital adequacy ratio of 22.2%. The bank’s return on assets reached 2.3%, and return on equity reached 17%.  Forbes developed the World’s Top Performing Banks ranking in collaboration with Statista, assessing banks across four weighted dimensions: profitability (30%); growth and earnings quality (20%); capital and funding resilience (25%); and asset quality and efficiency (25%). The assessment draws on financial indicators covering performance, growth, capital strength, funding structure, asset quality and operational efficiency, with certain measures evaluated over three-year periods.Bassel Gamal, QIB Group CEO, said: “This recognition reflects the strength of our financial performance, disciplined approach, and long-term strategy. We remain committed to further strengthening QIB’s position and delivering sustainable value to our customers, shareholders, and the wider Qatari economy. On this occasion, I would like to thank the board of directors for their continuous support and each one of our team members for their exceptional performance and dedication.” Forbes’ World’s Top Performing Banks 2026 is the publication’s first global ranking focused on bank performance using standardised financial indicators. Eligible banks were required to have more than $3bn in assets and at least three consecutive years of financial data, with 500 banks from 89 countries ultimately included in the ranking.

The Russia sanctions bill signed into law by US President Donald Trump on Friday gives him new powers to impose tariffs that could last well beyond his presidency, injecting more uncertainty into the global economy after nearly two years of trade wars.The immediate impact may be limited, given Trump's reluctance to take actions that could push consumer prices higher ahead of the November midterm elections, when control of Congress is at stake, analysts said.But critics say the legislation, which imposes tariffs on Russia's biggest trading partners, has broad language that could herald trouble for other countries as well if they find themselves in Trump's crosshairs in the future.The bill requires Trump to impose tariffs of up to 100% within 30 days on all goods imported into the US from the five largest importers of Russian crude oil or gas as well as any country that knowingly made new purchases of oil or gas 30 days after the law was enacted or was among the top five countries helping Russia evade sanctions.China and India are among the biggest buyers of Russian oil, but critics say the law gives US officials enough leeway to name a range of targets since it does not name any country or spell out how the top-five lists would be calculated."Given the discretionary authority that the president has, it is likely to be abused," said Laura Brank, a lawyer at Bryan Cave Leighton Paisner who focuses on cross-border transactions.Since returning to office in January 2025, Trump has imposed tariffs of up to 50% on more than 80 countries, though the Supreme Court has struck down many of them, saying he exceeded his authority. Trump has cited a variety of reasons, including disagreements with foreign leaders, for his actions.Challenging the latest tariffs in court could be difficult since the law specifically calls for the duties, while previous challenges to tariffs have successfully argued that the Trump administration misapplied laws from decades earlier.US Representative Don Beyer, a Virginia Democrat, argued that Trump had wrongly used existing trade laws to pursue his agenda in the past and is likely to do the same with the new law. The White House has denied abusing any trade laws."We don’t know when, but you don’t need a crystal ball to know what is likely to happen next," Beyer said on social media.Once Trump agreed to move forward with the bill in July after over a year of delays, US officials pushed for quick passage to give Trump additional leverage in his meeting with Chinese President Xi Jinping next week, according to congressional sources.US officials have tried to reassure lawmakers that the measure has sufficient guardrails, while acknowledging its significance in handing control of tariffs to the White House."It is the first time in nearly forty years that Congress has granted new tariff authorities to the executive branch," White House legislative director James Braid said in a post on X on Wednesday.The White House did not respond to a request for comment on concerns about the broader scope of the measure.The sweeping package, which passed Congress on Wednesday, aims to deprive Russia of funds used to pay for its nearly five-year war on Ukraine. The legislation authorizes sanctions against Russia's energy and defense industries, as well as its "shadow fleet" of tankers used to evade existing sanctions.Moscow on Thursday said further US sanctions against Russia would make it harder to reach a peace deal in Ukraine.Jeannette Chu, vice president of the National Foreign Trade Council, a trade group that advocates for open trade, said different entities had differing assessments of which countries could be hit with tariffs since no firm criteria were spelled out. The countries speculated as likely include Brazil, India, Japan and countries in the European Union, she said.China said it "consistently opposed long-arm jurisdiction that lacks a basis in international law" while India warned Washington that new tariffs could impact bilateral ties.In a worst-case scenario, Chu said, Ukraine itself could suffer if the new tariffs cut off Russian oil and gas supplies for refined products in EU countries, given it relies on diesel from refineries in Hungary and Slovakia.Not everyone agrees the bill gives the Trump administration too much leeway. The conservative think tank Foundation for Defense of Democracies argues that the bill lays out sufficient criteria on which countries can be hit and rejects the idea that it gives Trump a back door to imposing other tariffs. It noted that the original version of the bill required even higher tariffs of 500%.Any new duties would have to be announced just days before the midterm elections, which could push oil prices higher at a time when voters are already unhappy over rising costs. Trump's popularity has declined since he launched a war on Iran in February that has disrupted oil shipments from the Middle East."Given the state of the current energy markets, it certainly seems risky," said Ryan Majerus, a former senior US official who served under both Democratic and Republican presidents and is now with law firm King & Spalding. He says Trump could get around the timing issue by imposing a zero-rate tariff and revising it later, at will.Others say Trump's reluctance to take tough action against Russia since returning to office raises questions about how he will implement the legislation, which also gives Trump broad authority to waive tariffs or sanctions for national security reasons. That would let him avoid hitting Moscow or its backers harder, simply by notifying Congress, they said.

BRICS was shining in the past few days in India; they came from all parts of the world. BRICS, is a new name that is moving fast to bring a new global regime. Interestingly, it is growing steadily and finds vast welcome everywhere in many parts of the world.In this name, B stands for Brazil, R for Russia, I for India, C for China and S for South Africa. They are the founding members, and in 2024 many other countries joined the grouping including Saudi Arabia, Egypt, UAE, and Ethiopia.BRICS, as a new economic forum called for by such countries to represent a new world order for the future. Now, it represents more than half of the population of the globe and about 25% of the economy and natural resources. Interestingly, even some European countries are knocking the door of the club for membership.As a matter of history, after World War II, certain forums were established including the UN. Those international agencies were initially established to help in reshaping the world after the massive destruction that happened due to the World Wars. However, it becomes clearly evident that many countries are not happy regarding the performance of the “big” international agencies.BRICS calls loudly for reformation of the international institutions and order, and the enforcement of international justice mechanism, particularly the role of the agencies such as International Monetary Fund and World Bank. In BRICS, they advocate for immediate reformation as the performance of such agencies clearly shows drastic failure in adopting fair international agenda for the betterment of all countries people.BRICS calls for the involvement of all and likewise calls for dismantling the solo grip cemented around the international agencies. In this respect they call for the involvement of all countries, a call that should cover all political, economic and social affairs.To streamline this, in a new positive clear action, they formed a new financial and credit agency with very big capital, and they are working for a unified currency, unified banknote, and unified projects to help all countries and all people around the world. This will shake-up the current economic strategy and a new strategy will come up with a new look.All are invited and such invitation is finding overwhelming support from all parts of the world. Even from many big countries such as Japan, England, Indonesia, Malaysia, they all expressed their desire to join hands with BRICS.The new look and new movement for the world as called for by BRICS have already started and will never stop. The train is cruising slowly but steadily towards the “new world” platform.Many countries with special location, special abundant natural resources including water, land, livestock, gold, oil and other precious metals, special human resources, among other things, have the required eligibility to join BRICS. Moreover, the relations between such countries and BRICS countries seem to be in good shape and pave the way for them to join.The BRICS stand represents the new era for new collaboration and harmony in all matters that affect our generation as well as the coming generations. A genuine stand that will find the support of all, irrespective of the political, ethnical, economic and social differences.Dr AbdelGadir Warsama Ghalib is a corporate legal counsel. 

European banks need greater scale and deeper capital markets if they are to compete with US rivals, senior European officials said on Friday, as the European Union looks to strengthen its position in an increasingly competitive global economy.EU finance ministers and central bank governors were meeting in Dublin to discuss a European Commission report that called for less political interference in bank mergers and the removal of barriers to cross-border banking within the bloc."If European banks want to compete directly with large US banks in that area, they need to be able to operate on a much larger scale in a deeper capital market," European Central Bank Vice-President Boris Vujcic told Reuters.Vujcic said EU banks compared well with US peers on liquidity, capitalisation, profitability and efficiency, but lagged in trading and post-trading activities rather than traditional lending and deposit-taking."That is an area where scale really matters," he said.One of the most high-profile cases of political interference in bank mergers in Europe happened in June when Germany rejected an offer from Italy's UniCredit to take over Commerzbank. UniCredit began its pursuit of Commerzbank in September 2024, but it has faced strong opposition — highlighting how hard it is to pull off cross-border banking deals in Europe."Greater integration and further cross-border consolidation would give European banks the scale to invest, innovate and compete," eurozone finance ministers' chair Kyriakos Pierrakakis said. "We need European banking champions capable of competing globally."Pierrakakis said the largest US banks invest more than two-and-a-half times as much in information technology relative to their assets as European lenders, a gap that matters in areas such as artificial intelligence, digital payments and cybersecurity.Vujcic pushed back against calls from some bankers for lower capital requirements, saying this would not necessarily boost lending and could instead fuel share buybacks.Instead, he said the EU should complete its banking union and savings and investments union to create a truly integrated financial market."The European financial market remains highly fragmented in many ways," Vujcic said, citing differing tax regimes, rules and legal systems that raise costs and reduce efficiency. 

The Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has launched several advanced digital services and solutions, marking a new step towards a more efficient and competitive business environment. These initiatives contribute to enhancing the investor journey, simplifying business establishment and operations, facilitating access to information and services, improving the beneficiary experience, and supporting Qatar’s digital transformation journey.As part of its efforts to develop the business establishment ecosystem, the ministry launched the e-Commerce Licence pursuant to Decision No (25) of 2026 issued by the Minister of Commerce and Industry His Excellency Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani. **media[492279]**The licence enables the establishment and operation of e-commerce activities entirely online through the issuance of a licence for the website designated for the activity in the State of Qatar.The licence covers 194 approved business activities, with an issuance fee of QR500. Applications can be submitted electronically, providing entrepreneurs and digital business owners with a more flexible option, simplifying business start-up requirements, and facilitating the entry of new projects into the market.The ministry also launched the updated version of its official website, featuring a modern interface and a more organised digital experience centred on users’ needs. It offers easy access to information and services, efficient navigation across website sections and resources, and a smoother and more effective user experience. **media[492283]**The development reflects MoCI’s efforts to leverage modern technology to enhance the quality of its digital services and improve the user experience, enabling the business community, investors, and consumers to access the ministry’s services and information through smoother and more effective digital channels.The ministry also launched the enhanced version of the Qatar Business Map, which provides research and analysis tools that help investors and entrepreneurs explore commercial activities and establishments, access market data and indicators, understand the distribution of activities across different areas of the country, and explore suitable locations for establishing projects.**media[492285]**These tools support market research, opportunity identification, and informed investment decisions based on clearer and more accurate data.The updates also include enhancements to the MoCI app and the addition of new services to facilitate the digital completion of transactions. These include the Certificate Service, which enables business owners, auditors, and company representatives to instantly issue eight commonly used certificates and extracts through the app, from selecting the required service and certificate through to payment and digital receipt. **media[492282]**The app also offers the Comprehensive Renewal Service, allowing users to review information, complete requirements, submit and track the application, and complete payment digitally, thereby simplifying renewal procedures and improving the efficiency of completing them through the app.These steps build on a series of initiatives and services implemented by MoCI in 2026 to enhance the investor journey and strengthen transparency across the business environment. **media[492281]**Key initiatives include the Company Regulatory Report, which provides access to general regulatory indicators on companies to support more informed decision-making and enhance confidence in commercial transactions; the launch of the Business Guidance and Establishment Office; the integration of banking services through the Single Window Platform; the update of the Commercial Activities System in line with the Unified GCC Guide for the Classification of Economic Activities; and the launch of the AI Agents Factory in collaboration with Microsoft to develop solutions that improve service efficiency and enhance the beneficiary experience.**media[492280]**Together, these initiatives cover the various stages of the investor journey, from market and opportunity exploration and business establishment to the completion of procedures and services, business management, and access to digital services. This contributes to simplifying procedures and reducing the time and effort required to complete them.The ministry continues to develop an integrated digital ecosystem that places the investor at the centre of service delivery and strengthens the integration of procedures, data, and services provided to the business sector. These efforts contribute to improving the efficiency of the business environment, supporting private sector growth and entrepreneurship, and enhancing the competitiveness and attractiveness of Qatar’s economy, in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.