tag

His Excellency Director of the Government Communications Office (GCO), Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani, affirmed that Qatar's hosting of WSJ Tech Live Qatar 2025 marks a major milestone in the country's strategic drive to strengthen its position as a global hub for dialogue on technology and the digital economy. The event, the first-ever WSJ Tech Live to be held in the Middle East and North Africa, runs from December 2-4 and brings together leading global figures in technology, innovation, and policymaking. In remarks to Qatar News Agency (QNA), HE the GCO director underscored the unique significance of WSJ Tech Live Qatar 2025, noting that the event goes beyond merely showcasing the latest technological advancements. He said it is among the few global gatherings that bring together an exclusive group of leading CEOs from major international companies and institutions for in-depth strategic discussions on the future of technology, media, entertainment, and finance, and their impact on the global economy. He added that the event serves as a key platform for shaping influential visions and emerging trends across these vital sectors. His Excellency noted that Doha's selection to host this prominent event reflects the confidence of international institutions in Qatar's thriving technological ecosystem and its ability to attract leading investors, decision-makers, and experts from around the world. He said this also underscores the competitiveness of the national economy and highlights its role in stimulating innovation and attracting startups and talent. He further pointed out that the conference contributes to building bridges of co-operation and forging leading international partnerships that enhance digital transformation across the region, in line with Qatar's strategic direction to strengthen the knowledge-based economy and solidify its presence at the heart of the global dialogue on the future of technology. He explained that the Doha edition provides a unique opportunity to spotlight the country's efforts in developing its digital environment, as well as in supporting entrepreneurship and empowering the next generation of innovators. On the strategic importance of Doha hosting the first-ever WSJ Tech Live event in the region, His Excellency said that the conference is distinguished by its in-depth strategic discussions, driven by the high-level participation of leading CEOs, investors, and decision-makers from the global technology, media, entertainment, and finance sectors. He noted that this reflects the advanced position Qatar has attained as a destination for international dialogue on technology and the digital economy, as well as its success in building a sophisticated digital ecosystem, reliable infrastructure, and a talent-attracting environment. He added that the conference also addresses the rapid transformations unfolding in the talent, media, and entertainment sectors, in light of the rise of digital platforms and creator-driven content models. He said this contributes to shaping forward-looking discussions on the future of these industries and their growing role in building a more competitive global creative economy, thereby reinforcing Qatar's position at the forefront of dialogue on emerging trends in media and innovation. He also spoke about the conference's focus on the growing role of technology in transforming how audiences engage with sports through digital communities, noting that this contributes to shaping the future relationship between the public and the sports sector and highlights Qatar's role in this global transformation. He added that the conference further reinforces Qatar's position as an active partner in shaping the future of technology and as a global platform that brings together leaders and decision-makers in innovation and investment. Reviewing the event's contribution to supporting Qatar's transition toward a knowledge-based digital economy, His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani described digital transformation as a cornerstone of Qatar National Vision 2030. He said that WSJ Tech Live forms part of a broader strategic path pursued by the country to build a knowledge-based economy through three main tracks: attracting global technology leaders to foster high-level dialogue and open new horizons for partnerships, enabling startups and entrepreneurs to access international investors, and highlighting national experiences in digital transformation. He affirmed that the event strengthens Qatar's competitiveness and confirms its readiness to help lead the future of the digital economy. The Director of the Government Communications Office described the opportunities the WSJ Tech Live will offer to local entrepreneurs and talent as exceptional, noting that it will connect them directly with leading global figures in technology and innovation. He said participants will be able to benefit from international best practices, explore investment opportunities and strategic partnerships, and expand their professional networks. He added that the panel discussions and workshops will also provide valuable insights into the latest technological trends, enhancing participants’ ability to develop innovative projects and contribute to the growth of the innovation ecosystem in Qatar and the wider region. On the role of the partnership with Dow Jones in enhancing Qatar's global standing in digital innovation, His Excellency noted that Dow Jones, the owner of The Wall Street Journal, is regarded as a strategic partner in supporting Qatar's efforts to foster digital innovation and strengthen its position on the global technology and media map. He pointed out that the Government Communications Office signed an agreement last year with Dow Jones to host the WSJ Tech Live conference in Doha, reflecting the shared commitment of both sides to establishing a permanent global platform for dialogue on innovation and technology. He added that Dow Jones has also announced its intention to open an office in Qatar, a move that will further strengthen the environment for media and technology co-operation and facilitate the transfer of global best practices to the country. He affirmed that this partnership reflects Qatar's broader efforts to build a sustainable knowledge-based economy, attract high-quality investments, and empower local talent by connecting them with global innovation, in line with Qatar National Vision 2030 and the country's drive to strengthen its position as a regional and global hub for innovation and a catalyst for international partnerships across all digital sectors. His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani highlighted the events and sessions of the inaugural edition, the first of its kind in the region, noting that the calibre of participants and speakers, as well as the quality of the sessions and technologies on display, clearly distinguish it from other major technology events. He said that more than 200 senior executives from Fortune 500 companies, in addition to entrepreneurs, investors, and leaders from the technology, media, entertainment, and finance sectors, are taking part in the conference. He added that the conference program features high-level panel discussions on the future of sports and media in the digital age, the future of privacy, regulation, and consumer trust, talent development and content creation, financial technology and cryptocurrencies, as well as space and defence technologies. He noted that the program also includes visits to museums, heritage sites, and creative institutions, aimed at fostering networking among participants and introducing them to Qatar's rich cultural and creative landscape.

Talk of the K-shaped economy is brewing once again. The moniker first gained traction in 2020 to describe the divergence between how rich and poor Americans were experiencing the pandemic recovery. Now, with consumption increasingly concentrated in the top echelons of wage earners, economists are concerned that the US economy finds itself in a top-heavy, unstable state.Federal Reserve officials, who have been trying to navigate between supporting an economy where hiring has weakened and putting some pressure on demand to cool still-high inflation, discussed this bifurcation when they met in October. At the time, Fed Chair Jerome Powell said he was seeing evidence of the split. Growing frustrations around the cost of living reverberated through the most recent US elections on November 4, swaying a number of high-profile races toward Democrats. What is a K-shaped economy? A K-shaped economy is one where two groups experience increasingly different circumstances. While higher-income consumers, who are benefiting from stock-market and home-price gains, continue to spend, lower-income individuals are cutting back as inflation eats into their spending power and the job market tightens. Over the past year, the ranks of those at the bottom of the K have increased as more Americans struggle to stay afloat. Is the US in a K-shaped economy right now? The US has experienced rising inequality for decades, but the difference in spending patterns among consumers that has unfolded in the past year is raising concern among some economists that the current balance might ultimately lead to a downturn. Consumer spending, which drives two-thirds of US economic activity, is more concentrated among the wealthiest 10% of Americans than ever before. About half of all spending is fueled by those earners, and the top 20% account for almost two-thirds of all spending. The bottom 80%, which made up nearly 42% of spending before the pandemic, now accounts for just 37% of it, according to Moody’s Analytics. Why is the lower part of the ‘K’ getting larger? Lower- and middle-income Americans have seen their spending power diminish as inflation in everything from groceries to home prices continues to rise. At the same time, their wage increases are barely keeping up with rising prices and, for the first time in Bank of America Institute data going back to 2016, wage gains for higher-income households are outpacing those of their low- and middle-income counterparts this year. What are the economic implications? Because so much of the wealth accumulation of the past few years has been driven by a surging stock market, economists fear that even a moderate drop in stocks could drive a rapid pullback in spending by the top 20%. That could reverberate to the rest of the economy, where many Americans already feel financially stressed, and lead to a recession. How is it shaping the political debate? Inflation was already a major driver of the 2024 presidential election, and the broader concept of affordability this year catapulted candidates including New York City’s Zohran Mamdani to victory. Mamdani centered his mayoral campaign on the housing crisis and child care costs, helping the young, little-known state lawmaker, a democratic socialist, win office in a city synonymous with capitalism. In New Jersey, Mikie Sherrill won her bid for governor campaigning in part on curbing rising electricity prices. And Virginia elected Abigail Spanberger as governor on a platform centered around the rising cost of living. Is a K-shaped economy different from a Jenga tower economy? Economist Peter Atwater, who in 2020 popularized the idea of a K-shaped economy, said the current state of the US economy more resembles “a top-heavy Jenga tower,” a reference to the game of stacked wooden blocks where players attempt to remove one block at a time and place it at the top of the tower without collapsing the entire structure. What is the Federal Reserve’s role? Federal Reserve officials often say that their main policy tool, the setting of interest rates, is too blunt to address inequality. It’s something better left to elected officials, who can enact policies to specifically tackle the problems that contribute to the income gap.Some experts take issue with that point of view. Economist Claudia Sahm argues that interest rates actually do contribute to inequality and could therefore help unwind some of the bifurcation. She points to research showing that spending by low-income consumers nearly flatlined in 2022, when the Fed started aggressively raising rates to try to bring down inflation. Those rate hikes led to higher credit-card rates, which in turn hurt low-income consumers’ ability to spend disproportionately. 

Turkiye’s economy slowed more than expected in the third quarter, providing fuel for the central bank to further cut interest rates.Gross domestic product expanded by 3.7% on an annualised basis, compared with the 4.2% expected by economists surveyed by Bloomberg and 4.9% growth in the second quarter.Turkiye’s $1.5tn economy still performed better than anticipated on a quarterly basis, growing 1.1% in the three months through September, compared with 1.6% in the previous quarter, according to data announced by the national statistics agency Monday. Analysts were expecting the economy to grow 0.5% quarter-on-quarter, based on a separate Bloomberg poll.“We expect the central bank to read the overall slowdown in activity as support for its easing cycle, despite the strength over the quarter,” Bloomberg Economics’ Selva Bahar Baziki said in a note.The central bank resumed interest-rate cuts in July, after a two-month pause. In September, the bank slowed the pace of easing slightly in response to higher inflation — though still imposed a more severe cut than Wall Street expected. Some analysts are forecasting more sizeable reductions based on price data for November, which is scheduled for release on Wednesday.“While a slowdown in the pace of growth was expected, annual growth came below forecasts,” said Yasemin Basyigit, economist at Turk Ekonomi Bankasi, adding that contribution from inventory dragged down the figure. However, she added that an expected slowdown in domestic demand had not yet materialised.“We expect the central bank to preserve its tight stance,” Basyigit said.Annual inflation slowed to 32.9% in October and is seen ending the year at between 31% and 33% — above the central bank’s target — according to monetary policymakers.Central bank Governor Fatih Karahan said last week he expects an improvement in inflation readings from prior months. The monetary policy committee last lowered official borrowing costs in October to 39.5%.The International Monetary Fund said in a statement after an official staff visit last month that falling interest rates will support demand in 2026.Still “an economy operating close to full capacity” could mean inflation not falling as quickly as desired — applying brakes to the central bank as it weighs the pace of further cuts. 

QNB ruled out that the new economic stimulus package will create a major change in Japan’s economic growth trends, expecting growth to slow to 0.6% annually during 2026-2027, compared to the 1.1% growth forecast for this year.In its weekly report, the bank noted that Japan has entered a new phase of economic policy following Sanae Takaichi’s assumption of leadership as Prime Minister, the first woman to ever hold the position.It pointed out that Takaichi has pledged to revive Japan’s economic growth by adopting what she called a responsible, proactive fiscal policy.The report said that this policy aims to strike a delicate balance between allocating spending to strategic sectors and maintaining financial sustainability, while controlling Japan’s very large public debt.In this context, the bank said that boosting growth in Japan is a difficult task for a country facing significant structural challenges and uncertain global outlooks.The analysis in the report was based on several key factors, including the fact that a slowdown in consumption places a major burden on growth, given that household consumption accounts for about 60% of the Japanese economy, and is therefore a decisive factor in its performance.QNB pointed out that, although consumption has improved this year compared to 2024, it has recently shown signs of stagnation.It attributed weak consumption to the erosion of households’ purchasing power due to high inflation rates. Real wages adjusted for prices have contracted throughout this year after several months of gains at the end of last year, a trend expected to continue.The report added that the Bank of Japan has continued normalizing its monetary policy, raising the benchmark interest rate to 0.5% from a deeply negative 0.1%, which has increased borrowing costs for households and reduced the space available for fiscal policy due to higher debt servicing costs.The bank said that these negative factors could be obstacles to Japan’s economic growth, given the important role of consumption.Regarding the second factor underlying the analysis, it noted a decline in external support for exports, weakening Japan’s major growth engine, which is heavily reliant on global integration.In this context, the report referred to the trade agreement concluded between Japan and the United States last July, which imposed a standard tariff of 15% on most Japanese imports to the US, compared to an average tariff of 1.5% last year, placing an additional burden on the economy.Furthermore, the bank argued that the anticipated slowdown in global trade, amid uncertainty surrounding trade policies and ongoing geopolitical tensions, adds to pessimism about the Japanese economy. Exports account for about 20% of GDP and are a key driver of industrial production, making weak export prospects a major obstacle to economic performance.In conclusion, the report said that, given these challenges, the new government will seek drastic measures to boost growth. Within weeks of taking office, Takaichi unveiled plans to launch a fiscal stimulus package worth 21.3 trillion yen (about $135 billion), the first major economic initiative of her administration. 

Investors will look in the coming week for signals about profitability for artificial intelligence companies, as well as the broader economy's health, to steady the US equity market.Stocks rebounded this week from their biggest pullback since April, helped by a firming conviction that the US Federal Reserve will cut interest rates in December. But some of the market's heavyweight shares remained volatile. Big moves in Nvidia and Alphabet, for instance, were driven by developments in AI.Equities are poised to maintain this sensitivity, investors said, after concerns about overheated valuations took some of the steam out of a trade that has propelled markets higher this year."The narrative surrounding the profitability of AI is coming under question," said Matthew Maley, chief market strategist at Miller Tabak. "If that becomes a bigger issue as we move through December, that's going to be a big problem for the market."The benchmark S&P 500 is up about 16% in 2025, heading into a year-end period that tends to be strong. December ranks as the index's third-best-performing month, with a 1.43% average gain since 1950, according to the Stock Trader's Almanac. However, investors are wary of signs of waning risk appetite. Among them is the slide in bitcoin, which in recent days has dropped below $90,000 from over $125,000 in early October."Bitcoin serves as a risk proxy for equities, so we'll be monitoring it closely," said King Lip, chief strategist at BakerAvenue Wealth Management.With the rebound, the S&P 500 on Wednesday was 1% off its late-October all-time high, while the Nasdaq Composite was down 3% from its late-October peak. Technology stocks have weighed on indexes as questions emerge about the timing of returns on massive spending investments in AI infrastructure. Wall Street was also watching fallout from a rush of debt issuance by major tech companies to fund their AI expansions."Investors are starting to rethink how quickly some of this... is going to have an impact on bottom lines," said Paul Nolte, senior wealth adviser and market strategist at Murphy & Sylvest Wealth Management. Investors' spotlight this week fell particularly on Alphabet, which had been seen as an AI laggard but whose shares have soared in recent months, pushing its market value up to around $4tn. The Google parent has won strong early reviews for its new Gemini 3 AI model. A report this week that Meta Platforms was in talks to spend billions of dollars on Google's chips rattled shares of semiconductor giant Nvidia, which has been the darling of the AI trade.Economic releases in the coming week cover manufacturing and services activity, and consumer sentiment. Earnings reports are also due from cloud software provider Salesforce and retailers including Kroger and Dollar Tree as a generally strong third-quarter reporting season for US companies comes to a close.Investors will be eager for any clues about the economic backdrop from those reports, as well as from early indications about holiday consumer spending following Black Friday and Cyber Monday retail sales events.Many of the data releases that investors rely on to gauge the economy's health have been delayed or cancelled due to the 43-day US government shutdown that ended this month.It may not be until releases arrive in January that investors get a more complete view of the economy, said Anthony Saglimbene, chief market strategist at Ameriprise Financial."Investors are going to have to deal with this fog... through year-end," Saglimbene said. Despite the cloudy economic picture, traders have increased bets the Federal Reserve will cut rates at its December 9-10 meeting following comments from several central bank officials indicating willingness to ease policy.Fed funds futures late on Wednesday reflected over 80% odds that the central bank will cut by another quarter percentage point at the meeting, according to CME FedWatch, after such odds showed roughly a coin flip last week.Prospects of more monetary easing could benefit broader parts of the market beyond the tech and AI stocks that have dominated this year. For example, rate-sensitive shares of smaller companies have outperformed in recent days."What I'm watching is through year-end if we do see the Fed cut rates, can we see more positive momentum in other areas outside of technology?" Saglimbene said. 

Officials, experts, and industry leaders in Tuesday's session of the ministerial programme at MWC25 Doha discussed the technologies and services provided by mobile phones, which they said currently contribute $6.5tn to the global economy by enhancing productivity and efficiency in both the private and public sectors, while enabling citizens and the broader Internet ecosystem to thrive and drive innovation.The participants, in the session titled "Unleashing Investment Through Mobile: Rethinking Regulations for Growth and Innovation", highlighted trends in mobile telecommunications investment, best regulatory and financial practices to create an environment conducive to growth and innovation, as well as balanced financial frameworks that meet economic priorities, support affordability, stimulate investment, and address digital security policies and regulations that enhance consumer confidence in digital services while ensuring their safety and security.They emphasised that investments in the mobile telecommunications sector and mobile infrastructure are essential elements for building a digital economy, particularly in the region, with the potential for the digital economy to contribute up to 10% of GDP, making investment in mobile infrastructure highly significant.For his part, Eng Khalid al-Hashimi from the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) spoke about information security in the telecommunications sector and the challenges faced by service providers in implementing contemporary security measures to address the risks of related technologies.He specifically focused on the importance of applying the principle of assurance to strengthen protection against cyber risks.Dr Mani Manimohan, Head of Policy and Regulation for Digital Infrastructure at the GSMA — which is organising MWC25 Doha in partnership with MCIT — said that, for the first time in the Middle East and North Africa region, when looking across different markets in the region, one observes many areas related to the session's theme, both in fiscal and regulatory policy.He added that, on this basis, the session aims to rethink how to move away from traditional taxes and fees based on operators' revenues, as well as rigid and inflexible rules related to network deployment and service quality, and instead work on providing a regulatory and financial environment that is more equitable, reliable, and flexible, enabling operators to make the necessary investments to build the digital economy.Manimohan noted that mobile operators worldwide invest very substantial financial levels, amounting to approximately USD244bn annually, in network capital expenditures, which over the years has resulted in a remarkable success story in the mobile telecommunications sector.He noted, for various reasons, the existence of a gap between governments' ambitious digital agendas and operators' capacity to sustainably finance those investments in the future.In addition, Manimohan further highlighted that one of the key areas to encourage investment is rethinking financial and regulatory policies.He emphasised three immediate and strategic priorities, chiefly reducing taxes and fees based on operators' revenues, which in some markets reach up to 50%, making the deployment of fibre networks and transmission towers faster, easier, and more cost-effective, and moving away from overly rigid obligations related to service quality. 

Like everyone else, policymakers at the Federal Reserve are increasingly obsessed with artificial intelligence and its promise of a turbocharged economy. They’re just not ready to make a big call that the revolution is under way.Analysts across the financial world are scouring data for signs AI is making the economy more productive – the holy grail of new technology. The last sustained boost of that kind was the 1990s internet boom. Back then it shaped Fed policy: Chair Alan Greenspan reckoned innovation would allow faster growth without triggering inflation, and used that argument to keep interest rates down.Right now, US central bankers are in agreement that AI will be transformative — but essentially in “too early to tell” mode when it comes to how the effects will land. A more immediate concern is above-target inflation, leaving many policymakers opposed to rate cuts. Others put more weight on weak job markets and support further easing: AI’s ability to replace workers is part of that case, but not front-and-centre.Caution is par for the course, because technological leaps often take years to work their way through the economy and show up in data. But the Fed is under pressure at a pivotal time.Chair Jerome Powell’s term ends in six months. President Donald Trump says he’ll pick a successor committed to lower borrowing costs. Treasury Secretary Scott Bessent, who’s in charge of the selection process, says whoever gets the job should be open to making a Greenspan-style early call.In the first half of 2026, “AI implementation is just really going to start biting in terms of productivity,” Bessent told CNBC last month. “It would’ve been easy for Alan Greenspan to kill the internet boom, not be open to the idea that there was a productivity boom and slam on the brakes,” he said – adding that the next Fed chief should have “an open mind” on the topic.There are five names on Bessent’s shortlist. In recent weeks four of them signalled they’re receptive to his case.**media[385850]**Kevin Hassett, head of Trump’s National Economic Council, said AI is lifting worker productivity at a “remarkable rate”. BlackRock Inc executive Rick Rieder said “we are in a productivity revolution”. Former Fed Governor Kevin Warsh wrote in the Wall Street Journal that “AI will be a significant disinflationary force, increasing productivity and bolstering American competitiveness”.Current Governor Christopher Waller sounded a little more cautious, saying he has “no doubt” AI will boost the economy and is “hoping” for sustained productivity growth. The fifth candidate, Vice-Chair for Supervision Michelle Bowman, has tended to discuss AI more in the context of regulatory work she oversees.All of this suggests AI is set to take up an ever-growing share of Fed attention – and of course its implications for the economy go far beyond the central bank’s interest rates.The rush to develop AI is already driving a large portion of US growth, not to mention a stock market that many believe is in bubble territory. Businesses and consumers are rapidly adopting the technology. For the economy, as well as for equity valuations, the big question is: what’s the output from all these inputs?That boils down to productivity, or how much workers can produce using the available tools. Numbers are volatile and notoriously hard to parse, but they’ve picked up lately and some economists think it’s an early AI effect.The St Louis Fed has been asking workers in regular surveys how many hours they saved by using generative AI. Researchers found it may have boosted labour productivity by as much as 1.3% since the release of ChatGPT three years ago.“What surprised me was how clearly the signal is already appearing at the industry level,” says co-author Alexander Bick. “The correlation is already there.”For anyone trying to answer this key question — whether it’s Fed officials, corporate chiefs or investors — there’s a fundamental problem, according to Kristina McElheran of the University of Toronto, who studies AI and the future of work. There’s a lack of “nuanced, high-fidelity data on AI use by firms”, she says, while many of the headline-grabbing studies are based on “really questionable information”.“We are flying blind into this AI revolution,” McElheran says. “We don’t have the statistics that we need for policy. We don’t have the statistics we need for managers.” As a result, all modellers can do is “take past trends and try to fit them onto stuff that’s happening super-fast right in front of us”.Business owners who are adopting AI get the real-time view, and many see dramatic gains in productivity.Peter Capuciati’s company Bluon Inc has been building an AI model with a database that covers generations of HVAC equipment, using insights amassed by its own technicians answering several years’ worth of calls, as well as tens of thousands of manuals. Around 160,000 technicians now use the free version and some 13,000 pay for the full service. Capuciati reckons it can save them up to eight hours a week.“Techs don’t like to admit that they have a problem or they don’t know something,” Capuciati says. “So if they can go to an AI source and either confirm their assessment or be guided elsewhere, that’s a very time-saving process.”Christopher Stanton at Harvard Business School has been tracking Bluon’s deployment of AI. He sees it as a winning formula for higher productivity in an industry running low on skilled workers.“The machine is simply augmenting that human with information about how to do those things,” he said. “It’s a very powerful driver, especially in places where we think there are labour shortages.”There’s a darker flipside to that idea, which taps into some of the fears around AI. A technology that allows fewer workers to generate the same output could be an effective way to fill labour-market gaps — or a job-killer that leaves workers with nowhere else to go.Typically when the economy takes a technological leap forward it finds ways to redeploy labour. While the 1990s internet boom ended in a stock-market bust, its productivity legacy ran for around a decade and has yet to be matched.Back then, according to Julia Coronado, founder of Macropolicy Perspectives LLC, companies were taking advantage of innovations to expand employment. Now she says they’re more likely to be using AI to reduce their workforce.The Fed’s recent Beige Book surveys cite evidence that AI is a drag on hiring demand, especially for entry-level jobs. A Capital Economics study points out that the information tech industry, not surprisingly an early adopter of AI, has been chipping in a bigger chunk of US growth even as its payrolls shrink — evidence of productivity gains, but also of risks as the technology spreads.That’s something on the mind of Robert Gordon, a professor at Northwestern University and author of “The Rise and Fall of American Growth.” Gordon, who’s among the most-cited scholars of long-run economic trends, has often been sceptical about the ability of new inventions to deliver a growth payoff on the scale that older ones did.

Reem Mohammed al-Mansoori, who serves as Assistant Undersecretary for Digital Community Development at the Ministry of Communications and Information Technology, affirmed that the digital economy represents the future of growth, and that the State of Qatar is working to diversify its economy and enhance the contribution of the ICT sector to GDP, in line with Qatar National Vision 2030.Speaking during a session on designing the experiences economy at the MWC25 Conference in Doha, al-Mansoori said that the national digital transformation strategy for the next five years has set a clear target of having the ICT sector contribute 4 percent to GDP growth. She noted that the national digital agenda has laid the foundation for achieving an experience economy and creating a new generation of services based on data and artificial intelligence.She highlighted that Qatar has given high priority to AI technologies, launching a national strategy to build an infrastructure for sovereign AI, in addition to developing smart services across key sectors. She pointed to the completion of digital transformation roadmaps in infrastructure, tourism, healthcare, transportation, and logistics.Al-Mansoori added that the State of Qatar has successfully developed a highly advanced national digital platform based on cloud infrastructure, after attracting global cloud providers such as Google and Microsoft to establish data centres capable of supporting various sectors and enabling them to deliver digital solutions more quickly and efficiently.Regarding the sports sector, the Assistant Undersecretary explained that it was among the priority sectors for digital transformation in recent years. The ministry worked with partners to develop an integrated digital ecosystem that contributed to the success of the fan experience during the FIFA World Cup Qatar 2022, through visitor-tracking systems, smart guidance applications, and fan engagement platforms.She said that the digital legacy of the World Cup has been capitalised on and developed within the tourism strategy, which aims to attract 6mn visitors annually and achieve QR34bn in tourism spending by 2030.She noted that the State of Qatar is redesigning its tourism-service ecosystem to deliver a comprehensive and innovative experience for visitors and residents, within the framework of the experience economy.On the development of digital skills, she underlined that the biggest global challenge lies in attracting talent. She noted that the Digital Agenda 2030 aims to create 26,000 new jobs in the digital economy, which requires collaboration with the education ecosystem, talent reskilling, and the launch of new programmes to attract specialists, including the recently announced digital-talent visa.In concluding her remarks al-Mansoori stressed that economic prosperity is the true measure of digital transformation success. She emphasised that every technological project or investment in the country must contribute to improving quality of life, supporting economic growth, and achieving Qatar’s long-term vision.

When Chancellor of the Exchequer Rachel Reeves unveils the UK budget on November 26, bond markets will quickly pass judgment, with investors deciding whether she’s done enough to put the country’s debt on a sustainable path.**media[385501]**The budget lays out the government’s plans for the economy, including how much it wants to tax and spend. This year, there’s extra tension. Reeves needs to raise around £30bn ($39.3bn) to plug a hole in government finances and establish a rainy day fund in case the fiscal outlook darkens again.Not everyone believes the chancellor can balance the books in a credible way, especially after recent reports that she has dropped plans to hike income taxes. This is where bond markets come in. If traders don’t find the budget convincing, they will sell UK debt, making it more expensive for the government to borrow and worsening its fiscal position.The stakes are high, both in terms of money and politics. Only three years ago, a budget-gone-wrong caused government borrowing costs to spike and the pound to crash, effectively ending the short-lived premiership of Liz Truss.Why are bonds key to government finances?UK government bonds, which are often called gilts because they used to be issued as paper certificates with a golden edge, play a vital role in public finances. When the government spends more than it receives in taxes, it borrows money from bond investors to make up the difference.In the first half of the year, borrowing totalled £100bn. It doesn’t come free. When the UK sells bonds, investors require the government to pay them interest. The higher the perceived risk, the higher the interest payments — or yield — have to be.When Reeves lays out her budget in parliament, investors will be trying to gauge the appropriate level of risk. If they think the chancellor’s plan puts state finances on a solid footing, they might buy gilts, pushing down yields. Likewise, a selloff in gilts would increase yields and signal that investors are losing confidence in the government’s ability to contain deficits.The amount of interest the government pays on gilts really matters. In the most recent fiscal year, it spent around £106bn paying interest on its debts, an increase from roughly £40bn a year before the pandemic, according to the Office for Budget Responsibility. That’s not far off what the government spends on education each year. The more money that goes to interest payments, the less there is for general spending.Why are UK bond yields higher than elsewhere?**media[385500]**While acting as a gauge of repayment risk, government bond yields are also influenced by a range of factors including inflation and central bank policy. If inflation is expected to remain elevated, investors will demand a higher yield on bonds to compensate for the drop in the value of their money in real terms. Similarly, expectations that the central bank will keep its base rate elevated will see investors demand higher yields as they compare potential returns in gilts to what they could earn from putting their cash to work elsewhere.Inflation has remained higher for longer in the UK than in other parts of the world, and because of this the Bank of England hasn’t cut interest rates as much as other central banks. This is part of the reason why UK yields are so much higher than other developed bond markets. Yields on 30-year gilts are trading around 5.4%, and the Bank of England’s base rate is 4%.Why are gilts so prone to sudden selloffs?The gilt market is relatively small, especially when compared to trading in US Treasuries. This means smaller traders can have an outsize impact on prices, heightening volatility.Some observers also blame the changing makeup of the gilt market. Steady demand from local pension funds, which tend to be stable, long-term investors, has fallen away as they pivot retirement pots toward risky assets like equities. The Bank of England has also switched from gobbling up large quantities of bonds to selling down its holdings. The market is now more exposed to the whims of hedge funds and foreign investors who are more likely to sell at the first sign of trouble.What’s Liz Truss got to do with all this?**media[385502]**Part of the nervousness around gilts stems from Truss’ 2022 mini-budget, which included £45bn of unfunded tax cuts at a time when the government was already paying billions of pounds to support households through an energy crisis. Her chancellor, Kwasi Kwarteng, poured fuel on the fire by promising even deeper tax cuts.The collapse was accelerated by so-called liability-driven investment strategies employed by pension funds, which were forced to sell gilts. The Bank of England needed to swoop in with government debt purchases to help restore calm.Since then, the gilt market has become more resilient. For example, pension funds using LDI strategies must now hold larger cash buffers to reduce the chance of another liquidity crisis. The Bank of England has also launched a new so-called repo facility to make it easier for these funds to raise cash in the event of future turbulence.Still, the UK’s borrowing costs are higher now than during Truss’ brief tenure. While the market expects further interest rate cuts, potentially as soon as December, this elevated starting point means a sharp rise in yields would be all the more punitive.A market gauge of volatility in long-dated interest rate swaps jumped in mid-November to the highest level since June, diverging sharply from the equivalent US metric, a sign that traders were bracing for big moves around the budget.What does history tell us?The UK doesn’t have an unblemished record when it comes to keeping its finances in check. Whereas the US, Germany and Japan have never been bailed out by the International Monetary Fund, the UK government had to ask it for a $3.9bn loan in 1976, after a surge in debt costs and sharp fall in the pound.This year, former Bank of England rate-setter Martin Weale and Conservative Party leader Kemi Badenoch drew parallels to that crisis, with Badenoch saying the UK may have to go “cap in hand” to the IMF to ask for money as long-term borrowing costs rose to the highest level since 1998. Reeves said the comparison was “not serious” and “irresponsible.”Since then, the gilt market has calmed. On Nov. 21, yields on 30-year bonds traded around 40 basis points below the 27-year high touched in September. If the package Reeves presents is seen as credible, that slide may continue, helped by reduced fiscal risk and the prospect of more Bank of England interest-rate cuts.

 FTSE Russell Global Equity Index Series announced the results of its quarterly review, which will take effect after the close of Dec. 17 for the Qatari market.The review, published on Qatar Stock Exchange (QSE) website on Sunday, did not include any addition, deletion or reclassification of any Qatari companies.The changes announced may be subject to revision until close of business on Friday, Dec. 5, 2025. Effective Monday, Dec. 8, 2025, the index review changes will be considered final.The FTSE Emerging Markets Index is significant for global funds and portfolios, as it attracts major investments from some of the largest global banks and companies. This index is closely followed by numerous European, British and global investment funds. 

Bessent says inflation due to services economy, not tariffsTreasury secretary says Republicans should end filibuster in event of another shutdownBessent says administration working to lower prices where it canTreasury Secretary Scott Bessent on Sunday said the 43-day government shutdown caused an $11bn permanent hit to the US economy, but he was optimistic about growth prospects next year given easing interest rates and tax cuts.Bessent told NBC's "Meet the Press" program that parts of the US economy that are sensitive to interest rates, including housing, had been in recession, but he did not see the entire economy at risk of negative growth. He blamed the services economy, not US President Donald Trump's sweeping tariffs, for inflation - repeating the Trump administration's longstanding mantra - and added that he expected lower energy prices to drive down prices more broadly. "I am very, very optimistic on 2026.We have set the table for a very strong, non-inflationary growth economy," he said. Bessent cited positive data for October, including a drop in energy prices and higher home sales, and said the administration was working hard to bring down inflation.The Treasury secretary noted that inflation was 0.5% higher in Democratic-controlled states than those run by Republicans, attributing the difference to increased regulation. Last week's moves to cut tariffs on food imports like bananas and coffee were the result of trade deals that had been negotiated for months, Bessent said, adding, "Inflation is a composite number and we look at everything.So we are trying to push down the things we can control". Trump on Wednesday signed legislation ending the longest government shutdown in US history that extends funding through January 30, setting the stage for another showdown between Democrats and Trump's Republicans next year.Bessent said Republicans should immediately vote to end the filibuster if Democrats closed the government again, something Trump has also demanded, but dodged a question on whether there were enough votes to do so.Bessent said policy changes that cap taxes on overtime, cut taxes on tips and Social Security for some individuals, and make auto loans deductible would boost real income levels for working Americans and help offset higher costs.Taxpayers would see substantial federal tax refunds in the first quarter of 2026 given the changes in tax rates, he added. The Trump administration also planned an announcement this week at lowering health care costs, Bessent said, echoing similar remarks from a senior White House official last week, but giving no details.A rash of trade deals would also help boost the economy, Bessent said, predicting new plant openings across the country. 

Fewer US travellers are due to fly over the upcoming Thanksgiving holidays later this month, with Christmas demand also looking shaky, as a record US government shutdown and concerns about the economy weigh on would-be flyers. Consumers’ appetite for air travel during the usually busy Thanksgiving week, slowed down significantly as the budgetary impasse lingered on and are now down 3.3% compared with a year ago, according to data released on Monday by Cirium, an aviation analytics firm.That contrasts with the 2% increase seen at the end of October. The gloomy outlook comes as travel was rebounding from a slowdown earlier this year, when consumers skipped flying amid concerns over the economy. Bookings for Christmas travel are also below expectations. They are down 0.4% compared to last year, according to Cirium. The firm collected the data, which reflects almost half a million bookings, on November 14, two days after the end of the 43-day shutdown.Cirium said the data was indicative of a trend as it was “based on a sample of data from online travel agencies and not the airlines themselves.” Airlines cancelled more than 11,000 flights over the past week, when the Federal Aviation Administration (FAA) ordered carriers to shave off schedules to keep air travel safe. The dropped flights added to delays from fatigued air traffic controllers working without pay. Delta Air Lines Inc said the shutdown will have a significant impact on earnings amid cancellations and a slowdown in holiday bookings from wary customers worried about getting stranded during Thanksgiving. “We had a little over 2,000 cancellations. You can’t make that up within the quarter. So, yes, there was an impact,” Delta’s Chief Executive Officer Ed Bastian said Wednesday.The shutdown-related disruptions will slash about $400mn from airlines’ operating income, the amount of sales left after expenses, according to Conor Cunningham, an analyst with Melius Research LLC. Airlines responded to the FAA-mandated cuts with the same playbook they use for snowstorms.They re-accommodated passengers on same-day alternative flights, issued refunds and adjusted their schedules. Other cost-inflating decisions were made, including flying aircrafts with some extra fuel in the tank, in case of diversions or longer wait times to land, as seen in previous shutdowns.United Airlines Holdings Inc and Delta selectively preserved hub-to-hub flights while scrubbing regional service. “The regional airlines bore the brunt of the cancellations as their major airline partners sought to minimise passenger inconvenience and revenue impact from the flight cuts,” Michael Linenberg, an analyst with Deutsche Bank AG, said in a report. Regional carrier SkyWest Inc, which partners with United, Delta, American Airlines Group Inc and Alaska Air Group Inc had about 11% of its flights cancelled, compared with an average 6.5% for the industry in the past week, Linenberg said.