tag

The opening session of the second day of the Fourth National Human Rights Forum focused on international, regional, and national standards and strategies for addressing drug-related challenges. The session was chaired by Colonel Dr Jassim Mohammed al-Obaidli, director of the Security Research and Studies Centre at the Police Academy, with Abdulrahman bin Sultan al-Hashemi, assistant director of the International Co-operation Department at the National Human Rights Committee (NHRC), serving as rapporteur. Al-Obaidli highlighted that these standards are rooted in the international conventions adopted by the United Nations, which establish the core principles governing drug control. He explained that these principles include criminalising illicit drug trafficking, strengthening international co-operation through extradition, information exchange, and mutual legal assistance, and promoting co-ordinated global responses to the problem. He added that the conventions also encourage states to adopt preventive, treatment, and rehabilitation policies, as well as social reintegration programmes for drug users. These measures, he said, reflect a modern approach that views individuals with substance-use disorders as patients in need of care and support, rather than solely as offenders subject to punishment. Dr Wadih Maalouf, director of the International Drug Prevention Programme at the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) headquarters in Vienna, addressed the session via video conference. He spoke on international standards and mechanisms for combating drugs, outlining key challenges, future prospects, and best practices. Dr Maalouf stressed that the drug problem is a shared global challenge affecting all countries, although its manifestations differ depending on local contexts, types of substances, and patterns of use. He noted that drug-related phenomena are inherently international, with changing geographical and temporal dynamics. Nasser Marzouq Sultan al-Marri, director of the Legal Affairs Department at the NHRC, emphasised that addressing drug issues from a human rights perspective requires first examining the rights-based approaches adopted by national institutions before assessing their practical implementation. He explained that this framework is built on integrated approaches that address the root causes of the problem, including family disintegration, gaps in social policies, widespread unemployment, and feelings of marginalisation and loss among large segments of youth. These factors, he warned, contribute to serious imbalances in human rights systems and create environments conducive to drug use and addiction. The forum’s second session focused on national strategies, policies, and measures for combating drugs and psychotropic substances. Moderated by Dr Noura al-Sahlawi, professor of Public Law at Qatar University, the session opened with a presentation by Captain Abdullah Qasim Askar, head of the Education and Awareness Section at the General Directorate of Drug Enforcement. He discussed emerging patterns of drug-related crimes and comprehensive counter-narcotics strategies. Captain Askar noted that Qatar continues to take leading steps in drug control through an integrated system that combines strict legislation, community awareness programmes, healthcare services for drug users, and enhanced international co-operation, in line with human rights principles and the Sustainable Development Goals. He added that transnational organised crime networks have shown significant adaptability, exploiting global conflicts, technological advances, and expanding communication networks to traffic narcotics and refine their methods. Concluding the session, Fahad al-Hajri, first assistant in the Narcotics Prosecution, identified synthetic drugs as a major current challenge, noting that manufacturers frequently alter chemical compositions to evade detection and prosecution. He explained that these substances include fully synthetic drugs produced through chemical processes, such as synthetic opioids and stimulants, including ecstasy and methamphetamine. 

This week in Doha marked a significant moment in the global fight against corruption as two major international initiatives converged with a shared purpose: The 11th Conference of the States Parties to the United Nations Convention against Corruption (CoSP11), organised by the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), brought together governments and international stakeholders from across the world, while the Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani International Anti-Corruption Excellence Award (ACE Award) recognised outstanding contributions in the field of anti-corruption.Together, these events underscored the importance of unity and collective responsibility in addressing one of the most pressing challenges of our time: the fight against corruption.The United Nations Convention against Corruption (UNCAC) conference remains the principal global platform for advancing international co-operation against corruption.It provides a structured space for states to assess progress, strengthen legal frameworks, and exchange best practices aimed at preventing corruption and enhancing institutional accountability.Throughout the conference, discussions emphasised a peaceful perspective: collaboration over confrontation.Resolutions considered by the Parties to the Convention focused on addressing the role of artificial intelligence (AI) in preventing and combating corruption, strengthening the integrity of children and young people, enhancing transparency in the financing of political parties and election campaigns, and examining the role corruption plays in facilitating other crimes, including migrant smuggling and environmental crimes (UN Information Service Vienna).Within this multilateral framework, the ACE Award added a vital human dimension to the week’s proceedings.The award recognises individuals and institutions that have demonstrated exceptional leadership and tangible impact in advancing transparency and combating corruption – often going far beyond their professional duties and, in some cases, risking their lives in pursuit of a better future for their societies.Beyond recognition, it serves as a moral statement: ethical leadership and principled action are not only necessary, but worthy of global acknowledgment.Seeing individuals and institutions come together with a shared determination to defend human rights and combat corruption restores confidence in the international system and the values that guide it.It highlights the presence of committed people working consistently for the public good, as well as countries, such as Qatar, willing to recognise and strengthen these efforts in the pursuit of a fairer and more transparent world. The writer is a presenter at Gulf Times. 

UN Office on Drugs and Crime (UNODC) acting director John Brandolino has affirmed that Qatar is undertaking colossal efforts in support of anti-corruption efforts globally.He also commended its hosting of the 11th Session of the Conference of the States Parties to the United Nations Convention against Corruption (COSP11). Brandolino pointed out that the third session of the conference, which was convened in Doha in 2009, had been a pivotal moment when anti-corruption leaders and experts from around the globe converged and pledged to jointly work to prevent and combat corruption, in support of the UN Convention against Corruption (UNCAC), which then was in its early stages. Addressing the first day of the Doha session, the official outlined that this commitment has been practically materialised through endorsing the reference basis and framework of the Implementation Review Mechanism, which constituted a starting point for future efforts aimed at analysing, understanding, and enhancing the implementation of the Convention by States Parties. Since then, Brandolino noted, the Convention has achieved concrete and remarkable outcomes, with the number of State parties reaching 192 from various countries of the world. He indicated that thanks to the review mechanism and backing from UNODC experts, those nations significantly succeeded in bolstering their national capabilities and international co-operation. The official highlighted the implementation of over 330 Qatar-led visits under the mechanism, noting that numerous gaps were identified and addressed, and over 4,800 technical assistance needs were met. He said that the UNCAC community is today called upon to leverage the convening of the Doha conference to reinvigorate efforts in addressing urgent challenges and threats, thereby reinforcing integrity, transparency, and accountability as core pillars to achieve the aspirations of humanity, particularly in an era of the rapid change imposed by technology, which is taken advantage of by corrupt entities. Brandolino called for pursuing a co-ordinated approach among the relevant entities, pointing out that the GlobE Network, supported by the UNODC, constitutes a successful model, encompassing over 240 anti-corruption authorities from 130-plus countries, and providing a secure, direct, and rapid mechanism for communication among competent authorities worldwide. He reiterated his call for all State parties to join this network, suggesting that it is critically important to forge collaboration with the private sector to leverage the opportunities offered by digital technologies. The official further noted that the Private Sector Forum, held within the conference, represents a key platform to strengthen this collaboration, stressing the importance of protecting individuals who wield bold motivations in exposing corruption, primarily whistleblowers and those operating in investigative journalism. In addition, Brandolino noted that shaping integrity in the world of tomorrow is contingent upon protecting individuals who are exploited by criminals and corrupt individuals, in addition to investing in safeguarding public trust and strengthening transparency measures.

His Excellency Secretary-General of the Ministry of Foreign Affairs, Dr Ahmed bin Hassan al-Hammadi, and Acting Executive Director of the UN Office on Drugs and Crime (UNODC), John Brandolino, officially inaugurated the new training premises of the UNODC Regional Center for Combating Cybercrime in Doha Tuesday.The center is located at the new headquarters of the Diplomatic Institute of the Ministry of Foreign Affairs in Lusail.The opening ceremony was attended by Her Excellency Director of the International Organizations Department at the Ministry of Foreign Affairs, Sheikha Hanouf bint Abdulrahman al-Thani, and Director of UNODC Doha Center, Mustafa Artin, alongside a number of officials.Speaking at the inauguration ceremony, HE al- Hammadi stressed that Qatar gives foremost priority to fostering partnerships with UN organizations, stemming from its unflagging commitment to backing global efforts aimed at achieving criminal justice and combating all kinds of cyber crimes.He asserted that the center represents a substantial enhancement to upgrade global capabilities in this domain.For his part, Mustafa Artin emphasized that he is grateful for the support Qatar is providing to establish and operate this center, stressing the importance of this move following the ratification of the UN Convention against Cybercrime, which was signed in Hanoi, Vietnam, last October.He pointed out that Qatar was among the first countries to sign the convention.The inauguration is the product of the Qatar-UNODC ongoing collaboration and enhancement of shared global efforts to combat cybercrime and support nations' capabilities in confronting this growing global challenge.In essence, the center provides advanced training programmes, as well as technological support for nations and law enforcement agencies alike, alongside its role in supporting the implementation of this convention, reinforcing international cooperation and advancing the legislative frameworks supporting efforts to combat cyber threats.The inauguration further underscores the role undertaken by Qatar on the global stage in terms of combating cybercrime, alongside its establishment of an effective model for capacity building and strengthening multilateral cooperation to ensure and safeguard the security of the digital space. 

A top official of United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) noted that other countries can take inspiration from some of the good practices identified by Qatar against corruption.“We have a review mechanism, which is a peer review mechanism of all the countries who are part of the Convention. Basically two countries are selected to look at the record of each country. It is a participatory process, there is no ranking, so it's very difficult for us to compare countries to each other,” said Shervin Majlessi, chief of the Implementation Section in the Corruption and Economic Crime Branch, UNODC, on the sidelines of the ongoing 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption. The conference completed the second day of the proceedings Tuesday.“All of these countries go through this peer review and Qatar has gone through it. And they have identified very good practices as well as challenges for Qatar. So we hope that other countries can look at some of the good practices which were identified by Qatar's work and take inspiration from that,” highlighted, Majlessi.The official noted that the conference is the only universal anti-corruption instrument. “This year, more than 2,500 people have come together to discuss the convention, the obligations that countries have under this convention to prevent corruption, engage in law enforcement, engage in international cooperation and to recover stolen assets. So it is quite significant because we have people from all different sectors, not only governmental representatives, but from the private sector, civil society, academia, and it is an opportunity for them to really engage in a conversation at different levels,” Majlessi explained.He said that one new topic this year is transparency in political financing and corruption that affects other types of crimes like migrant smuggling or environment. “There are also bilateral meetings where countries sit together to discuss case-related work on anti-corruption cases where they need international cooperation from each other. So there is a range of activities happening under one roof, which is really a rare opportunity,” he continued.Majlessi said that one of the crucial outcomes expected from this conference is a decision on the next phase of the implementation of the review mechanism of the convention and there is a range of 11 resolutions that are expected to come out of this conference.He elaborated: “This is very important to continue the process of monitoring mechanism or rather the peer review process continuing in the years ahead. There are also a number of resolutions on issues like artificial intelligence, use of artificial intelligence in the fight against corruption, on political finance and election campaign transparency, on the link between corruption and other forms of crime, on education, law of youth and the children.”He noted that the government level corruption and corruption at private sector are the two sides of the same coin. “ It is impossible to separate private sector corruption from government corruption. They are very much related. So we need to tackle it from both sides and that is why it is important for us to have governments and private sector and civil society in this space together,” added Majlessi. 

The hosting of the 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention against Corruption (COSP11) reflects Qatar’s commitment to promoting integrity, transparency and good governance, said Abdulwahab Saleh I S al-Kuwari, the director of public relations and communications at the Administrative Control and Transparency Authority (ACTA) Monday.He was addressing a press conference along with Shervin Majlessi, the chief of the Implementation Section in the Corruption and Economic Crime Branch of the United Nations Office on Drugs and Crime( UNODC) at the COSP11 taking place at the Sheraton Doha.With them were Amal Alkuwari from the ACTA and Anne Thomas of the United Nations Information Service in Vienna.Al-Kuwari noted that the conference serves as the primary decision-making body responsible for overseeing the implementation of United Nations Convention against Corruption (UNCAC), which counts 192 states parties, aiming to enhance international co-operation in the prevention and suppression of corruption.“The current session unites participants from governments, international and regional organisations, anti-corruption experts, private sector representatives, civil society, and youth,” he said.“The UNCAC is the only legally binding global instrument in the field, structured around five core pillars: preventative measures, criminalisation and law enforcement, international co-operation, asset recovery, and technical assistance,” al-Kuwari explained. “It also addresses multiple forms of corruption, including bribery, abuse of power, misuse of function, and corruption in the private sector.”The official noted that the conference will weigh in on progress in implementing the Convention, as well as national and global challenges in combating corruption.Meanwhile, Majlessi said that no country can confront corruption and financial crime alone.“We need a response as diverse as the challenge confronting us,” he said. “The urgency of our discussion here is clear: In 2024, one in five people worldwide who interacted with public officials was asked to pay a bribe.”According to him, corruption and economic crime deprive societies of critical resources needed for education, healthcare, and infrastructure and development in general.“Evidence shows that reducing corruption worldwide could increase tax revenue by around $1tn, according to the International Monetary Fund, equivalent to 1.25% of global GDP, and boost economic growth,” Majlessi said.“The conference is the highest political forum under the UNCAC,” he continued. “The conference ensures that the Convention is not merely a set of principles, but a living instrument that drives real change.”Majlessi also noted that at global level, the Convention has strengthened international co-operation and asset recovery that have led to approximately $17bn in corruption-related assets being frozen, confiscated, or returned.“This is a critical resource that can be redirected towards servicing the people who desperately need it,” he added.“At the same time, we must acknowledge that challenges remain,” Majlessi stressed. “Closing these gaps is essential if the international community is to keep pace with increasingly complex and transnational corruption and economic climate threats.”“Meeting these challenges requires that our anti-corruption frameworks evolve alongside the technologies that are reshaping economies, public administration, and criminal activity,” the official said.“Corruption is no longer confined to envelopes of cash or isolated avenues of authority,” Majlessi stated. “It increasingly operates through complex financial structures, digital platforms, and transnational networks.” 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani attended the award ceremony of the 9th Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani International Anti-Corruption Excellence (ACE) Award at Katara Hall in the Fairmont and Raffles Hotels in Doha Sunday.Also attending were His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani; His Excellency Speaker of the Shura Council, Hassan bin Abdullah al Ghanim; President of FIFA, Gianni Infantino; and a number of Their Excellencies ministers, heads of diplomatic missions accredited to Qatar, alongside high-ranking officials and distinguished guests.During the ceremony, a film was screened documenting the award and its history and evolution in countering corruption, as well as the ongoing efforts by the award winners and their outstanding contributions through presenting exemplary models and demonstrating leadership, innovation, and commitment to combating corruption.His Highness the Amir honoured Professor Nikos Passas and Dr. Marianne Camerer, winners of the Academic Research and Educational Materials Award, as well as Gloria Pallares-Venials, Tatenda Chitagu, and Andiswa Matekenka, winners of the Innovation and Investigative Journalism Award.**media[393709]**In addition, His Highness honoured Mar Niang and Motiullah Wesa, winners of the Youth Creativity and Engagement Award, along with Drago Kos and Dr. Obiageli Ezekwesili, winners of the Lifetime Achievement and Outstanding Achievement Award.On this occasion, Acting Executive Director of the UN Office on Drugs and Crime (UNODC), John Brandolino, delivered remarks, in addition to the remarks of Acting Under-Secretary-General for Counter-Terrorism at the UN Office of Counter-Terrorism (UNOCT), Alexandre Zouev, and His Excellency Chairman of the Higher Committee for the Award, Dr. Ali bin Fetais al-Marri.Members of the Higher Committee for the Award and the Award’s Advisory Committee, along with members of the Executive Committee and the Global Organization of Parliamentarians Against Corruption (GOPAC), as well as several international researchers specializing in the field of the award, attended the ceremony. 

The Ministry of Labour, represented by the National Committee to Combat Human Trafficking (NCCHT), in collaboration with the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), has organized a specialised training program to strengthen the skills and capacities of personnel from NCCHT member organisations. The program equipped participants with advanced methodologies to effectively train, mentor, and guide others in combating human trafficking. It focused on preparing attendees as professional trainers, covering programme design, content delivery, and best practices to maximise awareness and educational impact. The initiative forms part of Qatar's National Plan to Combat Human Trafficking (2024-2026), which seeks to coordinate efforts across government bodies and civil society, while fostering regional and international partnerships. The program underscores Qatar's commitment to upholding human rights and human dignity in line with Islamic law, the Constitution, and national legislation prohibiting all forms of exploitation and abuse.