tag

Australia and the European Union signed ‌a free trade agreement on Tuesday after eight years of negotiations, removing tariffs on almost ​all goods and potentially easing EU access ‌to Australian critical minerals. However, some Australian agricultural exports, including beef and sheep meat, will face ‌quotas.Australian farmers ⁠criticised the pact for offering ‌what they called "subpar" access to the bloc, while French ‌farmers argued the quotas were too generous. The deal follows intensified talks amid sharply higher US tariffs under the ⁠Trump administration and growing Western concerns over China's dominant position in rare earths and other critical minerals. The two sides also signed an agreement to deepen security and defence cooperation."The EU and Australia may be geographically far apart but we couldn't be closer in terms of how we see the world," European Commission President Ursula von der Leyen said in a statement. "With these dynamic new partnerships on security and defence, as well as trade, we are moving even closer together."The agreement will remove more than 99% of tariffs on ​EU goods exports to Australia, saving companies €1bn ($1.2bn) a year. EU exports to Australia are expected to grow by up to 33% over the next decade. Australian Prime Minister Anthony Albanese said the deal would be worth about A$10bn ($7bn) annually to the Australian economy. He ⁠said scrapping almost all ​import tariffs on Australian critical minerals entering the EU would help stabilise global supply chains."For both ​Europe and Australia, getting China right is a strategic imperative, and this is why bringing to life our critical minerals partnership will be crucial to our success," von der Leyen told Australia's parliament. "We cannot be over-dependent on any supplier for such crucial ingredients, and that is precisely why we need each other."The agreement also underscores Europe's growing engagement in the Indo-Pacific, following trade accords concluded with Indonesia in September and India in January. EU industry groups including BusinessEurope and the European Services Forum welcomed the deal."Australia's resources potential is still far from being fully tapped by us," said Volker Treier, head of foreign trade at the German Chamber of Industry and Commerce.Australian tariffs will drop to zero from day one ‌for European fruit, vegetables ‌and chocolates, and over three years for cheeses. The ⁠EU will remove tariffs for many agricultural products but will maintain quotas for some key exports.For beef — ⁠a major sticking point that derailed talks in 2023 — ⁠the EU will open two tariff-rate quotas totalling 30,600 metric tons, with about 55% of that volume entering duty-free.French farmers, who have protested against increased beef imports expected under the EU-Mercosur deal, voiced concern. France's National Bovine Federation said von der Leyen was continuing to undermine the beef industry. Hamish McIntyre, president of the National Farmers Federation in Australia, said Australian farmers were "extremely disappointed that negotiations for a free trade deal with the European Union have concluded without commercially meaningful ​agricultural market access gains since Australia last walked away from negotiations." 

Chinese Premier Li Qiang pledged on Sunday ‌to further open the country's economy to foreign firms and pursue more balanced ​trade with its global partners, after ‌a year marked by trade friction and tariff wars with the US ‌and European Union ⁠in particular.China will ‌import more high-quality foreign goods and ‌work with all parties to promote optimised and balanced trade development and expand the global trade pie, ⁠Li told the China Development Forum in Beijing, according to state media.The annual two-day forum, which concludes on Monday, allows Beijing to lay out its economic vision and investment opportunities to foreign business leaders, Chinese officials, economists and academics. It comes after the world's second-biggest economy reported a record $1.2tn trade surplus for 2025.Challenges for Beijing are aplenty, including deflecting concerns from an increasing number of global capitals about China's trade practices and overcapacity, as ​well as their overreliance on key Chinese products.While Li's speech did not appear to directly mention the surplus, his pledges indicate an awareness that the issue could disrupt international relations at a time when China ‌has reached a temporary truce with ⁠the US on trade. US ​President Donald Trump last week postponed a trip to Beijing to meet ​with Chinese President Xi Jinping due to the Iran war, delaying an effort to ease tensions between the world’s two biggest economies.In a separate speech at the forum, China's central bank governor Pan Gongsheng also sought to alleviate concerns surrounding the trade surplus."Analysing global economic imbalances requires looking not only at trade in goods but also services, and not only at the current account but also the financial account," Pan said, according to a transcript of his speech published by the People's Bank of China, adding that China is the country with the largest goods surplus but also the largest services deficit.China has ‌no need and no intention to ‌gain trade competitive advantage through currency depreciation, ⁠Pan said.China is working to reverse a decline in foreign direct investment, which ⁠fell 5.7% year-on-year to just over ⁠92bn yuan ($13.36bn) in January, following a 9.5% drop over the course of 2025. In December, China added 200 sectors to a list of those eligible for foreign investment incentives, from tax breaks to preferential land use, with a focus on advanced manufacturing, modern services and green and high-tech sectors.Li said foreign firms would be treated in the same way as domestic ones, allowing ​enterprises from all countries to develop with confidence and realise their ambitions in China. In a separate meeting, Commerce Minister Wang Wentao told business leaders from a US pharmaceutical trade group and executives from five major multinational drug companies that China will strengthen intellectual property protection and improve policy transparency.Apple Chief Executive Tim Cook in a keynote speech said that the company would continue to work with Chinese suppliers to further advance the industry, state media reported.Senior executives from Samsung Electronics, Volkswagen, chipmaker Broadcom Inc, industrial conglomerate Siemens, chemical producer BASF and pharmaceuticals firm Novartis are among ‌those attending the forum. 

The Minister of State for Energy Affairs His Excellency Saad bin Sherida al-Kaabi held a virtual meeting with Ryosei Akazawa, the Minister of Economy, Trade, and Industry of Japan, Wednesday. They discussed the impact of the ongoing regional conflict on the global energy industry and ways to ensure the security of energy supplies. HE al-Kaabi reaffirmed Qatar’s commitment to remain a reliable energy supplier and looked forward to continuing and strengthening its long-standing energy cooperation with Japan. 

Iran warned Wednesday it was ready for a long war of attrition that would "destroy" the world economy, after firing on two commercial ships and threatening vessels transiting through the Strait of Hormuz.As Tehran tightened its chokehold on the crucial sea passage for the global fuel trade, the International Energy Agency announced a record release of 400 mn barrels of oil reserves by its members in a bid to tame prices.Oil prices have surged since February 28, when the US and Israel attacked Iran, killed its supreme leader and plunged the Middle East into war."This is a major action aiming to alleviate the immediate impacts of the disruption in markets," IEA Executive Director Fatih Birol told reporters."But to be clear, the most important thing for a return to stable flows of oil and gas is the resumption of transit through the Strait of Hormuz."US President Donald Trump told reporters at the White House that "very quickly" there would be "great safety" for oil tankers in the strait, through which 20% of global crude oil and liquefied natural gas supplies transit.In an interview with Axios, he said the war could end "soon" and US forces had "practically nothing left to target".CIVILIANS PORTS THREATWith the conflict now in its 12th day, Iran's Revolutionary Guard vowed to target "economic centres and banks" that it deems linked to US and Israeli interests, prompting more international firms to evacuate employees from Dubai.The US and Israel "must consider the possibility that they will be engaged in a long-term war of attrition that will destroy the entire American economy and the world economy", Ali Fadavi, advisor to the Revolutionary Guards' commander-in-chief, told state television.Iran said it had struck the Liberian-flagged container ship Express Rome and the Thai bulk carrier Mayuree Naree because they had entered the Strait of Hormuz "after ignoring the warnings of the IRGC naval forces".Oman's navy rescued 20 crew members, but efforts were underway to find three more. Pictures shared by the Thai navy showed black smoke pouring out of the vessel.Iran also threatened to target regional ports if its own were attacked after the US accused Iran of using civilian ports in the strait for military operations and warned that it would consider them legitimate targets.GULF AIRPORT, FUEL TANKS HITAnalysts say a prolonged closure of the Strait of Hormuz, which also carries a third of the fertiliser for world food production, would have a devastating effect on the global economy, particularly in Asia and Europe.French President Emmanuel Macron urged G7 leaders to act to restore navigation there "as soon as possible", while the UN asked for all parties to allow humanitarian cargo to transit.Iran has amplified the economic fallout by targeting US allies in the Gulf.Wednesday, drones fell near Dubai airport, injuring four people, the city's government said.Drones also hit fuel tanks at Oman's Salalah port, Oman News Agency reported.FIREBALL IN BEIRUTLebanon was drawn into the war last week when Hezbollah group attacked Israel in response to the killing of Iranian supreme leader Ayatollah Ali Khamenei.Israeli strikes Wednesday hit an apartment building in central Beirut.AFPTV's live broadcast captured the sound of an air strike followed by a fireball erupting.An AFP correspondent saw destroyed walls in the building's seventh and eighth floors, with damaged cars nearby and security forces present at the scene.When the strike hit, "I ran from room to room, pulled my wife and daughter out of the rooms and hid them behind a wall, then the second strike hit", said Fawzi Asmar, owner of a bakery on the street where the strike took place.Lebanon said the death toll in 10 days of fighting between Israel and Hezbollah during the Middle East war had reached 634, while more than 800,000 people have registered as displaced.The Israeli-US attacks came weeks after Iranian authorities crushed mass protests, although the US and Israel say they are not necessarily seeking to topple the Islamic republic.Iranian authorities warned against dissent at home, with the country's police chief Ahmad-Reza Radan saying protesters would be viewed and dealt with as "enemies"."This is the bitter reality of the Islamic republic: Even in the midst of a crisis, it seizes the opportunity for repression," Nobel peace prize laureate Shirin Ebadi wrote in a post on Telegram."When the police chief says 'hands on the trigger' it means he is ready to kill citizens instead of protecting people's lives," she added."The Islamic republic says in a thousand languages that its first enemy is its own people, followed by Israel and America."The US and Israel launched the war with an attack that killed Iran's supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei.His son Mojtaba Khamenei has been named his successor, though he has yet to appear in public, and Wednesday officials said the new ayatollah was injured but "safe".Iran's health ministry said on March 8 that more than 1,200 people had been killed in US and Israeli strikes. AFP was not in a position to independently verify the figures. 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani received phone calls Thursday from Nepal’s acting Prime Minister Sushila Karki, Moldova’s Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Mihai Popsoi, and Austria’s Chancellor Christian Stocker, Ireland’s Minister for Foreign Affairs, Trade and Defence Helen McEntee, and Brazil’s Minister of Foreign Affairs Mauro Vieira.**media[423435]**Meanwhile, Her Excellency the Minister of State for International Co-operation Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad received phone calls Thursday from the adviser to the Transitional Sovereignty Council (TSC) for Organisational and Humanitarian Affairs in Sudan, Al-Sadig Ismail Mahmoud, from France’s Minister Delegate to the Minister for Europe and Foreign Affairs, responsible for Francophonie, International Partnerships, and French Citizens Abroad Eleonore Caroit, and from Canada’s Secretary of State for International Development Randeep Sarai.His Excellency the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi received phone calls Thursday from the adviser to the President of Brazil Celso Amorim, from the adviser to the President of France Paul Soler, and from the adviser to the Germany Chancellor for Foreign and Security Policy Gunter Sautter.On Wednesday His Excellency Dr al-Khulaifi received phone calls from Guinea’s Minister of Foreign Affairs, International Co-operation, African Integration and Guineans Abroad Morissanda Kouyate, from Colombia’s Minister of Foreign Affairs Rosa Yolanda Villavicencio Mapy, and from Georgia’s Deputy Minister of Foreign Affairs Alexander Khvtisiashvili.During the phone calls the leaders discussed the recent military escalation in the region and its serious implications for regional and international security, as well as ways to resolve disputes through peaceful means.  

Spain's prime minister defiantly posted "No to the war" Wednesday, deepening a rift with the US after Madrid refused the use of its bases to attack Iran and Washington threatened trade reprisals.Spain's Socialist Prime Minister Pedro Sanchez had already angered US President Donald Trump with a series of other policies.Sanchez has refused to join Nato allies in a pledge to boost defence spending to five % of GDP as demanded by Trump, and has fiercely criticised Israel's war in Gaza.Trump lashed out at Sanchez's government on Tuesday, calling Spain a "terrible" ally and threatening to sever all trade with Spain.Sanchez defended his position Wednesday, saying his government's position "can be summed up in four words: no to the war"."We will not be complicit in something that is harmful to the world and contrary to our values and interests, simply out of fear of retaliation," he added in a televised address.Spain is part of the European Union, which allows goods to move freely between its 27 countries. This would complicate any bid to impose trade restrictions on a single member state."Trump's words don't always become policy. We will have to see if he follows through, and how," said Angel Saz Carranza, director of the Esade Center for Global Economy and Geopolitics, a Spanish think tank.European Council chief Antonio Costa wrote on X that he had called Sanchez to "express the EU's full solidarity with Spain"."The EU will always ensure that the interests of its member states are fully protected," Costa said.French President Emmanuel Macron also called to "express France's European solidarity in response to the recent threats of economic coercion targeting Spain," his office said.  'Oppose this disaster' US forces use the Rota naval base and Moron air base in southern Spain under an agreement signed in 1953 under the dictatorship of General Francisco Franco.During the 2003 invasion of Iraq, Spain, then led by conservative prime minister Jose Maria Aznar, staunchly backed the US by sending troops.Spain's participation in the Iraq war sparked huge street demonstrations and many Spaniards blame it for the March 11, 2004 Madrid train bombings that killed nearly 200 people.A branch of Al Qaeda claimed responsibility for the attacks and called for the withdrawal of Spanish forces from Iraq.Sanchez on Wednesday compared the Iran attacks to the Iraq war, which he said increased terrorism, increased energy prices and led to a less secure world."We oppose this disaster," he said in reference to the Iran war.In contrast, neighbouring Portugal authorised the US to "conditionally" use an airbase on the Azores archipelago in the Atlantic Ocean for the Iran strikes, Prime Minister Luis Montenegro told parliament on Wednesday.The authorisation was granted as long as "these operations are defensive or retaliatory, are necessary and proportionate, and exclusively target military objectives", Montenegro said.The conservative leader said those conditions were "aligned with international law", but he declined to openly support Sanchez or take a stance on the US-Israeli strikes on Iran. Rally his base The Spanish prime minister has emerged as a prominent figure for Europe's disillusioned progressives, who see him as one of the few remaining openly leftist voices in a continent increasingly dominated by right-wing politics.His opposition to the use of the bases is seen by some analysts as an attempt to rally his supporters around an issue that unites the Spanish left.Sanchez, in power since 2018, heads a minority coalition government that struggles to pass legislation.Many on Spain's right consider Sanchez's opposition to Trump as motivated more by domestic politics than by a moral compass.The head of the main opposition conservative Popular Party which tops opinion polls, Alberto Nunez Feijoo, accused Sanchez on X of using foreign policy for "partisan" purposes.Left-leaning daily newspaper El Pais urged Sanchez in an editorial Wednesday to "resist the temptation" to "exploit widespread hostility towards Trump in Spanish society to boost his popularity". 

South Korean President Lee Jae-myung met Singapore's Prime Minister ‌Lawrence Wong Monday for ​a summit ‌aimed at expanding co-operation in ‌fields ⁠such ‌as artificial intelligence and ‌nuclear energy, during a state visit to ⁠the city-state.At a joint press conference, Lee and Wong announced the start of negotiations to upgrade the countries' existing free trade agreement, which took effect in 2006.The ​countries also signed five memoranda of understanding (MoUs) for co-operation in fields such ‌as small modular ⁠reactors (SMRs) for ​nuclear power generation, AI and ​other scientific fields such as quantum and space satellites, South Korea's Blue House said.Other partnerships will include co-operation on investment between Singapore's sovereign wealth fund Temasek and its asset management unit Seviora Group with state-run Korea Development Bank, ‌Lee told the ‌press conference."Singapore ⁠is a meaningful place where ⁠the historic US-North ⁠Korea summit was held in 2018," Lee said. "I trust that you will continue to play a constructive role for peace on the Korean Peninsula ​and in the region."Wong and Lee exchanged views on the impact of the situation in the Middle East, including on global security, energy, and supply chains, and agreed on their hope that stability and ‌peace would be ​restored, Lee said. 

As the latest earnings season wraps, investors could be forgiven for missing some of the fireworks, what with AI’s stranglehold on the market narrative, geopolitical angst and renewed trade uncertainty.But the quarterly ritual highlighted some key themes that stand to shape the rest of the year in equity markets. While profits boomed in the US, the rest of the world wasn’t shabby either, undergirding calls to diversify away from American stocks into megacaps in Asia and Europe. And though the US delivered a solid quarter, the results were mixed and, in many cases, received poorly amid worries that growth rates might have peaked.Asia’s behemoths continued to benefit from their key role in the artificial intelligence build out, while European consumer companies remained under pressure. Industrial and financial firms on the continent delivered strong results thanks to rising federal outlays.Below is a round-up of the key themes, along with the winners and losers. First, though, some key numbers. Profit growth in the US and Europe handily topped expectations. S&P 500 companies boosted earnings by 13%, some five percentage points ahead of forecasts. European large caps grew profits 4.5%, three times the anticipated rate.Less rosy was the number of companies that contributed to beats. Barely three-quarters of companies in the S&P 500 outdid forecasts, the fewest in three years and down from 82% last quarter, according to a Bloomberg Intelligence tracker. In Europe, 47% of companies in the MSCI Europe overperformed, well below the 54% average of the past five years.Forecasts for the rest of the year also underwhelmed, leading to some sharp selloffs at companies that otherwise delivered on the bottom line. US stock performance in the period was unusually muted, while Europe and Asia rallied.Granted, the season was disturbed by a scare around artificial intelligence disruption, hitting the software sector in particular. Still, the S&P 500 fell over the six weeks. Europe’s Stoxx 600 rose nearly 4% over the same period and the MSCI Asia Pacific soared 11%.“Earnings expectations have been high coming into this reporting season, leading to elevated volatility around results,” said Louise Dudley, Portfolio Manager for Global Equities at Federated Hermes. “For many names, perfection was expected — and therefore priced in — and the subsequent growth or forward guidance numbers didn’t deliver.”Valuation expansion — in Asia: Asia’s high exposure to the chipmaking industry has proved a tailwind for the region. Firms like Tawian Semiconductor Manufacturing Co and Korea SK Hynix Inc, along with China’s foundries, make the area a key player in manufacturing the chips that will drive the global AI buildout. Energy capacity is also likely to add to profit growth.While earnings are growing faster in the US, the rest of the world’s rate of expansion is expected to catch up later this year and into next. That is likely to erode the valuation gap the US had opened up, adding to reasons to diversify internationally.“You can pay 16 times forward earnings in Europe or 23 times in the US for what consensus expects to be similar earnings growth by 2027,” said Adrian Helfert, chief investment officer of multi-asset strategies at Westwood Management. “My highest conviction region right now is the eurozone, specifically European industrials, defense and banks. This isn’t a ‘hide from the storm’ trade, it’s a structural re-rating story that’s only in the early innings.” Mixed messages in US: In some cases, the earnings at large-cap tech companies like Nvidia Corp, Amazon.com Inc and Microsoft Corp were poorly received given a combination of sky-high expectations and high valuations. Nvidia fell despite beating on sales and forecasting a huge revenue haul over the rest of the year. Tech firms in the S&P 500 powered the earnings growth, but most of that was priced into the stocks — the so-called ‘Magnificent Seven’ group has fallen 6.8% since the start of the year.“The US earning season has brought an increase in disappointment,” said Tim Hayes, chief global strategist at Ned Davis Research, in a note this week.On the positive side, though, was the growth registered outside of Big Tech, which is expected to converge in 2026, according to Bloomberg Intelligence. The increase in profit expansion among the rest of the S&P 500 justifies a “catch up” in those share prices and doesn’t signal “a collapse in the magnificents,” said Michael Casper, an analyst with BI. That’s good news for equity bulls.Then there are some investors who see the rotation from tech as overdone. “Now there are bargains,” Jay Hatfield, CEO and founder at Infrastructure Capital Managment LLC, said, noting that Amazon is trading at a lower price-to-earnings ratio than Walmart Inc, while offering a sharper growth outlook. Peak Growth? Gina Martin Adams, chief market strategist at HB Wealth Management, said the relatively robust US earnings season this time failed to provide a positive catalyst to stocks because companies may have already delivered their best growth rates.“One of the most interesting things that happened so far this year is usually earnings season is very uplifting. We did not see that this time around,” she said.Her theory is investors are adjusting to predictions for slower profit gains, with current consensus showing 2026 growth may merely match that of 2025, rather than exceeding the previous year’s rate. S&P 500 revenue growth may have hit peak pace in the fourth quarter last year at 8.1% year on year, which was the fastest growth since 2022, according to HB Wealth.“This loss of momentum in fundamentals could help explain the loss of momentum in the market at large,” she said. “We need to see analysts coming out with positive revisions.”Europe’s AI split: In Europe, the latest updates have underpinned a trend that has been ongoing for several quarters. Consumers stocks, whether discretionary or staples, are still struggling, while financials, technology and industrial businesses have shown positive momentum.Separately, AI overwhlemed earnings for companies in sectors that could be at risk from the new technology. In many cases, sentiment was a bigger driver than fundamentals. Cap Gemini SE, an IT services firm, published reassuring results, but the stock is still languishing after a 34% drop sparked by worries of AI disruption.When it did come to fundamentals, some divergence between software and hardware stocks started to emerge. While chipmaker equipment manufacturer ASML Holdings NV reported record orders and an upbeat outlook, German software giant SAP SE disappointed investors with lackluster growth in its cloud business.And then there are consumer stocks, the sick man of the continent. Stellantis NV plummeted after a €22bn write-down mainly linked to reversing course on its electric vehicle strategy. Diageo Plc plunged by the most on record after the maker of Guinness stout and Johnnie Walker whiskey cut its sales guidance due to further weakness in the key US market, and reduced its dividend. Asia in demand: Earnings in Asia have showed resilience, with upsides in tech and AI-linked sectors offsetting disruptions from tariffs, weak global demand and China’s lopsided economic recovery.The forward earnings estimates for members of the MSCI Asia Pacific Index have been revised up by more than 20% since September-end, according to data compiled by Bloomberg. Analyst estimates for corporate profit in the region have risen to the highest since early 2023 relative to global peers, the data showed.Earnings optimism surged on the back of Taiwan Semiconductor Manufacturing Co’s results and guidance. The firm has earmarked as much as $56bn in capital spending for 2026 and foresees revenue growth of close to 30% in 2026, signs of confidence in the longevity of the global AI boom. 

Eggs have cracked their way into the top tier of Qatar’s food economy.Retail managers say they rank among the fastest-selling supermarket items, rivaling rice in value and turnover, while official trade data shows imports reaching more than QR200mn annually. Behind those numbers lies a deeper story — of affordability, survival, and a staple that cuts across income levels and nationalities.Across major hypermarkets in the country, eggs consistently move off shelves at a pace matched only by rice and bread. A manager at a popular hypermarket told Gulf Times that, while rice remains a slightly larger category in terms of overall value, the difference is marginal. Both products are considered fast-moving essentials, replenished frequently to keep up with steady demand.Bread, another dietary mainstay for Qatar’s diverse population, also maintains high turnover, highlighting the dominance of basic staples in household spending.For many residents, eggs have become indispensable not only because of price but also because of their accessibility and nutritional value. They are widely regarded as a healthy source of protein and are easy to prepare in countless ways — boiled, fried, scrambled or folded into rice. Interviews and informal surveys with residents show a common thread: eggs are reliable, filling and adaptable to different tastes and budgets.That reliability matters most to low-income earners. Albert D, an Asian expatriate working in the construction sector and living at the Mukaynis Compound, said eggs are central to managing his monthly expenses. A significant portion of his salary is remitted to his family abroad, leaving him to budget carefully for daily needs.Without eggs, he explained, stretching his income would be far more difficult. He usually looks for promotional offers, buying trays of 30 eggs priced between QR8 and QR12. One tray, he said, can last him at least 10 days. Paired with bread or rice, and occasionally tomatoes and onions for flavour, eggs provide enough variety to keep meals satisfying without exceeding his limited food allowance.“Egg is life,” he said with a smile, adding that he could eat eggs almost every day without getting bored. His hope is simple: that prices remain stable and affordable.Anita L, also an Asian expatriate earning less than QR2,000 per month and working as a cashier at another hypermarket, shares a similar experience. She and her colleagues rely heavily on eggs and vegetables for daily meals, often cooking together after work. With roommates from different countries, she said, eggs rarely taste the same twice. Each person brings their own style: spiced, sautéed, curried or mixed with rice, making the ingredient endlessly adaptable.She expressed gratitude for what she described as a simple but sustaining food that remains within reach of people on tight salaries. For her, eggs are not merely economical; they represent comfort and shared meals in a foreign land.Retailers are acutely aware of this dependence. An employee at another hypermarket noted that eggs are among the items stores cannot afford to run out of. Shortages could quickly drive customers elsewhere, particularly small groceries, eateries and restaurants that rely on a consistent supply. Demand comes not only from households but also from a wide network of baqalas and food outlets across the country.To maintain availability, hypermarkets source eggs both locally and internationally. Imports arrive from countries such as Turkey, India, Oman, Iran and Jordan, while some organic and free-range varieties are brought in from Europe. Shelves typically offer a range of sizes — small, medium and large — alongside premium options to cater to varying preferences and purchasing power.Trade data underscores the scale of this demand. According to the World Integrated Trade Solutions (WITS) and the Observatory of Economic Complexity (OEC), Qatar imported approximately QR210mn worth of eggs in 2024, placing the product around 98th among more than 1,100 imported categories tracked nationally. In 2023 alone, official data show that over 22 million kilograms of fresh eggs entered the country.Although eggs do not rank among Qatar's top imports alongside fuels, machinery, or vehicles, they hold a significant position within food and agricultural products. Their consistent volume and value position them firmly among the country’s top 100 imported goods, underscoring their strategic importance to food supply chains.At the same time, efforts to boost local egg production reflect a longer-term objective to reduce reliance on imports. Industry reports indicate that policy measures encouraging domestic output aim to strengthen food security and cushion against external supply disruptions. The fact that such strategies are in place signals the essential role eggs have come to play in everyday consumption.From supermarket aisles to shared kitchens in worker accommodations, the story of eggs in Qatar is both economic and personal. They are a commodity measured in millions of riyals and tonnes, yet also a daily meal that helps residents balance remittances, rent and rising costs. In a country defined by diversity, the egg stands out as a rare common denominator: modest in form, but central to the rhythm of daily life. 

Turmoil around sweeping US tariffs risks undercutting what’s otherwise a “buoyant” economy, the International Monetary Fund said.“Uncertainty around trade policies could represent a larger-than-expected drag on activity,” the Washington-based Fund said in a summary of its latest annual review of the world’s biggest economy. The IMF said it’s also possible that import taxes may not pass through to consumers as much as expected.President Donald Trump imposed the highest tariffs in roughly a century last year, saying they’d push companies to invest more in the US. Last week many of those charges were struck down by the Supreme Court, pushing the administration to seek alternative authorities for taxing imports.A new 10% across-the-board levy took effect on Tuesday, and Trump says he’ll raise the rate to 15%.Those changes came after the IMF had concluded what’s known as the Article IV consultation, an assessment of US economic and financial developments, Managing Director Kristalina Georgieva said in a press conference later on Wednesday. Publication of the report was delayed due to last year’s government shutdown. Georgieva said she met with Treasury Secretary Scott Bessent and Federal Reserve Chair Jerome Powell before the release.The administration has invoked a crisis in the US balance of payments for its latest trade shift, an argument greeted with skepticism by many economists.The US current-account deficit — seen as the broadest measure of trade — “is too big,” Georgieva said, though she added that it’s not an immediate or pressing concern. The IMF study also said the country’s declining net investment position “represents a potentially important source of vulnerability.”The IMF also touched on US budget deficits that are large by historical standards, and called for measures to bring them down. “The upward path for the public debt-GDP ratio and increasing levels of short-term debt-GDP represent a growing stability risk to the US and global economy,” the study said.Georgieva pointed to rapid productivity gains in the US labor force, citing it as a promising sign for the economy’s prospects. But the IMF also cited tighter immigration policy that could strain labor supply and hinder growth.“Stricter border enforcement and increased removals are expected to reduce the size of the foreign-born labor force in the coming years resulting in slower employment growth, a modest increase in inflationary pressures, and a reduction in activity of around 0.4 % by 2027,” the report said. The Fund cut its forecast for medium-term potential expansion by a quarter percentage point, with “lower labor force growth expected to more-than-offset the gains in labor productivity.”The IMF summary also highlighted the pressure on the Federal Reserve, which has been pushed by the Trump administration to slash interest rates. And the Fund warned against damaging budget cuts for the country’s data- and tax-collecting agencies.“The US’s strong institutional framework for economic and regulatory policymaking should be maintained, including by respecting existing institutional protections and fully resourcing the agencies that are responsible for key federal functions,” it said. 

Pakistan's PM Shehbaz Sharif met Tuesday with His Excellency Minister of State for Foreign Trade Affairs Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed. The meeting dealt with discussing trade and investment co-operation between the countries, along with ways to support and develop them. It also discussed a number of topics of common interest. 

The European Union (EU) froze ratification of its US trade deal until President Donald Trump solidifies his upended tariff plans, injecting economic turbulence into an already strained relationship.EU lawmakers on Monday suspended legislative work on approving the deal. The move came days after the US Supreme Court struck down Trump’s use of an emergency-powers law to impose his so-called reciprocal tariffs around the world.Both European stocks and the S&P 500 were down 0.3% as cautious investors assessed the latest developments.“We want to have clarity about the situation,” European Parliament trade committee chair Bernd Lange said at a meeting on Monday. “We want to have clarity from the US that they are respecting the deal because that’s a crucial element.”The fresh delay extends an already long road for the trade deal, which was reached last summer but has never been fully implemented. If the pact falls apart, it threatens to reopen a wound in a transatlantic relationship already suffering as Trump vacillates on Russia’s war in Ukraine, pushes to control Greenland and insults EU leaders.“Any Country that wants to ‘play games’ with the ridiculous supreme court decision, especially those that have ‘Ripped Off’ the USA for years, and even decades, will be met with a much higher Tariff, and worse, than that which they just recently agreed to,” Trump wrote on Monday on Truth Social. “BUYER BEWARE!!!”But European officials want answers about Trump’s tariff strategy moving forward before making any decisions.Within hours of Friday’s court ruling, Trump said he would impose a 10% global tariff — which he then increased to 15% — leaving many questions unanswered for American trading partners.Trump also said he would preserve existing duties imposed under Sections 301 and 232, and ordered the US trade representative to launch new Section 301 investigations on an accelerated timeline. Those probes require country-specific inquiries and findings of trade violations before tariffs can be imposed, and could eventually replace the baseline rate.The remarks left it unclear how such efforts might intersect with existing trade deals.The European Commission, which reached the initial deal with Trump as the EU’s executive arm, said it is trying to gather information from US officials.“Full clarity on what these new developments mean for the EU-US trade relationship is the absolute minimum that is required for us as the EU to make a clear-eyed assessment to decide on the next steps,” Olof Gill, a commission spokesperson, told reporters on Monday. “More is required for us to understand the full picture here.”The Group of Seven nations’ trade ministers also held a call Monday, where EU Trade Commissioner Maros Sefcovic said on X that he stressed “full respect” for the US trade deal “is paramount.” EU ambassadors will meet to discuss the US trade relationship.The latest trade upheaval comes at a raw moment for transatlantic ties, as Europe increasingly charts its own course away from the US.The EU is striking economic deals with other partners and instituting policies favoring its own companies and defense manufacturers — angering Washington in the process. The US also accuses the bloc of imposing digital regulations tantamount to censorship.Even before Friday’s ruling, the US-EU trade deal had faced a rocky path to ratification.Under the pact’s initial terms, the EU agreed to a 15% tariff rate on most of its exports to the US, while vowing to remove tariffs on American industrial goods heading into the bloc. The US also said it would keep a 50% tariff on European steel and aluminum imports.The bloc struck to the lopsided deal in the hopes of avoiding a full-blown trade war with Washington and retaining US security backing, particularly on Ukraine.Yet the US soon expanded its 50% metals tariff to hundreds of additional products, angering EU lawmakers and European officials. The European Parliament didn’t swiftly ratify the agreement, and it remained only partially implemented.Trump’s Greenland threats then put further pressure on the deal, leading some to call for the deal to be canceled.While that didn’t happen, EU lawmakers did freeze the approval process, leaving the deal in peril. The bloc even considered imposing tariffs on €93bn ($110bn) worth of US goods — a threat they had abandoned earlier after striking the US accord.After Trump backed down over Greenland, however, parliament restarted its ratification work, aiming to fully approve the agreement in March. But in the process, lawmakers also introduced several changes, like a sunset clause, which would require further negotiations with EU capitals if parliament ultimately approves the deal.