tag

The Kingdom of Saudi Arabia expressed its rejection and condemnation in the strongest terms of the blatant and cowardly Iranian attacks that targeted the Riyadh region and the eastern province, confirming that they were repelled.In a statement issued by its Ministry of Foreign Affairs today, Saudi Arabia stressed that these attacks cannot be justified under any pretext or in any way, and that they came despite the Iranian authorities' knowledge that the Kingdom had affirmed it would not allow its airspace or territory to be used to target Iran.In light of this unjustified aggression, the statement added, the Kingdom affirms that it will take all necessary measures to defend its security and protect its territory, citizens, and residents, including the option of responding to the aggression. 

The Kingdom of Saudi Arabia will celebrate Sunday the anniversary of Founding Day, observed annually on February 22, commemorating the establishment of the First Saudi State by Imam Muhammad bin Saud in 1727 (1139 AH).  Founding Day is a deeply rooted national occasion for every Saudi man and woman, marking a pivotal moment in the kingdom's history. The journey began in Diriyah, reflecting pride in the historical depth of the Saudi state and its enduring approach over nearly three centuries, built on justice, unity, and development, positioning the kingdom as a leading nation regionally and globally.  Saudis take pride in this rich legacy, from the First Saudi State founded by Imam Muhammad bin Saud, through the Second Saudi State established by Imam Turki bin Abdullah bin Muhammad bin Saud, to the unification of the kingdom by King Abdulaziz bin Abdulrahman al-Saud, who laid the foundations of its modern renaissance. His sons, the kings who followed, continued this path up to the prosperous era of the Custodian of the Two Holy Mosques King Salman bin Abdulaziz al-Saud, with the close follow-up of Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud.  Founding Day provides an opportunity to recall three centuries of history and the solid foundations of governance, security, unity, and service to the Two Holy Mosques. It differs from the Saudi National Day, which marks the naming of the country as the Kingdom of Saudi Arabia nearly nine decades ago.  Among its key objectives are honouring the kingdom's deep roots, the strong bond between leadership and people, and the unity, stability, and security achieved across the country. The occasion comes as the kingdom continues to realize successive achievements through clear development plans stemming from a comprehensive national vision.  Today, the kingdom is witnessing an era of sustainability, growth, and development, achieving tangible leaps and unprecedented progress across various fields domestically and internationally. These accomplishments have strengthened its political, economic, and cultural standing, enhanced its role in the global economy, positioned it among the world's top 20 economies, the strongest economy in the Middle East, and the largest oil exporter globally. In December, on the occasion of approving the kingdom's general budget for fiscal year 2026, Prince Mohammed bin Salman stated that Saudi Vision 2030 will enter its third phase in 2026, calling for intensified implementation efforts, accelerated achievement, and expanded growth opportunities to ensure sustainable impact beyond 2030.  He noted that the structural transformation since the vision's launch has boosted non-oil growth, maintained inflation at comparatively lower global levels, improved the business environment, and strengthened the private sector's role as a key development partner.  He added that private sector contribution reached 50.3% of real GDP. The Crown Prince stressed continuing programs and initiatives to develop infrastructure and enhance the quality of essential services for citizens, residents, and visitors. Vision 2030 places citizen empowerment, economic diversification, and strengthening Saudi Arabia's global leadership at its core. It is built on three pillars: a vibrant society, a thriving economy, and an ambitious nation, implemented in three five-year phases, each building on the previous one.  The first phase focused on broad structural, economic, financial, and social reforms; the second accelerated progress in priority sectors; and the third aims to sustain transformation and capitalize on new growth opportunities. Under Vision 2030, the kingdom is undergoing a new phase of development and reform, advancing major projects expected to reshape the domestic and international landscape and usher in a new era of progress and prosperity.  The vision's achievements have improved the kingdom's international rankings economically, demographically, and technologically. Politically, Saudi Arabia is regarded as a key pillar for regional and international stability, supported by its global standing and balanced diplomatic approach.  Marking this national occasion, cities across the kingdom are hosting cultural and artistic events from north to south, with various ministries and institutions organizing activities that reflect the kingdom's deep historical roots and enduring identity since its founding in 1139 AH (1727).

Saudi Arabia has strongly condemned remarks by US Ambassador to Israel Mike Huckabee, who said it would be "fine" if Israel took control of the entire Middle East, describing the comments as reckless and a flagrant violation of international law.The controversy erupted after Huckabee, an evangelical Christian Zionist and former governor of Arkansas, made the remarks on Friday during a wide-ranging interview with conservative commentator Tucker Carlson. Carlson pressed Huckabee to identify the exact borders of land to which he responded: "It would be fine if they took it all," before later adding that Israel was not actively seeking to expand across the Middle East and had a right to live in the land it currently holds.The Palestinian Foreign Ministry said the remarks "contradict religious and historical facts, international law, and the position expressed by US President Donald Trump rejecting the annexation of the West Bank."There was no immediate comment from Israel or the US State Department, which CNN said it had contacted for a response.In a strongly worded statement, Saudi Arabia's Ministry of Foreign Affairs said it "categorically denounced" the comments, rejecting what it described as "irresponsible statements, which constitute a violation of international laws, the Charter of the United Nations, and diplomatic norms."Riyadh warned that the remarks represented a dangerous precedent, particularly given that they came from a serving US official, and amounted to a disregard for Washington's relations with countries across the region.The backlash was swift and region-wide. Egypt's foreign ministry called Huckabee's comments a "blatant violation" of international law, stating that "Israel has no sovereignty over the occupied Palestinian territory or other Arab lands," while the League of Arab States said the remarks were "extremist and lacking any sound basis" and would "serve only to inflame sentiments and stir religious and national emotions."Jordan's Foreign Ministry labelled the remarks "absurd and provocative," stating they violate the UN Charter and contradict President Trump's own official stance on rejecting West Bank annexation.The remarks come at a particularly volatile moment. The UN human rights office, just days earlier, accused Israel of committing war crimes and said practices displacing Palestinians and altering the demographic composition of the West Bank "raise concerns over ethnic cleansing."Israel has also encroached on more land since the start of its war with Hamas in Gaza, and under the current ceasefire, still controls more than half of Gaza's territory.Saudi Arabia called on the US State Department to formally clarify its position, stressing that the proposal was "opposed by all peace-loving nations." Reiterating its long-held stance, Riyadh stressed that "the only path to achieving a just and comprehensive peace is ending the occupation on the basis of the two-state solution and establishing an independent Palestinian state along the 1967 borders, with East Jerusalem as its capital." 

The Sultanate of Oman welcomed Sunday the call for dialogue between all southern factions in Yemen, which will be held in Saudi Arabia. The Oman News Agency (ONA) said that the Omani Foreign Ministry expressed in a statement the Sultanate's welcome of the call for dialogue between all southern components in the Republic of Yemen, hosted by the Kingdom of Saudi Arabia, in a way that contributes to achieving the desired consensus in the context of a comprehensive political solution in line with the legitimate aspirations of the Yemeni people.

Qatari driver Nasser Saleh al-Attiyah finished fourth in the prologue stage of the 48th edition of the Dakar Rally, which began in Saudi Arabia for the seventh consecutive year Saturday. The rally got underway today from the city of Yanbu on the Red Sea coast, with a 22-kilometre prologue stage. In the car category, five-time Dakar champion al-Attiyah recorded a time of 10:56.6 minutes to place fourth for Dacia Sandriders. Sweden’s Mattias Ekstrom made a quick start by leading a ‌Ford one-two, ‍the manufacturer’s first. The ⁠two-times German Touring Car (DTM) champion covered ‍the distance around Yanbu in 10 minutes 48.7 seconds in his Raptor, eight seconds faster than American teammate Mitch Guthrie. Belgian Guillaume de Mevius was ahead of al-Attiyah for Mini X-Raid. It ⁠was Ekstrom’s ‌third prologue success after 2023 and 2024 and his sixth Dakar special stage win. After taking his tally of Dakar stage wins to six, Ekstrom said: “I had a very good prologue, it was much more difficult than I expected from navigation and stones and, for me, this was a small stage and we did a very good job.” Saudi Arabia’s defending champion Yazeed al-Rajhi was sixth and 14 seconds off the pace for Toyota Overdrive. The prologue positions determine only the start order for today’s first proper stage, ​with the times ‌not carrying over but the 10 fastest drivers picking ‍their start positions among the first 16. In the motorcycle category, Spaniard Edgar Canet was fastest for KTM and became the youngest stage winner on two ​wheels at the age of 20 years nine months and 18 days. “I was super fast and super happy with this feeling. It’s the best way to start the rally,” said Canet. Defending champion and teammate Daniel Sanders of Australia was three seconds behind with American Ricky Brabec third for Honda. Canet will start 15th with Sanders 16th. Sanders was relieved to get his title defence up and running. “Happy to be here at the start line and get the prologue done. It was a lot faster than expected, but not so technical, so it was hard to make up time,” the said. “It was full gas the whole time, so I’m sure there were really close times. It’s good to get that out of the way and get into a stage Monday.” The total distance of the rally stands at 7,994 kilometres for cars and 7,906 kilometres for motorcycles, including 4,480 kilometres of timed stages for cars and 4,748 kilometres for motorcycles. The rally comprises 13 diverse stages, with the first competitive stage set to start tomorrow from the Bisha region, featuring a 305-kilometre special stage and a 213-kilometre liaison section. Subsequent stages will pass through Alula, Hail, Riyadh, Wadi Al-Dawasir, and Al-Hanakiyah, before the rally concludes in Yanbu on January 17 . The route includes two marathon stages. The first, in Al-Ula, covers 451 kilometres of timed sections for cars out of a total distance of 526 kilometres, while motorcycles will contest 417 competitive kilometres out of 492 kilometres. The route then continues to Hail, featuring 372 kilometres of special stages for cars and 356 kilometres for motorcycles. The second marathon stage will run from Wadi Al-Dawasir to Bisha, covering 418 kilometres of timed sections for motorcycles and 410 kilometres for cars, followed by stages measuring 421 kilometres for cars and 371 kilometres for motorcycles. 

Crude oil sales from the world’s biggest exporter, Saudi Arabia, are set to surge as 2026 begins, with customers from the US to Asia all set to receive more supply amid growing concerns over an oil glut.Chinese refiners are poised to receive around 50mn barrels from Saudi Arabia, the leading member of the Organisation of the Petroleum Exporting Countries. They will load next month and are equivalent to some 1.6mn barrels a day — and it’ll be the highest allocated amount since August, according to data compiled by Bloomberg. Those barrels will likely arrive in late January or in February.Meanwhile, there’s 509,000 barrels a day of crude from the kingdom bound for the US that had loaded in November, according to data from Kpler Ltd. That’s likely to be sustained, with OilX, a unit of Energy Aspects, estimating that January arrival of Saudi crude to the US will hit 594,000 barrels a day. The inflows would be the highest seen since 2022 and are weighing down prices of oil in the US Gulf Coast market.It’s all adding to signs that global oil markets will be awash with supply next year, as producers, including those within Opec, ramp up drilling at a time when demand growth is set to remain tepid. Opec and its allies had earlier agreed to revive oil production in the final months of this year in an apparent effort to regain market share.With oil prices falling, Opec+ last month said it will pause further production increases during the first quarter of 2026. Among leading forecasters, the International Energy Agency said markets will be oversupplied by 3.8mn barrels a day in 2026.Japan, as well, has seen higher Saudi flows, with November-loading crude bound for the Asian nation at around 1.3mn barrels a day, which would be the most since April 2023, Kpler data also showed. Projections indicated a higher rate of Japan-bound Aramco exports for December loading — over 1.4mn barrels a day — although the number can still change.The oil-derivative market is also flashing signs of oversupply. The forward curve for the Middle Eastern benchmark, Dubai, is hovering around a contango structure — where later-dated contracts trade at a premium to more prompt ones, indicating weak near-term demand. 

Saudi Arabia halted Palestine's dream run, while Morocco took down a resilient Syria to reach the semi-finals of the FIFA Arab Cup in Qatar Thursday. At the packed Lusail Stadium, Palestine's spirited run from the qualifiers came to an end, as Mohamed Kanno's extra-time winner catapulted Saudi Arabia into the final four.The first half was controlled by Saudi Arabia, with Herve Renard’s men patiently poking and prodding their opponents, but the pegged-back Palestinians showed the same defensive solidity they possessed in the group stage, when they recorded two clean sheets. **media[392601]** It wasn’t until the final stages of the first 45 minutes that the Lions of Canaan’s back line was pulled out of position, as a deep cross left them scrambling, and only a last-gasp Hamed Hamdan clearance prevented Feras al-Brikan from scoring. It took Saudi Arabia’s magic man, Salem al-Dawsari, to break things open, as a brilliant first touch from the No. 10 forced a rash challenge from Mohammed Saleh and a point to the spot. Al-Brikan then confidently stroked home the penalty to hand the Green Falcons the lead. Palestine were unfazed and promptly answered through Oday Dabbagh, who showcased an exquisite first touch of his own to collect Hassan Altambakti’s cross and score.A late penalty in favour of Saudi Arabia was overturned by VAR, sending the two sides to extra time. Just when it looked like matters would have to be settled in penalties, Kanno struck for his late winner by thumping home a header off a cross from Al Dawsari to propel the Saudis to the final four. **media[392598]** Earlier, Syria’s fantastic run at the Arab Cup came to an end as they fell 0-1 against Morocco at the Khalifa International Stadium. Having progressed from the qualifiers all the way to the quarters, Syria were undone by a late goal from Morocco.It was a pair of substitutes that combined to conjure the late goal, with Walid Azaro tucking home after a Mounir Chouiar effort was parried to him six yards out from the Syrian goal. A Syrian side that had to advance from the qualifiers to reach the tournament proper was looking to keep their impressive run going and just about matched a more fancied Moroccan outfit over the opening half. **media[392600]** The best of the limited chances saw an early effort from the Atlas Lions’ Amin Zahzouh tipped over the bar by Elias Hadaya before they suffered a blow, as the influential Tarik Tissoudali was forced off. The African giants came closest to breaking the deadlock shortly after the break, as a save from Hadaya, a frantic Zakaria Hannan block, and a scrambled clearance managed to quell a dangerous Moroccan attacking sequence. The longer that things went on, the more Morocco started to control the game, as Oussama Tannane, Karim El Berkaoui, and then Marwane Saddane all came close. Eventually, that rising pressure told, as the excellent Hadaya parried a long-range strike from Chouiar into the path of fellow substitute Azaro, who swept home to seal the late win.

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani left Doha on Monday, heading to Riyadh City, to chair the eighth meeting of the Qatari-Saudi Coordination Council in the Kingdom of Saudi Arabia.HH the Amir is accompanied by HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani and an official delegation. 

His Excellency Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad al-Muraikhi received Thursday a copy of the credentials of ambassador of the Kingdom of Saudi Arabia to the State Prince Saad bin Mansour bin Saad bin Saud bin Abdulaziz al-Saud.His Excellency the Minister of State for Foreign Affairs wished the ambassador success in fulfilling his duties, affirming the commitment to providing all necessary support to strengthen bilateral relations and foster closer co-operation across various fields.  

Saudi Arabia is open to cancelling some projects in its Vision 2030 programme, the kingdom’s finance minister said, in some of the strongest public comments yet on the country’s willingness to backtrack on costly developments.“We have no ego — absolutely no ego,” Finance Minister Mohammed al-Jadaan said in a briefing in Riyadh. “If we announce something and we need to adjust it, accelerate it and make it a priority more than others, or defer or cancel it, we will without blinking.”Saudi officials have widely telegraphed an ongoing review of Crown Prince Mohammed bin Salman’s multi-trillion dollar economic transformation plan that includes dozens of projects from desert ski slopes to gaming cities. But comments until now had mostly focused on delays or downsizing, rather than cancellation.The hardening in tone aligns with the newly-released Saudi 2026 budget statement, which puts emphasis on the push to spend more efficiently amid challenges stemming from low oil prices and persistent budget deficits.“Spending efficiency doesn’t mean cutting spending,” al-Jadaan said. “It means decreasing spending on some items to increase on others.”When Bloomberg asked if potential cancellation could include projects at futuristic desert city Neom, he said: “It’s for the Public Investment Fund to decide.”Several parts of Neom — a project that has long been at the heart of the Vision 2030 portfolio — are facing delays and construction challenges, Bloomberg has reported. That includes Trojena, the site racing against a deadline to host the 2029 Asian Winter Games, and the Line, the 100-mile long skyscrapers set to undergo a strategic review for feasibility.The $1tn PIF, the entity tasked with driving the agenda to diversify the economy away from oil, is due to unveil an updated investment strategy in early 2026. That’s expected to include more of a focus on domestic companies and sectors including technology and tourism.Al-Jadaan mentioned in the Riyadh briefing that the Finance Ministry’s re-calibration exercise included collecting data from government agencies on their strategies and financing needs, then deciding a course of action based on relevance of projects to the diversification drive.The PIF is now doing “something similar to what we did, reprioritising and making sure that their initial plans, now that they have the details of these projects, are recalibrated to ensure that they’re delivering what they are meant to deliver,” said al-Jadaan, a board member.Monica Malik, chief economist at Abu Dhabi Commercial Bank, said al-Jadaan’s comments on the potential cancellation of projects gives confidence that the government can pull back on capital expenditure, while noting that managing spending on investments with returns will remain critical.Farouk Soussa at Goldman Sachs Group Inc also welcomed the remarks, saying they show a willingness to adjust plans in line with economic and financial realities.“The more transparent they are, the more reassuring they can be that financial and economic considerations will trump the social and political drivers of investment, the more favourably markets are likely to view the investment environment.” 

Saudi Arabia and Oman kick off their FIFA Arab Cup Qatar 2025 campaigns with a Group B opener on Tuesday at Education City Stadium.The group also includes Morocco and Comoros, making it one of the most competitive groups in the tournament. Both Saudi Arabia and Oman will be targeting a strong start to boost their qualification chances.Saudi Arabia enter the match with high confidence after securing qualification for the 2026 FIFA World Cup. The Green Falcons are also two-time Arab Cup champions, having lifted the title in 1998 and 2002.Head coach Herve Renard has named a strong squad led by Asian Player of the Year Salem Al Dawsari, alongside Saleh Abu Shamat and goalkeeper Nawaf Al Aqidi. The lineup is further strengthened by defender Hassan Tambakti and midfielders Mohamed Kanno and Abdulrahman Al Ayoud.Oman, coached by Portugal's Carlos Queiroz, aim to continue their recent upward trajectory with a balanced squad blending youthful energy and seasoned experience. Key players include Ahmed Al Khamisi, Harib Al Saadi and Mahmoud Al Mashifri.Matches between Saudi Arabia and Oman are traditionally intense and closely contested due to their long-standing regional rivalry. Tuesday's encounter is expected to be one of the standout fixtures of the opening round as both teams chase an early advantage in the race for qualification.

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani met Wednesday his office at the Amiri Diwan with Minister of State and Member of the Council of Ministers of the sisterly Kingdom of Saudi Arabia Prince Turki bin Mohammed bin Fahd bin Abdulaziz al-Saud and the accompanying delegation, on the occasion of his visit to the country. At the outset of the meeting, His Royal Highness conveyed the greetings of the Custodian of the Two Holy Mosques, King Salman bin Abdulaziz al -Saud of the Kingdom of Saudi Arabia, and Crown Prince and Prime Minister of Saudi Arabia Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, to His Highness the Amir, wishing His Highness good health and happiness, and the Qatari people further progress and prosperity. In turn, His Highness the Amir entrusted Prince Turki bin Mohammed bin Fahd bin Abdulaziz al-Saud with his greetings to  King Salman bin Abdulaziz al-Saud, and to Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, wishing them good health and wellness, and for the Saudi people continued progress and prosperity. During the meeting, the two sides discussed fraternal relations between the two brotherly countries and ways to support and develop them, in addition to exchanging views on several topics and issues of mutual interest.