tag

HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a phone call with Pakistan Prime Minister Shehbaz Sharif. During the call, relations between the two countries and ways to support and enhance them were reviewed. They also discussed the latest developments in the region as well as Pakistani mediation efforts aimed at reducing escalation in a way that contributes to enhancing security and stability in the region. HE the Prime Minister expressed Qatar’s appreciation for Pakistan and other parties for their mediation and good offices that contributed to reaching a ceasefire between the US and Iran. He also affirmed Qatar’s full support for the Pakistani mediation efforts aimed at ending the crisis through peaceful means, stressing the need for all parties to respond to these efforts in order to create the appropriate conditions for progress in the negotiations, leading to a comprehensive agreement that achieves sustainable peace in the region. The Prime Minister also held a phone call with Saudi Minister of Foreign Affairs Prince Faisal bin Farhan al-Saud. The two sides reviewed bilateral co-operation and ways to enhance it besides regional developments, particularly those related to the ceasefire as well as efforts aimed at de-escalation to support security and stability in the region. The Prime Minister held a phone call yesterday with Iranian Minister of Foreign Affairs Abbas Araghchi.During the phone call, the PM discussed efforts aimed at achieving peace and promoting security and stability in the region. He also affirmed Qatar’s full support for mediation efforts aimed at resolving the crisis through peaceful means, stressing the need for all parties to respond to these efforts in a way that contributes to creating the appropriate conditions for progress in negotiations and limits the possibilities of renewed escalation. HE Sheikh Mohammed also stressed that freedom of navigation is a well-established principle that must not be compromised, and that closing the Strait of Hormuz or using it as a pressure card would only lead to deepening the crisis and exposing the vital interests of the region’s countries to danger. He further noted the potential negative repercussions this could have on global energy food supply chains. (QNA) Qatar expressed its strong condemnation and denunciation of the drone attack that targeted a commercial cargo ship en route from Abu Dhabi while sailing in Qatar’s territorial waters northeast of Mesaieed Port yesterday morning, resulting in a small fire on board and no reported injuries. In a statement, the Ministry of Foreign Affairs described the attack as a blatant violation of the principle of freedom of navigation and the provisions of international law. It also characterised the attack as a dangerous and unacceptable escalation that threatens the security and safety of maritime trade routes and vital supplies in the region. The ministry emphasised that targeting commercial and civilian vessels, regardless of the perpetrator, constitutes a grave breach of international law and poses a direct threat to regional and international security and stability. The ministry explained that Qatar is closely monitoring developments in the incident in co-ordination with relevant authorities and regional and international partners, and affirms that the competent authorities will take the necessary measures to investigate the circumstances of the incident and determine responsibility, To Page 6 The statement further reiterated Qatar’s firm position that the security of maritime navigation and freedom of passage in international waterways are a fundamental pillar of security and stability, and they must not be compromised under any circumstances. Earlier, the Ministry of Defence announced that a commercial cargo vessel in the country’s territorial waters-northeast of Mesaieed Port-coming from Abu Dhabi, was targeted by a drone last morning. The incident resulted in a limited fire onboard the vessel, with no reported injuries, the Ministry said in a statement on X.The vessel continued its journey toward Mesaieed Port after the fire was brought under control, the ministry said, stressing that the necessary measures were taken, and coordination was carried out with the relevant authorities. 

Opec+ is likely to agree another symbolic production increase for June, in the group’s first move since the surprise departure of the United Arab Emirates, three delegates said.Seven major nations led by Saudi Arabia and Russia will probably add 188,000 barrels a day to their output target during a video conference on Sunday, two of the delegates said, even though they’d be unable to implement it with the Strait of Hormuz blocked. The Opec+ delegates asked not to be identified as any deliberations are private.The group is continuing the process — at least on paper — of restoring output halted several years ago, which had been in progress before the outbreak of war. Opec+ is adjusting to the surprise loss of long-time member the UAE, which quit the organization on Tuesday after years of frustration over constraints on its output.The Iran war has effectively closed Hormuz, forcing exporters around the Arabian Gulf to shutter vast swathes of output. Raising quotas now could be useful later, when the conflict ends and countries revive production. Reuters first reported the potential output increase by Opec+ on Wednesday.Russian Deputy Prime Minister Alexander Novak said the UAE’s decision to leave Opec won’t lead to an imminent price war since the Iran conflict has throttled producers’ ability to unleash supplies, according to a report by Interfax. With Emirati officials already signaling plans to boost production, there’s concern that the country’s exit could eventually set the stage for a rush for market share. 

Saudi Arabia’s crude sales to top importer China are set to halve next month as the war in the Middle East upends flows and lifts prices, according to traders familiar with the matter.The world’s biggest exporter is set to ship around 20mn barrels of oil to its customers in China for May, the traders said, asking not to be identified as they aren’t authorized to speak publicly. That’s down from roughly 40mn barrels allocated for loading in April.Saudi Aramco declined to comment.The cut in sales comes after Aramco raised official selling prices of its crude to a record, as the Iran war resulted in the effective closure of the Strait of Hormuz and upended energy flows. Saudi Arabia has an outlet for its oil at the country’s Yanbu port in the Red Sea, but it’s not able to funnel all of the supplies that used to go through the Gulf using that link.The war in the Middle East, now in its second month, shows no signs of easing, after talks between the US and Iran in Pakistan failed to yield an agreement over the weekend. In an escalation, President Donald Trump threatened to blockade the Strait of Hormuz, preventing all maritime traffic from entering and exiting Iranian ports from 10am Washington time on Monday.Yanbu has an export capacity of around 5mn barrels a day, less than the 7.2mn barrels a day Saudi Arabia shipped before the war, mainly from facilities within the Arabian Gulf. Asian refiners were only offered Arab Light grade crude via the Red Sea port, traders said.The prices of Dubai and Oman — two benchmark crudes used to set Saudi Arabian oil — have become increasingly erratic as the war created a shortage of the barrels used to assess them. 

The Saudi Ministry of Defence announced Monday the interception and destruction of five drones.Spokesperson of the Saudi Ministry of Defence, Major General Staff Turki Al Maliki, stated that the five drones were intercepted and destroyed in the past few hours.Earlier today, the Saudi Ministry of Defence announced the detection and interception of five ballistic missiles targeting the Eastern Province.

Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud discussed in a phone call today with Pakistani Prime Minister Mohammad Shahbaz the latest regional developments and the evolving military conflict and its repercussions on regional and international peace and security.According to the Saudi Press Agency (SPA), the Pakistani Prime Minister reiterated his country's solidarity with Saudi Arabia and condemned Iranian attacks targeting the Kingdom’s security and sovereignty. He stated that Pakistan would always stand firmly alongside Saudi Arabia.In another phone call, Saudi Crown Prince and British Prime Minister Keir Starmer reviewed the evolving security situation in the region, particularly the escalating military conflict and its repercussions on regional and international peace and security, as well as its serious impact on international maritime security and the global economy.During the call, the British Prime Minister condemned the ongoing Iranian attacks against Saudi Arabia and affirmed their dangers to sovereignty and security.

Asian oil refiners have asked Saudi Arabia to change the way it prices the crude they take after the Middle East war disrupted the traditional system, according to traders.The biggest buyers of Saudi oil want the crude to be priced against Brent futures on the Intercontinental Exchange instead of a combination of the Dubai and Oman benchmarks, said the traders, who are directly involved in the discussions. They asked not to be named due to the sensitivity of the matter. Talks with Saudi Aramco are ongoing and may fail, the traders said.Aramco didn’t respond to a request for comment.The Saudi crude is priced against a benchmark that’s a combination of Oman futures on the Dubai-based Gulf Mercantile Exchange, as well as the Dubai oil price as assessed by a unit of S&P Global Energy, known as Platts. Aramco’s official selling prices are set as a differential to that baseline each month. It’s the baseline that traders are asking Aramco to swap out with the ICE Brent futures benchmark, they said.Both the Oman and Dubai prices have skyrocketed since the start of the war, outpacing gains in global benchmarks like Brent and West Texas Intermediate, as the effective closure of the Strait of Hormuz cut access to most Arabian Gulf oil. A decision by Platts to exclude grades that load inside the Gulf from its market on close platform, has further distorted prices, the traders said.Platts didn’t respond to an email seeking comment.Physical crude transactions are priced on a variety of benchmarks, with each region tending to prefer the use of different markers. Asian refiners typically use the Dubai or Dated Brent benchmark — both products of Platts. Some Chinese refiners prefer to price their crude off of ICE Brent. 

The Kingdom of Saudi Arabia expressed its rejection and condemnation in the strongest terms of the blatant and cowardly Iranian attacks that targeted the Riyadh region and the eastern province, confirming that they were repelled.In a statement issued by its Ministry of Foreign Affairs today, Saudi Arabia stressed that these attacks cannot be justified under any pretext or in any way, and that they came despite the Iranian authorities' knowledge that the Kingdom had affirmed it would not allow its airspace or territory to be used to target Iran.In light of this unjustified aggression, the statement added, the Kingdom affirms that it will take all necessary measures to defend its security and protect its territory, citizens, and residents, including the option of responding to the aggression. 

The Kingdom of Saudi Arabia will celebrate Sunday the anniversary of Founding Day, observed annually on February 22, commemorating the establishment of the First Saudi State by Imam Muhammad bin Saud in 1727 (1139 AH).  Founding Day is a deeply rooted national occasion for every Saudi man and woman, marking a pivotal moment in the kingdom's history. The journey began in Diriyah, reflecting pride in the historical depth of the Saudi state and its enduring approach over nearly three centuries, built on justice, unity, and development, positioning the kingdom as a leading nation regionally and globally.  Saudis take pride in this rich legacy, from the First Saudi State founded by Imam Muhammad bin Saud, through the Second Saudi State established by Imam Turki bin Abdullah bin Muhammad bin Saud, to the unification of the kingdom by King Abdulaziz bin Abdulrahman al-Saud, who laid the foundations of its modern renaissance. His sons, the kings who followed, continued this path up to the prosperous era of the Custodian of the Two Holy Mosques King Salman bin Abdulaziz al-Saud, with the close follow-up of Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud.  Founding Day provides an opportunity to recall three centuries of history and the solid foundations of governance, security, unity, and service to the Two Holy Mosques. It differs from the Saudi National Day, which marks the naming of the country as the Kingdom of Saudi Arabia nearly nine decades ago.  Among its key objectives are honouring the kingdom's deep roots, the strong bond between leadership and people, and the unity, stability, and security achieved across the country. The occasion comes as the kingdom continues to realize successive achievements through clear development plans stemming from a comprehensive national vision.  Today, the kingdom is witnessing an era of sustainability, growth, and development, achieving tangible leaps and unprecedented progress across various fields domestically and internationally. These accomplishments have strengthened its political, economic, and cultural standing, enhanced its role in the global economy, positioned it among the world's top 20 economies, the strongest economy in the Middle East, and the largest oil exporter globally. In December, on the occasion of approving the kingdom's general budget for fiscal year 2026, Prince Mohammed bin Salman stated that Saudi Vision 2030 will enter its third phase in 2026, calling for intensified implementation efforts, accelerated achievement, and expanded growth opportunities to ensure sustainable impact beyond 2030.  He noted that the structural transformation since the vision's launch has boosted non-oil growth, maintained inflation at comparatively lower global levels, improved the business environment, and strengthened the private sector's role as a key development partner.  He added that private sector contribution reached 50.3% of real GDP. The Crown Prince stressed continuing programs and initiatives to develop infrastructure and enhance the quality of essential services for citizens, residents, and visitors. Vision 2030 places citizen empowerment, economic diversification, and strengthening Saudi Arabia's global leadership at its core. It is built on three pillars: a vibrant society, a thriving economy, and an ambitious nation, implemented in three five-year phases, each building on the previous one.  The first phase focused on broad structural, economic, financial, and social reforms; the second accelerated progress in priority sectors; and the third aims to sustain transformation and capitalize on new growth opportunities. Under Vision 2030, the kingdom is undergoing a new phase of development and reform, advancing major projects expected to reshape the domestic and international landscape and usher in a new era of progress and prosperity.  The vision's achievements have improved the kingdom's international rankings economically, demographically, and technologically. Politically, Saudi Arabia is regarded as a key pillar for regional and international stability, supported by its global standing and balanced diplomatic approach.  Marking this national occasion, cities across the kingdom are hosting cultural and artistic events from north to south, with various ministries and institutions organizing activities that reflect the kingdom's deep historical roots and enduring identity since its founding in 1139 AH (1727).

Saudi Arabia has strongly condemned remarks by US Ambassador to Israel Mike Huckabee, who said it would be "fine" if Israel took control of the entire Middle East, describing the comments as reckless and a flagrant violation of international law.The controversy erupted after Huckabee, an evangelical Christian Zionist and former governor of Arkansas, made the remarks on Friday during a wide-ranging interview with conservative commentator Tucker Carlson. Carlson pressed Huckabee to identify the exact borders of land to which he responded: "It would be fine if they took it all," before later adding that Israel was not actively seeking to expand across the Middle East and had a right to live in the land it currently holds.The Palestinian Foreign Ministry said the remarks "contradict religious and historical facts, international law, and the position expressed by US President Donald Trump rejecting the annexation of the West Bank."There was no immediate comment from Israel or the US State Department, which CNN said it had contacted for a response.In a strongly worded statement, Saudi Arabia's Ministry of Foreign Affairs said it "categorically denounced" the comments, rejecting what it described as "irresponsible statements, which constitute a violation of international laws, the Charter of the United Nations, and diplomatic norms."Riyadh warned that the remarks represented a dangerous precedent, particularly given that they came from a serving US official, and amounted to a disregard for Washington's relations with countries across the region.The backlash was swift and region-wide. Egypt's foreign ministry called Huckabee's comments a "blatant violation" of international law, stating that "Israel has no sovereignty over the occupied Palestinian territory or other Arab lands," while the League of Arab States said the remarks were "extremist and lacking any sound basis" and would "serve only to inflame sentiments and stir religious and national emotions."Jordan's Foreign Ministry labelled the remarks "absurd and provocative," stating they violate the UN Charter and contradict President Trump's own official stance on rejecting West Bank annexation.The remarks come at a particularly volatile moment. The UN human rights office, just days earlier, accused Israel of committing war crimes and said practices displacing Palestinians and altering the demographic composition of the West Bank "raise concerns over ethnic cleansing."Israel has also encroached on more land since the start of its war with Hamas in Gaza, and under the current ceasefire, still controls more than half of Gaza's territory.Saudi Arabia called on the US State Department to formally clarify its position, stressing that the proposal was "opposed by all peace-loving nations." Reiterating its long-held stance, Riyadh stressed that "the only path to achieving a just and comprehensive peace is ending the occupation on the basis of the two-state solution and establishing an independent Palestinian state along the 1967 borders, with East Jerusalem as its capital." 

Under the Chairmanship of His Excellency Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani, Qatar Media Corporation participates in the Saudi Media Forum Qatar Media Corporation recently participated in the Saudi Media Forum, held under the theme “Media in an evolving World”, under the patronage of the Custodian of the Two Holy Mosques, King Salman bin Abdulaziz Al Saud.  The forum brought together more than 300 prominent media professionals, experts, academics, and specialists from the region and around the world, who engaged in over 150 dialogue sessions addressing key challenges and opportunities shaping the future of the media industry at local, regional, and international levels. The participation came within the framework of strengthening regional media cooperation and exchanging expertise among Arab media institutions. The delegation of Qatar Media Corporation was headed by HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani, Media Advisor, and included Mr Ahmed Abdullah Al Attiya, Director of the Public Relations and Communications Department; Dr. Mishal Rady Al Hajri, Media Advisor at the Office of the CEO; Mr Faisal Abdulhamid Al Mudhahka, Editor-in-Chief of The Gulf Times; media professional Mr. Khalid Jassim, presenter on Alkass Channels; veteran media figure Mr Abdulaziz Al Sayed; Mr Hassan Ghanem Al Hammadi, Director of News at Qatar Television; and Mr Jaber Al Suroor, Supervisor of General Programming at Qatar Radio. HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani affirmed that Qatar Media Corporation’s participation reflects its firm belief in the importance of Arab media integration and the strengthening of professional partnerships that serve a purposeful and responsible media message. He emphasized that such forums provide vital platforms for exchanging perspectives, sharing expertise, and keeping pace with rapid developments in the media sector.His Excellency also commended the excellent organization, generous hospitality, and warm reception extended by the Kingdom of Saudi Arabia.He highlighted the importance of the discussions held during the forum sessions in contributing to the development of a clear roadmap for purposeful media work - one that reflects the aspirations of societies and aligns with the objectives of media institutions and professionals. Sheikh Hamad expressed his appreciation for the remarkable development witnessed in the Kingdom of Saudi Arabia’s media sector and the notable progress achieved, which has strengthened its presence in discussions related to the future of media, particularly in light of the artificial intelligence revolution and the growing influence of independent platforms and content creators. He also praised the innovative ideas and media initiatives observed during the visit, which reflect the vitality of the Saudi media landscape and the prominent role of young talents in its development. He underscored the leadership’s commitment to establishing a modern, aware media environment capable of showcasing national achievements and conveying the Kingdom’s image to the world. His Excellency pointed to the importance of this media momentum in keeping pace with major upcoming events that the Kingdom is preparing to host, most notably the 2034 FIFA World Cup and the Asian Games. He expressed hope that the outcomes of the forum would contribute to strengthening frameworks of joint media cooperation in the coming phase. In concluding his remarks, HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani expressed his appreciation for the outstanding organization of the Saudi Media Forum, affirming the State of Qatar’s keenness to enhance cooperation with the Kingdom of Saudi Arabia across various media fields, including expertise exchange and training, in a manner that reflects the strength of brotherly relations and strategic partnership between the two countries. During the delegation’s visit to the Saudi Ministry of Media, Mr. Abdulrahman Al Majrashi, Head of the Government Communication Center, delivered a presentation outlining the ministry’s efforts to unify government media messages, enhance coordination among entities, and activate effective communication between media professionals and communication officials across government agencies.He also reviewed several initiatives aimed at developing the Kingdom’s media landscape through qualification and training programs, as well as the launch of new media initiatives. He welcomed H.E. Sheikh Hamad’s proposal to strengthen cooperation in training and preparing qualified media professionals. The delegation also visited the Saudi Press Agency (SPA), where they received a briefing from HE Mr Hassan bin Mohammed Al Asmari, President of SPA, on the agency’s organizational structure, operational mechanisms, and ongoing development efforts to enhance performance. He highlighted SPA’s achievements in training, scholarships, multilingual broadcasting, and its commitment to credibility and professionalism, expressing hope for expanded cooperation and coordination between the two sides. Additionally, the delegation, headed by HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani, visited the headquarters of the Saudi Research and Media Group, where they toured its various departments and reviewed its publications and efforts to transform media work into a sustainable, economically viable investment while maintaining high professional standards and competitiveness. During the meeting, Ms Jomana Al Rashid highlighted the group’s strategies to keep pace with rapid global changes in the media industry, including digital transformation, modern news writing techniques, and multi-platform content creation. She emphasized the group’s focus on engaging younger audiences to prepare future media leaders, noting that these initiatives have significantly increased viewership, expanded audience reach, and generated substantial financial returns. The three-day visit programme also included tours of Al Arabiya and Al Hadath channels, as well as MBC and Asharq channels. On the sidelines of the visit, HE Sheikh Hamad bin Abdulaziz Al Thani held a series of productive meetings with Mr. Mohammed Al Harthi, Chairman of the Saudi Media Forum; Mr Abdulrahman Abu Malih, CEO of the Thmanyah Platform; Mr Zaid bin Kumi, Deputy General Manager of Al Arabiya and Al Hadath; Mr Faisal Abbas, Editor-in-Chief of Arab News; and Ms. Israa Asiri, Supervisor General of the Executive Office of the Saudi Minister of Media and Supervisor of the Media Sector Development Agency.These meetings reviewed Saudi experiences in media operations, training, development, hosting media events, and preparing future media leaders. Discussions also focused on enhancing future cooperation and coordination between Qatar Media Corporation and these entities in a manner that serves the shared objectives of both countries. The participation of Qatar Media Corporation’s delegation further included several field visits and meetings, during which the Qatari side observed the significant development of the media sector in the Kingdom and explored opportunities for cooperation, expertise exchange, and training with a number of government bodies and media institutions. 

Saudi Arabia cut the price of its main oil grade for buyers in Asia to the lowest in years, a further sign that global supplies are running ahead of demand.State oil producer Saudi Aramco will reduce the price of its Arab Light grade by 30 cents a barrel to parity with the regional benchmark for March, according to a price list seen by Bloomberg. That brings pricing for the kingdom’s most plentiful crude blend to the lowest level since late 2020.Still, Aramco’s cut was not as deep as buyers expected, coming in smaller than even the most modest estimate of a reduction in a survey of refiners and traders. That offers a sign that the kingdom has faith in demand for its barrels and Aramco’s Chief Executive Officer Amin Nasser has previously said that fears of a glut are overblown.Saudi Arabia’s monthly crude pricing is keenly watched by traders across the globe as it sets the tone for other sellers in the world’s top producing regions. Asia is the biggest market for Middle Eastern crude, with the prices set for refiners determining the profitability of processing and influencing the cost of fuels like gasoline and diesel the world over.Aramco also cut pricing for its Arab Medium and Arab Heavy crude grades to Asia to the lowest levels since mid 2020, while it increased prices for the Extra Light and Super Light blends. That split reflects that dynamic in the Middle East market where prices for the heavier and more sulphurous crudes that are most plentiful in the region have trailed those for the lighter blends.The Opec+ producers group, led by Saudi Arabia and Russia, agreed to keep production levels steady during talks on February 1, maintaining an earlier decision to forgo output increases to avoid flooding the market. In November, eight of the group’s key members decided to pause increases through the first quarter, after a months-long stretch of easing output quotas and adding barrels to win back market share.The lack of additional supply coming to market likely also played in to Aramco’s decision to reduce prices less than expected, given that refiners typically request increased supplies when costs are lower.Global benchmark Brent crude dropped 18% last year as the addition of supplies from Opec+, as well as from countries like the US and Guyana, outpaced growth in demand. So far this year, prices have jumped and are currently trading above $68 a barrel as concerns that the US might attack Iran keep traders on edge.The kingdom also cut prices for all of its grades to Europe by 30 cents a barrel. Shipments of Medium and Heavy crude to the US were reduced by the same amount, while lighter grades to the US decreased by 10 cents a barrel. 

Senior media officials from Qatar and Saudi Arabia have held talks in Riyadh aimed at strengthening co-operation between the countries' media sectors. His Excellency Sheikh Hamad bin Thamer al-Thani, chairman of the Qatar Media Corp, met Saudi Arabia's Minister of Media, Salman bin Yousef al-Dosari, on the sidelines of the Saudi Media Forum, which opened in the Saudi capital Monday. The meeting reviewed existing media co-operation between the nations and explored ways to enhance and develop joint work. Discussions also focused on activating provisions of a recently signed memorandum of understanding covering co-operation in radio and television broadcasting, alongside other issues of mutual interest. Earlier in the day, HE Sheikh Hamad took part in the opening of the fifth edition of the Saudi Media Forum, held under the theme "Media in an Evolving World", following an invitation from the Saudi media minister. He praised the forum's programme and the accompanying Future of Media (Fomex) Exhibition, highlighting Saudi Arabia's efforts to expand and enrich the forum's agenda. He said the event had, over the years, established itself as a leading regional and global platform, helping to strengthen partnerships among media leaders and specialists from the region and beyond. The three-day forum brings together media professionals, academics and experts from around the world for panel discussions and workshops. It also features the launch of national initiatives, the building of strategic partnerships, support for innovation and the development of modern media technologies. Running alongside the forum, The Fomex Exhibition showcases the latest solutions and applications in broadcasting, content production and distribution, alongside a series of specialised workshops.