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 HOPE Qatar Centre for Persons with Disabilities has achieved an outstanding “Excellent” rating with an overall score of 98% following the Quality Assurance Accreditation Audit conducted by the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) in the last week of September.  The achievement places HOPE Qatar Centre as an ‘A Grade’ provider of educational services to persons with disabilities in Qatar, marking a significant milestone in the Centre’s continued commitment to quality, inclusion, professional excellence, and the delivery of high-quality educational and training services.  The comprehensive evaluation assessed HOPE Qatar Centre across five key quality assurance areas: Leadership and Management; Human and Physical Resources; Educational and Training Environment; Monitoring and Evaluation; and Local and International Partnerships. The Centre achieved a full score of 21 out of 21 in Leadership and Management, reflecting effective dissemination of its vision and mission, strategic planning, and policy implementation. In Human and Physical Resources, HOPE achieved 21 out of 21, recognising its human resources policies, administrative structure, learning resources, and professional development practices.  The centre also achieved a perfect 24 out of 24 in Educational and Training Environment, with the assessment covering classroom suitability, accessibility facilities for individuals with disabilities, health and safety compliance, and the implementation of modern training programs and AI applications. In Monitoring and Evaluation, HOPE achieved 10 out of 11, reflecting its program evaluation mechanisms, data-driven tracking systems, and implementation of Individualised Education Plans (IEPs). The Centre also received a perfect score of 9 out of 9 in Local and International Partnerships, recognising its efforts to address societal needs and its active collaboration with local and international institutions.  The Excellent rating also brings significant recognition and opportunities for the Centre, including a Certificate of Excellence in Evaluation and Quality Accreditation from MoEHE, recognition from the Private Education Affairs Sector of the Ministry for quality practices, and nomination to work with the Ministry on strategic projects.  The Centre may also be nominated to engage with various ministries and governmental and semi-governmental institutions in Qatar to provide programs that support transferring expertise to the local community. These opportunities further strengthen HOPE Qatar Centre’s role in contributing its experience and expertise to Qatar’s wider disability and education sector.  Dr Rajeev Thomas, founder and chief mentor of HOPE Qatar Centre, expressed his appreciation to every member of the HOPE team whose commitment and efforts contributed to the successful outcome.The accreditation reflects the HOPE Qatar team’s collective commitment to maintaining high standards across every aspect of its work, from leadership and administration to education, training, safety, evaluation, professional development, and partnerships.  As HOPE Qatar Centre celebrates this achievement, it remains focused on building on this strong foundation and reaching greater heights of excellence. Guided by its commitment, passion, teamwork, and shared purpose, HOPE Qatar Centre continues its journey towards truly becoming the First Choice of Parents and contributing to a more inclusive society in Qatar. 

Fitch Ratings has affirmed QIIB's Long-Term Foreign-Currency Issuer Default Rating (IDR) at 'A' and its Short-Term IDR at 'F1', while maintaining the bank on Rating Watch Negative (RWN).In its latest commentary, the rating agency clarified that placing QIIB on RWN is not driven by any idiosyncratic factors related to the bank's financial performance, linked to broader regional risks and pressures currently impacting the overall operating environment.Fitch emphasised that QIIB's creditworthiness is anchored by a solid sovereign baseline, driven by a strong and continuous probability of government support if needed.This is reflected in the bank's Government Support Rating (GSR) of 'A', backed by the State of Qatar's exceptionally strong fiscal position, substantial reserves, and large net foreign assets.Fitch also highlighted QIIB's intrinsic strengths, including its deeply rooted franchise in the domestic market as one of the key pillars of stable Islamic banking.The agency lauded the bank's standalone and operational metrics, noting that QIIB is characterised by solid asset quality, expanding profitability, and robust, sustainable liquidity levels.A clear competitive advantage for QIIB over its domestic peers, Fitch noted, is its low and limited reliance on foreign and non-resident funding, which effectively insulates the bank from global market volatility and enhances its financial stability.Fitch specifically highlighted the decline in the bank's non-performing financing (NPL) ratio to 2.6% at the end of the first quarter of 2026, down from 2.9% recorded at year-end 2025, supported by active recoveries and financing portfolio growth.In tandem, the bank's non-performing financing coverage ratio increased to 100% by the end of Q1, 2026, reflecting a highly cautious and prudent provisioning policy.Commenting on Fitch's affirmation of QIIB's ratings, Chief Executive Officer of QIIB, Dr Abdulbasit Ahmed al-Shaibei stated, "Fitch Ratings' affirmation of QIIB's advanced rating at 'A' serves as renewed tangible proof of the bank's structural resilience and the efficacy of the proactive strategies we deploy to navigate various economic developments, tied to geopolitical conditions. That underscores the strong correlation between our bank's robust performance and the solid economic umbrella of the State of Qatar, which possesses exceptional financial capabilities and solvency to safeguard and support the banking sector under all circumstances."

The South Jersey Transportation Authority, which operates Atlantic City International Airport, is at risk of a credit downgrade after the collapse of Spirit Airlines sharply reduced traffic at the airport.Fitch Ratings on Monday said it had placed the authority’s senior and subordinate transportation system revenue bonds on Rating Watch Negative, citing the financial impact of Spirit’s exit. The airline accounted for about 76% of passenger traffic at Atlantic City International, leaving the airport without daily commercial service.Spirit Aviation Holdings Inc shut down earlier this month, after failing to secure emergency funding. The airline had struggled with mounting losses even before rising fuel prices tied to conflict in the Middle East added pressure.The collapse has rippled through the aviation industry in recent weeks, as competitors vie for market share. While carriers including Breeze Aviation Group, Inc, American Airlines Inc and Allegiant Travel Company are expected to help offset some of the service cuts at the Atlantic City airport, Fitch said the authority’s operating deficit could widen, weakening its financial position.The airport has two layers of debt, both with fixed interest rates and level repayment obligations of about $59mn a year through 2050, Fitch said.Fitch said a downgrade could follow if the airport fails to replace Spirit’s traffic, leading to larger deficits that pressure the authority’s cash flow. The Rating Watch Negative could be resolved to stable “if the authority provides structural or financial risk mitigation that supports its ability to maintain financial metrics consistent with the current rating level,” according to the rating report.However, the analysts noted that an “upward rating migration is unlikely” given the transit authority’s narrow revenue base and exposure to discretionary leisure traffic. 

Potential prospects for a significant rise in liquefied natural gas (LNG) production could mitigate the impact of the present geopolitical uncertainty on Qatar, which is expected to continue with its plans to expand LNG production capacity and show real growth of more than 10% in 2027, according to Fitch Ratings."Its strong balance sheet and credible prospects for a significant rise in LNG production mitigate the impact of the Iran war," Fitch said, affirming Qatar's long-term foreign-currency (LTFC) issuer default rating (IDR) at 'AA' with a "stable" outlook.The rating agency expects QatarEnergy to continue with its plans to expand LNG production capacity to 126mn tonnes per year (Mtpa) by end-2027 from 77Mtpa in 2025, and has announced further expansion to 142 Mtpa by end-2030."Our baseline assumes logistical challenges due to the war will delay the completion of the first phase of the North Field expansion, with the first new LNG trains only starting operations in 2027, compared with our previous expectations for late 2026," Fitch said.Fitch assumes the country's hydrocarbons bellwether and its foreign partners will continue to invest in expanding production after the current conflict.Expecting a small surplus this year, Fitch projects the general government budget surplus (including investment income) to narrow in 2026 to 0.3% of GDP (gross domestic product), from 2.8% in 2025, reflecting a mix of lower hydrocarbon revenue and higher spending in order to mitigate the impact of weak tourism, travel and risk perception on the non-oil economy.Although economic growth in 2026 is expected to fall on lower energy production and a significant slowdown in non-oil activity, in particular transport and tourism; Fitch said North Field projects would support both hydrocarbon and non-hydrocarbon growth over 2027-30, and "we project GDP growth of over 10% in 2027."Funding needs (general government budget, excluding the Qatar Investment Authority's estimated investment income) would reach 3.8% of GDP, according to the report."Under our baseline scenario, we project the general government budget surplus to rise in 2027, to 4.1% of GDP and over 7% by 2030 as LNG production increases," it said, projecting budget balance excluding investment income to be in surplus from 2027 and Qatar to transfer most its surpluses to the QIA for investment abroad.Expecting Qatar to cover its funding needs in 2026 through a mix of central bank overdrafts, domestic and global market sources and drawdown on the Ministry of Finance's deposits in the banking sector; it said, "We project debt to rise to 54% of GDP in 2026, above the forecast 'AA' median of 49.3%, before edging down due to strong nominal GDP growth."Estimating that sovereign net foreign assets (SNFA)/GDP rose to 227% in 2025 (sovereign wealth fund assets are not reported); it said in an adverse scenario of a much longer closure of the Strait of Hormuz or significant capital outflows, Qatar may call on some of the QIA's assets as a backstop.A large share of the QIA's assets can be liquidated at short notice. SNFA will rise due to fiscal surpluses until the end of the decade, although they remain vulnerable to financial market fluctuations."We project SNFA at 229% of GDP at end-2027, assuming no stock market appreciation. This is well above the 'AA' median of 45.3% for 2025," it added. 

S&P Global Ratings downgraded Bahrain for the first time since 2017 as the Gulf country’s fiscal position deteriorates and debt levels rise. The sovereign credit rating was cut one level further into junk to B from B+ on Friday, with S&P analysts citing the small island nation’s fiscal struggles along with elevated indebtedness as the main catalysts behind the downgrade.It now shares similar ratings to Egypt and Kenya. Bahrain’s outlook was changed to stable from negative. Its creditworthiness assessment by S&P is now on par with Moody’s Investors Service and one notch lower than Fitch Ratings. “Bahrain’s debt will continue to rise against the backdrop of softer oil market dynamics and still-wide fiscal deficits,” S&P analysts said. Bahrain, the smallest of the six-nation Gulf Co-operation Council economies, has been grappling with wide budget deficits.Fitch this year turned its outlook on the Gulf state’s debt to negative, citing elevated indebtedness levels. In 2018, Bahrain received a $10bn aid package from states including Saudi Arabia and the United Arab Emirates. Under the assistance plan, the country said it was committed to keeping spending under control and envisaged a balanced budget by 2022.S&P said it expects the Gulf Cooperation Council states “will continue extending political, economic, and financial support to Bahrain if needed.” The country’s also rushed to bond markets this year, raising billions of dollars as a drop in Brent crude prices weighs further on its economy. “Bahrain’s economy and budget remain susceptible to oil price volatility, despite hydrocarbons representing only 15% of GDP,” according to S&P.

QIIB, rated ‘A2’ by Moody’s with a stable outlook and ‘A’ by Fitch Ratings with a stable outlook, announced the successful issuance of a $500mn senior unsecured Sukuk with a five-year maturity, issued under 'Regulation S' as part of the bank’s existing $2bn Trust Certificate Issuance Programme. The transaction attracted strong demand from regional and international investors, with total orders exceeding $2bn — more than four times the issue size, QIIB said Saturday. This remarkable demand underscores investor confidence in QIIB and reflects the continued strength and resilience of Qatar’s economy, which continues to offer attractive investment opportunities across diverse sectors. The sukuk was priced at a profit rate of 85 basis points above the five-year US Treasury rate, with a final yield of 4.548% per year — one of the most competitive pricing levels achieved by Islamic financial institutions for similar issuances. Notably, allocations to investors outside the GCC exceeded 49% of the transaction. The issuance was arranged and marketed by a syndicate of leading global and regional banks acting as Joint Lead Managers and Joint Bookrunners, including: Al Rayan Investment LLC, ABC Bank, Citi, Dubai Islamic Bank, Dukhan Bank, Emirates NBD Capital, HSBC, Mashreq, QNB Capital, Standard Chartered Bank, ICBC, and The First Investor. Ahead of the issuance, QIIB conducted a global investor call, followed by a series of virtual meetings and in-person investor meetings in London recently. Commenting on the successful issuance, QIIB Chief Executive Officer, Dr Abdulbasit Ahmad al-Shaibei, stated: **media[379021]** “The successful completion of this sukuk issuance represents a significant milestone that reaffirms QIIB’s strong financial position and the continued confidence of global investors in both the bank and the Qatari economy, which remains robust and highly attractive to investors. The issuance received strong demand from a wide range of investors across different regions, reflecting QIIB’s standing as a leading Islamic financial institution.” He noted, “The competitive pricing and strong order book demonstrate QIIB’s sustained appeal in international capital markets, supported by our solid credit ratings, high operational efficiency, and prudent risk management. This issuance further contributes to diversifying the bank’s funding base and supports the growth plans approved by our Board of Directors.” Al-Shaibei also highlighted QIIB’s consistent track record in the sukuk market, noting: “QIIB has a solid and proven history in sukuk issuances. We previously issued Additional Tier 1 Sukuk and other sukuk that were significantly oversubscribed by investors worldwide. We were also the first Qatari institution to issue a 'Sustainable Sukuk', which attracted exceptional interest from sustainability-focused funds — enhancing our global profile and diversifying our investor base.” He concluded: “We will continue to strengthen the bank’s portfolio and expand our presence in international capital markets, in line with QIIB’s strategic direction and Qatar National Vision 2030.”