tag

Qatar’s appetite for anime and pop-culture collectibles is broadening beyond established fans, as families and first-time buyers embrace licensed merchandise and shared experiences at the Qatar Toy Festival this summer.The response at The Little Things store has exceeded expectations, according to its team, which said the festival is revealing a growing and increasingly knowledgeable market for figurines and limited-edition pieces.“The response has exceeded our expectations and reflects a market that is becoming increasingly engaged with licensed entertainment and collectible culture,” store representatives told Gulf Times.They said that the audience has included long-time collectors, families and people purchasing their first character figure, suggesting that collecting is moving beyond a specialist hobby and becoming a more accessible cultural interest.One Piece, Dragon Ball, Naruto, Demon Slayer, Pokémon and Studio Ghibli collections have attracted the strongest interest, alongside detailed premium figurines and limited-edition items.However, the team said that customers in Qatar are not simply following one dominant trend.Instead, many are looking for pieces linked to stories and characters they value personally.“What has stood out most is the diversity of interests among visitors,” the representatives said. “Fans are actively seeking authentic, high-quality collectibles that reflect their personal connection to different stories and characters.”They added that this variety points to a maturing fan community that values licensing, originality and exclusivity.The store has sought to make the experience welcoming to different age groups and budgets by offering products across a range of categories and price points.Staff members discuss visitors’ favourite franchises and collecting goals before recommending items.“Whether someone is purchasing their very first collectible or expanding a long-established collection, we focus on understanding their interests,” the team said.Authenticity has emerged as one of the most common concerns among visitors.Customers regularly ask where products come from, whether they are officially licensed and what makes a particular item exclusive or limited.The Little Things said it works with trusted suppliers and official licensing partners, while its staff members provide information about sourcing, quality and exclusivity to help customers make informed purchases.“Transparency is equally important,” the representatives said, adding that buyers should be able to purchase “with confidence and peace of mind”.Feedback during the festival has also shown that Qatar’s fans want more than shelves of merchandise.Visitors have expressed interest in exclusive launches, collector-focused activations, community gatherings and opportunities to engage more closely with the brands and stories they follow.The team said such interest demonstrates the potential for immersive destinations where retail, entertainment and community participation meet.At the Qatar Toy Festival, collecting is becoming a shared experience: a child discovering a favourite character, a family exploring anime together, or an experienced collector finding the next meaningful addition. 

The Qatar Toy Festival is drawing families with far more than the latest toys this summer, highlighting a growing appetite for experience-based entertainment through live performances, interactive games, creative workshops and character encounters at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC).  Running until July 31, the month-long event has returned bigger than ever, transforming the DECC into a vibrant indoor destination where children can meet their favourite characters, enjoy magical stage shows and explore dozens of attractions designed to keep them active and engaged during the school holidays. Organised by Visit Qatar, this year’s festival features an expanded programme that includes dancing and music performances, science demonstrations, celebrity appearances, mascot meet-and-greets, five themed islands, 10 retail stores and nearly 30 entertainment corners. The festival’s attractions range from giant inflatable playgrounds and obstacle courses to racing simulators, arcade games, creative stations and live productions, offering children opportunities to play, learn and interact beyond traditional toy shopping. Doha resident Connie M, who visited the festival with her two sons, said the event has become increasingly appealing because it encourages children to be active and creative, and to spend less time on electronic devices. “My two boys have spent most of their time trying the games, watching the live shows and taking part in the activities,” she said. “It’s the kind of experience they’ll remember long after the summer is over,” she added. She noted that the festival provides families with opportunities to spend quality time together while allowing children to explore a wide variety of activities.  “What makes this festival special is that it gives children the chance to do things together instead of simply asking for toys,” Connie said. “My sons have been laughing, exploring and trying new activities, and they were constantly moving from one attraction to another, which made the day much more enjoyable for all of us.” The event also highlights the growing popularity of interactive entertainment, with children participating in obstacle challenges, creative workshops, sports activities, role-playing experiences and live performances alongside toy shopping. Adding a new dimension this year is the Back-to-School exhibition during the festival’s final week. The programme will feature promotional offers, educational stage shows and family-friendly competitions aimed at helping children prepare for the new academic year.  At the School Bus zone, children can personalise backpacks, pencil cases, water bottles and other school items using stickers, markers and key chains, combining creativity with practical back-to-school preparations. 

 The Qatar Toy Festival 2026 is showcasing the growing appeal of “edutainment”, drawing large numbers of families with immersive experiences that combine entertainment, creativity and hands-on learning. Running until July 31 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC), the month-long event also reflects Qatar’s efforts to expand its portfolio of year-round family attractions. Apart from colourful mascots, giant inflatables and live performances, the festival transforms the venue into an interactive playground where children meet their favourite characters while taking part in activities designed to develop creativity, teamwork and problem-solving skills. **media[465979]** The festival also illustrates why large-scale indoor events have become an important feature of Qatar’s summer tourism calendar. Offering respite from the intense heat, they allow families to spend entire days enjoying themed attractions, live entertainment and interactive learning experiences under one roof during the school holidays. Across the exhibition halls, children take part in arts and crafts, construction-themed activities, obstacle courses and role-playing experiences that encourage creativity, communication and collaboration. **media[465978]** One of the festival’s most popular attractions recreates an emergency response scenario where children wear firefighter gear and work with instructors to extinguish a simulated building fire, introducing basic fire safety concepts while building confidence and teamwork.  Elsewhere, creative workshops invite youngsters to build, design and experiment, while themed play zones and interactive games keep them physically active and socially engaged.  Daily stage productions featuring storytelling, music, dance, and puppetry promote values such as friendship, kindness, co-operation, and perseverance, while character meet-and-greet sessions enhance the immersive atmosphere.  Watching her two children enjoy the activities, Doha resident Rochelle S said that the festival offers far more than entertainment.  “Children learn best when they’re enjoying themselves,” she said. “My son loved putting on the firefighter uniform and working with the other children.”  “He’s having fun, but I think he’s also learning teamwork, responsibility and basic safety,” she added. “It’s much better than simply sitting in front of a screen.”  She said that the festival provides families with a meaningful indoor option during the summer months.  “When it’s too hot outside, parents are always looking for worthwhile activities,” she pointed out. “Here we can spend several hours together while the children stay active, make friends and learn something new.” “That’s what makes it worthwhile.” The growing popularity of experience-based entertainment echoes a wider trend across the region. According to UN Tourism, the Middle East is the world’s fastest-growing tourism region, with Gulf countries investing in year-round attractions and family-friendly events to attract more visitors and diversify their tourism sectors. The educational value of play is supported by decades of child development research. Unicef describes play as fundamental to children’s cognitive, emotional, social and physical development, while developmental psychologists have found that guided play strengthens creativity, collaboration, communication and problem-solving skills.  This trend is becoming increasingly common across the Gulf, where indoor entertainment centres, interactive museums, and themed festivals continue to expand alongside tourism developments.