tag

Three in four Qatar Airways passengers now book within 60 days of departure. Hamad al-Khater, the airline's Group Chief Executive, gave the figure in a Bloomberg Television interview in New York on 20 September, on the sidelines of the Qatar Economic Forum's UNGA edition.The pattern extends across the industry. Since the regional conflict began at the end of February, travellers have waited longer before buying. Airspace closures, fuel prices and schedule changes have made people cautious about committing months ahead. They book once they are confident the trip will go ahead.European airlines reported the same pattern in the spring. easyJet chief executive Kenton Jarvis said "the booking window has shortened" and pointed to strong demand in the month of travel. Turkish Airlines chair Murat Seker told investors that long-term visibility resembled the pandemic period. Barclays analyst Andrew Lobbenberg said European holidaymakers were booking late and airlines were cutting fares to prompt them.Demand has held, especially in premium cabins. IATA recorded a global passenger load factor of 85.2% in July, and international demand outside the Middle East rose 1.5% year on year. Middle East carriers filled 80.9% of seats, and IATA said the region's decline had eased after double-digit falls earlier in the year. Those are sound numbers for a peak month. The bookings arrived later in the cycle.Premium cabins have performed best. Delta's premium revenue rose 17% in the June quarter, and in each of the first two quarters of 2026 its premium revenue equalled its economy revenue. American plans to increase premium seating by 50% by the end of the decade. United is refitting aircraft with fewer seats and more premium cabins.Business travellers have always booked close to departure. Meetings, deals and board dates are set a few weeks out, and the ticket follows. Airlines with large premium cabins and strong corporate accounts were already selling a high share of their most valuable seats late. The wider market has moved towards their pattern, which leaves them best placed.Revenue management tends to feel this most directly. Airline pricing systems typically use historical booking curves to forecast how many seats a flight should have sold at 180, 90 and 30 days before departure. When most bookings arrive in the last eight weeks, the early readings carry less information. A flight that looks weak three months out can be full a fortnight before departure.Airlines have responded by releasing fewer seats at the lowest fares far in advance and holding more inventory for late, higher-paying passengers. Forecasters are leaning on live data such as search activity, competitor fares and corporate bookings. Market analysis reported by Business Insider in June noted that the traditional booking window was becoming a less reliable planning tool.Network planning is harder. Schedules are fixed many months ahead, and new aircraft are in short supply, with manufacturer backlogs running for years. At eight weeks' notice, the practical option is to move the aircraft already in the fleet.Lufthansa Group has cancelled about 20,000 flights through October, mostly on its least profitable European routes. Qatar Airways has concentrated capacity on its most profitable routes. In both cases, aircraft are going where late demand and yields are strongest.Large hub carriers are well suited to this. A 777 or A350 can be moved between markets within days. A hub collects late bookings from dozens of cities and feeds them onto a single long-haul departure. The bigger the widebody fleet and network, the more options an airline has.Late booking also affects pricing. Jet fuel is about $182 a barrel, roughly 90% above its level on 28 February, and Qatar Airways has so far held off passing the increase on to customers. Some airlines have tried to pull bookings forward. easyJet pledged in May not to add fuel surcharges to packages already booked, and British Airways promised holiday customers that prices would not rise after payment. Passengers who buy in the last few weeks face fuller aircraft and fewer discounted fares. Part of the higher fuel cost will be recovered through those late fares, with no surcharge involved.How long the shorter booking window lasts depends partly on the conflict. The pandemic offers a guide. Airlines introduced flexible fares in 2020, and many kept them because passengers continued to buy them. This year has given travellers another reason to wait before committing.If they keep waiting, airlines will need forecasting, network and fleet plans designed around a shorter horizon. Carriers with strong premium products, flexible widebody fleets and large connecting hubs start from the strongest position.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir

Qatar Airways has showcased its latest advancements in premium travel and digital innovations at the Arabian Travel Market (ATM) 2026.Visitors of Qatar Airways' immersive pavilion were offered a closer look at how the airline is evolving the customer experience across every stage of their journey, according to a company statement.Through a series of interactive screens highlighting the emerging technologies shaping travelers' experiences, ATM attendees discovered and engaged with the Qatar Airways' digital and loyalty experiences, including 'Q Search', 'Infinite Awards', as well Qatar Airways' first-ever digital destination, 'QVerse Island' in Fortnite.On the sidelines of ATM 2026, Qatar Airways has broadened its tourism partnership portfolio by signing new memoranda of understanding with Kenya Tourism Board, Jordan Tourism Board, Sri Lanka Promotions Bureau, Tourism Malaysia, Visit New Port Beach, and Visit Maldives to boost global travel via the multiple-award-winning Doha hub, Hamad International Airport, and explore new opportunities for tourism promotion through various leisure channels in key markets.With up to 340 Starlink-enabled flights operating daily, the operator of the world's first and largest Starlink-equipped widebody fleet is making access to the fastest Wi-Fi in the sky on more than 150 equipped widebody aircraft an increasingly familiar part of its passenger experience.Since launching Starlink connectivity onboard in October 2024, more than 25mn passengers have connected to the fastest Wi-Fi in the sky across over 96,000 Qatar Airways flights.The airlines has invited ATM visitors to experience the wide range of customisation offered by Qsuite Next Gen, ranging from adjustable privacy controls to digitally controlled personal dividers to the dedicated 'Make My Bed' button for the 5-star Qatar Airways turn-down service, reflecting the airline's commitment to passenger comfort and convenience.Earlier this year, Qatar Airways had launched its first-ever digital destination, QVerse Island, in Fortnite. QVerse Island reimagines Doha and Hamad International Airport, offering attendees an immersive way to explore the city while engaging with the airline's brand experience.Guided by Sama, Qatar Airways' digital cabin crew, players can take on fun-packed, mission-based challenges across Doha's landmarks and other iconic attractions.Designed to provide instant answers across Qatar Airways products and services, Q Search functions as an abstract and intelligent conversational layer within the official Qatar Airways website's ecosystem, allowing users to ask questions and receive intuitive, conversational responses. 

Qatar Airways has more than 20 specialised workshops in Doha to maintain its fleet and support other technical aspects of its aircraft, according to the airline’s latest statistics. Qatar Airways also disclosed that 10 wide-body aircraft exteriors will be painted in Doha by this December, and over 150 aircraft are equipped with Starlink. Qatar Airways is the operator of the world’s first and largest Starlink-equipped wide-body fleet. Moreover, 30 Boeing 787-9 aircraft will be equipped with Starlink by the year-end. During a media tour of the carrier’s Maintenance, Repair & Overhaul (MRO) facility on Wednesday, officials explained how these workshops support the airline’s smooth operations and the specialised work carried out there. Ali AlSaadi, chief MRO officer, told Gulf Times that the facility was set up when Hamad International Airport became operational. According to AlSaadi, Qatar Airways maintains its own aircraft in-house, from routine checks to full structural overhauls, backed by more than 20 specialised workshops in Doha covering everything from avionics to cabin interiors. “To ensure Qatar Airways traffic becomes smooth, we work hand-in-hand with multiple units, warehouses, technical facilities, and so on. We all share the same vision to ensure that we get the aircraft fine and fit,” said AlSaadi. The official said everything is done behind the scenes to ensure customers have the best experience. He explained: “What we do here is basically maintenance, repair, and to an extent, overhaul of Qatar Airways engines. We support the plan of the national carrier to upgrade its facilities. Part of our focus, over the past several years, has been to focus on Qatar Vision 2030 and include all the initiatives to bring in true value for the country and focus on capabilities, and increasing our output to meet the growing demand.” In addition, the airline has about 80 spare engines in the facility to back up the fleet. AlSaadi said the spare engines are sufficient to meet any eventuality and fulfil the fleet’s needs. He also highlighted that it is one of the biggest engine facilities in the world. The MRO unit’s in-house capabilities include several technical aspects, such as maintenance inspections to ensure the fleet remains safe, reliable, and ready to operate throughout peak travel periods. Other capabilities include structural inspections, aircraft modifications, component overhaul and repair, avionics maintenance, and cabin interior and seat refurbishment. Meanwhile, Capt Clifford Chetcuti, the chief flight operations and CAMO (Continuing Airworthiness Management Organisation) officer, said that the Integrated Operations Centre (IOC), the operational nerve centre of Qatar Airways, brings together specialists, technology, and real-time data to monitor and manage the airline’s global network around the clock. “The IOC continuously re-routes flights, re-plans schedules, and re-briefs the crew to keep the network resilient to whatever is happening beyond Qatar’s borders,” said Capt Chetcuti. The same real-time co-ordination underpins winter planning and positions aircraft, crew, and ground teams ahead of seasonal weather at destinations across the network. The officials also added that the airline’s Ground Services has enhanced staffing, optimised operational resources, deployed additional mobile kiosks, and activated extra check-in facilities to support growing passenger demand during the winter travel season. 

Qatar Airways will expand its global network to more than 170 destinations during the 2026-2027 winter season, the airline has announced. The airline offered the media a detailed tour of its facilities yesterday during a Media Open Day and highlighted the services available at Hamad International Airport (HIA). Several senior officials from the national carrier explained the roles of the organisation’s departments and how they contribute to the carrier’s successful operations. The airline expects around 4mn passengers during this winter season, with an average of over 510 daily flights. There were 96,031 passenger flights from January to August 2026, and 319,000 passengers used self-service check-in kiosks. The airline also said that there were 9.4mn departing passenger journeys during the first seven months of 2026 and 74,000 passengers used self-service bag drop in 2026. The rollout of Fast Pass biometric technology has already recorded approximately 27,000 passenger enrolments, helping create a faster and more seamless airport experience. HIA operates as one expansive terminal with five concourses — (A, B, C, D, E), delivering a seamless journey for passengers across every touchpoint. The airport has 62 contact gates, over 6mn annual passenger capacity, and 138 check-in counters. There is an area of 845,000sq m passenger terminal and 6,000sq m Orchard indoor tropical garden integrated within the airport experience. The media day activities included a visit to Qatar Airways Group facilities, including HIA, the Integrated Operations Centre, and the aircraft maintenance hangar, offering key insights into the complex co-ordination and operational expertise required to deliver world-class performance across one of the industry’s expansive global networks. “The winter schedule will see Qatar Airways operate more than 186 weekly flights across Africa, Asia Pacific, Europe, the Americas and the Middle East, providing passengers with greater choice and seamless experiences through its award-winning hub at Hamad International Airport. This reflects the airline’s network growth and reinforces its position as a leader in global connectivity,” said the airline. With nearly 1,800 weekly frequencies planned during December 2026, Qatar Airways is entering the winter season with greater scale and a robust global footprint, delivering more choice and connectivity for global travellers. The visit to the carrier’s Maintenance, Repair and Overhaul (MRO) facility provided an important insight into Qatar Airways’ operational ecosystem. Aircraft undergo maintenance and upgrades and are prepared to support the carrier’s operations worldwide in line with the highest standards of efficiency, safety, and quality. Similarly, Qatar Airways Ground Services plays a critical role in delivering a safe, seamless, and efficient passenger experience at HIA while ensuring operational readiness to support growing passenger demand during the winter travel season. “We have about 80 spare engines in the facility. We are doing all the maintenance activities in this facility to serve our fleet. These spare engines cost nearly $2bn and to maintain these assets we need well controlled environment. We have enough spare engines to meet the needs of the fleet and it is one of the biggest engine facilities in the world,” Ali AlSaadi, chief MRO officer, told Gulf Times. Faisal al-Boinin, vice-president, Base; Rabay Aladawi, vice-president, Workshops; Abdulaziz Saoud Heidous, senior manager, Supply Chain Operations, MRO; and Jassim Almadaadi, senior manager, Engine Facility, were also present to explain the department’s activities. At the Flight Operations and Integrated Operations Centre, Capt. Clifford Chetcuti, chief flight operations and CAMO officer;Capt Hassan Ali al-Hammadi, senior vice-president, Flight Operations; Capt Ali Saqer A S al-Rumaihi, acting vice-president, Navigation Services, briefed the group on the carrier’s operations. Ground services were explained by Abdulla Ali, senior vice-president, Ground Services; Mohammed Musa, senior manager, Hub Operations, HIA; Ali Darwish, vice-president, Terminal and Midfield Operations; Nasser al-Sada, Airport Flow Manager; and Maha al-Hijji, national training manager.

Qatar Airways has climbed back to between 90% and 95% of the passenger numbers it carried before the US-Iran crisis disrupted operations, and is now turning its focus to a major expansion drive over the next five years, Hamad Ali al-Khater, Group Chief Executive Officer of Qatar Airways, has said.“Qatar Airways has managed to reach approximately 90% to 95% of the passenger numbers recorded last year, while also achieving very high seat load factors, reflecting strong demand for travel across the carrier's network,” said al-Khater.Al-Khater was speaking to media visiting Qatar Airways and Hamad International Airport facilities Wednesday.He said the destination network had expanded significantly, with the number of destinations served by the carrier rising from about 60 to 160, while passenger traffic through Hamad International Airport now exceeds 140,000 a day.According to the Group CEO, the coming years will usher in a new phase of growth as the company takes delivery of 138 new aircraft over the next five years, strengthening its operational capabilities and paving the way for further expansion. He noted that the workforce had successfully dealt with a major challenge faced by the company from February 28 as a result of the US-Iran crisis, stressing that the carrier's teams' ability to manage exceptional circumstances had helped restore operations rapidly.“The national carrier has successfully overcome one of the biggest operational challenges it has faced in recent years. The airline has returned to strong passenger traffic levels while simultaneously implementing ambitious plans for growth and expansion,” said the Group CEO.Al-Khater stressed that the company is currently in a period of accelerated growth, despite the exceptional circumstances and events that have affected the global aviation industry.He noted that the carrier will receive new A350-1000 aircraft next year, along with 777-9 aircraft, while also preparing to introduce the next generation of its Qsuite cabins to the fleet next summer.“The focus during the next phase will be heavily directed toward the new fleet, as it represents one of the key pillars of the growth strategy, improving operational efficiency and enhancing the passenger experience,” he said.The official explained that the carrier will take delivery of new A321 Long Range aircraft toward the end of the year, featuring a new cabin design and a new Business Class product, giving Qatar Airways greater flexibility to reach new markets and cities.He highlighted that other airlines have begun resuming operations and returning to Doha, further strengthening the airport's position as a global air transport hub.Al-Khater revealed that Qatar Airways has equipped around 150 aircraft with Starlink in-flight internet service, making it, according to him, the world's largest fleet equipped with the service.He explained that the carrier has updated its organisational structure to strengthen its focus on operations, particularly following the major challenges the company faced this year.“The strategy for the next five years will not be limited to expanding the passenger fleet and destination network, but will also place significant emphasis on air cargo operations, which performed above expectations this year. We will continue investing in its cargo capabilities, as air freight is one of the key drivers of growth amid Qatar's increasingly important role in global trade and supply chains,” he said.Regarding on-time performance, al-Khater confirmed that the carrier continues to rank among the highest-performing airlines in the Gulf region, despite challenges.“Our on-time performance rate stood at around 90% as of today. This performance reflects the efficiency of the operational teams and their ability to manage operations under difficult circumstances,” he said.“The next phase will be a growth era for Qatar Airways, built on fleet expansion, an increase in the number of destinations, the development of the passenger experience and the strengthening of air cargo operations, alongside continued investment in technology and services,” added al-Khater. Page 12 

Old Doha Port announced that Qatar Airways, the Official Travel Partner of Qatar Boat Show 2026, is offering exclusive discounted fares for visitors travelling to Doha to attend the third edition of the event, taking place from November 4 to 7.  Available across Qatar Airways’ global network of more than 160 destinations, the offer makes it easier for regional and international visitors, industry professionals, exhibitors, yacht owners, marine enthusiasts, and luxury travellers to experience one of the region’s leading maritime events.  Qatar Boat Show continues to build on its momentum by cultivating strategic partnerships that enhance the overall event experience.  With each edition, Old Doha Port expands the show’s network of collaborators, introducing partnerships that make the event more seamless and rewarding for visitors from around the world.  Guests can access the special offers by entering a unique promo code at the time of booking. The code applies on applicable fares in Premium and Economy class, on one-way and return flights to Doha, originating from any airport in the Qatar Airways network.  Bookings can be made until November 7, for travel between October 25 and November 17, giving visitors flexibility to plan their stay around the show and explore Qatar before or after the event.  The partnership reflects a shared commitment to elevating the international visitor experience by combining world-class connectivity with one of the region’s most anticipated maritime events, underscoring Qatar’s position as an accessible tourism gateway for major events across business and lifestyle. 

Few leaders have changed a country as completely as His Highness the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani changed Qatar. HH the late Father Amir, who took a quiet Gulf state and made it one of the most influential nations on earth, understood something that eludes most people in power: That size is not the same as scale. A nation of half a million people could, if it chose, build things the whole world would pass through.He proved it in gas, in diplomacy, and in the improbable act of hosting a World Cup. But one of the clearest expressions of the vision he carried is also one of the least discussed: An airline. And as Qatar Airways approaches thirty years since the moment that made it, that airline is worth returning to, because it captures the vision at the heart of all he achieved. **media[468666]** In 1997, HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani looked at a modest regional carrier that few outside the Gulf had heard of and saw not what it was, but what it could become, and, through it, what Qatar itself could become. His mandate reached beyond the aircraft: That a small Gulf nation could stand among the great crossroads of world aviation. He saw the shape of where the industry was heading, and he intended Qatar to be there when it arrived. The airline was recapitalised and relaunched that year to carry that ambition, held to the highest standards of service found anywhere in the sky. It would be an airline that put Qatar on the world's map.To realise the vision, he reached for a Doha-born civil servant with a private pilot's licence and a command of every detail of whatever he touched: Akbar al-Baker, who took the CEO's office in 1997 and would hold it for twenty-seven years. HH the late Father Amir set the destination; Al- Baker would drive the execution. The brief was simple to state and enormous to deliver: Take a country with almost no domestic market and turn its position on the map into its greatest asset.Here was the insight the Gulf grasped before almost anyone else. A country this small has no natural airline business; there is barely anyone to fly to and from. But place it between Europe and Asia, between the Americas and the subcontinent, and you have something far more valuable than a domestic market. You have a crossroads. Fly the world over Doha rather than through London or Frankfurt, and the smallness of home stops mattering. It becomes a hub: not an origin, not a destination (it would become one later), but the point through which everyone else connects.Qatar was not first to see this. Emirates had been founded in Dubai in March 1985, launched with modest seed capital, a couple of leased aircraft, and a now-legendary instruction from its backers: It had to look good, be good, and make money, with no subsidy to fall back on. By the time Qatar relaunched in 1997, Emirates was already twelve years into proving the model worked. Abu Dhabi would complete the trio in 2003 with Etihad. Three city-states, three carriers, one shared ambition: That the Gulf's place on the globe could be turned into the switchboard of world travel.Where the neighbours had built to connect the region, HH the late Father Amir set a higher bar from the outset. Not simply to compete, but to be the finest in the sky. Every early decision followed from it: The choice of aircraft, the standard of service, the refusal to settle for a serviceable national carrier when a world-beating one was possible.The relaunched airline standardised early on a young, uniform Airbus fleet, a deliberate break from the patchwork of the budget years. The network grew methodically outward from Doha across the Middle East, South Asia, and in time Europe and beyond. In 2002 came the decisive statement of intent: Qatar withdrew entirely from Gulf Air, the multi-nation consortium it had co-owned, to pour everything into its own flag carrier. It was the first of the partners to walk away and go it alone, a small country choosing, again, to bet on itself.The results vindicated the gamble. From four aircraft at relaunch, the fleet grew past 200. The network passed 100 destinations by 2011, the same year Qatar Airways was first named Airline of the Year, a title it has claimed repeatedly since. In 2014 came Hamad International Airport, a hub built to match the ambition and now counted among the finest anywhere. An airline that in 1997 was effectively a rescue project became, within a single working career, one of the benchmarks the rest of the industry measures itself against.Over three decades, the centre of gravity in long-haul aviation shifted from the North Atlantic to the Gulf. The old model, connecting in London, Paris, or Frankfurt, gave way to a new one running through Dubai, Doha, and Abu Dhabi. Today a traveller crossing between two continents that neither begins nor ends in the Middle East will, more often than not, change planes in the Gulf. Doha now sits at the very heart of that shift. Some 74% of the passengers passing through its airport are transferring from one flight to another, the highest share of connecting traffic of any major hub in the world, according to OAG. More people change planes in Doha, proportionally, than anywhere else on earth. It is, in the truest sense, the crossroads HH the late Father Amir imagined.That airport bears his name. Hamad International, which handled more than 54mn passengers last year and is regularly rated among the finest airports anywhere, stands as the physical expression of everything he set in motion in 1997: A small country's decision to place itself at the centre of the world's movement, and to do it to a standard no one could dismiss. It is a fitting monument to the scale of his ambition.HH the late Father Amir understood that a country's size need not fix the limit of its reach, that with the right hub, the right standards, and the right resolve, half a million people could build something the whole world moved through. The vision he set in 1997, of Qatar not merely owning an airline but standing at the centre of global aviation, was of a piece with everything else he built: That a small nation could stand among the greatest in the world, and the resolve to make it so.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir.

Qatar is bracing for a fresh wave of visitors in the second half of 2026, with a packed calendar of offers, programmes and entertainment events rolled out to pull in travellers from home and abroad — even as soaring airfares and regional tensions keep a growing number of families holidaying on home turf.The country drew 1.13mn visitors in the first quarter of 2026, according to Qatar Tourism figures — 646,000 in January, 423,000 in February and 63,000 in March.Industry experts expect arrivals to climb sharply in the coming months as the summer holidays begin, buoyed by a broad line-up of events and activities. Qatar, they note, has established itself in recent years as a leading destination and a favourite among travellers chasing experiences that fuse the country's heritage with its modern edge.Speaking to Qatar News Agency (QNA), the experts said the sector is set for a strong rebound in inbound travel through the second half of the year. While some residents are still planning trips overseas, others are turning inward — to beaches, resorts, nature reserves and historic forts — to spend the summer with their families. High airfares and hotel rates abroad, compounded by regional tensions, have prompted many to rethink their plans in favour of what Qatar offers closer to home.Tourism expert Ahmed Hussein forecasts a robust recovery in the second half of 2026, pointing to signs of easing regional tensions and Qatar Tourism's steady push to diversify the country's offerings. This summer, he said, is unlike those before it: steep airfares and geopolitical headwinds have nudged citizens and residents alike towards domestic travel — which can cost more than 50% less than a holiday abroad, while serving up a full menu of family and child-friendly entertainment.In April, Visit Qatar launched its annual summer campaign under the banner "Hello Summer", promising a season of leisure and entertainment running from May to the end of September. The campaign showcases a sweep of world-class events pitched at families, friends and adventure-seekers.The Summer 2026 programme packs in entertainment, cultural and sporting fixtures — among them the Qatar Toy Festival, major music concerts and a string of activities across the country's flagship malls. Luxury hotels and resorts are laying on exclusive summer experiences, alongside theme parks and water attractions for all ages.Hussein also expects visitors to make the most of the country's coastline. Qatar boasts a diverse spread of public and private beaches — from open, natural stretches to fully integrated beachfront destinations built for a premium day out — with more than 10 beaches, each offering its own flavour of recreation.For his part, tourism expert Ayman al-Qudwa said Doha had cemented its standing as the Gulf's tourism capital this year, emerging as the destination of choice for citizens, residents and international visitors — particularly travellers from the GCC. He put this down to an ecosystem that pairs ease of access with a varied offering and advanced infrastructure, with domestic tourism the biggest winner of 2026.Summer holidays, he added, give families a chance to relax, unwind and recharge away from the grind of work and study. While some are preparing to travel abroad — funded through savings or loans — others are choosing to stay put, drawn by lower costs, varied attractions and a deep bench of facilities.Qatar's success, al-Qudwa told QNA, rests on what he called the "tourism square", beginning with Hamad International Airport, which links Doha to more than 190 global destinations and serves over 35 international airlines. He also flagged the pivotal role of Qatar Airways, whose network of more than 160 destinations and over 140 daily flights continues to feed visitor arrivals.The result, he said, is an integrated model blending entertainment, hospitality and economic value — one that makes domestic tourism the most cost-effective and family-friendly option going, and underpins expectations of a strong second-half recovery.Qatar Tourism has lately opened up new destinations beyond Doha for visitors seeking calm and quiet alongside a full slate of activities — among them nature reserves, historic forts, international resorts and hotels, public parks, recreational facilities, celebrated restaurants, traditional markets and major malls. The country also remains among the world's safest places to visit.National Planning Council data for 2023 recorded 167 cinema screens with a combined 38,210 seats, screening more than 5,497 films — 4,926 foreign and 571 Arabic. Museums and exhibitions drew some 1.09mn visitors over the same year.The council's figures also showed 189 hotels and hotel apartments in 2023, offering 46,806 rooms and 68,495 beds. The hospitality sector logged 6.67mn guests and 15.68mn room nights across the year. 

Qatar Airways has largely weathered the disruptions caused by the war in Iran, with passenger loads exceeding “80%” and recovery tracking closer to a V-shape than the U-shape it had initially braced for, according to the airline’s top executive.Hamad Ali al-Khater, in an exclusive interview with CNN’s Richard Quest at the International Air Transport Association (IATA) Annual General Meeting in Rio de Janeiro, said the crisis that struck on February 28, when Iranian strikes prompted Qatar to shut its airspace, was “the most significant” the airline had faced in its modern history.Four Qatar Airways flights were cancelled until early March, and capacity has been building back since, though it has not yet returned to pre-war levels, Quest noted. But al-Khater pointed out that demand had defied expectations: “We’ve seen demand bounce back at a pretty surprising level.”He said, “What we expected was a U-shaped recovery. It’s coming closer to a V-shape right now. Loads, just five days ago, crossed north of 80%. Australia to Europe, the kangaroo route is bouncing back. India, US flows are bouncing back, China, Africa. We’re seeing some pretty robust and resilient demand outside.”On fuel, al-Khater said the airline had mapped out its outstations and was satisfied there was enough headroom to manage supply risks, even as the Strait of Hormuz remains closed.“Let me put things into perspective. The skies are open for Qatar Airways, but the strait remains closed for now. So...we’re provisioning, we fly to about...166 destinations. We’ve mapped out all our outstations in airports where we believe there’s high risk.“We believe there is sufficient headway from proper critical fuel supply shortages. Having said that, we’re looking after the health of the business, so we provision accordingly. And resilience and emergency and planning was just a core paramount factor in how we operate in the months to come,” he explained.Al-Khater acknowledged fuel prices remain a risk and that the airline would need to adjust ticket pricing accordingly, but said load factors justified confidence. “Yes, fuel price is a risk. Yes, we have to pivot and steer accordingly from a price perspective to see what’s appropriate for our passengers, but the loads speak for themselves,” al-Khater emphasised.According to al-Khater, his priority was preserving jobs through the current uncertainty. “The health of the business remains paramount and preservation of jobs and that’s what I’m focusing on. If I bring that back to what’s important to us, it’s our people. What that means is culture, empowerment, and upskilling, but it’s also a focus on growth, which is still set to continue,” he said.Al-Khater said Qatar Airways has around “210” widebody orders from its Boeing deal and expects A321 long-range aircraft to arrive in October, which he said would give the airline narrowbody aircraft with widebody-range potential. Starlink connectivity is already across most of the fleet, and Q Suite Next Gen is due soon, he also said.“These factors are going to make sure that we’re in a much healthier position once we’re out of this crisis,” he emphasised.Al-Khater added: “I’m very privileged to be leading this organisation. It comes with a profound sense of responsibility. And there are plenty of young leaders worldwide who are capable of demonstrating their resilience, and I’m here to do that.” 

Qatar Airways continues to increase its capacity between Qatar and the United Arab Emirates (UAE) by gradually expanding frequencies between Hamad International Airport (DOH) and Dubai International Airport (DXB) from two to five daily services, starting 5 June 2026.The additional frequencies will be introduced in phases to meet growing demand and provide greater flexibility for passengers travelling between the two cities. The existing two daily flights will be increased to three daily flights effective today, followed by the introduction of the fourth flight from 15 June, and a fifth daily flight resumed during the summer season. The flights will be operated on Boeing 777 and Airbus A350 aircraft. This expansion reinforces Qatar Airways' commitment to enhancing connectivity within the region and supporting both business and leisure travel between Qatar and the United Arab Emirates with up to 35 weekly flights. Qatar Airways has been steadily restoring its network across the Middle East and is currently operating to over 20 destinations in the region. Providing passengers convenient and seamless connectivity, the airline resumed operations to Dubai (DXB) and Sharjah (SHJ) in April, and restarted flights to Abu Dhabi (AUH) in May. Building on this momentum, Qatar Airways is continuing the phased restoration and expansion of its global network to over 160 destinations by this summer.

Qatar Airways Group has reported its highest-ever operating profit for a financial year that ended in crisis. The results, published this week, cover twelve months that were, for the vast majority of their duration, a story of disciplined commercial performance, network growth, and balance sheet strengthening. Then, in the final weeks of the financial year, a regional geopolitical conflict closed Qatari airspace, curtailed the airline’s operation sharply, and set in motion a disruption whose consequences remain very much present as the report goes to print. The numbers that sit behind this annual report therefore reflect two distinct realities occupying the same financial year, and understanding what the Group actually built and proved in 2025/26 requires reading them with both in mind.Operating profit reached QR15.2bn, equivalent to $4.2bn — the highest in the Group’s history. Post-tax profit came in at QR7.08bn, or $1.94bn. Total equity grew to QR75.4bn and net debt was reduced materially, to QR55.6bn, ending the year in the strongest balance sheet position the airline has recorded. These are serious numbers by any measure of a global aviation business. They are also numbers that were achieved in a year that ended in crisis. On February 28, the regional geopolitical conflict closed Qatari airspace and curtailed Qatar Airways’ operation in a manner with few precedents in modern commercial aviation. The final quarter of the financial year was, by any honest assessment, lost territory. Revenue came in at QR83.75bn, slightly below the prior year’s QR86.02bn. What the headline operating profit figure tells, however, is a different and more instructive story. The business that absorbed the full force of an airspace closure and still reported its highest-ever operating profit did so because the preceding nine months of the financial year were exceptionally strong. Strip away the final quarter, and Qatar Airways was performing at a level that places it unambiguously in the tier of the world’s strongest international network carriers.The question worth examining, and the one with the most structural significance for the airline’s future, is what drove that performance. The answer, in considerable part, is partnerships. Airline partnerships generated QR16.7bn, or $4.6bn, during the year. That figure represents 30% of Qatar Airways’ passenger revenue, up QR1.2bn on the prior year. To put that in perspective: Nearly a third of the airline’s passenger income now flows through its commercial relationships with other carriers rather than from its own metal operating independently. That is a meaningful strategic shift, and it has been deliberately engineered over a number of years. Qatar Airways currently operates the largest codeshare network in the global aviation industry, with approximately 5,500 daily codeshare flights across more than 750 markets and agreements in place with 37 airlines. The architecture of that network is not accidental. It reflects a recognition that a hub-based carrier operating out of a single point of origin, however well-positioned geographically, has natural limits on organic reach. Codeshare and interline density extends commercial access into markets where Qatar Airways cannot justify its own frequencies, and it generates revenue on traffic that would otherwise connect through a competitor’s hub. During the year, the Group deepened commercial integration with British Airways and Iberia, the two carriers with which it shares membership of the oneworld alliance and in which it holds a substantial equity stake through International Airlines Group. A joint business with Virgin Australia was launched, bringing long-haul services from Brisbane, Melbourne, Perth, and Sydney to Doha, and simultaneously doubling cargo capacity from Australia’s principal hubs. New bilateral codeshare agreements were added with Air Algérie and Kenya Airways. Daily services between Manila and Doha were introduced in deeper cooperation with Philippine Airlines, and three weekly Beijing to Doha flights were added through China Southern Airlines. Each of these additions is individually modest in isolation. Collectively, they are the continuation of a systematic effort to make the Doha hub commercially indispensable to airlines that lack the widebody capacity, the network depth, or the geographic position to serve long-haul markets independently. The carrier is, in effect, building a global network through aggregation as much as through its own schedule. The cargo dimension adds a further layer. Qatar Airways Cargo remains the world’s largest international air freight carrier by volume, with 12 per cent global market share and 1.4mn tonnes of chargeable weight moved during the year. Its Global Cargo Joint Business with IAG Cargo and MASkargo received regulatory approvals across 57 markets and moved into a pilot launch phase, creating a combined cargo proposition that no single carrier in that grouping could replicate alone. When the airspace crisis struck at the end of February, the partnership network proved its operational as well as commercial value. Partner airlines stepped in to reprotect affected customers at short notice, rerouting itineraries and absorbing passengers onto alternative services at a speed that would not have been possible without pre-existing commercial agreements and integrated booking systems. The airline’s 30 Boeing 777 freighters were fully deployed, 93 per cent of the Doha cargo backlog was cleared, and more than 9,000 tonnes of perishables and medicines continued to move throughout the disruption. That operational resilience would have been harder to sustain without the commercial foundation that the network provides.There are limits to what the annual report, by its nature, addresses directly. The financial year closed on March 31, 2026 and the disruption was still very much active at that point. In fact, it’s still an ongoing situation today. The airline has referenced a target of 120 destinations by mid-June, but the full network rebuild is a multi-month process, the pace of which depends significantly on factors outside the Group’s control. Revenue from Q1 of the 2026/27 financial year will be the first clean read of the recovery’s trajectory. What the 2025/26 results do establish, however, is that Qatar Airways enters that recovery with a balance sheet equipped to absorb a prolonged reset, a fleet order — 130 Boeing 787s, 30 Boeing 777-9s, and 50 options — that signals a decade of considered capacity growth, and a commercial partnership network deep enough to maintain revenue flows even when its own operation is running at reduced capacity. For an airline that operates from a single hub, in a region that has now demonstrated its capacity for rapid and severe disruption, that last point may prove the most strategically significant of all. The author is an aviation analyst.X handle: @AlexInAir.

Art Basel announced the appointment of Iraqi curator Wassan al-Khudhairi as artistic director of the 2027 edition of Art Basel Qatar, presented in partnership with Qatar Sports Investments (QSI) and QC+.Al-Khudhairi succeeds Wael Shawky, artist and director of Qatar Museums’ Fire Station: Artist-in-Residence, who shaped the curatorial vision for the inaugural edition alongside Vincenzo de Bellis, Art Basel's chief artistic officer and global director of Fairs. Al-Khudhairi will develop the artistic and curatorial vision of this edition in close collaboration with de Bellis, and will guide the gallery selection process together with the fair’s dedicated Selection Committee. The second edition of Art Basel Qatar will be held from January 28 to 30, 2027, with preview days on January 26 and 27. Art Basel Qatar’s Premium Partner is Qatar Airways.Al-Khudhairi brings both deep regional expertise and a globally informed curatorial practice to the role. Her longstanding connection to Qatar and the MENASA region was most formative during her tenure as founding director of Mathaf: Arab Museum of Modern Art in Qatar, where she oversaw its successful opening in 2010 and landmark exhibitions, including Sajjil: A Century of Modern Art and Cai Guo-Qiang’s Saraab. A full biography is outlined below.Art Basel Qatar also announces the opening of gallery applications for its 2027 edition and reveals the curatorial theme shaping the fair’s artistic programme.Building on the momentum of its inaugural edition, Art Basel Qatar continues its long-term commitment to supporting and expanding the region’s art ecosystem while creating new pathways for exchange between the Middle East, North Africa, South Asia, and the broader international art world.The strong response to the 2026 fair from galleries, artists, collectors, institutions, and cultural leaders affirmed both the platform's global relevance and the demand for deeper engagement with artistic practices emerging from and connected to the region. The 2027 edition will continue to build on this foundation through an expanded artistic programme, new collaborations, and greater opportunities for galleries and audiences to engage with the region’s evolving cultural landscape of the region.The second edition will maintain the same curated format introduced for the inaugural fair, with gallery presentations taking the form of focused solo showcases that foreground individual artistic voices and respond directly to the fair’s theme. The fair will once again be hosted across Msheireb Downtown Doha in its established venues: the Doha Design District and M7 cultural forum. The 2027 edition will significantly elevate its Special Projects sector, offering visitors expanded and unparalleled immersive experiences across multiple formats.