tag

Israeli forces fired tear gas at Palestinian schoolchildren staging a sit-in Monday in the occupied West Bank, AFP footage showed, after settlers blocked access to their school. The Israeli military confirmed to AFP it had dispersed an “unusual gathering”, but did not specify whether its troops had fired tear gas at the children on the first day of class since the start of the Iran war. The incident took place at Umm al-Khair, a small village in the southern West Bank region of Masafer Yatta. Schoolchildren there had been due back in class on Monday for the first time in more than 40 days, after lessons were suspended following the outbreak of the Middle East war on February 28. A group of schoolchildren and Palestinian residents had gathered near a barbed wire fence erected by Israeli settlers, which blocked access to the school, an AFP journalist reported. Schoolchildren and some local adults were holding an open-air class as a sit-in to demand access when troops fired the tear gas, witnesses said. “We were sitting and they threw a grenade (tear gas canister) at us. I got scared and started screaming and ran away,” 12-year-old Sarah al-Hathaleen told AFP. “I started crying. A woman hugged me and stayed with me. We were very scared.” Bassam Jabr, director of education for the Masafer Yatta area, confirmed the children were staging a sit-in at the time of the incident. “Settlers are trying to tighten the noose on us in every way. One of these methods is cutting off the road for school students and expanding the settlement,” Jabr said of settlers from the nearby Carmel settlement whose residents erected the fence. “Sadly, there are no solutions. We will continue this sit-in today and tomorrow until we find a solution so the students can return to their schools,” he said. Israel’s military said troops had been dispatched to the area. “IDF soldiers were dispatched ot the area of Umm al-Khair due to reports of an unusual gathering of Palestinians in the area,” the military told AFP. “The gathering was dispersed and no injuries were reported,” it said, without specifying whether tear gas had been fired. AFP footage showed canisters being fired, with children screaming and fleeing. “Last night we were excited for school today. The Israelis came and closed the road with barbed wire... we want to be back in school,” said 11-year-old Rashid al-Hathaleen. 

The Arab Parliament announced Sunday that it launched a broad international campaign across parliamentary, human rights, and international levels to confront the so-called execution law for Palestinian prisoners approved by Israel’s Knesset.In a statement, the Arab Parliament stressed that the discriminatory legislation represents one of the most dangerous forms of legitimising systematic political killing against the Palestinian people, describing it as a fully-fledged legislative crime that undermines international law and threatens the global justice system.Arab Parliament Speaker Mohammed bin Ahmed al-Yamahi sent a series of urgent official letters to UN Secretary-General, UN High Commissioner for Human Rights, President of the Inter-Parliamentary Union, President of the International Committee of the Red Cross, as well as heads of regional and international parliaments, calling for immediate and decisive action to halt the implementation of the law and hold those responsible accountable before international justice.Al-Yamahi stressed in his letters that the adoption of this law constitutes an unprecedented escalation in Israeli occupation policies, effectively institutionalising a new phase of systematic executions of Palestinian prisoners under a false legislative cover.He described it as a blatant violation of Geneva Conventions, international humanitarian law, and all relevant international human rights instruments, warning that any international silence or inaction regarding this law would be considered direct complicity in a fully-fledged crime, would grant the occupying entity political cover to continue its crimes, and would open the door to a serious collapse in the international legitimacy system and entrench a policy of impunity.He called on the international community to assume its legal and moral responsibilities and take urgent measures, including activating international accountability mechanisms, referring the crime to competent judicial bodies, ensuring immediate international protection for Palestinian prisoners, and forming independent fact-finding committees to investigate serious violations committed against them in Israeli occupation prisons.He also renewed calls to suspend and freeze the membership of Israeli Knesset in the Inter-Parliamentary Union and other international parliamentary forums, affirming that the Arab Parliament It will continue its political, diplomatic, and parliamentary efforts until the discriminatory law is repealed and the occupying authorities are held accountable for their escalating crimes against Palestinian prisoners.  

The Palestinian Journalists Syndicate said that the Israeli occupation forces carried out 53 violations against Palestinian journalists during the month of March.The syndicate explained in its monthly report that March witnessed the assassination of two journalists, warning of the dangerous and systematic escalation in the Israeli occupation forces’ targeting of Palestinian journalists.The syndicate stressed that these violations constitute part of an organized policy to silence Palestinian voices and undermine press freedom. Targeting journalists, including killing, arresting, and physical assault, falls within an escalating pattern of serious violations that rise to the level of serious crimes, and reflects the occupation authorities’ insistence on preventing independent media coverage, especially in light of the escalation of crimes and violations against Palestinian civilians.

Palestinian group Hamas has told mediators that it will not discuss giving up arms without guarantees that Israel will fully quit Gaza as laid out in a disarmament plan from US President Donald Trump's "Board of Peace", three sources told Reuters.Hamas's disarmament is a sticking point in talks to implement Trump's plan for the Palestinian enclave and cement an October ceasefire that halted two years of full-blown war.A Hamas delegation met with Egyptian, Qatari and Turkish mediators in Cairo on Wednesday and Thursday to give their initial response to a disarmament proposal presented to the group last month, two Egyptian sources and a Palestinian official said.Hamas conveyed several demands and amendments to the board's plan, including an end to Israeli violations, implementation of all provisions and Israel's withdrawal from Gaza, the two Egyptian sources told Reuters.Hamas accuses Israel of breaking the ceasefire with attacks that have killed hundreds in Gaza.Israel says its strikes are aimed at thwarting imminent attacks by militants.The sources said that Hamas also sought clarification about what it described as Israel's continued expansion of areas under its control.Israel retained control of well over half of Gaza after the ceasefire.The sources said Hamas does not want to discuss disarmament before those issues are addressed.Two Hamas officials declined to comment on the content of the meetings.Israel's government did not immediately respond to a request for comment.Representatives for the Board of Peace did not immediately respond to requests for comment.Another source with direct knowledge of the Board of Peace's thinking said that Hamas's response meant that talks over the group laying down its arms were unlikely to immediately lead to a breakthrough.The source said Hamas was supposed to meet with mediators again next week.The US may move forward with reconstruction absent Hamas disarmament, but only in areas under complete Israeli military control, the source said.Funding pledges important for reconstruction, many of which were from Gulf Arab states, were being held up during the Iran war, the source added.The Palestinian official close to the talks said Hamas was unlikely to reject the plan out of hand but "it will not say yes until the remarks and demands of Palestinian factions are addressed”.Israel says it will not agree to withdraw from Gaza unless Hamas is fully disarmed first.Trump's top Board of Peace envoy in the Middle East, Nickolay Mladenov, said in a social media post on Wednesday that all mediating parties had endorsed the plan."(The) international community has supported it, now is the time to agree to the framework for its implementation. For the sake of both Palestinians and Israelis, there is not time to lose," Mladenov said in a post on X.The events of October 7, 2023 in Israel killed 1,200 people, according to Israeli tallies.Israel's ensuing two-year campaign killed more than 72,000 Palestinians, most of them civilians, according to Gazan health authorities, and has spread famine, demolished most buildings, and displaced most of the territory's population, in many cases numerous times. 

The United Nations has called on Israel to repeal a law passed by the Knesset on Monday that would reinstate the death penalty, almost exclusively to Palestinian prisoners.UN High Commissioner for Human Rights Volker Turk described the law as discriminatory in a press statement, saying it violates Israel's obligations under international law."It is deeply disappointing that this bill has been approved by the Knesset”, he said, highlighting that it is patently inconsistent with Israel’s international law obligations, including in relation to the right to life, Turk said.He added that "it raises serious concerns about due process violations, is deeply discriminatory, and must be promptly repealed."Given the UN's opposition to the death penalty, the High Commissioner noted the difficulty of reconciling this punishment with human dignity, and that the penalty increases the unacceptable risk of innocent people being executed.The Israeli Knesset approved the bill on Monday, which aims to impose the death penalty on Palestinian prisoners in Israeli jails, a move that has been met with widespread international condemnation. 

Pro-Palestinian demonstrators hold flags, banners and placards as they march through the streets during a rally in Sydney Sunday. 

A Palestinian man was martyred on Monday by Israeli gunfire in the Gaza Strip, according to medical sources.The Palestinian News and Information Agency (WAFA) reported that the Israeli occupation forces fatally shot the man in the Al-Tuffah neighborhood, northeast of Gaza City.In a separate incident, a girl was injured by Israeli army fire west of Khan Younis in the southern Gaza Strip, WAFA added.Israeli violations have continued since the ceasefire came into effect on October 11, resulting in 484 deaths, 1,321 injuries, and the recovery of 713 bodies. 

The Israeli occupation forces (IOF) arrested on Wednesday four Palestinian civilians after having raided the governorates of Tulkarm and Bethlehem across the occupied West Bank.WAFA news agency reported that the IOF arrested three young Palestinians in Kafr Al-Labad town, east of Tulkarm governorate, after having raided their homes.In Bethlehem Governorate, the IOF arrested a Palestinian in Beit Fajjar town, deployed in several neighborhoods, and raided several other homes.These arrests come as part of the daily raids carried out by the IOF across the West Bank, during which Palestinians are repeatedly arrested, and their homes are raided.

A Palestinian girl was martyred Tuesday after being shot by Israeli occupation forces east of Gaza City.Local sources reported that the 11-year-old girl succumbed to her wounds after being shot by the Israeli army in the Zarqa area, northeast of Gaza City.This comes amid continued Israeli violations of the ceasefire agreement. The Government Media Office documented 969 violations committed by Israeli forces in the Gaza Strip since the agreement came into effect on October 10.The death toll from the Israeli aggression on the Gaza Strip since October 7, 2023, has risen to 71,266 martyrs and 171,222 wounded.

Actor and filmmaker Mohammed Bakri, a champion of the Palestinian cause, died Wednesday aged 72, a hospital spokesperson said.He was known for his documentary "Jenin, Jenin" and his commitment to the Palestinians, which led to frequent confrontations with Israeli authorities."Mohammed Bakri died this Wednesday at the Galilee Medical Center" in the northern Israeli city of Nahariya, hospital spokesperson Gal Zaid told AFP.He died from heart and lung problems, according to his family.Bakri was born in Galilee in 1953 into a Muslim family.He appeared in leading Israeli films but was also directed by the French-Greek director Costa-Gavras and Italian filmmakers Paolo and Vittorio Taviani.His role as a Palestinian inmate in an Israeli prison in the 1980s film "Beyond the Walls" earned him critical acclaim in Israel and around the world.But his international renown grew with the release of 2002's "Jenin, Jenin", which denounced alleged Israeli war crimes in the Jenin refugee camp in the occupied West Bank during the Second Intifada.The Israeli Supreme Court upheld a ban on the film in 2022, deeming it "defamatory".The father of six also directed several socially conscious documentaries about the situation of Palestinian citizens of Israel.Arab-Israeli radio station A-Shams published a tribute on its social media, describing Bakri as a "free voice"."From his early days in theatre, art was not simply a pastime for Mohammed Bakri, but a tool for raising awareness and engaging in dialogue," the radio station said."The legacy left by Mohammed Bakri will remain, reminding us that art can be an act of resistance." 

The Secretary-General of the Doha-based Arab Network of National Human Rights Institutions (ANNHRIs), Sultan bin Hassan al-Jamali, said that the siege and daily suffering endured by the Palestinian people, along with attempts to erase their identity and rights, place a collective responsibility on all parties to unify efforts, activate international legal mechanisms, and ensure accountability for all human rights violators without exception. Speaking during a ceremony organised by the ANNHRIs to honour Arab League Secretary-General Dr Ahmed Aboul Gheit at the League’s headquarters in Cairo, al-Jamali reaffirmed the network’s commitment to standing by the Palestinian people in their legitimate struggle, working to lift injustice against them, and defending their right to self-determination in a manner that restores the values of freedom and justice and reinforces regional and global peace and security. In this context, the ANNHRIs also organised in Cairo the sixth edition of the “Mohamed Fayek Course” on human rights, in co-operation with Egypt’s National Council for Human Rights. At the opening of the course, the secretary-general stated that national human rights institutions occupy a unique position within the international system, serving as a vital link between the state and civil society on one hand, and between the state and international mechanisms on the other. He added that these institutions play a central role in bridging the gap between international obligations and national practices, ensuring alignment of legislation with human rights standards, issuing recommendations, monitoring their implementation, and engaging constructively with international mechanisms. Al-Jamali noted that the network launched the Mohamed Fayek foundational course six years ago to deepen understanding of these roles, strengthen co-operation among stakeholders, and develop the skills of new members, contributing to the building of a coherent national human rights system and enhancing the capacity of institutions and defenders to influence public policy in line with international standards. For his part, Vice-President of Egypt’s National Council for Human Rights Mahmoud Karem said that naming the annual training course after Mohamed Fayek reflects recognition of him as a comprehensive intellectual school and a source of deep practical expertise that serves as a reference for new generations working in the field of human rights. He added that the course derives particular importance from being held amid a highly complex regional and international context marked by escalating armed conflicts, worsening violations, and deepening economic and social challenges, underscoring the urgent need to prepare young cadres equipped with deep awareness, scientific tools, and the capacity for analysis and responsible action in the field of human rights. 

Israel has approved the establishment of 19 new settlements in the occupied West Bank, a move the far-right finance minister said was aimed at preventing the establishment of a Palestinian state.The decision taken by the security cabinet brings the total number of settlements approved over the past three years to 69, according to a statement from the office of Finance Minister Bezalel Smotrich.The latest approvals come days after the United Nations said the expansion of Israeli settlements in the West Bank – all of which are illegal under international law – had reached its highest level since at least 2017."The proposal by Finance Minister Bezalel Smotrich and Defence Minister Israel Katz to declare and formalise 19 new settlements in Judea and Samaria has been approved by the cabinet," the statement said, using the Israeli biblical term for the West Bank, without specifying when the decision was made.The final approval came from the security cabinet, which is part of the overall right-wing government.Smotrich is a vocal proponent of settlement expansion and a settler himself."We will continue to develop, build and settle the land of our ancestral heritage, with faith in the justice of our path,” he said in the statement.UN Secretary-General Antonio Guterres recently condemned what he described as Israel's "relentless" expansion of settlements in the occupied territory.It "continues to fuel tensions, impede access by Palestinians to their land and threaten the viability of a fully independent, democratic, contiguous and sovereign Palestinian State", he said earlier this month.Since the start of the war in Gaza, calls for the establishment of a Palestinian state have proliferated, with several European countries, Canada and Australia recently moving to formally recognise such a state, drawing rebukes from Israel.A UN report said the expansion of settlements was at its highest point since 2017, when the United Nations began tracking such data."These figures represent a sharp increase compared to previous years," Guterres said, noting an average of 12,815 housing units were added annually between 2017 and 2022."These developments are further entrenching the unlawful Israeli occupation and violating international law and undermining the right of the Palestinian people to self-determination,” he said.Excluding east Jerusalem, which was occupied and annexed by Israel in 1967, more than 500,000 Israelis live in the West Bank, along with about 3mn Palestinian residents.Smotrich's office said the 19 newly approved settlements are located in what it described as "highly strategic" areas, adding that two of them – Ganim and Kadim in the northern West Bank – would be re-established after being dismantled two decades ago.Five of the 19 settlements already existed but had not previously been granted legal status under Israeli law, the statement said.While all Israeli settlements in the Palestinian territory are illegal under international law, some wildcat outposts are also illegal under Israeli law.Many of these, however, are later legalised by Israeli authorities, fuelling fears about the possible annexation of the territory.US President Donald Trump has warned Israel against annexing the West Bank."Israel would lose all of its support from the United States if that happened," Trump said in a recent interview with *Time magazine.Israel has occupied the West Bank since 1967, where violence has surged since the Gaza war erupted in October 2023.Israeli troops or settlers have killed at least 1,027 Palestinians in the West Bank – both militants and civilians – since the start of the fighting in Gaza, according to an AFP tally based on Palestinian health ministry figures.At least 44 Israelis have been killed in the West Bank in Palestinian attacks or Israeli military operations during the same period, according to Israeli data.