tag

Where others tally warships, sanctions and deadlines, Qatar keeps a simpler ledger: a year of mediation is a year well spent if it saves a single human life.That is the conviction of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, recalled at the Oxford Union last Friday by His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani. It also explains everything he did next.By Monday the prime minister was in Washington, meeting US President Donald Trump and Vice-President JD Vance in an effort to narrow the distance between the United States and Iran. Barely a day later he was in Paris with French President Emmanuel Macron, and in consultations with Saudi Arabia and the European Four — France, Germany, Italy and Britain — on de-escalation, maritime security and a comprehensive settlement.Three cities in under a week, and one message: the conflict between Washington and Tehran will not be settled by force alone, and diplomacy must not be allowed to become another casualty of the war.None of this was ceremony. Each stop was an attempt to keep the machinery of negotiation turning at a moment when a breakthrough looked ever more remote. Access to the principal players is a rare asset. Rarer still is the will to spend it. Where positions have hardened, confidence has shattered and the economic bill keeps climbing, an open channel is itself an indispensable contribution.There is courage in this that is easily missed. It has none of the thunder of military might and none of the theatre of political grandstanding. It asks for patience, conviction and a readiness to keep talking after others have stopped listening — qualities scarcer in international affairs than firepower, and far harder to sustain.At Oxford, the prime minister gave that courage its argument. Prosperous smaller states, he told the historic debating society, have both the capacity and the responsibility to contribute to peace, because their own security is inseparable from the stability of the wider world. Peace, on this reading, is no exercise in political expediency. It is a duty that does not expire when the talks turn difficult.He also gave it numbers. Qatari delegations travelled to Tehran five times in a single week. Some negotiating sessions ran for 18 to 20 hours. And when difficulties over implementation undermined an earlier understanding, Qatar did not retreat into frustration. It went back. This is diplomacy measured not in press releases but in stamina.Such persistence sits awkwardly in an age that weighs patience against electoral calendars, strategic calculation and the clamour for instant results. Qatar’s logic is older and sturdier: an imperfect agreement that stops the bloodshed is worth more than a perfect one chased while the guns keep firing.Nor is this idealism adrift from interest. The security of the Gulf, freedom of navigation through the Strait of Hormuz, the stability of energy markets and the livelihoods of millions are bound together, and a wider confrontation would exact a price no failed negotiation could justify. For Qatar, geography makes disengagement an illusion. Instability next door cannot be wished away, and no lasting security can be built by shutting out the legitimate concerns of those who must, in the end, live side by side.So humanitarian conviction travels with strategic realism. Adversaries need not trust one another before they sit down; more often, sitting down is how trust begins.There is a larger lesson here about what makes a nation count. Influence is usually reckoned in territory and armaments. Qatar’s standing points to another currency: credibility, consistency, relationships patiently kept and a willingness to shoulder the assignments others decline. Together they confer a weight that conventional measures of power fail to register.None of it guarantees success. Compromise demands political decisions in Washington and Tehran, and no mediator, however determined, can manufacture agreement between parties unwilling to concede. But the limits of diplomacy are no argument for abandoning it. The higher the obstacles, the stronger the case for keeping dialogue possible. 

His Excellency the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi participated in the 22nd edition of the Manama Dialogue 2026, held in Bahrain under the theme 'Middle East security interests, alignments and integration'. The conference addresses the repercussions of regional conflict and the lessons learned, security integration in the Middle East, maritime security at a critical juncture, the protection of navigation, the trajectories of defence doctrine, resilience, and deterrence, as well as the new economic agenda. On the sidelines of the conference, HE the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs met with a number of officials. 

Qatar has stressed the need to place maritime security at the heart of joint international efforts and harness technological innovation to promote international peace and security.This came in a statement delivered by Her Excellency Permanent Representative of the State of Qatar to the United Nations, Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, during a high-level open debate of the UN Security Council on 'Emerging Technologies and Maritime Security: Implications for Peace and Security,' held at UN Headquarters in New York.HE Sheikha Alya said Qatar attaches great importance to maritime security as a fundamental pillar of international peace and security. She noted that emerging technologies, including AI, autonomous systems, and advanced surveillance, offer major opportunities to improve maritime safety, while their misuse threatens commercial shipping, critical maritime infrastructure, and trade security.She said developments in the Middle East this year had demonstrated the serious consequences of threats to maritime security and freedom of navigation, particularly in the Strait of Hormuz. She stressed the need for full compliance with international law and Security Council Resolution 2817, including its provisions concerning navigational rights and freedoms under international law.HE Sheikha Alya reiterated Qatar's categorical rejection of using the Strait of Hormuz as a means of political pressure, calling for its unconditional reopening. She emphasised that freedom of navigation and transit passage rights through this vital waterway, in accordance with international law, are firmly established principles that are not subject to negotiation.She added that Qatar believes the responsible use of emerging technologies in the maritime domain must fully comply with international law, particularly the UN Charter and the UN Convention on the Law of the Sea, and be supported by appropriate safeguards, effective human oversight, and clear accountability.She also stressed the need to strengthen cybersecurity, protect maritime navigation and communications systems, enhance information-sharing and early warning, and ensure developing countries benefit fairly from technological progress through technical assistance, capacity-building, and partnerships with the private sector and maritime transport industry.HE Sheikha Alya noted that the Security Council has an important role to play in addressing these challenges within its mandate, building on its August 2021 presidential statement on maritime security and its October 2024 presidential statement on the consideration of scientific developments.She added that the council's credibility depends on ensuring the implementation of its resolutions and responding consistently and without selectivity to threats to maritime security.She affirmed that Qatar continues to participate actively in the work of the International Maritime Organization, including meetings of its Maritime Safety Committee.HE Sheikha Alya underscored the importance of ensuring the safe passage of commercial vessels through the Strait of Hormuz and surrounding areas, and noted Qatar's support for international efforts to assist ships and seafarers affected at sea.

October has been the worst month for attacks on commercial shipping in the Strait of Hormuz and nearby waterways, according to data compiled by a Washington-based think tank that has tracked maritime security incidents worldwide since 2017."October has seen the highest number of ship attacks on record," said Noam Raydan, a senior fellow at the Washington Institute for Near East Policy.Raydan, who maintains the institute's interactive shipping incident map, has recorded 28 confirmed and reported attacks in the Strait of Hormuz and surrounding waterways in October and 113 since the US-Israeli war with Iran began on February 28.The institute's map shows most of the attacks that took place in September and October were in the Strait of Hormuz.The tally broadly aligns with data from the International Maritime Organization (IMO), which recorded a total of 120 incidents in the Strait of Hormuz and the wider Middle East since the conflict with Iran began.The IMO lists more than 30 supertankers, or Very Large Crude Carriers (VLCCs), that were damaged during the attacks, including 11 in October alone, a Reuters review of the IMO list and MarineTraffic vessel data showed.Each VLCC can carry about 2mn barrels of crude. The listed vessels account for about 3.5% of the total global VLCC fleet, which exceeds 900.More tankers came under attack as shipowners became increasingly willing to load cargoes inside the Gulf, lured by daily freight rates exceeding $1mn and steeper discounts offered by regional producers against dated Brent."October 2026 has emerged as the most intense period of maritime attacks in and around the Strait of Hormuz since the escalation of hostilities in March," Greece-based consultancy Marisks said.Between October 5 and October 11, a dozen ships were attacked, marking also the highest weekly number of attacks since the conflict began, it also said.By intensifying attacks, Iran is seeking to slow the recovery in shipments and maintain pressure on global energy markets ahead of November's US midterm elections, Raydan said.Earlier this month, Reuters reported about Tehran adopting such tactics, citing two senior Iranian officials.UKMTO, the British maritime security service, which recorded 135 incidents related to the US-Iran conflict as of October 16, said it was struggling to capture the whole picture due to insufficient voluntary reporting by shippers.The UKMTO data also showed a sharp rise in ship damage caused by attacks in October.

Belgium’s Minister of Security and the Interior Bernard Quintin and his accompanying delegation have visited the General Directorate of Coasts and Borders Security of the Ministry of Interior (MoI).He was welcomed by the director-general of Coasts and Borders Security, Staff Colonel (Navy) Hassan Ahmed al-Sulaiti, along with several officers from the Directorate.During the visit, Quintin and his delegation were briefed on Directorate's roles and competencies as well as their operational mechanisms for enhancing maritime security and safety.They also toured the Directorate's facilities, during which they learned about the nature of the work and the efforts being made in this field.  

 Georgetown University in Qatar (GU-Q) recently convened a one-day workshop, Energy and Maritime Security in the Contemporary Mediterranean and Beyond, at the Saint George Lycabettus in Athens, bringing together leading scholars, policymakers, and industry experts from across the Mediterranean, the Gulf, Europe, and the United States.  Against a backdrop of offshore gas discoveries, an accelerating energy transition, and renewed great-power competition in the region’s waters, the workshop examined energy and maritime security as a single, increasingly interconnected challenge. Dr Clyde Wilcox, acting dean of GU-Q, opened the programme, which the university’s Energy Studies Programme organised.  Discussions focused on four panels: the contested reordering of the Eastern Mediterranean; the agency of small maritime powers and lessons for the Eastern Mediterranean; the supply chains and critical infrastructure underpinning the energy transition; and the human capital, education, and skills required to sustain it.  Speakers were drawn from institutions including Qatar University, the Stockholm International Peace Research Institute, King’s College London, the University of East London, Texas A&M University at Qatar, the MIT Centre for Energy and Environmental Policy Research, the National Technical University of Athens, NCSR “Demokritos” and the Hellenic Electricity Distribution Network Operator, alongside senior figures from the maritime and energy industries.  “In a time of insecurity, instability and disorder, it is vital to consider how energy and maritime security are playing out in key regions like the Mediterranean and to learn the lessons of other regions on these matters,” said Prof Rory Miller, director of the Energy Studies Programme and the Small States Research Programme at GU-Q.  “The Mediterranean has become a place where energy, security and sustainability can no longer be treated as separate questions,” said Dr Valentini Pappa, programme director of New Academic Initiatives at GU-Q and the workshop’s organiser. “By bringing scholars, policymakers and industry leaders to the same table, we wanted to examine these challenges as the single, interconnected story they have become — and to keep the human dimension, the people and skills behind the transition, at the centre of the conversation.”  The workshop was attended by a distinguished group of guests, including the first secretary Alanoud Ahmad al-Mohammadi of Qatar to the Hellenic Republic, Ret Adm Stelios Fenekos, president of the Alexander Papanastasiou Scientific Institute, and senior representatives of the Hellenic Foundation for European and Foreign Policy, the Public Power Corporation and The American College of Greece. 

Qatar and Singapore have called for the restoration of safe, unimpeded passage through the Strait of Hormuz and urged dialogue to resolve renewed hostilities involving the US and Iran, warning of threats to maritime security and global trade.The two countries underscored the need to protect shipping and uphold freedom of navigation during the third meeting of the Implementation Monitoring Mechanism of the Qatar-Singapore High-Level Joint Committee in Doha.His Excellency Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad al-Muraikhi and Singapore’s Foreign Minister Dr Vivian Balakrishnan co-chaired the meeting. Singapore’s Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs and Ministry of Home Affairs Zhulkarnain Abdul Rahim also participated.Expressing serious concern over developments in the Middle East, both sides stressed that dialogue and diplomacy were essential to achieving a peaceful and lasting resolution to the conflict. They commended Qatar’s sustained diplomatic efforts to facilitate dialogue and ease regional tensions.They also voiced concern over threats to international shipping, including Houthi attacks on vessels in the Red Sea, which have disrupted trade and endangered the safety and freedom of navigation.Both sides said navigational rights and freedoms must be upheld in accordance with international law, as reflected in the 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea. They also stressed the need to ensure the safety of seafarers and ships under the International Convention for the Safety of Life at Sea.They called for safe, unimpeded and continuous transit passage for vessels and aircraft through the Strait of Hormuz, a strait used for international navigation.On bilateral co-operation, the two sides reviewed progress across six technical working committees covering information and communications technology, security, business, legal affairs, sustainability and social development.They reaffirmed the High-Level Joint Committee’s role as the principal platform for setting the strategic direction of relations, with the Implementation Monitoring Mechanism ensuring regular follow-up and translating decisions and agreements into practical results.The meeting also backed stronger co-operation between Singapore and the Gulf Co-operation Council (GCC), including an upgrade of the existing GCC-Singapore Free Trade Agreement.Both sides welcomed Qatar’s admission as a sectoral dialogue partner of the Association of Southeast Asian Nations (Asean) in July 2026.They looked forward to the Asean-GCC Foreign Ministers’ Meeting on the sidelines of the 81st UN General Assembly’s high-level week in New York in September 2026. Singapore, as co-ordinator for Asean-GCC relations, and Bahrain, as GCC president, will co-chair the meeting.The two countries supported stronger trade and investment flows between the regions, including through ongoing discussions on an Asean-GCC free trade agreement, as called for in the Joint Declaration on Economic Co-operation adopted at the second Asean-GCC Summit in May 2025.They also looked forward to advancing regional co-operation at the third Asean-GCC Summit during Singapore’s Asean chairmanship in 2027.Reaffirming their warm and longstanding relations, both sides welcomed the exchange of high-level visits that has helped expand bilateral co-operation.These included then Singapore president Halimah Yacob’s state visit to Qatar in June 2023 and the visit of His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani to Singapore in August that year.Singapore’s Senior Minister, Co-ordinating Minister for National Security and Minister for Home Affairs K Shanmugam visited Qatar in February 2026, followed by Balakrishnan in May.His Excellency Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani and His Excellency Minister of Labour Dr Ali bin Samikh al-Marri made separate visits to Singapore in May and July 2026, respectively.The Singaporean delegation reiterated its condolences on the passing of His Highness the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, recalling his distinguished contribution to bilateral relations, particularly the establishment of the High-Level Joint Committee in 2006.Singapore will host the mechanism’s fourth meeting in 2027.

Qatar has called for a comprehensive regional solution to the Iran war crisis, stressing that immediate ceasefire efforts must evolve into a framework of lasting peace that safeguards Gulf stability and international maritime security.Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari said the current truce is only a temporary measure and cannot substitute for a permanent settlement.Speaking at the ministry’s weekly media briefing, he affirmed that Qatar strongly supports Pakistan’s mediation efforts and views them as the most credible channel for dialogue.“There is no need for additional mediators,” he emphasised, noting that Qatar and other GCC countries fully endorse Islamabad's initiative and are coordinating closely to consolidate its progress.Al-Ansari said Qatar encourages all positions that facilitate negotiations and ensure that the region’s concerns—particularly those of the Gulf states and Iran — are properly addressed. “Our objective is not limited to a ceasefire followed by renewed crises,” he said, “but rather a lasting peace that secures the interests and sovereignty of all parties.”He added that Qatar is coordinating with partners, including Pakistan and the United States, to support this roadmap and ensure the region’s voice remains central in shaping any future agreement.Reaffirming Qatar’s stance, al-Ansari stressed that regional inclusion is essential in resolving the crisis. “Excluding the region from the negotiating process has led to negative outcomes in the past,” he warned, underscoring that Gulf states must not only be part of the solution but a fundamental element within it. High-level coordination among GCC countries, he said, continues to address shared challenges and strengthen collective defence.On Iran, al-Ansari revealed that a recent call between His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi reaffirmed Qatar’s condemnation of Iranian attacks and its support for diplomatic negotiations. He noted that Iran had crossed red lines prior to the ceasefire, which now presents an opening for “a negotiated and secure path forward.”The spokesperson highlighted the urgency of reopening the Strait of Hormuz — currently disrupted by the conflict — without preconditions. He described the strait as an international passage that cannot be subjected to the control of any single party.“Security and freedom of navigation must not be compromised by conflict,” he said, noting that the closure has had global economic repercussions, especially on energy, petrochemicals, fertilisers, and food prices.While reassuring that no Qatari tankers have been attacked or detained, al-Ansari said maritime traffic remains hindered. “It is still too early to predict how conditions will evolve,” he cautioned, as the ceasefire holds but remains fragile.Despite disruptions, al-Ansari affirmed the resilience of Qatar’s economy, citing emergency measures and close monitoring of global supply chains. “We have withstood tougher circumstances,” he said, expressing confidence that Qatar will emerge stronger from this challenge.He also reiterated Qatar’s condemnation of all forms of aggression across the region, including violations of Lebanon’s sovereignty, and underlined Doha’s continued support for Lebanese unity and dialogue-driven de-escalation.Concluding, al-Ansari said Qatar will persist in backing peaceful dialogue and mediation as the only lasting instrument for stability. “Conflicts are not resolved by war,” he reiterated, “but through sustained negotiation, mutual respect, and inclusive regional partnership.” 

Singapore has flatly rejected any suggestion it would pay transit fees to Iran for passage through the Strait of Hormuz, with Foreign Minister Vivian Balakrishnan telling parliament the right of free navigation is enshrined in international law — not a toll concession for Tehran to extract. Responding to a parliamentary question, Balakrishnan said Singapore would continue engaging Iran diplomatically but ruled out any negotiation over safe passage fees. "It is not a privilege to be granted by the bordering state, it's not a licence to be supplicated for, it is not a toll to be paid," he said. The remarks come as Iran has imposed what shipping sources describe as a de facto toll system — administered by the Iranian Revolutionary Guard Corps — in the wake of US and Israeli strikes on Iranian infrastructure. Reports suggest demands of up to $2mn per vessel, payable in cryptocurrency or yuan, ostensibly to fund reconstruction. Traffic through the strait plummeted by an estimated 90% during peak hostilities, with only partial recovery following a tentative ceasefire. Tehran, which signed but never ratified the UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), maintains it is not bound by its transit passage provisions and retains the right to regulate movement through its territorial waters on security grounds. Balakrishnan dismissed that argument, saying non-ratification was not a "get-out-of-jail-free card" and that the principle of free transit applied universally as customary international law. Singapore's hard line is rooted as much in strategic interest as legal principle. Balakrishnan drew an explicit parallel with the Strait of Malacca and the Strait of Singapore — chokepoints that carry roughly a quarter to two-fifths of global seaborne trade, including nearly half of China's oil imports. Were Hormuz tolls to go unchallenged, he warned, similar demands could follow on the very waterways Singapore depends on for its economic existence. The shipping industry has broadly backed Singapore's stance, with insurers and major operators advised against payment to avoid legitimising the practice. A clip of Balakrishnan's remarks, posted to social media on April 11, drew more than 3mn views and sharp debate over the tension between legal norms and geopolitical realities.

The State of Qatar participated in the Yemen Maritime Security Partnership Conference held in Riyadh under the auspices of the Kingdom of Saudi Arabia and the United Kingdom. The State of Qatar's delegation was headed by Ambassador of the State of Qatar to the Kingdom of Saudi Arabia, Bandar bin Mohammed Al Attiyah.