tag

Credit fundamentals across Middle East and North Africa (MENA) sovereigns have shifted to negative from stable as open military conflict and maritime trade disruptions weaken regional economic conditions, according to Moody’s Ratings.The rating agency noted that the escalation of long-standing geopolitical friction into direct military conflict since late February has hit key economic sectors, with shipping restrictions through the Strait of Hormuz acting as the chief pressure point for Gulf hydrocarbon exporters.While initial projections at the start of the year pointed to accelerating expansion across the region, revised forecasts show real GDP is set to contract in 2026, it stated.“Nearly all hydrocarbon exporters in the Gulf have been forced to cut production because of disruption to shipping through the Strait, and Qatar's (Aa2 stable) liquefied natural gas (LNG) facilities have been directly damaged by Iranian strikes,” Moody’s stated, adding that trade flows are expected to remain impaired through autumn before normalising in early 2027.Sovereigns with alternative export options, such as Saudi Arabia and Abu Dhabi, bypass the heaviest impacts, according to Moody’s, noting that both countries rely on pipelines to cushion export volumes, while higher crude prices help offset output drops. Oman, with infrastructure sited east of the Strait, remains unconstrained.The non-oil economy across the Gulf faces broad-based pressure. Sectors tied to economic diversification, including aviation, hospitality, logistics, retail, and real estate, are absorbing lower visitor numbers and delayed capital commitments.“The UAE (Aa2 stable), including the constituent emirates of Abu Dhabi, Sharjah (Ba1 stable) and Dubai, as well as Qatar have already seen a sharp fall in tourism arrivals, and the conflict has set in motion a long-anticipated correction in the UAE's real estate market after a five-year boom,” Moody’s noted.Fiscal exposure varies significantly across the region, noted Moody’s, citing Bahrain, Qatar, Kuwait, and Iraq facing the highest direct fiscal strain due to a heavy reliance on hydrocarbon revenues and a lack of alternative maritime routes.However, sovereign wealth reserves provide substantial stability for key Gulf balance sheets: “Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait, and we retain a stable outlook for both.”“Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait and we retain a stable outlook for both,” the report said, while highlighting that Bahrain and Iraq possess narrower cushions.Regional financial support continues to bolster vulnerable balance sheets, exemplified by the $5.4bn currency swap agreement provided to Bahrain by the UAE in April.Outside the Gulf, Moody’s stated that net hydrocarbon importers face indirect headwinds from higher energy import costs, currency fluctuations, and elevated foreign capital volatility, particularly across Egypt, Jordan, Morocco, Tunisia, and Turkiye.Moody’s stated that a durable de-escalation and sustained reopening of shipping lanes could return the regional outlook to stable, whereas prolonged operational disruptions or structural hits to non-oil expansion would heighten credit risks.

Maritime and logistics solutions provider Milaha posted a net profit of QR542mn in the first six months of 2026.During H1 2026, Milaha reported operating revenues of QR1.68bn, compared to QR1.59bn for the same period in 2025. Operating profit stood at QR265mn, compared to QR354mn for the same period in 2025. Milaha’s H1 2026 net profit decreased compared to QR672mn recorded in the same period last year. Earnings per share during the period was QR0.48, compared to QR0.59 in H1 2025.Milaha Maritime & Logistics’ bottom line decreased by QR16mn compared to the same period in 2025, driven by lower container volumes handled under its port operations joint arrangement due to the regional conflict. Milaha Gas & Petrochem reported a QR12mn decline in H1 net profit compared to the same period in 2025, mainly due to the divestment of two very large gas carriers (VLGCs) last year and lower income from our partially owned LNG associate companies.Milaha Offshore’s net profit decreased by QR85mn compared to the same period in 2025, primarily due to the impact of the regional conflict, which adversely affected revenue and increased operating costs.Milaha Marine & Technical Services reported a QR16mn decline in net profit compared to H1 2025, mainly due to higher bad debt provisions at its shipyard unit and lower income due to disruptions linked to the regional conflict.Milaha Capital recorded a QR2mn decline in net profit compared to H1 2025, driven by the internal transfer of warehouses to the Maritime & Logistics segment.  The company will conduct an investor conference call Tuesday (August 4) at 2pm Doha time, to further discuss its results.

Saudi Arabia Thursday unveiled plans for a ‌multinational maritime defence coalition aimed at protecting international ​shipping and energy ‌supply routes in the Red Sea region after attacks ‌by Yemen's ⁠Iran-aligned Houthis disrupted ‌one of the world's ‌busiest trade corridors. The Saudi defence ministry said representatives from ⁠43 countries and the European Union attended an international meeting that discussed the proposed coalition, including Saudi Arabia serving as its founding and leading state and hosting its headquarters. The ministry said the coalition would strengthen maritime security, safeguard freedom of navigation, secure international trade routes and energy supply lines, ​and protect shared maritime interests in the Bab el-Mandeb Strait and the Gulf of Aden. It said 14 countries, including Turkiye, Pakistan, Egypt, ‌Sudan and Djibouti, issued a ⁠joint statement supporting ​the proposed coalition. Among the six Gulf Arab ​states, Oman and the United Arab Emirates were not listed among the countries backing the statement. The announcement comes a day after two sources familiar with the deliberations told Reuters that Saudi Arabia was seeking to build an international coalition to protect Red Sea shipping from Houthi attacks. The Houthis said on July 20 they would impose a naval blockade on Saudi Arabia in the Red ‌Sea, and have since ‌claimed a series of attacks ⁠on Saudi-linked shipping. Saudi Arabia has responded with air strikes ⁠on what it ⁠said were Houthi military facilities in Yemen's Hodeidah used to threaten commercial shipping. The Red Sea tensions mark the latest front in the wider Iran war, with attacks on shipping spreading beyond the Gulf and pushing oil prices higher. The Bab el-Mandeb Strait, ​linking the southern Red Sea with the Gulf of Aden and the Indian Ocean, is a key maritime chokepoint for global trade and energy shipments. The European Union launched a naval mission in the Red Sea in 2024 to help restore and safeguard freedom of navigation after the Houthis disrupted maritime traffic by attacking vessels in what they said was ‌solidarity with Palestinians ​during the Gaza war.

Qatar has strongly condemned the Houthi targeting of a Saudi vessel in the Red Sea, calling it a serious violation of international maritime safety, a direct threat to global energy security and a blatant breach of international law.In a statement Thursday, the Ministry of Foreign Affairs said the continuation of the attacks represented a dangerous escalation that threatened the security and stability of the region and undermined efforts to consolidate it.The ministry called on the international community to fulfil its responsibilities in implementing relevant Security Council resolutions, foremost Resolution 2216 on Yemen and Resolution 2722 on the rights and freedom of navigation in the Red Sea. It stressed that freedom of navigation in international waterways is a fundamental principle of international law and of the 1982 UN Convention on the Law of the Sea.Qatar reiterated its full solidarity with Saudi Arabia and its support for all measures taken by the kingdom to preserve its sovereignty, security and interests, affirming that Saudi security is an integral part of the security of Qatar and the Gulf Co-operation Council states.The ministry also expressed appreciation for Oman's continuing efforts to co-ordinate between Saudi Arabia, the Yemeni parties and the UN special envoy to Yemen, with the aim of resuming the political process and the roadmap towards regional security and stability.Separately, the six GCC states and Jordan jointly condemned Iranian attacks on their territories and invoked their right to individual and collective self-defence under Article 51 of the UN Charter, warning that the assaults threaten international peace and security.In a joint statement, the seven countries said attacks on their territories, citizens and civilian infrastructure had continued since February 28, 2026, including after the signing of the US-Iran memorandum of understanding on June 17. They had intensified against Bahrain, Kuwait and Jordan, hitting energy facilities, desalination plants, ports, airports and other civilian infrastructure.The attacks violated the UN Charter, international law, international humanitarian law, Security Council Resolution 2817 (2026) and the commitments Iran gave under the memorandum, the statement said.The seven asserted their right to take all necessary legal measures to protect their sovereignty, territory, citizens, commercial vessels and critical infrastructure, and called on the Security Council to adopt an urgent resolution demanding an immediate halt to the attacks, recognising the right of affected states to self-defence and considering further measures should the attacks continue.They welcomed the Iraqi prime minister's decision to restrict the possession of weapons to the state by September 30, backing measures by Baghdad to stop Iranian-backed factions, militias and armed groups mounting further attacks on countries in the region.The statement praised the readiness and professionalism of the seven countries' armed forces and commended the resilience and unity of their citizens.It reaffirmed their commitment to freedom and safety of navigation in the Strait of Hormuz and Bab el-Mandeb, and to working with regional countries and the International Maritime Organisation on permanent arrangements consistent with international law, the UN Convention on the Law of the Sea, respect for state sovereignty and the principles of good neighbourliness.The seven concluded by reaffirming full solidarity with Saudi Arabia and support for the measures it is taking to safeguard its sovereignty, security, stability and territorial integrity. They also praised the diplomatic efforts led by Saudi Arabia and Oman towards a comprehensive and lasting political solution in Yemen, and the kingdom's humanitarian and development assistance to the country.  

The Ministry of Transport (MOT) announced on Monday that maritime navigation activities for all types of maritime vessels and ships can now resume normally within the marine range of nearly seven nautical miles.In its circular, the Ministry pointed out that this takes effect immediately and applies from Lusail City, including its ports, anchorages and marine facilities, to Hamad Port in the east, and from Umm Heesh area to Doha Salwa in the west.It added that the vessels subject to the provisions of the international maritime conventions, and which operate as per the regulations and procedures in place, are exempted.The MOT urged all to carefully follow the regulations and instructions in place and to ensure that all safety and security equipment is on board before and during sailing to ensure the safety and security of all trips.

The United States condemned "dangerous and aggressive actions" by China following a clash with the Philippine navy in the South China Sea, as US Secretary of State Marco Rubio arrived in Manila Tuesday for a meeting of Southeast Asian nations."China's troubling pattern of provocations against the Philippines' legitimate maritime operations undermines regional peace and stability and directly contradicts China's repeated commitments to resolve disputes peacefully," the US State Department said in a statement.The US secretary of state landed in Manila on Tuesday morning for a meeting of his counterparts from the 11-member Association of Southeast Asian Nations (Asean).While his entourage has not publicly confirmed talks with his Chinese counterpart, Wang Yi, who will also be in Manila Wednesday and Thursday, Rubio has said he is open to the possibility of a meeting.The two met last year on the sidelines of the Asean summit in Kuala Lumpur and again in Munich in February.In an op-ed published in Philippine media outlets Tuesday morning, Rubio heralded Washington's commitment "to freedom of navigation in Southeast Asia" while reaffirming the US defensive umbrella in the region."This freedom is by no means guaranteed. If these waters were to fall under the control of a power willing to use trade as a geopolitical weapon, both the United States and the Asean states would face serious new threats to their sovereignty, security, and economic future," he wrote, in a clear allusion to China.Beijing claims sovereignty over almost the entire South China Sea, a vital global trade route, despite an international ruling that its claims have no legal basis.Multiple Asean member states, including the Philippines, have territorial claims that overlap with China's.The Philippine military accused the Chinese coast guard of wounding a Filipino sailor on Monday near an outpost in a disputed area of the crucial waterway.The Chinese coast guard responded to the accusations in a statement, calling Manila's version of events a "complete distortion of the truth".Rubio is making his first visit to the Philippines as secretary of state, where he intends to reaffirm the strengthened partnership with the United States.The visit comes as the United States and Iran are once again embroiled in conflict, more than a week after the resumption of hostilities over another strategic waterway, the Strait of Hormuz.Speaking to the press before his departure from Washington on Sunday, he indicated that he would participate in a meeting with fellow Quad countries Australia, Japan and India on the sidelines of the Asean summit, as well as meetings with South Korea and possibly Vietnam.Rubio intends to raise the issue of US economic commitment to energy infrastructure, critical minerals, and artificial intelligence during these meetings, he said. 

The Ministry of Transport (MOT), in a circular issued Sunday, called on all owners and users of marine vessels, including leisure boats, fishing boats, jet skis, and other similar marine craft, to temporarily stop sailing and carrying out maritime activities, effective from the date of issuance of the circular until further notice, in the interest of public safety. The Ministry exempted vessels subject to international maritime conventions, which continue their operations in accordance with applicable regulations and procedures. MOT also urged everyone to fully comply with the circular, affirming that any updates will be announced in coordination with the competent authorities through official channels. This temporary precautionary measure comes based on coordination with the relevant security authorities.

Qatar, represented by the Qatar Mission to the International Maritime Organisation (IMO), attended the 13th Session of the IMO’s Sub-Committee on Navigation, Communications and Search and Rescue (NCSR 13), held at the IMO headquarters in London from June 22-26. The NCSR 13 advanced maritime safety by updating digital navigation standards, revising performance requirements for S&R (search and rescue) equipment, and integrating modernised communications into global shipping. The Qatari team underlined the importance of cementing international cooperation in navigation and S&R.  

The UN International Maritime Organization paused its programme to shepherd ​ships and seafarers through the Strait ‌of Hormuz on Thursday after a cargo ship reported a suspected attack, reigniting fears ‌over a preliminary deal to ⁠end the Iran war. The ‌ship said it was hit close to ‌Oman by a projectile, British navy agency UKMTO said, hours after Tehran warned vessels against taking routes that ⁠it had not approved. There was no immediate comment from Iran or the United States on the incident. Four sources identified the ship as the Singapore-flagged Ever Lovely. A security source said it was likely targeted by a drone. The IMO was helping to get hundreds of stranded ships and thousands of seafarers out of the strait where they had been stranded for months since the start of the war in late February. It said it had decided "to temporarily pause its implementation ​in order to reconfirm that the necessary safety guarantees continue to be in place for the ships on our evacuation list and all those in the region," IMO Secretary General Arsenio Dominguez said in a statement. The IMO said the ‌ship involved in the suspected attack ⁠was not part of its ​evacuation programme. The initiative, which was launched on Tuesday, was a voluntary option for ships and ​their crew to sail out of the Gulf using two routes - one via Iranian waters and the other via Omani waters, with US oversight, the IMO said this week. Benchmark oil prices rose 1.9% following the reported attack, which analysts said rekindled concerns about how long it could take for Gulf oil flows to resume normal levels. The Oman incident is likely to refocus attention on the extent of Iran's future control over the Strait of Hormuz which, before the conflict,handled a fifth of the world's daily oil and liquefied natural gas supplies. Before the incident, US Secretary of State Marco Rubio - wrapping up a tourof the Gulf to reassure states about the interim pact - told reporters that if ‌Iran threatens or blocks ships in the ‌strait, "then we're going to have a problem." Iran, ⁠though, has signalled it would continue to assert control over the strait. Iran's Revolutionary Guards said on Thursday ⁠that safe passage through the strait would only ⁠be possible through routes designated by Iran, adding that it would take action against vessels that failed to comply. Earlier, US Energy Secretary Chris Wright said shipments through the strait were approaching levels seen before the US and Israel launched strikes on Iran on February 28, with at least 20 million barrels of oil exiting the strait in the previous 24 hours. During the conflict, Iran took effective control of the vital chokepoint, disrupting oil flows ​and rattling global energy markets and the wider economy. The war is weighing heavily on US President Donald Trump ahead of November mid-term elections that will determine control of Congress. Just one in four Americans believes the war was worth the cost, a Reuters/Ipsos poll showed. Conflicting accounts have emerged over elements of the framework ceasefire deal, which has prompted criticism of Trump at home and abroad. Disagreements persist over financial incentives for Iran, nuclear inspections, control of the Strait of Hormuz and Israel's parallel war in Lebanon. Iran's top negotiator, Mohammad Baqer Qalibaf, said on Thursday that the US assertion that Iran would spend its unfrozen assets to buy US agricultural ‌products was false. The deal sets ​up 60 days of talks to tackle thornier issues, including Iran's nuclear programme.

Oman said on Tuesday it ‌had coordinated with ​the International ‌Maritime Organization (IMO) ‌to ⁠provide ‌a temporary ‌maritime corridor ⁠for vessels seeking to transit the Strait of Hormuz, state news agency reported.The ​vessels wanting to use the temporary ‌corridor would ⁠need to ​coordinate with the ​IMO, based on coordinates announced by the organisation and Omani authorities, it added.The measure was ‌aimed at ‌ensuring ⁠freedom of ⁠navigation through ⁠the strategic waterway in line with international law and the law ​of the sea, which uphold freedom of navigation without imposing transit fees.

Traditional dhow boats are moored along the Doha Corniche on a warm summer afternoon, with the city's skyline in the background. As temperatures climb across Qatar, the waterfront continues to showcase the country's rich maritime heritage alongside its modern urban landscape. 

The Ministry of Transport (MoT) has digitised a further 14 maritime transport services, now available electronically through its official website and split between large-vessel transactions and seafarers' affairs.Ten of the new e-services relate to big vessels, covering ship sanitation, permanent and provisional registration, renewal of provisional registration, annual fees, extension certificate, exemption certificate, certificate of seaworthiness, the issuing of an NOL for announcing a navigational warning, and penalties record and payment.The remaining four deal with seafarers' affairs, namely the issuance, renewal, amendment and replacement of the endorsement recognising a GMDSS operator certificate. GMDSS, the Global Maritime Distress and Safety System, is an international safety framework mandated by the IMO under the SOLAS convention. Beneficiaries can now apply for any of these services at any time and from anywhere, saving time and effort.MoT Information Systems Department acting director Dr Ahmad Nasser al-Kuwari said automating the new package advances the ministry's wider push for digital transformation across all its services, with the aim of greater efficiency, simpler and more streamlined procedures, and a better user experience. He said this was in keeping with a strategy to modernise the transport industry in step with technological advancement and innovation, and to deliver integrated government services that are simpler and more accessible round the clock.He added that the ministry would continue automating further services to improve the user experience and the quality of life of all beneficiaries, as part of broader national efforts to raise the standard of government services for individuals and businesses, boost administrative efficiency through automation, and foster a more open government with wider participation from all parties.The MoT website already offers a range of land and maritime transport e-services that users can access and apply for at any time and from anywhere.