tag

North Korea ‌and Russia aim to ⁠open a ‌road bridge connecting the countries ‌across the Tumen River as soon as possible, North Korean state media ⁠KCNA said Thursday, as the neighbouring countries forge closer ties.The project, which began about a year ago, is "an important business" to boost bilateral cooperation including tourism, trade and the movement of people, KCNA said.Construction of the 850m (2,789ft) bridge, which will connect to Russia's highway system, was agreed during a 2024 visit to North Korea by ​President Vladimir Putin.Russia and North Korea held a ceremony on Tuesday to mark the joining of the bridge, the Moscow Times reported.It is being built ‌near the existing "Friendship Bridge", ⁠a rail bridge which ​was commissioned in 1959 after the Korean War.KCNA said ​an opening ceremony would be held soon, without specifying a date. The Russian embassy in Pyongyang wrote on Telegram that the bridge would be completed on June 19.Oleg Kozhemyako, governor of the Primorsky region in Russia's Far East, wrote on Telegram that the bridge would increase trade and expand cultural and tourism ties. He said it would cut the distance between Vladivostok and the border city of Rason to 320 kilometres and the crossing would ‌have the capacity to accommodate ‌up to 300 cars per ⁠day.The update came as several Russian delegations visited North Korea this ⁠week.Russian Interior Minister Vladimir ⁠Kolokoltsev met Jo Yong Won, chairman of the Standing Committee of North Korea's Supreme People's Assembly, on Wednesday in what KCNA described as a "favourable atmosphere."On Wednesday, Russian Health Minister Mikhail Murashko visited the North Korean city of Wonsan to attend a ceremony celebrating the construction of a hospital symbolising ​the "friendship" between the countries, KCNA said.Russia and North Korea in 2024 signed a "comprehensive strategic partnership treaty" during Putin's visit to Pyongyang.The pact includes a mutual defence provision, and North Korea has sent thousands of soldiers to fight alongside Russian forces in western Russia's Kursk region after a large Ukrainian incursion.China has also been seeking to strengthen cross-border infrastructure and rebuild ties with North Korea and last month saw the first ‌passenger train service ​between the countries resume after a six-year gap. 

North Korea's rubber-stamp legislature has re-elected Kim Jong-un as president of state affairs, state media reported Monday.Kim's reappointment as head of the authoritarian nation's highest policymaking and governing body, the State Affairs Commission, was announced by the state news agency KCNA.Critics argue that elections in North Korea are pre-determined and designed to give the country's leadership a veneer of democratic legitimacy."The Supreme People's Assembly of the DPRK re-elected Comrade Kim Jong-un as President of the State Affairs of the Democratic People's Republic of Korea at the First Session, the first state affairs activity of its 15th term, on March 22," KCNA reported.The report said the decision to re-elect Kim to the "top post" reflected "the unanimous will and desire of all the Korean people".Kim is the third-generation ruler of the nuclear-armed state founded by his grandfather Kim Il-sung in 1948. He has ruled the country since his father's death in 2011.The election is a "highly choreographed event with a pre-determined outcome", said Lee Ho-ryung of the Korea Institute for Defence Analyses."Throughout the third-generation rule, the North has staged such events to showcase a procedure in an attempt to achieve political legitimacy," she said."But no one thinks any different outcome would emerge from it."Photos released by KCNA show Kim dressed in a formal western suit and seated at the centre of a stage, flanked by top officials in front of two giant statues of his father Kim Jong-il and grandfather.Prior to the event, 687 deputies were elected to the SPA, with North Koreans over 17 given the choice of approving or rejecting the sole candidate put forward by the ruling party.The new deputies were duly approved with 99.93% of votes in favour and 0.07% against, KCNA reported earlier, with turnout at 99.99%.The Pyongyang assembly hall was "full of the extraordinary political awareness and revolutionary enthusiasm" by the newly elected members, it said.Analysts say the current assembly session may also take up possible constitutional amendments that could include formally codifying inter-Korean relations as those between "two hostile states".The language Kim uses to describe his stance towards South Korea in his assembly speech will be a "barometer" of his inter-Korea plans, Hong Min, a senior analyst at the Korea Institute for National Unification, told AFP."The extent to which terms such as 'national unification' or 'Korean unity' are removed and replaced by aggressive expressions including 'territorial control' could serve as a barometer of his ideological framework," he said.The key point lies in how far he will "flesh out issues of territory, territorial waters and airspace" in dealing with Seoul, he added.The gathering follows a five-yearly meeting of the ruling party last month. 

North ‌Korean leader Kim Jong-un ​visited a munitions ‌factory on Wednesday, state ‌media ⁠KCNA reported, ‌releasing photographs that showed ‌him touring the facility with his teenage ⁠daughter and the pair test-firing handguns.During the visit, Kim oversaw firearms production and called for modernisation of the process, KCNA said.The factory is "playing a very important role in ​increasing the combat efficiency of the army," Kim was quoted as saying.He emphasised a ‌need to expand ⁠the production ​capacity of the factory "in a far-sighted ​way," according to KCNA.Kim, who frequently tries to show off the nuclear-armed state's military prowess, was recently shown overseeing the test-firing of a strategic cruise missile on a newly launched destroyer, according to KCNA.Kim's daughter, known as Ju-ae, accompanied her ‌father during the ⁠visit to the munitions factory, state ⁠media photographs ⁠showed. They were both clad in black leather jackets, with Ju Ae shown participating in a shooting drill alongside military officials.There has been speculation that Ju ​Ae is being groomed as a potential leadership successor.South Korea's National Intelligence Service (NIS) last month told lawmakers there were signs that Kim's daughter was providing input on policy matters, reflecting that she "was in the stage of being internally ‌appointed ​successor."