tag

Qatar Airways has more than 20 specialised workshops in Doha to maintain its fleet and support other technical aspects of its aircraft, according to the airline’s latest statistics. Qatar Airways also disclosed that 10 wide-body aircraft exteriors will be painted in Doha by this December, and over 150 aircraft are equipped with Starlink. Qatar Airways is the operator of the world’s first and largest Starlink-equipped wide-body fleet. Moreover, 30 Boeing 787-9 aircraft will be equipped with Starlink by the year-end. During a media tour of the carrier’s Maintenance, Repair & Overhaul (MRO) facility on Wednesday, officials explained how these workshops support the airline’s smooth operations and the specialised work carried out there. Ali AlSaadi, chief MRO officer, told Gulf Times that the facility was set up when Hamad International Airport became operational. According to AlSaadi, Qatar Airways maintains its own aircraft in-house, from routine checks to full structural overhauls, backed by more than 20 specialised workshops in Doha covering everything from avionics to cabin interiors. “To ensure Qatar Airways traffic becomes smooth, we work hand-in-hand with multiple units, warehouses, technical facilities, and so on. We all share the same vision to ensure that we get the aircraft fine and fit,” said AlSaadi. The official said everything is done behind the scenes to ensure customers have the best experience. He explained: “What we do here is basically maintenance, repair, and to an extent, overhaul of Qatar Airways engines. We support the plan of the national carrier to upgrade its facilities. Part of our focus, over the past several years, has been to focus on Qatar Vision 2030 and include all the initiatives to bring in true value for the country and focus on capabilities, and increasing our output to meet the growing demand.” In addition, the airline has about 80 spare engines in the facility to back up the fleet. AlSaadi said the spare engines are sufficient to meet any eventuality and fulfil the fleet’s needs. He also highlighted that it is one of the biggest engine facilities in the world. The MRO unit’s in-house capabilities include several technical aspects, such as maintenance inspections to ensure the fleet remains safe, reliable, and ready to operate throughout peak travel periods. Other capabilities include structural inspections, aircraft modifications, component overhaul and repair, avionics maintenance, and cabin interior and seat refurbishment. Meanwhile, Capt Clifford Chetcuti, the chief flight operations and CAMO (Continuing Airworthiness Management Organisation) officer, said that the Integrated Operations Centre (IOC), the operational nerve centre of Qatar Airways, brings together specialists, technology, and real-time data to monitor and manage the airline’s global network around the clock. “The IOC continuously re-routes flights, re-plans schedules, and re-briefs the crew to keep the network resilient to whatever is happening beyond Qatar’s borders,” said Capt Chetcuti. The same real-time co-ordination underpins winter planning and positions aircraft, crew, and ground teams ahead of seasonal weather at destinations across the network. The officials also added that the airline’s Ground Services has enhanced staffing, optimised operational resources, deployed additional mobile kiosks, and activated extra check-in facilities to support growing passenger demand during the winter travel season. 

Qatar Airways will expand its global network to more than 170 destinations during the 2026-2027 winter season, the airline has announced. The airline offered the media a detailed tour of its facilities yesterday during a Media Open Day and highlighted the services available at Hamad International Airport (HIA). Several senior officials from the national carrier explained the roles of the organisation’s departments and how they contribute to the carrier’s successful operations. The airline expects around 4mn passengers during this winter season, with an average of over 510 daily flights. There were 96,031 passenger flights from January to August 2026, and 319,000 passengers used self-service check-in kiosks. The airline also said that there were 9.4mn departing passenger journeys during the first seven months of 2026 and 74,000 passengers used self-service bag drop in 2026. The rollout of Fast Pass biometric technology has already recorded approximately 27,000 passenger enrolments, helping create a faster and more seamless airport experience. HIA operates as one expansive terminal with five concourses — (A, B, C, D, E), delivering a seamless journey for passengers across every touchpoint. The airport has 62 contact gates, over 6mn annual passenger capacity, and 138 check-in counters. There is an area of 845,000sq m passenger terminal and 6,000sq m Orchard indoor tropical garden integrated within the airport experience. The media day activities included a visit to Qatar Airways Group facilities, including HIA, the Integrated Operations Centre, and the aircraft maintenance hangar, offering key insights into the complex co-ordination and operational expertise required to deliver world-class performance across one of the industry’s expansive global networks. “The winter schedule will see Qatar Airways operate more than 186 weekly flights across Africa, Asia Pacific, Europe, the Americas and the Middle East, providing passengers with greater choice and seamless experiences through its award-winning hub at Hamad International Airport. This reflects the airline’s network growth and reinforces its position as a leader in global connectivity,” said the airline. With nearly 1,800 weekly frequencies planned during December 2026, Qatar Airways is entering the winter season with greater scale and a robust global footprint, delivering more choice and connectivity for global travellers. The visit to the carrier’s Maintenance, Repair and Overhaul (MRO) facility provided an important insight into Qatar Airways’ operational ecosystem. Aircraft undergo maintenance and upgrades and are prepared to support the carrier’s operations worldwide in line with the highest standards of efficiency, safety, and quality. Similarly, Qatar Airways Ground Services plays a critical role in delivering a safe, seamless, and efficient passenger experience at HIA while ensuring operational readiness to support growing passenger demand during the winter travel season. “We have about 80 spare engines in the facility. We are doing all the maintenance activities in this facility to serve our fleet. These spare engines cost nearly $2bn and to maintain these assets we need well controlled environment. We have enough spare engines to meet the needs of the fleet and it is one of the biggest engine facilities in the world,” Ali AlSaadi, chief MRO officer, told Gulf Times. Faisal al-Boinin, vice-president, Base; Rabay Aladawi, vice-president, Workshops; Abdulaziz Saoud Heidous, senior manager, Supply Chain Operations, MRO; and Jassim Almadaadi, senior manager, Engine Facility, were also present to explain the department’s activities. At the Flight Operations and Integrated Operations Centre, Capt. Clifford Chetcuti, chief flight operations and CAMO officer;Capt Hassan Ali al-Hammadi, senior vice-president, Flight Operations; Capt Ali Saqer A S al-Rumaihi, acting vice-president, Navigation Services, briefed the group on the carrier’s operations. Ground services were explained by Abdulla Ali, senior vice-president, Ground Services; Mohammed Musa, senior manager, Hub Operations, HIA; Ali Darwish, vice-president, Terminal and Midfield Operations; Nasser al-Sada, Airport Flow Manager; and Maha al-Hijji, national training manager.

Qatar Airways has climbed back to between 90% and 95% of the passenger numbers it carried before the US-Iran crisis disrupted operations, and is now turning its focus to a major expansion drive over the next five years, Hamad Ali al-Khater, Group Chief Executive Officer of Qatar Airways, has said.“Qatar Airways has managed to reach approximately 90% to 95% of the passenger numbers recorded last year, while also achieving very high seat load factors, reflecting strong demand for travel across the carrier's network,” said al-Khater.Al-Khater was speaking to media visiting Qatar Airways and Hamad International Airport facilities Wednesday.He said the destination network had expanded significantly, with the number of destinations served by the carrier rising from about 60 to 160, while passenger traffic through Hamad International Airport now exceeds 140,000 a day.According to the Group CEO, the coming years will usher in a new phase of growth as the company takes delivery of 138 new aircraft over the next five years, strengthening its operational capabilities and paving the way for further expansion. He noted that the workforce had successfully dealt with a major challenge faced by the company from February 28 as a result of the US-Iran crisis, stressing that the carrier's teams' ability to manage exceptional circumstances had helped restore operations rapidly.“The national carrier has successfully overcome one of the biggest operational challenges it has faced in recent years. The airline has returned to strong passenger traffic levels while simultaneously implementing ambitious plans for growth and expansion,” said the Group CEO.Al-Khater stressed that the company is currently in a period of accelerated growth, despite the exceptional circumstances and events that have affected the global aviation industry.He noted that the carrier will receive new A350-1000 aircraft next year, along with 777-9 aircraft, while also preparing to introduce the next generation of its Qsuite cabins to the fleet next summer.“The focus during the next phase will be heavily directed toward the new fleet, as it represents one of the key pillars of the growth strategy, improving operational efficiency and enhancing the passenger experience,” he said.The official explained that the carrier will take delivery of new A321 Long Range aircraft toward the end of the year, featuring a new cabin design and a new Business Class product, giving Qatar Airways greater flexibility to reach new markets and cities.He highlighted that other airlines have begun resuming operations and returning to Doha, further strengthening the airport's position as a global air transport hub.Al-Khater revealed that Qatar Airways has equipped around 150 aircraft with Starlink in-flight internet service, making it, according to him, the world's largest fleet equipped with the service.He explained that the carrier has updated its organisational structure to strengthen its focus on operations, particularly following the major challenges the company faced this year.“The strategy for the next five years will not be limited to expanding the passenger fleet and destination network, but will also place significant emphasis on air cargo operations, which performed above expectations this year. We will continue investing in its cargo capabilities, as air freight is one of the key drivers of growth amid Qatar's increasingly important role in global trade and supply chains,” he said.Regarding on-time performance, al-Khater confirmed that the carrier continues to rank among the highest-performing airlines in the Gulf region, despite challenges.“Our on-time performance rate stood at around 90% as of today. This performance reflects the efficiency of the operational teams and their ability to manage operations under difficult circumstances,” he said.“The next phase will be a growth era for Qatar Airways, built on fleet expansion, an increase in the number of destinations, the development of the passenger experience and the strengthening of air cargo operations, alongside continued investment in technology and services,” added al-Khater. Page 12 

Old Doha Port announced that Qatar Airways, the Official Travel Partner of Qatar Boat Show 2026, is offering exclusive discounted fares for visitors travelling to Doha to attend the third edition of the event, taking place from November 4 to 7.  Available across Qatar Airways’ global network of more than 160 destinations, the offer makes it easier for regional and international visitors, industry professionals, exhibitors, yacht owners, marine enthusiasts, and luxury travellers to experience one of the region’s leading maritime events.  Qatar Boat Show continues to build on its momentum by cultivating strategic partnerships that enhance the overall event experience.  With each edition, Old Doha Port expands the show’s network of collaborators, introducing partnerships that make the event more seamless and rewarding for visitors from around the world.  Guests can access the special offers by entering a unique promo code at the time of booking. The code applies on applicable fares in Premium and Economy class, on one-way and return flights to Doha, originating from any airport in the Qatar Airways network.  Bookings can be made until November 7, for travel between October 25 and November 17, giving visitors flexibility to plan their stay around the show and explore Qatar before or after the event.  The partnership reflects a shared commitment to elevating the international visitor experience by combining world-class connectivity with one of the region’s most anticipated maritime events, underscoring Qatar’s position as an accessible tourism gateway for major events across business and lifestyle. 

Few leaders have changed a country as completely as His Highness the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani changed Qatar. HH the late Father Amir, who took a quiet Gulf state and made it one of the most influential nations on earth, understood something that eludes most people in power: That size is not the same as scale. A nation of half a million people could, if it chose, build things the whole world would pass through.He proved it in gas, in diplomacy, and in the improbable act of hosting a World Cup. But one of the clearest expressions of the vision he carried is also one of the least discussed: An airline. And as Qatar Airways approaches thirty years since the moment that made it, that airline is worth returning to, because it captures the vision at the heart of all he achieved. **media[468666]** In 1997, HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani looked at a modest regional carrier that few outside the Gulf had heard of and saw not what it was, but what it could become, and, through it, what Qatar itself could become. His mandate reached beyond the aircraft: That a small Gulf nation could stand among the great crossroads of world aviation. He saw the shape of where the industry was heading, and he intended Qatar to be there when it arrived. The airline was recapitalised and relaunched that year to carry that ambition, held to the highest standards of service found anywhere in the sky. It would be an airline that put Qatar on the world's map.To realise the vision, he reached for a Doha-born civil servant with a private pilot's licence and a command of every detail of whatever he touched: Akbar al-Baker, who took the CEO's office in 1997 and would hold it for twenty-seven years. HH the late Father Amir set the destination; Al- Baker would drive the execution. The brief was simple to state and enormous to deliver: Take a country with almost no domestic market and turn its position on the map into its greatest asset.Here was the insight the Gulf grasped before almost anyone else. A country this small has no natural airline business; there is barely anyone to fly to and from. But place it between Europe and Asia, between the Americas and the subcontinent, and you have something far more valuable than a domestic market. You have a crossroads. Fly the world over Doha rather than through London or Frankfurt, and the smallness of home stops mattering. It becomes a hub: not an origin, not a destination (it would become one later), but the point through which everyone else connects.Qatar was not first to see this. Emirates had been founded in Dubai in March 1985, launched with modest seed capital, a couple of leased aircraft, and a now-legendary instruction from its backers: It had to look good, be good, and make money, with no subsidy to fall back on. By the time Qatar relaunched in 1997, Emirates was already twelve years into proving the model worked. Abu Dhabi would complete the trio in 2003 with Etihad. Three city-states, three carriers, one shared ambition: That the Gulf's place on the globe could be turned into the switchboard of world travel.Where the neighbours had built to connect the region, HH the late Father Amir set a higher bar from the outset. Not simply to compete, but to be the finest in the sky. Every early decision followed from it: The choice of aircraft, the standard of service, the refusal to settle for a serviceable national carrier when a world-beating one was possible.The relaunched airline standardised early on a young, uniform Airbus fleet, a deliberate break from the patchwork of the budget years. The network grew methodically outward from Doha across the Middle East, South Asia, and in time Europe and beyond. In 2002 came the decisive statement of intent: Qatar withdrew entirely from Gulf Air, the multi-nation consortium it had co-owned, to pour everything into its own flag carrier. It was the first of the partners to walk away and go it alone, a small country choosing, again, to bet on itself.The results vindicated the gamble. From four aircraft at relaunch, the fleet grew past 200. The network passed 100 destinations by 2011, the same year Qatar Airways was first named Airline of the Year, a title it has claimed repeatedly since. In 2014 came Hamad International Airport, a hub built to match the ambition and now counted among the finest anywhere. An airline that in 1997 was effectively a rescue project became, within a single working career, one of the benchmarks the rest of the industry measures itself against.Over three decades, the centre of gravity in long-haul aviation shifted from the North Atlantic to the Gulf. The old model, connecting in London, Paris, or Frankfurt, gave way to a new one running through Dubai, Doha, and Abu Dhabi. Today a traveller crossing between two continents that neither begins nor ends in the Middle East will, more often than not, change planes in the Gulf. Doha now sits at the very heart of that shift. Some 74% of the passengers passing through its airport are transferring from one flight to another, the highest share of connecting traffic of any major hub in the world, according to OAG. More people change planes in Doha, proportionally, than anywhere else on earth. It is, in the truest sense, the crossroads HH the late Father Amir imagined.That airport bears his name. Hamad International, which handled more than 54mn passengers last year and is regularly rated among the finest airports anywhere, stands as the physical expression of everything he set in motion in 1997: A small country's decision to place itself at the centre of the world's movement, and to do it to a standard no one could dismiss. It is a fitting monument to the scale of his ambition.HH the late Father Amir understood that a country's size need not fix the limit of its reach, that with the right hub, the right standards, and the right resolve, half a million people could build something the whole world moved through. The vision he set in 1997, of Qatar not merely owning an airline but standing at the centre of global aviation, was of a piece with everything else he built: That a small nation could stand among the greatest in the world, and the resolve to make it so.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir.

Pakistan located the wreckage of a Boeing cargo plane yesterday, the country’s airports authority said, adding that rescuers were searching for five crew on board when the aircraft had gone missing.The plane was approaching Karachi from Sharjah in the United Arab Emirates when radar showed it “rapidly descending” Tuesday evening after reporting a “navigational system issue”, according to the Pakistan Airports Authority (PAA).Pakistan’s navy and maritime rescue agency, after searching for 12 hours, “successfully located and identified wreckage of K2 Airways Cargo B737 which was declared missing last night”, the PAA said in a statement posted on X. The wreckage was found in the Arabian Sea, off Ormara town on Pakistan’s southern coast, it said.“Efforts are underway to find the missing crew members,” the PAA added. The authority published images of personnel lifting pieces of the fuselage from a small boat onto a larger vessel and the red and white debris with the words “K2 Air” laid out on the ship’s deck.In a statement issued before the plane wreckage was found, Prime Minister Shehbaz Sharif expressed “deep sorrow, grief, and regret over the tragic incident”.A source familiar with the matter told AFP that both navy and merchant vessels were taking part in the search efforts, supported by military aircraft.The aircraft was observed on radar at 21:21 pm (1621 GMT) on Tuesday “rapidly descending and with rapid heading change”, and communication contact was lost about 155 nautical miles west of Karachi, the PAA said.Preliminary data sent from the plane “indicated a loss of altitude, followed by a climb, and then a second, sudden and dramatic loss of altitude”, according to Flightradar24.com, a global flight-tracking service. 

Early in the morning on June ​18, a message from an unknown account ‌slipped into the TikTok inbox of a flight attendant in Bangkok with a series of questions: "Are ‌you flying to Australia? ⁠Do you do carry-for-hire? ‌What is your rate?"The 30-year-old, who flies for a ‌regional budget carrier, ignored the message and forgot about it — until Tuesday, when a Thai Airways flight attendant was charged ⁠with importing more than one kilogram (2.2 pounds) of heroin into Australia hidden in several tote bags.The rare detention of a national airline cabin staff has triggered alarm in Thailand, raising questions about security measures at airports and concern that international trafficking networks are targeting air crew in their attempts to get illicit drugs to lucrative markets beyond the Southeast Asian nation."According to reports, in the first half of this year, there have already been at least six cases of people travelling from Thailand who were charged with commercial drug trafficking," Thai Prime Minister Anutin Charnvirakul said ​at a meeting on Friday of the top national anti-drug committee."This is considered a high number... and it damages the country's image," he said.Thailand's main airport operator will improve baggage screening and inspections, including those of crew members, and airlines will take serious disciplinary ‌actions against staff carrying or accepting items ⁠on behalf of others, a ​government spokesperson said."I don't reply to strangers like this," the Bangkok flight attendant told Reuters, referring ​to the account that messaged her. She asked not to be named due to the sensitivity of the issue. "We've been constantly warned about this, no carry-for-hire. It's a well-known rule."The unknown account — named "Powder is Powder" in Thai — was linked to drug trafficking networks that create fake social media accounts to find people to move illicit substances across borders, said Areepak Ngernbamroong, a spokesperson for Thailand's Office of the Narcotics Control Board."The account has now been shut down," Areepak said. "The ONCB is investigating, and preliminary findings indicate that the account used many different names."In a statement following the detention, Thai Airways said it had strict rules governing the conduct of all employees and would cooperate with the relevant authorities.CROSS-BORDER MOVEMENTAfter procuring drugs from neighbouring countries with large production facilities, trafficking networks move the ‌substances through Thailand concealed in items such as ‌clothing, coffee packets, and vases, according to Thai ⁠authorities. The cultivation of opium poppies for the production of heroin in neighbouring Myanmar surged to its highest level in ⁠a decade in 2025, the UN Office on Drugs ⁠and Crime (UNODC) reported in December.War-torn Myanmar is the world's main known source of illicit opium, amid declining production in Afghanistan, as conflict and economic hardship push more farmers into the illicit trade.In Thailand, trafficking networks target specific groups of travellers, including flight attendants, to help transport the drugs overseas, said Police Major Suriya Singhakamol, Secretary-General of the ONCB.In the case of the Thai Airways flight attendant arrested in Australia, she had initially posted in a social media group where people offer to carry ​items overseas for a fee, he said.The flight attendant then began communicating with a Facebook user named "Rose Rose", according to Suriya."They later agreed on a fee of 8,800 baht ($265.46)," he told reporters.The heroin concealed within the lining of the bags carried by the attendant had an estimated street value of A$500,000 ($347,150), according to the Australian Federal Police.Using similar methods, drug smuggling networks had prepared to send five more packages from the Thai capital Bangkok to Australia and Taiwan between June 30 and July 1, said Suriya."But authorities seized 24.38 kilograms of heroin, concealed in traditional goods, silk clothing, coffee sachets, and winter jackets," he said, adding that Thai agencies were coordinating with Australian and Taiwanese authorities.So far, ‌Thai authorities have taken into ​custody two people, a Thai man and his Laotian wife, suspected of sending drug parcels from a border province to Bangkok. 

Asian airlines ‌that gained passengers and charged higher fares on European routes after the start of the Iran conflict ​are seeing those advantages erode as Gulf ‌carriers restore flights and offer lower ticket prices, industry data shows.The shift has been gradual, ‌but it is raising ⁠doubts over whether carriers including ‌Singapore Airlines, Cathay Pacific Airways, Korean Air Lines and ‌ANA Holdings can retain much of the market share they gained during the disruption."It is clear that we have ⁠passed the peak of the load factor gains for the Asian carriers," said Nathan Gee, head of Asia-Pacific transportation research at BofA Global Research, referring to an industry term for the percentage of seats filled. "But long-haul bookings tend to be on a six-month window, suggesting the strongest contribution to flown revenues will be seen in the upcoming quarters."Emirates, Qatar Airways and Etihad Airways carried nearly one-third of passengers from Asia to Europe and more than half of those from Australia and New Zealand to Europe before the conflict, according to Cirium data. At the ​start of the Iran war on February 28, their Gulf hub airports were closed due to drone and missile attacks, but by mid-June the airlines' flights had returned to around 90% of normal levels, Flightradar24 data shows.Between March and May, Middle Eastern ‌carriers improved from a nearly 60% drop ⁠in passenger numbers from ​a year earlier to a 28% decline, according to International Air Transport Association data. And while non-stop ​traffic from Asia to Europe was up nearly 30% year-on-year in March, by May the gain had narrowed to 15%.In June, Australia lifted a "do not travel" warning that had voided travellers' insurance policies at Gulf hubs.Some travellers with pre-war bookings on Gulf carriers had bought refundable backup flights to Europe on Asian airlines as they assessed the security situation, said Michael Schischka, a senior adviser at Mary Rossi Travel in Sydney who specialises in luxury European trips."Not all clients, but I'd say the majority are now feeling more comfortable and safe and secure in flying through the Middle East," he said. "A lot of the Asian flights ‌were very full and the cheaper fares weren't ‌available. So that's driven people back to looking ⁠at the Middle East airlines again as well."A Korean Air spokesperson said it had experienced a year-on-year increase in load ⁠factors on its European routes between March and ⁠May, but transfer traffic demand had softened as Gulf carriers resumed operations over the course of the second quarter.ANA, which has yet to report May data, said its load factor on European flights had slipped from 93.1% in March to 86.9% in April, though it was still up 8.7 percentage points year-on-year. Cathay Pacific reported the load factor across its network was up 2 percentage points in May to 86.8% from a year earlier, whereas in March the gain was ​9.5 points to 92.2%.Independent aviation analyst Brendan Sobie said the data pointed to a gradual rather than sudden rebalancing, with Singapore Airlines' trajectory also illustrating the trend clearly.The airline's Europe load factor surged 13.8 percentage points in March, but the gains narrowed sharply to 4.9 points in April and just 1.1 points in May."In May the load factors for both Europe and Australia normalised," Sobie said. "They had a big uptick in March, a smaller uptick in April and in May even smaller. To me it's more gradual, not overnight."Cherie Lavin, a travel agent at Travel My Dear in Brisbane, said her clients looking to fly in the next one to three months remained hesitant about ‌booking with Middle Eastern carriers."But ​I think for next year there's no qualms in quoting it," she said. "And it's being received well." 

Qatar is bracing for a fresh wave of visitors in the second half of 2026, with a packed calendar of offers, programmes and entertainment events rolled out to pull in travellers from home and abroad — even as soaring airfares and regional tensions keep a growing number of families holidaying on home turf.The country drew 1.13mn visitors in the first quarter of 2026, according to Qatar Tourism figures — 646,000 in January, 423,000 in February and 63,000 in March.Industry experts expect arrivals to climb sharply in the coming months as the summer holidays begin, buoyed by a broad line-up of events and activities. Qatar, they note, has established itself in recent years as a leading destination and a favourite among travellers chasing experiences that fuse the country's heritage with its modern edge.Speaking to Qatar News Agency (QNA), the experts said the sector is set for a strong rebound in inbound travel through the second half of the year. While some residents are still planning trips overseas, others are turning inward — to beaches, resorts, nature reserves and historic forts — to spend the summer with their families. High airfares and hotel rates abroad, compounded by regional tensions, have prompted many to rethink their plans in favour of what Qatar offers closer to home.Tourism expert Ahmed Hussein forecasts a robust recovery in the second half of 2026, pointing to signs of easing regional tensions and Qatar Tourism's steady push to diversify the country's offerings. This summer, he said, is unlike those before it: steep airfares and geopolitical headwinds have nudged citizens and residents alike towards domestic travel — which can cost more than 50% less than a holiday abroad, while serving up a full menu of family and child-friendly entertainment.In April, Visit Qatar launched its annual summer campaign under the banner "Hello Summer", promising a season of leisure and entertainment running from May to the end of September. The campaign showcases a sweep of world-class events pitched at families, friends and adventure-seekers.The Summer 2026 programme packs in entertainment, cultural and sporting fixtures — among them the Qatar Toy Festival, major music concerts and a string of activities across the country's flagship malls. Luxury hotels and resorts are laying on exclusive summer experiences, alongside theme parks and water attractions for all ages.Hussein also expects visitors to make the most of the country's coastline. Qatar boasts a diverse spread of public and private beaches — from open, natural stretches to fully integrated beachfront destinations built for a premium day out — with more than 10 beaches, each offering its own flavour of recreation.For his part, tourism expert Ayman al-Qudwa said Doha had cemented its standing as the Gulf's tourism capital this year, emerging as the destination of choice for citizens, residents and international visitors — particularly travellers from the GCC. He put this down to an ecosystem that pairs ease of access with a varied offering and advanced infrastructure, with domestic tourism the biggest winner of 2026.Summer holidays, he added, give families a chance to relax, unwind and recharge away from the grind of work and study. While some are preparing to travel abroad — funded through savings or loans — others are choosing to stay put, drawn by lower costs, varied attractions and a deep bench of facilities.Qatar's success, al-Qudwa told QNA, rests on what he called the "tourism square", beginning with Hamad International Airport, which links Doha to more than 190 global destinations and serves over 35 international airlines. He also flagged the pivotal role of Qatar Airways, whose network of more than 160 destinations and over 140 daily flights continues to feed visitor arrivals.The result, he said, is an integrated model blending entertainment, hospitality and economic value — one that makes domestic tourism the most cost-effective and family-friendly option going, and underpins expectations of a strong second-half recovery.Qatar Tourism has lately opened up new destinations beyond Doha for visitors seeking calm and quiet alongside a full slate of activities — among them nature reserves, historic forts, international resorts and hotels, public parks, recreational facilities, celebrated restaurants, traditional markets and major malls. The country also remains among the world's safest places to visit.National Planning Council data for 2023 recorded 167 cinema screens with a combined 38,210 seats, screening more than 5,497 films — 4,926 foreign and 571 Arabic. Museums and exhibitions drew some 1.09mn visitors over the same year.The council's figures also showed 189 hotels and hotel apartments in 2023, offering 46,806 rooms and 68,495 beds. The hospitality sector logged 6.67mn guests and 15.68mn room nights across the year. 

Qantas Airways on Wednesday announced London as the first destination for the world’s longest non-stop commercial flight, a roughly 20-hour trip from Sydney eliminating the traditional stopover on the “Kangaroo Route”. The Australian carrier plans to start selling tickets in February and launch the flights in October 2027, CEO Vanessa Hudson told an event in Toulouse, France. The flights are part of the airline’s “Project Sunrise” initiative, which will also serve New York using modified Airbus A350-1000ULR jets capable of flying up to 22 hours with 238 passengers on board. The announcement is part of a fleet overhaul that began in 2017 when Qantas challenged Airbus and Boeing to develop planes capable of ultra-long-haul, non-stop routes from Australia. “Australia’s distance from the rest of the world should never stand in the way,” Hudson said, before unveiling one of the modified Airbus jets, fresh from the paint shop and yet to have its Rolls-Royce XWB-97 engines installed. Qantas named Project Sunrise after the airline’s double sunrise endurance flights during World War Two, which remained airborne long enough to see two sunrises. The aim is to cut what was once a five-day trek on the “Kangaroo Route” to London to a single hop of 19 to 21 hours, depending on routing and winds. Qantas will use polar routes about a quarter of the time, especially during the northern winter. The trip now takes some 24 to 25 hours via Singapore. It is a major gamble for Qantas, involving billions of dollars in aircraft, cabin upgrades and research into passenger health on ultra-long flights. To succeed it must convince travellers to pay more to avoid layovers, while minimising the discomfort from long flights. Qantas has participated in academic research on jet lag, exercise, hydration, lighting and meal times, Hudson said. “What they are selling is time, and they absolutely need to get a premium on all the cabins, particularly business and premium economy,” said aviation analyst John Strickland. Hudson said Qantas hopes to replicate the roughly 20% premium it has achieved across all four cabins on Perth-London flights versus one-stop routes. Qantas has temporarily rerouted the Perth-London service via Singapore because of disruption in Middle East airspace. “We will return our network to where it was prior to the war when things settle down,” Hudson said, without giving a time-frame. Qantas has estimated Project Sunrise could add more than A$400mn ($283mn) a year to earnings. Jefferies analysts have said they expect a positive market for Project Sunrise flights to London. Gulf carriers such as Emirates, which redrew the aviation map around their hubs, are expected to defend their market share. Australia on Wednesday lifted a months-long “do not travel” warning on Gulf hubs that had invalidated most travel insurance policies even for transit passengers. Airbus won the Project Sunrise order in 2019 after an intense battle with Boeing’s 777X. Earlier this month, Airbus carried out the first test flight for one of 12 modified A350-1000ULR planes ordered by Qantas. The 238-seat planes feature an extra rear-centre fuel tank helping to increase the range by 1,000 nautical miles (1,852 km) to 10,000 nautical miles. Flights are so long that much of the fuel is used merely to carry the weight of the remaining fuel. Half of the 12 new jets will serve the ultra-long-haul London and New York markets. The rest may replace Boeing 787s on other long routes such as Perth-London or Auckland-New York, freeing those aircraft to open new routes, Hudson said. Chicago has long been on Qantas’ watch list among other destinations. The first aircraft is due for delivery in April 2027, about five years later than originally expected due to the Covid-19 pandemic and supply chain delays. Reuters reported this month that Qantas is in talks to buy 20 more wide-body jets from Airbus or Boeing, with the smaller A350-900 or more Boeing 787s under consideration. 

Qatar Airways has largely weathered the disruptions caused by the war in Iran, with passenger loads exceeding “80%” and recovery tracking closer to a V-shape than the U-shape it had initially braced for, according to the airline’s top executive.Hamad Ali al-Khater, in an exclusive interview with CNN’s Richard Quest at the International Air Transport Association (IATA) Annual General Meeting in Rio de Janeiro, said the crisis that struck on February 28, when Iranian strikes prompted Qatar to shut its airspace, was “the most significant” the airline had faced in its modern history.Four Qatar Airways flights were cancelled until early March, and capacity has been building back since, though it has not yet returned to pre-war levels, Quest noted. But al-Khater pointed out that demand had defied expectations: “We’ve seen demand bounce back at a pretty surprising level.”He said, “What we expected was a U-shaped recovery. It’s coming closer to a V-shape right now. Loads, just five days ago, crossed north of 80%. Australia to Europe, the kangaroo route is bouncing back. India, US flows are bouncing back, China, Africa. We’re seeing some pretty robust and resilient demand outside.”On fuel, al-Khater said the airline had mapped out its outstations and was satisfied there was enough headroom to manage supply risks, even as the Strait of Hormuz remains closed.“Let me put things into perspective. The skies are open for Qatar Airways, but the strait remains closed for now. So...we’re provisioning, we fly to about...166 destinations. We’ve mapped out all our outstations in airports where we believe there’s high risk.“We believe there is sufficient headway from proper critical fuel supply shortages. Having said that, we’re looking after the health of the business, so we provision accordingly. And resilience and emergency and planning was just a core paramount factor in how we operate in the months to come,” he explained.Al-Khater acknowledged fuel prices remain a risk and that the airline would need to adjust ticket pricing accordingly, but said load factors justified confidence. “Yes, fuel price is a risk. Yes, we have to pivot and steer accordingly from a price perspective to see what’s appropriate for our passengers, but the loads speak for themselves,” al-Khater emphasised.According to al-Khater, his priority was preserving jobs through the current uncertainty. “The health of the business remains paramount and preservation of jobs and that’s what I’m focusing on. If I bring that back to what’s important to us, it’s our people. What that means is culture, empowerment, and upskilling, but it’s also a focus on growth, which is still set to continue,” he said.Al-Khater said Qatar Airways has around “210” widebody orders from its Boeing deal and expects A321 long-range aircraft to arrive in October, which he said would give the airline narrowbody aircraft with widebody-range potential. Starlink connectivity is already across most of the fleet, and Q Suite Next Gen is due soon, he also said.“These factors are going to make sure that we’re in a much healthier position once we’re out of this crisis,” he emphasised.Al-Khater added: “I’m very privileged to be leading this organisation. It comes with a profound sense of responsibility. And there are plenty of young leaders worldwide who are capable of demonstrating their resilience, and I’m here to do that.” 

Qatar Airways continues to increase its capacity between Qatar and the United Arab Emirates (UAE) by gradually expanding frequencies between Hamad International Airport (DOH) and Dubai International Airport (DXB) from two to five daily services, starting 5 June 2026.The additional frequencies will be introduced in phases to meet growing demand and provide greater flexibility for passengers travelling between the two cities. The existing two daily flights will be increased to three daily flights effective today, followed by the introduction of the fourth flight from 15 June, and a fifth daily flight resumed during the summer season. The flights will be operated on Boeing 777 and Airbus A350 aircraft. This expansion reinforces Qatar Airways' commitment to enhancing connectivity within the region and supporting both business and leisure travel between Qatar and the United Arab Emirates with up to 35 weekly flights. Qatar Airways has been steadily restoring its network across the Middle East and is currently operating to over 20 destinations in the region. Providing passengers convenient and seamless connectivity, the airline resumed operations to Dubai (DXB) and Sharjah (SHJ) in April, and restarted flights to Abu Dhabi (AUH) in May. Building on this momentum, Qatar Airways is continuing the phased restoration and expansion of its global network to over 160 destinations by this summer.