tag

The Arabian Gulf Cup has a rich history of goalscorers who have left their mark on the tournament over more than five decades since its inaugural edition in 1970, establishing the competition as one of the region's foremost stages for producing stars and setting records that have endured in Gulf football history. With the 27th edition of the tournament approaching, to be hosted by Jeddah, Saudi Arabia, from Sep. 23 to Oct. 6, attention is once again turning to the leading goalscorers who have shaped the competition's history, foremost among them Kuwait's Jasem Yaqoub, who remains the tournament's all-time leading scorer with 18 goals. Yaqoub reached that tally in just three appearances. He scored three goals at the second edition in Saudi Arabia in 1972, finishing second behind Saudi Arabia's Saeed Ghorab, who scored five. Yaqoub then scored six goals at the third edition in Kuwait in 1974 to finish as top scorer, before netting nine goals at the fourth edition in Doha in 1976 and claiming the top-scorer award for a second consecutive tournament, taking his overall tally to 18. The record has stood for decades since Yaqoub retired in 1983 due to injury, allowing him to retain the all-time scoring record for nearly five decades. Iraq's Hussein Saeed and Saudi Arabia's Majed Abdullah share second place with 17 goals each. Hussein Saeed holds the record for the most goals scored in a single edition, having netted 10 at the fifth tournament in Iraq in 1979. He then added seven goals at the seventh edition in Oman in 1984, where he was named both top scorer and best player, taking his overall tally to 17. Abdullah, meanwhile, scored 17 goals in 26 matches across five consecutive appearances. He made his tournament debut at the fifth edition in Iraq in 1979, scoring seven goals to finish second in the scoring standings. He added three goals at the sixth edition in the UAE in 1982, sharing the top-scorer award with Kuwait's Youssef Suwaid, Bahrain's Ibrahim Zowaid and the UAE's Salem Khalifa. He then scored once at the seventh edition in 1984, which he was unable to complete because of injury, four times at the eighth edition in Bahrain, and twice at the ninth edition in Saudi Arabia in 1988. Kuwait's Faisal Al Dakhil and Jassem Al Huwaidi share third place with 14 goals each. Al Dakhil, one of the leading members of the Kuwait team that won the 1980 AFC Asian Cup and qualified for the 1982 FIFA World Cup in Spain, scored eight goals at the fourth edition in Doha in 1976, finishing second behind Yaqoub. He added one goal at the fifth edition in Iraq in 1979 and five at the eighth edition in Bahrain in 1986. Al Huwaidi began his Gulf Cup career with one goal at the 11th edition in Doha in 1992 before producing his best performance at the 14th edition in Bahrain in 1998, scoring nine goals to finish as the tournament's top scorer. That made him the second-highest scorer in a single edition behind Hussein Saeed. He then added four goals at the 15th edition in Saudi Arabia in 2002. Qatar's Mansour Muftah and the UAE's Ali Mabkhout share fourth place with 13 goals each. Muftah appeared in six editions, beginning with five goals at the fourth tournament in Doha in 1976. He then scored once at the fifth edition in Iraq, once at the sixth, three times at the seventh, once at the ninth, and twice at the 10th edition in Kuwait in 1990. Mabkhout scored twice on his first appearance at the 21st edition, before netting five goals at the 22nd edition in 2014 to finish as top scorer. He added one goal at Gulf Cup 23 in Kuwait and five at Gulf Cup 24 in Doha in 2019, earning the top-scorer award for a second time and taking his overall tally to 13. Fifth place is shared by Kuwait's Youssef Suwaid and Bader Al Mutawa, with 12 goals each. Suwaid scored seven goals at the fifth edition in Iraq, three at the sixth in the UAE and two at the eighth in Bahrain in 1986. Al Mutawa appeared in six editions, scoring twice at Gulf Cup 16 in 2003, twice at Gulf Cup 17 and another two at Gulf Cup 18. He missed Gulf Cup 19 before finishing as top scorer at Gulf Cup 20 in Yemen with three goals. He then scored twice at the following edition in 2013 and once at Gulf Cup 22 in Saudi Arabia in 2014, his final appearance in the tournament. Qatar's Mahmoud Soufi, the UAE's Fahad Khamis and Saudi Arabia's Yasser Al Qahtani share sixth place with 10 goals each. Soufi scored once at the ninth edition and once at the 10th, followed by two goals at Gulf Cup 11 in Doha. He then shared the top-scorer award at Gulf Cup 12 with Saudi Arabia's Fuad Anwar after both scored four goals, before adding two more at Gulf Cup 13 in 1996. Khamis scored twice at the sixth edition and once at the seventh before excelling at the eighth tournament in Bahrain, where he scored six goals and finished as top scorer. He concluded his Gulf Cup appearances with one goal at the 10th edition in Kuwait in 1990. Al Qahtani scored three goals at Gulf Cup 16 in 2003, one at Gulf Cup 17, three at Gulf Cup 18 in 2007, two at Gulf Cup 19 and one at Gulf Cup 21 in Bahrain in 2013, taking his overall tally to 10 goals. These figures remain a testament to a tournament history rich in stars and prolific goalscorers, while the 27th edition in Jeddah will provide a new generation with the opportunity to pursue those records and add new chapters to the history of Arabian Gulf Cup goalscorers.  

The State of Qatar participated in the 23rd Extraordinary Session of the Council of Foreign Ministers of the Member States of the Organization of Islamic Cooperation (OIC), which was held in Jeddah, Saudi Arabia, on Thursday.The State of Qatar was represented at the meeting by His Excellency Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad Al Muraikhi. 

After telegraphing a more pragmatic stance on spending for months, Saudi Arabia is starting to make the tough decisions. In quick succession, the kingdom has ordered sweeping reviews at its most ambitious projects spread across Neom, Jeddah, and even Riyadh.The week began with delays to the 2029 Asian Winter Games, a showpiece event central to the kingdom’s sporting ambition that was increasingly being hamstrung by the costs and logistics of building ski slopes in a desert. At the same time, officials have been considering overhauls at two other splashy projects — The Line, a pair of mirrored skyscrapers in Neom, and a cube called The Mukaab, planned to be big enough to fit 20 Empire State Buildings in the heart of Riyadh.The moves accelerate a reckoning that began in late 2023, when the government first signalled potential delays to some projects. Multiple endeavours have since been curtailed as the kingdom seeks to shift course amid weak oil prices, a tighter lending environment and subdued foreign direct investment.The latest review focuses on New Murabba, which was set to house the Mukaab building and envisioned as a sprawling new downtown in Riyadh.Plans now being considered include ditching a stadium intended for the 2034 FIFA World Cup, according to people familiar with the matter. The developer has been asked by its owner, the Public Investment Fund, to submit proposals outlining what can be realistically completed over the next few years, the people said, asking not to be identified discussing private information.Further afield at Neom, the future of The Line is also being weighed, according to some of the people. Envisioned to include a pair of mirrored towers spanning 106 miles (170 kilometres) and a World Cup stadium more than 350 meters (1,150 feet) in the air, that project is also on hold as its design is overhauled, according to some of the people.The end result is likely to be a smaller project, similar to New Murabba, and The Line will likely no longer feature a World Cup stadium, the people said.Elsewhere, the pullback has hit several developments near Jeddah, where many projects including a planned entertainment island called Qiddiya Coast are being reviewed, people familiar with the matter said. Plans for a World Cup stadium initially slated to be built there may not go ahead, they said. Qiddiya City in Riyadh is meanwhile proceeding with plans to build the Prince Mohammed bin Salman Stadium, the people added.Qiddiya and the Public Investment Fund declined to comment. New Murabba and Saudi Arabia’s Ministry of Sport did not respond to a request for comment.“We’re always looking at how to phase and prioritise our initiatives so that they align with national objectives and create long-term value,” a spokesperson for Neom said. “As a development that’s meant to span generations, Neom is advancing projects in line with strategic priorities, market readiness and sustainable economic impact.”The retrenchment reflects a recalibration by the roughly $1tn PIF and the central government as they focus resources on infrastructure tied to immovable deadlines, such as the World Expo in 2030 and FIFA World Cup in 2034. Even then, officials are beginning to question earlier assumptions, including whether the kingdom really needs to build at least eight stadiums from scratch, and the strategy seems to be shifting to refurbishing existing ones.To be sure, prior hosts also scaled back its original plans to build new stadiums. Russia did the same for the 2018 championship to cut costs and meet deadlines.That debate captures what has emerged as the new mantra for Saudi government officials. Finance Minister Mohammed al-Jadaan summed it up at Davos last week as “optimal impact at the right cost,” signalling far tighter scrutiny after years of unfettered spending.The shifts underscore Saudi Arabia’s balancing act — keeping a flow of investment to Crown Prince Mohammed bin Salman’s economic transformation plan, while dealing with lower oil revenue — and indicate more rigorous spending cuts and adjustments of priorities might be in the offing.“Some of the projects that are now being delayed or scaled back were simply too ambitious,” said Azad Zangana, head of GCC macroeconomic analysis at Oxford Economics. “Authorities appear to be choosing to be more selective.”Saudi officials haven’t publicly stated exactly which projects will stay and which may be cancelled, cut or delayed, though at least some areas of focus are becoming clearer. They will likely focus on work that can ultimately draw more public-private partnerships and foreign investment, for example, and lean more heavily into critical sectors like artificial intelligence, tourism and finance.The PIF, for its part, has been ramping up its courtship of Saudi Arabia’s prominent families and others in the private sector in a bid to help ease the burden of spending on major projects. The kingdom has also raised billions of dollars from bond sales in recent years, ranking as one of the most active sovereign issuers in emerging markets.Meanwhile, the government has accelerated its pace of reforms, opening up both real estate and capital markets to foreigners, to help lure more cash from abroad that can support everything from property developments to asset management and financial sector projects. These moves have spurred a 9% rally in the benchmark stock index so far this year, after a dismal 2025.Any projects deemed unlikely to appeal to foreign capital, or those that don’t directly translate into immediate economic benefits under the Vision 2030 plan, will likely see fewer dollars invested in coming years.“The recent decision to reprioritise some large investment projects has helped focus spending on areas where it matters most, while also mitigating the risk of economic overheating,” the International Monetary Fund said in December.Economists including Farouk Soussa at Goldman Sachs Group Inc and Jean-Michel Saliba at Bank of America Corp echoed that view, while T. Rowe Price sovereign analyst Razan Nasser, said the recent changes are a “welcome confirmation” of the messaging the Saudis have been telegraphing for some time now.The moves increase the chances of more efficient investment, and are important given many plans were developed at a time of higher oil prices, lower rates and easier global trade relationships, she said.“Pragmatism is essential.” 

United Arab Emirates emerged 2-0 winners against Qatar to get their AFC U-23 Asian Cup campaign off to a fine start Wednesday in Jeddah, Saudi Arabia. The result means UAE join Japan as the early pacesetters in Group B with the latter having beaten Syria 5-0 in an earlier match. Qatar spurned the chance to take the lead as early as the third minute when Alhashmi Mohialdin’s penalty was saved by Khaled Tawhid. Ali Ghulais was also called into action at the other end, the UAE custodian’s outstretched leg denying Junior Ndiaye after the Montpellier forward had been put through by Ali al-Memari. Ndiaye’s threat brought about UAE’s opener in the 21st minute when the forward’s strike from outside the box bounced off Ghulais, with the rebound smashed into the bottom corner by al-Memari. A sweeping move in the 37th minute doubled UAE’s lead, Richard Akonnor exchanging passes with al-Memari to glide into space on the left with his cutback then swept home by Ndiaye. Ilidio Vale rang the changes for Qatar for the start of the second half with a triple change, bringing on Moath Taha, Mobark Hamza and Rashid al-Abdulla as the Portuguese tactician looked to find a way back into the game. A couple of long range efforts from Qatar highlighted their improved performance with Anas Abweny and Taha forcing Tawhid to make fine saves. Despite being put under more pressure in the second half, UAE - led by the impressive Leonard Amesimeku in defence - comfortably kept Qatar at arm’s length to claim the points. UAE will next face Japan while Qatar take on Syria with both matches to be played on Saturday.