tag

Iraq’s veteran Australian coach Graham Arnold is hoping his team can pull off a shock on their return to the World Cup stage after a remarkable and gruelling journey to this year’s tournament in North America. “The year I’ve been in charge has been crazy and very, very stressful for the players,” Arnold told by phone from Baghdad, shortly before heading to Spain for a pre-tournament training camp. “Every game basically since I’ve been here has been a game of life and death.” That might sound extreme, but Iraq were not just left battling to secure qualification right up until the latest possible moment – their prospects of reaching the finals were also seriously compromised by the war in neighbouring Iran. Arnold, 62, was appointed in May last year to succeed Spaniard Jesus Casas. At that point, the Lions of Mesopotamia were pushing for direct qualification in Asian Group B behind South Korea and Jordan. But on Arnold’s debut, 10-man Iraq lost to the Koreans. They eventually had to win a two-legged play-off against the United Arab Emirates – courtesy of a decisive Amir al-Ammari penalty in the 17th minute of injury time – to progress to an intercontinental play-off in Mexico in March. However, at that time, the US and Israeli airstrikes on Iran left many Iraqi players and staff stranded and scrambling to make the long trip. Changing mentalities “The airspace was shut down in Iraq. I couldn’t get back into Iraq to get my coaching equipment. The players couldn’t get out of Iraq,” Arnold recalls, detailing the 26-hour bus trip they took from Baghdad to Amman in Jordan. “And they got stuck in Jordan for 28 hours because of bombs going off around them and they shut down the airspace. When the boys actually got there, it took 68 hours. One of the first meetings and discussions I had with the players was, OK, with everything that’s going on in the Middle East, are you going to use that as an excuse or motivation?” Iraq defeated Bolivia 2-1 in Monterrey, securing a first World Cup appearance since 1986 after an interminable 21-match qualifying campaign. “The players went through a hell of a lot of stress and a lot of pressure on their shoulders from 46 million people in Iraq to qualify for a World Cup for the first time in 40 years,” said Arnold. “Every one of those games was heartbreak or we survived.” Arnold, who has been splitting his time between Australia and Iraq, insists his team does not lack ability but that his biggest job has been changing mentalities. “What I’ve felt in my time here, is that Iraq is a very negative country, because of all the shit that’s gone on with the wars over the last 30 years – there’s a bit of a negative mentality here, no one likes us, everyone hates us,” he says, referring to the Gulf Wars of 1991 and 2003. ‘Shock the world’ This may only be Iraq’s second World Cup, but the country has a footballing pedigree – they won the Asian Cup in 2007 and were semi-finalists in 2015. “I’ve never seen a country so obsessed with football. They have public holidays when Barcelona play Real Madrid,” says the coach. Arnold took his native Australia to the 2022 World Cup in Qatar, leading them to the last 16 where they pushed eventual winners Argentina close. Despite the adulation he has received from Iraqis, he says he felt far greater pressure as coach of the Socceroos. “I have the greatest respect for people like Didier Deschamps that has stayed and coached his nation for so long. The pressure of coaching your own nation is crazy because you don’t want to let them down. I feel like I’m more of a football coach now with Iraq than with Australia.” Iraq are in a daunting group at this World Cup, starting against Norway in Boston on June 16 before also playing France and Senegal. So what can they realistically achieve? “We qualified last. If you went through every individual player and every team, and the transfer price of all the players, we would probably be the lowest-ranked at the World Cup,” says Arnold, whose contract expires on July 31. “But it’s a World Cup. Anything can happen. And our boys have a great fighting mentality. It’s 11 versus 11. And if we win our one-versus-one battles, we can shock the world.” 

Iraqi author Maysaloom Fakher recently launched her latest novel "Made in Iraq", written in Arabic, at the 35th edition of the Doha International Book Fair.Fakher is a documentry producer and have published four novels before her latest work, all in Arabic, and they mainly deal with issues such as the search for identity, nostalgia, alienation, and the struggle to keep up with the new realities of the new home away from the mother homeland Iraq.She addresses the struggle of the venerable and goes with her stories around several generations of the same family across too and forth between the past, present and future to explore how her characters overcome their vulnerability and adopt the new realities.In "Made in Iraq", she takes the story of four generations through the life of her main character Noor, who lives in Sweden, and accordingly address intricate topics, such as war, struggle with oppression, internal conflict with living in a new culture and adopting a new way of life in a foreign land, and the memories that trouble the characters.She said this novel explores the Iraqi identity through the perspective of the women of four generations of the same family, where their fears, memories, and ideas explore the history of the country through the eyes of the vulnerable focusing on day-to-day struggles to cope with the unpredictability of events.Fakher has been living and working in Qatar since 2004, and sees that the culture scene in Qatar has been flourishing over the years with the Doha International Book Fair becoming a landmark event, much awaited by books and culture enthusiasts every year.She expressed her appreciation for the great diversity and organisation of the event as it reflects all culture trends and gives space for more creativity and innovation. In particular, it hosts a considerably large number of renowned publishers from the Arab world, and the region alongside some key international publishers, giving the visitors a rich experience and a unique opportunity to explore different worlds of culture and knowledge.She described the event as a key celebration of culture and knowledge, which acts as an interactive platform for authors, publishers, and readers, in addition to the various featured culture forms and lectures that accompany the event."Made in Iraq" is published by Al Jamal Publishing House (Manshurat Al-Jamal), which is considered among the prominent Arab publishing houses. It was founded in 1983. 

Iraqi author Maysaloom Fakher recently launched her latest novel Made in Iraq, written in Arabic, at the 35th edition of the Doha International Book Fair. Fakher is a documentaries producer and have published four novels before her latest work, all in Arabic, and they mainly deal with issues such as the search for identity, nostalgia, alienation, and the struggle to keep up with the new realities of the new home away from the mother homeland Iraq. She addresses the struggle of the venerable and goes with her stories around several generations of the same family across too and forth between the past, present and future to explore how her characters overcome their vulnerability and adopt the new realities. In Made in Iraq, she takes the story of four generations through the life of her main character Noor, who lives in Sweden, and accordingly address intricate topics, such as war, struggle with oppression, internal conflict with living in a new culture and adopting a new way of life in a foreign land, and the memories that trouble the characters. She said this novel explores the Iraqi identity through the perspective of the women of four generations of the same family, where their fears, memories, and ideas explore the history of the country through the eyes of the vulnerable focusing on day-to-day struggles to cope with the unpredictability of events. Fakher has been living and working in Qatar since 2004, and sees that the culture scene in Qatar has been flourishing over the years with the Doha International Book Fair becoming a landmark event, much awaited by books and culture enthusiasts every year. She expressed her appreciation for the great diversity and organisation of the event as it reflects all culture trends and gives space for more creativity and innovation. In particular, it hosts a considerably large number of renowned publishers from the Arab world, and the region alongside some key international publishers, giving the visitors a rich experience and a unique opportunity to explore different worlds of culture and knowledge. She described the event as a key celebration of culture and knowledge, which acts as an interactive platform for authors, publishers, and readers, in addition to the various featured culture forms and lectures that accompany the event. Made in Iraq is published by Al Jamal Publishing House (Manshurat Al-Jamal), which is considered among the prominent Arab publishing houses. It was founded in 1983. 

Qatar Airways announced the return of passenger flights to Baghdad (BGW), Basra (BSR), and Erbil (EBL) in Iraq, starting on May 10, 2026, as the airline continues to reinstate its network across the Middle East.In a statement Saturday, Qatar Airways also announced that it will reintroduce freighter services to Baghdad from May 7, 2026, further supporting cargo flows.These resumptions follow the airline's recent announcements confirming the return of daily passenger services to Dubai (DXB) and Sharjah (SHJ), and to Bahrain (BAH), Damascus (DAM) and Kozhikode (CCJ), providing passengers with greater flexibility and enhanced connectivity across the region and beyond.Qatar Airways is advancing the phased restoration of its global network, with its flight schedule expanding from June 16, 2026 to more than 150 destinations across six continents.Qatar Airways advised passengers to regularly check its official website or app, and ensure their contact details are correct and updated. It added that flight schedules are subject to change or cancellation due to operational, regulatory, safety, or other circumstances beyond its control. 

His Excellency Chairman of Qatar Media Corporation (QMC) Sheikh Hamad bin Thamer Al-Thani met on Wednesday with Ambassador of the Republic of Iraq to the State of Qatar Mohammed Jaafar Al Sadr.During the meeting, they discussed aspects of cooperation and coordination between the two countries in the media field and ways to support and develop them. They also exchanged views on several topics of mutual interest. 

The US embassy in Baghdad has warned that pro-Iran armed groups in Iraq may attack the city in the coming one or two days.Iraq has been dragged into the war between the United States, Israel and Iran, with strikes targeting both US interests and pro-Iran groups in the country.The US embassy in Baghdad, located in the centre of the city, has been repeatedly targeted, and Thursday it warned of more attacks in central parts of the capital."Iraqi terrorist militia groups aligned with Iran may intend to conduct attacks in central Baghdad in the next 24-48 hours," the embassy said in a statement on X.It repeated earlier advice for Americans in Iraq to leave.The frequency of attacks in Iraq has decreased in recent days after the influential pro-Iran group Kataeb Hezbollah declared a pause on March 19, which was twice extended.However, the group did not announce a further extension on Wednesday night after its latest pause expired.Last month Washington and Baghdad said they would "intensify co-operation" to prevent attacks and ensure Iraqi territory is not used to launch assaults against US facilities.However, the US embassy statement Thursday said that "the Iraqi government has not prevented terrorist attacks in or from Iraqi territory"."Iran-aligned terrorist militia groups may claim to be associated with the Iraqi government," it added.Former Iraqi paramilitary alliance Hashed al-Shaabi – also known as the Popular Mobilisation Forces (PMF) – is a sprawling coalition of armed groups that are now part of Iraq's regular army, but they contain pro-Iran factions who have a reputation for acting independently.These factions and the PMF have been targeted by strikes since the outbreak of war and have blamed the US and Israel.The Pentagon has said helicopters have carried out strikes against pro-Iran armed groups in Iraq during the war.Washington has strongly denied claims that it has targeted Iraqi security forces.A strike on Wednesday against a PMF position in northwestern Iraq – which the PMF blamed on the US and Israel – killed three fighters.The US embassy in its statement urged US citizens in Iraq to leave immediately, warning that "terrorist militias have targeted Americans for kidnapping".On Tuesday evening an American journalist, named by her employer and media advocacy groups as Shelly Kittleson, was abducted in Baghdad.A suspect has been detained in connection with the kidnapping, and an Iraqi security official told AFP the man had links to Kataeb Hezbollah.The US embassy later reposted the State Department's "Rewards for Justice" account, which had posted offering $3mn for information on pro-Iran attacks, appealing in Arabic for help to "stop the terrorist attacks".Autonomous Iraqi Kurdistan has also not been spared the violence.Erbil governor Omed Khoshnaw said Thursday that since the start of the war, more than 500 attacks had targeted the region.Security sources told AFP that at least 30 drones targeted the Erbil and Duhok governorates overnight, but there were no casualties reported. 

Iraq's Presidency of Parliament has scheduled Saturday, April 11, as the date for the session to elect a president.In this regard, the Presidency calls upon the leaders of political blocs to uphold their responsibilities in completing the constitutional milestones and forming a government capable of addressing the current challenges.This announcement followed the Presidency of Parliament’s expanded meeting with the heads of parliamentary blocs on Monday to discuss several key files regarding the Parliament's work, as well as finalizing the voting process for the Parliament's standing committees.The meeting also extensively discussed the presidential election, emphasizing the importance of moving forward to complete this constitutional requirement and ending the state of political deadlock, in light of the security and economic conditions the country is currently facing. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani received a phone call from the Prime Minister of the sisterly Republic of Iraq, Mohammed Shia' Al Sudani.The call addressed the security developments in the region and their implications for regional peace and stability, with both sides stressing the importance of an immediate halt to the escalation and of giving dialogue a chance to ensure regional security and prevent further deterioration of the situation.In this context, the Iraqi Prime Minister underscored the Republic of Iraq's solidarity with the State of Qatar and its condemnation of attacks targeting Qatari territories with Iranian ballistic missiles.He emphasized that Iraq is ready to provide support to the State of Qatar in all measures it takes to protect its sovereignty, security, and stability.For his part, HH the Amir expressed his thanks and appreciation for the sisterly Republic of Iraq's stance and its support for the State of Qatar. 

The Ministry of Culture is participating in the sixth edition of the Iraq International Book Fair, which is being held from Dec. 3 to Dec. 13.The participation comes as part of the Ministry of Culture's commitment to enhancing the State of Qatar's presence in international cultural forums, reflecting the stature of Qatari culture, its openness to the Arab and global cultural scene, and supporting the country's efforts to build bridges of cultural communication among peoples.The Qatari pavilion features a collection of recent literary and intellectual publications issued by the Ministry of Culture and several Qatari publishing houses, highlighting the diversity of national cultural production and the richness of Qatar's creative movement.Jassim Ahmed Al Buainain, Director of the Libraries Department at the Ministry of Culture and Director of the Doha International Book Fair, said in a statement that the ministry's participation in the Iraq International Book Fair is a continuation of its presence at major Arab and international cultural exhibitions. He said that the Qatari participation aims to showcase Qatar's cultural landscape and exchange expertise with international cultural institutions.He added that Qatar's presence in such events reflects the ministry's vision to support the book and publishing industry, as well as to encourage Qatari writers and creatives to reach a wider audience in the Arab world and internationally.He noted that through its international participation, the Ministry of Culture is keen to strengthen cultural relations with brotherly and friendly countries, and to introduce Qatari cultural production as part of Qatar's civilizational and human presence on the global stage.This edition of the exhibition features a wide range of local, Arab, and international publishing houses, with the attendance of hundreds of publishers and cultural institutions, reinforcing the fair's position as a prominent platform for new publications and a venue that brings together authors, creators, and those interested in publishing and reading under specialized programs.The exhibition program includes a variety of cultural activities such as book signing sessions, literary evenings, intellectual seminars, and workshops focused on the publishing industry, in addition to events aimed at youth and students, and programs designed to support reading and develop cultural skills among the public.

Iraq will face Bahrain on Wednesday at Stadium 974 in a Group D match for the FIFA Arab Cup Qatar 2025.Group D comprises of Iraq, Bahrain, Algeria, and Sudan.Iraq is the most decorated team in Arab Cup history by winning four titles: 1964, 1966, 1985, and 1988.Iraq enters the tournament with high morale after successfully qualifying for the FIFA World Cup 2026 play-off, where they will face the winner of the Bolivia-Suriname match in the World Cup play-off, which will be held between March 23-31 in Mexico.The winner will qualify for the 2026 World Cup finals, in which 48 teams will participate for the first time in the United States, Canada and Mexico.The FIFA Arab Cup Qatar 2025 presents a great opportunity for Iraq to prepare for the World Cup play-off, taking advantage of the strong matches it will play in the tournament to enhance the harmony, understanding and readiness of its players for the decisive World Cup play-off.Iraq's national team is led by Australian coach Graham Arnold, who took over in May and aspires to make his mark in his first appearance in the Arab Cup.Meanwhile, Bahrain seeks to defend its chances in competing for the title of the FIFA Arab Cup Qatar 2025, having been crowned winner of the 26th Arabian Gulf Cup earlier in the year in Kuwait.Iraq and Bahrain previously faced each other in the group stage during the previous edition of the FIFA Arab Cup Qatar 2021. The match ended in a goalless draw.

The stage is set for a grand battle between Saudi Arabia and Iraq when they meet in their decisive AFC Asian Qualifiers - Road to 26 Playoffs Group B tie Tuesday at the King Abdullah Sports City Hall Stadium in Jeddah.It’s a winners-take-all match with the victors booking their place at the FIFA World Cup 2026 while the beaten side will advance to a playoff against the Group A runners-up, with the winners to bid for one final chance in the FIFA Playoff Tournament.Both achieved wins against Indonesia with Saudi Arabia’s 3-2 success giving them a slight advantage over Iraq - who picked up a 1-0 win - with the group hosts needing only a draw to take the automatic berth.Herve Renard’s side have had better recovery time, having played on Wednesday but the Frenchman will be without midfielder Mohamed Kanno who was sent off in stoppage time against Indonesia.Renard’s faith in the dynamic 23-year-old Saleh Alshamat - who only had three international caps prior to the Indonesia match - paid off handsomely with the Al Ahli Saudi FC forward netting the equaliser against Indonesia. Feras Albrikan is also in good form, having bagged a brace.It is the defence, however, that is a cause of concern for the French tactician with Indonesia registering 17 shots, 10 of which were on target with Renard urging his players to keep their concentration for this crucial encounter.“What we did before, it’s nothing up to now because if we don’t achieve our goal tomorrow you won’t remember the game against Indonesia, the game we played in Bahrain so the most important is tomorrow,” said Renard.“I’m lucky because I have some players with experience like Saleh Al Shehri, Salem Al Dawsari our captain, now Hassan Al Tambakti is getting more experience. I always tell them to stay focused, it’s not always easy with the Saudi players but the most important is when they are listening, so we prepare for this game very quietly. We are concentrated on our goal and we don’t have to do something else, just focus on us. This is the most important."Head coach Graham Arnold is charting an appearance on the global stage for just the second time for Iraq.Iraq only failed to score in three of the 16 matches since Round 2 of the Qualifiers but the availability of topscorer Aymen Hussein remains in doubt after the forward wasn’t in the matchday squad on Saturday.Like his counterpart Renard, Arnold will also have to contend with a suspension with centre-back Zaid Tahseen unavailable following his red card in the closing minutes of the tie against Indonesia but the Australian tactician believes that his Iraq side will be heading into the match under less pressure than their rivals."Everything is great," said Arnold. "It’s a very special game tomorrow night and it’s one I’m really excited about."I think the pressure’s more on Saudi. They have in their brain two ways to qualify, that is draw or win. We have one way and that’s win. So our full focus is going out and go for it."We’ve already captured the spot for the playoff in November and we go for it because Saudi will have 90 percent of the fans, the pressure from the media, pressure from FIFA so the pressure is on Saudi."

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani sent a cable of congratulations to the President of the sisterly Republic of Iraq Dr. Abdul Latif Jamal Rashid on the occasion of his country's Independence Day. His Highness the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani also sent a cable of congratulations to Iraqi President Dr. Abdul Latif Jamal Rashid on Iraq's Independence Day and HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani sent a cable of congratulations to Iraqi Prime Minister Mohammed Shia Al Sudani on the Independence Day.