tag

Smart city is no longer a buzzword; it is a reality. Infrastructure alone is not enough to improve the quality of life; integration of technology is considered imminent. Gulf is leading the way. They are pioneering a new model of hyper-connected urban life. Sensors, AI-driven analytics, 5G networks, and a vast IoT ecosystem promise unprecedented efficiency, sustainability, and citizen convenience. This is all the more important given the climate challenges, rapid growth of the population, and need for post-oil economic diversification. The rise of smart steel is one of the most consequential urban experiments of all time. It holds the promise of being resilient, sustainable, livable metropolises tailored to 21st-century realities. To achieve the great benefits of smart cities, we must treat data security and privacy as a truly important core value. It is not just something akin to ticking a box or following rules. It should be the fundamental part of how these cities are built and run. Embracing the Smart City ConceptGulf leaders have embraced the Smart City concept with characteristic ambitions. A number of Gulf Cities are seriously working on this concept. Dubai long positioned itself as a global pioneer. It is one of the few cities that has integrated AI into governance, mobility, and services. Abu Dhabi consistently ranks among the world’s top performers in indices like IMD Smart City, excelling in digital services and safety. Saudi Arabia’s NEOM, the flagship cognitive city, envisions a near-zero carbon, tech-native metropolis with autonomous transport, AI governance, and data-driven everything. The payoffs are tangible. Smart cities optimise energy in scorching heat and ease traffic congestion. They boost healthcare, safety, and response to sandstorms and crowds. For young, tech-savvy populations, these features enhance livability and position the Gulf as a magnet for investment and innovation. The region aims for a trillion-dollar digital economy. The smart infrastructure is central to delivering it. The Data Delegue and Its Inherent Risks Every smart feature generates data, lots of it. A continuous stream of personal and behavioural information is created by the Cameras, Environmental Sensors, Connected Vehicles, Small Grids, and Digital Identity platforms. Location tracking, consumption patterns, health metrics from wearables, and even inferred preferences from AI analytics become grist for the urban mill. There are a number of security challenges that a smart city faces. The primary challenge concerns data privacy and protection. Privacy sits at the heart of the debate. Citizens and residents rightly ask who owns their data, how long it is retained, and with whom it is shared. The question of whether consent is meaningful in an environment where opting out of basic urban services is impractical. Individuals in these environments also play a role. When accessing services over public or smart city networks, many use reliable tools like CyberGhost VPN for Windows to encrypt traffic, hide IP addresses, and add protection against interception of WiFi. This is also quite helpful when interacting with digital urban platforms. Regulatory Awakening: Evolve to Match the Pace of TechnologyThe countries that have built smart cities are not asleep at the wheel. Recognising the risks, governments have moved to establish modern data protection frameworks. Laws have been enacted and are being executed in letter and spirit to do away with the possible data breach. These laws are aimed at emphasising consent, data, minimisation, breach notification, accountability, and rights like access, correction, and deletion. Authorities are investing in cybersecurity capabilities, national CERT teams, and public-private partnerships. Initiatives such as Dubai’s AI Ethics and Principles and data sharing toolkits signal an attempt to embed governance and ethics from the outset, rather than as an afterthought. However, implementation challenges still remain there. The advent of technology brings along certain challenges. Timely redressal of these challenges is vital to do away with the damages. And the same goes for the smart cities. Rapid rollout of smart project regulatory maturity, enforcement capacity, cross-border data flow, especially with global cloud providers, and harmonisation across jurisdictions is needed, with continued attention. Sector-specific rules for critical infrastructure and smart city operators must evolve to match the pace of technology. Smart City Expo can serve as a perfect spot where experts roll their heads. Towards Responsible Innovation The new conversation around data security in smart cities should not be framed as a break on the progress, but as an accelerator of trustworthy progress. Citizens are more likely to embrace smart solutions if they trust the system protecting their data. Investors and global partners will favour a jurisdiction demonstrating robust governance. The practical steps ought to be clear: Privacy by design and security by design must be non-negotiable in procurement and architecture. Transparent data policies, independent oversight, regular audits, and investment in local cyber security talent and indigenous technology capabilities will build resilience. Ethical AI guidelines, as seen in Dubai, should guide deployment. Public engagement is crucial. It needs to be explained to them about the benefits while addressing concerns. It will force social licensing. On an individual level, combining systematic efforts with personal tools, such as reliable VPN solutions, empowers users to take ownership of their digital footprint. The international collaboration on standards can't be undermined. However, maintaining control over critical data and infrastructure will be essential. Any sovereign country should not compromise with the security and privacy of its citizens. They form the cornerstone of a welfare state.Conclusion Ultimately, the most successful smart cities will be those that are not only intelligent and efficient but also secure and humane. An individual living there must have a complete sense of security with respect to their life, liberty, and privacy. To build a trustworthy urban future, the governments are supposed to strengthen regulations, invest in secure-by-design architectures and foster local cybersecurity capabilities. However, residents can add a vital layer of personal protection by using tools like VPN to encrypt their connection and safeguard privacy. This is a tool they can rely on while navigating this increasingly digital city ecosystem.**media[469021]** 

Qatar has ranked fourth among Gulf Cooperation Council (GCC) member states in the StartupBlink Innovators Business Environment Index (IBEI) 2026, placing 59th out of 125 countries worldwide with a total score of 52.287 points.Regionally, Qatar placed fifth in the Middle East and Africa category.The index applies a consistent methodology based on more than 30 measurable parametres across 125 countries, scoring nations on a 0-100 scale to reflect the level of friction and institutional support for starting and operating a business, the report stated.Qatar’s strongest showing came in Market Perception, where it ranked second in the GCC, an outcome that StartupBlink linked to positively assessed conditions around governance, stability, mobility, and international accessibility.The country also placed second in the bloc under the ‘Ease of Operating a Business’ pillar, as well as second in the ‘Digital Infrastructure’ category, which measures Internet speed and Internet freedom.On taxation, Qatar ranked third both regionally and globally, with its ‘Top Personal Income Tax Rate’ and ‘Corporate Tax Rate’ parametres landing in the top 25% of the entire index.“The Access to Capital & Financial Infrastructure Functional Category, which measures credit availability, banking connectivity, investment channels, and financial-tool accessibility, represents an area where Qatar has scope to further improve its performance within the Index,” the report pointed out.“Qatar’s business environment benefits from long-term planning and a deliberate shift away from reliance on hydrocarbons. Qatar National Vision 2030 is the country’s anchor strategy and positions Qatar as a regional base for companies working in technology, services and applied research,” the report stated.Qatar Development Bank (QDB) was cited as the “backbone of startup and small and medium-sized enterprise (SME) financing,” offering capital, export tools, and incubation support through platforms such as the Qatar Business Incubation Centre (QBIC), while the Investment Promotion Agency Qatar (Invest Qatar) serves as the main entry point for investors.The Qatar Free Zones Authority (QFZ), which oversees Ras Bufontas near Hamad International Airport and Umm Alhoul next to Hamad Port, offers corporate tax exemptions, customs benefits, and full foreign ownership for qualifying companies.“The absence of personal income tax adds another incentive for founders and skilled professionals considering relocation,” the report stated.Qatar Science and Technology Park (QSTP), based within Education City, provides facilities for testing, licensing, and commercialisation, while the Qatar Financial Centre (QFC) offers a separate legal and regulatory system tailored to professional services, financial firms, and high-growth industries.“Qatar’s placement in the IBEI stands above its ranking in the Global Startup Ecosystem Index 2025, indicating stronger assessments of its underlying business-environment conditions compared to its startup ecosystem outcomes,” the report added. 

A Ukrainian agriculture firm sees opportunities for Qatar to participate not only in commodity supply but also in food processing, logistics infrastructure, and joint ventures.“We also view Qatar as a potential strategic investment partner for the development of international agricultural commodity trading,” Yevhen Fedoranchuk, director of Prime Agriculture Trading, told Gulf Times.Fedoranchuk said Ukraine remains “one of the world’s most important agricultural producers,” offering attractive opportunities for Qatari investors seeking stable, long-term exposure to the sector.“Through partnerships, trade finance, and joint ventures, Qatari institutions could participate in the purchase and sale of agricultural commodities in international markets, leveraging Ukraine’s expertise in the production and export of grains and oilseeds,” he explained in an exclusive interview.According to Fedoranchuk, the “greatest opportunities” will come from combining Qatar’s investment capacity with Ukraine’s agricultural production and export expertise. He noted that such cooperation would strengthen global food supply chains while creating mutually beneficial opportunities in international commodity trading.“Beyond agricultural commodity trading and trade finance, some of the most attractive opportunities for Qatari investors lie in direct investments in agricultural assets and infrastructure,” he explained.Ukraine’s fertile land and role as “a leading supplier of grains and oilseeds” make it a compelling destination, he noted. “At the same time, the years of war and economic instability have created a unique investment environment in which high-quality assets can be acquired or financed at valuations significantly below their long-term intrinsic value,” he pointed out.Fedoranchuk described this as a rare opportunity for strategic investors to participate in the development of “one of the world’s most important agricultural regions.”“Investments in grain elevators, storage facilities, logistics terminals, port infrastructure, processing plants, and agricultural trading platforms offer significant return potential as Ukraine continues its recovery and further integration into the global economy,” he emphasised.According to Fedoranchuk, the most effective model is a long-term partnership that combines Qatar’s investment capabilities with Ukraine’s expertise in production, storage, logistics, and export operations.“Such cooperation can not only generate attractive investment returns but also strengthen food security through direct access to supply chains at the country of origin,” he stressed.Emphasising the importance of careful planning and innovative thinking to navigate the evolving market landscape and capitalise on emerging trends and shifts, Fedoranchuk expressed confidence regarding the future, highlighting that the next few years are likely to present extraordinary opportunities for investors who are willing to adopt a strategic mindset.“I am convinced that the coming years will create exceptional opportunities for investors who are prepared to think strategically and become part of the next stage of development of Ukraine’s agricultural sector,” he added. 

Qatar has vaulted six places to rank 12th globally in the mid-2026 Quality of Life Index published by the Numbeo global database, placing it among the world's top 15 nations and second in the Gulf — confirmation, if any were needed, that the country's long game on infrastructure, services and safety is paying dividends where it matters most: in the daily lives of the people who call it home.The National Planning Council highlighted the leap, noting that Qatar's overall score rose from 182.7 to 188.6 — progress it attributed to the country's long-term development approach, built on sustainable infrastructure, enhanced public services, improved facilities and a strengthened healthcare system. The Council stressed that maintaining high standards of safety and stability continues to underpin a secure and prosperous environment for individuals and businesses alike.The company Qatar now keeps tells its own story. The mid-2026 table is led by The Netherlands on 205.6, followed by Luxembourg, Oman, Denmark and Switzerland — and Qatar, at 188.6, sits ahead of Sweden (187.6), Australia (186.8), New Zealand (186.2), the United States (184.7) and Spain (183.4). Further down the table, the United Kingdom (173.8) and France (172.6) trail well behind. Few oil-era sceptics would have predicted a Gulf state outscoring Scandinavia on liveability, yet here it is in black and white.A closer look at the numbers reveals where Qatar's strength lies. Its purchasing power score of 173.5 is among the highest in the world, bettered only by neighbouring Kuwait (179.7) — residents' riyals simply stretch further than most currencies anywhere.Its safety score of 84.8 is likewise among the very best globally, edged out only by the UAE (86.3), while a property price-to-income ratio of 4.5 makes housing markedly more attainable than in the crowded capitals of Europe and East Asia, where the figure routinely runs into double digits.The index, a composite measure of the factors shaping daily living conditions and overall wellbeing, assesses countries on safety, purchasing power, healthcare, housing affordability, cost of living, commuting time, pollution and climate.Within the Gulf, Qatar's second place puts it behind only Oman, which ranks a remarkable third in the world on 203.9 — the region's standard-bearer this cycle — and comfortably clear of the UAE (168.5), Kuwait (158.6) and Saudi Arabia (154.5). That two Gulf states now sit inside the global top 12 speaks to a wider regional transformation in which quality of life has become as much a marker of national ambition as GDP.There remains room to grow. The index's climate and pollution components — no respecter of national planning, the Gulf summer — weigh on Qatar's score, suggesting the environmental agenda is where the next gains lie. But the trajectory is unmistakable: six places in a single cycle, a rising score, and a seat at the top table of the world's most liveable nations. 

Qatar’s food security framework and reliable purchasing power are positioning the country as a strategic partner for Ukrainian agricultural exporters seeking long-term cooperation.Yevhen Fedoranchuk, director of Prime Agriculture Trading, explained that Qatar’s market is defined by reliability, strong purchasing power, and a stable business environment.“Qatar is attractive not because of its size, but because of the quality of the market. It is one of the most reliable import-dependent countries in the region, with strong purchasing power, a stable business environment, and a long-term focus on food security,” Fedoranchuk told Gulf Times in an exclusive interview.He noted that unlike larger markets where buyers often prioritise the lowest price, Qatar’s importers value product quality and dependable partnerships. “As a grain and oilseed exporter, we value markets where buyers prioritise reliability, product quality, and long-term partnerships rather than simply looking for the lowest price. Qatar fits this profile very well,” he pointed out.Fedoranchuk said, “Another important factor is that Qatar imports the vast majority of its food requirements, which creates consistent demand for agricultural commodities.”He pointed out that the country has invested heavily in logistics infrastructure and strategic food reserves, making it an attractive destination for suppliers capable of maintaining stable supply chains.“For Prime Agriculture Trading, Qatar is not only a sales market but also a potential strategic partner for long-term cooperation in agricultural trade and food security initiatives,” he noted.The company’s integrated model, which includes grain storage, port operations, and transport fleets, allows it to maintain year-round export activity. “Prime Agriculture Trading is not a seasonal participant in the agricultural market. We are engaged in the export of agricultural commodities 12 months a year and have built long-term relationships with customers across multiple import-dependent countries,” he explained.Since 2022, Prime Agriculture Trading has delivered more than “2mn tonnes” of agricultural commodities with turnover exceeding “$590mn,” including over “1mn tonnes” to Middle East and North African markets, Fedoranchuk said.Fedoranchuk said this track record has given the company a deep understanding of food-importing countries, where reliability and continuity of supply outweigh short-term price fluctuations.He stressed that buyers in Qatar need partners who can perform consistently in both stable and volatile market conditions.For Prime Agriculture Trading, Fedoranchuk said the objective is not limited to completing transactions but to building long-term partnerships that contribute to Qatar’s food security.“We have already seen interest from brokers, particularly regarding barley and other agricultural commodities. We are also in discussions with several private companies, including Al Mairqab Industrial Investment, and continue to explore opportunities for cooperation,” he explained.Fedoranchuk described the Qatari market entry as a gradual process, preferring to learn through real business activity rather than reports.“We believe Qatar has strong long-term potential. Our goal now is to build relationships, understand the market in practice, and gradually increase our presence as opportunities develop,” Fedoranchuk added. 

Qatar has developed a comprehensive tourism, recreational and entertainment infrastructure, enabling year-round activities to cater to residents and visitors alike. From public and family-friendly beaches to air-conditioned outdoor walkways, landscaped parks, and modern shopping destinations, the country has successfully created diverse attractions that combine comfort, recreation, and accessibility to emerge as the leading destination for tourism and leisure throughout the year. One of the flagship summer initiatives is the annual “Whale Shark of Qatar” programme, which attracts nature enthusiasts and visitors interested in marine life. The initiative showcases one of the world’s largest seasonal gatherings of whale sharks in Qatari waters while raising awareness about biodiversity conservation and environmental sustainability. A respite from the summer heat are Qatar’s beaches that are thronged by families and holidaymakers seeking outdoor recreation. Keeping this in mind, the Ministry of Municipality has developed and upgraded 28 beaches. These include public beaches, family-designated beaches, and a dedicated women’s beach, providing visitors with safe and comfortable environments for relaxation and recreation. Popular destinations include Fuwairit, Simaisma Family Beach, Al Wakrah Family Beach, Sealine Beach, Dukhan Beach, Abu Samra Beach, and several other coastal locations spread across the country. Several of these beaches feature modern amenities such as pedestrian walkways, restaurants and kiosks, lighting systems, prayer facilities, restrooms, shaded seating areas, landscaped spaces, children’s play zones, and beach sports facilities, which makes them the ulitimate leisure destinations. The country has pioneered innovative cooling technologies for public spaces, allowing residents and visitors to enjoy outdoor activities even during the hottest months of the year. A landmark example is the air-conditioned street at the Katara Cultural Village, widely recognised as the world’s first air-conditioned outdoor street. Developed by the Public Works Authority (Ashghal), the project leverages cooling technologies originally utilised in stadiums during the FIFA World Cup Qatar 2022. The concept has since expanded to several locations, such as Souq Waqif, Place Vendome Plaza, Lusail Boulevard, West Walk, Katara High Street and others. The country has also invested in climate-adaptive public parks that support healthy lifestyles and year-round outdoor activities. Umm Al Seneem Park, home to the world’s longest air-conditioned outdoor pathway stretching 1,143m. In addition, Al Gharrafa Central Park features another climate-controlled walkway extending 657m, while Rawdat al-Hamama Park offers additional recreational green spaces. During summer, shopping malls remain popular destinations for outing as they serve as comprehensive entertainment and lifestyle centres. Malls continue to invest in entertainment zones, promotional campaigns, and year-round events designed to enhance visitor experiences. 

The Minister of Investment, Industry and Trade of the Republic of Uzbekistan, Laziz Kudretov has affirmed that the next five years will witness significant growth in the volume of trade and mutual investments between the State of Qatar and Uzbekistan, with Qatari investments moving from the stage of studying opportunities to active implementation in the energy, infrastructure, industry and finance sectors.He noted that Uzbekistan represents a strategic gateway to the markets of central Asia and beyond, which enhances the regional expansion opportunities for Qatari investors.In an exclusive statement to Qatar News Agency (QNA), Kudretov said that economic and investment relations between Qatar and Uzbekistan are witnessing steady development, supported by the strategic partnership agreement that Uzbekistan ratified in 2025. He noted that the volume of trade exchange between the two countries increased by more than 30% last year, while Uzbek exports to Qatar recorded growth exceeding 36%.**media[460895]**He added that the greatest momentum in bilateral cooperation is concentrated in seven key sectors: transport and logistics infrastructure, energy, chemical industries, agriculture, education and tourism, in addition to exploring promising opportunities in the pharmaceutical, mining and financial sectors, including the possibility of Qatari banks entering the Uzbek market.Regarding joint projects, he noted the work to reach a preferential trade agreement between the two countries, and the organisation of the 'Made in Uzbekistan' exhibition in Doha this year, in addition to developing projects in the mining, metal processing, building materials and chemical industries sectors. He emphasised that there is an opportunity for Qatari investments in power generation projects, oil and gas exploration and production, real estate, smart cities and tourism infrastructure.He added that the energy sector is a top priority for Qatari investors, along with the processing of vital minerals, manufacturing industries and building materials, in addition to the services sector, which is witnessing remarkable growth in the fields of financial technology and artificial intelligence, as Uzbek services exports reached about $10bn. He noted that these opportunities are supported by economic reforms and increasing institutional stability.Kudretov stressed that the private sector represents the main driver of bilateral economic relations, pointing to the development of its capabilities in Uzbekistan to work with foreign investors and establish partnerships and joint projects, in addition to activating economic dialogue platforms in Tashkent and Doha, adopting digital mechanisms to follow up on projects and monitor risks, as well as the role of the Foreign Investors Council in solving the challenges facing investors.

Saudi ‌Aramco is considering the sale of a stake in its sulphur business, ‌three sources with knowledge ⁠of the matter told ‌Reuters, extending a strategy of tapping its ‌infrastructure assets to raise tens of billions of dollars.Aramco, the crown jewel of the world's ⁠largest crude exporter, has been seeking outside capital to fund the kingdom's ambitious diversification agenda amid mounting fiscal pressure. The oil giant has been actively seeking to sell assets, improve efficiency and cut costs, Reuters reported exclusively last year.The total value of assets from its vast infrastructure empire that it may tap for fundraising could reach around $50bn, according to one of the sources and Reuters calculations.Aramco invited banks to pitch last month for the ​sulphur deal, known internally as Project Yellowstone, the sources said, and could raise up to $7bn, one of them added.Aramco, the world's biggest energy firm, declined to comment.Sulphur is a byproduct extracted when raw gas ‌is stripped of hydrogen sulphide to ⁠make it suitable for ​export. Aramco sells sulphur through its trading arm, describing itself on its website ​as one of the largest exporters from the Gulf and Red Sea region.The assets for potential sale centre around sulphur storage and export terminals, the three people said. One added that Aramco is still reviewing which assets would be included and a deal would not be launched before next year.Aramco is over 97% owned by the government, its sovereign wealth fund and related entities, and is the biggest single revenue source for the kingdom through dividends and royalties. The company is aiming to become a major global natural gas player, with the $100bn Jafurah mega project the centerpiece ‌of its ambitions. Last year it ‌signed an $11bn lease and leaseback agreement ⁠involving the Jafurah gas processing facilities with a consortium led by BlackRock's Global Infrastructure Partners.Aramco is ⁠also weighing a deal involving its ⁠oil export terminals, two of the sources said, with one estimating the value of the assets involved to be worth up to $25bn. The company is waiting for regional tensions to ease before launching the process, likely in the second half of the year, the person added.Aramco's real estate portfolio is under consideration too, including its headquarters campus, one of the three people and ​a fourth source said, indicating a valuation of around $10bn.It could raise around $500mn from water infrastructure assets linked to its crude operations, code name Project Hydro, two of the people said. Water and wastewater infrastructure company Miahona and UAE-based Metito Utilities are among interested parties, one of the people and another of the sources said.Metito declined to comment on the Aramco assets but said it regularly evaluates opportunities across its markets. Miahona did not immediately respond to a request for comment.The four sources spoke on condition of anonymity because the talks are private. Reuters previously reported ‌that Aramco was working ​to sell gas-fired power plants worth at least $4bn. 

Qatar has accelerated its transition toward a diversified, knowledge-based economy, supported by world-class infrastructure, strong financial foundations, and a competitive investment environment.Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani emphasised this during his remarks at the 29th Arab-German Business Forum in the German capital of Berlin.“This progress is reinforced by targeted reforms, clear signals of Qatar’s commitment to openness, and investor confidence, including modern legislation, streamlined procedures, competitive tax frameworks, advanced financial systems, and sustained support for private sector growth," Sheikh Khalifa stressed.He said the forum presents a valuable opportunity to advance strategic dialogue, deepen partnerships, and unlock new avenues for collaboration, reinforcing Qatar’s position as a global investment destination.Participants in the forum discussed ways to enhance economic and investment cooperation between the Arab world and Germany and the future of innovation and digital transformation, as well as energy, sustainability, supply chains, and industrial cooperation.The forum, which carried the theme ‘Beyond Transformation: Intelligence, Innovation and Impact’, coincided with the 50th anniversary of the Arab-German Chamber of Commerce and Industry (Ghorfa).Sheikh Khalifa, who is also Ghorfa vice-president, led the chamber’s delegation, comprising board members Dr Khalid bin Klefeekh al-Hajri and Mohamed bin Ahmed al-Obaidli; acting general manager Ali Bu Sherbak al-Mansouri; Sheikha Tamader al-Thani, the director of International Relations and Chamber Affairs; and Ahmed Abu Nahya, acting director of the Public Relations Department.Sheikh Khalifa also remarked that the forum represents a global economic platform that reflects the depth and continuity of the partnership between Qatar and Germany, as well as the long-standing Arab-German relations built over decades of constructive cooperation and shared vision.He noted that Arab-German relations have been anchored in trust, economic complementarity, and shared strategic interests, indicating that Germany’s industrial and technological leadership, combined with the Arab world’s investment capacity and market dynamism, has shaped a partnership that extends well beyond trade into energy, infrastructure, advanced industries, and cultural relations.“Guided by the leadership and directives of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, strengthening strategic partnerships remains a central pillar of Qatar National Vision 2030, incorporating German innovation and industrial excellence with Qatar’s agility, resources, and long-term vision to drive sustainable growth and shared prosperity,” Sheikh Khalifa said.The forum, organised by Ghorfa in cooperation with Qatar Chamber and the Association of German Chambers of Industry and Commerce (DIHK), witnessed the participation of several prominent officials, including the Minister of State for Foreign Trade Affairs His Excellency Dr Ahmed bin Mohamed al-Sayed and Katherina Reiche, Federal Minister of Economy and Energy of Germany, among others.This year’s forum placed special focus on Qatar as “Partner Country” through an impact-driven program focusing on Qatar as a global investment hub.Eight panel discussions covered key themes, including artificial intelligence and R&D, advanced industrial corridors and regional growth, reconstruction and sustainable development, resilient and smart healthcare systems in cooperation with the German Health Alliance, the future of smart tourism, and the energy-water nexus.The event also included several Qatari and regional roundtables aimed at exploring direct investment opportunities and strengthening diplomatic and economic networking between Arab and German stakeholders. 

Kuwait has started boosting oil output and plans to exceed 2mn barrels a day within a week, as the interim US-Iran peace deal opens up the vital Strait of Hormuz to shipping.The country has carried out enough repairs to damaged energy infrastructure to be able to quickly increase output, and even reach prewar levels earlier than previously thought, Kuwait Petroleum Corp Chief Executive Officer Sheikh Nawaf al-Sabah said in an interview. All force majeure notices that were issued during the war because of the inability to meet supply obligations will be lifted “with immediate effect,” he said.The output ramp-up is the latest sign major Middle East producers are putting plans into action to return their operations to prewar levels. Oil and gas shipments through Hormuz are accelerating, with supertankers carrying millions of barrels of crude transiting the waterway, including the first Saudi Arabian shipments since the war began more than three months ago.“We anticipate that we can exceed 2mn barrels a day within one week from now,” Sheikh Nawaf said on Thursday. “And that pending availability of international commercial shipping, to reach Kuwaiti ports, we should be able to resume prewar production within a matter of weeks.”His latest timeline for returning production is shorter than previous estimates. Sheikh Khaled al-Sabah, managing director of international marketing at KPC, said earlier this month that it would take the country six to eight weeks of Hormuz reopening to reach 70% of normal crude production.Opec-member Kuwait was producing about 2.5mn barrels a day before the war. It slumped to as low as half a million barrels after the Hormuz closure caused oil storage to fill up. Iraq, another major producer in the region, has also boosted supply from its oil heartland in the south of the country as the arrival of tankers has started to free up storage space, according to Basim Abdul Kareem, director general of Basra Oil Co“KPC is fully committed to working with our customers to ensure the transition to full contractual quantities is both smooth and efficient, and in accordance with the relevant agreements that we have,” Sheikh Nawaf said.The strength of the output resumptions and shipping movements will be tested over the coming days after Iran formally committed to allow the return of maritime traffic through Hormuz to prewar levels within 30 days. While the International Energy Agency has said that it expects the recovery in Gulf exports to be “gradual,” the anticipation of higher supply has sent oil prices tumbling to levels last seen in the early days of the conflict.Kuwait was one of the worst-hit countries in the region during the war, with its oil refineries, KPC’s headquarters, airport and other critical infrastructure targeted multiple times. The country, which is entirely reliant on Hormuz for its oil exports, is speaking with neighboring states about potential pipelines to bypass Hormuz, Sheikh Khaled said this month. It will consider increasing oil storage abroad to boost its ability to supply global markets.Just prior to the conflict, the country announced plans to open up its oil fields to overseas firms and lease part of its pipeline network, a significant move as Kuwait looks to position itself as a key investment destination in the Middle East.Both projects remain “resilient,” Sheikh Nawaf said. KPC received non-binding offers in late April for the pipeline project “at the height of hostilities,” he said, reflecting bidders’ expectations that KPC will resume producing at prewar volumes and stick to its business plan.The company expects to receive revised and improved bids in the second round early next week, according to Sheikh Nawaf.Bloomberg News reported this month that BlackRock Inc’s Global Infrastructure Partners and Brookfield Asset Management Ltd are among private equity firms shortlisted to buy a stake in the pipeline network. KPC could raise around $7.5bn from the deal, according to people familiar with the matter.The Al-Seef project, allowing IOCs to partner in the development of Kuwait’s offshore discoveries, is also well on track. “We’ve received very keen interest from the international oil companies, we anticipate that we will open data rooms this summer,” as pledged by the country’s prime minister in February, he said. Global oil companies have been present in Kuwait for years, but mostly on technical service contracts.“This is all part of KPC, and really the State of Kuwait, demonstrating in fact and on the ground our defiance and resilience, and demonstrating that we are putting to fact what we promised in words, even as recently as a few months ago before the war started,” Sheikh Nawaf said. 

The Public Works Authority (Ashghal) has announced the completion of all works under the seventh phase of its Western Areas Road Improvement Project, marking another step in the country's efforts to enhance transport infrastructure and connectivity.  According to the authority, the works included the development of permanent roads, construction of temporary roads, installation of traffic safety features, provision of parking facilities, and the implementation of infrastructure and landscaping improvements.  Hassan al-Naama, project engineer in the Western Areas Section of Ashghal's Roads Projects Department, said the project covered the areas of Al Sailiya, Al Gharrafa, Al Karaana, Al Nasraniya and Meseimeer.  He said that a total of 39km of roads had been upgraded, alongside the installation of around 285 street lighting poles.  The project included new pedestrian pathways, road signage and markings, as well as the construction of 587 parking spaces.  Al-Naama added that extensive infrastructure works were carried out, including the installation of surface and groundwater drainage systems, stormwater networks and sewage infrastructure, in addition to land grading and site preparation works in several locations.  In Al Sailiya, major improvements were made to Al Sailiya Road and its associated main roads, including new street lighting, traffic signals, sewage lines, stormwater drainage systems, pedestrian walkways and parking facilities.  In Al Gharrafa, Al Karaana and Al Nasraniya, the project focused on road construction and upgrades, enhancing traffic safety measures and delivering sewage and household connection networks.  Additional stormwater drainage works were also undertaken, particularly in Al Gharrafa.  A key element of the project was the construction of a new road stretching more than 15km to improve access to Al Kharaij Beach. Road network enhancements and landscaping works were also completed in Meseimeer to support a number of government institutions and public service facilities in the area.

QatarEnergy has signed a memorandum of understanding (MoU) with the Government of Egypt and ExxonMobil to study enabling the potential development and commercialisation of gas discoveries in Cyprus through Egypt’s existing gas and LNG (liquefied natural gas) export infrastructure.The MoU enables the three signatory parties to study future growth opportunities and flexible commercial frameworks in light of Egypt’s position in the region and its gas infrastructure, which serves both domestic consumers and global markets.It highlights Egypt’s role as a potential hub for Eastern Mediterranean gas, supporting deeper integration between Egypt and Cyprus in the field of natural gas while optimising the utilisation of existing infrastructure."This MoU represents an important step in advancing regional energy cooperation across the Eastern Mediterranean through unlocking the long-term commercial potential of natural gas resources across that region,” said His Excellency Saad Sherida al-Kaabi, the Minister of State for Energy Affairs, the president and chief executive officer of QatarEnergy.This collaboration reflects the shared intent of all parties to developing integrated and commercially sustainable energy solutions to support growing regional demand, while enhancing connectivity between regional and international markets.“We look forward to working closely with the Government of Egypt and our strategic partner ExxonMobil to achieve the objectives of this MoU for the benefit of all parties,” al-Kaabi added.The MoU further reinforces Egypt’s role in the Eastern Mediterranean and its continued commitment to advancing the regional energy development through strong partnerships and infrastructure integration. It is also expected to promote broader regional co-operation and contribute to supply diversification across multiple markets.