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Students and teachers abandoned classes from California to New York on a national day of protest, which came amid mixed messages from the Trump administration about whether it would de-escalate Operation Metro Surge.Under a national immigration crackdown, President Donald Trump has sent 3,000 federal officers to the Minneapolis area who are patrolling the streets in tactical gear, a force five times the size of the Minneapolis Police Department.**media[411423]**"No work. No school. No shopping. Stop funding ICE," ran a slogan on the organisers' website, nationalshutdown.org, that listed 250 sites for Friday's protests across 46 states and in major cities such as New York, Los Angeles, Chicago and Washington.Protesting the surge and the tactics used by US Immigration and Customs Enforcement (ICE), several thousand people gathered in downtown Minneapolis in sub-zero temperatures, including families with small kids, elderly couples and young community activists.Katia Kagan, wearing a "No ICE” sweatshirt and holding a sign demanding that the agency leave the city, said she was the daughter of Russian Jews who immigrated to America seeking safety and a better life.**media[411424]**"I’m out here because I’m going to fight for the American dream that my parents came here for,” she said.Kim, a 65-year-old meditation coach who asked that her last name not be used, said she was at the protest because of "basic compassion” for her fellow residents of Minneapolis."Democracy is what’s at stake in Minnesota. This is a full-on fascist attack of our federal government on citizens,” Kim said.Marchers have lauded how peaceful the protests have remained despite fury over masked federal agents' arrests and killings."We learned so much from the Floyd protests. We had a bunch of cops that were rogues – white supremacists,” said protester Mary, 67. “They had warrior training. Now we have a wonderful police department and now I think people... know to speak up and to act peacefully."The Midwest's largest city, Minneapolis saw prolonged unrest after the 2020 murder by police of George Floyd, a black man whose killing sparked the Black Lives Matter movement.At the protest on Friday, police were barely visible as tens of thousands of people turned out under the banner of "National Shutdown", with Minneapolis police telling AFP that there were no arrests, and no reports of injuries or property damage.Ahead of the protest, President Donald Trump accused Alex Pretti, shot dead by federal officers in Minneapolis while helping women who had been pepper sprayed, of "abuse and anger" after video emerged of him in a heated exchange with agents.**media[411425]**Mary, who declined to give a last name, said she was horrified by how federal officers including Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents, have executed their push to round up undocumented migrants across Minnesota, a deployment that has seen officers shoot dead two US civilians."They're scooping up anybody,” she said. “You know, there are innocent people getting scooped up right and left, and it's far more terrifying than when George Floyd was here. I think it's important for our voices to be heard."There have been daily noisy protests at the Whipple federal building where ICE agents stage ahead of raids.On Friday morning, sheriffs deputies ran into a hostile crowd of activists and dragged away one of the demonstrators, AFP saw.One gloved protester held up a widely shared image of a federal officer deployed to the city skidding on ice, captioned "baby's first winter", while another clutched a sign reading "gnomes in, Noem out" – a reference to Homeland Security Secretary Kristi Noem – at Friday's protest.Sporting a giant papier mache head modeled on Noem, protester Connie described the official and Trump as "the criminals at large that are really causing so much trouble”.She said the peaceful demonstrations since the start of the sprawling immigration raids were a strength of the movement galvanizing against the raids."We're just trying to get them out of here. That's all we want...They say, 'Oh, you want all these criminals?' Yeah, we'll take them. You just get out of here. You're the criminal,” she said. "We have 2,000, 3,000 ICE here – they're the criminals."She added that she was "100%" sure federal officers were seeking to provoke local people."(ICE) are extremely aggressive, very intimidating. They're out to cause trouble," she said.Native Minnesotan protester Paul Chouinard said he thought Trump would "probably love for it to turn into something more so he could make an example – but that's not what Minnesotans want.""You don't fight force and guns with violence, you know? We're gonna use our voices in the right way and make our opinions known to hopefully change this."Nearby a child screamed "ICE out of Minnesota" into a bullhorn to huge cheers from the crowd, many of whom wore ski gear to brave the temperatures that hovered around 1° Fahrenheit (-17° Celsius).There were protest actions and marches in cities across the United States including New York, Boston and Los Angeles.Protester Shushta Santhana, 24, whose parents emigrated to the United States 30 year ago, said "it's really cool to see the community come together”.She pointed to "grassroots organisations pulling together to get groceries to people and protect (migrant) people when they're leaving work and leaving the courts and all sorts of things”."We've done a good job here. I'm very proud to be a Minnesotan right now."Retiree Lisa Schmid told AFP that Minneapolis would become known as "the city that stood up for freedom”. 

Vice-President JD Vance was due to visit Minneapolis to show support for US immigration agents, whose aggressive tactics have drawn weeks of outcry since an Immigration and Customs Enforcement (ICE) officer shot dead Renee Good, a 37-year-old US citizen and mother of three.Tensions appeared unlikely to subside after school officials in a nearby suburb said ICE agents had detained a five-year-old boy.Federal authorities showed little sign of softening their approach, announcing Thursday the arrest of two people in connection with a protest that disrupted a church service in St Paul on Sunday.Minneapolis has remained on edge as heavily armed federal officers roam the streets, rounding up suspects they assert are dangerous criminal immigration violators while sometimes ensnaring law-abiding US citizens.They have been met with throngs of demonstrators conducting their own patrols, blowing warning whistles and chanting at the agents.In Columbia Heights, a Minneapolis suburb, school officials said at a press conference that immigration officers had detained at least four children this month, including a five-year-old boy on Tuesday.A Department of Homeland Security (DHS) spokeswoman, Tricia McLaughlin, said the ICE had not targeted the child but his father, who she said left his son behind when he fled on foot after agents attempted to stop him.An officer remained with the child for his safety while others arrested the man, she added.Parents targeted by the ICE are asked if they want their children to be placed with someone they designate or removed with their parents, she said.She did not address the school district's allegation that three other children were detained.Separately, Trump administration officials said Thursday that they had arrested at least two people involved in a demonstration that interrupted a Sunday service in a St Paul church, where protesters alleged a pastor has been assisting the ICE.Federal Bureau of Investigation (FBI) director Kash Patel said one of the organisers was charged with violating a federal law that bars physical obstruction of reproductive health centers and houses of worship.Vance has taken a leading role in defending the Minnesota ICE shooting.Less than 24 hours after Good's death, Vance made a rare appearance in the White House briefing room, where he defended the officer involved, blamed the woman who was killed, and said the incident should be a political test ahead of the 2026 midterm elections that will determine control of Congress.Even some Republican supporters have grown wary of President Donald Trump's approach to immigration enforcement, according to a recent Reuters/Ipsos poll.However, the administration has expressed no intention of backing down after Trump deployed some 3,000 federal law enforcement officers to the Minneapolis area in what the DHS described as its largest immigration operation ever.The city is the latest Democratic-leaning jurisdiction that Trump has targeted with a federal show of force.Trump has said he acted partly in response to fraud allegations against some members of the state's sizable Somali American community; the president has described Somali immigrants as "garbage" and said they should be thrown out of the country.While Trump officials say the operations are a necessary response to lax Democratic policies on immigration, local Democratic leaders have accused ICE agents of racial profiling and argued that Trump is intentionally fomenting chaos to justify his aggression.In a speech in Toledo, Ohio, Thursday, ahead of flying to Minneapolis, Vance blamed protesters for the unrest."If you want to turn down the chaos in Minneapolis, stop fighting immigration enforcement and accept that we have to have a border in this country," he said. "It's not that hard."Vance is scheduled to host a roundtable event with local leaders and community members in Minneapolis, where he will discuss "restoring law and order in Minnesota" and meet with officers in a show of support, the White House said.The vice-president is also planning to discuss Trump's vow to cut off federal funding from sanctuary cities that do not cooperate with the administration's immigration crackdown, starting on February 1.Richard Carlbom, chair of Minnesota's Democratic Party, said he hopes Vance will promote calm but fears political agitation."I think he is simply coming here for political theatre. This entire situation we're being faced with is a retribution campaign by him and the president of the United States against Minnesotans," Carlbom told Reuters.Trump faulted Minnesota's leaders during his speech to the World Economic Forum in Davos, Switzerland, on Wednesday, saying: "We actually are helping Minnesota so much, but they don’t appreciate it."Patty O'Keefe, a 36-year-old Minnesotan and non-profit worker who was pepper-sprayed and detained by federal agents in January after documenting ICE movements in the city, did not welcome Vance's visit."He's calling for law and order when it's his federal agents who are creating chaos and escalating violence," O'Keefe said. "His divisive rhetoric is not welcome here."The president and the White House have tied the ICE operation to allegations of welfare fraud in the state.Since 2022, at least 56 people have pleaded guilty, according to the Justice Department."Minnesota reminds us that the West cannot mass import foreign cultures,” Trump said in Davos. 

Tens of thousands of people marched through Minneapolis on Saturday to decry the fatal shooting of a woman by a US immigration agent, part of more than 1,000 rallies planned nationwide this weekend against the federal government's deportation drive.The massive turnout in Minneapolis despite a whipping, cold wind underscores how the fatal shooting of 37-year-old Renee Good by an Immigration and Customs Enforcement (ICE) officer on Wednesday has struck a chord, fueling protests in major cities and some towns.At the start of the protest, a voice called out, "Say her name!" The crowd shouted back: "Renee Good!"**media[403336]**Her death has sparked strong emotions in this Democratic stronghold, and across the nation."We got ICE shooting women in the face for self-defence. It doesn't make any sense," said Alex Vega, a protester in Boston. "Let them come around here with that, and let's see what's really going to happen to ICE."Minnesota's Democratic leaders and the administration of President Donald Trump, a Republican, have offered starkly different accounts of the incident.Led by a team of Indigenous Mexican dancers, demonstrators in Minneapolis, which has a metropolitan population of 3.8mn, marched towards the residential street where Good was shot in her car.**media[403337]**The boisterous crowd, which the Minneapolis Police Department estimated in the tens of thousands, chanted Good’s name and slogans such as "Abolish ICE” and "No justice, no peace – get ICE off our streets”."I'm insanely angry, completely heartbroken and devastated, and then just like longing and hoping that things get better," Ellison Montgomery, a 30-year-old protester, told Reuters.Minnesota officials have called the shooting unjustified, pointing to bystander video they say showed Good's vehicle turning away from the agent as he fired.The Department of Homeland Security (DHS), which oversees ICE, has maintained that the agent acted in self-defence because Good, a volunteer in a community network that monitors and records ICE operations in Minneapolis, drove forward in the direction of the agent who then shot her, after another agent had approached the driver's side and told her to get out of the car.**media[403338]**The shooting on Wednesday came soon after some 2,000 federal officers were dispatched to the Minneapolis-St Paul area in what the DHS has called its largest operation ever, deepening a rift between the administration and Democratic leaders in the state.Federal-state tensions escalated further on Thursday when a US Border Patrol agent in Portland, Oregon, shot and wounded a man and woman in their car after an attempted vehicle stop.Using language similar to its description of the Minneapolis incident, the DHS said the driver had tried to "weaponise" his vehicle and run over agents.The two DHS-related shootings prompted a coalition of progressive and civil rights groups, including Indivisible and the American Civil Liberties Union (ACLU), to plan more than 1,000 events under the banner "ICE Out For Good" during the weekend.The rallies have been scheduled to end before nightfall to minimise the potential for violence.In Philadelphia, protesters chanted "ICE has got to go" and "No fascist USA" as they marched from City Hall to a rally outside a federal detention facility, according to the local ABC affiliate.**media[403339]**In Manhattan, several hundred people carried anti-ICE signs as they walked past an immigration court where agents have arrested migrants following their hearings."We demand justice for Renee, ICE out of our communities, and action from our elected leaders. Enough is enough," said Leah Greenberg, co-executive director of Indivisible.Minnesota became a major flashpoint in the administration's efforts to deport millions of immigrants months before the Good shooting, with Trump criticising its Democratic leaders amid a massive welfare fraud scandal involving some members of the large Somali-American community there.Minneapolis Mayor Jacob Frey, a Democrat who has been critical of immigration agents and the shooting, told a press conference earlier on Saturday that the demonstrations have remained mostly peaceful and that anyone damaging property or engaging in unlawful activity would be arrested by police."We will not counter Donald Trump's chaos with our own brand of chaos," Frey said. "He wants us to take the bait."More than 200 law enforcement officers were deployed Friday night to control protests that led to $6,000 in damage at the Depot Renaissance Hotel and failed attempts by some demonstrators to enter the Hilton Canopy Hotel, believed to house ICE agents, the City of Minneapolis said in a statement.Police Chief Brian O’Hara said that some in the crowd scrawled graffiti and damaged windows at the Depot Renaissance Hotel.He said the gathering at the Hilton Canopy Hotel began as a "noise protest” but escalated as more than 1,000 demonstrators converged on the site, leading to 29 arrests."We initiated a plan and took our time to de-escalate the situation, issued multiple warnings, declaring an unlawful assembly, and ultimately then began to move in and disperse the crowd," O'Hara said.Three Minnesota congressional Democrats showed up at a regional ICE headquarters near Minneapolis on Saturday morning, where protesters have clashed with federal agents this week, but were denied access.Legislators called the denial illegal."We made it clear to ICE and DHS that they were violating federal law," US Representative Angie Craig told reporters as she stood outside the Whipple Federal Building in St Paul with Representatives Kelly Morrison and Ilhan Omar.Federal law prohibits the DHS from blocking members of Congress from entering ICE detention sites, but the DHS has increasingly restricted such oversight visits, prompting confrontations with Democratic lawmakers."It is our job as members of Congress to make sure those detained are treated with humanity, because we are the damn United States of America," Craig said.Referencing the damage and protests at Minneapolis hotels overnight, DHS spokesperson Tricia McLaughlin said the congressional Democrats were denied entry to ensure "the safety of detainees and staff, and in compliance with the agency's mandate".She said DHS policies require members of Congress to notify the ICE at least seven days in advance of facility visits. 

Growing support for far-right parties is pressuring European governments to introduce stricter controls on immigration. Switzerland is set to vote on a proposal that would take the idea to the next level — imposing a cap on its population.The initiative could lead eventually to a blanket ban on new arrivals if the number of residents rises from around 9mn currently to above 10mn, with little distinction made between refugees, skilled workers and top managers on six-figure salaries.Citizens will likely vote on the proposal next year under the country’s unique system of plebiscites on constitutional amendments and policy, and polls suggest there’s a chance they’ll approve it. The risk is it could lead to shortages of critical skills that end up harming Switzerland’s competitiveness. The outcome will show how far citizens are willing to go to preserve some of the traits that made their country such an appealing destination. What prompted the call for a Swiss population cap? Switzerland’s dynamic economy has made it a major draw for foreign workers. The country is home to global businesses including UBS Group AG, Nestle SA and Novartis AG. Its relatively low taxes, highly skilled population and lean approach to government have also drawn in big foreign businesses including Google, IBM Corp and Walt Disney Co. The country’s per-capita economic output is now the sixth-highest in the world.The nation’s population has grown steadily for almost five decades, and many locals now complain of sky-high rents, traffic jams and overcrowding on trains and buses that harm their quality of life.The right-wing Swiss People’s Party, or SVP, won 28% of the vote in the last election with a campaign that presented Swiss citizenship as a privilege, not a right. It came up with the idea of a population limit in 2023, presenting it as a way to preserve the Swiss lifestyle and protect its environment from excessive human activity. How fast is Switzerland’s population growing? Switzerland’s population has grown by about 10% over the past decade. That’s much quicker than in the European Union, where the population grew less than 2% over the same period, according to World Bank data. Migration is the biggest contributor to the Swiss population increase, with the natural growth rate — the difference between births and deaths — accounting for only about a tenth of the growth.The increase was especially high in 2023 as national statistics factored in the arrival of refugees from Ukraine for the first time. In most years, migrants have come largely from the EU or countries with which Switzerland has a free-trade and association agreement. Is the vote likely to pass? There’s a fair chance that it will, even though the government — which in Switzerland is always composed of the largest parties, including the SVP — opposes the plan. A poll conducted in late November and published on December 7 suggested that 48% of voters were either inclined to back the proposal or had already decided to vote for it. A smaller percentage, 41%, was against, while 11% of voters were undecided.In Switzerland’s system of direct democracy, citizens cast ballots as much as four times a year on issues ranging from inheritance taxes to whether apes should get human rights. Support for a proposal tends to decline as the vote date draws nearer. However, an earlier survey in July also showed a 48% approval rate for the population cap idea, suggesting it has a steady base of support that is not so likely to shrink. What would enforcing the population cap involve? Supporters of the plan propose a multi-step arrangement that would be triggered if Switzerland’s population surpasses the 9.5mn mark before 2050. That’s quite likely to happen: Current forecasts project the country will come close to the threshold in five years and cross it by 2035.The first target would be asylum seekers and families of foreign residents who wish to follow them into Switzerland. People admitted to the country on a temporary basis would no longer be entitled to a residence or settlement permit, citizenship or any other right of residence.**media[392261]**If the threshold of 10mn residents is crossed, the country would then withdraw from what the proposal describes as “population-driving” international treaties.If the population doesn’t fall back below 10mn two years after that, Switzerland would as a final step quit the free-movement accord it has with the European Union. This would have far-reaching consequences as it would trigger the cancellation of a range of other bilateral deals the Swiss have with the bloc. It would also call into question the residence rights of some 1.5mn EU citizens currently living and working in Switzerland and threaten the country’s access to the EU’s single market. How does Switzerland’s business community view the proposal? Various lobby groups have expressed concerns. Economiesuisse warned of “substantial” damage from the proposal, pointing to an expected shortage of 430,000 workers by 2040 that it said could not be filled without immigration. Manufacturing lobby Swissmem said the recruitment of skilled workers from the EU is “essential” for the export-dependent sector.Some individual business leaders support the proposal, including Ems-Chemie Holding AG Chief Executive Officer Magdalena Martullo-Blocher and businessman Thomas Matter. Both are lawmakers for the SVP in the national parliament. What could be the impact on Switzerland and its economy? There have been no formal estimates of the proposal’s economic impact, but it’s widely assumed it would be a drag on growth. Beside the expected labour shortages and an accelerated aging of society, there’s the risk of severe trade disruption if the bilateral agreements with the EU — the destination for more than 40% of Swiss exports — were to fall away.The initiative’s proponents argue such issues would be offset by lower housing rents and lower costs for infrastructure and public welfare. 

His Excellency Minister of Foreign Affairs, Immigration and Egyptian Expatriates of Egypt Dr. Badr Abdelatty received a copy of the credentials of HE Sheikh Jassim bin Abdulrahman Al-Thani as Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of the State of Qatar to Egypt.

Libyan authorities announced the arrest of hundreds of irregular migrants during a security operation in the city of Sabratha. The Sabratha Security Directorate's media office reported that the migrants were arrested during a large-scale campaign conducted by security forces, targeting their presence at workers' stations and public places. On August 5, Libya's Anti-Illegal Immigration Agency announced the arrest of 350 irregular migrants of various nationalities during a large-scale security operation in the Tobruk municipality. Libya announced the deportation of 10,069 irregular migrants in 2023. Libya is a major transit point for irregular migrants seeking to reach Europe.

Authorities investigating attack as 'act of targeted violence'Shooter fired from nearby rooftop, investigation ongoingKilling adds to fears of rising political violenceA gunman who wrote "ANTI-ICE" on an unused bullet killed one detainee and wounded two others on Wednesday when he fired on an Immigration and Customs Enforcement (ICE) field office in Dallas from a nearby rooftop before taking his own life, officials said.FBI Director Kash Patel posted a photo on X of what he said was the suspect's unused ammunition that showed one with the words "ANTI-ICE" written along the side."While the investigation is ongoing, an initial review of the evidence shows an ideological motive behind this attack," Patel wrote.In a statement, the Department of Homeland Security said the suspect fired "indiscriminately" at the ICE building, including at a van in the building's secured entryway where the victims were shot.The department initially said two victims were dead and one injured, before later issuing a corrected statement that one detainee had been killed and two others were in critical condition.Officials have not disclosed the identities of the victims.The incident comes two weeks after the shooting death of conservative activist Charlie Kirk by a sniper during an event in Orem, Utah, which fueled fears of a new wave of political violence in the United States.NBC News and Fox News, both citing sources, identified the gunman as Joshua Jahn, 29. Reuters was not immediately able to confirm their reports.A Reuters reporter interviewed Jahn's older brother, Noah, earlier in the day as Joshua Jahn's name began circulating online in connection with the shooting.Noah, 30, said he was not aware that his brother harbored any negative feelings about ICE."I didn't know he had any political intent at all," said Noah Jahn, who lives in McKinney, Texas, around 30 miles north of Dallas, as did his brother.At the time of the interview, Jahn said he was not sure whether his brother was involved but that he had begun to fear the worst after none of the family could reach him by phone on Wednesday.A Reuters journalist saw FBI agents entering a house in McKinney at the address listed in online records for Joshua Jahn on Wednesday afternoon.Kirk's death set off a firestorm of political recriminations and deepened concerns among critics of President Donald Trump that he will use the killing to justify further cracking down on his opponents.Trump, Vice President JD Vance and other administration officials have blamed, without proof, liberal organizations for fomenting unrest and encouraging violence against the right. On Monday, Trump signed an executive order declaring the anti-fascist movement antifa a domestic "terrorist organization" despite the fact that there has been no evidence made public linking antifa to Kirk's death.At a news briefing in Dallas, officials emphasized the investigation was still in its early stages. Authorities were treating the attack as an "act of targeted violence," Joseph Rothrock, special agent in charge of the FBI's Dallas field office, told reporters.Wednesday's shooter opened fire on the office from atop an adjacent building around 6:40 a.m. local time, police said.Law enforcement officers were not injured in the shooting, officials said. The attack took place at an ICE field office, not a detention facility, where ICE officers conduct short-term processing of recently-arrested detainees.The Trump administration's aggressive use of ICE agents as part of its crackdown on undocumented immigrants has sparked outcries from Democrats and liberal activists. ICE detention facilities have increasingly become sites of conflict, with heavily armed agents deploying pepper ball guns, tear gas and other chemical agents in clashes with protesters.An ICE facility in suburban Chicago, where protesters have gathered daily since a Trump administration immigration surge began earlier this month, erected fencing on Monday after several demonstrators, including the mayor of Evanston, Illinois, were injured in a clash with agents last week.Wednesday's attack was the third shooting this year in Texas at a Department of Homeland Security facility. A police officer was shot in a July incident at an ICE detention center in Prairieland, and a 27-year-old Michigan man was shot dead by agents after opening fire on a US Border Patrol station in McAllen in July.