tag

Egypt coach Hossam Hassan sought on Monday to calm speculation over Mohamed Salah's relationship with the national team after his omission from Tuesday's Africa Cup of Nations qualifier against South Sudan fuelled debate in local media.The issue has dominated discussions around the Egypt camp since the seven-times African champions were held to a 0-0 draw by Angola in their Group B opener, when Salah was substituted midway through the second half before leaving camp the next day.Speculation intensified after Hassan said the substitution was made for "technical reasons", despite Salah's strong form since joining Turkish side Trabzonspor from Liverpool.Local reports also linked the controversy to some of Hassan's previous comments about senior players, including goalkeeper Mohamed El Shenawy who he said "at one point was finished", prompting questions about the mood inside the squad. HASSAN STRIKES CONCILIATORY TONEHowever, Hassan struck a conciliatory tone ahead of the trip to Juba, underlining Salah's importance to Egypt's plans."I respect all the players, especially Mohamed Salah. He is an important and influential player, one of the team's key pillars, a great player and a vital member of the team, as well as one of the best players in the world," he told reporters.The coach said 34-year-old Salah's absence against South Sudan had been agreed between them before the Angola match because of concerns over the artificial playing surface."We decided to rest Salah because of the artificial pitch. He had discussed the matter with me before the Angola match, and we agreed on it," Hassan said."We need Salah in the upcoming matches. The well-being of every player is my top priority, and I have great confidence in all the players," he added.Egypt are seeking their first victory of the qualifying campaign as they bid to reach the 2027 Africa Cup of Nations finals in Kenya, Uganda and Tanzania. 

Egypt coach Hossam Hassan will not be watching any more of the World Cup, he said on Tuesday, blaming refereeing errors for his country's heartbreaking ‌elimination from the tournament at the hands of Argentina.Egypt ​were 2-0 up with ‌11 minutes left of their last 16 clash ‌against the holders ⁠Argentina, agonisingly ‌close to one of the great ‌World Cup upsets, only to concede three goals in the closing ⁠stages and go out.They were picked apart at the end of the game by a Lionel Messi-inspired comeback, but Hassan insisted his team were better."I'm going home and won't be watching any more games from the tournament," he told a press conference."What happened to us wasn't fair. We should have had a ​penalty, a goal was disallowed, and I don't know why it was disallowed."Egypt netted in the 62nd minute through Mostafa Zico, but a VAR ‌check found there was ⁠a foul from ​the Egyptians in the buildup.They also claimed a late ​penalty after a tug on Hamdy Fathy, and their anger was exacerbated by Argentina going down the other end and scoring a 92nd-minute winner."Even if the goals came from mistakes, the biggest mistake is not getting what you're entitled to from those responsible for making the decisions," said Hassan, whose press conference was a long litany of complaints. 'I CAN ONLY TELL THE FANS NOT TO BE UPSET'"I'm the type of person who hates losing. And when it's a defeat that ‌feels unjust like today's, I ‌can only tell the ⁠fans not to be upset. We wanted so much to give ⁠them more joy," he ⁠added."But what made me happy was that my players followed the game plan on many occasions and worked very well."Egypt had been surprisingly attacking early on in the game, a departure from Hassan's usual tactic of playing with a tight defence and looking for counter-attack opportunities.It ​helped them take an early lead, but it was the heroics of goalkeeper Mostafa Shoubir that ensured they remained in front by halftime."I'm very, very satisfied with the effort they put in. Most of our players come from the Egyptian domestic league, while many players in other national teams are based in Europe and live in that professional environment," Hassan added."Yet with predominantly local players -- ‌besides Mohamed Salah ​and Omar Marmoush -- we were able to compete with anyone."