tag

From the rise of e-sports to reflections on rural life and global culture, a diverse programme of exhibitions across museums and galleries in Qatar offers visitors an engaging mix of art, history, and innovation. On view through April and May, the exhibitions cover major institutions including the Museum of Islamic Art (MIA), Mathaf: Arab Museum of Modern Art, and the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum (QOSM), all of which reopened on March 21 except for outdoor heritage and archaeological sites.**media[429863]**At the forefront of the programme is Esports: A Game Changer, an exhibition curated by QOSM that explores the rapid ascent of e-sports from niche pastime to global phenomenon. Running until April 30, the exhibition blends historical artefacts with immersive digital installations, tracing how competitive gaming has evolved into a multi-billion-dollar industry that shapes youth culture and redefines sport.**media[429864]**Having debuted during the 2024 Summer Olympics, where it drew nearly 12,000 visitors and reached millions online, the exhibition now makes its regional premiere in Doha. Its arrival signals Qatar’s growing ambition to position itself at the intersection of sport, technology, and youth-driven innovation. Through interactive kiosks and experiential displays, the show examines not only esports’ meteoric rise but also its broader social implications, from identity formation to community-building in digital spaces.**media[429865]**A different kind of reflection unfolds at the Fire Station, where South Korean artist Chung Seoyoung presents Endless Facts, her first solo exhibition in the Middle East. Running until April 20 at the Garage Gallery, the exhibition brings together works spanning more than three decades, charting the evolution of her sculptural language amid South Korea’s period of rapid transformation in the late 20th century.**media[429866]**Through installations that combine everyday materials with industrial objects, Chung constructs what she describes as “sculptural moments”, instances in which ordinary elements coalesce into unexpected forms. The exhibition’s open-ended layout invites viewers to discover relationships between works, suggesting that reality itself is layered and continuously unfolding rather than fixed.**media[429867]**Questions of how people live and where are central to Countryside: A Place to Live, Not to Leave, a large-scale exhibition staged across NMOQ and Qatar Preparatory School (QPS). Running until April 29, the project is presented by QM in collaboration with AMO, the research studio led by Rem Koolhaas and Samir Bantal.**media[429868]**Through immersive installations and research-driven narratives, the exhibition challenges the long-held assumption that cities are the primary engines of progress. Instead, it reframes rural regions across Africa, the Middle East, Central Asia, and China as sites of innovation, sustainability, and future living.**media[429869]**By highlighting agricultural technologies, ecological practices, and community-based systems, the exhibition invites visitors to reconsider the countryside not as a place to leave behind, but as a viable model for addressing global challenges. Back at the 3-2-1 QOSM, Sneakers Unboxed: Studio to Street traces another cultural evolution - this time through footwear. On view until April 30, the touring exhibition from London’s Design Museum features more than 500 objects, including over 200 pairs of sneakers. It charts the journey of sneakers from functional sports gear to global symbols of identity and style, shaped by athletes, designers, and youth subcultures alike. The exhibition underscores how a seemingly everyday object can reflect broader shifts in fashion, technology, and consumer culture.**media[429870]**Sound and environment take centre stage at Mathaf with Waters’ Witness by artist and composer Tarek Atoui, on view until May 18. Presented for the first time in the Arab region, the installation transforms recordings from port cities around the world, including Athens, Beirut, Singapore, and Sydney, into an immersive acoustic landscape. Using materials such as marble, metal, and ceramics, Atoui translates underwater and coastal sounds into spatial experiences, revealing how water shapes urban life and collective memory. A new chapter of the project will focus on Qatar’s own coastline, extending the work’s dialogue with local communities. Meanwhile, MIA presents Empire of Light: Visions and Voices of Afghanistan until May 30, offering a sweeping exploration of Afghanistan’s 5,000-year cultural legacy. Featuring nearly 100 objects, from archaeological artefacts to contemporary works, the exhibition highlights the country’s historical role as a crossroads of civilisations. Complementing the show, the museum’s library hosts Afghanistan: Crossroads of Culture and Lives, a display of books examining the nation’s traditions, social life, and artistic heritage. Contemporary experimentation continues at the Fire Station with Everything Was, Is and Always Will Be, Haroon Mirza’s first institutional solo exhibition in the Gulf region. Running until May 31, the exhibition spans Gallery 3 and the Tower, featuring installations that use electricity, light, and sound as sculptural materials. Drawing on concepts ranging from solar energy to metaphysical inquiry, Mirza’s works blur the boundaries between technology and spirituality, culminating in installations that activate in sync with natural and cultural rhythms. In Gallery 4, Singaporean artist Ho Tzu Nyen presents Hotel Aporia, a multi-channel installation examining the ideological undercurrents of interwar Japan. Through archival footage, film excerpts, and layered narratives, the work interrogates how history is constructed and how its unresolved tensions continue to reverberate in the present. 

Qatar’s heritage sector is redefining preservation by embracing advanced fabrication technologies, with 3D printing now positioned as a strategic tool rather than an experimental curiosity, according to a Doha-based advanced fabrication and experiential production studio.“A decade ago, additive manufacturing was experimental. Today, it is integrated into advanced fabrication ecosystems across architecture, engineering, industry, and cultural institutions,” Khalid al-Saegh, co-founder and chairman of Vectorize, told Gulf Times in an exclusive interview.The shift has been most visible in cultural and museum environments, where replicas and installations are enabling wider public access to fragile artefacts, stated al-Saegh, citing a recent collaboration between Vectorize and the Museum of Islamic Art (MIA).Demand is also rising in high-impact public installations, institutional architectural models, and industrial prototyping, al-Saegh noted, adding that “cultural heritage and experiential spaces are among the fastest growing sectors.”According to al-Saegh, Qatar’s sustained investment in culture, education, and innovation has created fertile ground for studios like Vectorize to deliver institutional-grade work. By piloting advanced fabrication methodologies, al-Saegh explained that institutions are blending heritage with technology to expand accessibility while safeguarding authenticity.“Institutions are willing to pilot advanced fabrication methodologies, creating opportunities for studios like ours to deliver high-level, institutional-grade work,” al-Saegh said.This approach distinguishes Qatar’s heritage strategy from others in the region. Rather than isolating conservation from technology, the country integrates preservation with innovation, said al-Saegh, who added: “Institutions here actively explore how digital fabrication can enhance accessibility while respecting authenticity.”Asked how 3D printing contributes to the knowledge economy, Farid Mahfouz, co-founder and CEO, pointed out that the implications extend beyond cultural preservation into the knowledge economy.Mahfouz emphasised that advanced fabrication supports localised production, reduces import dependency, and enables on-demand manufacturing. It also fosters engineering and technical skill development and sustainable material workflows, he stated, emphasising that “it directly aligns with knowledge-based economic growth.”Regionally, museums are increasingly open to technology as a complement to conservation, noted Mahfouz. He said successful collaborations in Qatar have boosted confidence across the Middle East, encouraging institutions to view replication projects as heritage experiences rather than mere reproductions.“The key lesson is structured collaboration. When historians, engineers, designers, and institutional leaders align early in the process, the outcome elevates from replication to heritage experience,” Mahfouz said.Mahfouz said Vectorize positions itself internationally through a blend of regional cultural literacy and technical expertise. The studio’s distinction, he explained, lies in combining deep knowledge of Islamic geometric art with advanced hybrid fabrication capabilities and institutional-level production standards.“We translate heritage into precise physical experiences. That is the Qatar advantage,” Mahfouz stressed.Mahfouz said the studio is anticipating opportunities in immersive museum installations, tactile accessibility projects, and experiential learning environments. Large-scale cultural fabrication in Qatar and Saudi Arabia is also on the horizon, he said, adding that“The future of heritage is not only preservation – it is experience.” 

The Ministry of Culture (MoC), in co-operation with the Qatar Volunteer Centre and the Qatar Centre for Cultural and Heritage Events, has announced a volunteer opportunity for the "Al-Razji" event. This initiative aims to support community engagement and promote a culture of voluntary work in cultural and heritage events across the country.The volunteer opportunity seeks male and female volunteers aged 17-45 to help organise and manage the event, which will take place from February 25-March 3, daily from 7:30pm-1:00am.Volunteer tasks include reception and registration, organisation, general supervision, media specialisation, guidance, administrative and medical support, and providing volunteers with diverse practical experience in event management and teamwork.The organisers emphasised that this initiative is part of their ongoing efforts to empower youth and foster a sense of social responsibility by engaging them in organising cultural events that highlight national identity and reinforce heritage values. The initiative also provides an interactive, hands-on work environment that allows volunteers to develop their communication, organisational, and teamwork skills.Those interested in participating are invited to register through the "Qatar Volunteer" online platform. The organisers noted that volunteer work is a cornerstone of the success of major events and reflects the community's awareness of the importance of actively contributing to the nation and participating in shaping cultural events. The “Al Razji 2026” programme includes a range of specialised exhibitions that embody the diversity and richness of Qatari heritage.These include: the Collectibles Exhibition, which offers a window into the memory of the place through rare heritage pieces; the “Abq”(Arabic for scent) Perfume Exhibition, which draws inspiration from the spirit of traditional scents and reinterprets them in an artistic form; The Animation Exhibition, which brings folk tales to life with a modern visual style; and the “Mazlaj” Photography Exhibition, which documents the aesthetics of Qatari architecture and environment through a creative lens.The event also features specialised workshops for visitors aged 15 and above, including gypsum carving, palm frond fan-making, learning the embroidery “Naqda” stitch, pottery-making, and wood painting. These workshops are offered in an interactive educational space that revives traditional crafts and ensures their continued relevance across generations. 

Qatar University’s (QU) Student Activities Department has announced the 13th edition of the Cultural Village, themed “Heritage Worn with Pride,” scheduled for March 30-31 at the Student Affairs Building (I11) for female students and April 1-2 for male students. The initiative underscores QU’s commitment to fostering an inclusive campus that celebrates cultural diversity and promotes dialogue and openness, in line with Qatar National Vision 2030, particularly its Human Development and Social Development pillars. Organisers said the Cultural Village serves as an annual platform that brings together students from diverse nationalities to showcase their heritage and cultural identities. Participants will present informational booths, artistic performances, traditional attire, national cuisines, and handicrafts, highlighting the richness of the university’s multicultural community. Abdullah al-Mulla, director of the Student Activities Department, said the event reflects the spirit of diversity that defines QU. “We are pleased to renew our annual gathering through the Cultural Village, which embodies the cultural diversity of our university. It is more than a celebration; it is a dynamic platform for dialogue and mutual understanding, and an opportunity for students to proudly represent their heritage and identity. “These interactive experiences strengthen mutual respect and enrich campus life. We invite everyone to take part in this forum that builds bridges of communication.”Meera al-Kuwari, head of the Campus Events and Programmes Section, described the Cultural Village as a key fixture in the student activities calendar and a platform that highlights the heritage, customs, and traditions of different nations. “This year’s theme carries a profound message: culture is not confined to history books or museum displays, but a lived identity embraced with pride. Traditional attire is not merely fabric; it tells the story of a homeland. Likewise, crafts, arts, and cuisines are living expressions of identity and belonging,” she said. Al-Kuwari noted that 25 countries have confirmed participation so far, reflecting the breadth of nationalities represented at QU. She added that such diversity strengthens intercultural understanding and mutual respect — core objectives of the Cultural Village. The event aligns with QU’s broader strategy to empower students through active engagement in extracurricular activities that develop leadership and social skills while enriching their academic journey. By promoting coexistence and cultural awareness, the Cultural Village prepares graduates with a strong sense of social responsibility and supports the development of a cohesive, multicultural society in line with Qatar National Vision 2030. 

Mariam al-Mulla's painting features a traditional depiction of a woman wearing a heritage dress adorned with intricate patterns and designs, retaining distinctive elements such as the burqa and a colourful headscarf.In one hand, she holds a Ramadan lantern, and in the other, a spoon, linking daily Ramadan customs with the symbolic illumination of the month.The earthy yellow background evokes a sense of warmth and a bygone era, a moment from the memory of traditional Ramadan.The green of the abaya symbolises tranquility and serenity, contrasting with the golden lines that add a dimension of spirituality and celebration of the holy month.The artistic style blends realism with subtle abstraction through the details of the clothing and adornments.The colours are vibrant and harmonious, and the subtle touches of lighting are evident, giving the painting a sense of life and Ramadan warmth. 

Qatar Calendar has announced preparations to welcome the Holy Month of Ramadan, unveiling a nationwide programme of events and activities spanning heritage, culture, sports and family entertainment. The calendar, presented by Visit Qatar, has been developed to reflect the spiritual character of Ramadan while offering residents and visitors a range of experiences across the country. Dubbed “Qatar, Your Home in Ramadan”, these preparations form part of Visit Qatar’s ongoing destination strategy, supporting year-round tourism while maintaining a strong focus on cultural authenticity and community engagement during the Holy Month. Ramadaniyat Heenat Salma will take place throughout the Holy Month, offering an immersive Ramadan experience rooted in nature, culture, and community. The programme brings together farm workshops, artisan installations, live performances, Ramadan talks, Qur’an recitations, and wellness sessions under open skies. The Throwback Food Festival returns for its third edition, taking place until the end of Ramadan at Old Doha Port. The festival revisits the culinary themes of the 1970s, 1980s and 1990s. Leading the season are Barahat Ramadan Nights and Layali Msheireb at Msheireb Downtown Doha, where contemporary architecture blends with traditional ambience to create distinctive iftar and suhoor experiences alongside cultural activities. The Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs is organising a series of religious lectures under the official title “Noor Ramadan Lectures” at Katara Cultural Village. Celebrating heritage, Darb Al Saai presents the Al Razji Event, highlighting authentic Qatari traditions through crafts, traditional attire and folk chants. The country also comes alive with widespread celebrations of Garangao Night across multiple locations, most notably Souq Waqif, The Pearl Island, Gewan Island and Old Doha Port. The port will also host Ramadan at Old Doha Port, featuring Musaher Al Mina, the Iftar Cannon and Farewell to Ramadan activities. Shopping takes on a special character with Hayyi Ramadan Trade Fair at the Doha Exhibition and Convention Centre, the fourth edition of The Pearl Ramadan Bazaar, Lagoona Mall Ramadan Nights, and the Museum of Islamic Art Bazaar, which offers a distinctive outdoor shopping experience in the park. In addition, the Ramadan Shopping Fair 2026 at Al Wakrah Old Souq, running until February 27, presents a unique Ramadan experience that brings together essential provisions for the Holy Month in a heritage-inspired waterfront setting. Qatar will host several major sporting events during Ramadan, including the Qatar ExxonMobil Open 2026 and the QSF 2 PSA Satellite “Senior” (1K) Squash Tournament. The equestrian calendar features CHI Al Shaqab presented by Longines, the Longines Global Champions Tour, and Al Shaqab Cup. Lusail International Circuit will host Toyota GR Yaris Qatar Season 2. Team sports events include the Doha International Basketball Tournament for National Teams and FIBA World Cup 2027 Qualifiers. Additional activities include the Ekbes Ramadan Beach Volleyball Tournament, The Pearl Island Ramadan Football and Padel Tournaments, and The North Challenge – Ramadan Edition. Qatar’s museums and cultural institutions will continue their exhibition programmes during Ramadan. The National Museum of Qatar and Qatar Preparatory School host “Countryside: A Place to Live, Not to Leave”. The 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum presents “Esports A Game Changer”. Mathaf: Arab Museum of Modern Art marks its 15th anniversary with “Resolutions: Celebrating 15 Years of Mathaf” and presents “Water’s Witness” by Tarek Atoui.The Museum of Islamic Art hosts “Empire of Light: Visions and Voices of Afghanistan”, while the Fire Station presents “Ho Tzu Nyen: Hotel Aporia” and “Haroon Mirza: Everything Was, Is and Always Will Be”. 

Blending competition with tradition, the Halal Qatar Festival 2026 continues at the southern area of Katara Cultural Village, showcasing the authenticity of Qatari and Gulf heritage while reinforcing Bedouin values and supporting local livestock production.**media[417570]**The festival has drawn a large turnout and wide Gulf participation from livestock owners and breeders, reaffirming its status as a leading platform within the cultural and economic landscape. Breeders’ expertise is on full display, embodying long-standing traditions and highlighting their continued relevance today.Competitions in the Arab sheep category witnessed strong rivalry between local and Gulf participants, while the Awarid category also saw intense contest. Winners of the Golden Farm Award were crowned in both categories, recognising excellence in breeding and farm management.In addition to the competitions, dedicated pavilions offer visitors an immersive cultural experience, featuring tasting opportunities and direct engagement with exhibitors. 

Qatar has established its global position as a soft power and major cultural powerhouse that embraces all forms of art whilst upholding its rich heritage, traditions, and culture, and hosting prestigious international arts events and exhibitions.Over the past year, Qatar has poured considerable investment into culture, arts, and festivals, reflecting a deep commitment to preserving its heritage, nurturing creative talent, and fostering cultural exchange. Such prominent status has been achieved through strategic institutions, vibrant festivals, and innovative exhibitions.Over the past 20 years, Qatar Museums has developed world class museums such as the Museum of Islamic Art (MIA), Mathaf: Arab Museum of Modern Art, the National Museum of Qatar (NMoQ), and the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum, among other world class facilities that promote and celebrate various forms of artistic works for both local and international artists. Over the years, these high-end institutions have served as active platforms for dialogue and creativity, promoting mutual understanding amongst different cultures and peoples through their arts productions.Meanwhile, initiatives such as the Fire Station Artist in Residence, the Tasweer Qatar Photo Festival, and creative hubs such as M7 and Liwan Design Studios have been fostering emerging local talents and connecting local artists with international audiences, aiming to enhance the experiences of artists and help them expand their repertoire whilst exploring the wealth of international arts and culture they can easily access.In addition, Qatar has been hosting a considerable number of related local, regional and international festivals that promote arts, culture and heritage whilst engaging the public in an interactive manner. For instance, the 7th Qatar International Art Festival (QIAF), held in Katara Cultural Village, featured the participation of over 450 artists from more than 70 countries, showcasing more than 2,000 works ranging from traditional painting to contemporary installations and performance art. The festival, with its emphasis on sustainability and innovation, has established itself as an international hub of creativity and innovation.Locally, Darb Al Saai, an annual cultural festival organised by the Ministry of Culture, celebrates Qatar's heritage and identity through activities spanning traditional music, falconry, camel riding, craft workshops, and immersive demonstrations of Bedouin life. The festival is held in celebration of Qatar National Day and has become a landmark event eagerly awaited by residents and tourists alike. Further, specialised festivals celebrating pearling heritage, falconry, and dhow sailing have highlighted practices that have been recognised by UNESCO as intangible cultural heritage. Such events have made huge popular successes, attracting people from all backgrounds and nationalities. Besides, Qatar strongly encourages the various communities living in the country to celebrate their traditional culture and heritage, with many community events and festivals organised all year round at venues such as Katara, Souq Waqif, and other venues across the country.Meanwhile, Qatar has actively contributed to UNESCO's heritage listings, with joint registrations of traditional practices such as falconry, majlis (lounge) gatherings, Arabic coffee culture, and henna traditions in collaboration with other regional partners.Similarly, the country has maintained an active programme of launching the Years of Culture initiative, where an annual collaboration with partner countries is made to promote their cultures through exhibitions, performances, and educational programmes, which further achieves the vision of the country for world peace and mutual understanding amongst different peoples of the world through arts and culture.Doha International Book Fair, first launched in 1972, has become a global hub for publishers, authors and book enthusiasts, with considerable participation from a good number of Qatari authors and intellectuals. The fair features discussion forums, lectures and various interactive activities that promote creativity and free thinking.Qatar has also made key achievements in the field of cinema and the film industry, with the launch of Doha Film Institute (DFI) in 2010 marking a turning point in the development of film culture in the country. Accordingly, DFI has supported films from Qatar, the Arab world, and other countries through active funding programmes, training workshops, and international co-productions. Eventually, some DFI-supported films have been screened and awarded at major international festivals, including Cannes, Berlin, Venice, and Toronto.In addition, Ajyal Film Festival, launched in 2012, is designed to engage young audiences and combines film screenings with education, discussion, and cultural exchange. The festival features international and regional films, bringing filmmakers and audiences together in a participatory cultural experience that emphasises storytelling as a universal language. Other related initiatives include Qumra, an annual industry event organised by the Doha Film Institute, which connects emerging filmmakers with internationally acclaimed directors, producers, and mentors, fostering cross-border collaboration and professional development.Finally, the launch of Art Basel Qatar in Doha, bringing global curators, galleries, and collectors to the city, has added to the various achievements of the country in the field and further cemented its reputation as a global hub for culture and arts, embracing all voices whilst promoting mutual understanding and peaceful coexistence. 

The Ministry of Environment and Climate Change has concluded its participation in Qatar Camel Beauty Festival 'Jazilat Al-Atta', held from January 15 to February 7.The participation reflects the ministry's commitment to supporting national heritage events in a way that strengthens community partnership in protecting natural resources through a comprehensive awareness and interactive pavilion that provided an educational and informative experience for festival visitors. The pavilion highlighted the importance of protecting components of the terrestrial environment and conserving its natural resources, while raising awareness of the risks associated with certain negative practices and behaviours that may disrupt ecological balance.**media[414181]**The ministry’s pavilion witnessed wide attendance and notable interaction from various segments of society, as visitors engaged with the awareness programmes and activities presented. This reflects growing environmental awareness and the community’s keenness to learn about best practices for preserving the land environment and wildlife.The pavilion also included several interactive environmental workshops addressing key methods and approaches to environmental conservation, introducing local wild plant seeds and ways to cultivate them. In addition, awareness and guidance lectures were delivered on camping regulations, the harmful effects of overgrazing, controls for camel roaming, and the importance of adopting environmentally friendly practices in desert areas.Further, the pavilion featured an illustrative display of different types of environmental violations, along with the distribution of awareness and guidance materials aimed at reinforcing positive environmental behavior among visitors. This was complemented by the display of live plants and models from the Qatari environment, as well as a collection of photographs documenting the diversity of wildlife, including migratory and resident birds and terrestrial species, highlighting the value of biodiversity and the necessity of preserving it. 

Four Qatari cities won several awards at the 15th edition of the Arab Cities Award, highlighting Qatar's advanced standing in urban planning, environmental sustainability, heritage preservation, and architectural excellence. Al Rayyan won first place for the Twin Minarets Project, while Doha ranked second in the Architectural Project Award. Al Shamal secured first place in the Architectural Heritage Revival category for the Restoration and Development of Al Zubarah Fort, and Al Wakrah placed third for the Old Al Wakrah Souq Development project. In the Environmental Health and Safety Award, Al Wakrah ranked second and Doha third. Qatari architect Ibrahim Mohammed Al Jaidah won first place in the Architect Award category, in recognition of his contributions to Qatari and Arab architecture, sustainability concepts, and the promotion of local architectural identity. The results were announced during a press conference attended by senior municipal officials and representatives of the Arab Towns Organization. Officials noted that the achievement reflects Qatar's commitment to adopting best international practices in sustainable and innovative urban development, in line with Qatar National Vision 2030. The judging committee reviewed 31 nominations from Arab cities and individuals, with strong competition across all award categories.

His Excellency Sheikh Thani bin Hamad al-Thani, chairman of the Board of Directors of the Qatar Fund for Development (QFFD), honoured the winners of the 3rd Arab Book Award at an official ceremony Tuesday. The ceremony was organised at the Grand Hyatt Hotel. In this year’s single-book category for linguistic and literary studies – focusing on literary and critical examinations of Arab heritage up to the end of the 10th century AH – Abdullah al-Rashid was awarded first place for his work The Recording of Debauchery in the Arab Heritage: Presentation, Explanation, and Interpretation. Second place went to Amer Abu Muharib for his book Treasures of the Forgotten: The Etiquette of the Followers in the Literary Heritage – Genres, Rhetoric, and Archives.Third place was awarded to Khalid Abdul Raouf al-Jabr for his book Reception in the Arab Intellectual Heritage. In the field of historical studies, this session was dedicated to Arab and Islamic history from the end of the 6th century AH to the end of the 12th century AH. Nasser al-Rabat won second place for his work on Taqi al-Din al-Maqrizi’s The Conscience of Egyptian History, and Ahmed Mahmoud Ibrahim also won second place (a tie) for his book Noah’s Ark: Eastern Migrations to Egypt and the Levant during the Mamluk Sultanate. HE Sheikh Thani also presented awards to the winners in the field of Islamic sciences and studies, which focused on biography and hadith studies. Ahmed Sanoubar won second place for his book Political Authority and the Movement of Hadith Transmission and Criticism: A Historical Study of the Hadiths on the Virtues of the Companions, and Mohammed Anas Sarmini received an encouragement award for his book The Definitive and the Probable between the People of Opinion and the People of Hadith. In the field of social and philosophical studies, which focuses on intellectual and economic studies, Sawsan al-Otaibi won third place for her book The Concept of Man According to Taha Abd al-Rahman. In the field of dictionaries, encyclopaedias, and textual criticism, Yasser al-Dumyati won for his Encyclopaedia of Jurisprudence According to the Four Schools of Thought. HE Sheikh Thani also presented the Arab Book Award to the individual winners in the Achievement category: Dr Kian Ahmed Hazem from Iraq, Dr Muhammad Suhail Taqoush from Lebanon, Dr Muhammad Saleh al-Musfir from Qatar, Mukhtar al-Ghouth from Mauritania, Muqbil al-Tam al-Ahmadi from Yemen, and Dr Nadia Mustafa from Egypt. The Institutional Achievement Award was presented to the Juma Al Majid Centre for Culture and Heritage in UAE, Dar al-Ihyaa Publishing and Distribution from Morocco, and Dar Kunooz al-Ma’rifah from Jordan. 

The 26-year journey of rug trader Riyaz Bhat in Doha illustrates how Qatar's niche craftsmanship market has changed in response to changes in the global economy, policy reforms, and shifting consumer behaviour in the luxury and heritage sectors.Qatar's traditional craftsmanship market has subtly repositioned itself in an era characterised by rapid industrialisation, geopolitical unpredictability, and changing consumer priorities.Despite its small size, the rugs and handicrafts industry has responded to global pressures by balancing business sustainability with heritage.For Riyaz Bhat, popularly referred to as ‘The Rugman of Qatar,’ these shifts are lived realities rather than theoretical trends. Bhat, who is originally from Kashmir, founded his rug company in Doha in 2000, just as specialty art and craft retail was just getting started."The market was very limited when I started," he remembers. There was very little competition, fewer businesses, and fewer buyers. The population, awareness, and expectations have all changed in the modern era.Both local development and worldwide advancements have influenced that change. Mass production, economic instability, and political unrest in important producing regions like Iran, Afghanistan, India, and Central Asia have presented increasing challenges for traditional rug-making communities worldwide.According to Bhat, "handmade rugs are luxury items." People stop purchasing luxury goods first when there is political or economic instability. That has an immediate impact on the artisan as well as the seller.The industry has also been affected by tariffs and international trade barriers. In major international markets like the United States and Europe, which have historically been among the biggest consumers of handmade rugs, rising costs across supply chains have reduced margins and slowed purchasing cycles."We buy less stock when global markets slow down," he claims. And the weavers suffer when we make fewer purchases. It's a domino effect.Doha has remained relatively resilient in the face of these pressures. The demand for fine craftsmanship has been sustained by Qatar's economic stability and government-led cultural investment. Imports of visual arts and crafts products increased steadily between 2013 and 2018, according to data from Qatar's Planning and Statistics Authority, indicating ongoing consumer interest even in uncertain times.Rugs have a unique commercial position in Qatar. They have their roots in local customs and are seen as long-term investments rather than just ornamental pieces. According to Bhat, "rugs are a part of the home in the Middle East." "They are not replaced; they are passed down."But the market itself has changed. Today's consumers are pickier, frequently deciding between the affordability of machine-made goods and the authenticity of handmade goods. Due to pressure from the global economy, many consumers are choosing less expensive options, which has increased competition for established businesses."Every industry, including ours, has been overtaken by machines," says Bhat. "People choose something cheaper, even if it has less value, when they are concerned about savings or job security."As a result, the craftsmanship market has become more niche but also more defined. Nowadays, buyers in Doha can be divided into two distinct groups: design-conscious buyers looking for statement pieces and culturally motivated collectors appreciating craftsmanship, provenance, and heritage.Business operations have changed as a result of this change. These days, education and storytelling play a major role in sales. According to Bhat, "you cannot sell a handmade rug without explaining its value." "People want to know who made it, where it comes from, and why it costs what it does."This change has been greatly aided by Qatar's cultural ecosystem. The public's knowledge of traditional arts has increased thanks to museums, exhibitions, and heritage initiatives, which has indirectly boosted consumer confidence. Improved commercial frameworks and simpler business registration regulations have also encouraged traders and artisans to set up shop in the nation.“There is much more support now,” Bhat says. “Opening a business today is far easier than it was 25 years ago.”Yet challenges remain. Global instability continues to affect sourcing, pricing and consumer sentiment. Handmade rugs, which require months or years to produce, remain vulnerable to sudden market downturns.Still, Bhat remains optimistic. “As long as there are people who understand value, this industry will survive,” he says.As Qatar continues to diversify its economy, the rugs and handicrafts sector offers a compelling example of how heritage-driven businesses can adapt to modern market realities. Though modest in size, the sector contributes to cultural preservation, cross-border employment and a more diversified retail landscape.In a fast-moving global economy, Qatar’s craftsmanship market stands as proof that tradition, when aligned with strategy, can remain commercially relevant.