tag

The Ministry of Culture has concluded the fifth edition of its Seminar Season with a session examining the historical preservation and authentication of the Prophetic Hadith, highlighting the importance of rigorous scholarship, digital technology and renewed approaches to Islamic heritage.Held at Lusail University and presented by renowned Hadith scholar Dr Bashar Awad, the session was attended by His Excellency Sheikh Abdulrahman bin Hamad al-Thani, Minister of Culture, alongside academics, researchers and intellectuals.Dr Awad traced the development of Hadith documentation, noting that recording began during the Prophet’s lifetime, with written documentation expanding in the first century AH and more systematic compilation, classification and indexing emerging in the second century.He emphasised that authenticating Hadith requires careful examination of the chains of transmission (isnad), the text (matn), the reliability and precision of narrators, and the various routes through which a narration has been transmitted.He cautioned against assuming that a Hadith is weak simply because it does not appear in the collections of Imam al-Bukhari and Imam Muslim. Assessing authenticity, he explained, requires a comprehensive understanding of Hadith scholars' methodologies and the practical application of established principles.Comparing different transmission routes can reveal hidden defects or strengthen a narration when multiple chains support it, provided the relevant scholarly criteria are met. He also highlighted the importance of understanding the methodological context behind scholars’ assessments of individual narrators.The discussion examined Sheikh Muhammad Nasir al-Din al-Albani's contributions to Hadith studies, with Dr Awad acknowledging his efforts to research and classify Prophetic traditions.Highlighting the role of modern technology, Dr Awad said digitisation and the free availability of books online have expanded access to scholarly resources and facilitated the study and verification of Hadith.He noted that reliable digital libraries and applications can help researchers consult sources and assess narrations more efficiently, while technological advances offer new opportunities to preserve and disseminate Islamic heritage.Dr Awad also said he is working on a 45-volume encyclopaedia on Dirayah, the critical analysis of Hadith, and developing a digital platform called Tahqiq (Verification). Supervised by specialists, the platform will address both the theoretical foundations and practical application of Hadith authentication.Meanwhile, poet and scholar Dr Hassan al-Ni'mah underlined the importance of continuing to study Islamic heritage while engaging with contemporary intellectual and scientific developments.He highlighted the diverse approaches Muslim scholars developed throughout history, including Naql (transmission) and Naqd (critical analysis), which have shaped the examination of religious texts and advanced knowledge.Dr al-Ni'mah stressed the need to present Islamic intellectual heritage in ways that enable younger generations to understand its significance and draw on its principles to address contemporary questions.Keeping pace with scientific and intellectual progress does not require abandoning established religious foundations, he said, but it does call for developing more effective approaches to teaching, explaining, and communicating knowledge.He also emphasised the importance of preserving Arab and Islamic history to safeguard cultural identity, strengthen awareness of civilisational roots, and ensure that the achievements of earlier scholars continue to inform future generations.The fifth edition of the Ministry of Culture's Seminar Season ran from October 1 to 11, offering a programme of cultural and intellectual discussions designed to encourage dialogue and knowledge exchange among academics, researchers and intellectuals.Participating institutions included the Arab Centre for Research and Policy Studies, Hamad Bin Khalifa University, and Lusail University, reflecting efforts to strengthen academic and cultural partnerships and broaden engagement with issues relating to heritage, knowledge, and contemporary thought. 

Teachers must be at the heart of efforts to advance education and build future generations, with their preparation, professional development, and working conditions receiving the same priority as curricula and educational systems, according to Prof Dr Mohammed Abdulwahab al-Azzawi, an international Total Quality Management expert. Speaking to Gulf Times on the occasion of Teacher’s Day, Prof Dr al-Azzawi, a former adviser to Qatar’s Ministry of Administrative Development and the Institute of Public Administration, said teachers are the cornerstone upon which minds, societies and civilisations are built. Prof Dr al-Azzawi, who is also a professor at the College of Administration and Economics at the University of Baghdad and former dean of the Institute of Accounting and Financial Studies, said improving teaching and learning remains a priority for both developing and developed countries, which recognise education as a key driver of their aspirations and future goals. He said preparing teachers is among the most important factors in achieving educational advancement, which in turn drives progress across society. A competent teacher, he added, can translate a society’s educational and scientific objectives into reality while nurturing a generation equipped to shoulder responsibility and committed to high ethical standards. He noted that almost everyone who has attended school in the Arab world knows the famous verse by renowned Egyptian poet Ahmed Shawqi: “Stand up for the teacher and show him due reverence; the teacher almost ranks as a messenger.” He said the verse has become a familiar expression of gratitude and appreciation for teachers who devote themselves to their profession and guide students from the darkness of ignorance to the light of knowledge. However, he pointed out that many people who quote the famous line have never read the complete poem. He said teachers come second only to parents in respect and reverence. They are among the first to instil in children a love of knowledge and serve as a bridge from their first encounter with the alphabet through the various stages of education. “Knowledge is like a vast universe with no end, and the secrets of the cosmos are revealed only to those firmly grounded in learning,” he said. Prof Dr al-Azzawi stressed that a teacher is neither a machine nor an inanimate tool, but a vital intermediary between learners and knowledge. Teachers must therefore possess the intellectual, academic and psychological qualities needed to fulfil their responsibilities effectively. Citing the Prophet Muhammad (peace be upon him) as saying, “Allah loves that when one of you does a job, he perfects it,” Prof Dr al-Azzawi stressed that excellence has requirements and standards. If quality specifications are essential for machines, he said, they are even more important for people. He said teachers’ academic and behavioural qualifications are essential at every stage of education, but become particularly critical during the early years of schooling, when children are highly impressionable and shaped by several influences, foremost among them the home and school. “From my perspective, when the teacher is competent, many other shortcomings, whether in curricula or administration, can be addressed,” Prof Dr al-Azzawi said. “The teacher is the leader inside the classroom, the person who manages its dynamics and lays the foundations for a child’s sound behavioural and moral development.” He stressed that teachers must be developed through modern scientific approaches, given their fundamental role, alongside parents, in raising children and advancing society and civilisation. To strengthen teacher preparation, Prof Dr al-Azzawi proposed establishing a specialised academy where selected candidates would undergo a three-year bachelor’s programme in education. He said the programme should combine pedagogy and Arabic with digital skills and artificial intelligence (AI), along with comprehensive ethical and behavioural preparation. He suggested selecting teaching candidates from among high-achieving students before they enter the profession and assessing them through a structured programme designed to prepare them to work effectively with students. He also called for attractive salaries and clearly defined career pathways to encourage talented graduates to enter and remain in the teaching profession, describing teaching as one of society’s most fundamental vocations. He also proposed mandatory, periodic professional development programmes tied to career progression and promotion, helping teachers keep pace with scientific and technological advances while maintaining professional balance throughout their careers. 

LuLu Hypermarket has launched a weeklong “The Festival of Spain 2026”, with the event formally inaugurated by Spain’s ambassador to Qatar Dr Alvaro Renedo Zalba, at LuLu Hypermarket Giardino, the Pearl–Qatar.The festival aims to showcase the rich flavours and culinary heritage of Spain to shoppers across Qatar, with the celebration running across all LuLu Hypermarket outlets in the country until October 14.The inauguration ceremony was also attended by representatives of the Spanish Chamber of Commerce in Qatar and other distinguished guests.The launch transformed the hypermarket into a vibrant showcase of Spanish culture, featuring themed decor, eye-catching product displays inspired by Spain’s iconic landmarks, and an engaging atmosphere celebrating the country’s culinary traditions.**media[502258]**Speaking to Gulf Times on the sidelines of the event, Renedo Zalba highlighted the role of gastronomy in strengthening the longstanding ties between Spain and Qatar.“What is going on today in LuLu is a telling example of what can be done to foster the presence of Spanish gastronomical products in Doha,” the envoy said. “The Festival of Spain at LuLu Hypermarket aims to build a gastronomic bridge between Spain and Qatar, bringing our two countries closer through food.”He noted that it has a very positive impact in Qatar, where people appreciate the exceptional quality and diversity of Spanish gastronomy.“There are also important connections between Spanish culinary traditions and Arab gastronomy, reflected in products such as saffron and olive oil, as well as traditional sweets like turrón, which has historical roots linked to Arab culinary influences,” Renedo Zalba said.“Through this festival, we are showcasing the quality and variety of Spanish products while bringing our cultures closer together,” he added.“LuLu Group offers a truly cosmopolitan selection of food and products from across the world, including Asia, Southeast Asia and Europe,: the envoy continued. “It is wonderful to see how people can appreciate and enjoy products from cultures different from their own.”According to a LuLu Group spokesperson, the group’s continued commitment to product authenticity, quality and transparency in sourcing, has strengthened the availability of international products for customers across the region.“LuLu Group has consistently celebrated Spain’s rich culinary heritage through our annual Spanish Festival,” the spokesperson said. “This year, we have further expanded our selection, bringing customers an even wider range of authentic products sourced directly from Spain.”“Our aim is to make the best of Spanish cuisine and food culture more accessible to shoppers in Qatar, while ensuring the quality and authenticity they expect from LuLu,” the spokesperson added.Supporting this commitment is LuLu’s state-of-the-art logistics and warehousing facility in Madrid, operated by Y International, which plays a vital role in sourcing and distributing Spanish products to LuLu stores across the region.The facility forms part of the Group’s extensive network of export distribution centres spanning 22 countries, strengthening its international sourcing capabilities and ensuring a consistent supply of quality products.These initiatives reflect a shared commitment to promoting Spanish food culture, encouraging culinary discovery and deepening commercial and cultural connections between Spain and Qatar. 

Msheireb Downtown Doha has become a catalyst for an architectural approach that blends contemporary design with local heritage, according to Fanos Panayides, managing partner of London-based John McAslan & Partners.Speaking to Gulf Times on the sidelines of Doha Design District’s Regenerate Cities: Design for What Comes Next forum, Panayides said Msheireb demonstrated how contemporary development could evolve while remaining connected to the culture and heritage of its surroundings.“Msheireb is an example of how one can develop a contemporary part of the city, but at the same time do it in a way that is cognisant of heritage and respects heritage and culture,” he said.For Panayides, preserving that connection does not mean preventing cities from changing. Rather than replacing existing built heritage with something entirely new, he said architecture could be approached as part of a continuing story.“We see it as a continuum or an evolution,” he said. “It can be contemporary, but it’s informed by the existing place and heritage.”John McAslan & Partners worked extensively in Doha for around a decade, with a team based in the city during its involvement in the Msheireb development.Panayides said the practice completed around 16 buildings within the project, spanning hotels, M7, museums, a mosque, a school and residential developments, alongside significant work on public spaces.“What really appealed to us here about Msheireb was the wide mix of uses in the master plan,” he said.He stressed that the public realm was also an important part of the development, helping connect the different buildings and uses across the district.Looking at how architecture in Qatar has developed since the project began, Panayides described Msheireb as an important starting point for ideas that have since moved beyond the district.“Msheireb was really the catalyst for much of that,” he said, referring to the architectural language and guidelines developed through the project.“You can actually begin to see these ideas expanding beyond Msheireb in a lot of the built environment projects that one sees here.”John McAslan & Partners is headquartered in London, with offices in Edinburgh and Sydney, and more recently in Riyadh and Dubai.For Panayides, the experience of Msheireb shows that contemporary architecture and heritage need not compete, new development can instead evolve from the identity and character of the place in which it is built. 

Peru has repatriated 342 cultural assets recovered from six countries in Europe and the Americas to its national heritage, marking the largest number of cultural assets returned to the country so far this year.The assets were recovered from Germany, Argentina, Belgium, Brazil, the US, and the United Kingdom.Among the repatriated treasures is the manuscript of "Ancient Peruvian Art" a unique documentary work featuring watercolors of significant academic value.Peruvian Minister of Foreign Affairs Carlos Espa said the return of the cultural assets would help ensure their preservation, study and transmission to future generations, stressing that each piece bears witness to the societies, knowledge and cultural expressions that have shaped Peru's history. 

A Qatari jewellery designer is reimagining traditional henna with removable diamond pieces, blending Arabian heritage, modern design, and craftsmanship made entirely in Qatar. Noor Ali Hussain Alfardan, founder and designer of Noudar Jewels, unveiled new pieces at the Doha Jewellery Exhibition 2026 at the Alfardan Pavilion, including designs inspired by Arabic and Islamic culture and her signature henna collection. For Alfardan, the idea behind the henna jewellery began with a personal experience. While she loved drawing henna, she found the traditional process difficult to maintain, particularly the scent and the time it took to fade. “I actually used to put henna on my friends’ hands in school and under the slides during break time and I’d get into lots of trouble,” she recalled. When she was older, that childhood fascination became the basis for a jewellery collection. “I decided, well, let me make henna and diamonds and it worked perfectly,” Alfardan said. The collection lets wearers put on and remove diamond pieces like temporary henna designs, combining different pieces to create their own patterns. “You can put it on, take it off in the evening, you can create your own style with it,” she said. “We have several different styles of henna now. You can literally create your own henna design using diamonds.”**media[498204]**The collection has become Noudar’s best-selling line and has remained consistently popular, according to Alfardan. The brand, whose name comes from an ancient Arabic word for gold, draws heavily on Arabian and Islamic heritage, incorporating Omani-inspired patterns, mosaic-like forms and henna motifs into contemporary jewellery. But behind the established brand is a designer who says her interest in jewellery began almost as soon as she could draw. “I started designing as soon as I could draw. I love to draw, I love to paint,” Alfardan said, recalling how her father took her to jewellery exhibitions and meetings from the age of six. She later completed internships with major jewellery houses, experiences that gave her an understanding of the industry but also showed her the creative freedom that comes with having an independent brand. “At the big jewellery houses, they basically give you the diamonds and the jewels that they have and say, ‘OK, design something using these in mind,’” she said. “With my own brand, I have full creative control and full creative ability to do whatever I want. That’s also like being a kid in a candy shop where you can just draw according to your imagination and go wild with it.” Noudar began around 14 years ago with a small display and just 15 designs. Alfardan said all 15 pieces sold at the fair, and some of those early customers continue to support the brand. Today, she is also using the Doha Jewellery Exhibition as the first public showcase for several new pieces, many of which have not yet been named. Among them is a ring that transforms into a bracelet. Alfardan described it jokingly as a “magic trick”, but the mechanism reflects her longstanding fascination with watches and horology.**media[498205]**The jewellery is designed and crafted in Qatar, something Alfardan said continues to surprise visitors. “Everyone thinks this is probably Italian-made or something,” she said. “I’m quite proud when people think that.” She added that the reaction is particularly meaningful because of the reputation associated with Italian craftsmanship. “People refuse to believe it’s been made here,” she said. “It’s made in Qatar, and again, that’s a compliment to us.” For Alfardan, Noudar’s international visibility is also an opportunity to represent a wider generation of Arab designers. Her pieces have been worn internationally by celebrities including Taylor Swift, Jennifer Lopez and Kendall Jenner. “When I see my jewellery on well-known people or celebrities, I don’t just think of it as me there on them,” she said. “I think of it as an Arab jewellery designer on a celebrity.” That is also the message she wants to pass on to young designers considering entering the industry. “I’d love to see more Arabic designers out there. I’d love to see more young designers out there,” Alfardan said, urging emerging creatives to believe in their work and remain confident in their designs. “If you believe in your pieces, you love your pieces and you don’t let anyone convince you otherwise, having that confidence means you can go far.” 

Qatar National Library (QNL) has opened its heritage collections to people with disabilities through a new Accessible Digital Kiosk that lets visitors touch, read and sign their way through the nation's archives.QNL describes the kiosk as the first and only device of its kind. It was developed with Mada Assistive Technology Center and funded by the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council, the library announced Tuesday.The kiosk brings more than 100 hand-picked items from the Heritage Library to life in accessible formats, from Braille interfaces to finely detailed tactile reproductions. Some visitors would otherwise find these items hard to access.For visitors who are deaf or hard of hearing, the kiosk has sign-language content presented by "Bo-Hamad", Mada's Qatari Sign Language avatar. Together, these technologies give visitors a full, multisensory way to experience the library's historical holdings."The Accessible Digital Kiosk embodies our commitment to accessibility and inclusion," said Fatima Mohammed al-Sada, Patron Experience Specialist in QNL's Strategic Planning and Projects Department."By integrating innovative technology with our historical archives, we are ensuring that all members of our community can experience, learn from, and be inspired by these invaluable collections," she added.Nada al-Olaqi, Senior Programme Director for Innovation Development and Adoption Programmes at QRDI Council, called the project "a strong example of how collaboration between national institutions and innovators can transform an idea into a practical solution with tangible societal value"."Through our Open Innovation programme, we are proud to have supported the development and real-world validation of this technology," she said."We look forward to seeing its impact extend beyond this initial deployment and contribute to more inclusive experiences in Qatar, across the region, and around the world."The kiosk is now in place at QNL, a significant step towards putting the nation's cultural heritage within everyone's reach.

From natural pearls to cars, banking and real estate, Hussain Alfardan says the family’s century-old trading legacy has grown by preserving heritage while continually embracing new opportunities in Qatar.For Hussain Alfardan, the story of the Alfardan family is inseparable from the story of the natural pearl, an industry that once shaped livelihoods across Qatar and the wider Gulf before becoming the foundation for a much larger business journey.Speaking about the family’s history, Alfardan recalled an era when natural pearl production was central to the regional economy and a poor season could affect entire communities.“The jewellery is our family business for centuries,” he said. “What I mean by jewellery is the pearl, the natural pearl. The whole region depends on the natural pearl production.”That dependence, however, made the trade vulnerable. The arrival of cultured pearls, coupled with the disruption caused by the two world wars and changing economic conditions, severely affected the once-thriving industry.“Everybody got bankrupt,” Alfardan recalled of the downturn.The discovery and development of oil subsequently transformed the Gulf’s economic landscape, creating new opportunities for families and businesses that had previously depended on the sea.But Alfardan said the decline of the pearl trade did not mean abandoning its legacy.“The pearl which dropped down, we brought it back,” he said. “I worked hard to put the pearl again in the international market.”Today, he added, high-quality natural pearls rank among the world’s most valuable gemstones.That personal attachment remains central to how Alfardan views the family business.“All the Qataris and the Gulf people are with the pearl. They are born with the pearl,” he said. “That’s why I had it and I like it very much.”From those roots, the family business expanded steadily from the 1950s onwards. Alfardan said jewellery and pearls remained an important foundation, but new opportunities gradually took the group into a wide range of sectors.“Beginning in the 50s, the history of Alfardan Group, it’s long,” he said.As Qatar’s economy developed, so too did the group.“We went to banking, we went to real estate, we went to many activities,” he said, pointing also to the automotive sector and other businesses now associated with the group.“The group has got a story. It wasn’t so easy.”That same sense of continuity can also be seen in the family’s involvement in jewellery exhibitions, which Alfardan said began around 50 years ago and have grown substantially over the decades.“We started it 50 years ago, and it continued and has grown to what you see today,” he said.He described the exhibition as a platform not only for jewellery enthusiasts and buyers, but also for Qatar’s residents, visitors and tourists to experience the sector.“It’s open for shopping, enjoying time, for all comers, citizens and residents alike,” he said.For Alfardan, maintaining quality remains essential as the exhibition and the wider family legacy continue to evolve.“We are very proud we made it to this standard,” he said. “We will continue and do our best to be at the standard we want it to be.” 

Doha Design District, under Msheireb Properties, highlighted the cultural and architectural dimensions of Gulf ornamentation at a "Pattern Talk" session held as part of its monthly "Design Talks" program.The session, presented by architect and heritage specialist, Mohammed Ali Abel, examined Gulf ornamentation as a visual language that goes beyond decoration, linking it to identity, place, architecture and cultural memory. It also explored the evolution of traditional patterns across the region, the geometric principles behind them, and ways to draw on this visual language in contemporary design practices.On the occasion, Director of Doha Design District Dana Kazic said: "At Doha Design District, we believe that shaping the future of design begins with understanding where we come from. Our heritage is a powerful source of knowledge, inspiration and identity, while contemporary design gives us the opportunity to reinterpret it for new generations."Alongside the talk, Doha Design District also launched The Msheireb Pattern Collection e-book, a comprehensive guide to modern Qatari ornamentation that bridges tradition, craft and contemporary architecture.The Design Talks program reflects Doha Design District's broader role as a platform for Qatar's growing design community through exhibitions, dialogue sessions, workshops, events and public programs. 

With its Mediterranean beaches, green landscapes, historic medinas and rich culinary traditions, Tunisia offers far more than a conventional seaside break, according to Qatari journalist and tourism writer Moza Abdulaziz al-Ishaq.Al-Ishaq, a recipient of the Visit Qatar Outstanding Service Excellence Award and the Arab Union for Tourist Media Award for her book Creative Qatar Tourism, recently visited Tunisia. She later shared her impressions with the Qatari public on Instagram, highlighting the country’s breadth of experiences and its appeal to Arab travellers.Reflecting on the destinations she visited, al-Ishaq said: “Tunisia comprises approximately 24 governorates; while it is impossible to visit them all in a single trip, I explored two key areas: the Sousse Governorate and the city of Hammamet, both of which are among the country's premier tourist destinations.“For those interested in cultural tourism, there is the Medina (the historic old city), a place that embodies the country's culture, traditional attire, and authentic cuisine. It is the ideal spot for anyone wishing to immerse themselves in Tunisian heritage.**media[496545]**“I particularly enjoyed the local cuisine and sweets, such as Lablabi, Brik, and Harissa, for which Tunisia is renowned. The country also places great emphasis on art, culture, and music, boasting beautiful, culturally rich cafés that offer a serene atmosphere for culture enthusiasts.“One cannot overlook the Zaytuna Mosque in the Medina, a must-visit for those interested in Islamic history and heritage, or the legacies of figures like Ibn Khaldun, the father of sociology whose teachings have influenced us all, and Uqba ibn Nafi, a prominent Arab commander who led the Islamic conquests in North Africa.“Honestly, Tunisia offers the perfect blend of cultural, recreational, and natural seaside experiences for every type of traveller.“The hospitality of its people is exemplary, everywhere you go,” al-Ishaq said.Visits by journalists specialising in tourism offer local readers a window into cultures that complement the travel experience. Tunisia has a reputation, not only in developing its people and strengthening its cultural foundations, but also in its tourism sector since the 1960s and 1970s, building the reputation it enjoys today. By sharing this culture, I hope to encourage Qatari citizens to visit Tunisia and help bring our Arab peoples closer together. Such visits can also open new avenues for tourism, investment and cooperation between our two brotherly countries.**media[496546]**Her observations reflect the range at the heart of Tunisia’s tourism offer. Beach destinations such as Sousse and Hammamet can be paired with medina walks, mosque visits, local food, cafés, music and heritage sites, allowing one journey to move easily between relaxation and cultural discovery.Accessibility adds to that appeal. Tunisia is roughly a five-hour flight from Qatar, while air links and straightforward travel arrangements make it a practical option for a short Mediterranean holiday or a longer, multi-stop itinerary. Its mix of coastal resorts, historic quarters and cultural attractions also broadens its appeal beyond the traditional summer beach season."It offers a complete experience that combines culture, sports, leisure, business and family tourism, making it attractive to visitors from around the world."Tunisia’s tourism momentum is also visible in recent figures. The country welcomed more than 11mn visitors in 2025, surpassing its previous annual record, while tourism receipts reached about 8.1bn Tunisian dinars. Central Bank figures reported for the first half of 2026 showed receipts continuing to rise, reinforcing the case for a destination increasingly promoted through its beaches, heritage, cities, cuisine and desert experiences. 

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO) celebrated Mexico’s musical heritage this weekend with “Sounds of Mexico”, opening a two-concert series presented as part of the Qatar Canada and Mexico 2026 Year of Culture.Held at the Qatar National Convention Centre (QNCC) and led by acclaimed Mexican conductor Enrique Arturo Diemecke, the concert brought some of Mexico’s defining orchestral works to audiences in Doha.Presented as part of Mexico’s Independence Day celebrations, the evening offered an opportunity for audiences to discover the country’s composers and traditions, and for Mexican communities in Qatar to experience their musical heritage on an international stage.“What a joy to be back in Qatar with these wonderful musicians and to share the music of Mexico!” Diemecke said.“There is so much life in this music and every composer we present has something different to share,” he said. “There is dance, there is drama, there are memories of our people and our traditions. I am always overwhelmed by the reaction of the incredible community here in Qatar and eagerly await each opportunity to return.”“We were very pleased to welcome Enrique Arturo Diemecke back to the Qatar Philharmonic Orchestra,” said QPO executive director Kurt Meister.“After performing together in Doha and Buenos Aires last year, it is a pleasure to continue that relationship with a programme dedicated to the music of his own country,” he said. “Through our collaboration with Years of Culture, we can introduce audiences in Qatar to a wider range of music and give them the opportunity to discover the richness of a global orchestral repertoire.”The programme explored the breadth of Mexico’s orchestral repertoire shaped by the country’s dance, folk and contemporary orchestral traditions.Arturo Marquez’s Danzon No. 2, Carlos Chavez’s Chacona in E Minor, Blas Galindo’s Sones de Mariachi and Silvestre Revueltas’s Redes, Second Suite introduced the audience to Mexico’s distinctive musical voices.The night concluded with Jose Pablo Moncayo’s Huapango, inspired by traditional melodies from the Huasteca region and now one of the most recognisable musical expressions of Mexican identity.The concert series continues on November 7 with “Sounds of Canada”, led by conductor Charles Olivieri-Munroe at the QNCC.Both concerts form part of a wider year-long programme connecting Qatar, Canada and Mexico through exhibitions, design, film, sport, heritage, education and community exchange. 

Qatar’s cultural development has been guided by an ambition to remain firmly connected to its heritage and identity while engaging with ideas and communities around the world, according to Qatar Museums (QM) chairperson Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani.“It was about rooting ourselves in our heritage and our identity, but also having a global perspective to the world,” Sheikha Al Mayassa said during a conversation with internationally acclaimed artist Olafur Eliasson at the recently concluded 15th Berlin Art Week 2026.The talk, ‘Art, Patronage and Cultural Stewardship,’ explores cultural investment, artistic practice, environmental responsibility, and the relationship between artists and cultural institutions.Speaking about Qatar’s cultural development over several decades, Sheikha Al Mayassa placed the country’s museums, public art programme and international cultural partnerships within a wider national vision guided by human development and the growth of a knowledge-based society.**media[492406]**“Bringing art is not my effort; it is a national vision that I belong to. I belong to a family that believes in human development and investing in people as its first and foremost resource,” she said. “We looked at how culture can engage our communities, bring us to our history and our past, which is why we opened the Museum of Islamic Art as our first project, followed by Mathaf: Arab Museum of Modern Art, and the National Museum of Qatar.”She added: “It was about rooting ourselves in our heritage and our identity, but also having a global perspective to the world. In parallel to that, we were creating opportunities for cultural diplomacy.”This approach has shaped QM’s development of cultural institutions and public art across the country, while establishing partnerships and exchanges with artists and organisations internationally. Sheikha Al Mayassa described this work as part of long-term national planning in which cultural infrastructure is accompanied by investment in people, knowledge and creative talent.The conversation with Eliasson drew on a relationship spanning more than a decade. The artist has undertaken several major projects in Qatar, including the permanent public artwork Shadows Travelling on the Sea of the Day, unveiled in 2022 in the desert of northern Qatar, just north of Al Zubarah, a UNESCO World Heritage site since 2013.In 2023, QM also staged Olafur Eliasson: The Curious Desert, his first solo exhibition in the Gulf region. Presented at the National Museum of Qatar and at a site in the Qatari desert, the exhibition considered the natural environment through installations responding to sunlight, water, wind, movement and perception.Sheikha Al Mayassa said Eliasson’s approach showed how collaboration with an artist could extend beyond an exhibition and contribute to wider conversations around knowledge and the environment.“It was about taking the knowledge from what we have and improving it with the process of the exhibition,” she said. “You wanted to leave something behind after the exhibition, and that was very important for you — not just in terms of an art legacy, but also knowledge creation and sharing of information that can empower the community to be better environmentalists and to take more care of our environment.”The conversation also addressed how museums and cultural programmes can introduce younger audiences to subjects including sustainability, environmental responsibility and changing social attitudes. Sheikha Al Mayassa said providing young people with knowledge can encourage them to consider new ideas and eventually develop their own solutions.**media[492407]**She also spoke about the relationship between Qatar’s contemporary cultural programme and its heritage, citing Eliasson’s permanent installation near Ain Mohammed, where visitors can encounter the artist’s contemporary work alongside a restored heritage village and aspects of Qatari cultural life.The juxtaposition, she said, creates an experience in which local heritage and contemporary artistic practice exist alongside one another — an approach that captures Qatar’s wider cultural ambition to remain grounded in its history while maintaining an outward-looking international perspective.Moreover, the discussion also turned to the human experience behind cultural planning. Responding to Eliasson’s comments on art’s ability to connect with people on a deeply personal level, Sheikha Al Mayassa said that people remain at the core of Qatar’s cultural investment. “My job is to facilitate and empower, and design spaces for human beings to engage and for artists to create,” she said. “When I say our investment has been about human development, it’s human beings at the core of it.”She noted that achieving this requires long-term planning, from developing museums and cultural districts to conserving heritage buildings and integrating contemporary art into public spaces. Qatar’s cultural plans, she said, are often developed over five, 10 or 15 years, giving institutions and programmes time to respond to the communities they serve.She also pointed to Qatar’s current cultural calendar as an example of providing audiences with different entry points into art, heritage and contemporary ideas. The Qatar Creates Fall/Winter 2026–27 season features exhibitions and programmes across Qatar Museums and its partner institutions, spanning modern and contemporary art, design, heritage, fashion, photography and public art.