tag

Qatar has become a crucial gateway for Indian mangoes, ranking seventh globally among importers, even as exporters face mounting logistical hurdles and regional competition.According to the Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority (APEDA), Qatar’s relatively flexible import standards have helped Indian mangoes secure a strong position in the Gulf market.“Qatar is the seventh largest importer of Indian mangoes. The Qatari market readily accepts Indian mangoes as they are,” said Sandeep Saha, assistant manager and regional head at APEDA.He explained that, unlike South Korea and other destinations, Qatar does not impose stringent lab-testing or cosmetic requirements, allowing Indian mangoes to enter more easily.However, exporters are grappling with logistics, Saha noted. “The government of Bangladesh has further reduced the cost of air freight to Qatar...this will definitely affect the Indian market,” Saha stated, noting that India’s main competitors are Pakistan and Bangladesh, which share similar climatic conditions and mango varieties.Despite these challenges, Saha explained that APEDA is testing sea protocols to reduce costs and expand reach. “We have achieved 35 days of shelf life...this means we can send mangoes by sea in huge volume,” Saha emphasised, adding that trials have shown 70% to 75% positive results, with APEDA aiming to raise reliability to 90% to 95%.Saha added that if the Gulf crisis eases and sea shipments prove viable, Indian mangoes could capture larger markets in Singapore, the UK and the US. He said, “Once you have determined the reliability of the sea route...definitely we can achieve a very big market in the days to come.”According to Saha, retailers are also playing a role in sustaining demand. He emphasised that LuLu Group, with strong sourcing networks in India’s southern and western mango belts, has been able to supply more than 40 varieties to Gulf markets.Saha said LuLu sources its products directly from farms in India, ensuring a reliable and high-quality supply chain.“By partnering with local farmers, they not only support sustainable agricultural practices but also promote freshness and authenticity in their offerings. This direct sourcing approach allows LuLu to maintain strong relationships with the farmers, ensuring that they receive the best produce while also contributing to the local economy,” he pointed out.From Dubai, LuLu distributes mangoes to Kuwait and Qatar, reinforcing the Gulf’s position as a premium market, Saha said, noting that the seasonal nature of mango exports adds urgency to these efforts.India’s export window runs from late March to October, with varieties staggered across the months, he said, noting that perishability remains a risk. “A 25-tonne container losing even 25% of its cargo represents a severe loss,” Saha stressed, underscoring the importance of shelf-life trials.According to Saha, tests with the Central Institute for Subtropical Horticulture, part of India’s Agriculture Department, are focused on enhancing shelf life to make sea shipments viable. “Possibly by next season we will be having positive results, so next season would be more optimistic,” Saha added. 

Book fairs across the Gulf are increasingly evolving from cultural showcases into major commercial engines for the Arab publishing industry, with publishers relying on the region’s rapidly expanding literary events for direct sales, translation deals and international market access. Industry organisations and cultural institutions say that Gulf states are investing heavily in publishing infrastructure as part of broader efforts to diversify their economies and strengthen cultural influence. The Arab Publishers Association reported that first-edition book production in the Arab world rose to approximately 93,000 titles during 2022 and 2023, describing it as an “unprecedented rise” linked to growing youth interest in reading and publishing activity across the region. Publishing analysts say Gulf nations have become particularly important because they combine strong government funding, high consumer spending and large-scale international fairs capable of attracting global publishers. The International Publishers Association has highlighted growing international participation by Gulf publishing institutions in rights, translation and licensing initiatives.The commercial role of Gulf book fairs has expanded significantly beyond retail book sales. Organisers now dedicate substantial space to professional networking, rights negotiations and distribution partnerships between Arab and international publishers. A 2025 industry briefing by publishing consultancy The New Publishing Standard noted that recent Doha fairs have expanded professional networking and publisher exchange programmes. The report also identified Gulf fairs as growing entry points for international publishers seeking access to Arabic-speaking markets, particularly as demand for translated fiction, children’s literature, and educational content rises. Cultural institutions in the UAE and Qatar have simultaneously increased investment in translation initiatives and digital publishing platforms. The recently announced partnerships are aimed at expanding Arabic digital libraries and audiobook platforms while strengthening international translation co-operation with publishers in Europe and Asia.International fairs in Frankfurt, Beijing, New Delhi and Rabat have also been used to promote Arabic publishing rights and expand the international visibility of Arab authors. Analysts say these investments reflect a broader shift in the economics of Arab publishing, where Gulf governments increasingly view books and translation industries as strategic cultural assets rather than purely commercial sectors. Unesco recently described the Doha International Book Fair (DIBF) as one of the region’s leading literary platforms, highlighting record international participation and the growing role of books in regional cultural diplomacy. At the same time, publishers continue to face structural challenges, including limited regional distribution networks, piracy concerns and uneven readership levels across Arab markets.Still, Gulf fairs are increasingly functioning as stabilising commercial hubs for publishers navigating those difficulties. For many smaller Arab publishers, participation in Gulf fairs now represents one of the few opportunities to generate substantial direct consumer sales while simultaneously securing regional partnerships. The result is a publishing economy increasingly centred not only on books themselves, but on fairs, rights exchanges, translation funding and cultural branding – a model reshaping how the Arab publishing industry operates across the region. 

Team Qatar did not simply win medals. They wrote one of the brightest chapters in Gulf sports history. At Doha 2026, Qatar was not merely hosting a sporting event, but presenting the image of a nation that has transformed sport into a project of ambition, excellence, and achievement. In an evening filled with pride and celebration, His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani honoured Team Qatar athletes and national teams following the historic achievement they accomplished at the 4th GCC Games – Doha 2026. HE Sheikh Joaan, President of the Olympic Council of Asia, President of the Qatar Olympic Committee (QOC), and President of the Organising Committee of the Games, celebrated a new generation of champions who led Qatar to the largest medal haul in the history of the tournament, securing 134 medals, including 48 gold, 50 silver, and 36 bronze medals. The achievement further confirmed the growing stature of Qatari sport, not only in terms of results, but also through its ability to develop a competitive generation of athletes, deliver exceptional organisation, and establish a sporting presence that continues to strengthen across Gulf, continental, and international arenas. The ceremony was attended by His Excellency Mohammed bin Yousuf al-Mana, First Vice President of the Qatar Olympic Committee, His Excellency Dr Thani bin Abdulrahman al-Kuwari, Second Vice President of the Qatar Olympic Committee, and His Excellency Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary-General of the Qatar Olympic Committee and Vice Chairman of the Organising Committee of the Games, alongside several senior sports officials, federation presidents, and GCC delegations, in addition to Team Qatar athletes and technical and administrative staff, in an atmosphere that reflected the scale of the sporting and organisational success achieved during this exceptional edition of the Games.**media[449345]**During the ceremony, outstanding athletes across various sports were honoured amid widespread praise for the strong performances and competitive spirit displayed by Qatari athletes throughout the tournament, which helped Team Qatar dominate the Games from the opening day until the conclusion. Qatar imposed its dominance on the overall standings after winning the title of the fourth edition in emphatic fashion, recording the highest medal tally in the history of the Games and reaffirming the remarkable progress achieved by Qatari sport across all technical and organisational levels. Saudi Arabia finished second with 82 medals, including 32 gold, 27 silver, and 23 bronze medals, while Bahrain placed third with 63 medals, followed by Kuwait, the UAE, and Oman, in an edition characterised by strong competition and a genuine Gulf spirit reflecting the close ties among the peoples of the region.**media[449344]**Doha 2026 also marked another milestone confirming Qatar’s capability to organise major sporting events according to the highest international standards, benefiting from advanced sports infrastructure and extensive organisational expertise that have strengthened its position as one of the world’s leading sports capitals. The Games, held from 11 to 22 May, featured the participation of more than 1,400 athletes and officials competing in 17 sports, including athletics, swimming, shooting, volleyball, handball, karate, padel, table tennis, boxing, and archery, alongside several other disciplines, in a highly professional sporting environment that reflected the remarkable development of Gulf sport. Mohammed Issa al-Fadala: Team Qatar’s achievement is the result of strong support and an ambitious sporting visionMohammed Issa al-Fadala, President of the Qatar Athletics Federation (QAF), expressed his pride in the outstanding achievement accomplished by Team Qatar athletics at the 4th GCC Games – Doha 2026, after topping the athletics standings with 34 medals, including 12 gold, 13 silver, and 9 bronze medals, confirming that these results reflect the remarkable development of Qatari athletics at all levels.Speaking on the sidelines of the dinner banquet hosted by the Organising Committee in honour of Team Qatar medalists, al-Fadala said: “What was achieved in this edition represents a major accomplishment and a source of pride for everyone involved in Qatari athletics, especially as our athletes delivered outstanding technical performances and showed great competitive spirit throughout the competitions, which was clearly reflected in the results and medals achieved.” He added: “We extend our sincere thanks and appreciation to HE Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Olympic Council of Asia, President of the Qatar Olympic Committee, and President of the Organising Committee of the Games, for his continuous support for Qatari sport and his constant commitment to providing all the necessary factors for athletes to succeed and develop. This support played a major role in achieving these honourable accomplishments and raising Qatar’s flag high at various sporting events.” Al-Fadala also expressed his appreciation for the efforts of Secretary-General of QOC and Vice Chairman of the Organising Committee of the Games, praising his continuous follow-up of all aspects of the tournament and his important role in supporting the national teams and providing the ideal organisational and technical environment that contributed to the success of the event. He also commended the tremendous efforts made by Sheikh Khalifa bin Khalid al-Thani, Director General of the Organising Committee of the Games, stressing that the close follow-up and continuous work carried out by the various organising committees played a major role in delivering the Games in an outstanding manner that reflects Qatar’s leading organisational stature. He stressed that the achievements at Doha 2026 represent an important stage in the athletes’ preparation programme for upcoming events, most notably the 2026 Asian Games in Nagoya, noting that the federation continues to work according to a strategy aimed at developing talent and building a new generation capable of continuing Qatar’s achievements at Gulf, continental, and international levels. He added: “During the Games, we witnessed the emergence of several promising talents alongside the continued brilliance of experienced athletes, which gives us great confidence in the future of Qatari athletics, especially in light of the continuous technical and administrative work within the federation.” The President of QAF also praised the outstanding organisation of the Games, stressing that Qatar once again proved its ability to host and organise major sporting events according to the highest international standards, thanks to its world-class sporting facilities and highly experienced national cadres in managing major events. Al-Fadala concluded his remarks by thanking the Qatari fans who supported the athletes throughout the competitions, affirming that this support served as a major motivation for the athletes to achieve the best results and raise Qatar’s flag high on Gulf podiums.. Mutaz Barshim: Winning gold was special, but my father’s silver made it more memorableOlympic and world champion Mutaz Essa Barshim expressed his happiness after winning the high jump gold medal at the GCC Games, describing the event as one of the most memorable editions for him personally. Barshim said that while winning gold in the high jump always carries special meaning, seeing his father Essa Barshim win silver in the 5000m walk made the occasion even more emotional and memorable.He also praised the exceptional atmosphere of the Games, noting that the competitions reflected the strong unity and brotherhood among Gulf athletes while providing valuable preparation for future continental and international events. Jassim Shaheen al-Sulaiti: Team Qatar’s achievements reflect continuous work and strong support for Qatari shooting Jassim Shaheen al-Sulaiti, Secretary-General of the Qatar Shooting and Archery Association, affirmed that the major achievement accomplished by Team Qatar shooting and archery at the 4th GCC Games – Doha 2026 reflects the significant development of the sport in Qatar, after the national team topped the overall standings with 26 medals, including 12 gold, 6 silver, and 8 bronze medals. Speaking on the sidelines of the dinner banquet hosted by the Organising Committee in honour of Team Qatar medalists, al-Sulaiti said: “The medal haul achieved by Team Qatar’s male and female athletes in this edition is a source of pride, especially given the strength of the competition and the high technical standards witnessed during the tournament, with the participation of some of the GCC’s top shooters.”He added: “What was achieved did not come by coincidence, but rather as a result of continuous technical and administrative work, carefully designed preparation programmes, and intensive training camps that helped prepare our athletes in the best possible way to compete for titles.” Al-Sulaiti extended his sincere thanks and appreciation to President OCA, President of QOC, and President of the Organising Committee of the Games, HE Sheikh Joaan praising the tremendous support he provides to Qatari sport in general, and to shooting and archery in particular, stressing that this ongoing support serves as a major motivation for achieving further successes and accomplishments. He also praised the major role played by Secretary-General of QOC and Vice Chairman of the Organising Committee, commending his continuous follow-up and keenness to provide all factors necessary for the success of the national teams throughout the Games. Al-Sulaiti pointed out that Team Qatar shooting and archery athletes succeeded in imposing a strong presence on the podiums across various events, whether in shooting or archery, which confirms the quality of technical work and the continuous development witnessed by the sport in Qatar over recent years. He said: “During the tournament, we witnessed the emergence of several promising talents alongside the continued brilliance of experienced athletes, which gives us great confidence in the future of Qatari shooting and its ability to continue competing strongly at Gulf, continental, and international levels.” Al -Sulaiti also praised the outstanding organisation of the Games, stressing that Qatar has once again reinforced its position as a global sporting destination capable of hosting and organising major sporting events according to the highest standards, thanks to its advanced facilities, qualified national cadres, and extensive organisational expertise. He explained that these results represent an important step within the preparation plans for upcoming competitions, most notably the 2026 Asian Games in Nagoya, affirming that the federation will continue working to further develop athletes and achieve more accomplishments in the future. Al-Sulaiti concluded his remarks by thanking the Qatari fans and everyone who contributed to the success of the Games, stressing that what was achieved at Doha 2026 will remain a bright milestone in the history of Qatari and Gulf sport.

Britain ‌said Wednesday it had secured a trade deal with the ​Gulf Cooperation Council worth $5bn a year in the long run, deepening economic ties ‌with allies in a ⁠region dealing with ‌the fallout from the Iran ‌war. The deal with the GCC, which consists of Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia ⁠and the United Arab Emirates, comes after US-Israeli strikes against Iran in February triggering Iranian attacks on other countries in the region, putting strain on energy and food supplies. "At a time of increased instability, today's announcement sends a clear signal of confidence - giving UK exporters the certainty they need to plan ahead, Britain's Trade Minister Peter Kyle said. The British government said the deal would be ​worth £3.7bn ($4.96bon) each year in the long term, more than double a previous estimate that it would be worth £1.6bn, as the final deal went further on both trade ‌liberalisation and service sector commitments than ⁠previously expected. The deal ​will remove 93% of GCC tariffs on British goods, equivalent to ​the removal of £580mn worth of tariffs by the deal's tenth year, with two-thirds of the tariffs being removed as soon as the deal comes into force. The government said that autos, aerospace, electronics and food and drink would be among the sectors to benefit, with cereals, cheddar cheese, chocolate and butter all becoming tariff-free. In return, Britain has lowered tariffs to the GCC, though the countries' main exports to Britain, oil and gas, are already tariff-free. On services, Britain locked in current access to the GCC so businesses could expand without ‌facing new barriers, while Gulf countries ‌can also grow their own ⁠service sectors through the deal. GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said following the signing that ⁠the agreement had a framework ⁠designed to achieve "tangible and measurable" economic benefits for businesses, investors and citizens of the seven signatory countries, according to a statement by the GCC. He said the agreement spans trade in goods and services, financial services, digital trade, investment protection, telecommunications and others. The deal doesn't change or weaken British environmental or data protection standards, and also doesn't contain ​any language around human rights, the UK government said. Some campaigners had warned the British government against ignoring human rights in any deal with the GCC. Tom Wills, director of the Trade Justice Movement said that "by failing to negotiate any enforceable human rights protections within the deal, the UK has taken a moral step backwards." The agreement does contain an investor protection chapter to extend provisions to the three GCC states that weren't previously covered by such treaties and it includes Investor-State Dispute Settlement, ‌a mechanism that Wills ​also criticised for allowing Gulf investors to sue the British government. 

Qatar have been drawn in Group B alongside the UAE, Bahrain and Yemen for the 27th Arabian Gulf Cup football tournament following the draw ceremony held in Jeddah on Tuesday. Group A features hosts Saudi Arabia, Iraq, Oman and Kuwait in the tournament, which will be staged in Jeddah from September 23 to October 6.The draw ceremony was attended by HE Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed al-Thani, Minister of Sports and Youth and President of the Arabian Gulf Cup Football Federation, along with representatives of the eight participating nations and several former Gulf football stars.Gulf 27 will be the fifth edition organised under the umbrella of the Arabian Gulf Cup Football Federation. Saudi Arabia will host the tournament for the fifth time after previously staging the event in 1972, 1988, 2002 and 2014. **media[447454]**Ahead of the draw, hosts Saudi Arabia were placed at the top of Group A, while the UAE headed Group B based on the latest FIFA rankings released on April 1. The remaining teams were divided into pots according to the rankings, with Qatar and Iraq in Pot 1, Saudi Arabia and the UAE in Pot 2, Bahrain and Oman in Pot 3, and Kuwait and Yemen in Pot 4.Under the tournament format, teams in each group will compete in a single round-robin stage, with the top two sides from each group advancing to the semi-finals. The winners of Group A will face the runners-up of Group B, while the winners of Group B will take on the runners-up of Group A.Bahrain are the defending champions after defeating Oman 2-1 in the final of the previous edition, which was held in Kuwait.Kuwait remain the most successful nation in the history of the tournament with 10 titles, the latest coming in Yemen in 2010. Iraq are second with four titles, most recently winning Gulf on home soil in Basra in 2023.Qatar and Saudi Arabia have each won the title three times, while the UAE, Oman and Bahrain have lifted the trophy twice apiece. Yemen are yet to win the competition in 10 appearances.First held in Bahrain in 1970, the Arabian Gulf Cup has enjoyed a special status among football fans across the region for more than five decades, combining sporting rivalry with the shared cultural and social bonds of the Gulf nations. 

The Qatar Financial Centre (QFC) has joined the Gulf Capital Market Association (GCMA) as an associate member, marking an important step towards building a more structured and competitive financial ecosystem in Qatar.This builds on the memorandum of understanding signed between the QFC and GCMA in February 2025 to enhance collaboration and explore the potential of establishing a Qatar-branch of the GCMA Asset Management Chapter.It also supports the development of a local investment management association, which is expected to provide a platform to represent industry perspectives, promote best practices, strengthen sector awareness, and engage with regulators on matters of shared interest."The membership of QFC in GCMA reflects our focus on strengthening Qatar’s investment landscape by collaborating closely with key local industry stakeholders and global organisations. As this sector evolves, initiatives such as this play an important role in supporting a competitive business environment and ensuring firms can operate within a more connected and forward-looking ecosystem," said QFC CEO Mansoor Rashid al-Khater.The membership was announced on the sidelines of the Asset Management Roundtable hosted by the QFC, which brought together senior leaders from the asset management community to discuss key industry trends, evolving market dynamics, regional and global outlooks, and the regulatory landscape.The QFC’s membership with the GCMA reinforces its commitment to advancing the investment management sector by facilitating collaboration among global and regional firms, key market actors, and regulators. The move aligns with broader national priorities to further develop and diversify the financial services sector."The GCMA is pleased to welcome the QFC as its newest member, reinforcing QFC’s position as a regional hub for market innovation in line with its goal of further developing Qatar’s financial industry ecosystem. We look forward to working closely with the QFC and industry stakeholders to advance the asset management industry in Qatar," said Michael Grifferty, its president. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Sunday witnessed buying interests from the Arab and Gulf retail investors, even as it settled nine points lower.The market had initially seen bullish momentum to take the 20-stock Qatar Index to an intraday high of 10,516 points but profit booking pressure in the second half led it overall settle 0.09% lower at 10,484.17 points.The insurance, industrials, consumer goods and real estate counters witnessed higher than average selling pressure in the market, whose year-to-date losses widened marginally to 2.59%.About 74% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation melted QR0.56bn or 0.09% to QR626.09bn, mainly owing to microcap segments.The local retail investors turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The foreign individuals were seen net profit takers in the main bourse, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.08mn trade across 16 deals.Both domestic and foreign institutions continued to be net sellers but with lesser intensity in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index was down 0.09%, the All Share Index by 0.09% and the Al Rayan Islamic Index by 0.34% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index tanked 1.75%, industrials (0.4%), consumer goods and services (0.23%), realty (0.2%) and telecom (0.09%); while transport gained 0.34% and banks and financial services 0.09%.As many as 39 declined, while 12 decreased and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Widam Food, Dlala, Inma Holding, Beema, Baladna, Al Faleh Educational Holding, Al Mahhar Holding, Mesaieed Petrochemical Holding, Industries Qatar, Qamco, Ezdan and Mazaya Qatar. Techno Q saw its shares depreciate in value in the juniour bourse.Nevertheless, Commercial Bank, Meeza, Estithmar Holding, Alijarah Holding, QNB, Barwa and Nakilat were among the movers in the main market.The local individual investors turned net sellers to the tune of QR0.79mn against net buyers of QR40.15mn last Thursday.The foreign retail investors were net sellers to the extent of QR0.65mn compared with net buyers of QR0.42mn on May 14.However, the Gulf funds’ net buying increased markedly to QR3.11mn against QR1.07mn the previous trading day.The Arab individuals turned net buyers to the tune of QR2.97mn compared with net sellers of QR1.87mn last Thursday.The Gulf retail investors were net buyers to the extent of QR1.43mn against net profit takers of QR1.32mn on May 14.The domestic funds’ net selling weakened significantly to QR3.49mn compared to QR14.24mn the previous trading day.The foreign institutions’ net profit booking shrank considerably to QR2.58mn against QR24.22mn last Thursday.The Arab institutions had no major net exposure for the sixth straight session.The main market saw 17% contraction in trade volumes to 100.88mn shares, 34% in value to QR231.83mn and 40% in deals to 14,919.In the venture market, a total of 0.07mn equities valued at QR0.15mn changed hands across 16 transactions. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani participated Saturday in the inaugural summit of the Alliance for Europe-Gulf Geopolitical and Investments Summit, held in Athens, Greece.The summit aims to expand cooperation in political, economic, investment and development affairs, and to strengthen partnerships between the Gulf Cooperation Council (GCC) states and the European Union.On the sidelines of the summit, Finnish President Alexander Stubb met the prime minister.At the outset of the meeting, the prime minister conveyed the greetings of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to the Finnish president, wishing him good health and happiness, and the Finnish people continued progress and prosperity.The president entrusted HE Sheikh Mohammed with his greetings to HH the Amir, wishing His Highness good health and happiness, and the Qatari people continued progress and development.During the meeting, they discussed co-operation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at reducing escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed also met on the sidelines of the summit Kuwaiti Prime Minister Sheikh Ahmed Abdullah al-Ahmed al-Sabah.They discussed the bilateral cooperation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at de-escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed stressed the need for all parties to respond positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

As temperatures climb across Qatar and the Gulf region, the country’s marine season is returning with renewed energy, drawing divers, swimmers and beachgoers back to the sea for a summer of exploration, recreation and underwater adventure.But alongside the excitement, diving professionals are also stressing the importance of preparation, safety and environmental responsibility before heading into the water.Professional Association of Diving Instructors (Padi) master instructor and diving ambassador Khaled Zaki told Gulf Times that scuba diving in Qatar has evolved into more than just a recreational activity. It has become a lifestyle that combines sport, social connection and appreciation for the marine environment.**media[446559]**“Diving allows people to disconnect from daily stress and reconnect with nature,” says Zaki, noting that the summer season offers ideal opportunities to discover marine life and enjoy outdoor activities with family and friends.He pointed out that proper preparation is one of the most important factors for a safe and enjoyable diving season, particularly during summer. Divers are advised to inspect all equipment carefully before entering the water, including regulators, buoyancy control devices (BCDs), tanks and other essential gear.He adds that boats and vehicles used for beach trips or diving expeditions should also be serviced and checked thoroughly to avoid breakdowns during long journeys.Physical fitness also plays a major role in underwater safety, says Zaki. Maintaining good sleep habits, staying hydrated and engaging in regular cardio exercises such as swimming, walking or treadmill workouts can significantly improve stamina and reduce fatigue while diving.**media[446557]**“In the Gulf’s summer conditions, divers can become tired quickly because of the heat and humidity, but good preparation and physical readiness make the experience safer and much more enjoyable,” he added.Zaki highlighted seasonal hazards that beachgoers and divers should be aware of, including jellyfish, which can appear unexpectedly in Gulf waters during the hotter months.Wearing rash guards or lycra suits can help protect the skin while increasing comfort in the water, he said, adding that carrying jellyfish sting cream or vinegar is a practical precaution during beach outings, he added.The Padi master instructor also stressed the importance of walking carefully barefoot on the sand, noting that rocks and hidden objects on crowded beaches could cause injuries.Communication and teamwork underwater remain equally important, according to Zaki. Divers are encouraged to conduct buddy checks before every dive, attend proper dive briefings and maintain contact with dive partners and groups before and after entering the water.“Good communication underwater increases both safety and confidence. Divers should never rush or overexert themselves, especially during summer dives,” says Zaki.**media[446558]**Checking weather forecasts and tidal conditions before planning beach or diving trips is another key safety measure. With weather conditions changing quickly during summer, Zaki recommends using mobile applications to monitor tides and sea conditions to avoid unexpected currents or unsafe situations.Hydration is also essential in Qatar’s extreme temperatures. Zaki advises divers and beach visitors to drink enough water and fresh juices throughout the day and to carry sunscreen, particularly for children spending long hours outdoors.It is learnt that the growing popularity of underwater photography is also changing the diving experience. Affordable, high-resolution underwater cameras are allowing divers to document marine life and share their experiences with others, helping promote appreciation for Qatar’s coastal environment.For non-divers and families visiting beaches, many of the same safety rules apply. Zaki warned parents to remain cautious of rip currents, especially when children are using inflatable toys in open water. Strong currents can pull inflatables away from shore within seconds if left unattended.Beach visitors driving on sand dunes or remote coastal areas should also understand basic four-wheel-drive techniques, including reducing tyre pressure before driving on soft sand. Without proper preparation, vehicles can easily become stuck, turning a relaxing outing into a stressful experience.Zaki also underlined the importance of protecting Qatar’s beaches and marine ecosystems during the busy summer season. He encouraged visitors to collect their waste, use trash bags, and dispose of litter properly in the designated bins available along many beaches.“Keeping the beaches clean protects the environment and ensures everyone can continue enjoying these places in the future,” he says. 

The Gulf conflict has inflicted a revenue shortfall of up to $1bn on nine major Middle East airports in just two months, creating structural cash flow challenges and exposing vulnerabilities in fuel supply chains, according to the Airports Council International Asia Pacific & Middle East (ACI APAC & MID).In a comprehensive assessment conducted with Flare Aviation Consulting, the ACI APAC & MID detailed the financial toll of the conflict from its onset through April 30, 2026, warning that the disruption has placed the global air transport network under acute stress.ACI APAC & MID, which represents more than 600 airports across 45 countries, said the financial impact of the conflict from March to April 2026 was exceptional in magnitude for an industry characterised by regulated margins, fixed costs, and long term capital commitments.The nine airports collectively handled 324mn passengers in 2025, accounting for approximately 70% of total Middle East traffic, making disruptions in the corridor consequential for the global aviation network.The revenue shortfall of $900mn to $1bn over March and April 2026 was set against a budgeted target of $1.3–1.4bn, representing a gap equivalent to 55% of anticipated revenues.The rise in airfares is evidence of how the imbalance between supply and demand drives prices upward, according to the ACI APAC & MID. On the contrary, it noted that airport charges remained unchanged throughout the period, as regulated instruments under established frameworks, and did not contribute to elevated fares.With capacity constraints and rising volumes, airports must prioritise capital expenditure to ensure continuity and prepare for decades of growth. Given the current capacity constraints and rising passenger volumes across Asia Pacific and the Middle East, airports must prioritise committed capital expenditure to ensure operational continuity and prepare for the decades of growth ahead, the council stated.The region served 3.9bn passengers in 2024 and is projected to exceed 11bn by 2054, requiring investment that cannot be deferred.Fuel costs have emerged as the principal challenge. An ACI APAC & MID survey of 28 major airport operators found jet fuel prices nearly double pre conflict levels, even as stocks remain stable.Airports have introduced mitigation measures including contingency planning, supplier coordination, and reserve stocking, though government support remains limited.Stefano Baronci, director general, ACI Asia-Pacific & Middle East, said: “Against a backdrop of renewed upward pressure on jet fuel prices, longer routings driven by geopolitical tensions, persistent supply bottlenecks, and chronically elevated inflation, public policy should not add yet another layer of cost to air travel.”He added: “Further increases in government imposed taxes, such as the latest taxation applied to passengers departing Australia, directly undermine connectivity, tourism, and trade and consumer welfare.”ACI APAC & MID cautions that the next few months will be critical and urged airports and governments to strengthen fuel security, improve contingency planning, and diversify supply chains to reduce single region dependency. 

Middle East airports have absorbed severe disruption from the Gulf conflict, which stripped nearly one fifth of global East West connecting capacity, but the region’s aviation ecosystem has shown resilience in maintaining operational continuity.In a comprehensive assessment conducted with Flare Aviation Consulting, Airports Council International Asia Pacific & Middle East (ACI APAC & MID) said nine major airports operated at an average of just 53% of pre conflict scheduled flights across March and April 2026, falling to 32% on the first day before recovering to 63% by late April.The assessment also confirms that the military conflict has pushed the global air transport network under acute stress, with Middle East airports bearing a disproportionate and sustained burden due to its role as one of the world’s most important transport corridors linking Europe, Asia, Africa, and the Americas.Passenger disruption was acute, with 27mn travellers unable to fly as planned during March and April, representing a 54% year on year (y-o-y) decline. March saw 14mn passengers lost, down 57%, followed by 13mn in April, a 50% drop compared to the same period in 2025.In 2025, approximately 197mn passengers travelled between Asia Pacific and western destinations, including Europe, the Americas and Africa, equivalent to 540,000 passengers daily, with 18% of those, or roughly 97,000 per day, connecting through the affected Middle East hubs.Cargo operations sustained equally severe disruption, according to the assessment. The nine airports are estimated to have collectively handled 571,000 tonnes of freight across the two months, against 1.19mn tonnes in the corresponding period of 2025, a loss of approximately 620,000 tonnes, or 52% y-o-y.March represented the most severe month for cargo, with volumes down 59% y-o-y at 259,000 tonnes. April showed early indications of partial recovery, with 312,000 tonnes handled, still 43% below the prior-year level.Airfares surged on Asia West routes. Direct fares, once priced at a modest 20% premium over indirect routings via the Middle East, more than doubled in March to 185% of the 2025 baseline.By July August, fares to and from the Middle East remained 50% above pre conflict levels, driven by reduced airline competition as traffic flows shifted towards European and Asian carriers, limiting capacity and pushing prices upward. Looking ahead, the ACI APAC & MID stated that airfares are expected to stay elevated in the short to medium term as market imbalances and cost pressures persist.Despite the disruption in the Middle East, overall passenger traffic in Asia-Pacific remained resilient and on an upward trend in March at most of the airports surveyed, although airports experienced declines on the routes to the Middle East.Stefano Baronci, director general, ACI Asia-Pacific & Middle East, said: “Middle Eastern hubs are not only regional assets but essential nodes in the global aviation system. The scale of disruption observed over two months underscores the critical role of airports as enablers of connectivity, socio-economic growth, and passenger experience.“The aviation ecosystem in Asia-Pacific and the Middle East is proving to be resilient, but we are at a critical juncture, since a protracted instability over the summer period may have a far more negative impact on the economic sustainability of the airport sector.”Recovery is expected to follow a gradual “swoosh shaped” trajectory — a slow initial rebound followed by a longer climb back to baseline — rather than a rapid bounce back, according to the ACI APAC & MID, adding that continued airspace restrictions, security risks, and elevated fuel prices are likely to weigh on demand and airline capacity.It added that the pace will depend on coordinated airspace reopening, clearer regulatory guidance, stabilisation of fuel markets, and the ability of Middle Eastern carriers to rebuild networks and restore passenger confidence. 

 Qatar's Anti-Doping Agency, in co-operation with the organising committee of the GCC Games Doha 2026, has held a specialised training workshop aimed at strengthening technical and organisational readiness ahead of the regional event.The session brought together 100 officials involved in anti-doping operations, including sample collectors, inspectors and support staff.The workshop formed part of wider preparations for the fourth Gulf Games, which Qatar will host in 2026, and focused on ensuring compliance with international standards set by the World Anti-Doping Agency.Training covered registration procedures for doping control personnel, their responsibilities during competitions, and the latest updates to international anti-doping regulations and protocols. Participants also reviewed methods for identifying and addressing procedural errors, as well as awareness programs and knowledge-sharing practices.A key feature of the session was the introduction of the official mascot of the Gulf Games, which was presented to participants as part of efforts to strengthen the event's identity and public engagement.Officials said the workshop is designed to ensure that all testing and monitoring activities during the Games are conducted with high standards of integrity and transparency, promoting fair competition and athlete protection.Qatar Anti-Doping Agency representatives said the initiative reflects broader efforts to build a drug-free sporting environment through regulation, education and enforcement in line with global anti-doping frameworks.