tag

The General Assembly of Al Rayyan Club today elected HE Sheikh Al-Qaqa'a bin Hamad Al-Thani as club president until 2030, with Ali Salem Afifa elected vice president.The election took place during the ordinary General Assembly meeting, which was held with the required quorum and attended by representatives of the Ministry of Sports and Youth and active club members.The General Assembly discussed the Board of Directors' report on sporting activities for the 2025-2026 season. Members praised the club's success in football, including winning the Gulf Champions League title for the first time in its history, as well as its achievements in other sports. The General Assembly also approved the minutes of the previous meeting and endorsed the sporting activities plan for the upcoming season.Al Rayyan finished last season in third place in the Qatar Stars League (Doha Bank Stars League), qualifying for the AFC Champions League Two.The club will begin its new season against Lusail Club on Thursday in the opening round of the league. Al Rayyan will also compete in Group C of the AFC Champions League Two alongside Saudi Arabia's Al Taawoun, Jordan's Al Faisaly, and Oman's Al Nahda.

Colombian President Abelardo de la Espriella vowed to restore order and eradicate "narco-terrorists" in a fiery first speech as leader on Friday.The US-backed millionaire flew by helicopter to address soldiers in a military garrison after his inauguration in the southwestern city of Cali.His mandate marks a sharp turn right for the Andean nation, with the 48-year-old keen to cozy up to Washington and come down hard on Colombia's patchwork of armed groups."There will be no room for maneuvers that undermine the stability of the nation," the president, who adopted a stiff military salute on the campaign trail, told hundreds of soldiers.He pledged to "relentlessly defeat narco-terrorism," adding that "the option of dialogue is completely exhausted" — a reference to the former administration's spluttering peace talks with guerrillas.The first thing on his to-do list, he said, was to join US President Donald Trump's regional anti-cartel alliance known as Shield of the Americas.The US leader now has an eager ally in Bogota, and the feeling appeared to be mutual late Friday, when the US State Department issued a release saying the Trump administration intends to work with Congress to announce "$1bn in assistance as partof a security package to support" the new administration.De la Espriella, who holds dual US and Colombian citizenship, has offered to host US troops on Colombian soil and wants to bomb jungle cocaine labs, build "mega-prisons" and slash the size of the state.In a break with tradition, his inauguration took place in Cali, Colombia's salsa capital, not at Congress in more buttoned-down Bogota.Among the guests was beleaguered FIFA boss Gianni Infantino, who faces scathing criticism over his now-shelved plan to open the World Cup and other competitions up to private investment.Right-wing figures also attended, including Argentina's President Javier Milei and Todd Blanche, Trump's acting attorney general, who headed the US delegation.De la Espriella's leftist predecessor Gustavo Petro declined to attend the ceremony.He earlier left the presidential residence in the capital, bidding "farewell, freedom and life."Cali has suffered several guerrilla attacks in recent years, and the city saw beefed-up security for the occasion including 11,000 troops and an anti-drone system.De la Espriella's narrow victory of less than one percentage point ended four years of Colombia's first-ever leftist government.He is now faced with a divided Congress, where he lacks a majority.Supporters are hoping for a harsh crackdown on crime and dissident armed groups."This government has a lot to prove. A lot was said during the campaign," 46-year-old Marisol Peira told AFP in Cali.Petro tried and failed to negotiate peace with the country's myriad armed groups.Experts say the gangs — once ideological but now focused on making money from cocaine trafficking and other illicit trades — used government truces as cover to grow.Petro, who has claimed election fraud without providing evidence, called for mass protests in major cities on Friday, and hundreds of people peacefully demonstrated in Bogota and Barranquilla.De la Espriella's victory is yet another notch in the belt for Latin American right-wingers after electoral wins from Chile to Costa Rica on the back of security promises.The former lawyer wants to eliminate coca crops used for cocaine production "by all means," advocates the environmentally harmful practice of fracking, and plans to lower taxes for the rich.Calling himself "The Tiger," De la Espriella plans to forge a military alliance with the US and Israel to aid his war on guerrillas.His so-called "Plan Colombia II" is a nod to a multimillion-dollar agreement with Washington in the 2000s aimed at combating drug cartels and leftist groups."We have to support him so there won't be so much crime," said German Angulo, a 63-year-old contractor. "We need a complete change."Although the original "Plan Colombia" succeeded in weakening key combat groups, it also led to allegations of serious human rights abuses. 

* Blatter: World Cup is part of football's heritage* Former FIFA president says the sport does not belong to any individual or institution* World Cup beneficiaries should ‌be the game, not investors  Former FIFA President Sepp ‌Blatter on Wednesday slammed the world football governing body's ‌plans to create ⁠a $20 billion ‌subsidiary to run the World Cup, ‌saying the tournament was not a commercial asset that belonged to ⁠a few executives. Blatter, who was FIFA president for 17 years until 2015, said the idea put forward by his successor Gianni Infantino would take commercialisation of the sport too far. "Football belongs to no individual and to no institution. It belongs to the people," Blatter, 90, told Reuters. "If FIFA were transferred into a profit-oriented ​corporate structure, it would lose its soul," he added, noting he would never have considered such a move when he was in charge.FIFA said on ‌Tuesday it plans to ⁠create the subsidiary ​to run the World Cup and its other events, and ​will offer stakes of up to 20% in it to external investors. The proposal has provoked a furious response from football authorities, including European ruling body UEFA, which said FIFA was putting the game up for sale.CLASHES WITH INFANTINO  Blatter has frequently clashed with Infantino, a fellow Swiss who took charge of FIFA in 2016 after a corruption scandal ended his own tenure. Blatter was later cleared of corruption charges. He has railed ‌against the expansion of this year's tournament to ⁠48 teams. "The FIFA World ⁠Cup is not a commercial asset that belongs to a handful of executives," Blatter said. "It is part of the cultural heritage of world football. "FIFA is the guardian of the World Cup, not its owner. There is a fundamental difference," he said.  Investors pursuing influence and profits ran contrary ​to associations that follow the interests of their members, he said, noting that the game's connection to the public had sustained it for more than a century. "That principle should never change," Blatter said. "Football's true foundations were the clubs, players, coaches, referees and fans," Blatter said, and FIFA's role is to administer the sport, organise competitions and redistribute income. "The beneficiaries should be the game itself - from grassroots football ‌to the highest ​international level - not outside investors seeking returns," Blatter said. 

Cuban President Miguel Diaz-Canel issued a sharp condemnation of Washington’s oil embargo and hardened sanctions in a speech Sunday, calling the policy of US President Donald Trump’s administration “political genocide.” Diaz-Canel criticised a recent US State Department report, which accused Cuba of infiltrating the US government and of backing an “unprecedented wave of leftwing terrorism on American soil.” The Trump administration has escalated its attacks on left-leaning groups inside the US. “By accusing Cuba, they are not only looking for a scapegoat, an external agent. They are looking for someone to blame for the protests of the sectors hardest hit by an economy that makes the rich richer and the poor poorer,” said Diaz-Canel. “They are looking for a new excuse to sustain their political genocide against Cuba.” The speech underscored growing tensions between Havana and Washington as the Trump administration’s oil embargo and expanded sanctions have deepened Cuba’s worst economic crisis in decades, triggering rolling blackouts and fuel shortages across the island. Diaz-Canel’s speech at dawn was part of government celebrations to mark the 73rd anniversary of the first offensive by Fidel Castro’s guerrillas against the army of US-backed leader Fulgencio Batista in 1953, starting a rebellion that brought down Batista more than five years later. The most important holiday on Cuba’s revolutionary calendar, Sunday’s event also featured artistic performances before thousands of government supporters. The island’s unprecedented economic crisis has driven various international companies, particularly in the tourism and financial sectors, to end operations in Cuba. In addition to the rolling blackouts, the depleted fuel supply has triggered multiple national-level grid collapses. The country’s public transportation has also been crippled and the school year was cut short for lack of fuel. Washington blames the Cuban government for economic mismanagement and a lack of investment in its aging infrastructure. In his speech, Diaz-Canel pleaded for an end to the sanctions and oil blockade and thanked international groups that have sent humanitarian aid and supplies to the island. “Let Cuba live in peace, and also let the noblest of the American people, who have historically fought for the human rights of other peoples, without expecting recognition and often facing persecution, imprisonment, and risks to their lives, live in peace,” he said. “Cuba is not a threat to the US or to any other country on earth.” 

UN Secretary-General Antonio Guterres pledged help for Syrian reconstruction Saturday during the first visit to Damascus by a serving United Nations chief since 2009, before the start of a civil war that killed hundreds of thousands and displaced millions.Syrian President Ahmed al-Sharaa received Guterres at the presidential palace in Damascus, state news agency Sana said, without providing further details."No country emerges from a very severe conflict and rebuilds itself on its own," Guterres said after the talks with al-Sharaa at a joint press conference with Foreign Minister Asaad al-Shaibani."We must help Syria in its determination and resolve to do so," Guterres added.Al-Shaibani reiterated Syria's request for more support from the international community, especially the European Union.He said Guterres's talks with al-Sharaa – which al-Shaibani also attended – had focused on increasing UN support for reconstruction and a government plan to close displacement camps.Al-Sharaa, the former head of al Qaeda's affiliate in Syria, was until November 2025 under terrorism-related sanctions imposed by the UN Security Council.Guterres's visit is another milestone for Syria since rebels ousted president Bashar al-Assad in late 2024, ending the war that began in 2011 and launching a transitional period steered by an Islamist-led leadership.At the time, Guterres described "the end of the Syrian dictatorship" under Assad as a sign of hope for the region.In a post on X Saturday for what he described as a "visit of solidarity", Guterres said: "The United Nations stands with Syria at this pivotal moment."The UN chief will also meet other government officials and representatives of Syrian civil society and is expected to address the country's parliament Monday, UN spokesperson Stephane Dujarric said earlier this week.He will underline that the country has an opportunity "not only to recover from conflict, but also to lay the foundations for a future for Syria that will be more stable, more inclusive, and more prosperous for all Syrians", Dujarric said.Guterres is expected to be in Damascus for several days, but the full schedule of his visit has not been released by his office.He is visiting just weeks after two bombs exploded near a hotel in Damascus where French President Emmanuel Macron spent the night, overshadowing the first visit to Syria by a European Union head of state since Assad was toppled.Al-Sharaa's government is seeking to rebuild Syria's international ties and economy after nearly 14 years of war and decades of isolation under Assad family rule.The transition has been marred by two major episodes of sectarian bloodshed that have tested al-Sharaa's repeated pledges to protect Syria's religious minorities.Guterres expressed alarm over both bouts of violence and has called for accountability.Al-Sharaa, who broke ties with Al Qaeda in 2016, led an alliance of Islamist rebel factions that ousted Assad in a lightning offensive in December 2024.Since taking power, his government has sought to re-establish Syria's diplomatic ties to expand beyond Assad's longtime allies, Russia and Iran.Last year, al-Sharaa became the first Syrian president since 1967 to take part in the UN General Assembly in New York.The United States has lifted most sanctions on Syria and US President Donald Trump informed al-Sharaa earlier this month that he intended to remove Syria from Washington's list of state sponsors of terrorism.Guterres is also expected during his trip to visit a UN peacekeeping force that has maintained a buffer zone between Israeli and Syrian forces for decades, Dujarric said.Israeli troops have occupied new areas in southern Syria after Assad was ousted.Damascus has demanded they withdraw and return to a 1974 disengagement agreement.Saturday Guterres called for an end to Israeli violations in Syria."We underscore the importance of fully respecting Syria's sovereignty, independence, unity, and territorial integrity," he said at the joint press conference."Violations of Syria's sovereignty and territorial integrity are unacceptable and must cease. What is happening in the region around the Golan Heights is totally unacceptable," Guterres said, adding: "I'd like to remind the international community that the Golan Heights are Syrian territory."Israeli officials have said that they intend to keep forces in a "security zone" in southern Syria. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani met on Monday evening at Lusail Palace with President of the Syrian Arab Republic Ahmad Al Sharaa, who offered condolences on the passing of HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani.Also present were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani, HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani, and HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, alongside a number of Their Excellencies, sons of the late HH the Father Amir, and Their Excellencies the Sheikhs. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani met at Lusail Palace this evening FIFA President Gianni Infantino who offered his condolences to His Highness on the passing of the late HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani.Also present were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani, HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani, and HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, alongside a number of Their Excellencies, sons of the late HH the Father Amir, and Their Excellencies the Sheikhs. 

President of the Republic of Rwanda Paul Kagame arrived in Doha on Monday morning to offer condolences on the passing of HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani. The president and the accompanying delegation were received upon arrival at Hamad International Airport by His Excellency Minister of Transport Sheikh Mohammed bin Abdullah bin Mohammed Al-Thani and the Ambassador of the Republic of Rwanda to the State of Qatar Igor Marara Kayinamura.

US President Donald Trump on Monday confirmed that work was underway to build a "beautiful" new helipad at the White House, in his latest personally directed redesign to the iconic building. The helipad is situated on the South Lawn, where presidents and their family for decades have been photographed strolling across the grass to board or exit awaiting "Marine One" helicopters. The contractor has been asked to speed up work to be finished ahead of an upcoming state visit, apparently that of Chinese President Xi Jinping in September, the Washington Post reported. "So now we're building a helipad, beautiful helipad, and it's got the seal of the White House on it -- in granite, carved granite, it's... really a beautiful thing," Trump told reporters. The landing site aims to solve problems associated with the new fleet of presidential helicopters built by Sikorsky, Trump said. **media[465220]**While it has been widely reported that the helicopters' exhaust scorches grass, Trump added Monday that the airflow is so powerful, the lawn actually "gets ripped out." "So they landed the helicopter, and half of the grass was sitting in front of the Oval Office front door. The rest of it was scattered all over," he said. Sikorsky has agreed to pay for the project, Trump said, because the company felt "a little guilty" about the lawn issue. "It's about $5 or $6 million -- they're paying the full cost, and when I heard they were paying the cost, I went out and said, 'let's do a beauty, let's not just do a piece of concrete and paint it white,'" he said. The Post however reported a project cost of at least double -- $13 million -- which also includes renovations of the South Portico and adjacent driveway. Corinthian columns Simultaneously, work is continuing on a much larger White House project -- Trump's addition of a massive ballroom. The project has seen Trump tear down the historic East Wing, and has prompted a legal dispute over major alterations going ahead without congressional approval. Speaking later to a group in the historic White House Rose Garden -- which Trump has remade into a patio similar to his Mar-a-Lago estate in Florida -- he lamented the lawsuits. "In this world we're living, especially if your name is Trump, you get sued," he said. He claimed that the legal suit had led to a top secret "tremendous military center" being built under the ballroom to be revealed. He has also hinted at changes to the North Portico's 200-year-old columns -- which are in the Ionic style and not his preferred, more ornate Corinthian style -- and have recently been covered by scaffolding. Over the weekend he posted apparent architectural mock-ups of Corinthian columns replete with lions' heads, on the White House.

Lebanese President Joseph Aoun Saturday urged the US to stand by his country after a recent US-backed framework deal with Israel aiming to permanently end hostilities after the latest Israel-Hezbollah war.The deal reached in Washington calls for the disarmament of Iran-backed militant group Hezbollah, a gradual Israeli withdrawal from southern Lebanon and the deployment of the Lebanese army there, starting with two "pilot" areas.Hezbollah has rejected the deal, which does not set a timetable for an Israeli withdrawal.In a congratulatory message to President Donald Trump marking the United States' 250th anniversary of independence, Aoun urged Washington to "keep always standing beside Lebanon's right and just causes, its institutions, army and people".Aoun expressed hope that Lebanon could "turn the page on wars... and open a new page of hope, peace and stability".In a message also marking the independence anniversary, the US embassy in Lebanon said on X that "it is with great pride that we stand with the people of Lebanon as they forge a brighter future — one of peace, prosperity, and promise long overdue".Hezbollah drew Lebanon into the Middle East war on March 2 with rocket fire at Israel to avenge the killing of Iran's supreme leader in US-Israeli strikes days earlier.Israel responded with heavy airstrikes and a ground invasion of southern Lebanon, where its troops still occupy swathes of territory near the border.An agreement signed by Tehran and Washington on ending the regional war last month also established a ceasefire in Lebanon, which took effect on June 21.Days later, Lebanon and Israel agreed to the US-backed framework aiming to pave the way for a permanent end to hostilities.The UN International Organization for Migration (IOM) said this week that more than 640,000 displaced people have returned home since June 22.Lebanese authorities have said the war has killed some 4,300 people and displaced more than one mn others.But many residents are unable to return to towns and villages near the southern border where Israeli troops are still present and many of which have suffered massive destruction.On a visit to the south on Saturday including the heavily damaged city of Nabatieh, Social Affairs Minister Haneen Sayed said authorities were working on a plan including for "prefabricated houses and rent assistance payments" to help people return home, or to areas nearby.Israeli has kept up intermittent strikes on south Lebanon despite the ceasefire.Lebanon's state-run National News Agency (NNA) said an Israeli strike on the village of Mansouri on Saturday wounded one person, also reporting Israeli artillery shelling elsewhere. 

US President Donald Trump will make his first flight on a new Air Force One plane gifted by Qatar later this week, the White House said Monday.Trump will take the jet Wednesday to North Dakota for an event marking the 250th anniversary of US independence, a White House official told AFP.As he unveiled the plane earlier this month, Trump praised Qatar for being "so nice and providing" the modified Boeing 747, which previously served Qatari leadership.Billionaire Trump has been keen since his first term to replace the aging jets that serve as Air Force One, and he hand-picked the new plane's red, white and blue livery.Trump's administration has said the plane is a direct gift to the US Department of Defense and said the plane would eventually be donated to Trump's presidential library.The Qatari-gifted plane is meant to be a stopgap until US planemaker Boeing delivers two new 747-8 aircraft to serve as the presidential jet in a program plagued by delays and cost overruns. 

Lebanese President Joseph Aoun and US Vice President JD Vance discussed a de-confliction mechanism for Lebanon Monday, Aoun’s office said, as Vance said the move aimed to prevent spiralling Israel-Hezbollah violence. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu nonetheless declared that Israeli forces had been granted “full freedom” to engage any threat encountered in southern Lebanon, reaffirming that troops would remain deployed in the region for as long as deemed necessary. “My directive, and that of the minister of defence, to the IDF is clear and has not changed: Our fighters in southern Lebanon have full freedom of action to thwart any direct or developing threat to them or to the residents of the North,” Netanyahu said in a statement. “The IDF has no restrictions on this matter.” After a first round of US-Iran talks in Switzerland on ending the Middle East war, mediators Pakistan and Qatar said Monday that Tehran and Washington had agreed to set up a “de-confliction cell” with Lebanon “to ensure the adherence of the termination of military operations” there. Fighting between Israel and Hezbollah, which drew Lebanon into the Middle East war on March 2 with rocket fire at Israel in support of its backer Iran, has repeatedly threatened to derail regional peace efforts. Aoun received a call from Vance, US senior adviser Jared Kushner and His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, a statement from the Lebanese presidency said. They discussed “the issue of consolidating the ceasefire in Lebanon, stopping the Israeli military escalation and steps that should be taken in this regard, including the possibility of forming a cell for this purpose,” the statement added. Vance later told a press conference in Switzerland that the “de-confliction mechanism” was being set up to ensure “that when things happen, they don’t spiral into a broader escalation”.“We do believe... that we can get to a place where Lebanon’s territorial integrity and sovereignty is protected, Israel’s security is protected,” he said. “That’s going to require some coordination with the Lebanese armed forces, and also it’s going to require the Iranians to rein in Hezbollah,” Vance added. After the talks in Switzerland, Iran’s Foreign Minister Abbas Araghchi wrote on X: “1st real test: Lebanon deconfliction cell.” The negotiations came after Washington and Tehran last week signed a memorandum of understanding to end the broader Middle East war that includes Lebanon. Israeli strikes and clashes with Hezbollah late last week threatened to derail the deal, but fighting in Lebanon has been paused since Saturday evening. Stephane Dujarric, spokesman for the UN secretary general, on Monday said “yesterday marked the first day since the resumption of hostilities on March 2 in Lebanon, that peacekeepers from our peacekeeping force in Lebanon did not detect any trajectories or observe any interceptions”. He said “this lack of activities has continued through this morning”, welcoming the “reduction of hostilities”. Israel on Sunday said all war-related restrictions in its northern border areas were lifted from Monday morning. Under US pressure, Lebanese officials began direct talks with Israel in April in Washington, and a fifth round of negotiations is scheduled to begin Tuesday. Lebanese authorities are seeking the withdrawal of Israeli troops from the country and to separate the negotiations from the US-Iran deal. “We negotiate for ourselves, and we do not accept any other party doing so for us,” Aoun said Monday. “We welcome any assistance that comes from any country to end the war, particularly as the situation in the region is interconnected,” he added. “But there is a big difference between trying to help us and interfering in our internal affairs,” he said, alluding to Iran, which through Hezbollah has long wielded significant political influence in Lebanon.