tag

 Israeli forces were intercepting a Gaza-bound aid flotilla on Monday after it set sail from Turkey last week, with organisers saying one of the vessels was stopped west of Cyprus."Military vessels are currently intercepting our fleet and IDF forces are currently boarding the first of our boats in broad daylight," the Global Sumud Flotilla posted on X."We demand safe passage for our legal, non-violent humanitarian mission. Governments must act now to stop these illegal acts or piracy meant to maintain Israel's genocidal siege on Gaza."Normalisation of the occupation's violence is a threat to us all." Around 50 ships had departed from southwestern Turkey on Thursday as part of the flotilla.On Monday, Israel had vowed to block the vessels. "Israel will not allow any breach of the lawful naval blockade on Gaza," the foreign ministry posted on X."Israel calls on all participants in this provocation to change course and turn back immediately." The ministry did not immediately respond to requests for comment on whether Israeli forces were intercepting the boats.The Global Sumud Flotilla is the third initiative in a year aimed at breaking an Israeli blockade of Gaza, which has suffered severe shortages of food, water, medicine and fuel since the Israel-Hamas war broke out in October 2023. Israeli authorities reject claims of aid shortages, saying the Palestinian territory is "flooded" with supplies.Israeli forces intercepted the second flotilla in international waters off Greece on April 30, expelling most of the activists to Europe. But they arrested two of them, who were held for several days in Israel before they were deported. Rights groups said the arrests were illegal and that the men suffered abuse while in Israeli detention.Israeli authorities have rejected the abuse allegations but filed no charges against the pair.

MoFA describes incident as blatant violation of international lawOIC calls the move a deliberate provocation to Muslims worldwide Qatar condemned the storming of Al-Aqsa Mosque compound by Israel's extremist National Security Minister Itamar Ben-Gvir , as well as the provocative actions and violations committed by settlers under the protection of Israeli occupation forces, including restrictions on worshipers' access to the mosque.In a statement issued yesterday, the Ministry of Foreign Affairs described the incident as a blatant violation of international law and international humanitarian law, and an unacceptable provocation to the sentiments of millions of Muslims around the world.The ministry also warned that such actions represent a dangerous attempt to alter the historical and legal status quo in occupied Jerusalem and its Islamic and Christian holy sites. The ministry stressed that Al-Aqsa Mosque is a place of worship exclusively for Muslims, affirming that all unilateral measures aimed at changing the historical and legal status of Jerusalem and its holy sites are null and void under international law.It warned that continued violations and provocations would further fuel violence and instability in the region and undermine efforts to restore calm and stability. The ministry renewed Qatar's call on the international community to take urgent action to compel Israel, as the occupying power, to halt its ongoing violations against the Palestinian people and their holy sites, and to comply with relevant international resolutions.The Ministry of Foreign Affairs also reiterated Qatar's firm support for the Palestinian cause and the steadfastness of the Palestinian people, based on ending the occupation and enabling the Palestinian people to exercise their legitimate rights, foremost among them the establishment of an independent state on the 1967 borders, with East Jerusalem as its capital.Meanwhile, the Organization of Islamic Cooperation (OIC) has strongly condemned a visit by Israel's far-right National Security Minister to the Al Aqsa Mosque compound in occupied East Jerusalem.In a statement issued from its headquarters in Makkah, the OIC described the visit, which took place under Israeli police protection, as a "blatant assault" and a deliberate provocation to Muslims worldwide.The organization also criticised the raising of the Israeli flag and what it described as provocative religious practices carried out within the compound's courtyards. The OIC reiterated its long-standing position that Israel, as an occupying power, holds no sovereignty over the Palestinian territories occupied since 1967, including East Jerusalem and its Islamic and Christian holy sites. 

 Wearing traditional Palestinian dresses, the white fabric intricately embroidered in a rainbow of colours, dozens of smiling brides clutched red bouquets as they walked with their grooms past the tents and ruined buildings of Gaza City.To the tune of popular songs played from loudspeakers in a city square, the couples whose marriages had been long-delayed by war and displacement, sat on stage with joy written across their faces.Thousands turned out to watch the mass wedding against the backdrop of buildings gutted by Israeli strikes over the course of the devastating two-year war.Attendees clapped and smiled as a troupe performed the dabke, an Arabic folk dance, while women's ululations echoed through the crowd."I can't quite believe that I'm finally getting married," Ali Mosbeh told AFP at the start of the ceremony."I was sitting in the tent when my phone rang... I couldn't believe it. I'm still in shock," he said, recounting the moment he received the call informing him that he was among the 50 young men selected.The mass wedding is one of many to have been organised since a ceasefire took effect in Gaza in October.This particular event was organised and funded by the Turkish humanitarian organisation IHH.The smartly-dressed grooms wore traditional Palestinian kaffiyeh scarves adorned with the Turkish organisation's logo, while the brides' bouquets were dotted with small Turkish flags.For Mosbeh and his bride Huda al-Kahlout, the high cost of weddings had also posed an obstacle to tying the knot."I never imagined I'd get married in such circumstances," he said.Most of Gaza's population was displaced at least once during the war between Israel and Hamas, with hundreds of thousands still living in tents or makeshift shelters.Mosbeh said he would now share a tent with his wife while hoping to find a job – something that has become near impossible in Gaza."Our future is uncertain; we depend on aid to survive," admitted Kahlout, but said that despite "war, loss and death... Marriage remains a beautiful milestone for us young people"."Most of the buildings around the venue have been destroyed and reduced to rubble, with the martyrs buried beneath them," said fellow bride, Fayqa Abu Zeid.However, she added: "We are trying, despite everything, to find joy and carry on living."Before the war, "the newlyweds would move into a flat with new furniture. Today, we move into a tent, if there is one", she said.Despite the devastation, her husband Mohammed al-Ghossain was smiling."We are very happy," he said. "It is the happiest day of our lives." 

The high representative for Gaza in US President Donald Trump’s Board of Peace yesterday said the fragile ceasefire in the Palestinian territory was holding despite daily violations. “We have a ceasefire. It is holding... It is far from perfect. There are violations every day, and some of them are very serious,” said Nickolay Mladenov during a meeting with the Foreign Press Association in Jerusalem.The ceasefire officially came into force on October 10. Gaza remains gripped by violence, as Israeli strikes continue and both sides trade blame over ceasefire violations.The first phase of the truce saw the release of the last hostages seized in October 2023, in exchange for Palestinians detained by Israel. The transition to the second phase — involving Hamas’s disarmament and a gradual withdrawal of the Israeli army, which still controls more than 50% of the Gaza Strip — has been stalled for weeks, while international attention has been focused on Iran and the Strait of Hormuz. Mladenov urged Hamas yesterday to relinquish power over the parts of the Gaza Strip it controls and lay down its weapons. “We are asking the political leadership of those who govern Gaza now to step aside. This is required by the Security Council resolution in the 20-point plan,” said the envoy, referring to the peace plan for the territory sponsored by the US president. “We are not asking Hamas to disappear as a political movement. A political party that disavows armed activity can compete in national Palestinian elections,” he said.“What is not negotiable, however, is that armed factions or militias... can exist alongside a transitional Palestinian authority,” he continued. For those who refuse disarmament, the plan offers the option of “safe passage to third countries”, he added. Mladenov meanwhile pointed to the scale of destruction in the Palestinian territory, noting that it would take a long time to rebuild.“If we look at the tens of millions of tons of rubble that needs to be removed, at the number of people, over a million people, who need some sort of permanent shelter and basic water and sanitation — this is, by any scale, a generation of work for Gaza,” said Mladenov. 

As part of its ongoing efforts to ease the severe humanitarian crisis in Gaza, Qatar Red Crescent Society (QRCS) has launched a project to distribute potable water to internally displaced people (IDPs) across the blockade. Implemented in co-operation with the Coastal Municipalities Water Utility (CMWU), the USD600,000 project is aimed at helping meet everyday life needs and prevent water-borne diseases at IDP camps and shelters. According to head of QRCS representation office in Gaza, Dr Akram Nassar, the project involves the distribution of 30mn litres of water in total. “CMWU water tanker trucks are deployed on a daily basis to distribute water to the most affected areas in North Gaza, Gaza, Deir Al-Balah, and South Gaza Governorates, ensuring that IDPs have access to clean water for drinking and personal use,” he explained. Dr Nassar added, “The provision of potable water is not only a basic service, but also an urgent humanitarian necessity to protect thousands of lives, especially children. Displaced families have difficulty getting clean drinking water, amid overcrowded shelters and damaged water supply networks”. This emergency intervention comes at a time when the water and sanitation infrastructure in Gaza is critically failing. According to official reports, more than 85% of the water and sanitation infrastructure has been destroyed, rendering most water wells and water purification plants out of service. In many areas, groundwater is contaminated with wastewater, putting the two-million population at risk of water scarcity. QRCS pays special attention to supporting the water and sanitation sector in Gaza. Currently, there are plans to launch a set of water and sanitation projects, to be implemented throughout the year. These include the rehabilitation of water wells, installation of solar-powered pumps, construction of water purification plants equipped with solar panels, construction of water tanks and toilets, rehabilitation of sewage networks, and provision of makeshift mobile toilets. 

 The devastating war waged by the Israeli entity against the Gaza Strip for over two years, and the immense destruction it left behind, were not enough to extinguish the flame of devotion to the Holy Qur'an and its memorisation and learning in the hearts of Gazans.Despite the widespread destruction inflicted on infrastructure, religious and educational institutions, mosques, and Qur'an memorisation centres during the two years of war, the Gaza Strip is witnessing a remarkable official, popular, and community movement to reactivate Qur'an memorisation and teaching centres as an effective tool for spiritual and psychological recovery and for rebuilding the human capital exhausted by the brutal war.Rami al-Shaqra, supervisor of the Al-Nour Centre for Qur'an Memorisation and Sciences in the Gaza Strip, affirmed that the centre's work represents an attempt to recover and rebuild Palestinian identity in the face of the repercussions of the war and attempts to undermine all aspects of life over the past two years.He said that the Al-Nour Qur'anic School was established on the ruins of what the occupation destroyed.Al-Shaqra indicated that the current focus is on "rebuilding the most important human resource, the individual, and reconstructing the person exhausted by the deadly war through a comprehensive Qur'anic and educational programme”.He noted that the centre currently attracts approximately 800 male and female students of various ages, from young children to senior citizens over 60, for whom specific programmes are tailored to their age group.The official added that this system is managed by an educational and training staff comprising about 60 supervisors and Qur’an teachers.Regarding the nature of the programmes offered to students under the current circumstances, al-Shaqra explained that the centre's programme is not limited to traditional worship and memorisation, but rather stems from a comprehensive educational, psychological, and rehabilitative vision aimed at integrating the Holy Qur’an into the daily lives of citizens as a means of psychological healing and overcoming trauma.“Immediately after the cessation of hostilities, we prepared comprehensive educational curricula suitable for all age groups,” he said.“This programme includes a key component for the psychological and emotional release of students, supervised by a select group of psychologists and counselors to rebuild the individual's personality and psyche,” al-Shaqra added. “Alongside this is an educational programme that explores Qur'anic stories, the biographies of the Companions, prominent figures, and influential Islamic and historical personalities to connect the generation to its roots and identity.”Abu Shaaban told to the Qatar News Agency (QNA) that the Qur’anic study circles have become a psychological haven for displaced children, providing them with a daily routine that has restored their sense of stability, in addition to instilling values of patience and mitigating the difficult behavioural effects of prolonged displacement.Huda al-Farra, 56, told the QNA: “The Qur’anic School has been a great motivator for us to memorise the Book of God and learn Islamic jurisprudence and religious sciences.”“After all we have endured – the loss of family and loved ones, injustice, and displacement – we have found in the Book of God a safe haven,” she said. “And to hold on to strength and serenity so that we may begin our lives anew."  

 * Israeli strike kills son of Gaza Hamas chief* Hamas says attack aims to win political concession* Israeli fire kills three police officers, medics sayBy Nidal al-Mughrabi and Dawoud Abu Alkas An Israeli airstrike has killed the son of Hamas' ‌chief negotiator in U.S.-mediated talks over Gaza's future, a senior Hamas official said on Thursday, as leaders ​of the militant group held ‌talks in Cairo aimed at safeguarding their truce with Israel.Azzam Al-Hayya, son of Khalil Al-Hayya, ‌succumbed to his wounds on ⁠Thursday after being struck ‌in an Israeli attack on Wednesday night, senior Hamas ‌official Basim Naim said. He is the fourth son of Hamas' exiled Gaza chief to have been killed in ⁠Israeli attacks.The Israeli military did not respond to a request for comment.Later on Thursday, health officials and the Hamas-run interior ministry said at least three police officers were killed, and other people, including one policeman, were wounded when an Israeli airstrike targeted a police post in western Gaza City.There was no immediate comment from the Israeli military.Reuters has reported that Israel has intensified its attacks on Gaza's Hamas-run police force, which the militant group has used to reinforce its hold in the areas it controls in the strip.PAST ISRAELI ​STRIKES HAVE KILLED THREE MORE OF HIS SONSHayya, who has seven children, has survived multiple Israeli attempts to kill him. An Israeli strike in Doha last year targeting Hamas leadership killed another son, though Hayya survived. Two other sons were killed ‌in past Israeli attempts on his life, in ⁠Gaza strikes in 2008 ​and 2014.Speaking to Al Jazeera after the attack on Wednesday night, before his son's death ​was announced, Hayya accused Israel of trying to undermine mediators' efforts to push ahead with U.S. President Donald Trump's Gaza plan, overseen by his so-called "Board of Peace."These Zionist attacks and violations clearly indicate that the occupation does not want to abide by a ceasefire or by the first phase," Hayya said.Chanting "Allahu akbar", or "God is Greatest", dozens of Palestinians rallied in Gaza at the funeral of Hayya, the son, and held special prayers before walking him to burial. Women relatives paid respects to the white-shrouded body."Your martyrdom, my beloved brother, you and my brother Hammam, and Osama and Hamza, will not deter my father, Dr. Khalil Al-Hayya, from this principle, nor from these constants," the victim's sister said inside the morgue.The group's Gaza ‌spokesperson, Hazem Qassem, said the killing of the ‌Hamas leader's son was a failed attempt ⁠by Israel to influence the negotiating team and win political concessions."We say that this repeated policy of targeting ⁠the leaders and the sons of leaders will ⁠not succeed in extorting a political position from our Palestinian people, nor the Hamas leadership, nor its negotiating delegation," Qassem told Reuters.HAMAS DISARMAMENT A STICKING POINT IN TALKSThe violence comes as leaders of Hamas and other Palestinian factions held talks with regional mediators and the Board of Peace’s lead envoy, Nickolay Mladenov, this week in Cairo, to push Trump's Gaza plan into its second phase, officials said.Trump's Gaza plan, which Israel and Hamas agreed to in October, involves ​Israeli troops withdrawing from Gaza and reconstruction starting as Hamas lays down its weapons.But Hamas' disarmament is a sticking point in talks to implement the plan and cement an October ceasefire that halted two years of full-blown war.A Hamas official told Reuters on Wednesday the group told Mladenov it would not engage in serious talks over the implementation of the second phase before Israel concluded obligations stemming from the first phase of the Gaza deal, including a complete halt to attacks.At least 830 Palestinians have been killed since the ceasefire deal took effect, according to local medics, while Israel says militants have killed four of its soldiers over the same period.Israel says its ‌strikes are aimed at thwarting ​attempts by Hamas and other Palestinian militants to stage attacks against its forces. (Reporting by Nidal al-Mughrabi in Cairo and Dawoud Abu Alkas in Gaza; Editing by Alexandra Hudson, Alex Richardson and Andrew Heavens)Gaza City, Palestinian Territories, May 7, 2026 (AFP) -A Gaza hospital and Hamas on Thursday said the son of the Palestinian Islamist movement's chief negotiator had died from wounds sustained in an Israeli strike a day earlier.Azzam Khalil al-Hayya, 23, the son of top Hamas official Khalil al-Hayya, "was martyred after succumbing to wounds sustained in an Israeli airstrike targeting him yesterday," Gaza City's Al-Shifa hospital said in a statement.The city's Al-Ahli hospital and a security source said on Wednesday that a strike on the Al-Daraj neighbourhood of Gaza City in the evening killed one person and wounded 10 others, including Azzam Khalil al-Hayya.The Israeli military did not immediately respond to AFP's request for comment on the incident.Azzam Khalil al-Hayya is the fourth of Khalil al-Hayya's seven sons to be killed in Israeli attacks, according to a Hamas source. Two of those were killed before the Gaza war erupted in October 2023.The third, Hammam, was killed in an Israeli strike targeting Hamas leaders in Doha in September, which killed six people.Khalil al-Hayya is the head of Hamas in Gaza despite living in exile in Qatar. He is currently vying for the leadership of the movement.He survived the strike on Doha.In a statement, Hamas said that the killing of Azzam Khalil al-Hayya "came within the framework of attempts to exert pressure on the resistance leadership and its negotiating delegation, after the occupation's failure to impose its conditions or achieve its declared objectives."The US-brokered ceasefire which came into effect in October has largely halted the Gaza war that began after Hamas's October 7, 2023 attack on Israel.But Gaza remains gripped by daily violence as Israeli strikes continue, with both the military and Hamas accusing one another of violating the truce.At least 846 Palestinians have been killed since the truce began, according to Gaza's health ministry, which operates under Hamas authority and whose figures are considered reliable by the United Nations.Over the same period, the Israeli military said five soldiers have been killed in Gaza.my-acc/ser 

An Israeli court yesterday extended for two days the detention of two foreign activists from a Gaza-bound flotilla, who were brought to Israel for questioning, a rights group representing them said. The flotilla was intercepted by Israeli forces in international waters off Greece early on Thursday, with Israel saying it had removed some 175 activists — two of whom were taken to Israel for questioning. Spanish national Saif Abu Keshek and Brazilian Thiago Avila appeared before a court in the southern city of Ashkelon yesterday. “The court extended their detention by two days,” Miriam Azem, international advocacy coordinator at the rights group Adalah, told AFP. Adalah said the state attorney had presented a list of suspected offences committed by the pair, including “assisting the enemy during wartime” and “membership in and providing services to a terrorist organisation”. But Adalah’s lawyers challenged the state’s jurisdiction, arguing against the “unlawful abduction” of the two activists in international waters. Its lawyers told the court Avila and Abu Keshek had testified to “severe physical abuse amounting to torture, including being beaten and held in isolation and blindfolded for days at sea”.Israel’s foreign ministry rejected claims that the men were subjected to physical violence. “We argued that ... they were part of a humanitarian mission that aimed to provide humanitarian aid to the civilians in Gaza, and not to any other organisation, whether terrorist or not,” lawyer Hadeel Abu Salih said after the court hearing. “We deny all the accusations that were presented... and demand these two men be released immediately,” she said. Spain’s government has called for Abu Keshek’s “immediate release”. Israel’s foreign ministry said the pair were affiliated with the Popular Conference for Palestinians Abroad (PCPA) — a group accused by Washington of “clandestinely acting on behalf of” Palestinian group Hamas. 

 Rats and parasites are spreading through Gaza's tent camps for displaced Palestinians, biting children's fingers and toes as they sleep, gnawing through people's few remaining treasured possessions, and spreading disease.The outbreak is unfolding as most of Gaza's more than 2mn people have been displaced, many now living in bombed-out homes and makeshift tents pitched on open ground, roadsides, or atop the ruins of destroyed buildings.Just days before her wedding day, Amani Abu Selmi, displaced with her family in Khan Younis in the south, discovered that rats had gnawed through the garments and bags of her wedding trousseau inside the tattered tent where they have been sheltering.She and her mother showed Reuters holes the rodents had eaten through her gown, a traditional burgundy embroidered dress that is customary in Palestinian weddings."All my happiness was gone, it turned to sadness, turned to heartbreak - that my things are gone, my wedding trousseau is gone," said Abu Selmi, 20.A rat bit the hand and toes of Khalil al-Mashharawi's three-year-old son several weeks ago, he said.Last Friday, he himself was bitten.He said he and his wife now sleep in shifts to protect their children and one another from an infestation they are unable to control or defend themselves against, with rodent traps largely ineffective in Gaza's ruined homes and tent encampments."They strike in our sleep," said al-Mashharawi, 26, who lives with his family in the ruins of their house in Tuffah neighbourhood in northern Gaza. "They may disappear for a day or two before they strike again, (forcing) their way under the tiles of the floor of the house."Mohamed Abu Selmia, head of Gaza's largest hospital, Al-Shifa, said he expects the problem to worsen as summer approaches and amid an Israeli ban on pest control materials such as rat poison.Israel generally restricts the entry to Gaza of items that it says can have dual military or civilian use.As part of what it said was an effort with "all actors and international partners" to address the sanitation problem, COGAT, the Israeli military agency that controls access to Gaza, said that, in recent weeks, it has facilitated the transfer of about 90 tonnes of pest control materials and over 1,000 mousetraps into the enclave."Every day, hospitals record cases of patients being admitted due to rodent-related incidents, particularly among children, the elderly, and the sick," Abu Selmia said.There is also widespread fear about the spread of dangerous diseases, including rat-bite fever, leptospirosis, and even plague, he said.An October ceasefire between Israel and Hamas has done little to ease the suffering of Palestinians in Gaza where sewage and sanitation systems have been mostly destroyed by Israel and humanitarian aid is subject to Israeli restrictions.Israel cites security concerns for curbs on Gaza, where it has continued to carry out deadly attacks, saying its action is due to threats from Hamas.It has killed more than 800 Palestinians since October, with four Israeli soldiers killed during the same period.With waste collection largely halted, contaminated water and refuse have accumulated near the tent cities where families sleep, cook, and wash.This has given rodents and parasites a unique environment within which they can spread, aid groups say.Reinhilde Van de Weerdt, the World Health Organisation (WHO)'s local representative, said there were around 17,000 rodent and ectoparasitic infection-related cases in Gaza so far this year."This is just the unfortunate but predictable consequence when people live in a collapsed living environment," she said. 

Dozens of activists on a Gaza-bound aid flotilla which was intercepted by Israeli forces in international waters off Crete disembarked yesterday in the Greek island, an AFP journalist saw.Escorted by Greek coastguards, around 175 activists, the majority of them nationals of European countries, were taken by coach to the port of Atherinolakkos, in the southeast of the island before being moved to Heraklion, the main city in Crete.As they approached the port, the activists chanted "Free Palestine", AFP saw.The activists were part of a second Global Sumud flotilla, launched in recent months in an attempt to break Israel’s blockade of Gaza by delivering humanitarian assistance.The ships set sail from the Spanish port of Barcelona on April 12.Yesterday an Israeli army ship transferred 168 members of the flotilla crew to Greek boats, which then took them to shore where buses and an ambulance waited for them, organisers said and Reuters footage showed.Israel's foreign ministry called the flotilla organisers "professional provocateurs" and said: "Israel will not allow the breach of the lawful naval blockade on Gaza”.Turkiye's foreign ministry said some 20 Turkish nationals in the flotilla who had been detained and taken to Crete would be repatriated.It said "certain participants from third countries" would also be sent to Turkiye.Two activists were detained by Israeli authorities, according to statements from Israel and the organisers of the flotilla, who identified them as Saif Abu Keshek, a Spanish national of Palestinian origin, and Brazilian Thiago Avila.Spain's foreign minister, Jose Manuel Albares, accused Israel of illegally arresting Abu Keshek and demanded his immediate release.Israel's foreign ministry said that Abu Keshek was suspected of affiliation with a terrorist organisation and Avila suspected of illegal activity, adding that both would be taken to Israel for questioning.In a post on their Telegram channel, organisers of the flotilla alleged that activists had been denied adequate food and water and "forced to sleep on floors that were deliberately and repeatedly flooded" aboard an Israeli naval vessel, describing their treatment as "40 hours of calculated cruelty".It said that some suffered injuries including broken noses and cracked ribs when they were kicked and dragged across the deck with their hands tied after they tried to protest against the detention of their two fellow activists.There was no immediate comment from Israel on the allegations of mistreatment.Germany and Italy's foreign ministries issued a joint statement saying that they were following developments with "deep concern".A source who asked not to be identified said that while 22 boats had been intercepted by Israel, 47 others were still sailing off southern Crete and planned to anchor there at some point before continuing onwards to Gaza.Each ship is carrying about a tonne of food, medical and other equipment, the source said.The 22 vessels were seized by Israel late on Wednesday in international waters off Greece's Peloponnese peninsula, which is hundreds of miles from Gaza, the flotilla's organisers said.In a statement on Thursday, the US State Department threatened "to impose consequences" against those who support the flotilla, which it cast as pro-Hamas.Pro-Palestinian activists say that Israel and the US wrongly conflate their advocacy for Palestinian rights as support for Hamas.Last October Israel's military halted a previous flotilla assembled by the same organisation, arresting Swedish activist Greta Thunberg and more than 450 participants.Palestinians and international aid bodies say supplies reaching Gaza are still insufficient, despite a ceasefire reached in October that included guarantees of increased aid.Most of Gaza's more than 2mn people have been displaced, many now living in bombed-out homes and makeshift tents pitched on open ground, roadsides, or atop the ruins of destroyed buildings.Israel, which controls all access to the Gaza Strip, denies withholding supplies for its residents. 

Organisers of a Gaza-bound aid flotilla on Thursday said Israel's army had "kidnapped" 211 activists including a Paris city councillor in a raid in international waters off Greece.Helene Coron, a spokeswoman for the Global Sumud France, told an online news conference that the operation had taken place near the Greek island of Crete, at an "unprecedented" distance from the Gaza coast.Yasmine Scola, an activist on board the flotilla, said her colleagues had been "kidnapped" by Israel.Israel's foreign ministry had earlier put the number of those detained at 175.Coron said those intercepted included Paris Communist local councillor Raphaelle Primet and another 10 French nationals."We don't have the information for the other nationalities, but the boats were mixed in terms of nationality, so there were crew members from all 48 delegations," she said. Rome, in a government statement, called for the immediate release of "all the unlawfully detained Italians". Some ships still on route -The organisers of the latest flotilla of pro-Palestinian activists seeking to break Israel's blockade on Gaza announced early on Thursday that their boats had been surrounded by Israeli military ships while off the coast of Crete."At the time of publishing this statement that  at least 22 of the flotilla's 58 boats have been stormed by Israeli forces in complete violation of international law," the Global Sumud Flotilla said in a statement. According to an AFP verification, based on tracking data from the organisers, the boats were intercepted in the Greek exclusive economic zone (EEZ).Around thirty boats from the flotilla are still en route, most now in Greek territorial waters south of Crete, according to the same source.Coron said the operation had taken place over 1,000 kilometres from the Gaza Strip. The longest such operation to date had been 185 kilometres in June 2025, she said. Israel's foreign ministry dismissed the initiative as a "condom flotilla" after prophylactics were found in a previous convoy, adding that more than 20 of the ships were "now making their way peacefully to Israel".Scola said her ship had been carrying school supplies and food.The flotilla set sail in recent weeks from Marseille in France, Barcelona in Spain and Syracuse in Italy.Overnight from Wednesday to Thursday, the flotilla said its boats had been "illegally surrounded" by Israeli vessels. 

The United Nations High Commissioner for Human Rights has called on the Israeli government to lift all restrictions on basic life necessities so as to allow the entry of humanitarian aid into the Gaza Strip. The appeal came during a briefing by UN Human Rights Spokesperson Thameen Al Kheetan at the United Nations’ weekly press conference in Geneva. Al Kheetan said that Israel — as the occupying power in Gaza — is obligated to meet the basic needs of Palestinians in the enclave and ensure the removal of all restrictions on the entry and flow of humanitarian assistance. He added that the situation in Gaza remains very serious due to the acute shortage of clean drinking water, food, cooking gas, and other essential supplies. Despite a ceasefire in Gaza since October 2025, the coastal strip continues to face a tight blockade by Israelis while daily Israeli attacks continue. These assaults have resulted in thousands of civilian casualties, including both fatalities and injuries.