tag

There is much more to FinTech than companies that provide banking apps. We are living through a technological revolution in the ways in which financial services are delivered across the economy, from personal banking to business-to-business insurance. There is much growth still to take place, with penetration of digital methods and AI that is high in some applications, and low in others.A recent report by the Qatar Development Bank (QDB) chronicles this development and makes recommendations for further progress.Current and anticipated growth in the FinTech sector in the Gulf Co-operation Council economies is high: With revenues in the sector set to grow from QR5.6bn revenues in 2023, to QR31.7bn by 2030, the Qatar Development Bank reports. This is a compound annual growth rate of 25%.Evolution of FinTech is relatively recent in the nations of the Gulf Co-operation Council, but development is accelerating after a slow beginning. A Deloitte study in 2020 showed a FinTech adoption rate of 22% among Middle Eastern consumers. Peer-to-peer transfers was the most widely used application.The Covid-19 pandemic accelerated development, causing an increase in online retailing. Globally, there was a surge in venture capital investment in FinTech firms in 2021, when it reached QR441bn, before dipping to QR323bn in 2022.In terms of the number of FinTech firms, the leader in the Gulf region is the United Arab Emirates, with 686. Qatar comes fourth, with 102 firms established. There is scope for further technological innovation, as well as the spread of existing digital payment systems.Generative AI is increasingly being used for a range of applications. It can help with fraud detection, by identifying suspicious patterns of activities, and with checking credit-worthiness. Customer service can be improved with instant advice from smart chatbots. Large language models can, within certain safeguards, help provide personalised financial advice. And AI can help with regulatory compliance.Insurance is a sector that is being transformed by technology. Increasingly known by the shorthand term InsurTech, new technology can make it easier for customers to manage policies and settle claims quickly. There is also the scope for under-served, low-income citizens to have greater access to insurance. Increased operational efficiency can help providers reduce premiums.Globally, the InsurTech market is projected to experience a compound annual growth rate of around 38%, reaching QR678bn by 2030. However, InsurTech accounts for just 0.3% of the total insurance market globally, which amounts to $6.9tn.Another significant FinTech application is the development of blockchain and smart contracts. A blockchain is a type of distributed ledger technology, which speeds processes, reducing the need for intermediaries. A smart contract enables automatic payments once key contractual requirements are met.Islamic FinTech is an established sector. AI can help ensure that investments are compliant with Shariah law, as well as being socially and environmentally responsible. Qatar is host to specialist Islamic finance industry.The Qatar Central Bank (QCB) established a National FinTech Strategy in 2023. The four pillars of the strategy are infrastructure, growth, skills and financial inclusion. Some 29 initiatives have been planned for the first five years, with many already underway. The country’s Third Financial Sector Strategic Plan was launched in the same year, and covers banking, digital finance, insurance and capital markets.FinTech has been the leading sector for venture capital in Qatar, attracting QR46mn of funding, three times more than any other industry. Key to the development has been the establishment of the Qatar FinTech Hub. Established in 2022, it creates ‘waves’ of programmes, in which start-ups receive mentoring, business advice and market access support. The Hub contributed more than QR54mn by 2024, and has set up five waves.In Qatar, the total digital payments market rose from QR107bn in 2022 to an estimated QR130bn in 2024, and is projected to reach QR181bn by 2028. The transaction value of e-commerce payments has come down, indicating that digital payments are used more for everyday transactions.The report categorises five categories according to market maturity and potential. They are: Peer-to-peer lending, buy-now-pay-later, InsurTech, digital wallets and digital payments. All five score at least medium on growth potential, while InsurTech and peer-to-peer lending are low on maturity.Recommendations are grouped into three categories: Leveraging existing support, such as the Qatar FinTech Hub; exploring opportunities across the value chain, such as collaboration between software firms and existing players; and prioritising the identification of market needs, including under-served sectors.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

talabat, the leading on-demand delivery platform in the MENA region, reaffirms its commitment to supporting young talent in Qatar.talabat is recognised as an approved provider of paid service opportunities due to its licensing by the Qatar Financial Centre (QFC) which allows Qatar Foundation (QF) graduates who received student loans during their undergraduate studies to repay those loans by working at talabat .This benefit is designed by QF’s Student Financial Services to ease the financial transition from university to the workplace, while encouraging young graduates to pursue career opportunities at talabat.Serving as a testament to its supportive and dynamic workplace culture, talabat has been recognised as ‘A Great Place to Work’ three times, including its latest recognition in 2025.In a press statement, Francisco Miguel de Sousa, managing director at talabat Qatar, said: “Supporting young talent is the heart of our values at talabat. Through our participation in the QF loan waiver initiative, we are proud to create a pathway that eases the journey for graduates as they begin their careers. We want graduates to know that when they choose talabat, they are unlocking opportunities that help them build their future with confidence.”talabat’s commitment to growth and innovation, combined with it being recognised as an approved company for QF’s Student Financial Services loan repayment programme, reinforces its reputation as an employer of choice.Graduates eager to make an impact can find opportunities to grow and thrive in talabat Qatar by applying for roles at: https://careers.deliveryhero.com/talabat. 

The Qatar Financial Centre (QFC) has appointed Mansoor Rashid al-Khater as chief executive officer, effective from Sunday, succeeding Yousuf Mohamed al-Jaida.Al-Khater brings over 28 years of experience and strong strategic insight to the QFC. In his new role, he will lead the organisation in delivering its strategic objectives and further strengthening its position as a trusted and credible international financial centre.He will oversee the centre’s mandate, with a focus on ensuring its strategic objectives remain aligned with the Qatar National Vision 2030, contributing to the broader national economic ecosystem and supporting economic diversification efforts.Drawing on his extensive experience, he will work with the executive management team to drive the QFC’s strategic priorities across financial services development, wealth attraction, and digital transformation. This will further position the QFC and Qatar as a preferred destination for business growth.Al-Khater has held a number of senior leadership positions across the telecommunications and energy sectors. Most recently, he served as chief executive officer of Ooredoo Tunisia. During this period, he led a company-wide transformation and drove key performance achievements and operational progress.Prior to this, he held various senior roles within the Ooredoo Group. Before joining Ooredoo, he spent 11 years at Qatar Petroleum (now QatarEnergy). In addition, al-Khater currently serves on the board of directors of Ooredoo Algeria. He has previously served as a board member of Arabsat, Al Jazeera Network, and the Qatar Museums Authority Board of Trustees, reflecting his extensive governance and board-level experience.He holds a bachelor’s degree in mechanical engineering from Qatar University, an MBA from Hull University and a master’s degree in Emergency and Disaster Management from Georgetown University. 

The Qatar Financial Centre (QFC) has relocated to its new headquarters at Lusail Boulevard, marking the official transition of all operations to the new premises. The relocation to Lusail is a key milestone in QFC’s long-term growth strategy, positioning the centre at the heart of a smart, sustainable, and rapidly emerging district. Spanning 6,200sq m, the new headquarters has been designed to enhance operational efficiency and client service delivery. The move brings the QFC closer to key financial and professional institutions, placing it within a more strategic business environment. Leveraging Lusail’s advanced infrastructure and connectivity, the new location further strengthens QFC’s ability to deliver exceptional service and elevate client engagement, while reinforcing its position as a leading platform for companies seeking to expand in Qatar and across the region. 

Saudi Arabia plans to open its financial markets ‌to all foreign investors from February 1, ‌the Gulf country's market regulator ‍said Tuesday, as it eases rules to attract more money from ⁠abroad.The amendments approved by ⁠the Capital Markets Authority eliminate the concept of the Qualified Foreign ‍Investor, scrapping a rule that allowed only international investors with direct and consistent access to the Saudi capital market.The move will allow investors from around the world to invest directly in the capital market, the CMA said in a statement, adding it would support inflows and ‌improve market liquidity.Saudi Arabia, which is more than halfway through an economic plan to reduce its dependence on oil, has been trying to ‍attract foreign investors, including by ⁠establishing exchange-traded funds ‌with Asian partners in Japan and Hong Kong.Regulators last year also opened the door for foreigners to buy listed firms that own real estate in Makkah and Medinah, without changing restrictions on direct land ownership.JP Morgan said it expected the impact of Tuesday's move to be limited as "nearly all" institutional investors by assets under management were already allowed to invest in the market."As a reminder, the key regulatory change that ​investors are expecting is the ‌change to the foreign ownership limits, which should have some positive impact on the ⁠market," JPM said ‍in a note, adding that it did not expect that change to happen before the second half of the year or later.Saudi stocks jumped in September following a report that the CMA might ease a 49% cap on foreign ownership of ​listed firms, in a move that could help revive interest in the Arab world's biggest stock exchange.The Saudi benchmark index fell 12.8% last year and is down 1.9% so far this year, according to LSEG data.International investors held 590bn riyals ($157bn) in the Saudi capital market at the end of the third quarter last year, the CMA said. 

Commercial Bank has been honoured with the prestigious Straight-Through-Processing (STP) Excellence Award from Citi Bank, recognising the Bank’s outstanding STP performance in achieving 99.9% in commercial payments and 100% in treasury payments.Held at Commercial Bank Plaza, the ceremony was attended by senior representatives from Commercial Bank, including Omran al- Sherawi, Senior AGM and Head of ALM; Mansoor Salem, AGM, Head of Financial Institutions; Kiran Gusain, Regional Head, Financial Institution; Philomena Gan, AGM Institutional Operations; Amir Raza, Senior Manager; and Abdulrahman Zaghmout, Regional Head, Financial Institution.Delegates from Citi Bank also attended, including Seemanti Considine, the new FI Sales Head for Middle East and Pakistan; Sammy Yasin, Director, Middle East & Africa Corporate Banking – Qatar & Oman Coverage; and Ikram Kably – Vice-President, Financial Institutions Client Executive – Treasury & Trade Solutions.Fahad Badar, Executive General Manager and Chief Wholesale and International Banking Officer of Commercial Bank, said:“Receiving this award marks an important milestone for Commercial Bank, reinforcing our commitment to operational excellence and the highest standards in commercial and treasury transfers.“Being a financial partner means more than the traditional definition; we are dedicated to setting new industry standards and offering services that enhance the banking experience. Each recognition strengthens our resolve to deliver exceptional banking while supporting Qatar’s ambitious vision”.Seemanti B Considine said: “We are very pleased to present this award to Commercial Bank, which is a testament to their operational efficiency and commitment towards excellence.” 

QNB Financial Services (QNBFS), a subsidiary of QNB Group launched retail trading in fixed-income securities on the Qatar Stock Exchange (QSE), where QNBFS executed its first transaction in fixed-income securities for individuals. This pioneer step makes QNBFS the first broker in Qatar to enable direct bond trading for both individual and small institutional investors on the QSE with a significantly reduced minimum investment threshold.As a subsidiary of QNB, QNBFS will leverage QNB’s primary distributor role, mandated by QCB, to support clients in the buying and selling of QAR government securities, clients will have the ability to not only purchase QAR government securities but also to sell them at transparent, competitive prices at all times, securing an exit mechanism for retail investors. This provides confidence and flexibility for individual investors participating in the QAR sovereign debt capital market.This step supports Qatar Central Bank’s efforts and vision to enhance the liquidity and depth of the QAR government securities. By enabling wider access to QAR Government Securities, the program strengthens the depth of the secondary market and provides the retail client base the opportunity to benefit from the high credit ratings of the QAR government securities along with its attractive yields.Historically, bond trading in Qatar has been accessible only to large institutions, often requiring minimum investments of up to QR 50mn. With this groundbreaking pioneer step, QNBFS along with QSE has opened up access to the fixed-income market by reducing the entry point to just QR100,000, allowing a broader range of investors to participate directly in listed sovereign and corporate bonds on the QSE. This represents a major step in enhancing market diversification, investor inclusion, and overall capital-market depth in Qatar.The move arrives at a time of sustained growth in regional debt capital markets. According to the London Stock Exchange Group, bond issuance across the Middle East and North Africa grew 20% year-on-year in the first nine months of 2025, reaching $125.9bn.Qatar’s activity reflected this momentum, with $10.97bn in bond issuances during the same period. This rising demand for stable, income-generating investment options underscores the timeliness of QNBFS’s offering and its value to investors seeking diversified portfolios.This major step marks a transformative moment for QNBFS and the Qatari capital market. By lowering the entry barrier, the new service enables thousands of individual and smaller institutional investors to access a vital asset class that was previously out of reach. This development significantly broadens the range of financial products available on the Qatar Stock Exchange, supporting the State of Qatar’s strategy to enhance liquidity, deepen market sophistication, and diversify investment opportunities.Accessibility and ease-of-entry are at the heart of the new offering. Any investor – including foreign individuals and small institutions – with a National Investment Number (NIN) in QSE, can participate in listed bond trading through QNBFS. This open-access model positions Qatar as an increasingly attractive and competitive investment hub, providing global investors with a seamless way to capture stable, low-risk returns through Qatar’s sovereign and corporate fixed-income instruments.By facilitating transparent price discovery, improving liquidity, and expanding market participation, QNBFS continues to reinforce its leadership in the evolution of Qatar’s capital-market ecosystem. This initiative further cements its role as a financial pioneer supporting the country’s long-term economic and investment objectives.

Qatar Islamic Bank (QIB) has officially inaugurated its new head office at QIB Towers in West Bay during a formal ceremony attended by senior national leaders and key financial sector stakeholders.The inauguration ceremony was honoured by the presence of the His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari, His Excellency the Governor of Qatar Central Bank Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani, and representatives of Qatar’s financial sector regulatory bodies.The event was hosted by QIB’s chairman, board of directors, Group CEO, and executive management, reflecting the strategic importance of this milestone for the bank and the wider financial sector.During the ceremony, QIB highlighted its journey and achievements since its establishment as the first Islamic bank in Qatar, showcasing over four decades of leadership, financial strength, innovation, and commitment to the national economy. Guests were presented with a documentary chronicling the bank’s history, milestones, and role in advancing Islamic banking in Qatar.Following the presentation, the guests toured the new QIB headquarters, gaining first-hand insight into a modern, employee-focused working environment designed to enhance productivity, collaboration, and operational efficiency in line with international workplace best practices.The headquarters features open desk workstations, a diverse range of meeting and collaboration rooms, soundproof private stations to support focused and remote work, and integrated staff facilities that enable flexibility, efficiency, and teamwork across the bank.As part of the new head office development, QIB also inaugurated a new branch, ATM, and Cash Deposit Machine (CDM) located on the ground floor of QIB Towers. The expansion provides customers with convenient, in-person access to retail and corporate banking services, complementing QIB’s expanding suite of digital channels and self-service solutions.QIB chairman Sheikh Jassim bin Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani said: “The inauguration of QIB Towers marks a significant milestone in the bank’s journey and reflects our long-term vision to build a resilient, future-ready institution. This achievement would not have been possible without the continued trust and guidance of our regulators, whose support has played a vital role in strengthening Qatar’s financial sector.“We also deeply appreciate the presence of our distinguished guests at this inauguration, HE the Minister of Finance, HE the governor of Qatar Central Bank, and all the leaders of the regulatory bodies, whose attendance represents a strong endorsement of the bank and a clear testament to their ongoing support for the banking sector as a whole. We are proud to deliver a headquarters that reflects QIB’s values, heritage, and ambitions for the future.”QIB Group CEO Bassel Gamal added: “The inauguration of our new head office comes at a particularly meaningful time, coinciding with the celebration of Qatar National Day, making it a dual celebration for QIB and for our commitment to the nation we proudly serve. This new headquarters is more than a physical space; it is our home for the future, it is an enabler of innovation, collaboration, and excellence.“It empowers our people, enhances how we serve our customers, and supports our strategic priorities across digital transformation, sustainability, and operational efficiency. We extend our sincere appreciation to Qatar Central Bank, Ministry of Finance and all regulatory authorities for their continued support and partnership, which remain central to QIB’s sustainable growth.”The inauguration of QIB Towers underscores QIB’s continued commitment to supporting Qatar National Vision 2030, strengthening the financial sector, and delivering long-term value to customers, employees, and the wider community through innovation, responsible growth, and banking excellence. 

A Doha-based financial technology solutions provider has urged small and medium-sized enterprises (SMEs) to reassess their approach to investors and adopt adaptability as a key survival strategy in today’s fintech-driven economy.Daniel Sansano, the CEO of Daniel Sansano Capitals Inc, noted that many SMEs in the region are facing different challenges due to their dependence on traditional bank loans. He explained that these loans frequently come with high interest rates that can pose many challenges to the financial health and growth potential of these businesses.“As a result, many SMEs find themselves in a difficult position, struggling to access affordable financing options that would enable them to invest in expansion, innovate their products or services, and ultimately enhance their competitiveness in the market,” Sansano addressed a previously held panel discussion.According to Sansano, his firm introduced a simplified funding model that requires only a pitch and identification, thus eliminating the paperwork that usually puts off entrepreneurs. “No matter how great your idea is, if it lacks funds, then that is a problem,” he pointed out.But Sansano was also quick to add that “funding alone is not enough.” He highlighted common misconceptions among SMEs seeking investment, warning against treating investors as charity organisations.He said, “You don’t ask for a huge sum of money and offer only a little equity. When entrepreneurs or startups ask for capital, they are also asking us to take the risk with them.” Sansano urged founders to balance equity offers with realistic funding requests and to be transparent about how capital will be used.“Education and mentorship,” he pointed out, “are critical gaps in the ecosystem.” He further said, “It’s not just about supporting them through money or incubation; we have to go further with mentorship and updating training in finance, compliance, and operations. Fintech is progressive and requires continuous learning.”Sansano also underscored the role of artificial intelligence (AI) in reshaping fintech services, saying his company operates with fewer human employees and relies heavily on AI for customer service and support.“You cannot have fintech without innovation, and AI is innovation,” stated Sansano, who positioned automation as a key element to scaling SME solutions.On accessing international markets, Sansano also pointed to fintech tools that could forecast profitability, identify target markets, and track product demand in other countries. According to Sansano, “such forecasting capabilities are essential for SMEs seeking to scale globally.”“Adaptability is the key to survival,” explained Sansano, who disagreed with the idea that SMEs should cling to traditional practices. “Doing so risks stagnation. Tradition will only pull you down. Adaptability is a must for SMEs to survive in this ecosystem,” he continued to emphasise. 

The 11th Conference of the State Parties to the United Nations Convention Against Corruption, the world’s largest anti-corruption conference, began Monday with His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani attending the opening session at Sheraton Doha.At the opening ceremony, His Excellency Hamad bin Nasser al-Misnad, President of the Administrative Control and Transparency Authority, assumed the chairmanship of the 11th session of the Conference of the States Parties to the United Nations Convention against Corruption as the conference called to make use of the emerging technologies in the fight against corruption and address its links with organised crime and other financial crimes.Addressing the opening session of the conference, al-Misnad said that the conference is a core platform for engagement and sharing expertise, as well as galvanising anti-corruption efforts on the global stage.He noted that the previous sessions of the conference have literally contributed to concrete achievements that deepened the culture of transparency and helped share best practices.“Combating corruption can't yield merits unless there is high political commitment in place, along with effective international cooperation and the concerted efforts of a variety of sectors,” he stated.He underlined the importance of adhering to the principles enshrined in the UN Charter, such as respect for state sovereignty, equality of rights, and non-meddling in internal affairs.“Preventing and ultimately eradicating corruption is a duty we share. We owe it to the people we serve,” said president of the United Nations General Assembly, Annalena Baerbock in her video message at the opening session of the conference.At the opening session, the United Nations secretary-general, António Guterres in a video message, noted: “Corruption is not a victimless crime. It fuels conflicts, entrenches inequalities, and drains the resources needed to protect people and planet. Every dollar lost to economic crime is a dollar stolen from those striving for a better future.”“Emerging technologies like artificial intelligence have the potential to accelerate corruption, but also to help us detect and prevent it. But this requires regulation and accountability,” the secretary-general said.The acting executive director of the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), John Brandolino, noted that corruption provides the illicit infrastructure for criminal groups to operate and profit with impunity around the globe.“There is a need for an integrated and coordinated approach, one where agencies work across sectors and borders, with all relevant partners, to bring down networks of crime and collusion in tandem,” he said, calling on the States Parties to make the most of UNODC’s initiatives and tools on anti-corruption, and to use the session “to reassert the universal vision of the Convention for a new age”.Also addressing the opening session was the outgoing president of the tenth session, Christine Cline from the United States. Held under the theme “Shaping Tomorrow’s Integrity”, the week-long meeting brings together more than 2,500 participants from 170 States Parties to the Convention.Resolutions considered by the Parties to the Convention focus on addressing the role of AI in preventing and combating corruption, strengthening the integrity of children and young people, enhancing transparency in the financing of political parties and election campaigns, and exploring the role corruption plays in facilitating other crimes, such as smuggling of migrants and crimes that affect the environment, among others.

The State of Qatar participated in the 47th meeting of the Supreme Council of Islamic Financial Services Board, which was held in Marrakesh, Morocco, reports QNA. Qatar was represented at the meeting by Deputy Governor of the Qatar Central Bank Sheikh Ahmed bin Khalid bin Ahmed bin Sultan al-Thani. The meeting discussed a number of topics on the agenda and made appropriate decisions regarding them.

The Years of Culture Initiative has announced that the Investment and Foreign Trade Promotion Agency of Buenos Aires will open an office in Doha next year, following the signing of a Memorandum of Understanding between the Qatar Financial Centre (QFC) and the Ministry of Economic Development of Buenos Aires.The agreement paves the way for new mechanisms of support for Argentine companies seeking access to markets across the region.In a statement on Thursday, the initiative noted that the partnership between the two countries, fostered through the Years of Culture programme, has laid the foundation for deeper economic relations.The MoU marks a growing Argentine commercial presence in Qatar, following the visit of an Argentine delegation led by Minister of Economic Development of Buenos Aires Hernan Lombardi, accompanied by Undersecretary for Investment Affairs Augusto Ardiles.Advisor for Latin American Affairs at the Years of Culture Initiative Mohammed al-Kuwari said that over the past year, the Years of Culture Initiative has shown that cultural exchange builds trust, understanding, and sustainable economic partnerships. The growing commercial presence of Argentina in Qatar, reflected in these agreements, is a direct result of the relationships forged throughout the year, a testament to how cultural diplomacy can open the door to purposeful investment and innovation.Chief Executive Officer of the Qatar Financial Centre Yousuf Mohamed al-Jaida said the MoU builds on more than fifty years of strong partnership between Qatar and Argentina. It represents a significant step towards enhancing structured and effective cooperation between the QFC and the Ministry of Economic Development of Buenos Aires.Together, he added, they are committed to enabling business growth. Through this agreement, they aim to establish a more supportive environment that facilitates cross-border expansion by easing market access and activating mutual support mechanisms.Lombardi stated that this agreement reflects the confidence our Buenos Aires team places in Qatar as a strategic partner for innovation, investment, and long-term co-operation. Establishing the Buenos Aires Investment and Foreign Trade Promotion Agency's office in Doha and strengthening the institutional ties through the QFC marks a new chapter for Argentine companies seeking a footprint in the Gulf region.Lombardi added they look forward to building on this momentum and creating tangible opportunities that benefit both economies.The Years of Culture Initiative has increasingly become a driver of economic growth, in addition to its role as a model of cultural diplomacy. This year, the Initiative has played a pivotal role in defining new pathways for co-operation by enabling consistent, direct engagement between innovators in Argentina and Qatar's business community, government institutions, and financial sector.Several Argentine companies specialising in biotechnology, health technologies, multimedia, and applied artificial intelligence are now preparing to establish operations in Qatar through the QFC, a step that further strengthens Argentina's presence across the Gulf Co-operation Council region.Led by Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, the Years of Culture Initiative fosters long-term cultural partnerships between Qatar and other nations. It aims to promote mutual respect between diverse cultures, inspire unity among peoples, enhance dialogue, and deepen understanding.At its core, the Years of Culture programme serves as a bridge connecting nations across various sectors, including cultural heritage, creative industries, social and economic development, and innovation, enriching Qatar's relations with partner countries even beyond the conclusion of each cultural year.