tag

Gianni Infantino's position as FIFA president looks untenable following his failed plan to sell a stake in ‌the World Cup's commercial rights, ​the head of ‌Europe's professional football leagues said on ‌Sunday.  Claudius Schaefer, ⁠whose ‌organisation represents 53 professional ‌men's and women's football leagues, said there ⁠could be "only one consequence" for Infantino after his plan triggered a storm of protest from regional associations.  "When I saw how this whole thing unfolded and that FIFA's key bodies weren't involved, then there's essentially ​only one consequence in any company or association," Schaefer told Swiss newspaper SonntagsZeitung.  Asked if this meant ‌that Infantino was ⁠now unacceptable ​as FIFA president, Schaefer said: "This is ​usually the consequence when someone in a company pushes such a business deal forward without anyone knowing about it."  Infantino said on Friday that FIFA had scrapped the plan after a widespread backlash. Regional confederations UEFA and CONCACAF said on Saturday they had lost confidence in his leadership.  Schaefer, ‌also chief executive ‌of the Swiss ⁠Football League, said the proposal suggested that ⁠FIFA's main ⁠goal was to maximise profits for third parties by having more and bigger competitions in future. "It's solely about the financial advantages; everything else is completely ignored," he said. The European Leagues ​opposed this because it would add more matches to an already packed international calendar to the detriment of national championships, Schaefer said.  "Nobody knew about the plans, not even the FIFA Council, the governing body of FIFA. I was very surprised that the president ‌was acting ​completely alone in this matter."

FIFA president Gianni Infantino's leadership has become "radioactive" and his 10-year reign as head of world football "is over", a former head of IOC marketing told AFP.A FIFA plan to raise up to $4.2 billion, based on a valuation of $20 billion, through private investment leaked to media on Tuesday.The scheme proposed a new commercial subsidiary, called the FIFA Forward Enterprise (FFE), to run events such as the World Cup and Club World Cup and one-off payments of $20mn to all 211 member associations, who each have one FIFA vote.Following a furious global reaction, Infantino on Saturday shelved the scheme."I do not think we have ever seen such a fast fall from grace by a sports leader," Michael Payne, former head of marketing at the International Olympic Committee, told AFP."One week ago, Infantino was riding high from delivering a very successful World Cup, and expected to run unopposed for election next year to continue his mandate as president of FIFA."Now Infantino will struggle to survive the month."How does he find himself in this mess - gross hubris!" The signs are not good for the 56-year-old Swiss, with European football's governing body UEFA and CONCACAF - which includes the three recent co-hosts of the World Cup, the US, Canada and Mexico - among those expressing their discontent over his leadership.UEFA said he had lost their "confidence" with his "shabby deal". CONCACAF called for "a comprehensive reckoning with this presidency".Payne, who in nearly two decades at the IOC helped modernise the organisation's brand and improve its finances, said he feared the fall-out if Infantino stayed."I learnt long ago to never say never in this world, but this is going to take more than a miracle for Infantino to survive," said the 68-year-old Irishman."I don't see how any amount of lobbying or 'persuasion' of the smaller countries can save him."His leadership has become radioactive, and if he stays there will be total civil war in global football, with breakaways by leading nations and boycotts."Its over."Terrence Burns, who was brand and marketing strategist for two successful World Cup hosting bids, told AFP he had never seen "anything mismanaged and bungled so badly by people so smart". 'Played it well'However, Burns said that even though Infantino's position is "precarious", it is not beyond repair even if a challenger does emerge for the vote in Rabat next year.He said that UEFA had resorted to the "nuclear option" of threatening a World Cup boycott but in FIFA elections "confederations do not vote as a bloc"."It's the individual associations that receive development money from Zurich," said Burns, adding that Africa (CAF) and Oceania could be pivotal."If CAF stays with him, he can lose Europe, Asia, and CONCACAF in public and still win in the hall."If CAF moves, it's game over."Burns said Infantino has wasted all his capital and a 64-team World Cup might not be enough of a sweetener."I think expansion sells when it reads as access," he said."But offered now, weeks after an attempt to sell a fifth of the asset that generates the money, it reads as a payment."Burns said Infantino's authority has taken a hit."The thing he's lost is inevitability, which in this business is a real asset," he said."He was unopposed in 2019 and 2023 because serious people don't run against someone who can't be beaten."I think that calculation changed this week, before the 18 November nomination deadline."That's the part I'd be most worried about if I were in his camp."For Burns the winners were the "sport itself" and UEFA president Aleksander Ceferin."He played it well," said Burns."UEFA carried the fight collectively while he issued no personal statement at any point, which means he can now stand, or not stand, (for the FIFA presidency) without having spent anything on the argument."The boycott threat was aggressive and credible, which is a rare pairing." 

The Union of European Football Associations (UEFA) has welcomed FIFA's decision to withdraw its plan to sell a stake in its competitions -including the World Cup- into private hands."The proposal was unanimously rejected by UEFA's national associations and by many other federations and confederations of all sizes around the world, whose job it is to protect football," UEFA said in a statement today."UEFA will begin work immediately with partners and stakeholders all over the world and right across the game to propose a new way of distributing resources through the existing FIFA Forward programme," the statement said.UEFA's stance followed FIFA's decision to abandon the project, after similar criticism from the Asian Football Confederation, while other federations expressed reservations about the proposal.FIFA President Gianni Infantino announced in a statement on Saturday that the organization was backing down from its plan to open the world's governing body of football to private sector investors, following a wave of criticism and concerns about commodifying football, amid questions about potential conflicts of interest.Infantino said: "After carefully listening to all points of view, it became clear that the project had created divisions that no longer served the fundamental purpose for which it was launched."Infantino's reversal comes at a time when FIFA is facing additional pressure following the recent resignation of its chief advisor, Carlos Cordeiro.Last Tuesday, FIFA had unexpectedly unveiled a plan to increase funding for football development to USD 10 billion over the next four years, but the plan was met with widespread criticism regarding its content and the way it was presented.   

FIFA president Gianni Infantino said on Saturday he has scrapped a plan to allow private investment in the World Cup following fierce backlash from football officials worldwide. "Our purpose has always been -- and will always be -- to unite and improve," Infantino said in a statement. "As a result, this proposal will not proceed." FIFA, world football's governing body, had floated the plan on Tuesday, saying it could raise up to $4.2 billion based on a valuation of $20 billion for a new FIFA Forward Enterprise (FFE), a commercial subsidiary it proposed to run events such as the World Cup and Club World Cup. It said that, if approved, the project could provide each of FIFA's 211 member associations with a one-off payment of $20 million in early 2027 and increase their funding allocation for the 2027-2030 cycle from $8 million to $20 million. The Asian Football Confederation, which represents 47 member nations, welcomed the plan's withdrawal on Saturday. Any initiative that may impact global football should be "presented and discussed with the Confederations, the FIFA Council, Member Associations (MAs) and other stakeholders in a timely, transparent and meaningful manner," the Kuala Lumpur-based body said in a statement. The Mexican Football Federation also welcomed the move, saying that "unity among all the Confederations and Federations has been prioritised for the good of football". Earlier this week, European football's governing body UEFA said none of its national teams would participate in any FIFA competition "for so long as these proposals remain alive". The Asian Football Confederation (AFC) and North American and Caribbean federation (CONCACAF) also condemned the move. "The World Cup cannot be treated as an investment product," UEFA said in a statement. "No part of it should ever be surrendered to private investors. The World Cup is not for sale." Pressure mounted on Infantino on Friday with the resignation of senior advisor Carlos Cordeiro, who called the idea "a bad deal for FIFA's member associations, a bad deal for football, and a bad deal for the long-term future of the game". South American confederation CONMEBOL, whose president Alejandro Dominguez is regarded as a close ally of Infantino, demanded further information on the "scope, structure, governance and potential effects" of the project. - 'Created divisions' -In the late-night statement announcing the plan was dead, Infantino said the project was conceived as a means of strengthening member associations, and that it would only have gone ahead if a majority supported it. "Having listened carefully to all the views, it has become clear that the project has created divisions of a nature that, regardless of the level of support, are no longer in the interest of the objective set out in the first place," he said. FIFA had tried to fend off the critics, saying in a statement early Friday that it would continue consultations with member associations and insisting that "nobody is selling football".But the pressure mounted, and not just within the football community. A day after the European Union praised UEFA for "defending the integrity of the game," UK Prime Minister Andy Burnham said on Friday that Infantino was "the wrong man" to lead FIFA. The beleaguered Infantino said he would focus now on restoring harmony while continuing to grow the game."Moving forward, my intent is to bring all interested parties back together in the coming days and weeks in the spirit of shared interest in our game, and with the objective to continue growing football everywhere, particularly in those countries that mostly need our support," he said.

* FIFA chief Infantino's senior adviser quits in protest* FIFA to proceed with consultation over stake sale* World governing body says it is not 'selling football'* FIFA says it will not create subsidiary without majority support* AFC backs UEFA, CONCACAF opposition to plan  A senior adviser to FIFA President Gianni Infantino quit on Friday in protest at plans to sell ‌a stake in the World Cup as European football threatened a boycott and regional confederations united in opposition to the proposal.Carlos Cordeiro ​resigned with immediate effect, calling the plan "a bad deal ‌for football".Cordeiro, who was appointed in 2021 by Infantino to help shape FIFA's future, said the body was "mortgaging football's future without ‌any compelling justification."It is a bad ⁠deal for FIFA's Member Associations, a ‌bad deal for football, and a bad deal for the long-term future ‌of the game," Cordeiro said in a statement.A former banker and ex-U.S. Soccer Federation vice president, Cordeiro added that he had no involvement in the proposal ⁠and opposed it "unequivocally".Meanwhile, FIFA's Chief Operating Officer Kevin Lamour said staff were "deceived" by Infantino, describing the proposal as a "project of one person"."Our mission ... is to serve football. Not to serve the personal interests of a person who, unfortunately, believes he embodies FIFA when he is supposed to be at its service," he wrote in a statement shared with the Associated Press.FIFA TO PROCEEDDespite the mounting opposition, Switzerland-based FIFA said "incorrect media reports" this week had disrupted its planned consultation process but that it would press on with putting the proposal in front of its 211 national football associations."We will proceed with this consultation process to ensure that each MA (Member Association) has the ability to express its vote based on facts," it said in a statement issued in ​the middle of the European night.FIFA has proposed creating a $20-billion subsidiary, FIFA Forward Enterprise (FFE), to run the World Cup and its other events, with a stake of up to 20% to be offered to external investors.Thrive Eternal, a fund run by Thrive Capital, founded by Joshua Kushner, was expected to lead the proposed investor group, FIFA said. Joshua is ‌the brother of Jared Kushner, U.S. President Donald Trump's ⁠son-in-law.Trump, however, said he did not ​speak with Infantino about FIFA offering stakes to external investors despite having a close relationship after the U.S. co-hosted the World ​Cup.British Prime Minister Andy Burnham, who was critical of FIFA's plan when it was announced earlier this week, told reporters on Friday that Infantino was "the wrong man to lead the organisation".Infantino, 56, is up for re-election next year and North American football chief Victor Montagliani is reportedly looking to challenge him for the FIFA presidency.UEFA LEADS OPPOSITION TO FIFA PLANEuropean soccer's governing body, UEFA, has led the widespread opposition to the proposal, accusing FIFA of putting the sport's "soul" up for sale.On Thursday, UEFA's 55 member nations voted unanimously to boycott all FIFA tournaments, less than two weeks after Spain were crowned world champions.FIFA's next major event is the women's Under-20 World Cup in September. Hosts Poland said on Friday they had not received any information about the potential withdrawal of any team from the tournament."Nobody is selling football. This is not something FIFA would ever entertain," FIFA said in Friday's statement."Everyone has the right to express their opposition and to seek further clarification but no single entity can claim to represent all 211 MAs (Member Associations) ‌around the world."Each MA should be allowed to review the ‌proposal and have a say in shaping their own future. ⁠These are the democratic principles of FIFA."CONCACAF, the regional federation for North America, Central America and the Caribbean, rejected the proposal during a meeting on Thursday but ⁠the 41-member body did not follow UEFA with a boycott threat.The Asian ⁠Football Confederation, which has 47 members, issued a statement on Friday saying it "stands in solidarity" with UEFA and CONCACAF, but also stopped short of threatening a boycott.The AFC, which has not historically been as frequent or vehement a critic of FIFA as its European counterpart UEFA, questioned the viability of the proposal and raised doubts about FIFA's decision-making processes in a thinly veiled attack on Infantino.Stuart Dykes, the director of European and Institutional Affairs at Football Supporters Europe, said such decisions could not be taken behind closed doors by a small group of people."The national associations should be demanding proper governance, proper consultation, proper stakeholder involvement," Dykes told Reuters."Football ​is not for sale. It's a social good. Its value is created by the fans and the players ... That value is not for FIFA to extract in the interest of private investors."FIFA SAYS PROCESS IS A DEMOCRATIC ONEInfantino said in a letter to all member associations that they would receive $40 million each if they agreed to FIFA's proposal by September 19.On Friday, FIFA said it would not go ahead with the plan without the support of the majority of its member associations."These principles underpin the FFE proposal: unprecedented development funding, truly global ownership of the commercial opportunities of our sport, and full self-determination through a democratic process for all MAs," FIFA said.UEFA, CONCACAF and the AFC combined have 143 associations, well over half of FIFA's 211 members.However, not all individual member nations would be certain to follow their federation's line.The Czech FA's President David Trunda told Sky Sports he could see the "positive impact of FIFA's intentions", but it has ‌since rejected the proposal while endorsing UEFA's ​stance.The Mexican Football Federation said it would study the proposal before deciding its position, despite CONCACAF's rejection. 

North American football chief Victor Montagliani is "making moves" towards challenging Gianni Infantino for the ‌FIFA presidency in next March's ​election, The ‌i Paper reported on Friday, ‌citing ⁠sources.The ‌report comes amid growing ‌scrutiny of Infantino, who is facing ⁠the first significant challenge to his leadership after FIFA's proposal to sell a stake in the World Cup drew widespread opposition from major regional confederations.Infantino said in ​April he would seek a fourth term as FIFA president, with the election ‌for the 2027-2031 ⁠cycle scheduled ​to take place in Morocco ​on March 18 next year.The Swiss-Italian executive had enjoyed strong backing from national federations until this week when plans to create a $20-billion subsidiary linked to football's flagship tournament triggered a shift in sentiment among some stakeholders.Reuters has ‌contacted CONCACAF ‌for comment.At a ⁠meeting on Thursday, CONCACAF's 41 member ⁠associations ⁠rejected FIFA's proposal but stopped short of backing UEFA's call for a boycott, while the Mexican Football Federation (FMF) said it would review the plan ​before deciding its position.The North American, Central American and Caribbean confederation said members had expressed "deep concerns" over the lack of due process, a compressed timeline and the absence of review or approval by FIFA's relevant governance ‌bodies. 

* FIFA says selected agency would have four weeks to deliver analysis by September 11* Study would assess revenue impact from ticketing, sponsorship and media rights* UEFA and AFC leaders voiced opposition to 64-team plan last year  FIFA is studying whether to expand the World ​Cup from 48 to ‌64 teams for the 2030 edition, according to a document seen by ‌Reuters, in a ⁠move that could ‌reshape soccer's showpiece tournament when it ‌celebrates its centennial.World soccer's governing body wants to appoint an independent agency to assess ⁠the ambitious expansion plan, which would add another 16 nations to a tournament that had already grown from 32 to 48 teams in 2026."FIFA wishes to appoint an independent agency to determine whether and how expanding the FIFA World Cup from 48 to 64 participating national teams, starting with the 2030 edition, would impact on the tournament proposition," it said in a research brief.South American confederation CONMEBOL ​had officially proposed hosting the 2030 World Cup with 64 teams last year, allowing more countries the opportunity to join in the celebrations for the tournament's centennial edition.The 2026 edition in ‌the U.S., Canada and Mexico was ⁠the first since ​1998 to move away from the 32-team format, adding four more groups ​and an extra knockout round in the process, resulting in 104 matches over more than five weeks.The accelerated study comes on the heels of FIFA's plan to create a $20-billion subsidiary to run the World Cup and its other events with external investors, a move that has attracted criticism and a UEFA decision to boycott FIFA events.Reuters has contacted FIFA for comment.'NOT A GOOD IDEA'UEFA President Aleksander Ceferin said last year that expanding the World Cup to 64 teams was not a good idea.The European governing body's position has not changed since ‌then, while Asian Football Confederation President ‌Sheikh Salman bin Ibrahim Al ⁠Khalifa had also voiced opposition, questioning last year where further expansion might end.FIFA's proposed ⁠analysis is meant to assess whether ⁠the proposed expansion can strengthen the tournament or whether concerns such as competition dilution, calendar congestion, operational complexity and market saturation outweigh the potential benefits.The study will examine the potential impact of expanding the tournament to 64 teams, including the effects on the competition, competitive balance, qualification, player welfare and the international calendar.It will also estimate the revenues ​that could be generated from ticket sales, sponsorship and media rights under the proposed format."The final recommendation should demonstrate not only whether a 64-team tournament can generate incremental value, but whether that value is sustainable," the document added.FIFA said a decision on selecting the agency would be made on August 14 and they would have only four weeks to deliver their analysis by September 11.The 2030 World Cup is being jointly hosted by Morocco, Portugal and Spain, while Argentina, Paraguay and Uruguay will host ‌one match each to ​celebrate the tournament's 100th anniversary. 

The Asian Football Confederation (AFC) joined UEFA and CONCACAF in condemning world football's governing body FIFA's proposed private investment plan, saying on Friday they were alarmed it had reached the point a "World Cup boycott has entered public discourse".A damaging blow to FIFA president Gianni Infantino came with the later resignation of a senior advisor Carlos Cordeiro, who issued an excoriating statement."As a senior advisor to the FIFA president, a former banker, and a lifelong football fan, I cannot stand by while FIFA considers selling a stake in the World Cup," wrote Cordeiro, a former head of the US Soccer Federation."Let me be clear: I had no involvement in this proposal, and I oppose it unequivocally."It is a bad deal for FIFA's member associations, a bad deal for football, and a bad deal for the long-term future of the game."His resignation and the AFC statement came hours after FIFA vowed to press ahead with an "open and democratic" consultation on the plan.The statement followed a pledge by Europe's governing body UEFA to boycott the World Cup if FIFA went ahead with its plan which set alarm bells ringing within the AFC."The AFC stands in solidarity with UEFA and CONCACAF in expressing serious concerns over FIFA's proposal," the Kuala Lumpur-based body said in a statement."The fact that the situation has reached the point where the real possibility of a FIFA World Cup boycott has entered public discourse should concern everyone who cares about the future of our game," said the AFC, which represents 47 member nations, including Australia, China, Japan and Saudi Arabia.FIFA said in a statement all of its member associations should have a chance to consider the plan."Nobody is selling football," it said."This is not something FIFA would ever entertain."It also said it had heard feedback from UEFA and CONCACAF, the governing body for football in North and Central America, which said all 41 of its member associations had rejected FIFA's proposal to sell a stake in the business operations of the World Cup.The world body also said its planned consultation process had been "disrupted by incorrect media reports"."We respect the feedback and concern aired in public and reaffirm our commitment to an open and democratic consultation," FIFA's statement said."We will proceed with this consultation process to ensure that each (member association) has the ability to express its vote based on facts," it said.FIFA has said the plan it announced on Tuesday could raise up to $4.2 billion based on a valuation of $20 billion for the FIFA Forward Enterprise (FFE), the commercial subsidiary it proposed to run events such as the World Cup and Club World Cup.If approved, the project could provide each of FIFA's 211 member associations with a one-off payment of $20 million in early 2027 and increase their funding allocation for the 2027-2030 cycle from $8.0 million to $20 million.Private investors would be allowed under the proposal to acquire stakes in the company but would remain minority shareholders.UK Prime Minister Andy Burnham said that Infantino "is the wrong man to lead" FIFA, calling the plan an "outrageous suggestion". 'Time for a hydration break'UEFA said in an earlier statement none of its national teams would participate in any FIFA competition "for so long as these proposals remain alive"."The World Cup cannot be treated as an investment product... No part of it should ever be surrendered to private investors. The World Cup is not for sale," it said.Infantino had described the initiative on Wednesday as a "golden opportunity to turbocharge the development of the game globally".However, UEFA president Aleksander Ceferin, who boycotted the World Cup final to show unhappiness with FIFA, said there was no place in world football for such a model."Football's future cannot be dictated by the expectations of those whose first duty is to maximise financial return," he said."Nor can the interests of national associations, leagues, clubs, players and supporters become subordinate to investor returns. Football cannot mortgage its future for financial gain."The European Union praised UEFA on Thursday for "defending the integrity of the game".UEFA also received approval from Chelsea's Spanish coach Xabi Alonso, who was a member of the 2010 World Cup-winning side."We have seen a great World Cup, and some things they (should) stay the same way. So it's good to defend the interests from other people," he said in Sydney, where the London club are on a pre-season tour.CONCACAF members, including the three co-hosts of the recent World Cup, unanimously rejected the proposal on Thursday.On a lighter note a beer brand that is a major UEFA sponsor posted an advert with the line 'Time for a hydration break, Gianni? Probably,' referring to the pauses in each half for the players at the World Cup.

* UEFA to boycott all FIFA tournaments* Europe unanimous in opposition to FIFA proposal* Vote could be a knockout blow* AFC also issue scathing response  European soccer's governing body UEFA and its 55 member nations on Thursday voted to boycott all FIFA tournaments in what could be a ‌knockout blow to the global soccer organisation's proposal to sell a stake in the World Cup to external ​investors.In a statement that pulled no punches, ‌Europe presented a united front to FIFA boss Gianni Infantino, whose proposal has caused uproar only weeks ‌after the World Cup was ⁠held in the United States, ‌Canada and Mexico.Six of the top 10 ranked teams ‌in both men's and women's soccer are from Europe, including world champions Spain.The Asian Football Confederation also issued a scathing letter ⁠to the continent's 47 member associations and warned the proposal would never succeed without the support of all six regional blocs.UEFA's stance raised the stakes dramatically, with immediate implications for the 2027 women's World Cup due to be hosted in Brazil next year."We unanimously and unequivocally reject FIFA’s proposal to transfer ownership interests in the World Cup and other FIFA competitions to private investors," said UEFA."No UEFA national teams will participate in any FIFA competition for so long as these proposals remain alive, unless this proposal has been abandoned in its entirety and binding assurances have been given that FIFA will never ​again open its governance or competitions to private ownership."NOT FOR SALEUEFA said the World Cup was not for sale and could not be treated as an investment product or surrendered to private investors.Infantino's plan would create a $20 billion subsidiary to run the World Cup and its other ‌events, while offering minority stakes to private ⁠investors.He has offered FIFA's 211 ​member associations $40 million each if they agree to the proposal by September 19 as part of a $10 ​billion package to become available from January 1, 2027.If rejected, the package would revert to $2.7 billion previously offered, around $10 million per member association."This is not merely a profound failure of leadership, but an abdication of FIFA’s duty as the custodian of world football," UEFA said of a proposal which has triggered a major governance crisis."The moment external investors acquire ownership interests in FIFA competitions, football changes forever. Commercial return becomes a permanent obligation. Investor expectations become a daily pressure."UEFA, whose elite club competitions generated €4.4 billion ($5 billion) in the 2024/25 season alone, and FIFA have long waged a battle for power and control in a sport that has become a mighty money machine.Infantino, who is up for reelection as head of FIFA next year, has cast the move as pushing global "democratisation" by broadening access to its financial largesse.Others have taken a ‌different view."Football belongs to the fans, not billionaire ‌investors. Enough is enough. It's time to take a ⁠stand to protect our game," said Britain's culture minister Lisa Nandy after the UEFA statement.AFC President Sheikh Salman bin Ebrahim Al-Khalifa ⁠said his body was not consulted by FIFA at ⁠any level before the public announcement. That, and the lack of any detailed governance, financial or legal analysis of the proposal, was "totally unacceptable", he added."FIFA’s unilateral actions appear to undermine the very foundations of continental football, which are based on solidarity, cooperation and transparency," added the Bahraini."Such an initiative will not succeed without the support of all the confederations, which is not the case now."AFRICAN CONFEDERATION YET TO MEETCONCACAF, the regional bloc for North America, Central America and the Caribbean, also criticised FIFA for a lack of consultation.The ​African confederation's executive committee will meet next week to evaluate the proposal, while the Oceania confederation, the smallest regional bloc with 11 full member nations, said it would discuss the proposal at a meeting next month.South American governing body CONMEBOL has yet to comment publicly.Players' bodies have also expressed opposition to FIFA's plan, with FIFPRO, the global players' union, warning the proposal would irreversibly reshape the incentives underpinning the tournaments in which players work and build careers.Australia's players union joined the criticism on Thursday, saying the world governing body was putting pressure on member associations to wave the proposal through while sidelining the athletes and fans who generate the value of the tournaments."At a time when football desperately requires greater transparency, accountability and good governance, proposals of this ‌significance raise questions about who ​the game is run by and in whose interests," Professional Footballers Australia said in a statement. 

UEFA and its 55 member nations voted on Thursday to boycott all FIFA tournaments in protest at the global governing body's plan to sell a stake in the World Cup ‌to external investors.The following are quotes and reactions:ENGLISH FA ​STATEMENT"We stand shoulder to shoulder ‌with our European colleagues and fully support the collective ‌view. We oppose ⁠FIFA’s plans - ‌the FIFA World Cup belongs to ‌football and always will.”SCOTTISH FA BOARD STATEMENT"The Scottish FA Board agrees unequivocally ⁠with the concerns raised by all members over the manner in which these proposals have been issued, and deadline set, without a full consultation process or consideration to good governance."DANISH FA CHAIRMAN JESPER MOELLER"It is out of the question to accede to an agreement of this nature, where we invite private investors into the heart ​of FIFA. We will therefore support all necessary measures to stop this project."ALEXANDER WEHRLE, CHAIRMAN OF THE SUPERVISORY BOARD OF THE GERMAN FA'S ECONOMIC AND DIGITAL ‌SUBSIDIARY, VfB STUTTGART CEO"A line ⁠has once again ​been crossed and that he (FIFA President Gianni Infantino) wants to ​sell off football."It really makes me wonder: did Gianni Infantino ever play professional football? I believe it was the fifth division in Switzerland."And has he ever actually stood in the supporters' section? Does he really know what football means - football as a game, as a unifying force? I have serious doubts about that."FIFA’s actual purpose is to oversee international regulations and organise tournaments."I don't believe an association's overriding principle should be profit maximisation. But something has ‌gone off track here, and ‌it has to stop." SWEDISH FA ⁠STATEMENT"The SvFF shares UEFA’s views on both the process and the ⁠underlying issue."A proposal with such ⁠far-reaching consequences for international football must be handled through an open, transparent and well-anchored process."NORWEGIAN FA CHIEF LISE KLAVENESS"We cannot accept a process where a project that changes the very core of our shared model is developed in secret, outside the elected bodies, and presented as a done ​deal without any form of consultation."There has been no transparency, involvement, or debate. The message from Norway and UEFA is clear: if this project continues, we will withdraw from FIFA competitions."BRITISH CULTURE SECRETARY LISA NANDY"This (UEFA boycott) is a principled decision that we strongly support. Football belongs to the fans, not billionaire investors. Enough is enough. It’s time to take a stand to protect our game.”BRITISH POLITICIAN NIGEL FARAGE"Football is for the ‌people. UEFA are ​right to take a stand and Gianni Infantino must resign." 

* Blatter: World Cup is part of football's heritage* Former FIFA president says the sport does not belong to any individual or institution* World Cup beneficiaries should ‌be the game, not investors  Former FIFA President Sepp ‌Blatter on Wednesday slammed the world football governing body's ‌plans to create ⁠a $20 billion ‌subsidiary to run the World Cup, ‌saying the tournament was not a commercial asset that belonged to ⁠a few executives. Blatter, who was FIFA president for 17 years until 2015, said the idea put forward by his successor Gianni Infantino would take commercialisation of the sport too far. "Football belongs to no individual and to no institution. It belongs to the people," Blatter, 90, told Reuters. "If FIFA were transferred into a profit-oriented ​corporate structure, it would lose its soul," he added, noting he would never have considered such a move when he was in charge.FIFA said on ‌Tuesday it plans to ⁠create the subsidiary ​to run the World Cup and its other events, and ​will offer stakes of up to 20% in it to external investors. The proposal has provoked a furious response from football authorities, including European ruling body UEFA, which said FIFA was putting the game up for sale.CLASHES WITH INFANTINO  Blatter has frequently clashed with Infantino, a fellow Swiss who took charge of FIFA in 2016 after a corruption scandal ended his own tenure. Blatter was later cleared of corruption charges. He has railed ‌against the expansion of this year's tournament to ⁠48 teams. "The FIFA World ⁠Cup is not a commercial asset that belongs to a handful of executives," Blatter said. "It is part of the cultural heritage of world football. "FIFA is the guardian of the World Cup, not its owner. There is a fundamental difference," he said.  Investors pursuing influence and profits ran contrary ​to associations that follow the interests of their members, he said, noting that the game's connection to the public had sustained it for more than a century. "That principle should never change," Blatter said. "Football's true foundations were the clubs, players, coaches, referees and fans," Blatter said, and FIFA's role is to administer the sport, organise competitions and redistribute income. "The beneficiaries should be the game itself - from grassroots football ‌to the highest ​international level - not outside investors seeking returns," Blatter said. 

* CONCACAF and AFC concerned by FIFA's private investment plan * Plan aims to raise up to $4.2 billion through minority stake sales * FIFA cannot continue to use our sport to enrich themselves and their friends, UEFA says  FIFA's proposal to sell stakes in a $20 billion commercial subsidiary has drawn strong criticism from soccer's regional confederations, ‌which said they were blindsided by the world governing body's plan to bring private investors into the sport.The Confederations of North ​America, Central America and the Caribbean (CONCACAF) and Asia (AFC) delivered ‌stinging rebukes on Wednesday, saying they learned of FIFA's equity sale proposal through media reports rather than official channels. FIFA ‌said on Tuesday that it ⁠plans to create a $20 billion subsidiary to ‌run the World Cup and its other events, offering stakes ‌of up to 20% in it to external investors.Under the plan, FIFA would establish FIFA Forward Enterprise to oversee commercial and event operations. FIFA, which ⁠this year held a 48-team World Cup across the U.S., Canada and Mexico that was the biggest in the tournament's history, would retain control of the enterprise, but offer minority stakes to private investors to raise up to $4.2 billion.'LACK OF DUE PROCESS'"CONCACAF was only made aware of this matter through media reports and, subsequently, via a media release. We are deeply concerned by the lack of due process," it said in a statement."We share the disappointment of many within our region and the game that this level of detail has been designed and shared publicly before any discussion with the relevant governance bodies and stakeholders has taken place."As leaders within football, we are the custodians of the game. Collectively, FIFA, the ​confederations and every member association have a responsibility to always act in the best interests of the sport."Every decision we make must be guided by good governance, robust processes and long-term stewardship." Former FIFA President Sepp Blatter said the World Cup should not become an investment product for private equity with investors seeking returns. "The FIFA World ‌Cup is not a commercial asset that belongs to ⁠a handful of executives. It ​is part of the cultural heritage of world football," Blatter told Reuters. "FIFA is the guardian of the World Cup, not its ​owner."Czech Football Association President David Trunda, however, said he saw "pragmatic benefits" from working with FIFA President Gianni Infantino."Of course, we need more details, but my personal point of view is that I can see the positive impact of FIFA's intentions," Trunda told Sky News."I was elected a little more than a year ago. For me, personally, all the projects I have experienced in cooperation with FIFA have been very positive for the development of European football."AFC DISAPPOINTEDThe AFC said it recognised the importance of "exploring innovative approaches" but was disappointed that such a significant proposal was announced before the confederation had the opportunity to examine the plan."Such initiatives should be founded upon the principles of good governance, transparency and meaningful consultation," it said."Decisions that may reshape the commercial and financial future of the game require comprehensive prior engagement with confederations, member associations and other relevant stakeholders before any proposal is made to the appropriate decision-making body(ies)," the AFC added.INFANTINO'S DEADLINEThe Times reported that Infantino had sent a letter ‌to all member associations saying they would receive $40 million ‌each if they agreed to the proposal by September 19.However, ⁠if they rejected the package totalling $10 billion, which would be available from January 1 next year, it would be reduced to the $2.7 billion that was previously ⁠on offer. Infantino added that the proposal would only be implemented ⁠if more than half of FIFA's member associations participate by the deadline and the FIFA Council formally approves the necessary changes."Today we have learned of FIFA's deadline to associations to support their proposals or have the one-off payout offer withdrawn. This says everything you need to know about this plan," UEFA said in a statement."FIFA cannot continue to use our sport to enrich themselves and their friends. We can grow the game correctly. It's time to prioritise associations, clubs, leagues, players and fans."While the AFC has 47 member associations, CONCACAF has 41. Together with UEFA's 55 members, that brings the total to 143 of 211 ​member associations whose confederations either criticised the proposal or had concerns about it. Reuters has contacted the confederations of South America (CONMEBOL), Africa (CAF) and Oceania (OFC) for comment.FIFA did not respond to a request for comment.'RAISES MANY QUESTIONS'The backlash also extended to individual country ruling bodies with French Football Federation chief Philippe Diallo saying his organisation had not been informed either."Given its direction - specifically, as I understand, bringing investment funds into a commercial entity alongside FIFA - it obviously raises many questions," he said on French Inter radio station.England's Football Association (FA) said it was "completely unaware" of the proposal and had no substantive details."Based on the limited information, we are deeply concerned about the lack of process and governance to get to this point, and the apparent substance and principles involved," the FA said.FIFA's move had provoked a furious response from UEFA, which accused world soccer's governing body of putting the game's "soul" up for sale.A ‌UEFA official said the idea of holding ​an emergency meeting to discuss FIFA's proposal was put forward on Tuesday. Another source said virtual meetings were taking place on Wednesday to talk about the situation.