tag

Croatia coach Zlatko Dalic announced Monday a preliminary 26-man squad for the upcoming FIFA World Cup, to be led by veteran Luka Modric, the key architect of the country's historic success in recent years. The 40-year-old AC Milan midfielder led the nation of 3.8 million people to the second-place finish at the 2018 World Cup. The former Real Madrid star was also key for Croatia third place at the 2022 World Cup in Qatar. In 2023 the Balkan nation lost to Spain in the Nations League final. But Modric sustained a cheekbone fracture after clashing heads with Juventus midfielder Manuel Locatelli at the San Siro in late April, and underwent a surgery. The former Ballon d'Or winner was expected to be out of action for between six to eight weeks but should be free to play in the upcoming World Cup, a source told AFP at the time. "He's training with a (facial) mask and doing well. Maybe this break helped him," Dalic told reporters in Zagreb. "We'll see his condition, but I don't doubt him, he'll be in good form". Croatia's defence was also weakened due to leg fracture of Manchester City's Josko Gvardiol in January that sidelined him for months. "We hope he'll be ready to play," Dalic said adding that the 24-year-old will be given chances in the warm-up matches to build up his form for the tournament, which kicks off June 11. "We expect him to be a major boost for us in the US." Commenting on his expectations from the tournament, Croatia's most succesful coach, who took over in 2017, stressed the first goal was to get "through a tough group". "We have quality, youth, and experience... which gives me optimism." Croatia play their opening Group L match against England on June 17. They will later face Panama and Ghana. During preparations for the championships they will play two friendlies at home against Belgium and Slovenia respectively. Squad: Goalkeepers: Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), Dominik Kotarski (Copenhagen/DEN), Ivor Pandur (Hull City/ENG) Defenders: Josko Gvardiol (Manchester City/ENG), Duje Caleta-Car (Real Sociedad/ESP), Josip Sutalo (Ajax Amsterdam/NED), Josip Stanisic (Bayern Munich/GER), Marin Pongracic (Fiorentina/ITA), Martin Erlic (Midtjylland/DEN), Luka Vuskovic (Hamburg/GER) Midfielders: Luka Modric (AC Milan/ITA), Mateo Kovacic (Manchester City/ENG), Mario Pasalic (Atalanta/ITA), Nikola Vlasic (Torino/ITA), Luka Sucic (Real Sociedad/ESP), Martin Baturina (Como/ITA), Kristijan Jakic (Augsburg/GER), Petar Sucic (Inter Milan/ITA), Nikola Moro (Bologna/ITA), Toni Fruk (Rijeka) Forwards: Ivan Perisic (PSV Eindhoven/NED,) Andrej Kramaric (Hoffenheim/GER), Ante Budimir (Osasuna/ESP), Marco Pasalic (Orlando City/USA), Petar Musa (Dallas/USA), Igor Matanovic (Freiburg/GER) Stand-by list: Lovro Majer (Wolsfburg/GER, Franjo Ivanovic (Benfica/POR), Dion Beljo (Dinamo Zagreb), Ivan Smolcic (Como/ITA), Karlo Letica (Lausanne/SUI), Luka Stojkovic (Dinamo Zagreb), Adrijan Segecic

Qatar will continue their preparations for the FIFA World Cup 2026 with a friendly against Sudan on Thursday at 6:30pm as part of their ongoing training camp in Doha, the Qatar Football Association (QFA) announced yesterday.The match is a key part of Al Annabi’s build-up to football’s global showpiece, with Qatar’s provisional squad currently training under head coach Julen Lopetegui before departing for North America later this month.Lopetegui recently named a 34-man preliminary squad, blending youth with experience as the two-time Asian champions step up preparations for the World Cup, which will be held across the United States, Canada and Mexico from June 11 to July 19.The squad includes 19-year-old Tahsin Mohammed Jamshid, the youngest member of the group, alongside veteran forward Sebastian Soria, 42, while star names Akram Afif, Hassan Al Haydos and fit-again striker Almoez Ali are also among the attacking options.Qatar SC defender Niall Mason joins experienced campaigners Lucas Mendes and Pedro Miguel in defence, while Meshaal Barsham, Mahmoud Abunada, Salah Zakaria and Shehab Ellethy make up the goalkeeping department.Qatar will intensify preparations with further warm-up matches against the Republic of Ireland on May 28 and El Salvador in Los Angeles on June 6 before opening their World Cup campaign against Switzerland on June 13. Lopetegui has stressed the importance of reaching the tournament in peak physical and mental condition. 

Kylian Mbappe will spearhead France at the World Cup after coach Didier Deschamps on Thursday announced his 26-man squad for this summer's tournament in the United States, Canada and Mexico.Deschamps, who guided France to World Cup glory in 2018 and will leave his role after the 2026 edition, included few surprises.Mbappe will likely captain the team despite a thigh injury sustained last month, which caused him to miss key matches in Real Madrid's La Liga run-in.However, the 27-year-old will be on the plane to North America as part of a glittering French forward line, also featuring Ballon d'Or holder Ousmane Dembele and Desire Doue of Paris Saint-Germain and Bayern Munich winger Michael Olise.Rayan Cherki will make his World Cup debut. The 22-year-old playmaker has enjoyed a sparkling debut season at Manchester City, while his Premier League rival William Saliba of Arsenal will provide defensive solidity for Les Bleus.Full-back Lucas Hernandez and midfield dynamo N'Golo Kante are, alongside Mbappe and Dembele, the only survivors from Deschamps' World Cup-winning squad from eight years ago in Russia.Lens goalkeeper Robin Risser is the only uncapped player in the squad."It's a squad. Not necessarily the 26 best players. It's about balance and how the team comes together," Deschamps told French TV channel TF1.Notable absentees are Real Madrid midfielder Eduardo Camavinga and PSG 'keeper Lucas Chevalier, who has become second choice at the Parc des Princes since his high-profile transfer from Lille last summer."I can imagine how disappointed he (Camavinga) must be," Deschamps said. "He's coming off a tough season where he didn't play as much and suffered injuries. (But) I've got decisions to make and a squad to put together."Liverpool striker Hugo Ekitike will also not be a part of the squad after suffering a season-ending Achilles injury in April."It's been part of my life for 14 years running. But if people are worried, I'm not retiring. I'll have a life of my own. The World Cup is the most important thing," Deschamps said of announcing his seventh and final France squad for a major international tournament.France will start their Group I campaign against Senegal on June 16, before playing Iraq and Norway.SquadGoalkeepers: Mike Maignan (AC Milan/ITA), Robin Risser (Lens), Brice Samba (Rennes)Defenders: Lucas Digne (Aston Villa/ENG), Malo Gusto (Chelsea/ENG), Lucas Hernandez (Paris Saint-Germain), Theo Hernandez (Al Hilal/KSA), Ibrahima Konate (Liverpool/ENG), Maxence Lacroix (Crystal Palace/ENG), Jules Kounde (Barcelona/ESP), William Saliba (Arsenal/ENG), Dayot Upamecano (Bayern Munich/GER)Midfielders: N'Golo Kante (Fenerbahce/TUR), Manu Kone (Roma/ITA), Adrien Rabiot (AC Milan/ITA), Aurelien Tchouameni (Real Madrid/ESP), Warren Zaire-Emery (Paris Saint-Germain)Forwards: Maghnes Akliouche (Monaco), Bradley Barcola (Paris Saint-Germain), Rayan Cherki (Manchester City/ENG), Ousmane Dembele (Paris Saint-Germain), Desire Doue (Paris Saint-Germain), Michael Olise (Bayern Munich/GER), Kylian Mbappe (Real Madrid/ESP), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace/ENG), Marcus Thuram (Inter Milan/ITA) 

Carlo Ancelotti arrived in Brazil with five Champions League titles as a manager, league trophies from Europe's big five competitions and a reputation ‌for making elite dressing rooms breathe a little easier. One year on, he knows this job is something different: less club grind, more ​national obsession and perhaps his final gig. In an interview ‌with Reuters on Tuesday, he said he was close to signing a contract extension until 2030. "It's all sorted, we just have ‌to sign it. I'd like to ⁠stay," he said. Two days later, the ‌Brazilian Football Confederation (CBF) confirmed the four-year extension. "Ancelotti’s continued tenure at the ‌helm of the Brazilian national team - the most successful side in the history of world football - reflects not only the CBF’s backing for the work carried ⁠out by the manager, but also the trust he has earned from the squad and Brazilian fans since his arrival in late May 2025,” CBF said in a statement. "I see a squad with great potential for the future. We have top-class young players, a new generation coming through here, who are of a very high standard," Ancelotti told Reuters on Tuesday to explain why he wanted to stay. DIFFERENT KIND OF TESTThe 66-year-old Italian took charge of Brazil after a glittering club career but preparing for the World Cup has brought a different kind of test - fewer training sessions, more emotion and the agony of choosing 26 names in a country where the iconic yellow jersey represents more than just a team.Brazil will be missing key players including ​Rodrygo, Estevao and Eder Militao through injury, adding another layer of psychological strain before Ancelotti announces his squad in Rio de Janeiro on Monday. And there is also Neymar, whose inclusion (or not) in the squad has the country holding its breath.Brazil, who are joint-fourth favourites with holders Argentina to win the World Cup behind European champions Spain, France ‌and England, face Morocco, Haiti and Scotland in Group ⁠C."It weighs heavily on me," Ancelotti ​said when asked about the human cost of cutting players from his squad."I have to make a professional judgement about a ​player, a person with whom I get on very well personally, players who have been with us but who I might not be able to call up; ultimately, this has an impact. It affects my emotions."It's a relief, to present the squad list. Although more than the relief you feel for having done your job, it's something tinged with the sadness you feel at having to make this decision."Relief is a word Ancelotti returns to often. Winning, he said, does not bring pure joy so much as the easing of pressure before the next demand arrives."When you win, what you feel isn't happiness, it's relief," he said. "And when you lose, it's real physical and mental suffering."That understanding of suffering may be useful in Brazil, where recent World Cup failures have been treated as national autopsies. It is now 24 years since they last won the title.Ancelotti said he wants to create an atmosphere in the squad that is calm, humble and serious enough to carry the pressure rather than be crushed by it. CHANGE OF RHYTHMMoving ‌from club football to a national team has also changed ‌the rhythm of Ancelotti's life. At his last club job with ⁠Real Madrid, the next match was always a few days away. With Brazil, there is more time to reflect - and perhaps more time for a manager who ⁠has spent three decades adapting to football's changing face. "It's a different job," ⁠Ancelotti said. "This job allows me more time to reflect, more peace of mind ... Going back to a club? I don't think so. It may well be that this is my last job." The Italian's connection with Brazil stretches back to his playing days in the early 1980s at AS Roma, when playing alongside icons such as Falcao and Toninho Cerezo.Also, there was the 1994 World Cup, when he was assistant to Arrigo Sacchi as Italy lost the final to Brazil on penalties. Ancelotti said he could not have foreseen then that he would one day coach Brazil - or that Italy would be absent from another World Cup. "I couldn't have imagined a ​month or two ago either that Italy would be out of the World Cup and, unfortunately, this is now the third consecutive World Cup Italy has missed," he said.The Italians lost in a penalty shootout to Bosnia and Herzegovina in their playoff final in March. "For an Italian, this is sad but it's an opportunity for Italians to support Brazil in this World Cup," added Ancelotti. ANCELOTTI PLAYS MANY ROLESThe Italian said his greatest continuity as a coach has not been tactical, but human. He has changed with the game, helped by younger staff, but his relationship with players remains much the same as when he began coaching in 1995. "I feel like the manager, the friend, the team mate, many things; the father sometimes too, why not?" he said. Then came the Ancelotti twinkle. He recalled a Brazilian player - unnamed - who once told him he was due to marry in a week but did not want to go through with it. "I ‌told him: 'Look, you have to make the ​decision that your heart tells you to make,'" Ancelotti said, laughing. The player did not get married." "So there are many aspects to my job: coach, father ... sometimes even therapist," Ancelotti said smiling. "I enjoy it, I really do."

Madonna, Shakira and K-pop megastars BTS will headline a Super Bowl-style half-time show at the World Cup final on July 19 at MetLife Stadium in New Jersey, FIFA said. Coldplay's Chris Martin is curating the show, which is a first for a football World Cup final but has raised concerns about how long half-time will be. The biggest-ever World Cup, with 48 teams, kicks off on June 11 in the United States, Canada and Mexico. FIFA president Gianni Infantino announced in March last year that there would be "the first-ever half-time show at a FIFA World Cup final". He did not say at the time who would be performing or how long the show would last. "This will be a historic moment for the FIFA World Cup and a show befitting the biggest sporting event in the world," he said on Instagram. The move mirrors the show held during the final of the 2024 Copa America in Miami, when Colombian star Shakira performed at half-time at the Hard Rock Stadium. There was also a half-time show at last year's FIFA Club World Cup final, also at MetLife Stadium, which stretched the break in excess of the regulation 15 minutes. Infantino added that FIFA also planned to "take over" New York's Times Square on the final weekend of the World Cup. The half-time extravaganza will support FIFA's Global Citizen Education Fund, an initiative working to raise $100 million for children worldwide during the World Cup. Shakira last week teased the new official song for the World Cup, releasing a brief video of the track filmed at Brazil's iconic Maracana Stadium. The singer -- who also created the 2010 World Cup anthem "Waka Waka" -- announced the song, titled "Dai Dai" in a post on her Instagram account. In the 67-second video, Shakira appears on the pitch at the Maracana in Rio de Janeiro, where she performed in a free concert at the city's Copacabana Beach before two million people. Holding the "Trionda", the official match ball of the 2026 World Cup, Shakira performed excerpts of the song in English, joined by dancers dressed in the colors of teams including the United States and Colombia. The song was produced with Nigerian artist Burna Boy and is set for official release on Thursday. The clip, also shared by the FIFA World Cup account, ends with the message: "We're ready!" Shakira has a long association with the World Cup, performing at the 2006 and 2014 World Cup finals in addition to producing "Waka Waka" for the 2010 tournament.

Streaming platform TOD will now operate as TOD by beIN, beIN Media Group has announced, marking a major milestone in the group’s digital evolution. The announcement comes as TOD by beIN prepares to serve as the official streaming platform for the FIFA World Cup 2026 across the Middle East and North Africa (Mena). “The evolution to TOD by beIN marks an important milestone in our digital growth at a defining moment for sport and entertainment in our region,” said beIN Mena chief executive Mohammad al-Subaie. “This unifies beIN’s digital streaming proposition under the globally recognised and trusted beIN brand ahead of the FIFA World Cup 2026, while reinforcing our commitment to innovation and a world-class viewing experience for our audiences.” “TOD has rapidly established itself as one of Mena’s leading streaming platforms – following its launch at the FIFA World Cup Qatar 2022 – reaching 24 countries, supported by more than 50 strategic distribution and commercial partners, and available across all major smart TV platforms,” said TOD Mena managing director Peter Mrkic. “With TOD by beIN we are creating a powerful, seamless destination for sport and entertainment where fans can enjoy sport anywhere, anytime, and on any device.” As TOD evolves into TOD by beIN, digital-first fans will benefit from a more accessible and immersive streaming experience, featuring 4K/HDR live streams, best-in-class and first-of-their-kind streaming technologies, and advanced features including interactive timelines, automatic highlights, MultiView, and real-time experiences such as FanZone. Alongside its premium sports offering, TOD by beIN continues to strengthen its investment in entertainment and locally relevant storytelling through TOD Studios. During and beyond the FIFA World Cup 2026, the platform will continue to expand its offerings across Arabic, Turkish, international, blockbuster, and children’s programming, as well as original productions and content from leading global studios, creating a comprehensive streaming destination for audiences across the region. The TOD by beIN branding and user experience will roll out across platforms in the coming days. 

Qatar football coach Julen Lopetegui Tuesday named a 34-player preliminary squad for the FIFA World Cup to be held from June 11 to July 19.Qatar, the two-time Asian champions, will play World Cup matches against Switzerland in San Francisco on June 13, followed by games against Canada in Vancouver on June 18 and a match against Bosnia and Herzegovina in Seattle on June 24.The large squad that Lopetegui approved Tuesday includes the core team members who featured in their two AFC Asian Cup title wins in 2019 and 2024. Feared striker Akram Afif will be joined by veteran midfielder and captain Hasan al-Haydos, forward Moez Ali and Bassam Al Rawi. Experienced defender Pedro Miguel is also in the squad along with Mohammed Muntari who scored Qatar’s only goal at the 2022 FIFA World Cup.In a surprise inclusion, veteran forward Sebastian Soria has also been named in the 34-member squad. The 42-year-old striker first appeared for Qatar at the 2006 Asian Games held in Doha. Overall, Soria has played 124 international matches for Qatar, scoring 39 goals.Meshaal Barsham - younger brother of track and field icon Mutaz Barsham - will be key to Qatar’s World Cup plans this summer. Meshaal was the Goalkeeper of the Tournament at the AFC Asian Cup which Qatar won on home soil in Feb 2024.A QFA official confirmed on Monday during the QFA Awards ceremony that the Qatar squad will train behind closed doors starting May 15 before flying out for the World Cup.  During Qatar’s training camp, two friendly matches will be played aimed at fine-tuning preparations ahead of the tournament. Qatar will face Republic of Ireland at Aviva Stadium in Dublin on May 28 before taking on El Salvador in Los Angeles on June 6. The 2026 tournament will be the first FIFA World Cup to feature 48 teams and to be jointly hosted by three countries - the United States, Canada and Mexico.FIFA’s updated guidelines for the 2026 World Cup allow nations to name an initial longlist of up to 55 players, offering coaches ample room to evaluate their options before the final cut.From that pool, teams must submit a final roster of 23 to 26 players, a range that mirrors the 2022 Qatar format, which must include at least three goalkeepers.Fans and analysts can mark their calendars for June 2, the anticipated deadline for the official squad reveals. The squad: Meshaal Barsham, Mahmoud Abu Nada, Salah Zakaria, Shehab Al Laithi, Ahmed Al Janahi, Ahmed Alaa, Ahmed Fathi, Tarek Salman, Edmilson Junior, Ayoub Al Lawati, Sultan Al Brake, Al Hashmi Al Hussein, Boualem Khoukhi, Bassam Al Rawi, Jassim Jaber, Nail Mason, Sebastian Soria, Ryan Al Ali, Assim Madibo, Abdulaziz Hatem, Issa Laay, Mohammed Manai, Karim Boudiaf, Lucas Mendes, Tahseen Mohammed, Mubarak Shanan, Homam Al Amin, Youssef Abdurisag, Mohammed Muntari, Mohammed Waad, Hassan Al Haydos, Akram Afif, Almoez Ali and Pedro Miguel.

Qatar coach Julen Lopetegui is expecting a tough time next January when the two-time champions arrive in Saudi Arabia to defend their AFC Asian Cup crown they won in 2019 and 2024.  On Sunday, Qatar were drawn with four-time winners Japan, Thailand and Indonesia in Group F of the 24-team tournament set to be held in Saudi Arabia from Jan 7-Feb 5 next year.  Qatar beat Japan in the final of the 2019 edition staged in the UAE for their maiden AFC Asian Cup title triumph. Five years years later on home soil, Qatar beat Jordan in the title clash of Asia's showpiece football tournament to win two back-to-back trophies under the captaincy of Hasan al-Haydos.  After the draw ceremony staged in Riyadh on Sunday, Lopetegui said: “We are optimistic but understand the qualities of our opponents and we will play in a very tough group. Japan are the main favourites, Indonesia have improved a lot, and so have Thailand. It’s going to be a tough and balanced group, now we have a lot of work to do.” Born in Asteasu, Spain, Lopetegui has enjoyed a remarkable career both on the pitch and on the sidelines. Appointed as the head coach of the Spanish national team on July 21, 2016, he managed 16 matches, securing 12 victories and 4 draws. He was named Qatar coach last year in May.  Lopetegui's next big assignment is the 2026 FIFA World Cup to be held in the US, Canada and Mexico from June 11 to July 19.  Thailand's coach Anthony Hudson said: “It’s an exciting group. It’s a good group. Obviously some big teams in there. For us, it’s a great opportunity to play against some really good opponents and anything can happen. If you want to play in the Asian Cup, it’s great to meet a team like Japan. Our opening game against Qatar is a great game. Then you look at Indonesia who are improving, there’s a huge rivalry there.” John Herdman, coach of Indonesia, said: “The expectation for Indonesia is to represent the country as the fans want to see us. They are the most passionate of fans and every time the players put on the jersey, we owe them everything we got. This tournament gives us a chance to do something special for them. Thailand are a strong team but every game in this group is huge.”

Defending champions Qatar and record winners Japan were drawn in the same group for next year's AFC Asian Cup, while hosts Saudi Arabia will meet Kuwait, Oman and Palestine.The draw for the 2027 edition of the continent's showpiece event, which runs from January 7 to February 5, took place on Saturday in Diriyah on the outskirts of Riyadh.Saudi Arabia is staging the Asian Cup for the first time as the kingdom views the tournament as a precursor to hosting the 2034 World Cup.For the third time running, the Asian Cup will feature 24 national teams, with 23 already confirmed.The sole remaining spot will go to either Lebanon or Yemen, who contest a play-off in Doha on June 4.A tie would be enough for Lebanon to qualify.At the draw, Japan were placed in Group F alongside Qatar, Thailand and Indonesia.Japan have lifted the trophy a record four times, although they have not won the tournament since 2011.Saudi Arabia and Iran each have three wins, with Qatar crowned champions for the past two tournaments, in 2019 and 2023.Last time out, the 2022 FIFA World Cup hosts defeated Jordan 3-1 in the final.Both countries have qualified for this summer's global finals, with Jordan competing for the first time.On Saturday, teams were divided into four pots of six in accordance with the latest FIFA ranking as of April 1. At 18th in the official standings, Japan are the lead country in Asia, with Iran second (No. 21), South Korea third (No. 25) and Australia fourth (No. 27).Allocated first position in Pot 1, Saudi Arabia are looking to add to the three titles they won in 1984, 1988 and 1996.The opening match will be played on June 7 between Saudi Arabia and Palestine at the refurbished King Fahd Sports City Stadium, its 72,000 capacity making it the largest of the venues used.

 From a small school field in a remote village to the grandest stage of international football, Abjol Ahmed’s journey has now become an inspiring reality. The Qatar-based expatriate has been selected as a volunteer for the FIFA World Cup 2026, marking a significant milestone in his life.Ahmed will serve as a hospitality volunteer at the iconic MetLife Stadium in the United States. The stadium is scheduled to host several key matches, including the final, making his role even more prestigious and memorable.This will be his second FIFA World Cup volunteering experience, having previously served successfully in an earlier edition of the tournament. His passion and long-standing commitment to volunteering have played a crucial role in reaching this remarkable stage.The upcoming World Cup will be jointly hosted by the United States, Canada, and Mexico, featuring an expanded format with 48 teams. Out of nearly 1mn applicants worldwide, only around 65,000 volunteers have been selected — placing Abjol Ahmed among a highly competitive and elite group.His journey, however, was not easy. From the initial application and selection process to interviews, shift assignments, and visa procedures, he navigated a long and challenging path. After successfully completing all stages, he is now fully prepared for his new mission.If all goes as planned, Ahmed is expected to travel to the United States in the first week of June. His achievement is not only a personal success but also a proud moment for his home country. 

FIFA President Gianni Infantino reiterated that Iran will play their World Cup games in the United States as scheduled Thursday as he kicked off the global football body’s summit in Vancouver. Iran’s participation at this year’s tournament in Canada, Mexico and the United States has been shrouded in uncertainty since the eruption of war in the Middle East in February following strikes by the United States and Israel. Infantino, who has repeatedly stated that Iran will be at the World Cup, underscored that stance at the start of his address to delegates in Vancouver. “Let me start by the outset, confirming straightaway that of course Iran will be participating at the FIFA World Cup 2026,” Infantino said. “And of course, Iran will play (in) the United States of America.” Iranian officials had floated the idea of shifting their group games from the United States to Mexico, but that proposal had already been nixed by Infantino. In a further twist last week, Italy-born US special envoy Paolo Zampolli was reported to have floated the idea of Italy taking Iran’s World Cup place. The US government later distanced themselves from that proposal, with US Secretary of State Marco Rubio saying Iran’s footballers would be welcome. But the tension surrounding Iran’s World Cup participation rumbled into the build-up to Thursday’s FIFA Congress. Iran was the only absentee from the 211-member congress as Thursday’s meeting got under way after a clash with Canadian border officials earlier this week. 

Palestinian football federation President Jibril Rajoub refused to stand alongside Israel FA Vice-President Basim Sheikh Suliman in a heated moment at the FIFA Congress on Thursday.Both men were called to the stand by ‌FIFA President Gianni Infantino but Rajoub declined to be brought closer to Arab-Israeli ​Suliman. Infantino put his hand on ‌Rajoub's arm and invited him with a gesture to come closer to ‌Suliman, but in ⁠vain.Asked what Rajoub said ‌when he refused, Palestinian FA Vice-President Susan ‌Shalabi, who was in the room, told Reuters: "I cannot shake the hand of someone the ⁠Israelis have brought to whitewash their fascism and genocide. We are suffering."Israel has denied committing genocide in Gaza. Infantino then took the stand and said: "We will work together, President Rajoub, Vice-President Suliman. Let's work together to give hope to the children. These are complex matters."Speaking after the Congress ended, Shalabi said Infantino's attempt to have Suliman and Rajoub shake hands showed little consideration for the Palestinian FA chief's speech, in ​which he made yet another plea for Israeli clubs not to base teams in the West Bank settlements. "To be put in a position where to have a handshake after everything that was said, this ‌negates the whole purpose of ⁠the speech that the ​general (Rajoub) was giving," she said."He spent like 15 minutes trying to explain ​to everyone how the rules matter, how this could easily become a precedent where the rights of member associations are violated with impudence, and then we'll just wrap this under the carpet. It was absurd."Rajoub said: "From my side, I still respect and follow the legal procedure but I think it’s time to understand that Israel should be sanctioned. The double standard policy should stop. I refused to shake hands. Sport is sport... for me that should be respected, but if the other side is representing a criminal like Bibi (Benjamin Netanyahu) and speaking on behalf of Bibi as if Bibi is Mother ‌Teresa, how can I shake hands ‌or have a photo with such ⁠a man?"I think Gianni has the right to try to bridge gaps and bring people ⁠together but I think maybe he ⁠does not understand or does not know the deep suffering of the Palestinian people."Last week, the PFA appealed to the Court of Arbitration for Sport against FIFA's decision not to sanction Israel over clubs based in West Bank settlements. The PFA has long argued that clubs based in settlements in the West Bank - territory Palestinians seek as part of a future state - should not ​compete in leagues run by the Israel Football Association.FIFA said last month it would take no action against the IFA or Israeli clubs, citing the unresolved legal status of the West Bank under public international law. As they were leaving the Vancouver Convention Centre, Rajoub and Shalabi were targeted by protesters who were demanding that FIFA should ban Iran from the World Cup on the grounds that the team, they say, represent the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC)."Does that convince you that you have to support IRGC... because you're having a problem ‌with Israel," one protester ​asked Rajoub."We're not supporting anyone, we just want the support of the international community," Rajoub said.