tag

An earthquake measuring 3.5 on the Richter scale struck north of the city of Kirkuk, Iraq, on Wednesday.According to the Iraqi Meteorological Organization and Seismology, the quake was centered approximately 25 kilometers north of Kirkuk.Monitoring teams are tracking seismic activity in the area for any possible aftershocks in the coming hours, the organization said.There have been no reports of casualties or material damage. 

An earthquake measuring 5 on the Richter scale struck Tonga in the South Pacific Ocean on Monday.The US Geological Survey (USGS) reported that the epicenter of the earthquake was 71 kilometers from the Ohonoa area, and at a depth of 10 kilometers.Tonga is an archipelago of 176 islands scattered in the South Pacific Ocean, of which only 52 are inhabited. It is located northwest of New Zealand and Australia.  

An earthquake measuring 4.6 on the Richter scale struck on Monday the city of Lumajang in Indonesia.Indonesia's Meteorology, Climatology, and Geophysics Agency (BMKG) reported that the quake occurred 112 kilometers south of Lumajang, at a depth of 4 kilometers.Earthquakes frequently strike various parts of Indonesia, as the country lies along the Pacific belt known as the Ring of Fire, where multiple tectonic plates meet, resulting in frequent volcanic and seismic activity.In 2004, a 9.1-magnitude earthquake struck Aceh province, triggering a tsunami, which killed more than 170,000 people in Indonesia. 

 The Qatar Red Crescent Society (QRCS) has hosted the ShakeSmart Regional Communication Workshop on earthquake preparedness.  The two-day event was organised by the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) to explore implementation tools, with technical support from the Japanese Red Cross Society.  It brought together communications experts from national societies across the Middle East and North Africa (Mena) region, with the aim of strengthening regional capacity for community communication to raise awareness of earthquakes and reduce their risks.  The assistant secretary-general (Relief and International Development Sector) at the QRCS, Mohammed Bader al-Sada, said the workshop was broadly intended to shift from theoretical planning to practical implementation through messages reaching all segments of society.  He cited the lesson of the 1948 Ashgabat earthquake, which claimed the lives of 10% of the population within seconds amid a lack of knowledge and weak infrastructure.The initiative offers an opportunity to promote preventative action in the field by planning a co-ordinated regional drill focused on three critical steps: drop, cover and hold on, al-Sada explained, stressing that the primary objective is to build societies that know how to protect themselves should disasters strike.  The deputy regional director of the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) in the Mena region, Christian Cortez, cited the fallout from the devastating earthquakes that have recently struck the region in Syria, Turkiye and Morocco, emphasising that the threat of earthquakes remains a reality amid interlocking challenges such as urban expansion and climate change.  He highlighted that technical analyses and risk maps can save lives only when they are turned into credible, actionable messages, noting that success is not measured by the volume of communication materials produced, but by the number of people who have become more informed and better prepared to take appropriate action before, during and after an earthquake.Kentaro Nakashima of the Japanese Red Cross Society hailed the QRCS’s leading role, noting that earthquake response relies on automatic responses and pre-training because individuals will have only a couple of minutes to make decisions, making effective communication the cornerstone of turning awareness into practical, life-saving behaviour.  The workshop was wrapped up by focusing on adapting the communication packages for the earthquake preparedness initiative to local and urban contexts, designing media materials to support the co-ordinated regional drill, and developing multichannel awareness content that takes into account the needs of different segments of the community. 

 At a flattened apartment block known as Los Cocos in northern Venezuela,  civilians toiled with little support to pull the living and the dead from the rubble. In neighbouring Colombia, when residential towers in Cali collapsed, officials poured in to help.  Devastating earthquakes weeks apart in Venezuela and Colombia have exposed sharply different government capacities to respond to disaster, according to witnesses in both countries, aid workers and a security firm. In Venezuela, civilians led rescue efforts after two back-to-back quakes in late June, finding survivors and victims as confusion, lack of equipment and delayed orders stymied the official response.  In Colombia, civilian volunteers were also vital in the first hours after Monday’s quake. But at least a dozen official entities were soon on the ground, coordinating the response in the hardest-hit cities, leading to hundreds of rescues in the crucial 72-hour window after the disaster.  Venezuela’s twin 7.2- and 7.5-magnitude quakes, which struck especially hard in coastal La Guaira, led to a national death toll currently standing at 6,300 people. The Colombia quake, which had a similar magnitude and was felt in neighbouring countries, killed at least 285 people, with some 380 still missing. To be sure, magnitude is not the only factor determining the damage an earthquake will wreak.  In Venezuela, soil instability and the shallowness of the tremors likely contributed to their toll, while the Colombia quake struck much deeper. However, Venezuela has been battered by shortages, hyperinflation and brain drain for years. The government blames sanctions by the US and other countries, while critics say corruption has sapped state coffers as mismanagement and underinvestment have cratered the country’s top industry, oil.  Venezuela’s interim government has vehemently denied any problems in its response. “We did not wait one, two or three days. We acted immediately,” interim President Delcy Rodriguez told reporters in early July. She said 4,000 officials had been deployed the first day, rising to 14,000 the next, and lashed out at what she called a “media narrative” of a chaotic response.  In La Guaira, most buildings of a landmark 1,100-unit social housing block named after late President Hugo Chavez collapsed in the June quakes. Families, neighbours and some local officials spent weeks digging through rubble with bare hands, buckets, and sticks, helped by international rescue teams and a small contingent of Venezuelan federal officials. Volunteers arriving from other states provided generators, food, water and other supplies.  Locals carried bodies out on old mattresses and other bits of debris until one or two forensic specialists appeared several days afterward with body bags. Locals called for heavy machinery and more official presence at the site, known colloquially as Los Cocos.  A month later, two cranes were operating along with other heavy machinery to remove rubble. Civil protection officials who had tunneled six stories into the rubble needed multiple body bags to contain decaying remains, which they removed with soldiers’ aid.  An army sergeant whose unit was finding and removing bodies said some of the equipment was broken and they were approaching those still searching for family members to assess who needed help.  Things played out differently at Cali’s Torres del Limonar, a five-story residential block in a quiet southern neighbourhood of Colombia’s third-largest city.Neighbours and volunteers who pulled some 20 people from the rubble in the first hours were quickly backed up by local firefighters and then joined by more than a dozen official entities, including police and navy rescuers and search and rescue officials from other cities.  Within two days the site was strictly organised, with volunteers allowed only certain jobs in an effort to avoid overcrowding and let rescuers listen for survivors. A constant rotation of dump trucks removed rubble in the shadow of two cranes. 

The death toll from a magnitude 7.7 earthquake that struck off the coast of Indonesia's eastern Flores Island rose to at least 20 on Saturday, as rescue teams continued searching for survivors and people trapped under rubble.Fathur Rahman, head of the rescue agency in the city of Maumere, said emergency teams had recovered the bodies of 20 people, while six others were injured and two remained trapped under rubble in the coastal city.Maumere is the main town in Sikka Regency on Flores Island, one of Indonesia's major islands.Fathur said rescue teams had so far been unable to reach Nagekeo, the area closest to the earthquake's epicenter, because communications had been disrupted there.Attempts to reach the area by road were hampered by landslides, while another team was trying to reach it by sea, he added.Indonesia's National Disaster Management Agency said authorities had evacuated about 2,000 people from Nagekeo, where damage was reported to a number of homes, warehouses and government facilities.Indonesia's Meteorology, Climatology and Geophysics Agency issued a tsunami warning following the earthquake but lifted it about three hours later.The agency recorded the earthquake at a depth of 15 kilometers. Several aftershocks followed.Indonesia is highly prone to earthquakes and volcanic eruptions due to its location along the Pacific Ring of Fire.

The death toll from the devastating earthquake that struck Colombia on Monday has risen to 287, while nearly 400 people remain missing.Colombian authorities said Friday that more than two-thirds of the fatalities were recorded in the cities of Cali and Pereira. More than half of those injured are in major urban centers, while rescue teams in Pereira are racing against time to recover four people believed to be trapped beneath the rubble of a collapsed hotel, amid slim hopes of finding survivors.Government figures highlight the scale of the disaster, which has destroyed or severely damaged tens of thousands of homes, schools, healthcare facilities and public infrastructure across western Colombia. The widespread damage has placed significant strain on the region's infrastructure and forced thousands of families to seek shelter in temporary facilities or remain outdoors. A series of powerful aftershocks has further complicated rescue and relief operations, increasing the risk of additional collapses in already damaged buildings.

At least two people were killed and another injured after a magnitude 7.7 earthquake struck off the coast of eastern Indonesia early Saturday.Indonesia's National Agency for Disaster Management said two people were killed and another injured in Sikka Regency. Local sources said patients were evacuated from a hospital in Ende, in East Nusa Tenggara province.The Indonesian Geophysics Agency said dozens of aftershocks were recorded off the country's eastern coast, while tsunami waves of less than one meter were recorded in several areas.The Australian Tsunami Warning Center said the undersea earthquake posed no tsunami threat to mainland Australia, its islands or territories.The quake struck off Flores Island at a depth of 15 kilometers and was followed by several aftershocks. 

An earthquake measuring 5.1 on the Richter scale struck northern Pakistan on Thursday. The US Geological Survey reported that the epicenter was at a depth of 58.9 kilometers in the Gilgit-Baltistan region of northern Pakistan. There were no immediate reports of casualties or damage. Earthquakes are common in Pakistan, as the country lies on the boundary between the Indian and Eurasian tectonic plates. A devastating magnitude 7.6 earthquake struck Pakistan in 2005, killing thousands of people.

The death toll from the earthquake that struck western Colombia last Monday has risen to 265, while nearly 500 people remain missing as search operations continue for survivors trapped under the rubble. In a speech broadcast on state television, Colombian President Abelardo de la Espriella said that his country would establish an emergency fund to help rebuild hospitals, schools, homes, and infrastructure destroyed by the earthquake. He also declared an economic state of emergency to address the damage caused by the disaster, though he did not specify what measures would be taken under the declaration.**media[478628]**He added that the total number of affected families had exceeded 25,800, while official estimates indicated that the earthquake had also injured 3,770 people and destroyed more than 9,550 homes. Pereira, located in Colombia's coffee-producing region, and Cali, the country's third-largest city, recorded 83 and 74 deaths, respectively. Meanwhile, the Colombian Geological Survey recorded 130 aftershocks since the earthquake struck. The magnitude 7.4 earthquake struck western Colombia on August 10, causing widespread destruction and the collapse of buildings, homes, and healthcare facilities, particularly in Cali, Pereira, and Manizales. Remote areas of the Choco region were also affected, making rescue and relief operations more difficult. The earthquake was described as the strongest to hit the country in the 21st century, while continuing aftershocks have hampered search-and-rescue efforts.

At least 22 people were killed after a powerful earthquake struck western Colombia Monday, bringing down buildings across several cities and leaving others trapped in the rubble, local authorities said. The highest reported death toll was in Pereira, a city in Colombia's coffee-growing region, where Mayor Mauricio Salazar said 18 people had died. In nearby Manizales, Mayor Jorge Eduardo Rojas said three people were killed.One person died in Buenaventura, Colombia's main Pacific port, when a building collapsed, trapping several people, Mayor Ligia del Carmen Cordoba said. People remained trapped in Cali, one of Colombia's largest cities, after more than two dozen structures collapsed, Mayor Alejandro Eder said. He added that the city had asked authorities in Bogota and Medellin to send disaster teams to support rescue efforts."At this point, two people have already been rescued alive, one elderly woman and one young girl. There are more people trapped," Eder told Blu Radio. "We have at least 12 critical points and 25 collapsed structures that we are responding to."The quake's epicenter was near San Jose del Palmar, in Choco, a sparsely populated province on Colombia's Pacific Coast.Choco Governor Nubia Carolina Cordoba-Curi said there were injuries and significant damage in Quibdo, the provincial capital, and warned residents about aftershocks. Colombia's civil aviation authority said flights were suspended at airports in Pereira, Manizales, Quibdo, Armenia, Cartago and Buenaventura while inspectors checked for structural damage. The country's disaster agency said the quake, which occurred at 7:34 local time was felt in nine departments and all 32 departmental capitals, triggering evacuations and reports of damage. Colombia's geological service pegged the magnitude at 7.4 and said the quake struck at a depth of 96 km.The US tsunami warning system said there was no tsunami threat. Reuters witnesses in the Venezuelan border state of Tachira and the central-western city of Barquisimeto reported the quake had been felt there. Venezuela was hit by devastating twin earthquakes in June, which killed more than 6,000 people, mostly on the coast near the capital, Caracas. 

Hundreds of rescuers in Venezuela cheered and embraced Thursday after pulling a 43-year-old man alive from the ruins of a collapsed building eight days after deadly twin earthquakes, AFP journalists witnessed. The official death toll has risen to nearly 2,600 and huge numbers of people are still missing, which meant the rescue of security guard Hernan Gil after so long under the rubble was greeted as a miracle. Gil was brought out on a stretcher after a painstaking operation to extract him from the collapsed seven-story building where he worked in Catia La Mar, a coastal area almost entirely razed to the ground in the June 24 catastrophe. “This is truly a miracle,” Gil’s wife Gusbimar Gonzalez told AFP as rescuers worked to free him. One of Latin America’s worst earthquake disasters crushed scores of residential apartment complexes, burying many in the rubble and triggering an international rescue operation. Teams from seven countries — Venezuela, Chile, the US, Portugal, Costa Rica, El Salvador, and Mexico — worked around the clock over three days to reach Gil. They provided him with more than ten liters of water to keep him hydrated via a hose and installed a tube to provide him with oxygen. During the final phase of the operation, about 30 people worked in the building’s parking area to clear away debris, while two rescuers dug a three-meter tunnel. “It wasn’t easy to reach the exact spot where the victim was located,” Cristian Vera, the leader of the Chilean rescue team, told AFP. However, while there have been a few astounding rescues — a three-year-old boy was found Tuesday, six days after the quake — hope has faded of finding many more survivors. The focus is now shifting to survival for those who escaped the quakes. Many are homeless, food and water are becoming scarce and hospitals are stretched to the limit, with experts warning of the risk of disease outbreaks. Venezuelans have not hidden their anger at what they see as the government’s inadequate response to the disaster, with help arriving slowly for many. Speaking at a press conference late on Thursday, Interim President Delcy Rodriguez defended her government’s response to dispatch military and civilian officials to help. “In the first 24 hours, it reached 4,000 personnel, and within 48 hours there were 11,000 officials,” she told reporters.She said the death toll had risen to 2,595 with more than 12,400 wounded. But she dismissed any plans for mass graves of those killed. While the government has not given any figure for the number missing, the UN has estimated as many as 50,000 people are still unaccounted for.NASA data shows almost 60,000 buildings were likely damaged or destroyed. Officials say 13,000 people had been left homeless — many of them sleeping in tents on the streets, parks and vacant lots. The majority of collapsed buildings in the hardest-hit city of La Guaira, just north of Caracas, have been marked with the letter ‘D’ for ‘deceased’ — a sign they had been searched with no signs of life found. Relatives, volunteers, and rescue workers were largely focused on retrieving the dead. In Los Corales area, Hernan Sandoval was trying to dig out his 8-year-old son Ronald and his nephew and niece, Leo, 8, and Victoria Madera, 10, buried in the collapse of their La Gambarra complex. “I ran out like a desperate madman” to save them, he said. “My heart broke. I cried a little and then kept going. I’ve searched for him in so many places.”  “I still have a lot of faith.”  Chances of finding anyone alive beneath deep rubble dwindle rapidly after a critical 72-hour window. Cesar Gonzalez, 54, a Mexican firefighter and handler of search-and-rescue dogs, gave water to his two dogs, Zeus and Bom. “One is for detecting the living, the other for cadavers. Just two days ago, there was much more hope. Now, it would take a miracle,” to find anyone alive, he said. Queues for aid are growing longer by the day, with many surviving on the goodwill of volunteers and donations from fellow citizens.