tag

Hundreds of rescuers in Venezuela cheered and embraced Thursday after pulling a 43-year-old man alive from the ruins of a collapsed building eight days after deadly twin earthquakes, AFP journalists witnessed. The official death toll has risen to nearly 2,600 and huge numbers of people are still missing, which meant the rescue of security guard Hernan Gil after so long under the rubble was greeted as a miracle. Gil was brought out on a stretcher after a painstaking operation to extract him from the collapsed seven-story building where he worked in Catia La Mar, a coastal area almost entirely razed to the ground in the June 24 catastrophe. “This is truly a miracle,” Gil’s wife Gusbimar Gonzalez told AFP as rescuers worked to free him. One of Latin America’s worst earthquake disasters crushed scores of residential apartment complexes, burying many in the rubble and triggering an international rescue operation. Teams from seven countries — Venezuela, Chile, the US, Portugal, Costa Rica, El Salvador, and Mexico — worked around the clock over three days to reach Gil. They provided him with more than ten liters of water to keep him hydrated via a hose and installed a tube to provide him with oxygen. During the final phase of the operation, about 30 people worked in the building’s parking area to clear away debris, while two rescuers dug a three-meter tunnel. “It wasn’t easy to reach the exact spot where the victim was located,” Cristian Vera, the leader of the Chilean rescue team, told AFP. However, while there have been a few astounding rescues — a three-year-old boy was found Tuesday, six days after the quake — hope has faded of finding many more survivors. The focus is now shifting to survival for those who escaped the quakes. Many are homeless, food and water are becoming scarce and hospitals are stretched to the limit, with experts warning of the risk of disease outbreaks. Venezuelans have not hidden their anger at what they see as the government’s inadequate response to the disaster, with help arriving slowly for many. Speaking at a press conference late on Thursday, Interim President Delcy Rodriguez defended her government’s response to dispatch military and civilian officials to help. “In the first 24 hours, it reached 4,000 personnel, and within 48 hours there were 11,000 officials,” she told reporters.She said the death toll had risen to 2,595 with more than 12,400 wounded. But she dismissed any plans for mass graves of those killed. While the government has not given any figure for the number missing, the UN has estimated as many as 50,000 people are still unaccounted for.NASA data shows almost 60,000 buildings were likely damaged or destroyed. Officials say 13,000 people had been left homeless — many of them sleeping in tents on the streets, parks and vacant lots. The majority of collapsed buildings in the hardest-hit city of La Guaira, just north of Caracas, have been marked with the letter ‘D’ for ‘deceased’ — a sign they had been searched with no signs of life found. Relatives, volunteers, and rescue workers were largely focused on retrieving the dead. In Los Corales area, Hernan Sandoval was trying to dig out his 8-year-old son Ronald and his nephew and niece, Leo, 8, and Victoria Madera, 10, buried in the collapse of their La Gambarra complex. “I ran out like a desperate madman” to save them, he said. “My heart broke. I cried a little and then kept going. I’ve searched for him in so many places.”  “I still have a lot of faith.”  Chances of finding anyone alive beneath deep rubble dwindle rapidly after a critical 72-hour window. Cesar Gonzalez, 54, a Mexican firefighter and handler of search-and-rescue dogs, gave water to his two dogs, Zeus and Bom. “One is for detecting the living, the other for cadavers. Just two days ago, there was much more hope. Now, it would take a miracle,” to find anyone alive, he said. Queues for aid are growing longer by the day, with many surviving on the goodwill of volunteers and donations from fellow citizens.

A macabre darkness, the glare of spotlights, the droning of generators and jackhammers, and often the stench of decomposing corpses: eight days after the double earthquake in Venezuela, nighttime in La Guaira, once a festive seaside resort, has transformed into a grim scene of survival and despair.The vast majority of the nearly 2,300 dead and thousands missing from the tragedy of June 24 are concentrated on the coast of La Guaira, where entire neighbourhoods have been razed.Nearly 200 buildings have completely collapsed, according to official figures, but local people say the number is higher.Some 15,000 homeless people are sleeping in tents in the streets, sports facilities, parks, vacant lots after one of Latin America's worst ever earthquake disasters.Everywhere, relatives, volunteers, and rescue workers are racing to recover bodies with the slim chance of finding survivors.But there have been glimmers of hope. Hernan Gil, 43, was astonishingly rescued from the rubble Thursday, eight days after the earthquakes, in Playa Grande, a neighbourhood of Catia La Mar."Sandwich of slabs" On a neighbouring plot of land, under the glare of floodlights, about 10 people are working to excavate a six-metre-high mountain, the remains of an eight-story building that collapsed "like a sandwich of slabs," explained Manuel Alejos, a crane operator."We're breaking slab by slab to free the bodies... Their families need the bodies to say their goodbyes," said the crane operator, who has already pulled seven bodies from the building."We still have the basement to do," he said, still hoping to find survivors.The stench of corpses filled the air.Angelo Gonzalez, a 27-year-old motorcycle taxi driver, and his friends arrived with water and pasta: "We're helping our brothers. We all have the same blood."On the docks, people wait on plastic chairs. A makeshift morgue has been set up to meet the demand.Owuar Herrera and 12 members of his family have been waiting since 5pm. He brought the bodies of his granddaughter, 10-year-old Dasleidy Herrera, and her grandmother, 50-year-old Mildred Moreno, both killed in the earthquakes."After a week of work, we found them today. They were embracing," he says.In Caraballeda, the other hardest-hit area, only a pile of rubble remains of the upscale Coral Beach residence.At the top, men were also working with spotlights to recover the body of Dennis Velasquez, 26, the son of their friend.Plastic bottles had been placed over the protruding metal to prevent injuries. The men worked like ants, forming a chain to pass buckets of small concrete blocks."We went past the penthouse, the 12th floor, and on the 11th we pulled out a family of six with a six-year-old child. On the 10th, there's my son," one of the rescuers, Carlos Velazquez, said."I've been here since day one. Even if I have to pull him out with my own fingernails, my son will rest in a proper cemetery," Velazquez said, his eyes filled with sadness but determination.His son's body was recovered shortly afterward.Cesar Gonzalez, 54, a Mexican firefighter and veterinarian, gives his two dogs, Zeus and Bom, water: "One is for detecting the living, the other for the dead. The more time passes, the less hope there is. Just two days ago, hope was much greater. Now, it would be a miracle," he explains.Already looted Police and soldiers are patrolling to prevent looting. Sergeant Yonder Maita, 24, is patrolling to protect rescue workers but especially to prevent theft: "There are people who break into houses to steal. Sometimes they pretend to be relatives. They take advantage of the situation."On many walls, the words "Already looted" are painted in black.On a soccer field, Maria Arteaga, 33, a mother of four, is preparing to sleep in an improvised shelter made of tarpaulins and a Venezuelan flag.On the floor, dirty mattresses found in the street will serve as sleeping quarters for nine people."The house... Everything, we've lost everything... Except our lives! We're even barefoot.""We didn't have much to begin with, but we've lost everything," adds a neighbour, Alexis Ramirez, 25, a tyre repairman.He lives with his two-year-old daughter, Mia, his wife, Fabiola, who is seven months pregnant, and his disabled mother-in-law.Is he afraid of becoming homeless? Of more aftershocks? Of thieves?"We've lost our fear." 

International rescue and relief teams have continued to arrive in Venezuela, two days after twin earthquakes devastated the capital, Caracas, and surrounding areas, killing at least 589 people and injuring 2,980, according to local authorities.Officials said hundreds of people remain missing or trapped beneath the rubble. A website set up to receive reports of missing persons had registered around 50,000 reports by Friday morning.The US Geological Survey has estimated that the death toll could eventually exceed 10,000, which would make the twin earthquakes among the deadliest to hit Latin America in the past century.Interim President Delcy Rodriguez's government has pledged a large-scale relief effort, deploying firefighters, police, civil defense teams and the military to affected areas.The neighboring coastal city of La Guaira was among the worst-hit areas, with at least 100 buildings, including high-rise residential blocks, collapsing. Homes also collapsed in the coastal state of Carabobo, where residents faced widespread power and water outages as families tried to salvage their belongings.The two earthquakes, measuring magnitudes of 7.2 and 7.5, struck about 160km (100 miles) west of Caracas on Wednesday, which was a public holiday.

Venezuelan Health Minister Carlos ​Alvarado announced that the death toll from the two devastating earthquakes that struck Venezuela has risen to 235, as search and rescue operations continue for those missing and trapped under the rubble.For his part, Venezuelan parliament president Jorge Rodriguez confirmed that the country is racing against time to rescue the injured and those trapped, amidst continuing aftershocks, which numbered more than 138 by Thursday afternoon. This prompted the government to declare several regions, including La Guaira state, disaster areas.He indicated that at least 346 buildings were damaged, including eight hospitals, some of which were evacuated, as international rescue teams arrived to participate in relief efforts. 

A shallow 6.7 magnitude earthquake struck central Indonesia Tuesday, the US Geological Survey said, with no immediate reports of casualties or damage.The tremor hit east southeast of Palu, Central Sulawesi province, at 10:27am (0227 GMT).The earthquake was felt quite strongly in Palu and Sigi, but did not pose a tsunami threat, according to Indonesia's Meteorology, Climatology, and Geophysics Agency.Palu resident Nurhaidar, who, like many Indonesians, has only one name, was cooking in her kitchen when she felt the quake."Suddenly, it was like there was a jolt, and then the whole house seemed to shake. The entire roof was making noise, like it was about to collapse," the 42-year-old told AFP."I hurried to evacuate with all the kids, and even though we were disoriented and confused for a moment, we managed to get out."Indonesia, a vast archipelago in Southeast Asia, experiences frequent earthquakes due to its position on the Pacific "Ring of Fire".The arc of intense seismic activity, where tectonic plates collide, stretches from Japan through Southeast Asia and across the Pacific basin.In 2018, a magnitude-7.5 quake and subsequent tsunami in Palu, killed more than 2,200 people. 

The death toll from the powerful earthquake that struck southern Philippines has risen to 41, with more than 450 people injured so far.Four people remain missing as search and rescue operations continue and the extent of damage across affected areas becomes clearer.The 7.8 magnitude earthquake struck offshore near the coast of Sarangani Province in the southern part of the country, close to Mindanao, on Monday. The quake caused the collapse of residential and commercial buildings, triggered widespread landslides, and prompted tsunami warnings in the Philippines and several neighbouring countries before the alerts were later lifted.Authorities reported that rescue teams are continuing operations in General Santos City, one of the hardest-hit areas, searching for people believed to be trapped beneath the rubble. Two individuals were rescued from a collapsed building, while the body of a third victim was recovered.In Sarangani Province, landslides and building collapses resulted in a large number of casualties. Some areas remain isolated and can only be reached by helicopter due to severe damage to roads and bridges.The earthquake forced more than 20,000 people to evacuate their homes and seek shelter in emergency evacuation centers, while approximately 88,000 people were directly affected by the disaster. Extensive damage also disrupted electricity, water, and telecommunications services in several impacted areas.The Philippine Institute of Volcanology and Seismology has recorded more than 138 aftershocks since the main quake, the strongest measuring 6.7 magnitude. As a result, many residents spent the night in evacuation centers and temporary tents.According to preliminary assessments, around 2,000 homes and 117 government buildings and facilities were damaged across the affected provinces. Operations at General Santos International Airport were temporarily suspended before partially resuming.The Philippines lies along the Pacific Ring of Fire, one of the world's most seismically and volcanically active regions. This makes the country particularly vulnerable to powerful earthquakes, volcanic eruptions, and tsunamis. Hundreds of earthquakes occur in the country each year, ranging from minor tremors to destructive events that cause significant loss of life and property.

Rescuers searched the rubble Tuesday ‌of a collapsed building in the southern Philippine city of General Santos, the ​worst hit by a powerful earthquake ‌that has killed at least 37 people and injured hundreds, to reach ‌two people still ⁠believed to be trapped inside. Regional ‌fire officer Edgar Tanawan, who is ‌leading the operation, told Reuters two people had been pulled out alive from the commercial building, ⁠housing a grocery store and other businesses, but a third was found dead. Scanners have so far detected no signs of life from the remaining two, he added."It’s difficult to accept, as a mother, that my son is still trapped there,” said Dioslinda Deluvio, distraught as she waited outside the building for news of her son. "I don’t know... it’s very hard to accept."My only call is to have him retrieved today so we ​can be at peace," said the 65-year-old mother. The 7.8-magnitude quake, which triggered tsunami warnings across several countries, struck early on Monday morning about 20km (12.4 miles) off the coast of Sarangani province, with ‌tremors felt strongly across Mindanao and as ⁠far as the ​city of Manado, 420km (261 miles) away on the Indonesian island of Sulawesi.Officials ​said they hoped the death toll would not rise further as search and rescue operations continued, with more than 400 people injured and four still missing. Scenes of devastation were visible in parts of General Santos, which is home to more than 700,000 people and now under a state of calamity, with several buildings collapsed and debris strewn across streets beneath a tangle of toppled power lines and utility posts. Philippine disaster officials scoured damaged buildings to assess damage and worked to restore power and water for the thousands of residents affected by the disaster. The quake came eight months after the country ‌suffered its deadliest tremor in 12 years, ‌when a shallow 6.9 magnitude ⁠quake hit off the central island of Cebu, killing 79 people.DAMAGE TO SCHOOLS, HOSPITALSThe Philippines experiences ⁠hundreds of quakes each year ⁠and sits on tectonically complex parts of the Pacific "Ring of Fire", a seismically active belt stretching from South America to the Russian Far East. Schools, which had just reopened on Monday after a long break, remained closed as authorities checked the condition of school buildings, thousands of which sustained minor to severe damage, Rafaelito Alejandro, head of the office of civil defence, told DZBB radio. A video shared ​by one school of the moment the quake struck showed a large group of children sitting on a floor swaying violently from side to side, some hugging teachers, before they fled en masse as a makeshift shelter collapsed behind them.The Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs) recorded 23 strong aftershocks, with the strongest measuring magnitude 6.7, forcing some residents to spend the night in evacuation centres and tents. In General Santos and Sarangani, patients were treated in makeshift tents as officials worked to ensure hospitals were safe, Health Secretary Teodoro Herbosa told DZBB, ‌adding the restoration of power ​was critical as outages limited access to sensitive and sophisticated treatments needed by patients. 

A 7.8-magnitude earthquake in the southern Philippines Monday killed at least 35 people, according to provincial authorities, after toppling buildings and sparking tsunami warnings across the region.  National disaster authorities said at least a dozen people were still missing, while 134 had sustained injuries.  Philippine authorities urged people in affected coastal regions to move to higher ground after the offshore quake hit south of General Santos, a city of about 720,000, where the death toll was now 12, according to the tally at a local command centre.  A series of powerful aftershocks rocked the area from about two hours after the first quake, according to the US Geological Survey, with the largest measuring magnitude 6.5.  As night descended, AFP journalists watched as rescue workers in General Santos used their hands to dig through the rubble of a popular grocery store chain in a desperate bid to reach two employees buried beneath. **media[455345]**Morphy Angcad, a 35-year-old security guard, told AFP he was not ready to accept that his sister, one of the two, was dead.  "We received a call this morning telling us that she was one of the trapped there," he said, adding he had refused a hotel room so he could stand watch.  "I don't want to leave this site until I see the body of my sister... (but) I'm hoping against hope that she is still alive."  Dioslinda Deluvio told AFP her son Joey, the other employee, had come to visit her just weeks earlier, asking: "Ma, what is your plan for your life? Are you OK?"  "All I can do is cry now, imagining the good things he did in the world," she said.  A few kilometres away, others were preparing to spend the night on a sidewalk.  "I'll be sleeping here outside even if it's uncomfortable, because I'm scared there will be an aftershock," 34-year-old sales clerk Johnson Alerta told AFP.  "I feel safer here."  'So many lives' Rene Punzalan, disaster chief for hard-hit Sarangani province, told AFP 14 people had died in Glan municipality alone when a landslide buried their homes at the foot of a mountain.  "The landslide happened immediately after the earthquake, so many lives were lost," he said, adding that some areas had yet to report if they had sustained casualties.  "The greatest challenge is communication. The power was cut, so it's hard to get updates," Punzalan said.  Videos posted to social media and verified by AFP showed a shopping centre with a Jollibee fast food restaurant reduced to rubble in General Santos, while a school building that officials said was unoccupied crumpled in another.  In another video verified by AFP, young schoolchildren could be seen screaming in the arms of their teachers as the quake violently swayed them back and forth on the ground.  'Move to higher ground' Sarangani's Punzalan told AFP that more than 2,000 people evacuated due to a morning tsunami warning were now awaiting a green light to return to their homes.  "(Authorities) are still assessing the situation now if it will be OK to send them home," he said.  A notice from the Pacific Tsunami Warning Center had said tsunami waves were possible along the coasts of the Philippines, Indonesia, Palau, Taiwan and Papua New Guinea.  But by mid-afternoon, the Philippines and other countries had cancelled their warnings.  Philippine President Ferdinand Marcos, who suspended classes across Mindanao island on what was to have been the first day of school, had called on residents in coastal areas to evacuate immediately.  "Move to higher ground now. Do not wait," he said. "Your life is more important than anything left behind."  Earthquakes are a near-daily occurrence in the Philippines, which is situated on the Pacific "Ring of Fire", an arc of intense seismic activity stretching from Japan through Southeast Asia and across the Pacific basin.  Eastern Mindanao was rocked by a pair of earthquakes of 7.4 and 6.7 magnitude in October that killed at least eight people.  These followed a magnitude 6.9 quake days earlier that killed 76 people in Cebu province in central Philippines.

A strong 6.2-magnitude earthquake shook western Japan Tuesday but no tsunami warning was issued and no major damage was reported. The tremor was recorded at 10.18am in Shimane prefecture at a shallow depth, the Japan Meteorological Agency (JMA) said. The US Geological Survey recorded a slightly lower 5.8 magnitude reading which it then lowered to 5.7. The quake measured upper-five on Japan’s Shindo scale of shakiness in the western city of Yasugi. At that level, heavy furniture may fall and drivers can have trouble steering. The JMA said that the same region was hit soon afterwards by smaller quakes with magnitudes of 4.5, 5.1, 3.8 and 5.4, also with no tsunami alerts. No abnormalities were detected at the Shimane nuclear plant as of 10.45am, broadcaster NHK said, citing utility company Chugoku Electric. Parts of the Shinkansen bullet train network were suspended due to a power blackout, operator JR West said. It was unclear if this was related to the quakes. The military said it was conducting an aerial damage assessment and had established a disaster response liaison office. “The government is collecting information on damage... People in the regions that were hit by strong shakes please continue to be careful about more quakes of the same strength,” Prime Minister Sanae Takaichi said. Japan sits on top of four major tectonic plates along the western edge of the Pacific “Ring of Fire” and is one of the world’s most seismically active countries. The archipelago, home to around 125mn people, experiences around 1,500 jolts every year. The vast majority are mild, although the damage they cause varies according to their location and depth. Japan is haunted by the memory of a massive 9.0-magnitude undersea quake in 2011, which triggered a tsunami that killed around 18,500 people. 

An earthquake measuring 5.1 on the Richter scale struck on Sunday the city of Bengkulu in western Sumatra, Indonesia.The US Geological Survey reported that the earthquake's epicenter was at a depth of 54 km.Indonesia lies on the Pacific Ring of Fire, where numerous tectonic plates meet, causing frequent volcanic and seismic activity.  

An earthquake measuring 7.0 on the Richter scale struck the US state of Alaska.The epicenter was located in a sparsely populated, mountainous region near the border with Canada's Yukon territory, the US Geological Survey (USGS) reported.The earthquake struck at 8:41 PM GMT on Saturday, at a depth of 10 km, approximately 96 km northeast of Yakutat and about 370 km northwest of Juneau, the state capital. Residents in Juneau and Whitehorse, the capital of Yukon territory, felt the tremor.The USGS also reported two aftershocks measuring 5.6 and 5.3 on the Richter scale, which occurred minutes after the main quake.Local authorities in the US and Canada, including the Royal Canadian Mounted Police and the fire department, confirmed that no injuries or property damage were reported.The National Tsunami Warning Center also announced that the earthquake did not pose a tsunami threat, despite its proximity to the Pacific coast.  

An earthquake measuring 5.3 magnitude on the Richter scale struck Seram Island in Indonesia on Monday.According to the Indonesian Agency for Meteorology, Climatology and Geophysics (BMKG), the quake occured at a depth of 10 kilometers.No casualties or material damage have been reported so far.Indonesia lies along the Pacific Ring of Fire, making it one of the most earthquake- and volcano-prone countries in the world.