tag

* South Africa consider several batting changes* Kagiso Rabada returns for first outing since Indian Premier League in May* Rain could disrupt play on opening two days at St George's Park  South Africa will seek to show their heady ascent to the top of the Test cricket pile was no accident as they bid to level the series against Australia in the second match, starting on Sunday in Gqeberha.The hosts suffered a 214-run defeat to Australia in the first Test that ended in Durban on Tuesday, a setback that left their status as world Test champions looking increasingly fragile.South Africa secured a dramatic five-wicket victory over Australia to win the World Test Championship last year at Lord’s in London, but their qualification for the final prompted debate.They played fewer Tests than the likes of England and India and faced what was widely regarded as an easier schedule in the qualifying period.Their winning form leading up to the WTC final also masked some poor batting performances, which coach Shukri Conrad acknowledged finally caught up with them against Australia at Kingsmead, where they looked anything but world champions."We’ve been heavily reliant on (captain) Temba (Bavuma) and (opener) Aiden Markram and then the lower order runs,” he said after Australia exposed their batting fragility.Several changes are expected for the second Test where Matthew Breetzke is set to be given a renewed chance to open alongside Markram.Ryan Rickelton is primed to take over as wicketkeeper from Kyle Verreynne but move down the order.Tristan Stubbs, who batted at number five for the first Test, has been omitted, which could open the door for Marques Ackerman to make his Test debut. RABADA BACK AFTER LENGTHY ABSENCESouth Africa will welcome back paceman Kagiso Rabada for his first outing since the Indian Premier League in May, placing considerable expectation on his shoulders despite his lengthy absence. That means they will drop one spinner.Australia’s selection is also keenly anticipated but with Cameron Green’s return from injury likely delayed, they might resist the temptation to make any changes after such an emphatic win.One possibility, however, is that Scott Boland is brought into the attack as Australia monitor the workloads of Pat Cummins, Josh Hazlewood and Mitchell Starc after all three bowled at least 29 overs in the first Test.Persistent rain and damp conditions are forecast for Gqeberha, particularly on the opening two days, which raises the prospect of delays or a shortened match at St George’s Park. 

* Head says former players unfairly criticise current Australia Test team* Hayden says selectors disrespect first-class cricket after Maddinson recall* Maddinson returns after nearly 10 years out of test cricket   Australia opener Travis Head has taken to task former Test players turned critics whom he accused on Wednesday of "putting a bullet” through the current team, who start the first Test against South Africa in Durban on Friday.Head did not single out any pundit directly, but his strong remarks at a press conference came the day after Matthew Hayden, one-time holder of the record for the most runs in a Test innings, accused selectors of "promoting the greatest pile of mediocrity that we've seen in a generation of cricket”.The reference, made in a podcast, was about the recall of Nic Maddinson, who has been out of Test cricket for nearly 10 years, but who joined the squad in South Africa after Josh Inglis fractured his finger and Cameron Green suffered a stomach injury."I think it’s unfairly judged a fair bit from a group of past players, pretty much that put the bullet through a lot of players, which I think is unfair,” Head said."But that’s what they’re paid to do. Some of them need a job, so they go after us, and that’s totally fine."This group is strong enough to deal with those sorts of things. That’s how it is. It’s unfortunate sometimes to have some of that feedback from a generation of players that we have huge respect for, but that’s the caper.” SELECTORS ACCUSED OF DISRESPECTING CRICKETHayden accused the selectors of "disrespecting first-class cricket”, asserting that batsmen should have an average of 45 runs or more before being considered for Test selection.But Head praised Maddinson’s abilities and the benefits of choosing experienced players for Test cricket despite the 34-year-old replacement having a first-class average of 37.11."We need mature guys that know what they need to be doing,” Head said. "And I think that revolves back to why we’ve been so good over a period of time, and why Australian cricket was so good back then in that era, because you’d bring in the Mike Husseys of the world, who are 30, who are tried and tested and know what they need to do.”Former Australia captain Allan Border suggested that the 32-year-old Head would face his toughest Test as an opener against the South African bowling attack and would perhaps be better batting at number five."I have laughed at a fair bit of it because if a traditional opening batter had pushed out the same sort of numbers in his first 20 innings, I think he’d be pretty safe and not talked about in the way that it has been talked about,” Head said. "It’s a lot of headline stuff." 

* South Africa aim to boost chances of reaching WTC final* Australia seek response after surprise loss to Bangladesh* Kingsmead pitch may aid spinners, allow South Africa to rest Rabada   Australia play their first Test in South Africa since the 2018 ball-tampering scandal when they start a three-match series in Durban on Friday, with the visitors unlikely to face more than a few heckles over the incident that rocked the sport eight years ago.The tourists’ efforts to roughen up the ball using sandpaper, and aid reverse swing, in Cape Town in March 2018 were caught on camera and led to a major reckoning for the game in Australia, with captain Steve Smith among those banned for their role in the subterfuge.South Africa have played Tests in Australia since ‘Sandpapergate’, and Australia have toured South Africa in the interim for limited-overs internationals.The scandal has attracted little media focus in South Africa over recent weeks in comparison to the attention devoted to the incident in the Australian press.After dethroning Australia last year in a thrilling World Test Championship final at Lord’s to win a first major title, South Africa are focused on improving their chances of a return to the final at the end of the 2025-27 WTC cycle. AUSTRALIA IN NEED OF A BOOSTAustralia are also in need of a boost after a surprise home Test defeat by Bangladesh in August and with an Ashes tour to England starting next June.The pitch at Kingsmead often proves a fickle track but should offer the spinners a chance to play a leading role in a change from South Africa’s usually seamer-friendly surfaces.It is unusual for South Africa’s chances to be largely entrusted to their spin attack, but Simon Harmer and Keshav Maharaj wreaked havoc in India last November when they triumphed in their last two Test outings.Spin was also a key factor for the home side as they beat Australia in the recent One-Day International series.South Africa may therefore opt to rest frontline attack bowler Kagiso Rabada from the Test as he continues his comeback from a hamstring injury.Injury to Australia all-rounder Cameron Green opens up a chance at number five for Cooper Connolly, or a fairytale return for 34-year-old Nic Maddinson after recovering from cancer.South Africa’s also has a choice to make over their number three batsman, with coach Shukri Conrad having several options including a potential first cap for 30-year-old Marques Ackerman. 

South African pace bowler Kagiso Rabada is in contention to play in the first Test against Australia, which starts on Friday, but a decision on his participation will be left until the last minute, batting coach Ashwell Prince said on Tuesday.Rabada suffered a hamstring injury in training in June and there had been doubt over his participation in the series but he played in a two-day intra-squad match in Durban on Sunday and Monday and Prince said he bowled really well."He’ll continue to be involved, obviously, in training over the next few days leading up to the match, but it’s fair to say that he’s obviously not going to be 100% straightaway," Prince said."But he is looking good and he will train with the squad for the rest of the weekend and I think we will leave a call to be made as late as possible,” Prince added in a virtual press conference.When the preliminary squad of 18 players was named for the Australia Test series last month, coach Shukri Conrad warned they would take no chances with the 31-year-old Rabada, who has taken 340 Test wickets."We will give a decision as much time as humanly possible but we also don't want to take a call based on desperation," he told reporters.Rabada’s inclusion would be a major boost to the hosts given his role as the team's leading quick bowler but the home side still have plenty of bowling options if they decide not to risk him.Corbin Bosch, Gerald Coetzee, Marco Jansen, Anrich Nortje and Dane Paterson have all been selected as pace bowlers and spinners Simon Harmer, Keshav Maharaj and Senuran Muthusamy are in the squad too."We're blessed with whatever combination we choose,” said Prince of the possibility of fielding two spinners. "We can take 20 wickets whether it is seam heavy, or whether it is two spinners. What plan we go with depends on the surface,” he added.Sunny conditions are expected over the weekend in the seaside city. 

The State of Qatar participated in the High-level Meeting to Commemorate the 25th Anniversary of the Adoption of the Durban Declaration and Programme of Action, held on the sidelines of the 81st session of the United Nations General Assembly in New York.HE Director of the International Organizations Department at the Ministry of Foreign Affairs Sheikha Hanouf bint Abdulrahman Al-Thani represented the State of Qatar at the meeting.During the meeting, Her Excellency reaffirmed the State of Qatar’s full support for the Durban Declaration and Programme of Action, as well as its commitment to promoting human rights, equality, and nondiscrimination, and to strengthening the values of tolerance, coexistence, and respect for cultural diversity.Her Excellency also affirmed that Qatar would continue its national and international efforts to combat discrimination and promote inclusion and community participation. She highlighted key related initiatives and legislation, as well as Qatar’s hosting of the Second World Summit for Social Development in Doha in 2025 and its contribution to international efforts to address inequalities and exclusion and strengthen social protection.Her Excellency further reaffirmed Qatar’s commitment to continuing its support for international efforts aimed at the full and effective implementation of the Durban Declaration and Programme of Action. 

Matthew Breetzke scored a superb 112 to guide South Africa to a 67-run victory over Australia in the first one-day international in Durban on Thursday, but the tourists will rue the loss of cheap wickets as they faltered in their chase.South Africa posted 297 for eight in their 50 overs and Australia were well on course after a fast start, until poor shot selection caused their charge to collapse and they finished on 230 all out, losing their last nine wickets for 101 runs.Australia will welcome the likely return of captain Pat Cummins for the second match in the three-game series in Johannesburg on Sunday, but if this series is a fact-finding mission ahead of the 2027 Cricket World Cup in South Africa, Namibia and Zimbabwe, there will be much food for thought.The toughest time to bat was in the morning and Australia won the toss and decided to bowl, strangling the South African run-rate early on.But when Breetzke came in at number four, he played conventional cricket shots to get his innings started, before he found a willing partner in big-hitting Marco Jansen.Breetzke, who averages over 60 with the bat in his 15 ODIs, scored his 112 from 106 deliveries and Jansen equalled his career best with 75 in 59 deliveries as the pair put on 107 for the sixth wicket.At one stage South Africa looked as though they may not make 250, so their score of 297 for eight was above par.Australia started their innings in brilliant fashion as Mitch Marsh blasted 60 from 36 balls and put on 90 in 9.2 overs for the first wicket with Travis Head (36 from 37 balls).But too many batters threw their wickets away under little pressure and from being well on top in the chase, the momentum changed as wickets slowed the run-rate.Jansen’s sensational diving one-handed catch in the outfield to dismiss Matt Renshaw (44) left Australia on 215-7, a position they never recovered from.South African spinners Keshav Maharaj (4-20 in 9.2 overs) and Bjorn Fortuin (2-34 in 8) were the catalyst for the change in momentum with brilliant control. BRIEF SCORESSouth Africa 297 for 8 (Breetzke 112, Jansen 75, Ellis 3-57) beat Australia 230 (Marsh 60, Maharaj 4-20) by 67 runs 

South Africa must find a way to get the best out of their depleted fast bowling attack when they host Australia in a three-match one-day international series starting in Durban on Thursday, according to captain Temba Bavuma.Bavuma said a fearsome pack of fast bowlers for touring teams to contend with is in South African cricket's "DNA", but they have had to cast the net wide for this series.Kagiso Rabada, Lungi Ngidi, Kwena Maphaka and Ottneil Baartman were all ruled out with hamstring injuries, while Nandre Burger has a bad back.It has left an inexperienced seam bowling line-up to take on Australia, with Lizaad Williams, the Jansen twins, Marco and Duan, Gerald Coetzee, Corbin Bosch and Nqobani Mokoena having played only 72 ODIs between them."I think we're going to have to make the most of the bowling resources that we have from the seam department. There are options there. I think it's just how smartly we approach managing the loads of our fast bowlers," Bavuma told reporters on Wednesday."We want teams, when they come here, to know that they're going to have to deal with our fast bowlers. That's part of our DNA."South Africa have only played three ODIs in 2026 when a depleted squad swept Namibia 3-0 in a series this month.But as they prepare to host the 2027 World Cup a year from now, this is a crucial season for the team in the 50-over format."It's been a while since this ODI team has come together," Bavuma said. "I think there's a strong desire to look after our ODI record of late and ensure that we're putting our best foot forward out there on the field."From a team perspective, we generally know who those core players are (for the World Cup). I don't think we will move away too much from that," he added."We'll see new faces coming in, but probably that England series (in January 2027) will be closer to what we think we will have for the World Cup." 

* Miller says he remains available for South Africa selection despite losing national contract* Series against Australia starts in Durban on Thursday* Miller averages 57.38 against Australia in 28 ODIs with three centuries  David Miller is looking forward to a reunion with Australia in the three-match one-day international series starting in Durban on Thursday, and while he is disappointed to have lost his national contract, remains committed to playing for South Africa.The swashbuckling left-handed middle-order batter has an excellent record against the Australians in the format with three centuries and an average of 57.38 from 28 matches.His highest score in ODIs of 139 came against Australia in Hobart in 2018."I do enjoy playing against Australia,” Miller told reporters on Tuesday. "They have always been a really competitive team with incredibly skilled individual players."For me personally, you always want to be playing against the best. Playing against teams and players like that raises your standards and tests you, which is always nice.” MILLER EXPRESSES DISAPPOINTMENTThe 37-year-old admits he was disappointed to lose his national contract ahead of the 2027 World Cup that South Africa will host with Namibia and Zimbabwe."Although I play in a lot of (Twenty20) leagues, I’ve always wanted to play for South Africa and I love playing for my country,” Miller said. "Nothing has changed in that regard. I’ve just lost my contract, but I still make myself available. If I’m selected, I’ll play. It’s about making sure everything is communicated properly."There is obviously healthy competition at the moment, with a lot of youngsters coming through. I’m well aware of that and it’s great to have that competition because it encourages growth."South Africa have had much World Cup disappointment in the past but Miller is hopeful that next year they can end a series of failures that has defined the side."We’ve played really good cricket over the last couple of years and we’ve done really well in World Cups. We haven’t won one, obviously, but we’ve certainly been knocking on the door,” Miller said."Sometimes, when you strive too hard for something, mistakes can creep in. You can become a little frantic and stop thinking clearly.”