tag

Animal rights group PETA has urged Crystal Palace to retire its American bald eagle mascot, Phoenix, saying football stadiums are unsuitable environments that can distress birds and potentially put them and spectators at risk.Palace, known as the Eagles since 1973, introduced a live eagle as a matchday mascot in 2010. Phoenix made her official debut in August 2024 at four months old, succeeding long-serving mascot Kayla, who died in 2020.In a letter to Palace CEO Sharon Lacey, People for the Ethical Treatment of Animals cited incidents involving birds at sporting events, including one in which a Charlton Athletic fan was found guilty of attempting to punch Kayla at a 2015 League Cup match."A bright stadium filled with boisterous fans is no place for animals. Under such conditions, birds easily become frightened, disoriented, and panicked - placing themselves and others at risk...," PETA wrote."When eagles are used for displays and entertainment, they are denied the opportunity to engage in their natural behaviour, resulting in frustration and stress. Wildlife doesn't belong in a football stadium..."Bald eagles are widely recognised as symbols of freedom. They deserve better than to be used as an entertainment 'prop' to amuse The Eagles' fans."PETA urges Crystal Palace FC to protect animals by retiring Phoenix and committing never to use a live animal mascot again."Palace has not responded to a Reuters request for comment.PETA said no other UK football club still uses a live animal mascot.Some other European clubs have used live eagle mascots, including Portuguese side Benfica and Italian club Lazio. 

* Brighton crush Palace to move provisionally second on 16 points, five behind Manchester City* Leeds and Manchester United draw 1-1 at Elland Road* Bournemouth earn first league win of season, climbing to 15th Brighton & Hove Albion's Diego Gomez struck a sensational goal from inside his own half in a 5-0 Premier League rout of Crystal Palace on Sunday that moved them provisionally into second place on 16 points, five behind leaders Manchester City.Manchester United and bitter rivals Leeds United shared the spoils in a 1-1 draw at Elland Road at the end of a turbulent week for the Red Devils in which defender Lisandro Martinez had publicly challenged the club's hierarchy.Leeds are seventh in the table and Manchester United, who have just one win from seven games, are 13th.Bournemouth beat Sunderland 2-0 for their first league victory of the season to climb to 15th place. Sunderland remained in the drop zone in 19th place.Champions Arsenal, who began the day with 15 points, travel to Nottingham Forest for Sunday's late game.At the Amex, Brighton got on the scoresheet in the fourth minute through a Jaydee Canvot own goal, before Gomez struck a goal of the season contender three minutes later, robbing Adam Wharton of the ball near the halfway line before taking a touch and firing the ball over keeper Walter Benitez and into the net."When I got the ball I knew the goalkeeper was a little bit ahead," Gomez told Sky Sports. "When I scored I didn't know where to run or what to do. I was very happy with the goal."Yasin Ayari padded Brighton's lead three minutes later, before Charalampos Kostoulas and Jack Hinshelwood completed the rout after the break.Kostoulas scored just after halftime when Ayari's shot deflected into the Greece international's path, and Hinshelwood struck in the 84th when Luka Vuskovic's header was scooped off the line by Benitez and he fired home the rebound. MBEUMO GRABS OPENING GOALManchester United looked on course for a much-needed victory when Bryan Mbeumo scored in the 35th minute after missing a couple of chances. Mbeumo held off James Justin before tapping in a Youri Tielemans cross from six yards out.Leeds striker Dominic Calvert-Lewin equalised in the 51st minute, chesting down the ball from a corner before poking home."We are slightly disappointed it is just a point," Leeds boss Daniel Farke told Sky. "Second half, we got the equaliser, we should have kept up the dominance, too many strikes went over the crossbar but it was overall a solid performance."We took it as a compliment that we have done many things right over the last month if we were seen as favourites against Manchester United."Manchester defender Martinez retained his place in Michael Carrick's starting lineup despite criticising United's hierarchy following Tuesday's 2-0 Champions League defeat at Atletico Madrid, questioning the club’s summer investment and singling out technical director Jason Wilcox before later apologising.Bournemouth punished a shaky Sunderland start to take the lead after just six minutes, when Lewis Cook lofted a long ball forward that Evanilson ran on to and squared for Marcus Tavernier to head home from close range.Evanilson scored himself in the 48th minute when the Brazilian rounded goalkeeper Robin Roefs before slotting home left-footed. 

West Ham's 0-0 draw against Crystal Palace condemned Wolves to relegation from the Premier League and boosted their own survival bid to leave struggling Tottenham deeper in trouble.Bottom of the table Wolves have long been destined for the drop and their descent into the Championship was confirmed by the stalemate at Selhurst Park.Wolves are now 16 points behind fourth-bottom West Ham, with a maximum of 15 available from their last five matches.After eight seasons in the top-flight, Wolves succumbed tamely, winning just three of their 33 league matches to date this term.Despite notable recent wins against Aston Villa and Liverpool, Wolves have looked relegation certainties for months and their eight-year stay in the Premier League is coming to an end.Vitor Pereira, now in charge of Nottingham Forest, started the season in charge of the Molineux club but the Portuguese coach was sacked in early November after a terrible start to the campaign.Former Middlesbrough boss Edwards was brought in but he had an almost impossible task and has been unable to work a miracle.Second-bottom Burnley look certain to join Wolves in the second tier next season.They will be relegated if they lose against title-chasing Manchester City today.The Hammers' draw improved their own survival prospects, moving them two points clear of third-bottom Tottenham.Tottenham's 2-2 draw against Brighton on Saturday was a boost to West Ham, with the two London rivals having five games left in the fight to avoid relegation.Tottenham, winless in their first two games under boss Roberto De Zerbi, haven't played in the second tier since 1977-78.The north Londoners have going 15 league matches without a win stretching back to December.Last in the Championship in 2011-12, West Ham's biggest league win for three years, 4-0 over Wolves nine days ago, moved them out of the bottom three for only the second time in 2026.Nuno Espirito Santo's side built on that result with a gritty point against UEFA Conference League semi-finalists Palace."It will go all the way, for sure. Not only at the bottom of the table but at the top. This season has been very tight," Nuno said."We have a mission ahead and keep going. It's going to be a fight until the end."Palace's win at West Ham in September sparked Graham Potter's sacking and Nuno's eventual appointment as his replacement.Nuno has gradually revived West Ham since then and from January 17 onwards, only four Premier League teams have picked up more points than the Hammers.West Ham threatened first when Valentin Castellanos fired over from the edge of the area.Brennan Johnson should have put Palace in front from Tyrick Mitchell's cross, but the unmarked forward headed wastefully wide.Johnson tried to make amends, curling narrowly wide from 18 yards.But it was West Ham who finished the half stronger, with El Hadji Malick Diouf's cross reaching Konstantinos Mavropanos for a towering header that forced a fine save from Dean Henderson.Mavropanos had another header repelled by Henderson after the interval.Palace winger Ismaila Sarr was denied a late winner when he slammed home from close-range, only for the goal to be disallowed for handball by Jean-Philippe Mateta. 

Manchester City signed Crystal Palace defender Marc Guehi on a five-and-a-half-year contract for a reported fee of £20mn. City stepped up their pursuit of the England international after suffering an injury crisis at centre-half. Guehi, who came close to joining Liverpool on transfer deadline day in September, is City’s second signing of the January transfer window after their capture of Ghana winger Antoine Semenyo from Bournemouth for about £65 million. “I am really happy and incredibly proud to be a Manchester City player,” Guehi said. “This move feels like the culmination of all the hard work I have put into my career. I am now at the best club in England and part of an unbelievable squad of players. It feels good to be able to say that. I want to grow as a player and a person, and I know at this club that’s going to happen.” City boss Pep Guardiola praised his club for sealing the deal for the highly sought after defender. “A top central defender, playing for the national team. Personally, thanks to the club to bring him here because he’s come at the perfect age, he can play right and left,” he said. “I know how much he wanted to choose us. With the problems that we have in the back in the next few months it’s really, really important he’s here. I’m pretty sure if he had a long contract at Crystal Palace it would have been impossible, but the fact that it’s six months (left), end of contract, the situation was easier in those terms.” The Chelsea academy graduate played 188 times for Palace after moving to Selhurst Park from the Blues in 2021. He captained Palace to FA Cup glory against City in May – the first major trophy in the south London club’s history – and has won 26 England caps. Other teams reportedly interested in the defender, including Liverpool once again and Bayern Munich, were understood to be targeting a move at the end of the season, when Guehi would have been a free agent. Guardiola’s men, dethroned as Premier League champions by Liverpool last year, are second in the table, seven points behind leaders Arsenal. Central defenders John Stones, Ruben Dias and Josko Gvardiol all missed from Saturday’s 2-0 defeat by Manchester United at Old Trafford. The club are also still challenging for silverware in the Champions League, FA Cup and League Cup. Guardiola has overseen an expensive rebuild of his squad over the past year, with a clutch of long-serving players exiting the club, including Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan and Ederson. 

Holders Crystal Palace succumbed to the biggest shock in FA Cup history with a 2-1 defeat at sixth-tier Macclesfield as Antoine Semenyo started his Manchester City career by scoring in a 10-1 rout of Exeter. Tottenham boss Thomas Frank’s future was plunged into doubt after a 2-1 home loss to Aston Villa, while Newcastle beat Bournemouth on penalties after a thrilling 3-3 draw. In their last FA Cup outing at Wembley in May, Palace made history by beating City to win the club’s first ever major trophy. They entered the record books for the wrong reasons this time at Moss Rose as captain Paul Dawson and Isaac Buckley-Ricketts scored either side of half-time for the side managed by John Rooney, the younger brother of former England captain Wayne Rooney. The 117 places that separate Premier League outfit Palace from Macclesfield of the National League North in the English football pyramid is the most overcome by an underdog in FA Cup history. “I can’t believe it, we never thought we would be in this position,” said Rooney. “I didn’t think it was possible but there is that little bit of hope that anything can happen on the day.” Palace boss Oliver Glasner was furious at what he described as a lack of “pride” and “slapstick” defending by the Eagles, who are now winless in nine games. “I have no explanation for what I have seen today,” said the Austrian, who has been linked with the vacant managerial role at Manchester United. Tottenham have won just three times in their last 14 games as their wait to lift the FA Cup for the first time since 1991 goes on. Villa struck twice in a dominant first half through Emi Buendia and Morgan Rogers. Wilson Odobert pulled a goal back early in the second half, but Spurs could not find an equaliser to force extra-time and Frank was roundly booed at the full-time whistle.Just a day after securing his £65mn move from Bournemouth, Semenyo was among the scorers as City crushed League One Exeter at the Etihad. Erling Haaland started but was remarkably not among the goals and was withdrawn at half-time. Rico Lewis scored twice, while Max Alleyne, Rodri, Rico Lewis, Tijjani Reijnders, Nico O’Riley and Ryan McAidoo were also on target for City and Exeter netted two own goals. Newcastle scored a 95th minute equaliser through Anthony Gordon’s penalty to make it 2-2 at St. James Park after 90 minutes. Both sides scored in extra-time as this time Bournemouth struck in stoppage time through Marcus Tavernier to force penalties. Aaron Ramsdale saved three spot-kicks as the Magpies prevailed 7-6 in a marathon shootout. Sunderland also needed penalties to beat Everton after a 1-1 draw. Robin Roefs saved all three of the Toffees spot-kicks in the shootout to send the Black Cats into round four. Premier League strugglers Wolves are now unbeaten in four games after thrashing Shrewsbury 6-1 thanks to a Jorgen Strand Larsen hat-trick. Fulham needed three goals in the final half hour to beat Middlesbrough 3-1 at Craven Cottage, but Burnley found Championship opposition an easier proposition in thrashing Millwall 5-1. Brentford cruised to a 2-0 win at financially stricken Sheffield on Wednesday. 

Mikel Arteta has hinted that he is ready to hand Gabriel Jesus his first start in nearly a year in Arsenal's League Cup quarter-final against Crystal Palace Tuesday.The Premier League leaders host Oliver Glasner's side at the Emirates, desperate to end the club's six-year trophy drought. Jesus scored a hat-trick in Arsenal's last-eight win against Palace last season before they fell to Newcastle in the semi-finals.The Brazil international then spent 11 months on the sidelines after he ruptured the anterior cruciate ligament in his left knee. But, following three substitute appearances, Jesus could be unleashed from the start against Palace, with Arteta set to rotate a side that faces six matches in 20 days. Chelsea await the winners.Arteta said former Manchester City forward Jesus, 28, was ready to start. "You can see now, not only in games but every day in training how much he wants it so he's going to deserve a chance soon," he said."It has been a real intense journey. When he joined us he lifted the belief, the spirit and the energy of the team and he gave something very different to what we already had and was very impressive. Then he had some very bad injuries and that hasn't allowed him to have the consistency we need from a very important player. He is back and his fighting spirit, his desire to always prepare in the best way is unbelievable. The team is together now and we need to use it."Jesus could take the place of Viktor Gyokeres, who, despite scoring from the penalty spot in Arsenal's 1-0 win at Everton on Saturday, has not found the back of the net from open play in his past six appearances.Man City players face Christmas weigh-in as Guardiola issues 'fatty' warningManchester City's players face a Christmas Day weigh-in to check they have not over-indulged over the festive period – with Pep Guardiola warning they will be dropped if they have piled on the pounds.City enjoyed a comfortable 3-0 win over Premier League strugglers West Ham on Saturday to keep the pressure on leaders Arsenal. But Guardiola, who has won six league titles during his spell at the Etihad, is famously demanding, revealing his men had been weighed before their short break."Every player makes a weight," said the City boss. "They come back on the 25th and I will be there controlling how many kilos come up, (to see if) they come fatty. The moment they arrive after three days I want to see how they come back. They can eat but I want to control them."The Spaniard said players who returned to the club overweight would not play against Forest on December 27. "Imagine one player and now he's perfect but he will arrive with three kilos more. He will (stay) in Manchester," he said. "He will not travel to Nottingham Forest."Guardiola said it was important his men relaxed during a packed calendar as he heads to Barcelona for a brief rest. "The schedule is so tight and the players have to forget," he said. "The more they arrive in the right moment (the better). The moment of the game they will be fresh in the legs. The players have to go with the families and forget football. It's good. For them to see the manager every day – that's so tough."The famously exacting City boss refused his players a day off after their win on Saturday, unhappy with the level of performance despite a fifth straight league victory."The players asked me to take a day off. I said, 'No because you didn't play good enough,' he said. "So Sunday recovery, train the guys that didn't play, and after three days off they have two days to prepare for Nottingham Forest." 

Erling Haaland carried Manchester City to within three points of Premier League leaders Arsenal with the only goal at Brentford, while Crystal Palace's 19-game unbeaten run was ended by a 2-1 defeat to Everton.The Norwegian maintained his sensational early season form to score his 18th goal for club and country in just 11 appearances this season. Haaland showed his strength to bully his way through the Brentford defence from Josko Gvardiol's long ball and fire home on nine minutes.Victory came at a cost for Pep Guardiola's men as Rodri was forced off in his latest injury setback since returning from an anterior cruciate ligament tear that saw him miss most of last season. The 2024 Ballon d'Or winner was in tears when he had to be replaced with an apparent hamstring problem midway through the first half. Despite a less than sparkling performance, City held out to haul themselves up to fifth and right back into the title race.Palace missed the chance to go second after suffering a European hangover at the Hill Dickinson Stadium. The Eagles were dominant in the first 45 minutes but were left to rue not adding to Daniel Munoz's finish from Ismaila Sarr's pass. However, their UEFA Conference League exertions in winning away to Dynamo Kyiv on Thursday took their toll in the second half.Iliman Ndiaye equalised from the penalty spot after Maxence Lacroix clumsily upended Beto as Everton fought back to avoid a first defeat at their new home. Jack Grealish then got fortunate for his first Everton goal as Munoz's attempted clearance rebounded off the Manchester City loanee into the roof of the net. "I thought Crystal Palace should have been out of sight, they should have been 3-0 up, but we stuck at it," said Everton boss David Moyes.Ange Postecoglou's wait for a first win as Nottingham Forest manager goes on after a 2-0 defeat at Newcastle. The Australian is the first Forest boss in over 100 years to fail to win in his first seven games and now faces an anxious wait to see if club owner Evangelos Marinakis decides to make another managerial change over the international break. "I knew it was a big challenge walking in. That's what it is and there's nothing wrong with that," said Postecoglou.Newcastle had only won one of their opening six Premier League games. But Bruno Guimaraes led the Magpies to victory with a brilliant strike from outside the box to break the deadlock on 58 minutes. Guimaraes then won a penalty after robbing former team-mate Elliot Anderson inside the Forest box.Nick Woltemade smashed the resulting spot-kick into the top corner for his fourth Newcastle goal since joining from Stuttgart last month. Forest slip to 17th, the same league position that saw Postecoglou sacked by Tottenham at the end of last season despite winning the Europa League.After a slow start to the season, Aston Villa beat Burnley 2-1 to secure a fourth win in the last 11 days. Donyell Malen was the Villa match-winner with his first goals since April. The Dutch forward opened the scoring after racing onto Boubacar Kamara's brilliant through ball to slot into the far corner.Morgan Rogers was the creator for the second that Malen controlled before drilling confidently into the far corner. Lesley Ugochukwu pulled a goal back but Burnley remain in the relegation zone. Wolves are still rooted to the foot of the table after conceding a late equaliser to draw 1-1 at home to Brighton.