tag

Qatar’s public sector deposits grew 1.7% month-on-month (m-o-m) in May 2026 and were up 6.8% against year-end 2025, according to QNBFS Monthly Banking Sector Update.Government institutions, which make up around 56% of the public sector deposit base, drove most of that growth, expanding 4.1% m-o-m and 11.9% against FY2025. Semi-government institutions, about 15% of the category, grew 2.7% m-o-m and 13.4% versus FY2025. The government segment itself, roughly 29% of public sector deposits, was the one soft spot, easing 3.0% m-o-m and running 4.5% below FY2025.On the lending side, outside-Qatar loans were the standout, up 0.9% m-o-m and 50.6% above year-end 2025. Private sector loans climbed 0.7% m-o-m and 1.6% versus FY2025, with industry loans up 7.7% m-o-m and personal loans up 1.9% m-o-m; the rest of the private sector book was flat.Public sector loans moved up 0.6% m-o-m but remained 5.9% below FY2025, a gap that traces back mostly to government institutions, whose loan book was flat on the month but down 20.0% year-to-date.The government segment of public sector loans, about 40% of the total, was also flat m-o-m but still 14.6% ahead of FY2025. Semi-government institutions were the bright spot in public sector lending, at just 9% of the total but up 3.1% m-o-m and 14.8% versus FY2025.Overall, the sector’s loan book ticked up 0.7% m-o-m to QR1, 471.4bn, 2.5% higher than year-end 2025, with private sector strength offsetting weaker international lending.Total deposits held steady at QR1, 103bn, 5.6% above FY2025, keeping the loans-to-deposits ratio flat at 133% (December 2025: 137%). QNB Group noted that under the Qatar Central Bank’s own method for calculating the LDR, which accounts for stable funding sources, the ratio sits well under the regulator’s 100% ceiling.Private sector deposits were flat m-o-m and up 5.1% versus FY2025, with both companies and institutions (+4.8% vs. FY2025) and the consumer segment (+5.4% vs. FY2025) holding steady on the month.Non-resident deposits dipped 2.1% m-o-m, though they remained 4.5% above FY2025 and held their share of total deposits at 18.6%.Total banking sector assets came in at QR2.191tn, down 0.7% on the month but still 1.8% ahead of year-end 2025.Asset quality held its ground: loan provisions to gross loans stayed at 4.1% in May against 4.0% at year-end 2025, loan-loss provisions were largely unchanged on the month and up 5.0% year-to-date, and Stage 3 loans have stayed stable, with banks still building buffers for Stage 1 and Stage 2 exposures.Liquidity stayed strong too: liquid assets to total assets stood at 30% in May, roughly in line with 31% in April and 30% across the first three months of the year.

Chinese authorities have ‌held meetings with top tech firms over the past month about potentially restricting overseas access to China's most advanced AI models, ​including those yet to be released, three ‌people familiar with the discussions said.The talks follow a number of steps by Beijing to keep homegrown AI within ‌the country and underscore ⁠how China, like the US, is ‌now treating cutting-edge artificial intelligence as a critical national asset ‌that needs controls.Companies present at the talks included tech giants Alibaba and ByteDance as well as startup Z.ai, said the people, who were ⁠not authorised to speak to media and declined to be identified.Since the emergence of DeepSeek's R1 model last year, Chinese AI models have made big inroads globally thanks to their low costs and increasing capabilities. Any decision by Beijing to limit access to those products could ripple across AI markets as costs for many businesses would likely increase.At the meetings, led by China's Ministry of Commerce, participants discussed putting limits on the most advanced AI models - both closed-source and more open versions, according to two of the sources.Officials talked about making any leak or theft of proprietary AI technology an offence under China's ​stringent national security law, one of the sources said.The officials also raised the possibility of implementing new measures to restrict who can fund domestic AI startups, the source added.The scope of the potential restrictions is still being discussed, two sources said, adding that they may only apply to future models. It ‌was not immediately clear when or even if ⁠they would come into force.China's commerce ​ministry, which oversees export regulations, and the National Development and Reform Commission - the country's state planning agency ​whose officials also attended the meetings - did not respond to Reuters requests for comment.Alibaba, ByteDance and Z.ai also did not respond to Reuters queries.All three companies have a range of AI models, some closed-source while others are open-weight, meaning users can download, run and customise the underlying systems.Alibaba's Qwen and ByteDance's Doubao are two of the most widely used AI models in China. Z.ai has recently set Silicon Valley abuzz as the capabilities of its GLM-5.2 model come close to leading US offerings but at a fraction of the cost.US President Donald Trump's administration has also been deeply concerned about national security implications of AI - in particular the potential for American AI products to be misused by military intelligence in China, Russia and other countries of concern.In June, it ordered that foreign nationals not have access to Anthropic's most advanced Fable and Mythos models, which prompted the company ‌to disable the models for all users globally as ‌nationality could not be verified in real time.Export ⁠controls for Fable, which is designed for the general public, have since been lifted after new safeguards were put in place. But Mythos, ⁠designed for cybersecurity professionals, is still only available to some "trusted" ⁠US organisations.Some US AI experts have also said the US needs to regulate the use of Chinese AI models.According to two of the sources, Chinese authorities are deeply worried about the potential for Mythos to exploit software vulnerabilities and that Washington might deploy the model against Chinese interests.That echoes concerns publicly voiced by state media and Zhou Hongyi, founder of cybersecurity firm 360, a major vendor to government and enterprise clients, who has said China needs to develop its own Mythos.China this year has implemented numerous measures to protect homegrown ​AI.In April, the country's state planner ordered Meta to unwind its $2 billion acquisition of Chinese-founded AI startup Manus. In early June, authorities issued sweeping new rules, tightening control of overseas deals that involve Chinese investors, technology, data and national security.China had also launched investigations this year into Manus and other local AI startups that had moved abroad, seeking to establish whether they have broken export control laws, according to two of the sources and a third person.Manus has not responded to requests for comment.Reuters was not able to learn how any potential new restrictions on overseas access to Chinese AI models might work.But some hints might be gleaned from a May roundtable of Chinese legal experts on regulations governing open-source AI.According to a summary of the discussions published in an official Supreme People's Court journal, ‌participants proposed a tiered system: basic open-source ​tools subject to a simple filing, more advanced technologies facing security reviews, and the most sensitive frontier models barred from public release or restricted to domestic use. 

Asian markets were mixed on Monday as last week's late tech recovery petered out, with traders turning their focus to the upcoming earnings season.In Tokyo, the Nikkei 225 ended flat at 69,737.69 points; Seoul - Kospi closed down 0.5% to 8,051.33 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended up 1.1% to 23,616.32 points and Shanghai - Composite closed down 0.1% to 4,041.24 points Monday.After a tough end to June -- fuelled by worries that valuations linked to the AI boom may have been overdone -- the mood was lifted on Thursday by data showing fewer US jobs than expected were created last month.That soothed fears the Federal Reserve could hike interest rates soon to bring down inflation, and fuelled a healthy bounce across Asia, led by Seoul.However, traders remain edgy and tech firms once again saw big moves Monday, with Seoul swinging from a near two percent gain to a more than two percent loss. The Kospi closed slightly lower.There were also losses in Shanghai, Sydney, Taipei and Bangkok, while Tokyo was marginally lower.Hong Kong, Singapore, Manila, Mumbai, Jakarta, Wellington and Taipei edged up.The AI theme remains the dominant force in markets, with talk now centred on when firms will see returns on the trillions of dollars invested in the sector and whether valuations have run ahead of themselves.Alphabet, Amazon, Meta and Microsoft have said they would put aside more than $725bn for the industry this year alone.Sentiment was given a lift by Taipei-listed Hon Hai, which announced a forecast-beating jump in April-June sales and predicted more growth to come.The firm, also known as Foxconn, has gone beyond assembling low-margin iPhones to making AI servers for Nvidia, along with electric vehicles and robots. The firm's shares rose more than six percent in Taipei.The report comes at the start of an earnings season that will be pored over for an idea about companies' plans for AI and their outlook in light of the huge sums stumped up so far.Also in view is the Wall Street debut of Korean chip titan SK hynix, which sees its $29bn listing on Friday.Crude prices extended losses as tankers continued to pass through the Strait of Hormuz and on optimism over US-Iran peace talks.However, SPI Asset Management's Stephen Innes warned the benefits could take some time to feed through the economy."Energy knock-on effects rarely arrive all at once," he wrote. "First crude moves, then freight, transport, consumer confidence, corporate margins, inflation expectations, and eventually the questions central bankers would rather avoid."A few more tankers moving safely through Hormuz may take the edge off the immediate panic premium, but it does not undo the cost pressures already working their way through the global economy."And Karsten Junius, chief economist at Bank J Safra Sarasin, added: "Oil exports remain well below pre-war levels and bottlenecks are likely to persist."Meanwhile, efforts to re-build strategic and commercial reserves should support demand. As a result, oil prices are likely to settle around $75-$80 a barrel over the coming year, keeping the inflation trajectory more elevated this year." 

The Qatar Financial Centre (QFC) has announced that Franklin Templeton is expanding its presence in the Middle East through the establishment of its Qatar entity, Franklin Templeton Investments QFC LLC. Following initial authorisation from the QFC Regulatory Authority, the firm will establish its local office within QFC, reinforcing Doha's growing role as a regional hub for global asset managers. Franklin Templeton is one of the world's largest independent global asset managers, with $1.78tn in assets under management (AUM) as of May 31. The firm serves clients in over 150 countries and has maintained a presence in the Middle East for more than 25 years. Its expansion into Qatar builds on an established partnership with the Qatar Investment Authority (QIA), including the previously announced Franklin Templeton Qatar Equity Fund, launched as part of QIA's active asset management initiative.Through its local presence at the QFC, Franklin Templeton will further connect its global platform, international investment expertise and innovative financial solutions with Qatar's institutional investment ecosystem, supporting the country's ambitions to deepen its asset management industry, attract global capital and strengthen Doha's position as a leading regional financial hub.Mansoor Rashid al-Khater, CEO of QFC, said: "Franklin Templeton is a significant addition to QFC's financial services community. Their presence strengthens the depth and sophistication of Qatar's financial sector, bringing the operational capabilities, governance standards, and specialised expertise that enhance our appeal to international fund managers and institutional investors."Jenny Johnson, CEO of Franklin Templeton, said: "Qatar is an increasingly important market for global asset management, and establishing a presence at the QFC marks an exciting milestone in Franklin Templeton's long-standing commitment to the country and the wider Middle East. Building on our partnership with QIA and the launch of the Franklin Templeton Qatar Equity Fund, this office enables us to be closer to clients and bring the full breadth of our global investment capabilities, local market insights and innovative solutions to support Qatar's continued financial market development in line with Qatar National Vision 2030 ambitions."Franklin Templeton's expansion in Qatar through the QFC reflects the firm's long-term commitment to the country and underscores the growing appeal of Qatar's financial ecosystem and the QFC's success in attracting global institutions that support knowledge transfer and long-term economic diversification in line with the Qatar National Vision 2030.

Days after the European Central Bank’s first interest-rate increase in three years, some of the world’s biggest banks and asset managers are positioning for it to reverse that move.JPMorgan Asset Management, UBS Group AG and RBC BlueBay Asset Management are among those arguing that swaps markets are pricing too many ECB rate hikes over the coming year, and underestimate the risk that tighter policy will push the euro-area economy into a downturn. That discrepancy — and the possibility of an eventual ECB U-turn — is creating opportunities to buy short-dated government bonds, they say.JPMAM for instance is bullish on short-dated European government bonds which have sold off in response to the policy-tightening bets, taking two-year German yields near two-year highs. Swaps pricing eased a touch on Friday as oil prices fell, but still see two more ECB hikes over the coming year, and then for rates to be held steady through 2027.“The more that the ECB hikes this year, the more likely they will have to cut in 2027,” JPMAM’s global strategist Hugh Gimber said.UBS strategist Reinout De Bock is betting the ECB will cut rates at least once between June 2027 and June 2028, and has positioned for that outcome by selling three-month Euribor futures expiring in June 2027 and buying equivalent contracts expiring June 2028. The futures market currently sees less than a 50% possibility of the ECB easing policy in that period.The ECB’s Thursday statement did acknowledge growth concerns, lowering estimates for economic expansion in 2026 and 2027. However, the bank still sees 0.8% growth this year, signaling it expects a turnaround from the contraction seen in the first quarter.The forecasts look too optimistic, Konstantin Veit at Pimco Europe GmbH told Bloomberg Television on Friday, adding he was “a bit surprised that there was not much discussion around the growth outlook.”Still, with inflation running above 3%, policymakers are sticking with a hawkish line for now. Some rate-setters have hinted another rate hike may come as soon as July, arguing that the inflationary fallout from the war is too hard to ignore. Its stance has led some observers to draw parallels with 2008 and 2011, when the ECB rushed to hike rates in response to an inflation uptick, only to pivot within months as growth deteriorated.“It could well be the case that markets start pricing in a relatively quick reversal of these hikes,” said Felipe Villarroel, a portfolio manager at TwentyFour Asset Management. The firm has increased the duration on its bond positions, essentially a bet on lower borrowing costs.He said any deal between the US and Iran to reopen the Strait of Hormuz would knock oil prices lower, weakening the case for inflation expectations to rise further.Optimism that the two sides are nearing an interim peace agreement knocked Brent crude to under $87 a barrel on Friday, the lowest level since early March. Bond yields slid across Europe, with two-year German rates down about six basis points.Mark Dowding, chief investment officer at RBC BlueBay, expects any rate hikes to be unwound next year, as weaker economic activity helps bring inflation back to target.“On this basis, we remain more comfortable with short-dated yields in the eurozone and continue to look for outperformance of bunds versus Treasuries on a relative basis,” he told clients. 

Qatar Islamic Bank (QIB) has reported net profit of QR986mn in the first three months of this year.Total assets stood at QR224bn in January-March 2026, representing a growth 5.9% on an annualised basis. Financing and investing activities were the primary drivers for the asset growth.Financing assets reached QR146.4bn, having grown by 11.1% against March 2025 levels. Investment securities reached QR60.7bn, surging 14% year-on-year.Customer deposits grew 5.4% year-on-year to QR140.7bn at the end of March 2026. Financing-to-deposit ratio was 95% at the end of March 31, 2026 compared with the Qatar Central Bank (QCB) maximum requirement of 100%, reflecting the bank’s strong liquidity position.Total income stood at QR2.71bn while net income from financing and investing activities was QR2.47mn in the first quarter (Q1) of 2026.Total general and administrative expenses stood at QR277mn in Q1-2026. The bank’s drive to improve the efficiency supported by strict cost management measures helped it to maintain the cost-to-income ratio at 17% in the review period, which is the lowest in the Qatari banking sector.QIB was able to manage the ratio of non-performing financing assets to total financing assets at 1.56%, one of the lowest in the industry, reflecting the quality of the bank’s financing assets portfolio and its effective risk management framework.QIB continues to pursue the conservative impairment policy by building precautionary impairment charge for financing assets, other assets and other provisions and maintain a healthy coverage ratio for non-performing financing assets at 95% at the end of March 2026.Total shareholders’ equity reached QR29.4bn in Q1-2026, an increase of 9.4% on an annualised basis. Total capital adequacy, under Basel III guidelines, was 22.9%, well above the regulatory minimum requirements prescribed by the QCB and Basel Committee.In March 2026, Capital Intelligence Ratings has affirmed QIB's long-term rating at ‘AA-’ with a stable outlook. 

Private capital firms are starting to swap software systems for hard hats as the artificial intelligence boom forces the industry into a quick rethink of its priorities.The likes of Blackstone Inc, Bain Capital and Brookfield Asset Management Ltd have all been talking of an increased focus on heavy assets with low obsolescence. This so-called HALO trade is targeting makers of everything from ship engines to conveyor belts that are considered less likely to be made extinct by AI.“People are looking for terra firma,” Blackstone President Jonathan Gray said in an interview. “There is a lot of interest across public and private markets in real, tangible assets – medical supplies, energy, real estate, industrials.”Some of the hottest deals in the European market right now underscore the shift. Private equity buyers are competing for Volkswagen AG’s heavy diesel engine unit, there’s a three-way battle shaping up for British aerospace supplier Senior Plc, and Advent and Cinven are discussing the sale of TK Elevator at a potential value of €25bn ($29bn).Meanwhile, firms including Triton Partners, Warburg Pincus and Brookfield have been raising new funds to invest in industrial technologies, data centres and the once-unloved defence sector.Anuj Ranjan, chief executive officer of Brookfield’s private equity unit, said more capital was moving into industrials for two key reasons: A need to secure supply chains following the pandemic, and the potential for AI to transform the way things are made.“Manufacturing is one of the least digitised sectors in the world,” Ranjan said. “Industrial businesses may still look similar from the outside five years from now, but what they produce and how they produce it won’t look or feel the same.”The HALO shift is coming at the expense of fresh bets on software, a sector that’s benefited from more than $1tn of private equity investment over the last five years, according to data compiled by Bloomberg — roughly double what the industry has spent on industrials over the period.The start of 2026 has brought a reckoning in the form of new AI tools from startups like Anthropic PBC that threaten the business models of many software-as-a-service companies sitting in private equity portfolios. It’s suddenly led to fears of overexposure to the sector and potential write-downs on assets that become hard to sell.A number of software exits by private equity firms have already stalled. These include EQT AB’s sale of Thinkproject and TA Associates’ disposal of Unit4, people familiar with the matter said, asking not to be identified discussing confidential information. Elsewhere, Hg has postponed an initial public offering of Visma, people with knowledge of the plans have said.Bain Capital partner Robin Marshall estimates that about 40% of assets held by buyout firms are exposed to software businesses. Concrete signs of how this will impact owners could emerge around the end of March, when firms perform scheduled mark-to-market exercises for the first quarter.“There will be a challenge around where some of the marks are for the industry,” said Marshall, who is co-head of global private equity at Bain Capital. “Sales that were going to happen in 2026 might then continue to be pushed out.”Spokespeople for EQT and TA Associates declined to comment.The HALO rotation is at play elsewhere in the private markets, where credit investors including Blue Owl Capital, Cliffwater LLC and KKR & Co have been feeling the strain because of some of the loans they’ve made to the software sector.“The problem is that anyone who holds software, or SaaS assets, does not want to hear what the business is worth right now,” said Igno van Waesberghe, managing partner at financial services-focused investment firm Aquiline Capital Partners.This is impacting deals in the debt markets.In recent months, German health-care software company Dedalus paused a €1.3bn leveraged loan deal on rising investor unease, and digital tools provider Team.Blue scrapped a planned two-part deal to amend, extend and reprice existing loans.Conversely, a roughly €1.2bn loan backing the buyout of infrastructure safety company Ramudden Global priced tighter than when it initially launched after strong demand. And investors are eagerly awaiting jumbo debt financings backing private equity takeovers of businesses including Continental AG’s industrial unit ContiTech.“We are seeing a return to companies with assets and predictable cash flows that are probably slower growth and less exciting but are more palatable for investors in an uncertain context,” said Hadrien Servais, leveraged finance partner at law firm Simpson Thacher & Bartlett LLP.To be sure, software deals are still getting struck. Thoma Bravo in February completed its acquisition of Dayforce Inc, a provider of software to help businesses manage recruiting, payrolls and employee development. And this month, Nordic Capital agreed to buy a majority stake in surveillance software firm TradingHub.Dealmakers say private capital won’t abandon software firms — which have proved their ability to lock in loyal customers that create stable revenue for investors — but need some time to reassess how to approach the sector and others disrupted by AI.“At this moment, there is no easy way to assess the terminal value of these businesses as their traditional customers seek more AI-enabled solutions,” said Shonnel Malani, a managing partner at Advent who advises on industrials buyouts. “Once investors figure out how to revalue these businesses,” he said, “they will start looking at them again.”When that happens, investors will have become more discerning about the providers they’re willing to back, according to Servais at Simpson Thacher.“At some stage, this somewhat blanket approach to software will dissipate and there’ll be a bifurcation between these companies,” he said. “Until then, investors will seek safe haven in HALO assets.” 

Alphabet Inc is selling at least $9.4bn in sterling and Swiss franc-denominated bonds, including an ultra-rare issue of a 100-year note, following a bumper deal in the US.The sterling offering is expected to be a record £4.5bn ($6.2bn) and includes tenors of three to 32 years as well as the 100-year bond, according to people familiar with the matter, who asked not to be identified. The Google parent drew a record £24bn of bids, they said.The Swiss offering will be a minimum of 2.45bn Swiss francs ($3.2bn) across maturities of three, six, 10, 15 and 25 years. Both deals are expected to price later Wednesday.“The market in Europe will be able to absorb this supply,” said Jack Daley, a portfolio manager at TwentyFour Asset Management. For the sterling offering, “there will be a large demand and especially as a deal of this size will become a larger portion of the index.”On Monday, Alphabet raised $20bn in a seven-part dollar debt sale, exceeding earlier expectations for a $15bn deal. It attracted more than $100bn of orders at its peak — among the strongest ever for a corporate bond offering.That set the tone for today’s offerings. All of the dollar tranches have gained in value on the secondary market, “showing there is very much demand for these names,” said Daley.The previous record corporate bond sale in the sterling market came from National Grid Plc in 2016 with a £3bn ($4.1bn) four-part sale, while in the Swiss market Roche Holding AG raised a record 3bn Swiss francs in a 2022 deal.The mega debt spree comes after Alphabet said its capital expenditures will reach as much as $185bn this year — double what it spent last year — to finance its ambitions in artificial intelligence.Other tech firms, including Meta Platforms Inc. and Microsoft Corp, have also announced huge spending plans for 2026, while Morgan Stanley expects borrowing by the massive cloud-computing companies known as hyperscalers to reach $400bn this year, up from $165bn in 2025.Still, those massive borrowing needs have started to raise some concerns about potential pressure on bond valuations.Alphabet’s 100-year note is the first sale with such an extreme maturity by a technology firm since Motorola sold this type of debt in 1997, according to data compiled by Bloomberg. The market for 100-year bonds is dominated by governments and institutions like universities. For corporates, potential acquisitions, outdated business models and technological obsolescence make such deals a rarity.“I could not justify taking such a long maturity bond in most companies — especially not one subject to an ever-changing landscape,” said Alex Ralph, co-portfolio manager of Nedgroup Investments Global Strategic Bond Fund. “100-year bonds tend to have a habit of calling the top of a market as well.”Still, demand from UK pension funds and insurers has made sterling a go-to market for issuers seeking longer-dated funding.Investors turned out in force for the tranche, which attracted a record £5.75 billion of bids, according to people familiar with the matter.Global corporates have also been turning to the Swiss franc bond market in recent years to diversify their debt-raising programmes. In 2025, US firms including Thermo Fisher Scientific Inc and construction equipment maker Caterpillar Inc sold Swiss franc debt.Alphabet tapped the euro bond market as recently as November, raising €6.5bn ($7.7bn). That deal, added to an issue earlier in the year, made it the biggest borrower in the euro market in 2025, according to data compiled by Bloomberg.Bank of America Corp, Goldman Sachs Group Inc and JPMorgan Chase & Co are arranging both offerings, with Barclays Plc, HSBC Holdings Plc and NatWest Group Plc also on the sterling deal. BNP Paribas SA and Deutsche Bank AG are on the Swiss franc issue. 

Developing Emirati aviation talent is the focus of a new partnership between a UAE-based aerospace engineering and asset management solutions leader and the nation’s federal aviation regulator.The memorandum of understanding (MoU) signed between Sanad, wholly owned by Abu Dhabi’s sovereign investor Mubadala Investment Company, and the General Civil Aviation Authority (GCAA), at the GCAA Career Fair will channel mentorship, recruitment, and training initiatives into building a stronger national workforce for one of the country’s fastest-growing industries.“Our collaboration with the GCAA reflects a shared commitment to investing in the UAE’s most valuable asset, its people. Together, we are building pathways that enable young Emiratis to develop the skills, confidence, and global exposure needed to thrive in aviation.“This partnership not only supports Sanad’s talent strategy but also aligns with the UAE’s vision to position our nation as a global hub for aviation excellence,” said Mansoor Janahi, managing director and Group CEO of Sanad.Omar bin Ghaleb, director general of the GCAA, added: “Empowering Emirati youth is essential to sustaining the future of our aviation industry. Through this partnership with Sanad, we aim to create opportunities that connect education, industry, and national ambition.“By inspiring the next generation and equipping them with world-class skills, we are ensuring that the UAE continues to lead with innovation, safety, and excellence in global aviation.”The MoU aims to strengthen collaboration in advancing Emirati talent development, youth engagement, and national workforce empowerment within the UAE’s growing aviation sector.Under the agreement, Sanad and the GCAA will jointly promote the UAE’s next-generation aviation programmes, including Sanad’s new GTF Engine MRO Centre in Al Ain, while supporting national initiatives that encourage Emirati youth to pursue careers in aviation.The collaboration will focus on recruitment drives, awareness campaigns, and mentorship programmes connecting students and graduates with industry experts, helping them build skills, gain real-world experience, and play an active role in shaping the UAE’s aviation future.This focus on youth development comes at a critical time for the sector, as the UAE’s aviation industry continues to expand and drive national economic growth. According to Oxford Economics, aviation and aviation-related sectors support approximately “992,000” jobs across the country.The International Air Transport Association (IATA) reports that the industry directly employs more than “206,800” people and contributes around “AED95.7bn” in economic output.In Dubai, an Emirates Group study conducted with Oxford Economics found that aviation-led activity accounted for “631,000 jobs in 2023,” with a further “185,000 positions expected by 2030,” underscoring the growing demand for a skilled Emirati workforce to sustain the industry’s future momentum.As the demand for skilled talent rises, the partnership will inspire and equip young Emiratis to pursue meaningful careers in aviation, providing clear pathways through internships, apprenticeships, and mentorship opportunities. These initiatives will ensure that youth gain the practical experience, technical expertise, and professional confidence needed to succeed in the aviation workforce.The collaboration will also extend to community engagement through the ‘Love Your Sky’ campaign, which leverages youth-focused programmes, job fairs, and school activations to spark passion for aviation. These efforts will be reinforced by youth ambassadors who will champion aviation careers and serve as role models for their peers across the UAE.By combining the regulatory leadership of the GCAA with Sanad’s industrial and technical expertise, the partnership will establish a unified platform for knowledge exchange, industry visibility, and Emirati talent development, further reinforcing Abu Dhabi’s and the UAE’s position as a global aviation hub.As part of the agreement, both parties will launch joint programmes and initiatives to promote youth engagement, professional development, and career readiness in aviation, reinforcing their shared commitment to nurturing the UAE’s next generation of aviation leaders. 

For centuries, gold has been the go-to haven asset in times of political and economic uncertainty. Its status as a reliably high-value commodity that can be transported easily and sold anywhere offers a sense of safety when everything else is in turmoil.Investors have flocked to bullion over the past year, in particular gold-backed exchange-traded funds, driven by President Donald Trump’s trade war, his threats to the independence of the US Federal Reserve, geopolitical tensions and concerns over ballooning government debt. Central banks have also continued to add to their gold reserves.This has prompted the precious metal to notch a series of price records and eclipse its inflation-adjusted peak from 1980. It smashed through $5,000 per troy ounce for the first time in late January. Why is gold considered a safe haven?With hundreds of billions of dollars of bullion traded each day across multiple venues, the gold market is liquid enough for large investors to drop in and out without dramatically shifting prices. And as an asset without a counterparty, gold doesn’t rely on the success and creditworthiness of a company or state, unlike most financial securities.Gold has historically been negatively correlated with the US dollar — it’s priced in dollars, so when the greenback weakens, bullion becomes cheaper for holders of other currencies. Most broadly diversified investor portfolios hold a hefty allocation to US equities and dollar-denominated fixed income assets, meaning gold’s ability to hedge moves in the greenback has become especially attractive.Soaring government debt around the world has also shaken investors’ trust in sovereign bonds and currencies. In what’s been dubbed the debasement trade, a large number of investors have flocked to gold, silver and other precious metals, seeking a store of value to withstand a downswing in currency and bond markets as public finances deteriorate.Investors have been closely watching the outlook for inflation in the US, too, as Trump piles pressure on the Fed to bend to his will and cut interest rates. Gold, which pays no interest, typically becomes more attractive in a lower-rate environment, as the opportunity cost of holding it versus interest-earning assets decreases. Investors have been betting that the next chair of the Fed — due to be appointed by Trump this year — will take a more dovish approach to monetary policy than Jerome Powell. Is it just investors who purchase gold?Beyond market movements, owning gold is deeply rooted in Indian and Chinese cultures — two of the world’s largest markets for the metal — where jewellery and other forms of bullion are passed down through generations as a symbol of prosperity and security. Indian households own about 25,000 metric tons of gold, more than five times what’s stored in the US depository at Fort Knox.Demand for gold jewellery is a lot more sensitive to prices. When bullion’s appeal to investors in financial markets starts to fade, buyers of jewellery and bars often step in to grab a bargain, putting a floor under prices in the process. In recent years, demand for gold in its decorative form has continued to wilt, as prices grind ever higher. Why have central banks been buying more gold?The metal’s blistering price rally since the start of 2024 has partly been driven by huge purchases by central banks, particularly in emerging markets as they seek to reduce their dependency on the dollar, the world’s primary reserve currency.Central banks have been net buyers of gold for more than a decade but accelerated their purchases in the wake of Russia’s invasion of Ukraine. As the US and its allies froze Russian central bank funds held in their countries, this underscored how foreign currency assets are vulnerable to sanctions.The People’s Bank of China has been on a buying streak, adding to its gold holdings for a 14th consecutive month in December. Meanwhile, Poland’s central bank, which is the number one for reported purchases of gold, approved plans in January to buy another 150 tons as it braces for more geopolitical instability. What could halt gold’s rally?An increase in the value of the dollar, a major de-escalation of Trump’s tariffs, or a peace deal between Russia and Ukraine could spur a gold price decline.The easing of geopolitical tensions that have flared this year could also cool demand for bullion, including the rift between the US and its European allies, as well as the threat of further US intervention in Latin America following the capture of Venezuela’s longtime leader Nicolas Maduro.Any reduction in central banks’ net buying would remove one of the bull market’s most important drivers. The surge in the price of gold has lifted some central banks’ holdings beyond their target for bullion as a share of their reserves. A policymaker from the Philippines’ central bank recommended the sale of some gold in October.Still, the central banks of developed economies have sold very little gold in recent decades compared to the 1990s, when persistent sales sent bullion prices down by more than a quarter over the decade. Amid concerns that those uncoordinated sales were destabilising the market, the first Central Bank Gold Agreement was struck in 1999, under which signatories agreed to limit their collective sales of bullion. Does gold being a physical asset cause any issues for investors?Owning gold typically isn’t free. Because it’s a physical object, holders have to pay for storage, security and insurance.Investors buying gold bars and coins usually pay a premium over the spot price. There can be geographic price differentials, too, and traders take advantage of these arbitrage opportunities.That’s what happened in early 2025. Fears that Trump could introduce tariffs on bullion imports pushed gold futures on New York’s Comex significantly above spot prices in London and sparked a worldwide dash to shift the metal to the US.Gold is usually relatively simple to move, stashed away in the cargo holds of commercial aircraft, unbeknownst to the holiday and business travellers in the cabin above. But it’s not as straightforward as loading up a jet from Heathrow Airport to JFK thanks to a quirk in the global gold market: different size requirements.In London, 400-ounce bars are the standard, while for Comex contracts, traders must deliver 100-ounce or 1-kilogram bars. That means bullion being sent to Comex warehouses has to first go to refiners in Switzerland to be melted down and recast to the correct dimensions. This creates a bottleneck when there’s a particular rush to rejig the location of bullion stocks. 

Qatar Investment Authority (QIA) and Goldman Sachs Asset Management (Goldman Sachs) today announced the signing of a Memorandum of Understanding (MoU) to expand their strategic partnership.QIA will target committing a combined total of $25 billion to funds managed by Goldman Sachs Asset Management and co-investment opportunities.QIA will support Goldman Sachs Asset Management across both existing business strengths and with new business growth, as well as direct investment opportunities."QIA is pleased to partner with Goldman Sachs in this landmark agreement, which sees two institutions with aligned investment goals joining together to gain enhanced access to world-class investment opportunities for the years to come. This agreement builds on our longstanding relationship with Goldman Sachs and provides QIA with premium deal flow in sectors critical to our investment strategy, including AI, fintech, digital infrastructure and private credit," said Mohammed Saif Al Sowaidi, CEO of QIA."Importantly, this partnership extends beyond capital deployment. By committing to expand its presence in Doha as a key strategic hub for asset management, Goldman Sachs is reinforcing Doha's position as a regional financial centre. This commitment will deliver meaningful benefits to our economy through knowledge-transfer, job-creation and enhanced expertise in alternative investments. We look forward to working with the Goldman Sachs team to source and execute transformational investments that generate strong risk-adjusted returns for Qatar's future generations.""Qatar is on an exciting path of economic diversification, including the expansion of its impressive ecosystem of national champions, the development of its capital markets and the growth of its talent base," said David Solomon, Chairman and Chief Executive Officer of Goldman Sachs."This creates substantial opportunity to widen the state's impact, global connectivity, and attractiveness as a multi-faceted investment partner."The expanded partnership will see QIA commit as an anchor investor in several of Goldman Sachs' flagship and innovative strategies and will enhance cooperation between Goldman Sachs and the State of Qatar on numerous levels, including: Goldman Sachs will meaningfully grow its headcount in Doha, with the office becoming a strategic hub and the largest regional office for asset management.The expanded footprint will provide further resources to Qatari clients and support global clients in accessing economic opportunities across the wider region.The firm and its Value Accelerator network will provide resources to the State of Qatar to help achieve national development objectives, benefiting the broader financial ecosystem and fostering connectivity with regional and global partners.Goldman Sachs will look to provide strategic advisory services and guidance on capital formation, M&A opportunities and the development of Qatar's economy and capital markets, including by encouraging foreign direct investment opportunities and supporting the growth of key Qatari companies.Goldman Sachs will draw on its global network and convening power to work with the State of Qatar on fostering increased dialogue and partnership between Gulf Cooperation Council countries and global partners, including Asia-Pacific countries.Goldman Sachs is one of the leading investors in alternatives globally, with over $625 billion in assets and more than 30 years of experience. The business invests in the full spectrum of alternatives including private equity, growth equity, private credit, real estate, infrastructure, sustainability, and hedge funds. Clients access these solutions through direct strategies, customised partnerships, and open-architecture programmes.Its centralised Value Accelerator platform of experienced operating advisors partners with portfolio companies to help build enduring businesses.Together, QIA and Goldman Sachs will seek to explore several other avenues to enhance their cooperation to the benefit of both parties and their stakeholders. The agreement remains subject to certain terms, conditions and deliverables. 

Participants at the 11th session of the Conference of the States Parties (CoSP) to the United Nations Convention against Corruption (UNCAC) discussed international efforts to recover illicit assets, underscoring the need to strengthen cross-border cooperation and harmonize legal and operational frameworks.During the fourth day of the conference, speakers highlighted the latest report issued by the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), describing it as a key reference for enhancing the international community’s understanding of practical cooperation mechanisms and asset preservation.They noted that outcomes from periodic review meetings have demonstrated the effectiveness of implementation plans aimed at reinforcing legislative, operational, and coordination measures under the Convention.Participants stressed that enforcing proceeds-of-crime legislation, alongside the effective use of mutual legal assistance in criminal matters, remains a cornerstone of national and international asset recovery efforts.They also emphasized the importance of strengthening financial intelligence frameworks and regulations on anti-money laundering and counter-terrorism financing, in line with international standards.The discussions underlined the value of exchanging expertise among countries and asset management offices to improve transparency and operational efficiency in handling recovered assets. Speakers agreed that asset recovery is a shared global responsibility, given that illicit funds are often transferred across borders through highly globalized financial systems.Participants called for a multi-layered approach that enhances access to beneficial ownership information, improves banking transparency, and activates mutual enforcement mechanisms.They further stressed the need for robust corporate disclosure systems to accelerate asset recovery and ensure that anti-corruption measures translate into tangible economic and social justice.The role of digital transformation was also highlighted, with experts noting that e-government, automated procurement systems, and electronic auctions contribute to stronger oversight and sustainability. In addition, the use of advanced technologies such as artificial intelligence, big data analytics, and blockchain is seen as increasingly critical in tracing and valuing assets, including digital assets.Experts concluded by emphasizing the importance of secure information-sharing platforms and the reinvestment of confiscated assets in public-interest sectors such as education, prevention, and social protection, ensuring that asset recovery delivers visible and lasting benefits to communities.Participants noted that successful asset recovery requires close coordination among all relevant stakeholders, including judicial authorities, financial institutions, law enforcement agencies, and international organizations, supported by a flexible legal framework capable of responding to emerging challenges.They emphasized that strong and effective international cooperation depends on strict adherence to national laws and international conventions, the removal of legal and procedural obstacles, and sustained political will at all levels.Discussions highlighted the importance of applying strategic analysis models and operational planning throughout all stages of asset recovery, from asset identification to confiscation and repatriation, while integrating data from multiple sources to ensure accuracy and efficiency.Speakers agreed that an integrated approach enables faster, more adaptive responses and supports the sustainable achievement of anti-corruption objectives.Strengthening institutional frameworks for managing recovered assets, including clear policies, procedures, and practical guidelines, was seen as essential to maximizing returns and enhancing transparency and operational efficiency.Participants stressed the need for continuous monitoring, regular evaluation of best practices, and ongoing engagement with international expertise to improve institutional performance.They also pointed to the growing challenges posed by crypto-assets and digital assets, calling for clear legal and regulatory frameworks, enhanced technical capacities to trace and monitor such assets, and strict compliance by financial service providers with international standards.Addressing these challenges proactively, participants said, strengthens the effectiveness of asset recovery efforts and protects financial markets from abuse. They underlined that asset recovery extends beyond legal and technical measures to include comprehensive risk management, strategic planning, and the building of strong regional and international partnerships.Such partnerships were described as vital for information exchange, accelerating recovery processes, and maximizing the social and economic impact of recovered assets.Participants further noted that practical experience has demonstrated the importance of linking strategic planning with on-the-ground implementation and harmonizing procedures across institutions to avoid duplication and ensure efficiency.This integration, they said, allows for precise tracking of recovered assets and full alignment with international standards and domestic legal requirements.They concluded that asset recovery remains one of the most powerful drivers of anti-corruption efforts, and that developing robust asset management systems, strengthening international cooperation, and leveraging modern technology, anchored in transparency and accountability, are key to delivering effective and sustainable outcomes that advance economic and social justice at both national and global levels.